第一百六十五章 替身现形
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明珏思量再三，硬着头皮把林玉黛叫来，又请秋月来陪她一起跟林玉黛说。
果不其然，林玉黛听说明珏让她离开平北侯府，顿时气得红头胀脸，若不是有妻妾嫡庶的规矩压制她，她早对明珏破口大骂了。明珏一再强调这是林子悦的意思，林老太太和林子悦的母亲都要回江东去，不愿意把她一个人留在京城。林玉黛相信了明珏的话，仍满脸敌意，好象明珏要把她推向火坑一样。
“我就是陪嫁姑娘，也已嫁为人妇，也要守妇道，能随便离开呢？”林玉黛撇了撇嘴，抛给明珏一抹冷艳的嘲笑，好象根本不屑于跟明珏谈女戒妇德。
明珏暗自叹息，真不知道怎么跟林玉黛去说，有些话只能暗示，不能明言。萧怀逸跟女人打交道不善于谋略，向来是有一说一，他说过不碰林玉黛，就一定不会碰她。为一个都不想碰自己的男人去守妇道，这不是滑天下之大稽吗？
“且不说你跟我是表姐妹，就单凭你是林大人的堂妹，我也会掏出真心来对你。”明珏缓了一口气，又说：“我希望你离开萧家，回到江东另行聘嫁，是为你好。你是江东小有名气的才女，林大人又要高升，保证你能另嫁高门。”
林玉黛撇嘴讽笑，仿佛听到天下最大的冷笑话，轻哼一声，说：“别说你掏出真心来对我，也别说你把我当表姐，更不要说看我堂哥的面子。你就是把我当侯爷的妾室，也不应该总把侯爷霸到自己房里，不让他进别人的门。你希望我离开萧家另行聘嫁，还不是因为你善妒不容人，怕我有才有貌取代你。”
明珏头一晕，心头一热，一股甜腥的味道冲向喉咙，原来被气得想吐血是这个滋味。明珏怕有才有貌的林才女取代她吗？估计只有老天能回答。
陪嫁姑娘算什么身份，明珏也弄不清楚，如果生下一子半女，抬成姨娘，那就是良妾，不能随便打发出去。可现在林玉黛只是姑娘的身份，和那些被主子握着卖身契的通房丫头是一样的。大家闺秀沦落到这种地步，与出身贫贱的奴籍女子同种身份，她为什么还不想离开？青春耗尽，等待她的就是凄苦和悲凉。
“让你离开萧家回江东聘嫁绝对是为你好，天地良心，随便你怎么想。我要认为我让你离开是我善妒不容人，你就留下来，但我有必要提醒你，侯爷不会碰你。留在萧家，你将面临孤独终老，等你成为昨日黄花，后悔就晚了。”
林玉黛的心突突直跳，萧怀逸不会碰她，她将孤独终老，不难想像她将来面临什么境况，那将是她人生的死局。离开萧家、另行聘嫁就会有海阔天空吗？她不敢想，或许此生此世她都不会再碰到象萧怀逸这样的男人了。
“侯爷不碰别人你就高兴了，真没见过哪家的正妻象你这么善妒不容人，一点肚量也没有，还……”林玉黛高声哽咽，泪流满面，边哭边数落明珏的恶行。
“林妹妹，快别说了。”秋月拉着林玉黛的手苦劝，又给明珏使了眼色。
“随便你怎么想。”明珏丢下一句话，叹了一口气，转身离开。
回到卧房，明珏越想越生气，躺到床上皱眉凝思。初见伊始，林玉黛就跟她彼此不喜欢，加上洛明玫和温玉娥的离间鼓动，林玉黛又迷上了萧怀逸，跟她起了几次冲突。闹到现在，让林玉黛相信她一片苦心，恐怕是不可能喽。
萧怀逸进来，见明珏不高兴，没说话，陪她躺在床上，静静握着她的手，享受彼此心跳的沉默，由心而生的默契令他们如沐清风，似润温泉。
明珏见萧怀逸满脸不悦，打破沉默，问：“出什么事了？”
“我正召集族中长老议事，商量怎么处理二公主那件事，众人都同意逐敏纯出族，将徐氏关入家庙，弹压老太太和白氏。皇上突然赐下几本金装经书，说是赏赐老太太的，并允许明日老太太进宫谢恩，探望萧贵妃。”
启明帝明知二公主之事是萧老太挑起的，赏赐了多多，又要保萧老太，这不是成心添乱吗？这次若不把老虔婆弹压到底，让她死灰复燃，以后肯定还会有麻烦。由此可见，萧老太给萧怀逸和明珏找麻烦恰是启明帝喜闻乐见的。
当年，启明帝还是皇子时，并不得先皇宠爱，也没有实力。佟氏家族五个女儿，分别嫁了四个皇子，先皇后是侧出，身份不高，嫁给当今皇上做了正妃。萧老太独具慧眼，把嫡出的萧贵妃嫁给当今皇上做了侧室，把萧家绑到了当今皇上夺嫡的战车上。就因为这份知遇之恩，启明帝很敬重萧老太，对她赏赐也很重。
不能动萧老太了，明珏和萧怀逸都很郁闷。这次的事令萧怀逸和萧老太彻底翻脸了，这老虔婆只要缓会气来，肯定还会给他们添堵。
明珏躺在萧怀逸肩膀上，轻声问：“你打算怎么办？”
萧怀逸咬牙冷哼，脸上的阴寒之气令人心颤，他对萧老太的恨积聚了二十几年。好不容易等到机会，却不能痛痛快快出口气，心里的憋闷可想而知。
“摘掉她的心，给她一个血腥的教训。”
“除掉敏纯和徐氏？”明珏怔了怔，问：“不是要逐敏纯出族，让徐氏出家吗？还怎么除掉他们？要了他们的命怎么跟族中长老交待？”
“自有办法，等明天老太太进宫谢恩回来再说。”萧怀逸一把将明珏搂到怀里，贴到她身上，问：“是不是那白痴才女又给你气受了？”
明珏无奈叹息，跟萧怀逸说了劝林玉黛离开萧家、另行聘嫁，没得感激、反遭猜疑的事。萧怀逸劝慰她几句，揽着她靠坐在床上，闲聊家长里短的闲话。
吃过晚饭，秋月给明珏带来一个好消息，林玉黛同意离开萧家，和林老太太等人回江东了。明珏松了一口气，让秋月给林子悦写信，把这消息告诉他。
不成想到了第二天，林玉黛就反悔了，让人来告诉秋月说她不会离开萧家另行聘嫁，象那种有违妇道、有失妇德的事情只有明珏这种人才做的出来。
昨天，秋月跟林玉黛说定以后，就给林子悦写了信，已经送出去了。她向林子悦保证一定还他一个完整的堂妹，结果林玉黛突然反悔令她措手不及。秋月很生气，也很无奈，怕引起误会，忙向明珏求援，请明珏出面跟林子悦解释。
明珏安慰了秋月一番，让她先不要给林子悦写信，看林玉黛的情况再决定。
秋月仍很气愤，说：“真闹不清她怎么想的，明明昨天都说好了，也就是碰到了你这样的当家主母，要不谁会管她的闲事，一片好心反到被她埋汰了。”
“别生气了，不管她愿不愿意离开，我都会让林大人记你一功。”
“记功就算了，我只是觉得这么好的机会失去了可惜，真不知道她为什么要反悔。”秋月粉面泛红，轻声说：“我还想到了江东有伴呢，她又不愿意回去了。”
明珏笑了笑，没解释秋月的疑问，就差开了话题，引到备嫁事宜上。林玉黛为什么要反悔，明珏很清楚，温玉娥回来了，又给林玉黛做了思想工作。
