第62章 老宅地潘盼感身世环翠谷阿信逢大难〔上〕
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前头说到马朝贤叔侄具结上供，不出几日，杭州府官员便从马强庄中起出御冠，用黄亭子抬了，差精干人手日夜兼程护送至京师。诸位堂院验明了真假，又传他叔侄到案，见了证物，二人俱是有口难辩。几位大人公断，由颜查散代笔，拟了复奏折子交于都堂陈林。天子阅后，虽是盛怒，却将诸位堂院联名弹劾襄阳王一事给压下了，只准了马氏叔侄斩刑。群臣悻悻不甘，可碍于兵部尚书遭谪贬前车之鉴，也未有直言相谏的。
“吃了端午粽，方把寒衣送。”悠悠然厮混两月，潘盼把自个儿关在房内，抚着身上夹袄叹气：“唉，这开封府是蹲不得了……”提起这事，要从天气渐暖说开去，这都五月中了，府内衙众皆换了单衣，唯有潘盼异类，成日介捂个棉袍穿东走西的。旁人见了心堵，有揶揄她衣服是否租来的，有关怀她是不是打摆子的……诸如此类臆测，是五花八门，林林总总，潘盼唯有讪笑了事。其实她心里比谁都急，前儿穿得厚重去巡街，太阳心底下一晒，差点没中暑。也不知是春生夏长怎么的，这发育迟缓的模子竟起了变化，脱了单，居然□□。她试着围个裹胸，半天功夫，已勒得心慌气短了。没法子，只得一身冬装捱到现在。跑路的事儿也打听过几遭，可操作起来却难如登天。自从开了年，边关突紧，牒文更是难弄，往辽国去的除了官茶官盐，私队极少。何况自个儿一契丹语盲，真要孤身犯险，指不定没到大佛寺，便人财两空了……正想得纠结，屋门骤响，她慌忙束衣趿鞋。
“咦？”拉门一看，却是月前回中牟探亲的铁柱，她颇觉诧异，“柱子哥，你不是销了一月假么？如何这般早归？”
“不……不好了！”铁柱跑得急，气喘吁吁，“我赶着回来告你桩事儿。”
潘盼听着一头雾水，紧张道：“谁不好了？柱子哥，你别吓我。”
铁柱摇头接道：“盼子，我这趟回乡，发现你家院墙坍了半爿。”
“啊？！我走的时候还是好好的，是不是遭贼啦？”潘盼激动应声，转念一想，家徒四壁，倒也没啥好偷的，心情方平复了些。
“那倒不是。”铁柱抓抓脑袋，答道，“虎子他娘说是前月底连日阴雨，你家那小院中了划险，这才塌的。”
遭雷劈？！她暗自庆幸：亏好咱住这窗明几亮的开封府，要呆在中牟，炸个外焦内嫩，那还了得……碧眼珠子一骨碌，竟转出个脱身的法儿——竹子精，我来了！
清心楼内，一壶雨前翠，两道楚汉局，恰逢午休时分，公孙策与展昭，这一文一武借着棋盘角上了力，正杀得兴起，门外进来个搅局的。
公孙策扣着枚卒子，慢声开口：“小潘，行色匆匆所为何事？”
潘盼朝二人揖了个礼，大声答道：“主簿大人，小的是来告假的。”
展昭神色微动，未有多话，公孙策笑笑又问：“因何告假？”
某人作痛心疾首状，话音却透着欢快：“刚听铁柱说的，我家房子倒了，咱得赶紧回去看看。”
“哦，修缮祖屋。”公孙策将手中小兵顶过界河，“中牟一来一去，那也要不少日子了。”
“嗯哪。”潘盼点头，“班头说是假长，得由您批。”
