第16章 ：乱云
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“她究竟是什么人？”谢曲衡严肃地质问，“看来不是普通的魔教教徒，否则玄智禅师不至有那般言语。”
“玄智禅师？”
数十年前便已名扬天下的得道高僧，他也有所耳闻。据说身兼少林派数种绝学，喜云游四方，多年来行踪飘忽，罕见其人，甚至有传言说已圆寂于某处。如今居然在灵隐寺偶遇，还识出了迦夜……
“不会错，白昆玉去查过。和他对弈的人也不简单，至今尚未探出是何来历。”
以白家在杭州的势力都查不出，自是有来头的人物了。
“还有那天她的神态……”谢曲衡说不清该如何描述，小小年纪竟然有如此可怕的杀气，言辞之际满是睥睨一切的傲意，迥异于平日所见。能有那般凌厉的气势，绝不会是庸常之辈。
“我本以为她不过是魔教下役，被你好心带至江南。我见你，你……就算谢家不计较她的出身，你们的年纪也……咳……” 虽隐隐觉出两人的牵绊比想象中要深，却未料想竟至于此。
大哥也看见了？难怪这几日神态异常，看着谢曲衡尴尬难言的模样，他倒笑了。
“迦夜早已不是孩子了，她不过比我小两岁。”
“怎么可能？她的容貌明明尚在稚龄。”不出所料地难以置信。
“因为……某些特殊缘故，她不会长大了，心性阅历却已是成年女子。”他含糊地解释了一下，又展颜一笑，“大哥放心，我还不至于对一个孩子下手。”
“魔教果然邪得很。”谢曲衡诧然自语，只觉诡秘难解，“她的真名叫迦夜？究竟是什么来头？”
“她是魔教四使之一，渊山执塞外三十六国事务的雪使，曾是我的主人。”无意再隐瞒兄长，他终于道出实情。
谢曲衡骇然变色，蓦地站起，“她就是驱你为奴的人？！”
“嗯。”
“这种人留她做甚？还带至江南……”谢曲衡怒意勃发，出言责难，“接下来你是不是还想把这个祸害带到谢家。居然还对她多方回护，你莫非失心疯了吗？”
“不是你想的那样。”
“我亲眼看见她和玄智禅师说话的神态，狂妄放肆，嚣张无忌，哪一点可取？她是怎样蛊惑了你，连大哥的话都听不进去了？”
“如果不是她，我早死了无数次，根本不可能活着回来。”比起谢曲衡的愤怒，他异常平静，无声坚持着，“她是个好女子，若说不配，也是我配不上她。”
虽然心狠手辣、反掌无情，她仍是难得一见的好女人，他一直这么认为。
“我知你这些年受尽折磨，竟连心都被奴役了吗？当年你可不是这样。”见弟弟一味替那个魔女辩解，谢曲衡难过之极，叹道，“老三，你太让我失望了。”
他只是沉默，过往的种种，那样复杂的纠缠，岂是三言两语能说清。迦夜于他早已脱离了单纯的臣属关系，纵然是至亲也无法理解。
“她已退出魔教，来江南也仅是观物赏景，无意介入江湖纷争，大哥无须担心。”
“你们到底是什么关系？”
他愣了一下，瞥见谢曲衡的神色立时顿悟，几乎想笑。
“我们暂时没有任何关系，她还是……”
他没说下去，谢曲衡已大略猜到，颇感意外，“你说她还是……魔教不是……”
“中原对魔教并不了解，传言大多离奇偏颇，通通指为淫魔妖邪一类。其实不过是与门派相类似的组织，不同的唯有等级森严、刑罚酷厉、手段诡秘而已。她也绝非大哥所想的那样不堪，全是倚仗自身的实力才有如此高的地位。”
再怎么也无法想象一个十三岁模样的少女，是如何统辖塞外各国。谢云书简要地说了说，让大哥约略了解一点。虽是简述，等说完天也黑了。
不曾提得太细，光道出的部分已足够让谢曲衡心惊。那一层层血腥的杀戮甄选，一次次夺命的王廷刺袭，一场场翻天覆地的逆谋策乱，远远超出了常人所想。
“她本是江南人，阴差阳错流落至塞外，处心积虑只为复仇。待杀了教王便再无留恋，抛却权位跟我远走……”
谢曲衡听完无语，良久才开口道：“或许是大哥想错了。纵然她对你有恩，还了也就是了，何必……”
“大哥，我早就不是七年前的我，满手血腥杀人如麻，不敢自认还是谢家人。或许在你眼里我还是一如往昔，可在我心底自知与迦夜无甚分别。”
“所以你自甘堕落，不与名门闺秀来往，专与这等魔女厮混？”
“在我眼中，她是最好的。”他有点累，说了许久大哥仍不明白。他并未看低自己，大哥却瞧低了迦夜。
“我喜欢她，不在乎别人怎么看。”
“你也不为谢家想想，爹一世英名，怎堪如此大辱？”
“所以我不打算回去，本想只私下回扬州看看。”
“只要和她分道扬镳，你仍是人人称羡的谢家三公子，过去种种身不由己，爹绝不会怪你。”
大哥殷切的目光让他无言以对。
纵然家人寄望，经历过的却不能抹去，他已不愿再粉饰虚辞，假装一切都未曾发生，扮演一个完美如斯的谢家子。曾经奉为圭臬的种种，早在七年里轰然崩塌，再也回不去了。
推开门，迦夜独坐桌前，与自己对弈，无聊地拎着棋子，黑白云子在指间泛着幽光。
“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花？”他从背后揽住娇躯。
她斜着眼睛瞟着他，“我可不记得和你有约。”
“迦夜。”
“嗯？”
想了半天又咽回去，他松开她在对面坐下。
“我陪你下棋。”
默默看他收拾残局，一只冰凉的手拂过眉间。
“你瞧着有点倦。”
“还好。”
“因为我？”
他笑了笑，拉过她的手贴在唇上。
“你在关心我？”
“你自找的。”她想用力抽回手。
他握住不放，进一步揽住了纤腰，“说得对，你可以开始嘲笑我了。”
她已渐渐习惯他这样的举动，听之任之，“真该杀了那个老家伙！”
“你说那个僧人吗？他可不是等闲之辈。”
“嗯。”若非并无一击必杀的把握，她怎会留下隐患，如今只能回避，“不过他没认出你，明日我离开便是。”
“迦夜。”他将小小的身子抱至膝上，“你答应过一起去扬州。”
“你还要我去？”她安静地蜷在他的臂间，“我已经让你头疼了吧？”
“无妨。”
“我以为你是聪明人。”
“嘘，别说话。”他轻轻摁住了她的唇。
她侧耳听了听，“为什么？外面又没有人。”
“因为我想吻你。”
话音未落，他触上柔软微冷的唇。
“三哥！”
