第一百三十八章 自恋的男人
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先前，明珏就确定勾结海盗的人用生肖里面的字条向海盗传递消息的方式并不确切，萧怀逸也认为这里面还应该有其它的规律可寻。
这不，规律送上门来了，真是一个天大的“惊喜”，不只存放在硬皮本夹层里的纸船上写的东西令明珏震惊，叠制纸船的人也令她震撼不已。
叠纸船的纸散发着优雅浓郁的香味，水木说这是锦羽国特制的贵重香料，只有江皇后一个人能用，那么叠纸船的人是谁，就不言而喻了。
纸船上用汉语拼音写着江东海域的大致情况，还附了一张对应时间和地点的草图。纸船上的笔迹明明是水融的，这又从何而解，明珏心中的疑团又增加了。
明珏了解到海域的情况，又弄懂了草图，开始认真演算，寻找规律。别人一片“好心”，把重要的信息送上门，她不充分利用就是却之不恭。
一年有十二个月，每一个月都有对应的生肖，一个月中的每一天又按天干地支区分开，再对应一天之中子丑寅卯等十二个时辰。把这些东西对照字条里的消息参透，就可以确定海盗哪一天、哪一个时辰会抢劫哪一艘船。
明珏翻出海盗抢劫的案例，和草图及字条里传递的消息对照，准确无误。她把纸船重新叠好，放进硬皮本的夹层，明天把规律告诉萧怀逸，纸船却不能给他。萧怀逸若问，她就说得了神的启发，还不能便宜他，要跟他多要几个条件。
纸船上的汉语拼音是水融的笔迹，生肖里面的字条也是他的笔迹，若按正常推理，有这些就足以证明水融勾结海盗了。可明珏的思路一般情况下不正常，这些证据得来的太简单了，不用她费太多心力，反而引起了她强烈的怀疑。
有人要置水融于死地，甚至连威威赫赫的水氏家族都要连根拨起。这个时空是皇权社会，想杀一个人简单，要想毁灭一个大家族，就要借助皇帝的手，借助朝廷的力。勾结海盗，猖獗为祸，肯定是灭门的重罪，诛连九族也不为过。
水木说他不懂汉语拼音，之前明珏不相信，以为水木故意欺骗。今晚跟水木一番深谈，她相信了水木的话，水木确实不懂。那么用汉语拼音传递消息，勾结海盗的人就是水融，可有一个人比水融懂得还多，这人才是最厉害的人物。
明珏不想卷进是非漩涡，缉拿海盗是朝廷的事，就交给朝廷的人去解决。明天把这些告诉萧怀逸，至于他想怎么做，明珏就不想多管。
即使水融和水氏家族是冤枉的，他们也是咎由自取，罪有应得。这些富贵风光的大家族，哪一家不是腐朽奢糜到了极点？哪一家不草菅人命、为祸百姓？若按大秦皇朝的律法去要求他们，随便哪一家都犯有重罪，大多数人都死有余辜。
萧怀逸的难题解决了，这家伙又要立大功了，可她的难题呢？
水木向她示爱，等她明天答复，她如何答复？是答应还是拒绝，一共十个手指头，明珏不知掰了多少遍，还没想清楚如何抉择。
男权社会，妻妾成群引以为常，一个男人能说出照顾一个女人一辈子，想跟她一生一世一双人，这是勇气。水木能对她说出这句话，也下了很大决心，给了她考虑时间，就证明水木是认真的，她也要给他一个郑重的答复。
天荒地老、海枯石烂的誓言都会变，还有什么能永久？哪怕将来水木这句话会变，明珏也为他曾经说过感动，这也是她人生的足迹，尽管不算辉煌。
她也知道，她之所以不能做出决定，是因为她心里有另一个人的位置。这个人妻妾成群，不会跟他说一生一世一双人，只会用一碗几文钱的鱼丸粥打发她。
可是，不管是现在的她还是以前的洛明珏，都很贪恋“鱼丸粥”的味道。
水木能给她的，萧怀逸给不了，萧怀逸带给她的东西，也是水木没有的。不管前世今生，她对待感情很理智，她现在跟这两人都没上升到感情层次，首要考虑得当然是条件。两人各有所长，对她都很好，这恰恰是最难以抉择的。
她时而翻来覆去，时而对月凝思，时而沉默无息，直到东方泛白，出海的鱼号想起，她才下定了最后的决心――把选择权交给老天。
如果明天早晨萧怀逸不给她送鱼汤银丝面，她就答应水木，永远把萧怀逸踢出她的心房。她把选择权交给了一碗鱼汤面，交给了明天早晨的一时冲动。这是一个草率的决定，也是一个简单到不值一提的赌注，甚至有些荒唐。
许多时候，一些简单的选择方法往往会带来惊喜，这就是歪打正着。
一大早，她顶着两只黑眼圈从床上爬起来，坐在床边发愣。丫头端着热水、拿着妆盒进来，见她神情不悦，也不敢催促，垂手伫立一边等待。
“九小姐，侯爷让人送来鱼丸粥，问您还想吃什么？他让人去买。”
“只有一碗鱼丸粥？没有鱼汤银丝面？”明珏站起来，又重得坐在床上，心里有些难过，有些懊恼，还有些后悔，更有尘埃落定的绝然与轻松。
“没有鱼汤银丝面，有三碗鱼丸粥，奴婢们也沾光了。”
明珏点点头，想挤出几丝释然的笑容，却觉得很沉重，“洗漱吧！”
更衣梳妆完毕，她说没胃口，让丫头去吃早饭，她窝在床上看李夫人的硬皮本。她强迫自己不去想昨晚草率的赌注，也不去想将来的生活，把一门心思全投入到研究精油、啤酒和自行车的生产制造工艺上，准备再拓开几条财路。
钱比男人让更女人有安全感，前世她这么想，今生她还要这么想。
不管前生今世，李夫人都比她优秀得多，可一个水融就让这个来自异界的奇女子痛不欲生，活如行尸走肉，实在生无可恋，就亲手结束了自己的生命。
李夫人在绝笔信上说水木和他的父亲一样，表面温柔无害，实际却是一匹狼。
也许李夫人是因为恨水融，才这么说自己的儿子，可是知子莫若母。在她看来，水木很好，可总有她看不到，而李夫人却看得非常清楚的一些东西。
以后真跟水木一起生活会怎么样？
明珏拍了拍自己的脑袋，不去想、不去想，船到桥头自然直。不管以后会怎么样，她都不会轻生，都要好好活着，要不，她挣下这么多钱干什么用？
“九小姐，水木先生来了。”
“啊？哦，请他到花厅。”明珏略做收拾，去了花厅，没有要见意中人的欣喜雀跃，也没有要见人生伴侣的紧张和激动，她很平静、很坦然。
水木倒背着手，正看墙壁上挂的《兰草图》，听到明珏进来，他转过身，淡淡一笑。他的神情憔悴疲惫，眼底布满血丝，想必昨晚也没睡好。
明珏的笑容清朗浅淡，问：“吃过早饭了吗？”
“吃过了，你呢？”
“我还没吃，不习惯起太早，还不饿。”
萧怀逸给她送来鱼丸粥，已经自动出局了，以后再想吃鱼汤银丝面，就要跟水木要了。女人就是嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，话很粗，理却不粗。不管是前世的江宇慧，还是今生的洛明珏，她都高雅不起来，自己有钱也要花男人的。