“去罢。”公孙策答允，拈起过河卒，又深进一着，“小潘，一人出行多有不便，修葺房屋更非易事，你可要带个帮手？”说着，笑望南侠。
“不用！不用！”潘盼忙不迭摆手，“路上有念竹陪着够了，至于修补屋子，乡里乡亲的，喊来帮衬帮衬，也不算甚么大事儿。”
展昭轻轻落下一子：“路上小心。”
“多谢二位大人关怀，小潘这就去了。”她长吁口气，虽说有些舍不得，可这是非之地还是远离为妙。
目送那高挑影子渐远，公孙策回首冲南侠笑道：“展护卫，这棋你输了。”
展昭细观变数，略显憾然：“先生技高一筹，展某自愧弗如。”
公孙策意味深长道：“要破棋围，先破心围，你未想到我这过了河的卒子，竟能左右大局罢？”
展昭噙口茶叹息：“是啊。谁料到这过河卒，我一车一炮竟捉它不住。”
“有些东西，一旦放手，再想起是抓不着的。”公孙策袍袖轻挥，拂去棋局。
南侠抱肘，沉思不语。
八百文雇了驾驴车，颠簸三日，终于晃到中牟。途经旧地，昔日风光无限的春风楼早已改换门庭，忆及张氏姐弟，潘盼不禁心怀唏嘘。连着赶路，肚腹也有些饥饿，她索性进店要了份茶点。正牵了念竹入座，这一路倦怠的松狮骤然来了精神，“嗷嗷”唤着直往屋角一桌人冲去。
潘盼唬了一跳，恐它伤人，吆喝着紧追不舍，松狮却有些疯魔，对她不理不睬，撒腿儿奔得更欢。眼瞅着两只前爪便要搭上背对坐着的一名女子，只见那女子身姿曼妙，一个旋身落在邻座，紧巧巧避开这一扑。松狮逮了个空，喉管“呜噜噜”出声，像似十分委屈。这会子潘盼也赶到了，顾不上形象，纵身一跃，将个松狮牢牢压在身底，狠揍了两记，满心愧疚与人陪不是。这一抬头，不由愣住，心底连声感叹：天底下竟有如此神仙眷侣似的人物！
那女子看似二十多岁，尖尖的脸蛋，肤色微黑，五官俏丽至极，眉宇间一抹子英气更显端严之意，怀内抱一婴儿，看身量尚不足岁，却不似寻常人家裹在襁褓之中，只着单衣单裤，闭眼张嘴，睡得正香，全然未被方才一番大动静惊到。观其身旁，是一名身材伟岸的男子，年纪略长些，剑眉鹰鼻，颧骨高突，面相奇伟，说不出的气势迫人。二人虽是普通衣着，却隐有贵胄风范。女子爱怜地拍拍婴儿，冲男子浅浅一笑，男子眉眼略弯，无言之中，尽是柔情蜜意。
潘盼呆怔不语，那青年汉子朗朗出声：“小兄弟，这熊犬是你豢养的？”
“是朋友送的。”她尴尬站起，将念竹拽至一边，“带到身边没多久，不是太听话，惊忧尊夫人与小公子，实在是抱歉得紧。”
男子挥手，大度道：“不妨。哪有那么娇贵了。”打量她两眼又问，“小兄弟，可知道环翠谷怎么走？”
潘盼想了想道：“环翠谷在荥阳浮戏山，出了中牟南走，马车得行四五日罢。”
青年汉子转向女子笑道：“云萝，看情形咱们来得早些了。”再冲潘盼抱拳，“谢了。再问一句，附近还有甚么入眼的景致没有？”
“城郊三十里外，有处雁鸣湖，鸟鸣风轻，雅致宜人，二位若有兴致，不妨前去走走。”潘盼笑答。