一个少年飞扑入谢云书怀里，抱得死紧。
“青岚！”他十分意外地看着幼弟，“你怎会来杭州？”
见到七年不见的兄长，谢青岚眼睛都红了。
“我真不敢相信，大哥飞鸽传书说你回来了，我求爹准我来接你们。”
“爹让你出来的？你通过试炼了？”他把青岚拉开一点，上下打量，当年还仅是个十岁的孩子，如今已是英气勃勃的少年，不复旧时记忆。
“一个月前刚过，在床上躺了二十多天，刚爬起来就磨着父亲来接你，幸亏娘说情。”谢曲衡拍了下青岚的脑袋，满脸疼爱的微笑。
“娘身子可好？”
“一听说你无恙归来，立时好了许多，现下日夜盼你早些到扬州。”
他沉默了一下，谢青岚急急开口道：“你的事大哥都在密信里说了，爹只说回来就好。”眼珠转了转，少年附在耳边小声道：“我见爹看信时手都抖了，把那几张短笺瞧了很多遍。”
向来喜怒无色、波澜不惊的父亲……
“三哥，你不知道家里人有多高兴！过去的几年，娘每天总要在你房间里呆好久，出来眼泪汪汪，谁劝都没用，现在总算又笑了。”
他深吸了一口气，“爹可有什么吩咐？”
谢青岚挠了挠头，鬼头鬼脑地看了看窗外。
“周围没人，你说吧。”
果然不出所料，以严父的性情纵然是闻得佳音，也断不会激动到放青岚赶过来专门接他的地步，等上十余日自能与大哥回转，岂会多此一举？
谢曲衡狐疑地接过青岚递来的密信，展开细阅。
“真有暗嘱？怎不用飞鸽传书？”
“爹说事关重大，横竖我要过来，就一并带着了。”青岚笑嘻嘻地表功，“再说我来也能助大哥、三哥一臂之力，一举两得。”
阅毕，谢曲衡将信交给他。
入眼熟悉的字迹，心猛然一跳，按捺着读下去，一目十行地扫过，疑惑地询问：“这个南郡王世子是什么来头？”
“南郡王是皇帝数年前册封的异姓王之一，圣眷正隆，权势不凡，有朝廷的背景，官府、江湖均避让三分。本来官民互不相干，但世子野心勃勃，有意挟其地位一统江南武林，近些年已经被他铲平了不少帮派。谢家也无端成了他的眼中钉。”
“他行事手段如何？”本以为中原一派宁静，怎知出了这样的人物。
“称得上狠辣阴毒，被他灭掉的帮派首领多是举家覆灭，老幼不留。官府归为江湖仇杀，武林人士又不便与他正面冲突，屡屡有寻仇的，迄今无人能得手。他以名利地位相诱，收揽了一帮高手为虎作伥，实力不容小视。”谢曲衡面色凝重。
“看他的架势倒是想学君王府了，也不瞧瞧人家是何等手腕，哪像他这般小人行径。”谢青岚插口，极是不屑。
谢曲衡颔首认同，冷笑一声，“我瞧他确有此意，一心做南方武林霸主，取谢家而代之，好与北君王府比肩，可惜他没那么容易如愿。”
“可与他交过手？”
“暗里也曾交过手，双方均有折损，不是泛泛之辈。”谢曲衡思量了片刻，“只怕他对谢家早有图谋，爹信里说他近期有异动，私下计量暗举，必定是冲着扬州而来。”
又是一场风波将起，他默默思索了半晌，耳畔听得孩子的嬉闹，下意识地移近窗前。
暮春将至，园内落花无数。
重重花叶间，娇弱的身影盈盈而立，任跌跌撞撞的男孩攀住她的腿，虽有些不耐却未曾躲闪，由着孩子撒娇，三两只蝴蝶在身边飞舞，映着微红的晚霞，如一幅绝美的画。
黑眸不经意望过来，很快转往别处，仿似有些狼狈。
那一刻，滞重的心忽然轻松起来。
夏夜中庭，新月如眉。
“你是谁？”少年睁大了眼睛，口气不善。
瞪着悠然落座的女孩，又看看谢云书。后者正替她剔着樱桃，新鲜的樱桃去了核，置在细瓷碗内推过去，她懒懒地吃上几粒，眉尖因酸甜而轻蹙。
享用的与出力的一般自然，看的人却很不顺眼。
谢曲衡倒也罢了，已能做到视若无睹，谢青岚却是年少气盛，看不惯心中崇拜的三哥竟要伺候一个看起来比自己还小的丫头。
“他是谁？” 迦夜瞟了瞟青岚，懒洋洋地问。
“五弟青岚。”
“你家兄弟真多。”
本是不带恶意的话，听来却令人不悦，青岚按捺不住了。
“你到底是谁？凭什么让三哥伺候你，你自己没手吗？”火气十足的声音响在庭内，在这宁静的夜晚分外引人注意。
迦夜摆了摆手，示意谢云书停手，“你别弄了，真闹人。”
这慢吞吞的语气满含轻视，险些气炸了青岚的肺，他哪儿受得了一再被无视，又问：“你到底是谁？为什么不是凤歌姐坐这儿？”
“他还真有点像你刚上山的时候，好在你没他啰唆。”又扫了一眼，她继续对他的质问充耳不闻。
“青岚，坐下。”谢云书含笑看了看涨红脸的弟弟，取过湿巾擦拭着指尖。
“不得对叶姑娘无礼。”谢曲衡假意呵斥了一声。
迦夜兴味大减地想转身离开，被谢云书拉住了手腕，“再坐一会儿，夜色正好。”
迦夜望了一圈，细纱宫灯高挑，映着花影重重晚风细细，确实不错，不过……
她摇了摇头，“太吵了。”
“你——”一只手捂住了少年的嘴，止住了即将滔滔涌出的怒焰。
“青岚，从现在开始不许出声，想知道的事我稍后会告诉你。不然自己先回房。”静默了片刻，直到少年闷闷地点点头，谢云书才松开手，装作没看见弟弟委屈的眼神。
谢曲衡咳了一声，没有说话。
迦夜无所谓地坦然落座。
半晌，谢青岚才重重地坐下来，狠狠地盯着她。
“我讨厌你。”
迦夜翻着书，倚着廊柱半打着盹，像是没听到。
“你听见没？！”少年的声音大起来。
吵死人的家伙，迦夜叹了口气，卷起书准备换个地方。
少年不依不饶地挡在前方，“我在跟你说话。”
“说什么？”
少年语塞，想了半天还是那一句：“我讨厌你！”
“……”
“你最好离我三哥远一点。”
“……”
“你根本配不上他，只有璎络姐和凤歌姐那样的名门淑女才配和他一起。”
“……”
“像你这样的邪魔外道趁早识趣地离开，休想攀上谢家的门！”
“……”
见他绞尽脑汁地苦思，半天说不出下文，她扬了扬眉，终于没词了，很好。
迦夜转身径自往另一个方向走，反正白家院落重重，总有办法绕回自己的房间。
“你到底有没有听见？”少年愣了半天，腾身追上来。
“听见了，你还想怎样？”她的眼睛微微下瞟，见一个胖胖的小人儿从门边探出头，露着几颗牙嘻嘻欲笑，瞬时暗叫不妙。
见她似乎心虚了，谢青岚略为得意，终于有了一点成就感。