温家派来通知萧怀逸去接温玉娥的两个婆子被每人打了四十大板，连同温玉娥一部分廉价的嫁妆被送回了温家。两国交兵，不斩使者，明珏以为温家会跟萧怀逸赌一口气，没想到温家什么也没说，就把温玉娥悄悄送回来了。
温玉娥回到平北侯府，借口怀孕身子重，没给明珏来请安，只派一个婆子过来说了一声。她又把安插在侯府的心腹下人叫去询问情况，积极准备“复出”事宜。林玉黛盼来了知音，激动万分，三言两语就被温玉娥说服了。
她们房里这些妻妾杂事秋月不知道，她只为林玉黛不知好歹心痛，又为错失这次机会惋惜。明珏知道秋月对林玉黛一片苦心，劝慰她许久，才解开她的心结。
萧老太从宫中谢恩回来，萧怀逸没给她喘息的机会，就召集萧氏宗族的长老子侄及女眷到祠堂，并严令无故缺席者一律重惩不怠。
祠堂很大，分内外两厅，内厅摆着牌位、香案和供品香烛及平日祭祀所需的物品。外厅摆满桌椅，是族中出了大事，家主和长老商量决议的地方。内外厅旁边还有几间小房子，族中子侄女眷犯了错，关入祠堂，就是关进这些小房子里。
萧怀逸、萧老太及族中几位长老坐在外厅顶头正中，子侄女眷按男左女右入座。萧怀逸率众人按固有程序知会了祖宗，又宣布了家主和族中长老的决议，将萧敏纯逐出萧氏家族，责令徐氏剃度出家，立刻引起激烈的骚动。
徐氏和敏纯大呼冤枉，痛哭流泣，跪爬到萧老太脚下求情。萧怀逸让族中一位长老公布徐氏和敏纯的罪行，并按族规对号入座，将矛头直接指向萧老太。
“我不同意、不同意――”萧老太眼目欲眦，戳着拐杖暴呵大喊。
萧怀逸微微一笑，眼底充斥寒意，说：“这是家主和族中长老的决议，由不得你，皇上赐下经书，你以后还是拜佛念经，修心养性，族中之事无须你再操心。”
今天萧老太进宫谢恩，没见到皇上，只跟刘太后和祝太妃闲聊了一会儿，二人都劝她拜佛念经、修心养性，她能不知道这是皇上的意思吗？
她又去看萧贵妃，萧贵妃正抄颂经文，房间里堆满了经书，也都是皇上赐下来的。萧贵妃抄经书有任务，已经没心情和精力再挑事了，萧老太能不明白自己的处境吗？不管她愿不愿意承认，至少是现在，她和萧贵妃都大势已去。
“你、你……”萧老太指着萧怀逸，身体摇晃了几下，晕倒了。
徐氏和敏纯见萧老太没用了，又过来求白夫人，让白夫人替他们出面求情。
白夫人讪笑几声，后退几步，躲开了他们母子，没跟他们说话，更不会为他们求情。敏纯虽说是白夫人的亲孙子，有萧老太疼爱，跟她这个祖母并不亲。徐氏对她这个婆婆在尊敬上远不如萧老太，甚至对她阴奉阳违。白夫人对徐氏母子憋了一肚子气，只不过有萧老太横在中间，她无法摆婆婆和长辈的谱儿。
萧怀逸被弹劾，有可能被削爵流放，白夫人想让萧怀达袭爵，这跟萧老太和徐氏产生严重的分岐。萧怀逸被放回来，白夫人知道知道萧怀逸会反扑，她们都会受惩罚，就放下架子，去找萧怀逸交待罪行，并把萧老太和徐氏推到前面。
这件事白夫人不是主谋，萧老太等人闹腾起来，她才赶紧加入了。萧怀逸此次只想解决萧老太和徐氏，就答应饶白夫人这一次，并警告她再有下次，必会重惩。白夫人现在急着保命，亲孙子她也不会帮，反正她还有萧怀达这个儿子。
徐氏和敏纯又硬着头皮去求萧怀逸，抱着萧怀逸的腿大声哭诉。萧怀逸让下人把他们拉到一边，请族中年纪最大的长老执行族谱除名的仪式。看到长老的笔落下去，徐氏晕倒了，敏纯满脸绝望，看向众人的目光透出无力的怨恨。
族谱除名之后，按萧氏宗族的规定，被削去族籍的人必须被逐出家门。下人给敏纯收拾了随身物品，要赶他出去，被萧怀逸拦住了，他让人把敏纯带到善堂去。善堂在祠堂后面，没有具体作用，有时候族中子侄女眷犯了罪会在善堂受罚。
徐氏被强行剃掉头发，仍处于半晕半醒之中，也被人带到了善堂。萧老太面如死灰，也在善堂里，看到徐氏和敏纯被带来，她一脸惊恐。
宗族中的子侄女眷都各自散去了，萧怀逸只留了几个心腹手下，同他一起去了善堂。明珏本想痛打落水狗，刺激徐氏一番，想出一口恶气。她来到善堂，就被挡在了门外，萧怀逸跟她说了几句，就让她回了沐雪斋。
敏纯死了，死因不详，据说是自杀，就死在萧老太的眼皮子底下。徐氏被挑断手脚筋，刺瞎了双眼，扔到城外一座破旧的尼庵里，去修行了。萧老太惊急心疼之下，昏厥了好长时间，太医都让准备后事了，她又醒了。
萧老太醒来之后，面露绝望，目光呆滞，重病了一场。在病榻上缠绵了两个多月，直到年节将至，她才慢慢好起来，仍跟丢了心一样，这就是后话了。
当年，萧怀远在萧老太护佑下，不知栽脏陷害了萧怀逸多少次，两兄弟之间早已结下了深仇大恨。萧怀远死后，萧怀逸抛开怨恨，从没亏待徐氏和敏纯母子。若他们母子不生出狼子野心，想暗害于他，萧怀逸是不会对他们痛下杀手的。
平北侯府安静下来，萧老太重病在床，白夫人消停得好象死人一样。小白氏把长房的持家大权交给了明珏，连同平北侯府内院的账本也一同移交了。
明珏自己生意上的事很多，她也不想多费心，就只接了长房的持家大权，平北府的家务事还交由小白氏和袁氏共同掌管，外院则是萧怀迁打理。
一切步入正轨，一种尘埃落定的感觉油然而生，明珏的心也慢慢平静了。
立冬节气刚过，一夜凛风卷来几团浓云，天空飘起细密的雪渣，寒气浓郁。
沐雪斋里装了水循环系统，黑山矿井的石碳大量供应，每座院子的暖气都很热，还有充足的热水可用。一直跟明珏的下人不觉得水循环有什么新鲜，平北侯府的主仆都觉得大开了眼界，不用烧碳，屋里就这么暖和，都羡慕不已。
萧怀逸把书房搬到沐雪斋的外院，明珏让多多搬到主院的厢房，腾出一座院子，又收拾了几间房子供萧怀逸的随从护卫居住。平时，萧怀逸就跟明珏在卧房和暖阁处理一些杂事，有大事要处理或有客要会，他才到书房去。
“半夜三更不睡觉，你要干什么？真烦人。”
明珏睡得正香，被萧怀逸刮着鼻尖折腾醒了，她一脸警惕，紧紧揪着被角守卫自己的阵地。见萧怀逸并没有钻进她的被窝侵犯她的意思，她才松了一口气。
“穿衣服，起来，带你去一个地方。”
“不去。”明珏甩了他一片白眼，又闭上眼睛要睡觉。
“我今晚睡不着，你要是不陪我出去玩，咱们就圆房吧！”萧怀逸的手在她身上摸了几把，趁她慌忙抵挡，身体很灵活地钻进了她的被窝。
夜深人静，卧房外面有上夜的丫头婆子，明珏不敢反抗得太激烈，怕别人误会，在萧怀逸欲加猛烈的攻势下，只好屈服。她心里憋了一口气，揉着惺忪了眼睛，扁着嘴穿好衣服，披上毛氅，轻手轻脚跟着萧怀逸溜出了沐雪斋。
“去哪？”明珏靠在萧怀逸身上，几乎是被他推抱着行走。
“去秋香阁赏梅、看温泉，我前几天刚让人修缮好。”