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一路往老屋去，无意中照见身后影影绰绰，停下回望，却杳无踪迹，她摸摸肩头包袱，心觉不踏实：全部家当都背这呢，孤身一人回破屋子住忒不安全……暗忖片刻，她掉头向西：还好有个柳家庄！到柳青那蹭几宿再说，顺道借两名庄丁，连修房的钱都省了……兴冲冲杀到柳青府上，下人回禀庄主出游未归，闻者沮丧，执事的管家倒甚为客气，问明情由，将她安置在客房，又拔了两人与她帮忙，一通照应下来，把个吝啬鬼感动得是千恩万谢。
“喂，潘当家的，这老槐根都烂光了，不如刨了罢？”一名庄丁问道。
潘盼瞅过去，院里那棵歪脖子树，被断墙压得好不凄惨。唉，刨了清爽……点头答允：“行行，二位大哥看着办。”
那二人随即刨拉开来，没挖上几镐，触到个硬物，小心翼翼起出，竟是只一尺见方的铁函，忙唤潘盼来看。
财迷捧着铁匣子忒兴奋：难不成那穷姥姥还给咱留着宝物……啧啧，瞧这铁盒，铸得多精致……脑海里一翻腾，是手也抖了，眼也晕了，抖抖瑟瑟打开，入目的却是几封泛黄书信。田契？藏宝图？某人不甘心地拆阅。
“锦娘……逢智大人举荐，为夫觅得辽东守备一职……边关危急，大丈夫焉能独善其身……”一管行草飞扬之际宛若谒马奔河，灵动之时又如惊蛇入草，洋洋洒洒几大张，煞是难辨。潘盼本是个书法盲，繁体字更不识几个，连蒙带猜，晓得个大概：这一封的意思像是做丈夫的雄心壮志要报效国家，经熟人介绍，去前线弄了个小官当当，写信给他娘子汇报行踪来着。再看落款，是个“春”字，潘盼心底一抽，赶紧翻看下封。“锦娘……知晓吉讯，为夫欣喜若狂……前日得一世外高人赠刀……百辟宝刀，当世其三……独据灵宝，何其幸甚……切勿牵念，安心养胎……”潘盼念完抹汗：按这形势下去，那欧阳胖胖岂不是要当咱爹？奇怪啊，照情书看，两口子好得蜜里调油似的，咋整出潘盼这棵苦兮兮的小白菜呢……翻到匣底，又见一薄薄绢册，上书“万胜刀谱”四个蝇头小篆，拈来轻抖，内里飘出片纸，一笔簪花楷，字迹端秀。开言即是“盼盼我儿”，冒牌货唬了一跳，细细读来，不由感伤莫名。
原来潘盼母家世居洛阳，也是有堂号的名门望族。当年这潘家小姐与欧阳少侠缘分邂逅，俩俩相望，一见倾心。偏偏欧阳少侠生世离奇，养父母又是寻常庄户人家，潘家老太爷自是瞧他不上，欧阳少侠登门求亲反遭奚落，索性耍起了江湖作派，在某个月黑风高的夜晚，携佳人跑路了。潘老太爷盛怒，可儿女众多，且碍于面子，个把个忤逆的也未有深究。小夫妻男耕女织了大半年，恰逢辽军犯境，欧阳春本一热血愤青，几下思量，辞别娇妻，上前线保家卫国去了。走后不久，锦娘诊出身孕，一人持家甚为不便，便到嵩山脚下公婆家将养生息。孰料老两口并不待见这大户人家出身的媳妇儿，加上常人十月怀胎，这潘盼硬是熬到第十一个月才出生，两老的一合计，坏了，和儿子走的日子对不上啊……便越看她母女越来刺儿了，未等孙女满月，便寻了个由头，说女儿家碧睛招灾，生的时辰又恶，克家长甚么的，要把孩子扔了。为娘的自是不肯，老两口便说了多少刻薄话，硬生生将媳妇骂出了门。锦娘母女走投无路，流落到中牟，巧遇昔日洛阳潘府的一名老仆，老人仗义，容娘儿俩栖身，云娘感恩，认其做了义父。世道艰难，辗转数年不得欧阳春的消息，锦娘郁郁寡欢，又赶上河南大疫，未出多日，病入膏肓，临终留下些许物事。想是后来潘盼又病又呆的，老仆无奈，便将秘密埋于树底。哪想一场大雨一场雷，竟重轮回到熊猫手上。