“明白自己该怎么做了吧？最好明天，不，今天就离开。那样我就放你一马，不把你的来历宣扬出去，不然你连白家的门都出不了！魔教中人可是武林公敌，就算年纪再小……”
“我起先还觉得你们有点像，现在我收回前言。”
迦夜冷冷地打断他的话，耐心所剩无几，“你比我想的要蠢得多，偶尔也该用用脑子，否则我要怀疑离了谢家你还能活多久。”
干脆利落地说完这番话，她一手捞起扑至裙边的小鬼塞进他怀里，“既然那么喜欢白家，这个小鬼就由你送回去，你想张扬什么悉听尊便，恕不奉陪。”
话音未落，人已从眼前消失，连去向都没看清。青岚愣了好一会，望向怀里多出来的男孩，大眼小眼对瞪了半天，白胖的小人儿张开嘴。
“我要香姐姐，我讨厌你，哇……”
“我可能要离开几日。”
伏在榻上的女孩头也没抬，埋首于一把竹制的算筹。
“家里有些事。”他抬手摸了摸她乌黑的发，“应该用不了几天。”
“很棘手吧？”
“你怎么知道？”
“能让令尊出动三个儿子，会是小事？”美丽的唇边有抹轻嘲，“你回来得可真是巧。”
他无声地笑了笑，在她身旁坐下。
“我们五兄弟，大哥性情刚直，最像爹；二哥自幼羸弱，被交好的长辈带至山间学习医术，听说已略有小成；四弟随着膝下无子的三叔留在了泉州；最小的便是青岚了。”
“我失踪后，娘膝下唯有青岚尚小，能逗她展颜，爹心里不忍，也就放松了管束。他虽然过了试炼获许出门，性情却仍是个孩子，言语有得罪之处，你别见怪。”
迦夜勾了勾唇，算是笑答。
“爹放他出来大概是想让他历练一番，但此次麻烦重重，我和大哥商量，还是让青岚留在白家。若他再对你不恭，薄惩无妨。他不小了，也该知道分寸。”顶着谢家的头衔让旁人多加容让，加以年少心高，骄纵而不自知，绝非好事。
“他若是真能让我生气，也算本事。”无聊地拨弄着算筹，那个无知的孩子尚到不了她的心头，“何况我也没义务替你教训他。”
“就知道你会这么说。”他微微一笑，指尖轻抚嫩白的脸。
迦夜抬眼瞧了瞧他的神色，忽然道：“你自己小心，没死在渊山，栽在江南倒成了笑话。”
“不至于。”
把散落的长发拨到一边，迦夜转了个话题，“我口渴了，替我剥几粒樱桃。”
“我以为你不喜欢。”他端过素碗，执起樱桃虚空一划，光滑的果实宛如刀切般绽开了小口，细小的核掉出来，只余细嫩多汁的果肉。
迦夜懒懒地倚在榻上，细品着嘴里的樱果，如一只等待喂食的猫。
“要去几日？”
“十五日左右。”
“二十日你若还不回来，我便不等了。”周边的景致已赏玩得差不多，渐渐有些乏味了。
他想了一想，“帮我看着点青岚，莫要让他闯了祸。”
她轻哼了一声，“我讨厌做奶妈。”
“下不为例。”他眉目含笑。
鲜红的樱果坠在唇上，被细白的牙齿咬入，落至舌尖，娇嫩而诱人。
“樱桃滋味如何？”
“你自己尝尝好了。”她不甚上心，素手又拈过一枚。
唇角忽然被舔了一下！她瞪着近在咫尺的俊脸。
“确实不错。”他别有深意地笑谑，片刻又俯下了头。
谢青岚刚一踏出，恰好看见一抹身影走入了隔院，暗地里皱了皱眉——那个厚颜的女人竟然仍未离开，外出了一阵又晃在他眼前。若非三哥和大哥数次叮嘱，真想把她丢出去，或是干脆告诉白家她的出身来历，想必那时她就该哭着求饶了。
大哥说她竟比自己还大，见她仗着年幼的模样招摇撞骗实在厌恶，神色永远是一种疏离淡漠的倨傲，怎么看怎么不顺眼，弄不懂三哥何以处处顺着她，还对她那般温柔。凤歌姐背地里黯然伤心，连带他都觉得愧疚，险些要将所知的和盘托出。
若不是那年的意外，三哥应该已娶了白璎络，虽然无缘错过，幸好还有白凤歌，他很希望有这样一个三嫂，家世良好又美丽优雅，知书达理，相信爹和白老太爷也是如此之想。
若是没有那个妖女就好了，一切都会像从前一样。
每每见卓然出色的兄长对一个魔教妖女容让回护，屈情下意，那般优秀的人竟被迷惑至此，教人气闷得难以忍受。
听到在白家暂住的江湖人士和家丁侍女的私下议论，不避讳地在近处对她指桑骂槐，刻薄嘲讽兼而有之，心下便有说不出的快意。可惜种种讥骂对那厚颜无耻的妖女来说却如东风过耳，一个眼神都欠奉，只顾自己出门寻乐，甚至还耐不住寂寞消失了数日。等三哥回来他一定重重告一状，最好能将她羞辱一顿赶出去。
相较之下，到底是江南的女儿家惹人怜惜。
青岚想起数日前在茶楼救下的佳人，不自觉地带出了笑。那样娇柔似水的女孩，被恶霸欺凌时梨花带雨的凄然，在他出手相助后不胜羞怯地致谢，得白家收容后伶俐体贴的模样，都是万般可爱，让人从心底疼惜。可惜爹治家甚严，不然……
玉面一红，他快步向厨苑走去。
迦夜刚卸下肩上的包袱，侍女就送来了一盘鲜果和一壶温茶。
想是碍于谢云书的面子，白家的奴婢对她虽然目光轻鄙，礼数上还是周到的。
他离开有一阵了，料想事情该办得差不多，过两日便到了二十天，再不回来她也无心再等。以他过去数年的历练，纵是棘手也不至有性命之危。既然迟早要分道，这个时机倒好，不算有背诺言。
思索了半晌，她倒了一杯茶，轻轻喝下一口。
笔直的官道上，几骑健马四蹄腾空地飞驰，黑亮的皮毛下汗如浆出，喘息如雷。
“不行，必须歇一歇，马受不了。”第三骑上的人扬声勒马，一声长厮，骏马缓下了速度，马腿不停地发颤。
连日的疾奔让人也有些疲惫，停下来的人按捺不住焦急之色。
“说不定对方还未动手，兴许我们能抢在前头。”宋羽觞往宽处想。
“假如我们在南郡查到的消息属实，怕是来不及。”谢曲衡眉头深锁。
“临行之前我托迦夜照看青岚，他不会有事。”谢云书出言宽慰，心下也不无忧色。
“我最担心的不是他，没想到这次密谋针对的不是谢家，而是要拔掉杭州的白家，以南郡王世子的手段，后果不堪设想。”
“有雪使在，公子尽可放心。”率先勒马的人跟着劝了一句，转过头又对着同伴私下嘀咕，“如果她真会管这档子闲事的话。”
“我看难，她的性子你又不是不知道。”听者闻言，不乐观地耸耸肩，“能护着老大的弟弟已经算很给面子，还能指望她管那些不相干的人？”
“没想到老大还真有来头。”
“更没想到他能勾了雪使一起回来。”说动冰山一样冷的人，抛却了四使之位飘然远遁，真是匪夷所思！