水木笑了，笑容里透出几丝尴尬，长叹一声，欲言又止，“明珏，我……”
明珏想告诉水木，她答应了，让他照顾一辈子，跟他一生一世一双人。回头还要告诉萧怀逸，以后要保持距离，原因很简单，就因为一碗鱼汤银丝面。
见水木有话要说，明珏的头低了低，轻声道：“你有什么话就直接说吧！”
“明珏，我、我……”水木无奈长叹，犹疑片刻，说：“我怕有些事情我做不到，将来会怎么样，我不敢多说，也不敢做出承诺。我想和你一生一世一双人，想和你快快乐乐生活一辈子，可是我怕我做不到，还有可能会连累你。”
除了报母亲的报，泄自己的恨，水木还有更大的计划，他不敢保证一定能成功。如若失败，肯定会连累妻子儿女，他确实没有必胜的把握，害怕有一天累及明珏。现在，他还不能把要做的事告诉明珏，打算需要她帮助的时候再说。
水木低垂眼睑，又停顿了许久，又说：“明珏，昨晚那些话你就当我没说过，别当真，以后你愿意称我师傅或先生都行，我们还和以前一样，好吗？”
“我……”明珏不知道该说什么，也不想多问，只是轻轻点了点头。
早说呀！折磨得我一晚上没怎么睡，连香喷喷的鱼丸粥都不想吃了。明珏紧抿着嘴，心里如是想，却仍投给水木一个明媚的笑脸。
还好她没先出自己的决定，否则她尴尬了，水木也没法下台了。
“明珏，我知道你是个好女孩，可我怕辜负你，怕无法兑现自己的承诺，让你受委屈。我不敢对任何人做出任何承诺，就怕有人会重蹈我娘的复辙。”
“师祖母是敢爱敢恨的奇女子，而我做不到，对于她，我只有仰望。”
水木听懂了明珏话里的含义，释然一笑，明珏不放在心上，不会因此而平生心结，令两人以后相处尴尬，他就能宽心了。来找明珏之前，他设想了明珏的多种反映，却没想到是这么轻松的结局，他重重松了一口气。
“明珏，你是个好女孩，以后肯定会遇上一辈子对你好的人。”
“嘿嘿，那是以后的事，多想无益，教给以后来决定。”
水木点头一笑，说：“我今天中午乘船去锦羽国，你在别苑有事，就找水桃。”
“好，多谢先生。”明珏有些好奇，问：“你去锦羽国会见到江皇后吗？”
“会，江皇后的幼子被立为太子，三天后举行册封大典，我去观礼。”
“幼子做太子？怎么不是长子呀？”
“她的长子几年前被海盗杀了，膝下只剩了一个幼子。”
“江皇后一定很恨海盗。”明珏笑了笑，说：“代我向她问好，我还是她的赐姓的侄女呢，一会儿，我备一份厚礼给她，麻烦先生替我转交。”
“好，你先准备，一会儿我让水桃过来取。”
送走水木，明珏扒掉外衣，摇摇晃晃倒在床上，连过渡阶段都没有，就睡着了。无事一身轻，最不好抉择的问题解决了，虽说最后出局的人是她，她一点都不在乎。水木提出来，又自己把话收回去，反而欠了她一个人情。
一觉醒来，神清气爽，洗漱梳妆完毕，抡起筷子，美美吃了一顿。吃完饭，她在卧房转来转去，琢磨着给江皇后送什么礼物，既要贵重还要别致。
她来江东，除了衣物首饰和日常使用，就带了一些金银，没有能拿的出手的东西。从贼窝里淘到一百多个纯金生肖，还有一些首饰，都很贵重，可这些东西不能送人。现在到街上去买，时间仓促，肯定买不到别致而有特色的东西了。
“紫竹，你去看看侯爷回来没有。”明珏已形成了习惯，遇到为难事就会想到萧怀逸，让萧怀逸帮她给江皇后准备礼物，来换她费神研究的海盗抢劫规律。
“回来了。”萧怀逸的声音从院子里传来。
明珏很高兴，忙迎出去，好象就要从萧怀逸身上搜刮到宝贝一样。她已经刻意忘掉萧怀逸不如一碗鱼汤银丝面了，那个草率的赌注千万不能让萧怀逸知道。
“我有好消息要告诉你，就是海盗抢劫的规律。”明珏见萧怀逸手里提着一个包袱，忙接过来替他提着，小脸上的笑容如娇花般绽放，透出淡淡的红晕。
萧怀逸满脸怀疑，如果明珏有好消息告诉他，还会对他这么殷勤吗？依以往经验看，明珏象今天这么热情，不是做了对不起他的事，就是有事求他。
当然，萧怀逸不知道，其实这两样都有。
“哦？你找到规律了？呵呵，提你的条件吧！别绕弯子。”
“跟聪明人讲话就是省力，嘿嘿……”明珏一脸媚笑，一手扯着萧怀逸的衣袖，掂了掂包袱，问：“这里面是什么？怎么这么沉？”
“宝贝，皇上刚赐下来的。”
“什么宝贝？我看看。”
明珏一听是宝贝，顿时两眼放光，忙把包袱扔到桌子上，解开。包袱里是一件鱼鳞一样的铠钾，闪耀着银光，如同三春晌午的阳光洒在湖面，晃花人眼。
“哇――真是宝贝，这宝贝叫什么？用什么做的？这么亮，又这么软。”
“银鳞铠钾，用千年软寒铁做的，这件铠钾穿在身上冬暖夏凉，还刀枪不入。”
“真的？我……”明珏把银鳞铠钾抱在怀里，身体扭来扭去，柔媚的大眼睛满含笑意看着萧怀逸，这要是送给江皇后，绝对贵重又别致。
“别扭了，停住，这件铠钾是皇上刚赐下来的，不能给你。”
“哼！讨厌。”明珏把铠钾摔到萧怀逸怀里，跺着冲进卧房，转眼间，又迈着碎步出来了，捧着一张谄媚的笑脸，可怜巴巴问：“没得商量吗？”
萧怀逸摇摇头，“没商量，皇上赐的宝贝哪能随便给人？”
“你以前送我的东西不也有皇上赐的吗？”
“那些珠宝玉器太普通，赏了谁皇上连问都不问，更不管会送给谁。银鳞铠钾不一样，千年软寒铁极其难炼，打成铠钾更不易，三年才能做一件。不知皇上什么时候心血来潮，就会让我拿出来展示一番，给了你，我拿什么展示？”
明珏噘着嘴，脸上密布怒恨委屈，萧怀逸不给她就自有不给她的理由，讨价还价无济于事。可明珏很想要，所以，不弄到手，她绝不甘心。
“不给算了，当我没说。”
“提其它条件，好不好？”萧怀逸问明珏晃了晃手，无奈笑叹。
“我没其它条件，也不会告诉你海盗的规律，就当我不认识你。”明珏皱了皱鼻子，转身进了卧房，跟萧怀逸手里抠宝贝，她还需继续积累经验哪！
“这么绝情？除了要银鳞铠钾，就不想要别的了？”萧怀逸笑了笑，跟着进了卧房，从怀里掏出一个小包袱，扔给明珏，“看看喜欢吗？”
明珏接住小包袱，顿觉触手清凉，本是炎炎夏日，指尖的凉意化成缕缕清爽蔓延全身。她心头一喜，忙坐到床上，打开小包袱。小包袱里是五颜六色的珠子，晶莹剔透、圆润滑腻，每一颗都有花生米大小，流光溢彩，绚丽斑斓。
“马马虎虎吧！没银鳞铠钾好，这叫什么珠子？”
“五彩冰珠，用寒烟玉磨制成的，不管是镶首饰还是做扣子，夏天戴最好。”
“这也是皇上御赐的？”
“不是，越国王上送给我的，礼部侍郎要去锦羽国，就一起给我带来了。”
“礼部侍郎去锦羽国也是观太子册封礼吧？”
萧怀逸目光变得深刻，注视着明珏，说：“你消息还挺灵通的。”
“那当然，我……”