唉，苦命鸳鸯，造化弄人呐……回想当日在茉花村，北侠初见她女装，眼里那种且惊且痛的神色，想必与云娘母女失散也是情非得已罢。心里边正悲怆着，倏而又想，云娘逝去多年，自个儿一冒牌货色，这胖爹认与不认倒没啥说法，似乎那北侠也挺清贫的……得得得，甭南北东西了，想法子穿回去才是正经，平白的短人一辈儿别扭得慌……
忙碌两日，房子也修得七七八八，到了下晚，某人照例回柳家庄蹉饭，赫然发现柳青竟回来了。
“哎呀呀，柳员外，数月未见，想煞咱了。”白相许久，这嘴巴不得不甜。
“小潘。”柳青喜色殷殷，快步上前，捧起两只熊爪问，“什么风把你给吹来了？”
“咳咳，”潘盼抽手，奈何柳青手劲甚大，只得拉着晃悠，她尴尬笑道，“老屋遭雷劈，院墙坍了，特地赶回来修葺。”
“来来来，快坐。”柳青将她拉过，又亲手端上一盏热茶。
潘盼受宠若惊接了，轻呷一口，心虚地瞟瞟柳青，却听他又道：“我那白五弟在京城过得还遂心罢？”
潘盼鼓了满腮帮子茶水，听得这句，“噗哧”一声，悉数喷出，掸着衣襟狼狈不堪应声：“顺，顺。五员外年少英才，府衙上上下下俱佩服得紧。”
柳青颔首，轻快接道：“我原担心五弟心高气傲，在开封府受人排挤，既是如此，我便放心了。”
潘盼暗自悻悻：我说咋对咱这般热诚呢，原是沾了白老五的光啊……打个哈哈岔开去道：“柳员外这些天都上哪儿了？”
柳青兴致勃勃道：“我前些日子去三清观探望大师兄，有幸见识到当今两大绝顶高手切磋剑术，受益匪浅！”
潘盼好奇心大涨：“谁，谁？”
柳青颇为自豪道：“一位便是我师兄三清观主魏真，另一位番邦剑客，倒不知姓甚名谁，武艺极为高绝。”
番邦剑客……潘盼眼前掠过个身影，追问道：“那人多大年纪？长相如何？”
柳青略作沉吟，答：“年约三旬，利目鹰鼻，身形尤其魁伟。据称他此行，专为挑战中原两大刀剑高手，除我师兄之外，另一位……”说到此处，故意顿住，卖个关子道，“小潘，说来你也认识。”
“噢？是么……”她心底一阵紧张，欧阳胖胖好像是耍刀的……没这么巧摊着罢？
“北侠欧阳春。”
某人当场石化，隔了半晌，小心翼翼问：“魏观主与欧阳大侠武功……哪个……那个高些？”
柳青大言不惭道：“论剑术，当然是我师兄更胜一筹了。”
“论刀功，北侠略高是罢？”潘盼反问。
“嗯哪。”柳青点头。
你这不废话么……“那刀对剑呢？”她用手比划着。
“不知道。”柳青摆手，“未曾比过。”
“那魏观主与番邦剑客孰高孰低呢？”
“不知道。”柳青诚恳应答，“拆了近百招，他们都说自己输了。”
潘盼黑线满面，纠结再问：“北侠与那剑客何时比武？”
“我想就这几日罢。”
“可是在环翠谷？”潘盼不由抬高了声调。