“他们竟然还杀了教王！”
“我们错过了不少好戏。”
两人窃窃私语，皆从对方眼中看到惋惜之色。
宋羽觞耳朵伸得老长，好奇心一发不可收拾，几欲出口探问。
“银鹄！碧隼！”一声低喝传来。
“在。”两人不自觉地挺直了背。
“多吃点，一会还要赶路。”谢云书淡淡地扫了一眼两人，“少说废话。”
“霜儿！”寻到娇弱的身形，谢青岚放轻了声音唤道。
楚楚怜人的秀颜转过，隐约有些慌张，忙答：“谢公子。”
“你在做什么？”谢青岚不疑有他，只当是自己冒昧，吓着了佳人。
“小婢在准备银耳汤，正准备送到谢公子房里去。”
“那我可是替你省了力气，自己过来取了。”少年笑嘻嘻地调侃，“要怎么谢我？”
少女羞涩地低下头，“小婢的命是谢公子救的，恩同再造，怎么报答都是应该的。”
“这样啊，那你替我把银耳汤喝了。”谢青岚促狭地逗弄。
明媚的眼睛闪过一抹微疑，“公子的意思是……”
“我从小就不爱甜食，你替我喝了就是帮了大忙。”比了一个请托的手势，女孩不禁掩口笑起来。
“那可不成，我是个婢女，哪能喝了给主子做的汤。”霜儿娇怯一笑，“再说这是我专为谢公子炖的。”
“专为我炖的？”少年的眼睛一下亮起来，心头喜滋滋的。
“若是公子嫌弃就罢了，也不是什么稀罕物。”女孩咬咬唇，带上了几分幽怨。
“既然是霜儿专为我备的，味道一定好，那可得尝尝。”谢青岚掂起碗，舀起一勺往嘴里递去，女孩笑吟吟地看着。
猝然一声裂响，少年手中的碗刹那粉碎，突如其来的变化惊住了两人。
厨房门口，迦夜静静站着，黑幽幽的目光盯着一脸惊愕的少女。
“你干什么？！”谢青岚愣了半晌，一股怒气蹿上来，怒喝出声。
没见她动，人已到了身前，青岚本能地探手阻击，腕上一紧如有铁箍，半边肩臂立时酸麻，身子一轻，便跌出了七八步之外。勉强站稳了，再看，她已和霜儿动上了手。
霜儿竟是会武功的。
方才娇怯无比的少女，动起手来却阴狠凌厉，招招透着杀气。可惜遇错了对手，没几下便被迦夜制住，精确无误地掐住了要穴，显然落手不轻，霜儿直翻白眼，脸涨得通红。
“妖女，放手！”怔了半天，见不得自己救回来的人儿受苦，冲过来大吼。一枚石子倏地弹出，在他的脸颊擦出一道血口，也拦住了他的动作。
“你还想救人？”迦夜目露讥嘲之色，“也不看看自己还剩多少真气。”
谢青岚闻言一愕，暗中提气，丹田中竟是空空荡荡，真气几欲散尽。
“你做了什么手脚？”少年一时惊骇莫名，看了看霜儿，又看了看她，一个隐约的念头模糊浮现，心下却不肯相信。
“蠢材。”迦夜对他道出了两个字，黑瞳盯着手中的女子，“谁派你来的？”
霜儿不开口，眉间蓦然掠过一抹狠绝，迦夜重重地掴了她一掌，清脆的耳光打得她脸一歪，唇角立时溢出血来。
谢青岚不忍，正要开口，迦夜抬手卸脱了霜儿的下巴，一颗沾着血的牙齿掉落出来。她瞥了一眼，浮出冷笑。
“死士，还真是调教得不错，让我更好奇了。”随手替她合上颌骨，“你主人是谁？”
“我不会说的，你死了这条心吧。”俏丽的脸竟有些扭曲，泛起从未显露的怨毒，狠狠地道，“主人自会替我报仇。”
“你真不说，以为我就拿你没办法了？”迦夜倒也不恼，指间略微用力，看对方的脸渐渐发青，“处心积虑用了这么久的毒，不就是为了今天。”
“忍得住痛你尽可不说。”她冷冷望向一旁呆怔的少年，“你若看不下去，就给我滚出去！”
“你想做什么，她是要害我，可你用刑……”震惊和恐慌交织，满是敌意的娇容令他无法置信，怎么也恨不下去。
“你以为她只是想害你？”冰冷的脸透出不屑的冷笑，“你何须她费如此心机，单为杀你，十个谢青岚都死了，还用得着千金难买的泪断肠？”
“你怎知是泪断肠？你到底是谁？”霜儿咬牙挤出话来，一脸的不甘。
“我该夸你运气太好还是太差？若我不曾出门，你下手第一天就被发现了；若非我今日回来，你便可功成身退，享尽荣华了。”淡淡的话中寒意凛人，冷眼瞧着无力挣扎的对手。
“既是死间，就让我瞧瞧你的骨头到底有多硬。”
盯着地上瘫软成一团泥般的霜儿，青岚的汗一滴滴渗出来。比起片刻前的惨哼更令人心悸，听到“泪断肠”三个字险些让他站不住脚。
泪断肠，无色无迹，混入水中瞬息不见，却会在数次服用后蚀掉练武者的内力，不知不觉变成废人一个，无论怎样的高手中毒后皆会成为砧上的鱼肉，任人宰割。
那一场可笑的英雄救美，不过是别人觑准他的弱点设下的圈套，真正的目的是借他进入白家，将毒混入白家水井。
白家对下人的出入甚严，轻易不招外人，无隙可乘。对谢家五公子带回来的却又不同，白昆玉存心交好，又未曾提防暗中算计，始酿今日之祸。
南郡王世子，霜儿的主人，精心策划了一切，只为拔掉谢家最紧密的同盟，杭州的龙头——白家。
外厢忽然吵闹起来，似来了很多人，喝骂之声频频响起，尖叫惨号不时传来。
“来得可真快。”迦夜皱了皱眉，一手定住了欲返身冲出去的他。
“放开！”谢青岚目眦尽裂，自责与懊恼几乎将他淹没。
“现在你武功尽失，要出去送死吗？”迦夜讥嘲，探出金针刺入他数处要穴。喧嚷之声越来越大，他愤怒欲狂地挣扎，丹田竟恢复了些许真气。
迦夜收回了金针，仍扣住他的腕脉，“暂时压一下，没解药还是不行。”
“放开我！”屡挣不动，谢青岚怒吼出来。
“少说废话！”迦夜置若罔闻，眉目无波，“我只答应照看你。”也就是说，白家人的死活与她无关。
“万一白家有什么不测，我宁可和他们一起死。”谢青岚咬牙切齿，几欲暴跳，“你这妖女怎么会懂，用不着你假惺惺地救我！”
“可惜我答应了谢云书。”任性的小鬼着实讨厌，她懒得再跟他多话，运指点了几处穴道，丢到墙角，任他恶狠狠地怒瞪，自顾自地换到较为隐蔽的角落观察外面的动静。
待嘈杂声小下去，她出去拖了几个人回来拷问，很快探出了大致情形。
泪断肠很有效，世子没遇到什么有威胁的反抗。唯一因应酬在外而中毒略浅的白昆玉，在见到压在老父亲和妹妹颈上的钢刀时，放弃了抵抗，束手就擒，挨了一刀后与家人一同被拖至白家练武场。