“九小姐。”紫竹站在门口，回道：“水桃来问您给江皇后的礼物准备好了没有，准备好，他就一并带走，水木先生还让他转告你礼无所谓轻重，心到即可。”
“知道了，正在准备，让他稍等一下。”
“你要给江皇后送礼？”萧怀逸眸光一转，微微点头，心中了然。
明珏点点头，让丫头找了一个漂亮精致的小锦盒，把五彩冰珠一颗颗装进盒子，排列好，又用红色绸布在盒子外面系了一个精巧的蝴蝶结。
“给江皇后送礼，光这一盒五彩冰珠太寒酸了。”萧怀逸把银鳞铠钾递给明珏，说：“把这件铠钾也一起送了，送礼就要贵重、别致，还要恰到好处。”
“皇上赐的宝贝不是不能随便送人吗？”明珏怒视萧怀逸，越想越气。
“你就当江皇后不是人。”萧怀逸捏了捏明珏的鼻子，让丫头去找一个大锦盒，又说：“我来帮你包装，你还要给江皇后写一份别出心裁的贺词。”
明珏听萧怀逸话里有话，见他神色深沉的许多，忙问：“你什么意思呀？”
“你不是江皇后赐姓的侄女吗？有当皇后的姑母应该万分荣耀。”
“你让我当江皇后不是人，又说她是我姑母，你的意思是说我也不是人了？”
萧怀逸微微一笑，说：“赶紧把礼物弄好，别让水木久等，一会儿再跟你说。”
礼物包装好，明珏用英语、汉语拼音和这个时空的文字各写了一份贺词。不知道江皇后收到她的礼物和贺词会有什么反映，也不敢想像水木会给她带回什么“惊喜”。抛砖引玉也好，投石问路也罢，有什么结果只有等试过才知道。
从萧怀逸口中，明珏得知江皇后是一个铁腕女人，魄力十足，野心很大，锦羽国的皇权掌握在江皇后手里，而锦羽国的皇上似乎可有可无。
短短十几年，几场硬仗打下来，锦羽国周围小岛国慑于江皇后的手段，全部臣服，连一直欺负锦羽国的东瀛国也规规矩矩，不敢再生事端。
听萧怀逸的语气，似乎对江皇后很佩服，有些话萧怀逸说得模棱两可，意味不明。明珏问了一些她感兴趣的问题，总感觉萧怀逸的回答言辞闪烁，有些话说得别有深意。明珏知道有些事情涉及朝廷隐秘，萧怀逸不想说，她也不便多问。
“你该把海盗抢动的规律告诉我了吧？”
明珏点点头，拿出纸笔，边画图边说：“我想要五彩冰珠”
“要等明年了，越国的寒烟玉要冬日采撷，春日磨制，夏日佩带。”
“好，明年你多送我几盒。”
“贪多无厌。”
明珏冲萧怀逸挤了挤眼，嘻笑几声，把海盗抢劫的时间、地点配合纯金生肖传递的消息讲给他听。明珏没让萧怀逸看到放在李夫人硬皮本夹层里的纸船，也没提到水融勾结海盗的事，这些事情玄机太深，她不想多说。
萧怀逸一点即通，很快就摸准了规律，又从中推算出很多东西。他把规律记录下来，叫来萧登和几个暗卫，详细吩咐，让他们分头行事。
交待完手下，萧怀逸回到明珏的卧房，说：“我让海防营的船把洛老太太和那些人全送回楚州了，下午就能到，你就不用担心了。”
明珏促侠一笑，问：“你怎么这么好心？是不是看到美女了？”
萧怀逸轻哼一声，说：“今天早晨，洛老太太来找你，门人不让她进，我正好碰上，跟她说了几句话。海防营统领来报说有几只船上午回楚州港，我就让人把他们都一块带回去了。她走得匆忙，也没来得及见你，让我代她跟你说一声。”
“知道了。”明珏心里仍然很不舒服，以后见洛老太太，也会很尴尬。
“别把一些微不足道的小事放在心上，洛老太太人不错，对你也很好。”萧怀逸轻叹一声，又说：“有这样的祖母是你的幸运。”
“反正比你的祖母强，是人都比你祖母强。”
“你别老说实话，哎，你刚才问我是不是看到美女了，什么美女？”
明珏撇了撇嘴，“我是说你这么好心是不是被美女感化了。”
萧怀逸注视着明珏，很认真地说：“在我眼里，没有美女，因为……”
“因为什么？”明珏忙追问断萧怀逸的话，心里喜滋滋的，能因为什么？萧怀逸肯定会说天下女子跟她洛明珏比较，都会春花无色，秋月无光。
可是，接下来萧怀逸的话差点让明珏咬掉自己的舌头。
“因为我比那些美女长得漂亮多了。”萧怀逸的语气坦然得令明珏汗颜。
“呸――你、你也好意思说？臭美。”
萧怀逸单手托着下巴，看着明珏，问：“你是不是嫉妒我比你长得漂亮？”
“好好好，你漂亮，我出去还不行吗？”
“为什么要出去？不愿意欣赏美男子吗？”萧怀逸的语气自恋到无以复加。
明珏摇头耸肩，“我要是再不出去，真怕被你臊得一头撞死。”
两人说笑嘻闹了一会儿，萧怀逸带明珏出去，吃了鱼汤银丝面，买了许多零碎吃食，又淘到了许多古朴有趣的小玩意儿，直到夜色浓透，两人才回来。
接下来的日子，萧怀逸很忙，在花千岛附近，连续剿灭了五个海盗窝点，缴获了许多财物。每一个窝点都有一百四十四只纯金生肖，明珏毫不客气地把纯金生肖全部据为己有，又从缴获的财物里挑了许多东西，可谓发了横财。
水桃带明珏去了花千岛生产香料和精油的作坊，又去了彩棉的织造厂，令明珏大开眼界。精油和彩棉如何更好利用，明珏还需要多费心思去研究。
她心中已经有了初步思路，精油可以做化妆品，李夫人的硬皮本里有化妆品的基本做法。明珏又多了一条财路，也为李夫人这位多才多能的女人感慨万千。
精油还可以做身体理疗、面部美容，用于推拿按摩，还可以治病保健。她计划在花千岛做好实验，培养出相关的人才，回京城后再大展身手。
在花千岛的一座隐秘的分岛上，有水木一家大型冶造厂，厂内以最简单的办法炼铁提钢，打造各种器具，虽是手工操作，工艺很先进、很精确。
明珏按李夫人留下的资料，画出自行车各部分的部件图，让冶造厂打造样品，想试着拼装自行车。自行车的部件要求最高的是就是车链和轴承，最精确的就是转向装置和驱动装置，若能把这几类部件冶造出来，自行车就能造出来了。
在水桃帮助下，明珏打着水木山庄的招牌，在花千岛开了几家豆腐坊。花千岛有千座岛屿，半数以上的岛屿有人居住，建成村庄和城镇的岛屿也有百座。
明珏为减少投资，方便管理，为明记豆腐坊在花千岛广招代理，条件比在其它地方开的豆腐坊更优惠。短短几个月，花千岛上就有几十家明记豆腐坊开业，虽说钱赚得不多，但规模总算成型了，好多地域都可以借鉴花千岛的模式。
冶造厂做出的自行车配件能勉强组装成自行车，也能骑，可工艺上与她前世差了太多。她没有气馁，继续研究改进，冶造出的部件一次比一次精良。
几经努力，一辆相对完美精良的自行车诞生了，明珏很欣慰。她一直考虑自行车应该用在哪里，在没有找到明确的销路之前，还不想批量生产。
水桃告诉她说水木在京城也有冶造厂，若她回京城，可以把图纸和参数教给京城的冶炼厂制造。明珏很高兴，以后在京城也能见到自行车了。