“不知道。他们约定的时辰地点俱是隐密，上回若不是我恰巧在清风观，又恰巧见着了书信，也不晓得有这场比武。”柳青絮絮说着，陡生疑惑，“咦，你打听这些作甚？”
前头说到马朝贤叔侄具结上供，不出几日，杭州府官员便从马强庄中起出御冠，用黄亭子抬了，差精干人手日夜兼程护送至京师。诸位堂院验明了真假，又传他叔侄到案，见了证物，二人俱是有口难辩。几位大人公断，由颜查散代笔，拟了复奏折子交于都堂陈林。天子阅后，虽是盛怒，却将诸位堂院联名弹劾襄阳王一事给压下了，只准了马氏叔侄斩刑。群臣悻悻不甘，可碍于兵部尚书遭谪贬前车之鉴，也未有直言相谏的。
“吃了端午粽，方把寒衣送。”悠悠然厮混两月，潘盼把自个儿关在房内，抚着身上夹袄叹气：“唉，这开封府是蹲不得了……”提起这事，要从天气渐暖说开去，这都五月中了，府内衙众皆换了单衣，唯有潘盼异类，成日介捂个棉袍穿东走西的。旁人见了心堵，有揶揄她衣服是否租来的，有关怀她是不是打摆子的……诸如此类臆测，是五花八门，林林总总，潘盼唯有讪笑了事。其实她心里比谁都急，前儿穿得厚重去巡街，太阳心底下一晒，差点没中暑。也不知是春生夏长怎么的，这发育迟缓的模子竟起了变化，脱了单，居然□□。她试着围个裹胸，半天功夫，已勒得心慌气短了。没法子，只得一身冬装捱到现在。跑路的事儿也打听过几遭，可操作起来却难如登天。自从开了年，边关突紧，牒文更是难弄，往辽国去的除了官茶官盐，私队极少。何况自个儿一契丹语盲，真要孤身犯险，指不定没到大佛寺，便人财两空了……正想得纠结，屋门骤响，她慌忙束衣趿鞋。
“咦？”拉门一看，却是月前回中牟探亲的铁柱，她颇觉诧异，“柱子哥，你不是销了一月假么？如何这般早归？”
“不……不好了！”铁柱跑得急，气喘吁吁，“我赶着回来告你桩事儿。”
潘盼听着一头雾水，紧张道：“谁不好了？柱子哥，你别吓我。”
铁柱摇头接道：“盼子，我这趟回乡，发现你家院墙坍了半爿。”
“啊？！我走的时候还是好好的，是不是遭贼啦？”潘盼激动应声，转念一想，家徒四壁，倒也没啥好偷的，心情方平复了些。
“那倒不是。”铁柱抓抓脑袋，答道，“虎子他娘说是前月底连日阴雨，你家那小院中了划险，这才塌的。”
遭雷劈？！她暗自庆幸：亏好咱住这窗明几亮的开封府，要呆在中牟，炸个外焦内嫩，那还了得……碧眼珠子一骨碌，竟转出个脱身的法儿——竹子精，我来了！
清心楼内，一壶雨前翠，两道楚汉局，恰逢午休时分，公孙策与展昭，这一文一武借着棋盘角上了力，正杀得兴起，门外进来个搅局的。
公孙策扣着枚卒子，慢声开口：“小潘，行色匆匆所为何事？”
潘盼朝二人揖了个礼，大声答道：“主簿大人，小的是来告假的。”
展昭神色微动，未有多话，公孙策笑笑又问：“因何告假？”
某人作痛心疾首状，话音却透着欢快：“刚听铁柱说的，我家房子倒了，咱得赶紧回去看看。”
“哦，修缮祖屋。”公孙策将手中小兵顶过界河，“中牟一来一去，那也要不少日子了。”
“嗯哪。”潘盼点头，“班头说是假长，得由您批。”
“去罢。”公孙策答允，拈起过河卒，又深进一着，“小潘，一人出行多有不便，修葺房屋更非易事，你可要带个帮手？”说着，笑望南侠。