不过死了几个门内弟子和随侍护卫，白家主要成员暂时无事，能无事多久就不太清楚了。此次南郡王世子亲临，精锐尽出，一意在江南杀鸡儆猴，照过往的行事手段来看，结局堪忧。
她悄无声息地窥视了一圈。
来的人确实不少，趁着夜色明火执仗，完全不避人。熊熊的火把将宽大的习武场照得通亮。场中一片静谧，白家老小全坐在沙地上，白老爷子已狼狈不堪，胡子上都沾上了血。一儿一女环在身边，一群妻妾抖抖索索地躲在身后，白家在杭州威名远播，无人敢小视，哪见过这般可怕的场面，胆小的女人们已涕泪交流，低泣不止。
“实在是失礼。”一身贵气的青年优雅颔首，仿佛甚是歉意，“下人手粗，让各位夫人受惊了。”
“萧世成。”三个字从齿间迸出，犹如三块钢锭砸在地上。
“初次谋面白老爷子即一眼认出，萧某不胜荣幸。”南郡王世子好整以暇地微笑。
“你我素无冤仇，先是下毒暗害，后又率众袭家，肆意砍杀无辜，所作所为可配得上你的身份？”
“在下今日只是江湖人。”萧世成从容以对，“白老爷子自然清楚江湖上的规矩——成王败寇。”
“使人下毒算什么英雄！”白凤歌怒骂，“想来那日棋亭中你就认出了我们，处心积虑陷害。”
“白家声名在外，实力不容小觑，不用此计岂不枉折手下性命？二小姐当知兵不厌诈之理。”萧世成一脸胜券在握者的大度，“棋亭纯属偶遇，我依约与玄智大师对弈，是你们自己撞上来。”
“阁下今日意欲何为？”白昆玉捂着臂伤，隐隐有些焦躁。也怪不得他，情势糟糕至此，多半已无耐心。
“我与白家并无过节。”萧世成踱了几步，言若有憾，“扬州谢家才是我心腹之患，而白老爷子坚拒我的好意，执意与谢家同盟，萧某无奈才出此下策。”他若有所思地注视着地上的一群人，“除谢先去白，事总要一件一件做，白公子觉得可是此理？”
“卑鄙小人！”白凤歌出言唾骂，明眸满是不屑。
“到底是白家的掌上明珠，已是砧上之肉尚能全无惧色，实在令人佩服。”萧世成轻轻击掌，不无赞赏，“贵府人丁兴旺门徒众多，一朝尽灭我也深觉惋惜。”说着话锋一转，“若是白老爷子能保证从此效忠南郡王府，与谢家势不两立，助我成就一统江南的武林大业，我立时解缚，以长者事之。”
静了半晌，白老爷子大笑起来，声如金石，须发花白，虎气犹存。
“白某岂是背信弃义之人！”铿锵有力的话语掷地，犹是豪气不减，“莫说我与谢家几十年的交情，即无此因，也不会在利刃前弯腰，葬送白某一世名声。你狼子野心谁人不知，今日灭我白家，来日必有报应，不过早晚而已。白某在九泉之下拭目以待。”
“白老爷子，您可知今日之乱皆因谢家五公子引狼入室，我才有机可乘。”萧世成负手而立，轻漫地挑拨。
老人哼了一声，“小辈无知，哪敌得过歹人算计，老夫死便死矣，绝不怪罪世侄。”
“老爷子不顾惜自己就罢了，难道儿女也不顾了？这孩子才四岁吧？”他顺手提起白家幼子，如拎着一个酒坛，随时可能抛出。
“禽兽！”场中一阵惊呼，白昆玉与白凤歌皆露惶急之态，盯着摇摇晃晃的幼弟。男孩倒没哭，费力地仰头看，小嘴扁扁的，极是不喜眼下的姿势。
老人被激红了眼，“反正白家已无生机，你何须故作姿态，给个痛快便是。”
“好！”
萧世成一顿，唇角隐隐一笑，残忍尽露。
小小的身子立时撞向摆在场侧的石碾，眼看惨状难免，半途飞扑出一个身影接住了孩子，堪堪止住了惨剧。
迦夜无奈地默叹了一声，看来下手太轻，那家伙居然冲破禁制找过来了。
立在场中的少年紧紧抱着险些丧命的小人儿，年轻的脸上怒发欲狂。
正是谢青岚。
“谢五公子。”萧世成并不意外，扬眉揶揄道，“终于肯出来了？我正猜你要羞羞答答地躲到什么时候。”
少年没有回答，把孩子往院角推了推，小人儿似是知道不妙，乖乖地躲在墙角。
“要说还是逃走比较明智。”对方一副同情者的无耻模样，“凭你一人救得了谁？据密报说你也中了泪断肠，还剩下几成功力？”
“世侄不必顾及我们，能脱身尽量走，走得一个算一个，将来有机会再替我白家报仇雪恨。”白家人隐约浮现的希望被白老爷子的一番话瞬间浇熄，老人精于世故，已知获救无望，急忙扬声劝诫。
谢青岚拔剑而立，眉目愠怒，显然有必死的决心。
“别摆那种架势。”萧世成只觉好笑，不遗余力地打击，“瞪我做什么，祸首是你。谢五公子学人英雄救美，却引入了覆家灭族的祸水，这笔账该算在你头上才对。说起来还真该致谢，若无你的幼稚，我的计划执行起来也没这么容易。”
剑一般笔直的身形开始发抖，像被无形的力道摧折。
“你以为走江湖是小孩子过家家，容得你快意行侠纵情游戏？若是江南武林尽是你这等角色，我也不必费尽心机了。”萧世成刻薄地讥嘲，扬手掠过白家众人，“看见没有，这些人命都系在你身上，害死他们的不是我，是你！”
“住口！”谢青岚嘶声大吼。
萧世成的话很有效，涉世不深的少年被山一般的负疚感逼得已近崩溃，用力握住剑，骨节白得泛青。
“拔出你的剑。”一字一字从牙缝中迸出。
“对你，还轮不到我动手。”萧世成视之如螳臂当车，轻蔑地看着他，“别说我不给你机会。”如猫捉老鼠般戏弄他，有种稳操胜券的快意，“你若能依次胜过我手下的五人，我就放了白家上下，如何？”
“这是你说的。”少年的眼睛一亮。
“当然，以我南郡王府的名义保证。”男子笑吟吟地指着他，“你尽可一显身手，好让我看看谢家子弟到底功力如何。”
白凤歌屏住了呼吸，白昆玉却和父亲一起垂下了头。
以一敌五，不过是个残忍的游戏。或许对萧世成而言，摧折谢青岚的精神才是真正的乐趣所在。
随着击掌之声，从萧世成身后站出了第一名随从。
出战
时间在静静推移，习武场仿佛凝固了一般。
跳跃翻滚的人猝然弹开，看来是分出了胜负，另一人再没有爬起来。
凝视着场中摇摇欲坠的少年，萧世成点头赞赏，“不错，中了泪断肠仍有这等身手，不愧是扬州谢家的儿子。”不等对方的急喘平复，他无情喝令。
“第二轮，上！”
第二人的攻势更强，而谢青岚本就不多的真气在拼过第一轮后仅剩了苦撑，渐渐连撑下去都难，转眼添了数处血口。白家众人已知势去，不忍再看，都低下了头。
“强弩之末，不穿鲁缟，何况你顶多算流箭。”萧世成恶毒地嘲讽。少年左支右绌，势如危卵，更显出了对手的游刃有余。
