34.第 34 章

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    “干嘛这么骂我?他不是已经没事了吗?”周繁没想到自己从小到大的好兄弟居然骂自己是蠢货, 一时之间,脾性倒也上来了。

    “不骂你骂谁?你要知道咱们院试可是一起考的,五童作结,咱们是给他担了保的!如果这次他真出了事, 咱们也跑不了!”周楚现在真想撬开周繁的脑袋, 看看里面是什么东西, 怎么就这么蠢呢?

    “这……”周繁一时语塞,不知该如何辩解,他真的把这件事给忘了。

    周楚看见他这个样子,又在心底暗骂了一声“蠢货”, 强压着脾气道:“你还记得那个人的长相吗?现在要先找到他, 把你这件事解决了,不然以后,他突然冒出来,拿这个事要挟你,你到时怎么办?”

    “我不记得了……”周繁嗫嚅着道:“当时就在一个酒馆里, 他来找我说话,我一时不察, 就把话说了出去……”

    “哪家酒馆?”周楚问道。

    “就是那家小二酒馆, 离府衙不远。”周繁老老实实地答道。

    牛牧之没有再听下去了,该听到的都已经听到了, 他也没有必要再在这儿浪费时间了。

    “我虽不杀伯仁, 伯仁却因我而死”, 这事虽不是周繁所为, 但也的确和他脱不了关系。

    听他们二人的语气,周繁是在喝醉了酒之后说出去的,那恐怕说的不是什么好话了。他可以不计较那个一无所知的邻居,却无法原谅早就对他心存不满的周繁。更何况,他到现在还在狡辩,完全没有意识到,自己差点就被他给毁了。

    周繁的行为不值得他报复回去,那么,待离了这个院子,就真的是陌路人了。日后,有什么事找到他头上来,也别想着他会顾及当年的同窗之情了。

    牛牧之回到自己的房间,打算明日再去一早就去那小二酒馆看看,是否能找到那背后陷害他之人的线索。

    “爹,你怎么不再休息会儿?”牛牧之正打算着,牛二河推开了房门,就要进来,牛牧之忙上去扶住了他。

    要说此番最遭罪的是谁?不是牛牧之,而是牛二河。他本来年纪就大了,当时受到了这种惊吓,瘫在地上都起不来,后来牛牧之没事了,他才慢慢地缓过来。

    但是,到底是没有恢复到以前的水准,现在面色还是灰败的,眼下浮肿,整个人看上去就很没有精气神儿。

    “我来,是要跟你商量件事儿……没事儿,你不用这么扶着我,我自己走过来,不也没事儿吗?”牛二河被牛牧之搀着,倒有些不自在。

    “究竟是什么事儿啊?值得您现在就过来?也不在床上多躺躺。”牛牧之并没有放开搀着牛二河的手。

    牛二河在坐定之后,长呼了一口气道:“牧之啊,我听他们说了,你这次遭罪,还有我的缘故在里面……”

    “跟您有什么关系?您多想了。”牛牧之忙解释道,怕他爹自责。

    “你就别哄我了,我都知道的。因着我早年杀过猪,所以被人家说我是屠夫,差点儿都带累了你!”牛二河一脸的对不起牛牧之,看的牛牧之心里头也有点酸。

    “没有,爹,事情不都说清楚了吗?您就别再怪自己了!”牛牧之安慰他道。

    “你这话说的不对,只要我还做这买卖,就免不了和杀猪、屠夫扯上关系。”牛二河反驳道。

    “那您是想?”牛牧之不确定地看着他爹,不是他想的那样吧。

    “我打算把这个猪肉铺子关了,把这间店面和先前看好的店面都租出去。”牛二河说道。

    “可是,爹,您的生意那么好,这样子做,岂不是太可惜了?”牛牧之一想到他爹要为此放弃自己的事业,心里就不得劲儿。

    “没什么可惜不可惜的,做生意也累得慌,我儿子如今中了秀才了,我也就不用这么拼命了,关了就关了吧!”牛二河说的云淡风轻。

    牛牧之看着他爹装出满不在乎的样子,知道他心里并没有这么轻松,还想再劝阻他。

    但是,他爹却先开了口:“而且,如今你已经是秀才了,你的名下有五十亩无税田,你忘了?”