“不用！不用！”潘盼忙不迭摆手，“路上有念竹陪着够了，至于修补屋子，乡里乡亲的，喊来帮衬帮衬，也不算甚么大事儿。”
展昭轻轻落下一子：“路上小心。”
“多谢二位大人关怀，小潘这就去了。”她长吁口气，虽说有些舍不得，可这是非之地还是远离为妙。
目送那高挑影子渐远，公孙策回首冲南侠笑道：“展护卫，这棋你输了。”
展昭细观变数，略显憾然：“先生技高一筹，展某自愧弗如。”
公孙策意味深长道：“要破棋围，先破心围，你未想到我这过了河的卒子，竟能左右大局罢？”
展昭噙口茶叹息：“是啊。谁料到这过河卒，我一车一炮竟捉它不住。”
“有些东西，一旦放手，再想起是抓不着的。”公孙策袍袖轻挥，拂去棋局。
南侠抱肘，沉思不语。
八百文雇了驾驴车，颠簸三日，终于晃到中牟。途经旧地，昔日风光无限的春风楼早已改换门庭，忆及张氏姐弟，潘盼不禁心怀唏嘘。连着赶路，肚腹也有些饥饿，她索性进店要了份茶点。正牵了念竹入座，这一路倦怠的松狮骤然来了精神，“嗷嗷”唤着直往屋角一桌人冲去。
潘盼唬了一跳，恐它伤人，吆喝着紧追不舍，松狮却有些疯魔，对她不理不睬，撒腿儿奔得更欢。眼瞅着两只前爪便要搭上背对坐着的一名女子，只见那女子身姿曼妙，一个旋身落在邻座，紧巧巧避开这一扑。松狮逮了个空，喉管“呜噜噜”出声，像似十分委屈。这会子潘盼也赶到了，顾不上形象，纵身一跃，将个松狮牢牢压在身底，狠揍了两记，满心愧疚与人陪不是。这一抬头，不由愣住，心底连声感叹：天底下竟有如此神仙眷侣似的人物！
那女子看似二十多岁，尖尖的脸蛋，肤色微黑，五官俏丽至极，眉宇间一抹子英气更显端严之意，怀内抱一婴儿，看身量尚不足岁，却不似寻常人家裹在襁褓之中，只着单衣单裤，闭眼张嘴，睡得正香，全然未被方才一番大动静惊到。观其身旁，是一名身材伟岸的男子，年纪略长些，剑眉鹰鼻，颧骨高突，面相奇伟，说不出的气势迫人。二人虽是普通衣着，却隐有贵胄风范。女子爱怜地拍拍婴儿，冲男子浅浅一笑，男子眉眼略弯，无言之中，尽是柔情蜜意。
潘盼呆怔不语，那青年汉子朗朗出声：“小兄弟，这熊犬是你豢养的？”
“是朋友送的。”她尴尬站起，将念竹拽至一边，“带到身边没多久，不是太听话，惊忧尊夫人与小公子，实在是抱歉得紧。”
男子挥手，大度道：“不妨。哪有那么娇贵了。”打量她两眼又问，“小兄弟，可知道环翠谷怎么走？”
潘盼想了想道：“环翠谷在荥阳浮戏山，出了中牟南走，马车得行四五日罢。”
青年汉子转向女子笑道：“云萝，看情形咱们来得早些了。”再冲潘盼抱拳，“谢了。再问一句，附近还有甚么入眼的景致没有？”
“城郊三十里外，有处雁鸣湖，鸟鸣风轻，雅致宜人，二位若有兴致，不妨前去走走。”潘盼笑答。