秋香阁是萧怀逸的母亲秋氏生前居住的地方，秋氏去逝后，秋香阁惨遭白夫人“屠戮”，住过一些下等仆人。萧怀逸长大后，又把秋香阁按秋氏在世时的风格重新装饰修缮，一直空着，萧怀蓝回来省亲，就住在秋香阁。
“秋香阁有梅花的温泉吗？”
明珏嫁到平北侯府，常到秋香阁找萧怀蓝闲聊，却没在秋香阁游玩过，不知道哪里有梅花和温泉，想必这些都是萧怀逸儿时的记忆。
“在后花园呢。”
萧怀逸抱着明珏翻墙而入，没惊动秋香阁上夜的婆子，就带她去了后花园。
椭月低悬，夜色清寒，满天星斗闪耀着凉淡的光芒。
秋香阁西北角搭着一间宽敞的围棚，棚内高悬着数盏琉璃灯，桔黄色的灯光洒下满棚暖意。围棚内，一片梅树正含苞吐蕾，暗褐色的虬枝上脂红点缀。一条清溪氤氲着沥沥白雾，如玉带一般迂回缠绕在梅林之中，棚内朦胧着薄薄水气。
围棚入口有一间角房，房内有桌椅暖榻和一些摆设器物，收拾得整整齐齐。
萧怀逸帮明珏系好毛氅，轻轻裹紧，把她抱到暖榻上，又从暖榻底下拿出一碳盆点燃。明珏蜷缩在毛氅里，只露出一双眼睛，眼珠子跟着萧怀逸转。
“深更半夜不睡觉，讨厌。”
“一会儿你就不睡了，给你弄些好玩的东西。”萧怀逸从暖榻底下拿出一堆杂物，收拾好，一手拿着杂物，一手抱着明珏走出角房，直奔清溪的源头。
清溪的源头有一个很小的湖溏，湖水不深，清澈见底，水面袅袅升腾着淡淡白雾。走近湖溏，便被一层又一层扑面而来的温暖的气息包围。
“水是温的。”明珏蹲到岸边，撩着湖水，清洗手脸。
“这是暖泉，京城共有九眼暖泉，五眼分布在皇城内，暗示九五腾龙之气。”
“暖泉的水是不是能洗澡呀？”
“皇上和后妃都用暖泉的水泡茶，皇宫贵人们的一应饮食也用暖泉水。”
“以后咱们也用暖泉的水泡茶饮食。”明珏笑了笑，问：“会不会僭越？”
“僭越什么？除了皇城内的五眼暖泉，另外四眼暖泉就分散在京城内。前朝时，京城只是一个小城，暖泉都分布在寻常百姓家。太祖皇帝在这里建都后，就把另外四眼暖泉分别赏赐了四位开国功勋，平北侯府只是其中之一。”
“别人不知道秋香阁有暖泉吗？为什么不争着住在这里？”
秋氏死后，白夫人重回侯府掌权，只在秋香阁安排了一些下人，就闲置了。
“秋香阁离平北侯府的中心太远，太偏僻。最初，母亲嫁过来，就住在安宁院里，听说府里有暖泉，很喜欢，父亲就在这里盖了秋香阁，让母亲住。”
明珏吐舌一笑，说：“公公对婆婆真好。”
萧怀逸脸庞密布沉思，微微摇头，说：“没我对你好。”
“哼！我怎么不觉得？”
“你是身在福中不知福。”萧怀逸拉着明珏来到清溪岸边，说：“水里有虾。”
“哪有？我怎么没看到？”
“生在暖泉中的虾叫白虾，与水同色，身体是透明的，白天不仔细看都看不到，更别说夜里了。”萧怀逸拿出丝网和竹篓，边布网边说：“听奶娘说我小时候特别淘气，我母亲给我做一次椒盐白虾吃，我就能老实几天。”
萧怀逸神往凝思，满目温柔中透出淡淡的哀伤和失落，沉浸在追忆的幸福中。
明珏心头泛起辛酸的暖意，很不是滋味，她轻叹一声，靠在萧怀逸身上，勾了勾他的手，低声说：“我也会做椒盐白虾，你要是听话，我也给你做。”
“我听话。”萧怀逸把明珏紧紧抱在怀里，下颌抵在她头顶，喃喃低语，讲述童年的往事，听得明珏心酸伤怀，依偎在他怀里，轻声安慰。
茫茫夜色，两人溪边紧密相依，互诉衷肠，隆冬寒夜，遍生暖意。
萧怀逸在清溪里布了几只丝网，穿梭在梅林里拾网捞虾，让明珏拿着竹篓紧跟着他。白虾个头不大，却很灵活，捞上来，要立即放到竹篓里，还有赶紧盖上竹篓的盖子。否则白虾就会跳出来，蹦得到处都是，一网就白捞了。
两人边捞虾边玩乐，直到东方泛白，才捞了半篓虾，也够做几次椒盐白虾了。
明珏又困又累，手里提着竹篓，身体晃来晃去，都快睡着了。萧怀逸把明珏抱到角房的暖榻上，裹好她的毛氅，让她先歇一会儿。又把围棚收拾好，他才一手提着竹篓，一手抱着明珏翻墙而出，回到沐雪斋。
“满身腥气，真难闻。”
“去洗个澡，接着睡觉。”
萧怀逸放好热水，让明珏洗澡，并纠缠着要跟她一起洗鸳鸯浴，被明珏以三年不圆房威胁，赶出去了。明珏洗完澡出来，看到萧怀逸早已在外间的软榻上睡着了。明珏怕他睡冷了，给他盖了两层棉被，又生了一个火盆，才回床睡觉。
日上三杆，明珏才睡醒，仍与床榻依依不舍缠绵，舍不得离开。她脑子里琢磨着椒盐白虾的做法，回想昨夜温馨的情景，嘴角挑起柔柔的笑意。
“夫人，平夫人和林姑娘来了，要见您。”
“不是说我起晚了就免去请安吗？让她们回去，不用请安了。”
“来请安的姨娘和姑娘们早就被奴婢打发走了，平夫人和林姑娘都没来，也没派人来说话，她们这时候过来，说是有事要见夫人。”
明珏暗哼，温玉娥不知又要挑什么事，平北侯府若是有她在，再加上一个脑残的林才女，一天也平静不下来，看来要早点也把她们除之后快。
“让她们在外厅侯着。”
慢条斯理洗漱完毕，又吃了早餐，明珏才来到外厅。温玉娥靠坐在椅子上，双手抚着小腹，正跟林玉黛和贴身丫头说话，见明珏进来，她脸上流露出阴涩得意的笑容。林玉黛和温玉娥的丫头碧珠一脸柔光媚意，脸上透出羞涩娇笑。
温玉娥和碧珠应付着给明珏行礼请安，林玉黛一脸冷嘲怨恨，好象没看到明珏，一动不动。下人提醒林玉黛请安，她才撇着嘴冲明珏福了福，一句话也没说。
“姐姐也别怪林姑娘，她……”
明珏哼笑两声，打断温玉娥的话，说：“我记得平夫人比我年长，以后不要叫我姐姐，我不习惯，就叫我夫人，我只提醒一次，你可要记清楚。”
“呸――你有什么了不起？”林玉黛跳过来，一扫往日的柔弱才情，冷眼瞪视明珏，咬牙切齿，“叫你姐姐是抬举你，你何德何能做正妻？你有什么了不起？”
“掌嘴。”明珏声音不高，语气中的寒意足以震颤在场的每一个人。
两个婆子进来按住林玉黛就要打，温玉娥瞪了林玉黛一眼，忙上前软语求情。
林玉黛拼尽全力挣脱了婆子的手，从袖袋里掏出一块沾了几滴血的白绫，冲众人抖了抖，怒呵：“谁敢打我？昨晚侯爷宠幸了我，这是证据。”
众人惊呆了，也被林玉黛的举动“振奋”了，连温玉娥都睁大眼睛看着她。林玉黛松了一口气，面露冷笑，冲明珏扬了扬染血的白绫，又小心翼翼收起来。
“我再跟你说一遍，侯爷昨晚宠幸了我，就在平夫人的厢房里。”林玉黛冲明珏冷哼一声，得意挑衅，“你不是说侯爷不会碰我吗？你不是说我将孤独终老吗？哼！那只是你善妒的想法，侯爷宠幸了我，还答应抬我为姨娘。”