楚州城只留了两个丫头，两名护卫，管理楚州城内的豆腐坊，若洛老太太有事，他们也可以随时跟岛上传递消息。听说洛明玫很规矩，没再生事端，洛老太太回到楚家后病了一场，明珏没回去看，只让人送去了银两和药材。
“九小姐，雪莺姐姐懂医，听说他父亲以前是大夫，她不敢跟您说。”
“为什么不敢说？”
“听她说她家里犯了事，父亲被抓去处死了，她的家人都被卖了。她现在试着用彩棉做衣服，还有一些针活要做，又怕人说她挑三拣四。”
“她也太小心，叫她来，我跟她说。”
叫来雪莺一问，她果然懂很多医学方面的问题，明珏跟她说了精油的作用和用法，让她试着研究，把针线活分给别人，又新买了几个小丫头跟她学徒。
精油的应用由雪莺带人去做，以后这一方面全部交给她。彩棉做出了样式新颖的衣服，明珏准备进一步研究，要适应这个时空的穿衣习惯。自行车也制造出来了，明珏让人把自行车的样品和部件送回京城冶造厂，随时准备批量生产。
在代理和明珏等人的努力下，明记豆腐坊在江东半数的城镇有了分店。赚银子不多，却贵在细水长流，关键是在江东打响了明记的旗号。
明珏同下人一起忙碌奔波，豆腐坊稳定发展，要做的事也有了头绪，她松了一口气。繁忙之中不知岁月长短，好象就在转眼间，已过去了两个多月。
仲秋八月，桂花飘香，明珏来这个时空两年了，回首往事，淡然一笑，积聚酸甜苦辣的岁月如流水般划过，静静追忆，似乎只在转瞬间。
“九小姐，水木先生派人送来几个箱笼，说是锦羽国给你的回礼。”
“全部抬进花厅。”
锦羽国太子的册封大典已过去两个多月，江皇后的回礼可谓姗姗来迟。
丫递给了明珏一个厚厚的信封，上面写着让她亲启，明珏捏着信封，激动紧张。拆开信封，却令她失望至极，信封里有一份锦羽国正式回礼的礼单，还有她用英语和汉语拼音写的贺词，原封不动退回，除此之外，别无它物。
明珏听水木说江皇后曾借走李夫人的硬皮本，她又在硬皮本的夹层里发现了纸船。纸船上写的东西至关重要，明珏猜测这只纸船是江皇后故意给她的。她心里有两个怀疑，第一江皇后是穿越同仁，第二江皇后和水家有深仇大恨。
她想借送礼的机会去试探江皇后，孰料用英语和汉语拼音写的贺词原封不动退回，江皇后也没有特殊反映，这令明珏反而不敢确定了。
锦羽国给她的回礼很贵重，却没有特殊东西，主要是一些锦羽国织造的名贵布匹，还有一些精致贵重的小饰物，都是女孩家喜欢的东西。
“先把这些东西放到一边，等侯爷过来让他看看。”
送给锦羽国的厚礼都是萧怀逸给她的，有回礼也应该让他先挑。女孩家的东西他用不上，他不是还有那么多妻妾吗？可以拿回去讨好他的女人。
萧怀逸这段日子很忙，明珏已经好长时间没见过他了。听萧登说他一直在海上指挥江东海防营缉拿海盗，已经端掉了十几个海盗的窝点。
除了缉拿海盗，他还要秘密布防，防备锦羽国对花千岛用兵。花千岛数千座大大小小的岛屿本归大秦皇朝、东瀛国和锦羽国三国所有。这三国数锦羽国的国力最弱，而且锦羽国是大秦皇朝的属国，所辖的岛屿也数锦羽国最少。
之前，江皇后曾给大秦皇朝和东瀛国出具国书，要把花千岛全部划归锦羽国管辖。大秦皇朝和东瀛国当然不同意，东瀛国离得近，反对极为强烈。
没想到江皇后铁腕出击，几次交锋，已经制服了东瀛国，用锦羽国的一片海域换了东瀛国在花千岛的岛屿。现在，花千岛已经有六成岛屿归锦羽国所有了。
大秦皇朝的京城离花千岛太远，朝廷的反映慢了半拍。萧怀逸之所以会出现在江东，除了缉拿海盗，不让锦羽国占领花千岛也是他此行的目的之一。萧怀逸说江皇后很强悍，很有手段，若真与锦羽国交兵对阵，还需他费一番心血。
“九小姐，红枣和核桃来了。”丫头的话打断了明珏的沉思。
明珏一怔，这两个丫头是她买来伺候洛老太太的，一直在林家，怎么来花千岛了？她忙让红枣和核桃进来，不禁担心，该不是洛老太太出了什么事吧？
“你们怎么来了？出什么事了？”
“回九小姐，老太太计划过完中秋节回青州，林家要去青州给八小姐下大聘礼，正好送她们回青州，老太太派奴婢和核桃来问九小姐是不是要一起回去。”
明珏在江东的生意主要是豆腐坊，其它生意也没有在江东开展。豆腐坊经营模式成形，交给各处的代理去管理，根本不需要她费心思。
她也计划回去，回到青州看看流金商业城的情况，把经营方案确定一下，就准备回京城了。一晃眼，她离开京城一年有余，估计多多已经想死她了。她的生意主要想回京城做，要想全面展开，现在也该开始筹划了。
“你们回去告诉老太太，让她们先走，我在江东还有事，就不跟她们同行了。”
“是，九小姐。”两个丫头退下，去找紫竹等人说话了。
明珏也计划过完中秋就起程回青州，但她临走前想见见水木和萧怀逸，有几件事要跟他们说。这两个人这段时间都是神龙见首不见尾，也不知道在忙什么。
她找来丫头和护卫，让他们分头准备回去的事宜。她不想跟林家人有任何交接，决定比他们晚几天起程，等洛家二房和林家下聘的仪式结束后再回去。
“九小姐，红枣跟奴婢说了一件事，是听老太太说的。”
“什么事？”
“侯爷的妻子，也就是温家的二小姐没了。”
“什么？”明珏很吃惊，忙问：“温玉嫦死了？”
“是啊！红枣听林老太太和咱家老太太说的，还说也不知道为什么，萧家不让温玉嫦入祖坟，也不让她的儿子入族谱，林老太太大骂萧家，连哭了几场。”
林老太太一直与温显宗一家有来有往，得知温玉嫦早死，肯定会伤心。萧家为什么不让温玉嫦入祖坟？不让她生的孩子入族谱呢？这倒是一件新奇事。
温玉嫦死的消息传到江东，怎么也要用一个月的时间，由此推算她是七月死的。萧怀逸七月一直在江东忙碌，根本没时间回去，这老家伙死了老婆，连面都不露。若交给白夫人去做，温玉嫦和她留下的儿子能有好下场才怪。
“听说萧家六公子原定八月成亲，那女孩生了一场大病，也没了。”
“啊？也没了？”
之前就听人说萧怀迦的未婚妻体弱多病，明珏还希望她跟萧怀迦成亲后能好起来，没想到还没成亲，人就没了。萧怀迦同意成亲，不管娶谁家的女儿，就是向家族势力低头了，若平平安安还好，人一死，他一定又受了很大打击。
明珏哀叹几声，说：“紫竹，你催他们准备，我们中秋前回青州。你派人跟老太太说一声，我们路上有生意要做，就不等她们了，再给老太太多留些银子。”
“是，九小姐。”
突然，明珏不想再见萧怀逸，她想快点离开花千岛。若见不到水木，只能给他留一封信了，明珏想劝慰他，还有很事情也想跟他说。
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第三卷完，明天第四卷《顾盼生欢》。