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一路往老屋去，无意中照见身后影影绰绰，停下回望，却杳无踪迹，她摸摸肩头包袱，心觉不踏实：全部家当都背这呢，孤身一人回破屋子住忒不安全……暗忖片刻，她掉头向西：还好有个柳家庄！到柳青那蹭几宿再说，顺道借两名庄丁，连修房的钱都省了……兴冲冲杀到柳青府上，下人回禀庄主出游未归，闻者沮丧，执事的管家倒甚为客气，问明情由，将她安置在客房，又拔了两人与她帮忙，一通照应下来，把个吝啬鬼感动得是千恩万谢。
“喂，潘当家的，这老槐根都烂光了，不如刨了罢？”一名庄丁问道。
潘盼瞅过去，院里那棵歪脖子树，被断墙压得好不凄惨。唉，刨了清爽……点头答允：“行行，二位大哥看着办。”
那二人随即刨拉开来，没挖上几镐，触到个硬物，小心翼翼起出，竟是只一尺见方的铁函，忙唤潘盼来看。
财迷捧着铁匣子忒兴奋：难不成那穷姥姥还给咱留着宝物……啧啧，瞧这铁盒，铸得多精致……脑海里一翻腾，是手也抖了，眼也晕了，抖抖瑟瑟打开，入目的却是几封泛黄书信。田契？藏宝图？某人不甘心地拆阅。
“锦娘……逢智大人举荐，为夫觅得辽东守备一职……边关危急，大丈夫焉能独善其身……”一管行草飞扬之际宛若谒马奔河，灵动之时又如惊蛇入草，洋洋洒洒几大张，煞是难辨。潘盼本是个书法盲，繁体字更不识几个，连蒙带猜，晓得个大概：这一封的意思像是做丈夫的雄心壮志要报效国家，经熟人介绍，去前线弄了个小官当当，写信给他娘子汇报行踪来着。再看落款，是个“春”字，潘盼心底一抽，赶紧翻看下封。“锦娘……知晓吉讯，为夫欣喜若狂……前日得一世外高人赠刀……百辟宝刀，当世其三……独据灵宝，何其幸甚……切勿牵念，安心养胎……”潘盼念完抹汗：按这形势下去，那欧阳胖胖岂不是要当咱爹？奇怪啊，照情书看，两口子好得蜜里调油似的，咋整出潘盼这棵苦兮兮的小白菜呢……翻到匣底，又见一薄薄绢册，上书“万胜刀谱”四个蝇头小篆，拈来轻抖，内里飘出片纸，一笔簪花楷，字迹端秀。开言即是“盼盼我儿”，冒牌货唬了一跳，细细读来，不由感伤莫名。
原来潘盼母家世居洛阳，也是有堂号的名门望族。当年这潘家小姐与欧阳少侠缘分邂逅，俩俩相望，一见倾心。偏偏欧阳少侠生世离奇，养父母又是寻常庄户人家，潘家老太爷自是瞧他不上，欧阳少侠登门求亲反遭奚落，索性耍起了江湖作派，在某个月黑风高的夜晚，携佳人跑路了。潘老太爷盛怒，可儿女众多，且碍于面子，个把个忤逆的也未有深究。小夫妻男耕女织了大半年，恰逢辽军犯境，欧阳春本一热血愤青，几下思量，辞别娇妻，上前线保家卫国去了。走后不久，锦娘诊出身孕，一人持家甚为不便，便到嵩山脚下公婆家将养生息。孰料老两口并不待见这大户人家出身的媳妇儿，加上常人十月怀胎，这潘盼硬是熬到第十一个月才出生，两老的一合计，坏了，和儿子走的日子对不上啊……便越看她母女越来刺儿了，未等孙女满月，便寻了个由头，说女儿家碧睛招灾，生的时辰又恶，克家长甚么的，要把孩子扔了。为娘的自是不肯，老两口便说了多少刻薄话，硬生生将媳妇骂出了门。锦娘母女走投无路，流落到中牟，巧遇昔日洛阳潘府的一名老仆，老人仗义，容娘儿俩栖身，云娘感恩，认其做了义父。世道艰难，辗转数年不得欧阳春的消息，锦娘郁郁寡欢，又赶上河南大疫，未出多日，病入膏肓，临终留下些许物事。想是后来潘盼又病又呆的，老仆无奈，便将秘密埋于树底。哪想一场大雨一场雷，竟重轮回到熊猫手上。