难怪林玉黛手里的白绫不是正规的元帕，原来是从床单上撕下来了。她大概是怕萧怀逸不认帐，才没把这块白绫交给管事婆子，这林玉黛还有点小聪明。
温玉娥从震惊中醒来，扫向林玉黛的目光透出崇拜的神色，笑意吟吟转向明珏，说：“侯爷昨晚宠幸了林姐姐和我的丫头碧珠，都答应封她们为姨娘。我今天来就想跟夫人商量这件事，请夫人做主为她们开脸，封她们为姨娘。”
昨天下午，萧怀逸处理完公事，就回到明珏的卧房，两人商量给秋月置办嫁妆的事。吃完晚饭，又一起出去散步，直到爬床睡觉，都几乎寸步不离。睡到半夜，萧怀逸又把她折腾起来，到秋香阁玩闹捞虾，天色将明才回来。
明珏洗澡时，萧怀逸在外间的软榻上睡着了，明珏回卧房睡觉，那时候两人才分开。难道趁她睡着了，萧怀逸偷偷爬起来，溜到温玉娥的院子里开荤了？天都快亮了，他还一下子宠幸了两个，这王八蛋也太能“干”了，也太过份了。
这就是男人的本性，吃着碗里的望着锅里的，还是好样子，萧怀逸是连锅带碗一起吞。跟她在一起时，他情话温存，软语缠绵，转眼就去宠别的女人，还一下子宠了两个。明珏心底涌起浓重的酸意，暗暗咬牙，越想越不是滋味。
温玉娥见明珏面露怒色，阴阴一笑，与林玉黛互看一眼，两人脸上都露出浓浓的得意。林玉黛怕挨打，没敢再挑衅明珏，却反复冲明珏抖落那块白绫。
紫竹凑到明珏耳边，低声说：“侯爷昨晚睡在外间的软榻上，辰时初刻才起来，就去外书房洗漱了，早饭也是在外书房用的，他还嘱咐奴婢们别吵醒您。”
明珏细细思量，越想越不对劲，心底泛起淡淡的愧疚。从他们回来到萧怀逸起床离开也就是一个多时辰的时间，这么短的时间，萧怀逸居然跑到荣威院宠幸了林玉黛和碧珠，他想女人想疯了？如果他真这么想女人，肯定会挤到床上去骚扰她，过手瘾和嘴瘾，跟她折腾，就不会嘱咐丫头不要吵醒她了。
想到某些问题，明珏脸色渐渐疑重，心也慢慢往下沉。
“夫人，抬个姨娘还用这么认真考虑吗？”
“当然要认真考虑。”明珏掐着额头，想了想，问：“侯爷昨晚什么时候去了你的房间？又是什么时候宠幸了林姑娘和碧珠？弄不清楚行吗？”
温玉娥面露嘲讽冷笑，阴涩的眼神逼视明珏，抬高声音，说：“昨晚，侯爷四更天到了我房里，说是处理公务太累，让我伺候他休息。我身怀有孕，不能服侍侯爷，就让人叫来林姐姐，侯爷先宠幸了碧珠，又跟林姐姐双宿双飞了。”
四更天的时候，她跟萧怀逸正在秋香阁捞虾，她记得很清楚。四更的梆子声传来，萧怀逸见她昏昏欲睡，反复在她耳边学梆子声，吵得她耳膜直疼。
去温玉娥房里的人绝不是萧怀逸，那又会是谁？戒备森严的平北侯府，一个陌生男人不可能随意出入，难道萧怀逸会分身之术？这也太诡异了。
明珏一脸凝重，又问：“平夫人，侯爷什么时候离开的？”
“夫人没伺候过侯爷吗？连他的作息习惯都不知道。”
“我在问你，你就老实回答。”
林玉黛得意冷笑，触了触温玉娥的手，说：“平夫人，你还是如实回答夫人的问话吧！免得让人家有机可乘，蓄意栽脏，没肚量的人怎容侯爷宠幸别人呢？”
明珏不想借下人之手，就想亲手狠狠打林玉黛几个耳光，这傻女人对温玉娥的诡计一无所知，还自以为得了萧怀逸的宠幸。没了清白之身，她这辈子也别想离开萧家了，陪嫁姑娘和通房丫头一样，抬不抬姨娘就是当家主母一句话。
“平夫人，我再问你一句，昨晚侯爷离开你的院落是什么时候。”
温玉娥撇了撇嘴，说：“侯爷上朝的日子，要提前准备奏折材料，都是丑时正刻（凌晨两点）离开。不上朝的时候，都是寅时初刻（凌晨三点）离开，他说喜欢独睡补觉。每次都是萧攀或萧登带人在外面等侯，同侯爷一起去书房。”
明珏确定昨晚在温玉娥房里宠幸林玉黛和碧珠的人不是萧怀逸，她原以为是温玉娥安排了男人，代萧怀逸行房，意图耍阴谋诡计。听温玉娥说每次都是萧攀或萧登在外面等侯接应，明珏的心好象被硬物敲击，重重一颤。
成亲几个月，萧怀逸多半时间宿在她房里，从没听说萧攀或萧登半夜三更不睡觉，会在外面等侯他。上朝的时候，萧怀逸由丫头叫醒起床，奏折材料无须他亲自整理。不上朝的时候，萧怀逸会同她一块起床，也没有独睡补觉的习惯。
萧攀和萧登兄弟追随了萧怀逸二十年，忠心耿耿，借给他们十万个胆子，他们都不敢往内院随便带男人。那么，耍诡计捉弄温玉娥的人是谁就不言而喻了。
明珏有些惭愧，误解萧怀逸了，这家伙离种马的标准还差得太远。随后她又很气愤，萧怀逸找替身跟温玉娥等人行房交欢，竟然将她瞒得死死的，害得她拈酸吃醋。可见，萧怀逸根本就不信任她，这么有趣的事为什么不跟她分享呢？
“夫人还有什么问题吗？”温玉娥双手抚在小腹上，满脸炫耀的得意。
温玉娥肚子里的孩子根本不是萧怀逸的，还想生下嫡子，真是太可笑了。若有一天温玉娥得知实情，会不会惊得屁滚尿流，一头扎进马桶浸死呢？
明珏咬了咬嘴唇，心里憋了一口气，冷冷说：“没问题了。”
“那什么时候摆宴席给林姐姐和碧珠开脸，封她们为姨娘呀？抬她们的份位可是侯爷答应的。”温玉娥停顿片刻，又说：“侯爷现在享亲王的特权和待遇，内院应有一妻二侧四妾，都是朝廷发放月银禄米，夫人也应该早早明确出来。”
“呵呵，是应该早早明确，可我不知道是不是要把你归为侧室？”
温玉娥满脸阴沉，眼露怨毒，“我是御赐平妻，你凭什么把我归为侧室？”
林玉黛冷哼一声，咬牙银牙跳出来，说：“平夫人有孕在身，早已确定是男胎，生下来就是侯爷唯一的嫡子，你凭什么把她归为侧室？依我看你应该让出正妻之位，扶平夫人上位，你就应该去做一个下等的奴婢。”
没等明珏说话，田妈妈就挥了挥手，几个粗壮的婆子冲进来，不顾林玉黛拼死挣扎，把她拖到门外，噼哩啪啦的耳光声和林玉黛的哀嚎声传来。
温玉娥扫了门外一眼，脸上闪过不悦，林玉黛真是沉不住气，难成大事。
一个丫头进来，冲明珏施礼，说：“夫人，侯爷派人来传话，问椒盐白虾做好没有，还说他早就饿了，就等着吃您做的椒盐白虾呢。”
明珏咬了咬牙，说：“做好了，让他赶紧回来吃。”
温玉娥眼底闪过阴毒的嫉妒，说：“夫人，林姑娘……”
“你还好意思向我提出要封林玉黛为姨娘，她懂尊卑礼数吗？亏你说的出口。”明珏站起来，怒视温玉娥，冷哼一声，说：“来人，送平夫人回去。”
赶走温玉娥和林玉黛主仆，明珏正沉思气闷，就听到了萧怀逸说话的声音。
明珏哼哼冷笑，萧怀逸，今天姑奶奶不给此颜色看看，就对不起你。
－－－－－－题外话－－－－－－
今天晚了，再有一两章就到结局卷了，亲们别急。
春节期间我尽量不断更，但更新字数会降低，嘿嘿……过年呢，我也想歇歇，我正月初一的生日。