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先前，明珏就确定勾结海盗的人用生肖里面的字条向海盗传递消息的方式并不确切，萧怀逸也认为这里面还应该有其它的规律可寻。
这不，规律送上门来了，真是一个天大的“惊喜”，不只存放在硬皮本夹层里的纸船上写的东西令明珏震惊，叠制纸船的人也令她震撼不已。
叠纸船的纸散发着优雅浓郁的香味，水木说这是锦羽国特制的贵重香料，只有江皇后一个人能用，那么叠纸船的人是谁，就不言而喻了。
纸船上用汉语拼音写着江东海域的大致情况，还附了一张对应时间和地点的草图。纸船上的笔迹明明是水融的，这又从何而解，明珏心中的疑团又增加了。
明珏了解到海域的情况，又弄懂了草图，开始认真演算，寻找规律。别人一片“好心”，把重要的信息送上门，她不充分利用就是却之不恭。
一年有十二个月，每一个月都有对应的生肖，一个月中的每一天又按天干地支区分开，再对应一天之中子丑寅卯等十二个时辰。把这些东西对照字条里的消息参透，就可以确定海盗哪一天、哪一个时辰会抢劫哪一艘船。
明珏翻出海盗抢劫的案例，和草图及字条里传递的消息对照，准确无误。她把纸船重新叠好，放进硬皮本的夹层，明天把规律告诉萧怀逸，纸船却不能给他。萧怀逸若问，她就说得了神的启发，还不能便宜他，要跟他多要几个条件。
纸船上的汉语拼音是水融的笔迹，生肖里面的字条也是他的笔迹，若按正常推理，有这些就足以证明水融勾结海盗了。可明珏的思路一般情况下不正常，这些证据得来的太简单了，不用她费太多心力，反而引起了她强烈的怀疑。
有人要置水融于死地，甚至连威威赫赫的水氏家族都要连根拨起。这个时空是皇权社会，想杀一个人简单，要想毁灭一个大家族，就要借助皇帝的手，借助朝廷的力。勾结海盗，猖獗为祸，肯定是灭门的重罪，诛连九族也不为过。
水木说他不懂汉语拼音，之前明珏不相信，以为水木故意欺骗。今晚跟水木一番深谈，她相信了水木的话，水木确实不懂。那么用汉语拼音传递消息，勾结海盗的人就是水融，可有一个人比水融懂得还多，这人才是最厉害的人物。
明珏不想卷进是非漩涡，缉拿海盗是朝廷的事，就交给朝廷的人去解决。明天把这些告诉萧怀逸，至于他想怎么做，明珏就不想多管。
即使水融和水氏家族是冤枉的，他们也是咎由自取，罪有应得。这些富贵风光的大家族，哪一家不是腐朽奢糜到了极点？哪一家不草菅人命、为祸百姓？若按大秦皇朝的律法去要求他们，随便哪一家都犯有重罪，大多数人都死有余辜。
萧怀逸的难题解决了，这家伙又要立大功了，可她的难题呢？
水木向她示爱，等她明天答复，她如何答复？是答应还是拒绝，一共十个手指头，明珏不知掰了多少遍，还没想清楚如何抉择。
男权社会，妻妾成群引以为常，一个男人能说出照顾一个女人一辈子，想跟她一生一世一双人，这是勇气。水木能对她说出这句话，也下了很大决心，给了她考虑时间，就证明水木是认真的，她也要给他一个郑重的答复。
天荒地老、海枯石烂的誓言都会变，还有什么能永久？哪怕将来水木这句话会变，明珏也为他曾经说过感动，这也是她人生的足迹，尽管不算辉煌。
她也知道，她之所以不能做出决定，是因为她心里有另一个人的位置。这个人妻妾成群，不会跟他说一生一世一双人，只会用一碗几文钱的鱼丸粥打发她。
可是，不管是现在的她还是以前的洛明珏，都很贪恋“鱼丸粥”的味道。
水木能给她的，萧怀逸给不了，萧怀逸带给她的东西，也是水木没有的。不管前世今生，她对待感情很理智，她现在跟这两人都没上升到感情层次，首要考虑得当然是条件。两人各有所长，对她都很好，这恰恰是最难以抉择的。
她时而翻来覆去，时而对月凝思，时而沉默无息，直到东方泛白，出海的鱼号想起，她才下定了最后的决心――把选择权交给老天。
如果明天早晨萧怀逸不给她送鱼汤银丝面，她就答应水木，永远把萧怀逸踢出她的心房。她把选择权交给了一碗鱼汤面，交给了明天早晨的一时冲动。这是一个草率的决定，也是一个简单到不值一提的赌注，甚至有些荒唐。
许多时候，一些简单的选择方法往往会带来惊喜，这就是歪打正着。
一大早，她顶着两只黑眼圈从床上爬起来，坐在床边发愣。丫头端着热水、拿着妆盒进来，见她神情不悦，也不敢催促，垂手伫立一边等待。
“九小姐，侯爷让人送来鱼丸粥，问您还想吃什么？他让人去买。”
“只有一碗鱼丸粥？没有鱼汤银丝面？”明珏站起来，又重得坐在床上，心里有些难过，有些懊恼，还有些后悔，更有尘埃落定的绝然与轻松。
“没有鱼汤银丝面，有三碗鱼丸粥，奴婢们也沾光了。”
明珏点点头，想挤出几丝释然的笑容，却觉得很沉重，“洗漱吧！”
更衣梳妆完毕，她说没胃口，让丫头去吃早饭，她窝在床上看李夫人的硬皮本。她强迫自己不去想昨晚草率的赌注，也不去想将来的生活，把一门心思全投入到研究精油、啤酒和自行车的生产制造工艺上，准备再拓开几条财路。
钱比男人让更女人有安全感，前世她这么想，今生她还要这么想。
不管前生今世，李夫人都比她优秀得多，可一个水融就让这个来自异界的奇女子痛不欲生，活如行尸走肉，实在生无可恋，就亲手结束了自己的生命。
李夫人在绝笔信上说水木和他的父亲一样，表面温柔无害，实际却是一匹狼。
也许李夫人是因为恨水融，才这么说自己的儿子，可是知子莫若母。在她看来，水木很好，可总有她看不到，而李夫人却看得非常清楚的一些东西。
以后真跟水木一起生活会怎么样？
明珏拍了拍自己的脑袋，不去想、不去想，船到桥头自然直。不管以后会怎么样，她都不会轻生，都要好好活着，要不，她挣下这么多钱干什么用？
“九小姐，水木先生来了。”
“啊？哦，请他到花厅。”明珏略做收拾，去了花厅，没有要见意中人的欣喜雀跃，也没有要见人生伴侣的紧张和激动，她很平静、很坦然。
水木倒背着手，正看墙壁上挂的《兰草图》，听到明珏进来，他转过身，淡淡一笑。他的神情憔悴疲惫，眼底布满血丝，想必昨晚也没睡好。
明珏的笑容清朗浅淡，问：“吃过早饭了吗？”
“吃过了，你呢？”
“我还没吃，不习惯起太早，还不饿。”
萧怀逸给她送来鱼丸粥，已经自动出局了，以后再想吃鱼汤银丝面，就要跟水木要了。女人就是嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，话很粗，理却不粗。不管是前世的江宇慧，还是今生的洛明珏，她都高雅不起来，自己有钱也要花男人的。
水木笑了，笑容里透出几丝尴尬，长叹一声，欲言又止，“明珏，我……”