    “这……”牛牧之一时倒没有想的到。

    “你可别看这五十亩也不是很多的样子,大丫的婆家柳家,当初说亲的时候,说是有一百多亩地,你知道吧?”牛二河问道。

    牛牧之点点头,当初他还因为大姐的婚事而小小地震惊了一下呢,这个自然也记得。

    “他家是有这么多地不错,但是,这地也分上中下的,他家的好地也不过就三十多亩。”

    牛二河对地的好坏没有印象,一脸疑惑地看着牛二河。

    “好的地上出的庄稼有时候是坏地上的两倍不止呢!”牛二河很有感慨地说道。

    “那爹您的意思是,咱们专买好地?”牛牧之明白过来了,这好地虽然产的多,但朝廷又不是傻的,东西多,自然交的税也就多,对于一般人来说,其实差别并没有那么大,所以他姐夫家,好地也没有很多。

    但是对于他这种有功名在身的人来说,那就很有利了,他不用交税啊!

    “五十亩好地,价格也不低,咱家的家底要掏空大半,吧铺子关了,收租金的话,家里头的嚼用也就够了。”牛二河算计道。

    牛牧之听了他爹这么说,才不再反对,这样看的话,倒还有好处了!牛二河也能够歇歇,不用再起早贪黑地做生意了。

    “爹,既然您这么说,那咱们就这么做吧。”牛牧之笑着道。

    父子二人又再次商讨了一下关于这其中的细节,牛牧之才将牛二河送回去,让他好好休息。

    第二日一大早,牛牧之就去了那家酒馆,想从那边得到点线索。

    因着他身材比较高,那酒馆里的小二见了,也没觉得他年纪小,忙上来招呼着。

    牛牧之随意点了些东西,待到小二把东西送上来的时候,才试探着问道:“你们这酒馆里,平常客人们喝多了,会不会不大方便啊?”

    因着大早上客人少,小二也有心思和他聊天,便也顺着他的话道:“哪儿没有啊?但是,开酒馆不就这样吗?想挣银子,可不就得忍着吗?”边说边还摇头,衣服无可奈何的样子。

    “还真有啊?”牛牧之故作惊奇道:“那要是他们醉酒的时候,损毁了些东西,那你们不久吃大亏了吗?”

    “可不是嘛!”那小二一拍大腿,似是找到了知音一般,“前几天,就有个人吃了霸王餐,点了东西不付钱的,看上去倒像个斯文读书人,没想到还不如外面那些脚夫呢!”

    “想必是有急事吧!”牛牧之不知道这人是不是自己要找的那人,随口接道。

    “有什么急事啊?我在那边看的清清楚楚,他跟一个喝得烂醉的读书人打招呼,那个人许是身边的人考好了吧,一阵吐槽,他在旁边附和,趁着人家不注意,偷喝了别人好几口酒呢!”小二说的义愤填膺。

    牛牧之:这样的吗……

    但是似乎很符合自己要找的人,于是他再接再厉道:“那你们就没有去找找他是什么人?好把钱讨要回来?”

    “好像叫什么桌椅板凳的,当时也有一个酒客认识他,就把他的名字告诉了我。可是那酒客说这什么桌椅板凳跟同知大人家的公子交好,让我还是不要自找麻烦了。”小二说着说着,倒有几分委屈。

    和孙琦交好吗?牛牧之想起了他邻居描述的那个人,就很像他在孙府见过的那个人难道,真的是他?

    “唉!都不容易!”牛牧之拍了拍小二的肩,安慰一下他。

    东西上来后,他结了账就打包带走了,酒什么的,他还是不喜欢喝。

    而后面来的周繁和周楚,向小二在打听消息的时候,知道之前还有人来问过,心下顿时慌张了起来。再细细问了问那人容貌,发现和牛牧之很是相似,惊恐地对视了一眼,难道,他已经知道了?

    二人带着满腹怀疑回去,连卓登都不找了,毕竟,如果牛牧之已经知道的话,那卓登找到了也没有用。

    下午的时候,周氏兄弟趁着周围没人,堵住了牛牧之,牛牧之看了看他们的神情,也就知道是怎么回事了,便双手抱在身前,一副看戏的样子。

    “牛师弟此番受了委屈,不知可有找到那陷害师弟之人?”周楚试探道。

    “找到没找到,你们俩难道不知道?哼!”牛牧之也没打算再同他们言笑晏晏地说话,眼神把周繁从上到下打量了个遍,不屑地从鼻子里发出了声音。

    “你……你知道了?”周繁没忍住,开口问道,语气里满是惊恐。

    周楚又在心底把他骂了个遍,不打自招,蠢不蠢啊!

    “我们俩又能知道什么呢?牛师弟说笑了!”周楚笑着说道,仿佛刚才真的就是在开玩笑罢了。

    “何必如此呢?”牛牧之不打算在这儿跟他们扯皮,“反正我也没什么大事,这事儿我不会追着不放的。但也让我认清了什么人能交往,什么人不能。从此往后,你们走你们的阳关道,我走我的独木桥,大家就当做是陌生人好了。”

    周繁被他说得脸通红,嘴上想反驳,却又不知该怎么反驳。

    周楚倒是没想到牛牧之话能说得这么绝,惊诧了一下,他一直觉得牛牧之性子温和呢,没想到还有这样的一面。这倒是不好处理了!