明珏思量再三，硬着头皮把林玉黛叫来，又请秋月来陪她一起跟林玉黛说。
果不其然，林玉黛听说明珏让她离开平北侯府，顿时气得红头胀脸，若不是有妻妾嫡庶的规矩压制她，她早对明珏破口大骂了。明珏一再强调这是林子悦的意思，林老太太和林子悦的母亲都要回江东去，不愿意把她一个人留在京城。林玉黛相信了明珏的话，仍满脸敌意，好象明珏要把她推向火坑一样。
“我就是陪嫁姑娘，也已嫁为人妇，也要守妇道，能随便离开呢？”林玉黛撇了撇嘴，抛给明珏一抹冷艳的嘲笑，好象根本不屑于跟明珏谈女戒妇德。
明珏暗自叹息，真不知道怎么跟林玉黛去说，有些话只能暗示，不能明言。萧怀逸跟女人打交道不善于谋略，向来是有一说一，他说过不碰林玉黛，就一定不会碰她。为一个都不想碰自己的男人去守妇道，这不是滑天下之大稽吗？
“且不说你跟我是表姐妹，就单凭你是林大人的堂妹，我也会掏出真心来对你。”明珏缓了一口气，又说：“我希望你离开萧家，回到江东另行聘嫁，是为你好。你是江东小有名气的才女，林大人又要高升，保证你能另嫁高门。”
林玉黛撇嘴讽笑，仿佛听到天下最大的冷笑话，轻哼一声，说：“别说你掏出真心来对我，也别说你把我当表姐，更不要说看我堂哥的面子。你就是把我当侯爷的妾室，也不应该总把侯爷霸到自己房里，不让他进别人的门。你希望我离开萧家另行聘嫁，还不是因为你善妒不容人，怕我有才有貌取代你。”
明珏头一晕，心头一热，一股甜腥的味道冲向喉咙，原来被气得想吐血是这个滋味。明珏怕有才有貌的林才女取代她吗？估计只有老天能回答。
陪嫁姑娘算什么身份，明珏也弄不清楚，如果生下一子半女，抬成姨娘，那就是良妾，不能随便打发出去。可现在林玉黛只是姑娘的身份，和那些被主子握着卖身契的通房丫头是一样的。大家闺秀沦落到这种地步，与出身贫贱的奴籍女子同种身份，她为什么还不想离开？青春耗尽，等待她的就是凄苦和悲凉。
“让你离开萧家回江东聘嫁绝对是为你好，天地良心，随便你怎么想。我要认为我让你离开是我善妒不容人，你就留下来，但我有必要提醒你，侯爷不会碰你。留在萧家，你将面临孤独终老，等你成为昨日黄花，后悔就晚了。”
林玉黛的心突突直跳，萧怀逸不会碰她，她将孤独终老，不难想像她将来面临什么境况，那将是她人生的死局。离开萧家、另行聘嫁就会有海阔天空吗？她不敢想，或许此生此世她都不会再碰到象萧怀逸这样的男人了。
“侯爷不碰别人你就高兴了，真没见过哪家的正妻象你这么善妒不容人，一点肚量也没有，还……”林玉黛高声哽咽，泪流满面，边哭边数落明珏的恶行。
“林妹妹，快别说了。”秋月拉着林玉黛的手苦劝，又给明珏使了眼色。
“随便你怎么想。”明珏丢下一句话，叹了一口气，转身离开。
回到卧房，明珏越想越生气，躺到床上皱眉凝思。初见伊始，林玉黛就跟她彼此不喜欢，加上洛明玫和温玉娥的离间鼓动，林玉黛又迷上了萧怀逸，跟她起了几次冲突。闹到现在，让林玉黛相信她一片苦心，恐怕是不可能喽。
萧怀逸进来，见明珏不高兴，没说话，陪她躺在床上，静静握着她的手，享受彼此心跳的沉默，由心而生的默契令他们如沐清风，似润温泉。
明珏见萧怀逸满脸不悦，打破沉默，问：“出什么事了？”
“我正召集族中长老议事，商量怎么处理二公主那件事，众人都同意逐敏纯出族，将徐氏关入家庙，弹压老太太和白氏。皇上突然赐下几本金装经书，说是赏赐老太太的，并允许明日老太太进宫谢恩，探望萧贵妃。”
启明帝明知二公主之事是萧老太挑起的，赏赐了多多，又要保萧老太，这不是成心添乱吗？这次若不把老虔婆弹压到底，让她死灰复燃，以后肯定还会有麻烦。由此可见，萧老太给萧怀逸和明珏找麻烦恰是启明帝喜闻乐见的。
当年，启明帝还是皇子时，并不得先皇宠爱，也没有实力。佟氏家族五个女儿，分别嫁了四个皇子，先皇后是侧出，身份不高，嫁给当今皇上做了正妃。萧老太独具慧眼，把嫡出的萧贵妃嫁给当今皇上做了侧室，把萧家绑到了当今皇上夺嫡的战车上。就因为这份知遇之恩，启明帝很敬重萧老太，对她赏赐也很重。
不能动萧老太了，明珏和萧怀逸都很郁闷。这次的事令萧怀逸和萧老太彻底翻脸了，这老虔婆只要缓会气来，肯定还会给他们添堵。
明珏躺在萧怀逸肩膀上，轻声问：“你打算怎么办？”
萧怀逸咬牙冷哼，脸上的阴寒之气令人心颤，他对萧老太的恨积聚了二十几年。好不容易等到机会，却不能痛痛快快出口气，心里的憋闷可想而知。
“摘掉她的心，给她一个血腥的教训。”
“除掉敏纯和徐氏？”明珏怔了怔，问：“不是要逐敏纯出族，让徐氏出家吗？还怎么除掉他们？要了他们的命怎么跟族中长老交待？”
“自有办法，等明天老太太进宫谢恩回来再说。”萧怀逸一把将明珏搂到怀里，贴到她身上，问：“是不是那白痴才女又给你气受了？”
明珏无奈叹息，跟萧怀逸说了劝林玉黛离开萧家、另行聘嫁，没得感激、反遭猜疑的事。萧怀逸劝慰她几句，揽着她靠坐在床上，闲聊家长里短的闲话。
吃过晚饭，秋月给明珏带来一个好消息，林玉黛同意离开萧家，和林老太太等人回江东了。明珏松了一口气，让秋月给林子悦写信，把这消息告诉他。
不成想到了第二天，林玉黛就反悔了，让人来告诉秋月说她不会离开萧家另行聘嫁，象那种有违妇道、有失妇德的事情只有明珏这种人才做的出来。
昨天，秋月跟林玉黛说定以后，就给林子悦写了信，已经送出去了。她向林子悦保证一定还他一个完整的堂妹，结果林玉黛突然反悔令她措手不及。秋月很生气，也很无奈，怕引起误会，忙向明珏求援，请明珏出面跟林子悦解释。
明珏安慰了秋月一番，让她先不要给林子悦写信，看林玉黛的情况再决定。
秋月仍很气愤，说：“真闹不清她怎么想的，明明昨天都说好了，也就是碰到了你这样的当家主母，要不谁会管她的闲事，一片好心反到被她埋汰了。”
“别生气了，不管她愿不愿意离开，我都会让林大人记你一功。”
“记功就算了，我只是觉得这么好的机会失去了可惜，真不知道她为什么要反悔。”秋月粉面泛红，轻声说：“我还想到了江东有伴呢，她又不愿意回去了。”
明珏笑了笑，没解释秋月的疑问，就差开了话题，引到备嫁事宜上。林玉黛为什么要反悔，明珏很清楚，温玉娥回来了，又给林玉黛做了思想工作。
温家派来通知萧怀逸去接温玉娥的两个婆子被每人打了四十大板，连同温玉娥一部分廉价的嫁妆被送回了温家。两国交兵，不斩使者，明珏以为温家会跟萧怀逸赌一口气，没想到温家什么也没说，就把温玉娥悄悄送回来了。