“废了他的手筋，留下一条命。”游戏接近尾声，萧世成扬声吩咐，“我要看看谢家老儿瞧见成了废人的儿子有何反应。”
对答间剑芒如水，正对战之人顺势抹上了谢青岚的右臂，不无得意，打算利索地结束一场毫无悬念的拼斗。剑锋割破衣料的一刹，身体蓦然刺痛，登时软下了手，不可置信地望着胸口的剑柄。
众人只觉眼前一花，攻防的二人之间突然多了一个瘦小的身影。
迦夜皓腕轻振，已将谢青岚隔在了身后，对阵的男子无力软倒，不知何时一把短剑没入胸膛，瞬间丢了性命。
猝变忽来，所有人都惊住了。
“叶姑娘……”白凤歌惊愕不已。
白昆玉也愣住了，白老太爷第一次认真地打量着这个少女，更是惊异。
迦夜若无其事地上前，从死者身上拔出剑轻轻一挥，一溜血珠从刃上迸散，剑身清澄如水，不染分毫血色。
“是你。”良久，萧世成缓缓开口，“密报说你离开了白家。”
“你的密报没错，一个时辰前我刚回来。”女孩点点头，似是也觉遗憾，“真是不巧。”
“我本不想与你敌对。”男子谨慎地看着她，喜怒莫测，“玄智大师劝过我。”
“那老和尚？”她笑了笑，不无嘲谑，“看来他肯陪着下棋的也不尽是正人君子。”
“佛心慈悲，欲度魔劫。”萧世成也笑了，转为赤裸裸地逼视，“我很好奇，怎么看你也不像能在塞外翻云覆雨。”
“他夸大其词了。”
“你想插手？”他很客气地问。
“我答应过照看他，总不能让你废了。”她看似并不情愿。
“你和谢家有交情？”
“素无往来。”
“能否退一步？”男子彬彬有礼，“我会当你不曾出现。”
她瞟了眼地上被她灭掉的人，萧世成识趣地表态，“我可以不计较。”
“不行，我不能让他有事。”女孩想了一会儿，懊恼地叹了口气，踢了踢倒在地上的尸体，“你说过战胜五人即放过白家，这就算其中之一吧。”
男子眼瞳收缩，细刺般尖厉，盯着垂手而立的少女。
谢青岚醒过神，“妖女，你……”一句话未出，被一股大力一掀，转眼撞向一丈外的土墙，像条鱼一样滑下地，四肢麻木。
“小孩子不要插嘴。”迦夜神色淡然，顺手拎起挨近身边的小人儿甩入少年怀中，挟带而来的内力砸得他险些背过气去。
若不是情势如此危急……
萧世成已经笑不可遏，身后的随从也多在低低闷笑。
除了那不满四岁的小人儿，此时场中瞧来最小的便是这盈盈而立的少女，身量尚不及男子肩头，却一本正经地斥责远远高过她的少年，着实怪异无比。
“笑完了？可以开始了。”
看着迦夜出手，就没人能笑得出来了。
所有人呆呆地望着那个鬼魅似的身影，在月光和火把的映照中时隐时现，乍现于不可思议的角度，剑风凌厉奇诡，数招内逼得对手回身自保，又过了十余招，鲜血飞溅出来，一记利落的闪击切断了对方的喉咙。
庞大的身躯轰然倒地，血在沙地上浸开，犹如黑色的暗影。
女孩立在稍远处，雪衣拂动裙裾微扬，似轻巧地摘了一朵花，双手笼在袖中，全不像刚刚割断了一个人的咽喉。
“下一个是谁？”长长的睫毛微抬，素颜冷静如水。
夜色中，五匹健马飞掠而过，驰入杭州城。
萧世成确实有手腕，带来的随从也非寻常之人，放在别处必是一方豪强，却甘心做了他的手下。第三个上阵的明显强了许多，但仍敌不过她，短剑瞬间三次透入胸膛，任是强横勇武也只得颓然伏倒。
迦夜未能全身而退，小臂被划了一道伤口，鲜血涔涔而出，浸湿了半幅衣袖。她索性撕下了外袖，细白的牙齿咬住布头，勒住伤口。
“蓝鸮，你上！”
听着萧世成急促地吩咐，她不仅错愕地抬起头。
南郡王世子身后，一人从暗影中踏出，脸色尴尬而狼狈，局促得手脚都无处安放。
迦夜侧头看了半天，似笑非笑地弯了弯唇角。
“你要和我动手？”
喉间响了几声，少年鼻尖冒汗，蓦地跪下去。
“属下不敢！”
场中众人目瞪口呆地望着这一幕，萧世成自然也不例外，待回过神来，怒道：“蓝鸮！”
少年苦着脸，却不敢起身。
“属下不知雪……主上何时到了江南，未能相迎，尚请恕罪。”顿了顿，终是咬牙低喊，“墨鹞，你这个家伙，滚出来。”
又一个黑影冲过来跪倒，伏地低呼：“墨鹞参见主上。”
顾不得身后目光如刀，两人俱是大汗淋漓，头都不敢抬。
静了良久，清冷的话音响起。
“当日我既放了你们，之后再无主仆之属，你们也不用叫我主上。”她莫名地笑了笑，“倒是没想到你们改换门庭如此之快，那一箱金珠怎会恁般不经耗用？”
“主上恕罪，我们本是游玩度日，碰巧遇到世子招纳，一时觉得好玩便入了南郡王府，并非是为钱财效命。”墨鹞心下暗悔，这般窘迫的场面确实始料未及。
“敢情多年杀伐，倒是过不惯清净日子了。”迦夜点点头，语带轻讽，“世子果然高明，这么快收得你们服服帖帖。”
“属下不敢。”两人异口同声，不约而同地头皮发寒。
“他们是你的手下？” 萧世成脸色铁青。
“现在是你的。”她轻嘲道，手里继续绑着手臂，直到确定不碍事。
“难道银鹄、碧隼也是？”日前还庆幸一次招揽了四名高手，此刻却成了闹剧。
“能一下收了他们四个，你手段不错。”虽是为了寻求刺激，但能让四翼应承效命也不是普通人能做到的，她颇为嘉许地赞了一句，听在萧世成耳中却是讽刺。
“我不得不怀疑这些是否是你的精心安排，只为看一场笑话。”
“若真如此，你没机会迫我出手硬拼。”冷冷的声音不无自嘲，“这或许是我做过的最蠢的事。”
心知对方说的是实情，瞥过跪得笔直的两人，萧世成仍按不住怒火，话语带上了怒意，“你们想清楚了，还是决意跟着旧主？”
蓝鸮、墨鹞默不作声。
迦夜不以为然，“别逼他们和我动手，那可不是个好主意。”
“以你之见呢？”他怒极反笑。
她微一沉吟，“你们起来站一边去，不许插手，等事情了结再决定跟着谁。”
清冷的话语猝然入耳，两人不敢相信，怔怔地抬起头。
“快去！”
清音一喝，两人本能地起身退至一边，摆定姿势作壁上观。
萧世成面如寒冰。
“你倒是体恤下属。”他皮笑肉不笑，怒意中已动了杀念，“怎不让他们助你一臂之力？”
“勉强驱使有什么意思。”她轻描淡写地一带而过，“蓝鸮就算认输了，请下一位吧。”
“恭喜姑娘不费吹灰之力就胜一场。”萧世成讥道。