    “还有没有其他事,没有我就走了。”牛牧之看了他们两个一眼,直接就从他们中间撞开了,他从小就注重身体锻炼,身体素质自然比这两个一直读书的人要好,二人倒被他撞得七扭八歪。

    “怎么办?”周繁有些慌,看着周楚问道。

    “还能怎么办?人家都那么说了,咱们以后还是避着人走吧,免得招人厌烦。”周楚现在心也很累,他完全是被他这个蠢货兄弟拖累了好不好!还敢问他怎么办!

    “那他会不会说的所有人都知道?”周繁最怕的就是这个,这样,他的名声就全毁了。

    “他应该不是那样的人,更何况,他到底没出什么事。也不是你起的坏心,他要一直抓住你不妨,会显得他自己小肚鸡肠,他不会这么做的。”以为人人都跟你一样蠢么?最后一句话被周楚憋在了心里。

    牛牧之下一次上门去找孙琦的时候,将在酒馆里所知道的事情告诉了孙琦,孙琦当即就想到了卓登。但是卓登无缘无故怎么会陷害牛牧之呢?

    他自然是想不到很大一部分原因竟然是他。

    “你也不必太过担心,那卓登成不了什么气候,我来帮你解决他。”孙琦现在对卓登是真正地厌恶了,这一次能背地里害牛牧之,下一次就能在背后放他冷箭!这样的一条毒蛇,可不能让他待在自己的身边。

    牛牧之看着孙琦眼中的怒意,选择了不说话。他是受害者,还没圣父到为害自己的人说话。

    至于孙琦要怎么对付卓登,他相信孙琦还不是那种随意要人性命的人,那么,他就在一边静静地看着吧。

    “对了,此次你已经中了秀才,那你原先的老师就教不了你了,我上次说的要替你引荐一位老师,你还记得吗?”孙琦问道。

    “明年的乡试我是赶不上的,去了也是凑数的,所以倒还不怎么着急。”牛牧之老实说道。

    而且,他回去后再仔细想了想自己的人生规划,真的没有什么大的雄心壮志,安安稳稳地过日子是最好的,所以,他真的一点都不急。

    “不参加乡试和你重新找一位好老师不冲突啊,我爹认识不少名家大儒,他们的学问都是极好的,到时你我可以一同求学啊!”

    孙琦自己也不打算参加明年的乡试,一个是因为他自己觉得还是要再压一压。另一个,孙屏肯定是要考的,他可不想到时候搞出什么孙氏什么两个“小三元”相争之类的传言,到时候就不好看了。

    “我打算再歇上一年,最近我家里的事也多,要都处理了,我才放心去读书。”牛牧之猜也知道孙琦所说的那些好老师,肯定是在济州府里,乃至更远的地方,到时候,他还不知道什么时候什么时候才能回家一次呢!

    孙琦看着他那样子,也不愿勉强,他也算看出来了,牛牧之根本没什么野心,不像他,重活一世,想着的都是一定要做出一番成绩来。

    “既然如此,那你回去歇上一年,一年后再来找我也是一样,我别的不能帮你,推荐个老师还是可以的。”孙琦真心实意道。

    “只是,别歇上一年,学问就都放下了,这就不妙了。”

    “自然不敢!”牛牧之笑着答道。

    虽然自己不能去,但是陈佳应该是想的。看来自己要当个中间人,请他们吃个饭之类的,孙琦这种学霸肯定也会喜欢学霸的,到时候,不用他多说,这事儿也有个□□分可以成了。

    牛牧之回去的时候,这样想着。那么到时候,剩下的就是自己和钱科了,钱科他爹打算给他娶媳妇,那么肯定是不会让他现在就出去求学的。

    然而,理想很丰满,现实很骨感。他这边想的美滋滋的,那边小院里却愁云满布,完全不照他的想法来。

    牛牧之回到小院,先去看了看牛二河,毕竟上了年纪的人,恢复起来没有年轻人那么快。

    哪知道牛二河一个人坐在那里,看上去很是难过。

    “爹,你怎么了?”牛牧之看着一脸伤感的牛二河,开口问道。

    “没什么,”牛二河长叹了一口气,对着牛牧之说道,“你刚回来,估计还不知道,那个陈佳,他奶奶中风了!”