温玉娥回到平北侯府，借口怀孕身子重，没给明珏来请安，只派一个婆子过来说了一声。她又把安插在侯府的心腹下人叫去询问情况，积极准备“复出”事宜。林玉黛盼来了知音，激动万分，三言两语就被温玉娥说服了。
她们房里这些妻妾杂事秋月不知道，她只为林玉黛不知好歹心痛，又为错失这次机会惋惜。明珏知道秋月对林玉黛一片苦心，劝慰她许久，才解开她的心结。
萧老太从宫中谢恩回来，萧怀逸没给她喘息的机会，就召集萧氏宗族的长老子侄及女眷到祠堂，并严令无故缺席者一律重惩不怠。
祠堂很大，分内外两厅，内厅摆着牌位、香案和供品香烛及平日祭祀所需的物品。外厅摆满桌椅，是族中出了大事，家主和长老商量决议的地方。内外厅旁边还有几间小房子，族中子侄女眷犯了错，关入祠堂，就是关进这些小房子里。
萧怀逸、萧老太及族中几位长老坐在外厅顶头正中，子侄女眷按男左女右入座。萧怀逸率众人按固有程序知会了祖宗，又宣布了家主和族中长老的决议，将萧敏纯逐出萧氏家族，责令徐氏剃度出家，立刻引起激烈的骚动。
徐氏和敏纯大呼冤枉，痛哭流泣，跪爬到萧老太脚下求情。萧怀逸让族中一位长老公布徐氏和敏纯的罪行，并按族规对号入座，将矛头直接指向萧老太。
“我不同意、不同意――”萧老太眼目欲眦，戳着拐杖暴呵大喊。
萧怀逸微微一笑，眼底充斥寒意，说：“这是家主和族中长老的决议，由不得你，皇上赐下经书，你以后还是拜佛念经，修心养性，族中之事无须你再操心。”
今天萧老太进宫谢恩，没见到皇上，只跟刘太后和祝太妃闲聊了一会儿，二人都劝她拜佛念经、修心养性，她能不知道这是皇上的意思吗？
她又去看萧贵妃，萧贵妃正抄颂经文，房间里堆满了经书，也都是皇上赐下来的。萧贵妃抄经书有任务，已经没心情和精力再挑事了，萧老太能不明白自己的处境吗？不管她愿不愿意承认，至少是现在，她和萧贵妃都大势已去。
“你、你……”萧老太指着萧怀逸，身体摇晃了几下，晕倒了。
徐氏和敏纯见萧老太没用了，又过来求白夫人，让白夫人替他们出面求情。
白夫人讪笑几声，后退几步，躲开了他们母子，没跟他们说话，更不会为他们求情。敏纯虽说是白夫人的亲孙子，有萧老太疼爱，跟她这个祖母并不亲。徐氏对她这个婆婆在尊敬上远不如萧老太，甚至对她阴奉阳违。白夫人对徐氏母子憋了一肚子气，只不过有萧老太横在中间，她无法摆婆婆和长辈的谱儿。
萧怀逸被弹劾，有可能被削爵流放，白夫人想让萧怀达袭爵，这跟萧老太和徐氏产生严重的分岐。萧怀逸被放回来，白夫人知道知道萧怀逸会反扑，她们都会受惩罚，就放下架子，去找萧怀逸交待罪行，并把萧老太和徐氏推到前面。
这件事白夫人不是主谋，萧老太等人闹腾起来，她才赶紧加入了。萧怀逸此次只想解决萧老太和徐氏，就答应饶白夫人这一次，并警告她再有下次，必会重惩。白夫人现在急着保命，亲孙子她也不会帮，反正她还有萧怀达这个儿子。
徐氏和敏纯又硬着头皮去求萧怀逸，抱着萧怀逸的腿大声哭诉。萧怀逸让下人把他们拉到一边，请族中年纪最大的长老执行族谱除名的仪式。看到长老的笔落下去，徐氏晕倒了，敏纯满脸绝望，看向众人的目光透出无力的怨恨。
族谱除名之后，按萧氏宗族的规定，被削去族籍的人必须被逐出家门。下人给敏纯收拾了随身物品，要赶他出去，被萧怀逸拦住了，他让人把敏纯带到善堂去。善堂在祠堂后面，没有具体作用，有时候族中子侄女眷犯了罪会在善堂受罚。
徐氏被强行剃掉头发，仍处于半晕半醒之中，也被人带到了善堂。萧老太面如死灰，也在善堂里，看到徐氏和敏纯被带来，她一脸惊恐。
宗族中的子侄女眷都各自散去了，萧怀逸只留了几个心腹手下，同他一起去了善堂。明珏本想痛打落水狗，刺激徐氏一番，想出一口恶气。她来到善堂，就被挡在了门外，萧怀逸跟她说了几句，就让她回了沐雪斋。
敏纯死了，死因不详，据说是自杀，就死在萧老太的眼皮子底下。徐氏被挑断手脚筋，刺瞎了双眼，扔到城外一座破旧的尼庵里，去修行了。萧老太惊急心疼之下，昏厥了好长时间，太医都让准备后事了，她又醒了。
萧老太醒来之后，面露绝望，目光呆滞，重病了一场。在病榻上缠绵了两个多月，直到年节将至，她才慢慢好起来，仍跟丢了心一样，这就是后话了。
当年，萧怀远在萧老太护佑下，不知栽脏陷害了萧怀逸多少次，两兄弟之间早已结下了深仇大恨。萧怀远死后，萧怀逸抛开怨恨，从没亏待徐氏和敏纯母子。若他们母子不生出狼子野心，想暗害于他，萧怀逸是不会对他们痛下杀手的。
平北侯府安静下来，萧老太重病在床，白夫人消停得好象死人一样。小白氏把长房的持家大权交给了明珏，连同平北侯府内院的账本也一同移交了。
明珏自己生意上的事很多，她也不想多费心，就只接了长房的持家大权，平北府的家务事还交由小白氏和袁氏共同掌管，外院则是萧怀迁打理。
一切步入正轨，一种尘埃落定的感觉油然而生，明珏的心也慢慢平静了。
立冬节气刚过，一夜凛风卷来几团浓云，天空飘起细密的雪渣，寒气浓郁。
沐雪斋里装了水循环系统，黑山矿井的石碳大量供应，每座院子的暖气都很热，还有充足的热水可用。一直跟明珏的下人不觉得水循环有什么新鲜，平北侯府的主仆都觉得大开了眼界，不用烧碳，屋里就这么暖和，都羡慕不已。
萧怀逸把书房搬到沐雪斋的外院，明珏让多多搬到主院的厢房，腾出一座院子，又收拾了几间房子供萧怀逸的随从护卫居住。平时，萧怀逸就跟明珏在卧房和暖阁处理一些杂事，有大事要处理或有客要会，他才到书房去。
“半夜三更不睡觉，你要干什么？真烦人。”
明珏睡得正香，被萧怀逸刮着鼻尖折腾醒了，她一脸警惕，紧紧揪着被角守卫自己的阵地。见萧怀逸并没有钻进她的被窝侵犯她的意思，她才松了一口气。
“穿衣服，起来，带你去一个地方。”
“不去。”明珏甩了他一片白眼，又闭上眼睛要睡觉。
“我今晚睡不着，你要是不陪我出去玩，咱们就圆房吧！”萧怀逸的手在她身上摸了几把，趁她慌忙抵挡，身体很灵活地钻进了她的被窝。
夜深人静，卧房外面有上夜的丫头婆子，明珏不敢反抗得太激烈，怕别人误会，在萧怀逸欲加猛烈的攻势下，只好屈服。她心里憋了一口气，揉着惺忪了眼睛，扁着嘴穿好衣服，披上毛氅，轻手轻脚跟着萧怀逸溜出了沐雪斋。
“去哪？”明珏靠在萧怀逸身上，几乎是被他推抱着行走。
“去秋香阁赏梅、看温泉，我前几天刚让人修缮好。”
秋香阁是萧怀逸的母亲秋氏生前居住的地方，秋氏去逝后，秋香阁惨遭白夫人“屠戮”，住过一些下等仆人。萧怀逸长大后，又把秋香阁按秋氏在世时的风格重新装饰修缮，一直空着，萧怀蓝回来省亲，就住在秋香阁。