“多仗世子成全。”仿佛听不出讽刺，她平静地微笑。
算来当属最后一位对手，实力远远超出了同侪。迦夜战了很久，诱得对方露出一个破绽，从背后刺穿了脏腑。她也多了几处轻伤，脸色发白，额际微微见汗，连番对阵耗了不少力气，她也显得相当吃力。
眼见获胜，白家的人皆露出了喜色。
“的确是好身手，真想不出你小小年纪是如何练成的。”萧世成没放过她的一举一动，“玄智大师说你的外貌不曾变过，你到底年方几何？”
“与你无关。”她稳了稳呼吸，收剑入袖。
“莫非你已是个老太婆？”他有些恶意地推测，锐利的目光上下逡巡。
“或许你猜对了。”
“你到底受谁之托，谢三公子？”萧世成大方起来，“他给你什么条件，我可以加倍。”
“条件是带谢青岚回去，完好无损。”她淡然笑笑，应答如流。
“我放他跟你走，只要你不插手白家的事。”
“你休想带我走，我宁可和白家死在一起，绝不忍辱偷生。”谢青岚直着嗓子喊出来，“要是我们都死了，我看你如何向三哥交代……”压抑许久，青岚赌气似的滔滔不绝，怀里的男孩被猝响的喊声吓了一跳，蹬着腿想挣脱下来。
“你可听见了？”她有点可惜地叹气，忽然提高了声调，吩咐道，“墨鹞，让他闭嘴。”
“是。”
片刻之后，别说出声，谢青岚连一根指头都动不了，只能怒瞪着她。
“主上为什么非要死扛白家的破事儿，把这小子打晕了带走不就得了。”蓝鸮走过来嘀咕，索性连孩子的穴道也一并点了，免得小人儿哭闹。
“她从不招惹这种麻烦事的。”
“我也想不通，这家伙讨厌得紧，被人救了还一脸嚣张，像上辈子欠他的一样。”墨鹞不解地摇头，重重地踹了一脚。
“五战已过，世子是否愿意如约放人？”场中的人没有理会这边的聒噪，神情自若地问道。
佯装思量了一下，萧世成全无愧意地摇头。
“抱歉，姑娘仅过了四战，暂时难以践约。”
“哦？”
“姑娘所杀的第一人纯是为了救谢五公子，怎能算得上正式一战？”他面不改色地解释，“所以还要再过一关，萧某方能放人。”
白家众人为之气结，不少门下弟子喝骂出来，粗言秽语蜂拥而至，看守的人连踢带打也止不住。
“那下一战的对手是？”她有礼地询问。
萧世成静了静，露齿一笑，锐气而自负。
“姑娘莫急，正是在下。”
迦夜也笑了，轻柔地抚额看他，像看着指尖一只淘气的蝴蝶。
“你真没让我失望。”
“你赢不了我。”
“你很自信。”
“你的身法我已了如指掌，确如鬼魅，且经验十足杀招凌厉，极难对付，但你内息不强无法持久，加上屡战之下已显疲惫，不会是我的对手。”
“你的确占上风。”她颔首承认。
“你若肯跟随于我，定然以上宾相待，何必坚持必败之战？”
“多谢抬爱。”
“你……”
“请。”
一蓝一白两道身影，在月下犹如舞蹈。
进退攻防，利刃翻飞，明明是凶险无比，却赏心悦目。
白影轻灵如梦，进退全无声息，一柄清亮的短剑神出鬼没，险险掠过要害。萧世成虽为世子，功夫不容小觑，看破了迦夜的弱点，凭深厚的内力相迫，以静制动，渐渐占了上风。
时间飞快逝去，虚耗过损的征兆逐步显现，又过了一会，白衣上绽出了点点深红，像初日映雪，雪上落梅，满是惊心的不祥。
她步步退，慢慢退至了场边，他步步逼，剑法愈加凌厉，眼看间不容发，纤影宛如被一阵夜风吹起，全不着力地凌空翻躲，萧世成探身扬击，半空只听一声金铁交鸣，脱手的短剑划了一道长弧扎入了沙地，半截剑身在夜风中反射着冷冷寒光。
所有人心下一沉，迦夜被剑势逼到极处，铤而走险，竟合身扑了上去，萧世成长剑一振，千重剑影忽而化为直刺，登时变成对着剑尖冲了过去。一阵惊呼之后，利剑穿透了小小的身体，从背后刺出来，雪亮的剑身沾着鲜血，直没至柄。
场中静得可怕，只听得大滴鲜血坠落。
迦夜的脸白得近乎透明，紧紧咬着唇。
两人贴得很近，从旁看倒像一对情侣紧身相偎。
她仰着头，有点费力地凝视上方的脸，那张脸表情复杂，低头看着她。
许久，他露出一丝苦笑。
一只白生生的小手抚在他的颈上。
冰凉柔腻，像情人的手，温柔而多情。
随着他的血脉微微起伏，让他丧失了所有力量。
“你输了。”
黑亮的眼瞳静静看着他，话音很轻，却坚定地宣告了他的失败。
血，自剑上滴落，穿透了秀窄的肩。
“杀人，不一定要靠剑。”她扯扯唇角，淡漠地笑，“有时我也用手。”
“你真狠。”他只说得出这三个字，这个女人牺牲了半边肩臂，换得了贴近身侧的机会。
“不狠一点怎么赢你？”她平静地笑笑，仿佛剑是刺在别人身上，“我已是强弩之末。”
“值得吗？”萧世成实在难以理解，“像你这样的身手，何必替不相干人的卖命？”
“我也想问你。”她的额上冒出虚汗，神色仍然冷定。
“什么？”
“为了野心搭上自己的命，值得吗？”
素颜毫无血色，白如霜雪，按在颈上的手也越来越冷，萧世成低头看着苍白微颤却又坚定如冰的人儿，一时失了神。
“请世子以南郡王的名义起誓，五年内不对白谢两家动手，可好？”
“否则就杀了我？”萧世成再笑不出来，“你可知杀死郡王世子的后果？”
“我确实不清楚，要不试试？”黑眸刹那间杀意流转，散发着夺人神魄的煞气，“反正无论结局如何，你是看不到了。”
一片寂静，两人就这样僵持着。
墨鹞清了清嗓子，劝道：“世子，劝您不要冒险，我们主上……不知杀过多少比您地位更高的人。”
蓝鸮在一旁点头。
颈间暗伏杀机的手不容再犹豫，他苦笑着开口。
“我以南郡王的名义起誓，五年内不对白谢两家动手。如背此言，天人共弃，行了吗？”肃杀的声音传遍了白府，在场均为人证。
“今日率众退出，绝不再动兵戈，如违此誓，列祖列宗永世不得安宁，家族门阀一夜之间化为灰烬。”迦夜浅笑着补充，“既然世子诚意如此，誓言再毒一点也无妨。”
萧世成从未被人如此要挟，眼中如要冒出火来，迦夜指下内力一透，他瞬时喘不过气，脸越来越青，终于勉强点了点头，照着说了一遍。
刚说完，急如擂鼓的马蹄声传入耳际，不出片刻，五道人影掠了进来，看见场中的情景全都愣住了。
谢云书张口待唤，声音都哑了，慢慢走近，剑尖坠落的血滴形成了一小洼血泊，红得刺人眼目。