明珏想告诉水木，她答应了，让他照顾一辈子，跟他一生一世一双人。回头还要告诉萧怀逸，以后要保持距离，原因很简单，就因为一碗鱼汤银丝面。
见水木有话要说，明珏的头低了低，轻声道：“你有什么话就直接说吧！”
“明珏，我、我……”水木无奈长叹，犹疑片刻，说：“我怕有些事情我做不到，将来会怎么样，我不敢多说，也不敢做出承诺。我想和你一生一世一双人，想和你快快乐乐生活一辈子，可是我怕我做不到，还有可能会连累你。”
除了报母亲的报，泄自己的恨，水木还有更大的计划，他不敢保证一定能成功。如若失败，肯定会连累妻子儿女，他确实没有必胜的把握，害怕有一天累及明珏。现在，他还不能把要做的事告诉明珏，打算需要她帮助的时候再说。
水木低垂眼睑，又停顿了许久，又说：“明珏，昨晚那些话你就当我没说过，别当真，以后你愿意称我师傅或先生都行，我们还和以前一样，好吗？”
“我……”明珏不知道该说什么，也不想多问，只是轻轻点了点头。
早说呀！折磨得我一晚上没怎么睡，连香喷喷的鱼丸粥都不想吃了。明珏紧抿着嘴，心里如是想，却仍投给水木一个明媚的笑脸。
还好她没先出自己的决定，否则她尴尬了，水木也没法下台了。
“明珏，我知道你是个好女孩，可我怕辜负你，怕无法兑现自己的承诺，让你受委屈。我不敢对任何人做出任何承诺，就怕有人会重蹈我娘的复辙。”
“师祖母是敢爱敢恨的奇女子，而我做不到，对于她，我只有仰望。”
水木听懂了明珏话里的含义，释然一笑，明珏不放在心上，不会因此而平生心结，令两人以后相处尴尬，他就能宽心了。来找明珏之前，他设想了明珏的多种反映，却没想到是这么轻松的结局，他重重松了一口气。
“明珏，你是个好女孩，以后肯定会遇上一辈子对你好的人。”
“嘿嘿，那是以后的事，多想无益，教给以后来决定。”
水木点头一笑，说：“我今天中午乘船去锦羽国，你在别苑有事，就找水桃。”
“好，多谢先生。”明珏有些好奇，问：“你去锦羽国会见到江皇后吗？”
“会，江皇后的幼子被立为太子，三天后举行册封大典，我去观礼。”
“幼子做太子？怎么不是长子呀？”
“她的长子几年前被海盗杀了，膝下只剩了一个幼子。”
“江皇后一定很恨海盗。”明珏笑了笑，说：“代我向她问好，我还是她的赐姓的侄女呢，一会儿，我备一份厚礼给她，麻烦先生替我转交。”
“好，你先准备，一会儿我让水桃过来取。”
送走水木，明珏扒掉外衣，摇摇晃晃倒在床上，连过渡阶段都没有，就睡着了。无事一身轻，最不好抉择的问题解决了，虽说最后出局的人是她，她一点都不在乎。水木提出来，又自己把话收回去，反而欠了她一个人情。
一觉醒来，神清气爽，洗漱梳妆完毕，抡起筷子，美美吃了一顿。吃完饭，她在卧房转来转去，琢磨着给江皇后送什么礼物，既要贵重还要别致。
她来江东，除了衣物首饰和日常使用，就带了一些金银，没有能拿的出手的东西。从贼窝里淘到一百多个纯金生肖，还有一些首饰，都很贵重，可这些东西不能送人。现在到街上去买，时间仓促，肯定买不到别致而有特色的东西了。
“紫竹，你去看看侯爷回来没有。”明珏已形成了习惯，遇到为难事就会想到萧怀逸，让萧怀逸帮她给江皇后准备礼物，来换她费神研究的海盗抢劫规律。
“回来了。”萧怀逸的声音从院子里传来。
明珏很高兴，忙迎出去，好象就要从萧怀逸身上搜刮到宝贝一样。她已经刻意忘掉萧怀逸不如一碗鱼汤银丝面了，那个草率的赌注千万不能让萧怀逸知道。
“我有好消息要告诉你，就是海盗抢劫的规律。”明珏见萧怀逸手里提着一个包袱，忙接过来替他提着，小脸上的笑容如娇花般绽放，透出淡淡的红晕。
萧怀逸满脸怀疑，如果明珏有好消息告诉他，还会对他这么殷勤吗？依以往经验看，明珏象今天这么热情，不是做了对不起他的事，就是有事求他。
当然，萧怀逸不知道，其实这两样都有。
“哦？你找到规律了？呵呵，提你的条件吧！别绕弯子。”
“跟聪明人讲话就是省力，嘿嘿……”明珏一脸媚笑，一手扯着萧怀逸的衣袖，掂了掂包袱，问：“这里面是什么？怎么这么沉？”
“宝贝，皇上刚赐下来的。”
“什么宝贝？我看看。”
明珏一听是宝贝，顿时两眼放光，忙把包袱扔到桌子上，解开。包袱里是一件鱼鳞一样的铠钾，闪耀着银光，如同三春晌午的阳光洒在湖面，晃花人眼。
“哇――真是宝贝，这宝贝叫什么？用什么做的？这么亮，又这么软。”
“银鳞铠钾，用千年软寒铁做的，这件铠钾穿在身上冬暖夏凉，还刀枪不入。”
“真的？我……”明珏把银鳞铠钾抱在怀里，身体扭来扭去，柔媚的大眼睛满含笑意看着萧怀逸，这要是送给江皇后，绝对贵重又别致。
“别扭了，停住，这件铠钾是皇上刚赐下来的，不能给你。”
“哼！讨厌。”明珏把铠钾摔到萧怀逸怀里，跺着冲进卧房，转眼间，又迈着碎步出来了，捧着一张谄媚的笑脸，可怜巴巴问：“没得商量吗？”
萧怀逸摇摇头，“没商量，皇上赐的宝贝哪能随便给人？”
“你以前送我的东西不也有皇上赐的吗？”
“那些珠宝玉器太普通，赏了谁皇上连问都不问，更不管会送给谁。银鳞铠钾不一样，千年软寒铁极其难炼，打成铠钾更不易，三年才能做一件。不知皇上什么时候心血来潮，就会让我拿出来展示一番，给了你，我拿什么展示？”
明珏噘着嘴，脸上密布怒恨委屈，萧怀逸不给她就自有不给她的理由，讨价还价无济于事。可明珏很想要，所以，不弄到手，她绝不甘心。
“不给算了，当我没说。”
“提其它条件，好不好？”萧怀逸问明珏晃了晃手，无奈笑叹。
“我没其它条件，也不会告诉你海盗的规律，就当我不认识你。”明珏皱了皱鼻子，转身进了卧房，跟萧怀逸手里抠宝贝，她还需继续积累经验哪！
“这么绝情？除了要银鳞铠钾，就不想要别的了？”萧怀逸笑了笑，跟着进了卧房，从怀里掏出一个小包袱，扔给明珏，“看看喜欢吗？”
明珏接住小包袱，顿觉触手清凉，本是炎炎夏日，指尖的凉意化成缕缕清爽蔓延全身。她心头一喜，忙坐到床上，打开小包袱。小包袱里是五颜六色的珠子，晶莹剔透、圆润滑腻，每一颗都有花生米大小，流光溢彩，绚丽斑斓。
“马马虎虎吧！没银鳞铠钾好，这叫什么珠子？”
“五彩冰珠，用寒烟玉磨制成的，不管是镶首饰还是做扣子，夏天戴最好。”
“这也是皇上御赐的？”
“不是，越国王上送给我的，礼部侍郎要去锦羽国，就一起给我带来了。”
“礼部侍郎去锦羽国也是观太子册封礼吧？”
萧怀逸目光变得深刻，注视着明珏，说：“你消息还挺灵通的。”
“那当然，我……”
“九小姐。”紫竹站在门口，回道：“水桃来问您给江皇后的礼物准备好了没有，准备好，他就一并带走，水木先生还让他转告你礼无所谓轻重，心到即可。”