“秋香阁有梅花的温泉吗？”
明珏嫁到平北侯府，常到秋香阁找萧怀蓝闲聊，却没在秋香阁游玩过，不知道哪里有梅花和温泉，想必这些都是萧怀逸儿时的记忆。
“在后花园呢。”
萧怀逸抱着明珏翻墙而入，没惊动秋香阁上夜的婆子，就带她去了后花园。
椭月低悬，夜色清寒，满天星斗闪耀着凉淡的光芒。
秋香阁西北角搭着一间宽敞的围棚，棚内高悬着数盏琉璃灯，桔黄色的灯光洒下满棚暖意。围棚内，一片梅树正含苞吐蕾，暗褐色的虬枝上脂红点缀。一条清溪氤氲着沥沥白雾，如玉带一般迂回缠绕在梅林之中，棚内朦胧着薄薄水气。
围棚入口有一间角房，房内有桌椅暖榻和一些摆设器物，收拾得整整齐齐。
萧怀逸帮明珏系好毛氅，轻轻裹紧，把她抱到暖榻上，又从暖榻底下拿出一碳盆点燃。明珏蜷缩在毛氅里，只露出一双眼睛，眼珠子跟着萧怀逸转。
“深更半夜不睡觉，讨厌。”
“一会儿你就不睡了，给你弄些好玩的东西。”萧怀逸从暖榻底下拿出一堆杂物，收拾好，一手拿着杂物，一手抱着明珏走出角房，直奔清溪的源头。
清溪的源头有一个很小的湖溏，湖水不深，清澈见底，水面袅袅升腾着淡淡白雾。走近湖溏，便被一层又一层扑面而来的温暖的气息包围。
“水是温的。”明珏蹲到岸边，撩着湖水，清洗手脸。
“这是暖泉，京城共有九眼暖泉，五眼分布在皇城内，暗示九五腾龙之气。”
“暖泉的水是不是能洗澡呀？”
“皇上和后妃都用暖泉的水泡茶，皇宫贵人们的一应饮食也用暖泉水。”
“以后咱们也用暖泉的水泡茶饮食。”明珏笑了笑，问：“会不会僭越？”
“僭越什么？除了皇城内的五眼暖泉，另外四眼暖泉就分散在京城内。前朝时，京城只是一个小城，暖泉都分布在寻常百姓家。太祖皇帝在这里建都后，就把另外四眼暖泉分别赏赐了四位开国功勋，平北侯府只是其中之一。”
“别人不知道秋香阁有暖泉吗？为什么不争着住在这里？”
秋氏死后，白夫人重回侯府掌权，只在秋香阁安排了一些下人，就闲置了。
“秋香阁离平北侯府的中心太远，太偏僻。最初，母亲嫁过来，就住在安宁院里，听说府里有暖泉，很喜欢，父亲就在这里盖了秋香阁，让母亲住。”
明珏吐舌一笑，说：“公公对婆婆真好。”
萧怀逸脸庞密布沉思，微微摇头，说：“没我对你好。”
“哼！我怎么不觉得？”
“你是身在福中不知福。”萧怀逸拉着明珏来到清溪岸边，说：“水里有虾。”
“哪有？我怎么没看到？”
“生在暖泉中的虾叫白虾，与水同色，身体是透明的，白天不仔细看都看不到，更别说夜里了。”萧怀逸拿出丝网和竹篓，边布网边说：“听奶娘说我小时候特别淘气，我母亲给我做一次椒盐白虾吃，我就能老实几天。”
萧怀逸神往凝思，满目温柔中透出淡淡的哀伤和失落，沉浸在追忆的幸福中。
明珏心头泛起辛酸的暖意，很不是滋味，她轻叹一声，靠在萧怀逸身上，勾了勾他的手，低声说：“我也会做椒盐白虾，你要是听话，我也给你做。”
“我听话。”萧怀逸把明珏紧紧抱在怀里，下颌抵在她头顶，喃喃低语，讲述童年的往事，听得明珏心酸伤怀，依偎在他怀里，轻声安慰。
茫茫夜色，两人溪边紧密相依，互诉衷肠，隆冬寒夜，遍生暖意。
萧怀逸在清溪里布了几只丝网，穿梭在梅林里拾网捞虾，让明珏拿着竹篓紧跟着他。白虾个头不大，却很灵活，捞上来，要立即放到竹篓里，还有赶紧盖上竹篓的盖子。否则白虾就会跳出来，蹦得到处都是，一网就白捞了。
两人边捞虾边玩乐，直到东方泛白，才捞了半篓虾，也够做几次椒盐白虾了。
明珏又困又累，手里提着竹篓，身体晃来晃去，都快睡着了。萧怀逸把明珏抱到角房的暖榻上，裹好她的毛氅，让她先歇一会儿。又把围棚收拾好，他才一手提着竹篓，一手抱着明珏翻墙而出，回到沐雪斋。
“满身腥气，真难闻。”
“去洗个澡，接着睡觉。”
萧怀逸放好热水，让明珏洗澡，并纠缠着要跟她一起洗鸳鸯浴，被明珏以三年不圆房威胁，赶出去了。明珏洗完澡出来，看到萧怀逸早已在外间的软榻上睡着了。明珏怕他睡冷了，给他盖了两层棉被，又生了一个火盆，才回床睡觉。
日上三杆，明珏才睡醒，仍与床榻依依不舍缠绵，舍不得离开。她脑子里琢磨着椒盐白虾的做法，回想昨夜温馨的情景，嘴角挑起柔柔的笑意。
“夫人，平夫人和林姑娘来了，要见您。”
“不是说我起晚了就免去请安吗？让她们回去，不用请安了。”
“来请安的姨娘和姑娘们早就被奴婢打发走了，平夫人和林姑娘都没来，也没派人来说话，她们这时候过来，说是有事要见夫人。”
明珏暗哼，温玉娥不知又要挑什么事，平北侯府若是有她在，再加上一个脑残的林才女，一天也平静不下来，看来要早点也把她们除之后快。
“让她们在外厅侯着。”
慢条斯理洗漱完毕，又吃了早餐，明珏才来到外厅。温玉娥靠坐在椅子上，双手抚着小腹，正跟林玉黛和贴身丫头说话，见明珏进来，她脸上流露出阴涩得意的笑容。林玉黛和温玉娥的丫头碧珠一脸柔光媚意，脸上透出羞涩娇笑。
温玉娥和碧珠应付着给明珏行礼请安，林玉黛一脸冷嘲怨恨，好象没看到明珏，一动不动。下人提醒林玉黛请安，她才撇着嘴冲明珏福了福，一句话也没说。
“姐姐也别怪林姑娘，她……”
明珏哼笑两声，打断温玉娥的话，说：“我记得平夫人比我年长，以后不要叫我姐姐，我不习惯，就叫我夫人，我只提醒一次，你可要记清楚。”
“呸――你有什么了不起？”林玉黛跳过来，一扫往日的柔弱才情，冷眼瞪视明珏，咬牙切齿，“叫你姐姐是抬举你，你何德何能做正妻？你有什么了不起？”
“掌嘴。”明珏声音不高，语气中的寒意足以震颤在场的每一个人。
两个婆子进来按住林玉黛就要打，温玉娥瞪了林玉黛一眼，忙上前软语求情。
林玉黛拼尽全力挣脱了婆子的手，从袖袋里掏出一块沾了几滴血的白绫，冲众人抖了抖，怒呵：“谁敢打我？昨晚侯爷宠幸了我，这是证据。”
众人惊呆了，也被林玉黛的举动“振奋”了，连温玉娥都睁大眼睛看着她。林玉黛松了一口气，面露冷笑，冲明珏扬了扬染血的白绫，又小心翼翼收起来。
“我再跟你说一遍，侯爷昨晚宠幸了我，就在平夫人的厢房里。”林玉黛冲明珏冷哼一声，得意挑衅，“你不是说侯爷不会碰我吗？你不是说我将孤独终老吗？哼！那只是你善妒的想法，侯爷宠幸了我，还答应抬我为姨娘。”
难怪林玉黛手里的白绫不是正规的元帕，原来是从床单上撕下来了。她大概是怕萧怀逸不认帐，才没把这块白绫交给管事婆子，这林玉黛还有点小聪明。