唉，苦命鸳鸯，造化弄人呐……回想当日在茉花村，北侠初见她女装，眼里那种且惊且痛的神色，想必与云娘母女失散也是情非得已罢。心里边正悲怆着，倏而又想，云娘逝去多年，自个儿一冒牌货色，这胖爹认与不认倒没啥说法，似乎那北侠也挺清贫的……得得得，甭南北东西了，想法子穿回去才是正经，平白的短人一辈儿别扭得慌……
忙碌两日，房子也修得七七八八，到了下晚，某人照例回柳家庄蹉饭，赫然发现柳青竟回来了。
“哎呀呀，柳员外，数月未见，想煞咱了。”白相许久，这嘴巴不得不甜。
“小潘。”柳青喜色殷殷，快步上前，捧起两只熊爪问，“什么风把你给吹来了？”
“咳咳，”潘盼抽手，奈何柳青手劲甚大，只得拉着晃悠，她尴尬笑道，“老屋遭雷劈，院墙坍了，特地赶回来修葺。”
“来来来，快坐。”柳青将她拉过，又亲手端上一盏热茶。
潘盼受宠若惊接了，轻呷一口，心虚地瞟瞟柳青，却听他又道：“我那白五弟在京城过得还遂心罢？”
潘盼鼓了满腮帮子茶水，听得这句，“噗哧”一声，悉数喷出，掸着衣襟狼狈不堪应声：“顺，顺。五员外年少英才，府衙上上下下俱佩服得紧。”
柳青颔首，轻快接道：“我原担心五弟心高气傲，在开封府受人排挤，既是如此，我便放心了。”
潘盼暗自悻悻：我说咋对咱这般热诚呢，原是沾了白老五的光啊……打个哈哈岔开去道：“柳员外这些天都上哪儿了？”
柳青兴致勃勃道：“我前些日子去三清观探望大师兄，有幸见识到当今两大绝顶高手切磋剑术，受益匪浅！”
潘盼好奇心大涨：“谁，谁？”
柳青颇为自豪道：“一位便是我师兄三清观主魏真，另一位番邦剑客，倒不知姓甚名谁，武艺极为高绝。”
番邦剑客……潘盼眼前掠过个身影，追问道：“那人多大年纪？长相如何？”
柳青略作沉吟，答：“年约三旬，利目鹰鼻，身形尤其魁伟。据称他此行，专为挑战中原两大刀剑高手，除我师兄之外，另一位……”说到此处，故意顿住，卖个关子道，“小潘，说来你也认识。”
“噢？是么……”她心底一阵紧张，欧阳胖胖好像是耍刀的……没这么巧摊着罢？
“北侠欧阳春。”
某人当场石化，隔了半晌，小心翼翼问：“魏观主与欧阳大侠武功……哪个……那个高些？”
柳青大言不惭道：“论剑术，当然是我师兄更胜一筹了。”
“论刀功，北侠略高是罢？”潘盼反问。
“嗯哪。”柳青点头。
你这不废话么……“那刀对剑呢？”她用手比划着。
“不知道。”柳青摆手，“未曾比过。”
“那魏观主与番邦剑客孰高孰低呢？”
“不知道。”柳青诚恳应答，“拆了近百招，他们都说自己输了。”
潘盼黑线满面，纠结再问：“北侠与那剑客何时比武？”
“我想就这几日罢。”
“可是在环翠谷？”潘盼不由抬高了声调。
“不知道。他们约定的时辰地点俱是隐密，上回若不是我恰巧在清风观，又恰巧见着了书信，也不晓得有这场比武。”柳青絮絮说着，陡生疑惑，“咦，你打听这些作甚？”