“知道了，正在准备，让他稍等一下。”
“你要给江皇后送礼？”萧怀逸眸光一转，微微点头，心中了然。
明珏点点头，让丫头找了一个漂亮精致的小锦盒，把五彩冰珠一颗颗装进盒子，排列好，又用红色绸布在盒子外面系了一个精巧的蝴蝶结。
“给江皇后送礼，光这一盒五彩冰珠太寒酸了。”萧怀逸把银鳞铠钾递给明珏，说：“把这件铠钾也一起送了，送礼就要贵重、别致，还要恰到好处。”
“皇上赐的宝贝不是不能随便送人吗？”明珏怒视萧怀逸，越想越气。
“你就当江皇后不是人。”萧怀逸捏了捏明珏的鼻子，让丫头去找一个大锦盒，又说：“我来帮你包装，你还要给江皇后写一份别出心裁的贺词。”
明珏听萧怀逸话里有话，见他神色深沉的许多，忙问：“你什么意思呀？”
“你不是江皇后赐姓的侄女吗？有当皇后的姑母应该万分荣耀。”
“你让我当江皇后不是人，又说她是我姑母，你的意思是说我也不是人了？”
萧怀逸微微一笑，说：“赶紧把礼物弄好，别让水木久等，一会儿再跟你说。”
礼物包装好，明珏用英语、汉语拼音和这个时空的文字各写了一份贺词。不知道江皇后收到她的礼物和贺词会有什么反映，也不敢想像水木会给她带回什么“惊喜”。抛砖引玉也好，投石问路也罢，有什么结果只有等试过才知道。
从萧怀逸口中，明珏得知江皇后是一个铁腕女人，魄力十足，野心很大，锦羽国的皇权掌握在江皇后手里，而锦羽国的皇上似乎可有可无。
短短十几年，几场硬仗打下来，锦羽国周围小岛国慑于江皇后的手段，全部臣服，连一直欺负锦羽国的东瀛国也规规矩矩，不敢再生事端。
听萧怀逸的语气，似乎对江皇后很佩服，有些话萧怀逸说得模棱两可，意味不明。明珏问了一些她感兴趣的问题，总感觉萧怀逸的回答言辞闪烁，有些话说得别有深意。明珏知道有些事情涉及朝廷隐秘，萧怀逸不想说，她也不便多问。
“你该把海盗抢动的规律告诉我了吧？”
明珏点点头，拿出纸笔，边画图边说：“我想要五彩冰珠”
“要等明年了，越国的寒烟玉要冬日采撷，春日磨制，夏日佩带。”
“好，明年你多送我几盒。”
“贪多无厌。”
明珏冲萧怀逸挤了挤眼，嘻笑几声，把海盗抢劫的时间、地点配合纯金生肖传递的消息讲给他听。明珏没让萧怀逸看到放在李夫人硬皮本夹层里的纸船，也没提到水融勾结海盗的事，这些事情玄机太深，她不想多说。
萧怀逸一点即通，很快就摸准了规律，又从中推算出很多东西。他把规律记录下来，叫来萧登和几个暗卫，详细吩咐，让他们分头行事。
交待完手下，萧怀逸回到明珏的卧房，说：“我让海防营的船把洛老太太和那些人全送回楚州了，下午就能到，你就不用担心了。”
明珏促侠一笑，问：“你怎么这么好心？是不是看到美女了？”
萧怀逸轻哼一声，说：“今天早晨，洛老太太来找你，门人不让她进，我正好碰上，跟她说了几句话。海防营统领来报说有几只船上午回楚州港，我就让人把他们都一块带回去了。她走得匆忙，也没来得及见你，让我代她跟你说一声。”
“知道了。”明珏心里仍然很不舒服，以后见洛老太太，也会很尴尬。
“别把一些微不足道的小事放在心上，洛老太太人不错，对你也很好。”萧怀逸轻叹一声，又说：“有这样的祖母是你的幸运。”
“反正比你的祖母强，是人都比你祖母强。”
“你别老说实话，哎，你刚才问我是不是看到美女了，什么美女？”
明珏撇了撇嘴，“我是说你这么好心是不是被美女感化了。”
萧怀逸注视着明珏，很认真地说：“在我眼里，没有美女，因为……”
“因为什么？”明珏忙追问断萧怀逸的话，心里喜滋滋的，能因为什么？萧怀逸肯定会说天下女子跟她洛明珏比较，都会春花无色，秋月无光。
可是，接下来萧怀逸的话差点让明珏咬掉自己的舌头。
“因为我比那些美女长得漂亮多了。”萧怀逸的语气坦然得令明珏汗颜。
“呸――你、你也好意思说？臭美。”
萧怀逸单手托着下巴，看着明珏，问：“你是不是嫉妒我比你长得漂亮？”
“好好好，你漂亮，我出去还不行吗？”
“为什么要出去？不愿意欣赏美男子吗？”萧怀逸的语气自恋到无以复加。
明珏摇头耸肩，“我要是再不出去，真怕被你臊得一头撞死。”
两人说笑嘻闹了一会儿，萧怀逸带明珏出去，吃了鱼汤银丝面，买了许多零碎吃食，又淘到了许多古朴有趣的小玩意儿，直到夜色浓透，两人才回来。
接下来的日子，萧怀逸很忙，在花千岛附近，连续剿灭了五个海盗窝点，缴获了许多财物。每一个窝点都有一百四十四只纯金生肖，明珏毫不客气地把纯金生肖全部据为己有，又从缴获的财物里挑了许多东西，可谓发了横财。
水桃带明珏去了花千岛生产香料和精油的作坊，又去了彩棉的织造厂，令明珏大开眼界。精油和彩棉如何更好利用，明珏还需要多费心思去研究。
她心中已经有了初步思路，精油可以做化妆品，李夫人的硬皮本里有化妆品的基本做法。明珏又多了一条财路，也为李夫人这位多才多能的女人感慨万千。
精油还可以做身体理疗、面部美容，用于推拿按摩，还可以治病保健。她计划在花千岛做好实验，培养出相关的人才，回京城后再大展身手。
在花千岛的一座隐秘的分岛上，有水木一家大型冶造厂，厂内以最简单的办法炼铁提钢，打造各种器具，虽是手工操作，工艺很先进、很精确。
明珏按李夫人留下的资料，画出自行车各部分的部件图，让冶造厂打造样品，想试着拼装自行车。自行车的部件要求最高的是就是车链和轴承，最精确的就是转向装置和驱动装置，若能把这几类部件冶造出来，自行车就能造出来了。
在水桃帮助下，明珏打着水木山庄的招牌，在花千岛开了几家豆腐坊。花千岛有千座岛屿，半数以上的岛屿有人居住，建成村庄和城镇的岛屿也有百座。
明珏为减少投资，方便管理，为明记豆腐坊在花千岛广招代理，条件比在其它地方开的豆腐坊更优惠。短短几个月，花千岛上就有几十家明记豆腐坊开业，虽说钱赚得不多，但规模总算成型了，好多地域都可以借鉴花千岛的模式。
冶造厂做出的自行车配件能勉强组装成自行车，也能骑，可工艺上与她前世差了太多。她没有气馁，继续研究改进，冶造出的部件一次比一次精良。
几经努力，一辆相对完美精良的自行车诞生了，明珏很欣慰。她一直考虑自行车应该用在哪里，在没有找到明确的销路之前，还不想批量生产。
水桃告诉她说水木在京城也有冶造厂，若她回京城，可以把图纸和参数教给京城的冶炼厂制造。明珏很高兴，以后在京城也能见到自行车了。
楚州城只留了两个丫头，两名护卫，管理楚州城内的豆腐坊，若洛老太太有事，他们也可以随时跟岛上传递消息。听说洛明玫很规矩，没再生事端，洛老太太回到楚家后病了一场，明珏没回去看，只让人送去了银两和药材。