温玉娥从震惊中醒来，扫向林玉黛的目光透出崇拜的神色，笑意吟吟转向明珏，说：“侯爷昨晚宠幸了林姐姐和我的丫头碧珠，都答应封她们为姨娘。我今天来就想跟夫人商量这件事，请夫人做主为她们开脸，封她们为姨娘。”
昨天下午，萧怀逸处理完公事，就回到明珏的卧房，两人商量给秋月置办嫁妆的事。吃完晚饭，又一起出去散步，直到爬床睡觉，都几乎寸步不离。睡到半夜，萧怀逸又把她折腾起来，到秋香阁玩闹捞虾，天色将明才回来。
明珏洗澡时，萧怀逸在外间的软榻上睡着了，明珏回卧房睡觉，那时候两人才分开。难道趁她睡着了，萧怀逸偷偷爬起来，溜到温玉娥的院子里开荤了？天都快亮了，他还一下子宠幸了两个，这王八蛋也太能“干”了，也太过份了。
这就是男人的本性，吃着碗里的望着锅里的，还是好样子，萧怀逸是连锅带碗一起吞。跟她在一起时，他情话温存，软语缠绵，转眼就去宠别的女人，还一下子宠了两个。明珏心底涌起浓重的酸意，暗暗咬牙，越想越不是滋味。
温玉娥见明珏面露怒色，阴阴一笑，与林玉黛互看一眼，两人脸上都露出浓浓的得意。林玉黛怕挨打，没敢再挑衅明珏，却反复冲明珏抖落那块白绫。
紫竹凑到明珏耳边，低声说：“侯爷昨晚睡在外间的软榻上，辰时初刻才起来，就去外书房洗漱了，早饭也是在外书房用的，他还嘱咐奴婢们别吵醒您。”
明珏细细思量，越想越不对劲，心底泛起淡淡的愧疚。从他们回来到萧怀逸起床离开也就是一个多时辰的时间，这么短的时间，萧怀逸居然跑到荣威院宠幸了林玉黛和碧珠，他想女人想疯了？如果他真这么想女人，肯定会挤到床上去骚扰她，过手瘾和嘴瘾，跟她折腾，就不会嘱咐丫头不要吵醒她了。
想到某些问题，明珏脸色渐渐疑重，心也慢慢往下沉。
“夫人，抬个姨娘还用这么认真考虑吗？”
“当然要认真考虑。”明珏掐着额头，想了想，问：“侯爷昨晚什么时候去了你的房间？又是什么时候宠幸了林姑娘和碧珠？弄不清楚行吗？”
温玉娥面露嘲讽冷笑，阴涩的眼神逼视明珏，抬高声音，说：“昨晚，侯爷四更天到了我房里，说是处理公务太累，让我伺候他休息。我身怀有孕，不能服侍侯爷，就让人叫来林姐姐，侯爷先宠幸了碧珠，又跟林姐姐双宿双飞了。”
四更天的时候，她跟萧怀逸正在秋香阁捞虾，她记得很清楚。四更的梆子声传来，萧怀逸见她昏昏欲睡，反复在她耳边学梆子声，吵得她耳膜直疼。
去温玉娥房里的人绝不是萧怀逸，那又会是谁？戒备森严的平北侯府，一个陌生男人不可能随意出入，难道萧怀逸会分身之术？这也太诡异了。
明珏一脸凝重，又问：“平夫人，侯爷什么时候离开的？”
“夫人没伺候过侯爷吗？连他的作息习惯都不知道。”
“我在问你，你就老实回答。”
林玉黛得意冷笑，触了触温玉娥的手，说：“平夫人，你还是如实回答夫人的问话吧！免得让人家有机可乘，蓄意栽脏，没肚量的人怎容侯爷宠幸别人呢？”
明珏不想借下人之手，就想亲手狠狠打林玉黛几个耳光，这傻女人对温玉娥的诡计一无所知，还自以为得了萧怀逸的宠幸。没了清白之身，她这辈子也别想离开萧家了，陪嫁姑娘和通房丫头一样，抬不抬姨娘就是当家主母一句话。
“平夫人，我再问你一句，昨晚侯爷离开你的院落是什么时候。”
温玉娥撇了撇嘴，说：“侯爷上朝的日子，要提前准备奏折材料，都是丑时正刻（凌晨两点）离开。不上朝的时候，都是寅时初刻（凌晨三点）离开，他说喜欢独睡补觉。每次都是萧攀或萧登带人在外面等侯，同侯爷一起去书房。”
明珏确定昨晚在温玉娥房里宠幸林玉黛和碧珠的人不是萧怀逸，她原以为是温玉娥安排了男人，代萧怀逸行房，意图耍阴谋诡计。听温玉娥说每次都是萧攀或萧登在外面等侯接应，明珏的心好象被硬物敲击，重重一颤。
成亲几个月，萧怀逸多半时间宿在她房里，从没听说萧攀或萧登半夜三更不睡觉，会在外面等侯他。上朝的时候，萧怀逸由丫头叫醒起床，奏折材料无须他亲自整理。不上朝的时候，萧怀逸会同她一块起床，也没有独睡补觉的习惯。
萧攀和萧登兄弟追随了萧怀逸二十年，忠心耿耿，借给他们十万个胆子，他们都不敢往内院随便带男人。那么，耍诡计捉弄温玉娥的人是谁就不言而喻了。
明珏有些惭愧，误解萧怀逸了，这家伙离种马的标准还差得太远。随后她又很气愤，萧怀逸找替身跟温玉娥等人行房交欢，竟然将她瞒得死死的，害得她拈酸吃醋。可见，萧怀逸根本就不信任她，这么有趣的事为什么不跟她分享呢？
“夫人还有什么问题吗？”温玉娥双手抚在小腹上，满脸炫耀的得意。
温玉娥肚子里的孩子根本不是萧怀逸的，还想生下嫡子，真是太可笑了。若有一天温玉娥得知实情，会不会惊得屁滚尿流，一头扎进马桶浸死呢？
明珏咬了咬嘴唇，心里憋了一口气，冷冷说：“没问题了。”
“那什么时候摆宴席给林姐姐和碧珠开脸，封她们为姨娘呀？抬她们的份位可是侯爷答应的。”温玉娥停顿片刻，又说：“侯爷现在享亲王的特权和待遇，内院应有一妻二侧四妾，都是朝廷发放月银禄米，夫人也应该早早明确出来。”
“呵呵，是应该早早明确，可我不知道是不是要把你归为侧室？”
温玉娥满脸阴沉，眼露怨毒，“我是御赐平妻，你凭什么把我归为侧室？”
林玉黛冷哼一声，咬牙银牙跳出来，说：“平夫人有孕在身，早已确定是男胎，生下来就是侯爷唯一的嫡子，你凭什么把她归为侧室？依我看你应该让出正妻之位，扶平夫人上位，你就应该去做一个下等的奴婢。”
没等明珏说话，田妈妈就挥了挥手，几个粗壮的婆子冲进来，不顾林玉黛拼死挣扎，把她拖到门外，噼哩啪啦的耳光声和林玉黛的哀嚎声传来。
温玉娥扫了门外一眼，脸上闪过不悦，林玉黛真是沉不住气，难成大事。
一个丫头进来，冲明珏施礼，说：“夫人，侯爷派人来传话，问椒盐白虾做好没有，还说他早就饿了，就等着吃您做的椒盐白虾呢。”
明珏咬了咬牙，说：“做好了，让他赶紧回来吃。”
温玉娥眼底闪过阴毒的嫉妒，说：“夫人，林姑娘……”
“你还好意思向我提出要封林玉黛为姨娘，她懂尊卑礼数吗？亏你说的出口。”明珏站起来，怒视温玉娥，冷哼一声，说：“来人，送平夫人回去。”
赶走温玉娥和林玉黛主仆，明珏正沉思气闷，就听到了萧怀逸说话的声音。
明珏哼哼冷笑，萧怀逸，今天姑奶奶不给此颜色看看，就对不起你。
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今天晚了，再有一两章就到结局卷了，亲们别急。
春节期间我尽量不断更，但更新字数会降低，嘿嘿……过年呢，我也想歇歇，我正月初一的生日。