    “啊?这是怎么回事?”牛牧之脸上满是震惊之色,“怎么突然就出这样的事了呢?”

    原来,陈爷爷赶着要把陈佳中了秀才,而且还是一等廪生这件事告诉陈佳的奶奶和娘,就提前回去了。

    但是,老人家年纪大了,受不了刺激,陈佳的奶奶估计是太过高兴了,气血上涌,当时多年的老毛病头痛就犯了。可是,等她头没那么痛的时候,整个人半边身子就不怎么动的了了。

    乐极生悲,陈爷爷回去的时候高高兴兴的,回来的时候却满脸悲痛,告诉了陈佳这个消息,陈佳现在已经收拾好东西,赶着回去了。

    牛牧之刚还想让陈佳和孙琦认识认识呢,没想到,中途竟然出了这种事,这事儿黄了,陈佳也指不定难过成什么样呢!

    父子俩一阵唏嘘,都在为陈佳难过。

    过了几日,他们几人也回去了,这院子虽然租到了年底,但是这边的事情也了结得差不多了,留在这儿也没什么用。

    回去的路上,钱科发现了牛牧之和周氏兄弟的不对劲,本来还想去弄个清楚。但是,钱父阻止了他,钱父看出来这三人间绝不是简单的闹别扭,中间肯定发生了他们不知道的事,所以,还是不要搅和进去。

    牛二河和牛牧之回到家,见到家中诸人,都很欢喜,又将自己买的礼物一一分发个每个人,大家脸上都是喜气洋洋的。

    大丫生孩子的日期也快近了,牛李氏正准备去柳岸村看看她,自己的女儿终究是自己心疼,若是没有娘家人在旁边,婆家人恐怕就会因为看重新生儿而忽略了产妇。

    牛牧之买的东西刚好可以由她带过去。

    次日,牛牧之就去陈佳的家,看看他现在的情况。

    陈家因着是寡妇人家,向来很少有人上门,陈佳自己也不是个爱走动的,所以陈家整个儿看上去就有一种与世隔绝的感觉,有些落败。尤其是前头的院子,估计只有陈佳和陈爷爷会在这儿,他们两个又久不回来,更是显得有些荒凉。

    牛牧之看着眼前默默拭泪的陈佳,再看了看陈家的状况,心里头不由得生出一股悲意:“你也别太伤心了,大夫看了怎么说呢?”

    “不好呢!大夫说,若是保养得好,还能捱上一两年,若是不好,三五个月去了也是常见的!”陈佳说着,眼泪又要留下。

    牛牧之也不知该怎么安慰他,只能默默地在一旁陪着他,他想到了自己的爷爷奶奶,年纪也很大了,不知在牛家村和大伯他们一家处的如何呢?自己趁着这一年休息的空档,还是要常回去看看他们,老人家,日子都是倒着数的了,多陪伴一些是一些吧……

    “我打算回去看看苏夫子,你看看你什么时候得闲?”牛牧之找了个话题来转移陈佳的注意力。

    “这几天都可以,你定个时间吧。”陈佳抽抽鼻子说道。

    “那好,就后天吧,咱们和钱科一起约着去,相信夫子一定会开心的!”牛牧之回道。

    陈佳听了,勉强露出了个笑容,让牛牧之不必为他担心。

    等到了那一日,三人去了私塾,拜见了苏夫子,苏夫子看着他们三人,原本一直严肃的神情也出现了松动。尤其是钱科,没想到,竟然也给他捞到了一个秀才,也算是意外之喜了。

    “学海无涯,你们三人可不要就此懈怠,加把劲啊!”苏夫子看着他们,眼中满是对后辈的关爱之情。

    三人应是,又和苏夫子说了些考场见闻,才一个个告退。陈佳和钱科都各自回家了,牛牧之在半路上,调转了个方向,他还是想去看看他的启蒙老师——张秀才。

    张秀才这些年已经娶妻生子,儿子也有半岁了,这些年,他也看淡了,不再一心想着就靠着科举一条路出人头地。而是,自己一边自习,一遍开了个小私塾,教些小孩子,经济状况也比之前好了不少。

    这些年,他也时常会回张秀才这儿看看,看着张秀才从当初那个有着一腔愤懑之情的青年,渐渐地变成现在这个家长里短的丈夫、父亲,似乎,也没什么不好?

    抬头望着张秀才家那高出其他人一头的屋头,牛牧之上去扣响了门,来开门的是张秀才,他看见牛牧之,脸上露出惊喜之色:“牧之,你来了?听说你考中秀才了?”

    牛牧之看着张秀才脸上柔和的线条,再也不复昔日的棱角,向他深深地做了个揖:“先生好!”