“九小姐，雪莺姐姐懂医，听说他父亲以前是大夫，她不敢跟您说。”
“为什么不敢说？”
“听她说她家里犯了事，父亲被抓去处死了，她的家人都被卖了。她现在试着用彩棉做衣服，还有一些针活要做，又怕人说她挑三拣四。”
“她也太小心，叫她来，我跟她说。”
叫来雪莺一问，她果然懂很多医学方面的问题，明珏跟她说了精油的作用和用法，让她试着研究，把针线活分给别人，又新买了几个小丫头跟她学徒。
精油的应用由雪莺带人去做，以后这一方面全部交给她。彩棉做出了样式新颖的衣服，明珏准备进一步研究，要适应这个时空的穿衣习惯。自行车也制造出来了，明珏让人把自行车的样品和部件送回京城冶造厂，随时准备批量生产。
在代理和明珏等人的努力下，明记豆腐坊在江东半数的城镇有了分店。赚银子不多，却贵在细水长流，关键是在江东打响了明记的旗号。
明珏同下人一起忙碌奔波，豆腐坊稳定发展，要做的事也有了头绪，她松了一口气。繁忙之中不知岁月长短，好象就在转眼间，已过去了两个多月。
仲秋八月，桂花飘香，明珏来这个时空两年了，回首往事，淡然一笑，积聚酸甜苦辣的岁月如流水般划过，静静追忆，似乎只在转瞬间。
“九小姐，水木先生派人送来几个箱笼，说是锦羽国给你的回礼。”
“全部抬进花厅。”
锦羽国太子的册封大典已过去两个多月，江皇后的回礼可谓姗姗来迟。
丫递给了明珏一个厚厚的信封，上面写着让她亲启，明珏捏着信封，激动紧张。拆开信封，却令她失望至极，信封里有一份锦羽国正式回礼的礼单，还有她用英语和汉语拼音写的贺词，原封不动退回，除此之外，别无它物。
明珏听水木说江皇后曾借走李夫人的硬皮本，她又在硬皮本的夹层里发现了纸船。纸船上写的东西至关重要，明珏猜测这只纸船是江皇后故意给她的。她心里有两个怀疑，第一江皇后是穿越同仁，第二江皇后和水家有深仇大恨。
她想借送礼的机会去试探江皇后，孰料用英语和汉语拼音写的贺词原封不动退回，江皇后也没有特殊反映，这令明珏反而不敢确定了。
锦羽国给她的回礼很贵重，却没有特殊东西，主要是一些锦羽国织造的名贵布匹，还有一些精致贵重的小饰物，都是女孩家喜欢的东西。
“先把这些东西放到一边，等侯爷过来让他看看。”
送给锦羽国的厚礼都是萧怀逸给她的，有回礼也应该让他先挑。女孩家的东西他用不上，他不是还有那么多妻妾吗？可以拿回去讨好他的女人。
萧怀逸这段日子很忙，明珏已经好长时间没见过他了。听萧登说他一直在海上指挥江东海防营缉拿海盗，已经端掉了十几个海盗的窝点。
除了缉拿海盗，他还要秘密布防，防备锦羽国对花千岛用兵。花千岛数千座大大小小的岛屿本归大秦皇朝、东瀛国和锦羽国三国所有。这三国数锦羽国的国力最弱，而且锦羽国是大秦皇朝的属国，所辖的岛屿也数锦羽国最少。
之前，江皇后曾给大秦皇朝和东瀛国出具国书，要把花千岛全部划归锦羽国管辖。大秦皇朝和东瀛国当然不同意，东瀛国离得近，反对极为强烈。
没想到江皇后铁腕出击，几次交锋，已经制服了东瀛国，用锦羽国的一片海域换了东瀛国在花千岛的岛屿。现在，花千岛已经有六成岛屿归锦羽国所有了。
大秦皇朝的京城离花千岛太远，朝廷的反映慢了半拍。萧怀逸之所以会出现在江东，除了缉拿海盗，不让锦羽国占领花千岛也是他此行的目的之一。萧怀逸说江皇后很强悍，很有手段，若真与锦羽国交兵对阵，还需他费一番心血。
“九小姐，红枣和核桃来了。”丫头的话打断了明珏的沉思。
明珏一怔，这两个丫头是她买来伺候洛老太太的，一直在林家，怎么来花千岛了？她忙让红枣和核桃进来，不禁担心，该不是洛老太太出了什么事吧？
“你们怎么来了？出什么事了？”
“回九小姐，老太太计划过完中秋节回青州，林家要去青州给八小姐下大聘礼，正好送她们回青州，老太太派奴婢和核桃来问九小姐是不是要一起回去。”
明珏在江东的生意主要是豆腐坊，其它生意也没有在江东开展。豆腐坊经营模式成形，交给各处的代理去管理，根本不需要她费心思。
她也计划回去，回到青州看看流金商业城的情况，把经营方案确定一下，就准备回京城了。一晃眼，她离开京城一年有余，估计多多已经想死她了。她的生意主要想回京城做，要想全面展开，现在也该开始筹划了。
“你们回去告诉老太太，让她们先走，我在江东还有事，就不跟她们同行了。”
“是，九小姐。”两个丫头退下，去找紫竹等人说话了。
明珏也计划过完中秋就起程回青州，但她临走前想见见水木和萧怀逸，有几件事要跟他们说。这两个人这段时间都是神龙见首不见尾，也不知道在忙什么。
她找来丫头和护卫，让他们分头准备回去的事宜。她不想跟林家人有任何交接，决定比他们晚几天起程，等洛家二房和林家下聘的仪式结束后再回去。
“九小姐，红枣跟奴婢说了一件事，是听老太太说的。”
“什么事？”
“侯爷的妻子，也就是温家的二小姐没了。”
“什么？”明珏很吃惊，忙问：“温玉嫦死了？”
“是啊！红枣听林老太太和咱家老太太说的，还说也不知道为什么，萧家不让温玉嫦入祖坟，也不让她的儿子入族谱，林老太太大骂萧家，连哭了几场。”
林老太太一直与温显宗一家有来有往，得知温玉嫦早死，肯定会伤心。萧家为什么不让温玉嫦入祖坟？不让她生的孩子入族谱呢？这倒是一件新奇事。
温玉嫦死的消息传到江东，怎么也要用一个月的时间，由此推算她是七月死的。萧怀逸七月一直在江东忙碌，根本没时间回去，这老家伙死了老婆，连面都不露。若交给白夫人去做，温玉嫦和她留下的儿子能有好下场才怪。
“听说萧家六公子原定八月成亲，那女孩生了一场大病，也没了。”
“啊？也没了？”
之前就听人说萧怀迦的未婚妻体弱多病，明珏还希望她跟萧怀迦成亲后能好起来，没想到还没成亲，人就没了。萧怀迦同意成亲，不管娶谁家的女儿，就是向家族势力低头了，若平平安安还好，人一死，他一定又受了很大打击。
明珏哀叹几声，说：“紫竹，你催他们准备，我们中秋前回青州。你派人跟老太太说一声，我们路上有生意要做，就不等她们了，再给老太太多留些银子。”
“是，九小姐。”
突然，明珏不想再见萧怀逸，她想快点离开花千岛。若见不到水木，只能给他留一封信了，明珏想劝慰他，还有很事情也想跟他说。
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第三卷完，明天第四卷《顾盼生欢》。
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