“来得真是时候。”迦夜低声抱怨，抑住颤抖，一分分松开手指。
“请世子松手。”直到她提醒，萧世成才发现自己还握着剑柄，半条臂膀都被她的冷汗浸透了。
赶来的男子把她接过去，小心翼翼地，生怕触及长剑弄痛了他。
“拔出来吧，我避过了要害。” 小小的身子依在怀里，在他耳畔轻语，忍不住发颤。
“忍着点，咬住我的肩膀。”
盯着那柄长得可怕的剑，他哑着嗓子提醒，脸比受伤的人更白。
双手搭上剑身，随着一声铮然脆响，精钢长剑断成了两截，指缘被利刃划破，流出了一缕鲜血。
仅是这样的震动已让她痛得险些晕过去，细齿深深切入肩头，谢云书干脆利落地抽掉断剑，血迅速涌出，敷上去的药粉都被冲开，他撕袖为巾紧紧缚住，勉强控制住了伤情。
众人无声地看着这一幕，萧世成先回过了神。
“姑娘智勇令人折服，可惜未竟全功。”
白家众人皆怒瞪着他。
他咳了咳，无视愤然的目光，继续道：“我会依约退出白家，但泪断肠若无解药……”
“你这恶贼还想怎样？”白老太爷痛斥，恨不能食其血肉，“带上你的人滚出白家！”
“若无解药，三日后功力散尽形如废人，终身不复。”恢复了镇定，萧世成回问，“苦修多年的武功付诸东流，白老爷子不觉得遗憾吗？”
谢曲衡与宋羽觞拔剑踏了上去，萧世成的亲随立即簇拥在世子身边横剑以对，剑拔弩张，一触即发，局面再度紧张起来。
“如果谢三公子肯把叶姑娘交给我，在下自当奉上解药。”南郡王世子终于道出了交换条件。
相当有诱惑力的条件。尽管几人及时赶至，实力对比仍然悬殊，即使萧世成不再以白府众人性命相挟，从他手中硬夺解药仍是困难重重，此役南郡王府精锐尽出，绝不是轻易能打发的。
空气僵滞如死。
谢曲衡眼中微一迟疑，回望三弟。
谢云书没有抬头，探臂护住了怀中的人，左手已执住了剑，银鹄、碧隼站在身后，只待他一声令下。
迦夜忽然笑起来，牵动了伤处，痛得脸发青。
谢云书轻柔地揽紧，尽量减少她的痛感。
“叶姑娘不必担心。”萧世成看她的目光相当复杂，“我一定妥为善待，绝不让姑娘有半分不适。”
她还是笑，笑得太厉害了，以致痛得许久才能说话。
“你还有什么筹码谈条件？”丝丝吸着冷气，她嘲谑地讥讽，未受伤的手勉力探出，指际拎着一个精巧的玉瓶，看起来十分眼熟。
萧世成随即摸向怀里，空空如也，“你……你什么时候……”
终究是南郡王世子，瞬间便想通了，他又换了问题，问：“你怎知我身上有解药？”
迦夜轻笑，素手一抛，玉瓶划了一道弧线，落入蓝鸮手中。
蓝鸮接过去，立刻拔开瓶塞放在白老太爷鼻端，一嗅便解了毒。人群骚动起来，玉瓶迅速在人群中传开。
“主上让我们站开的时候就问过了，那时我已告知解药在世子身上。”墨鹞释疑，站在一旁随时警惕，防止抢夺。
“我们跟随主上数年，仅凭手势即可传递消息。” 蓝鸮补充，转而走至谢云书身后。
“……好……好……”
萧世成死死盯着苍白如落花的清颜，脆弱得像经不起一根手指之力。
“萧某输得心服口服。”
一重一重的设计，竟全无踪迹可寻，硬是不知不觉坠入了这个女子的圈套。
她什么也没再说，软软地偎在身畔人怀中，笑容嘲谑味儿十足。付出这般代价，怎可能仅为了无用一诺？！
谢云书极轻地抱着她，小心地避开伤口。待转眼望向萧世成，眼神已是冷酷如冰，“世子最好赶回南郡看看，或许会出乎意料。”
萧世成青了脸。
南郡是他的本营所在，此次精锐尽出，南郡空巢无凭，乍听之下不得不心惊，“谢公子去了南郡？”密报仅探出他们离开了扬州，却未能察明去向。
“恰好途经。”俊颜冷冷一笑，宛如刀锋掠过，“听说那一带的九门三派不满世子前些时日的倒施逆行，誓约为盟，很是生了些事端。”
短短的一句说完，谢云书抱着怀中的女孩径自而去。
领悟过来的白老太爷与儿子对视，又看了看谢曲衡、宋羽觞，霍然绽出笑意。
“萧世成，你也有今天！” 老人咬牙切齿地咒骂，爆出大笑，一扫先前的屈辱。
萧世成紧紧咬牙，在这春日的夜晚，深深地吸了一口气。
“她究竟是什么人？”谢曲衡严肃地质问，“看来不是普通的魔教教徒，否则玄智禅师不至有那般言语。”
“玄智禅师？”
数十年前便已名扬天下的得道高僧，他也有所耳闻。据说身兼少林派数种绝学，喜云游四方，多年来行踪飘忽，罕见其人，甚至有传言说已圆寂于某处。如今居然在灵隐寺偶遇，还识出了迦夜……
“不会错，白昆玉去查过。和他对弈的人也不简单，至今尚未探出是何来历。”
以白家在杭州的势力都查不出，自是有来头的人物了。
“还有那天她的神态……”谢曲衡说不清该如何描述，小小年纪竟然有如此可怕的杀气，言辞之际满是睥睨一切的傲意，迥异于平日所见。能有那般凌厉的气势，绝不会是庸常之辈。
“我本以为她不过是魔教下役，被你好心带至江南。我见你，你……就算谢家不计较她的出身，你们的年纪也……咳……” 虽隐隐觉出两人的牵绊比想象中要深，却未料想竟至于此。
大哥也看见了？难怪这几日神态异常，看着谢曲衡尴尬难言的模样，他倒笑了。
“迦夜早已不是孩子了，她不过比我小两岁。”
“怎么可能？她的容貌明明尚在稚龄。”不出所料地难以置信。
“因为……某些特殊缘故，她不会长大了，心性阅历却已是成年女子。”他含糊地解释了一下，又展颜一笑，“大哥放心，我还不至于对一个孩子下手。”
“魔教果然邪得很。”谢曲衡诧然自语，只觉诡秘难解，“她的真名叫迦夜？究竟是什么来头？”
“她是魔教四使之一，渊山执塞外三十六国事务的雪使，曾是我的主人。”无意再隐瞒兄长，他终于道出实情。
谢曲衡骇然变色，蓦地站起，“她就是驱你为奴的人？！”
“嗯。”
“这种人留她做甚？还带至江南……”谢曲衡怒意勃发，出言责难，“接下来你是不是还想把这个祸害带到谢家。居然还对她多方回护，你莫非失心疯了吗？”
“不是你想的那样。”
“我亲眼看见她和玄智禅师说话的神态，狂妄放肆，嚣张无忌，哪一点可取？她是怎样蛊惑了你，连大哥的话都听不进去了？”
“如果不是她，我早死了无数次，根本不可能活着回来。”比起谢曲衡的愤怒，他异常平静，无声坚持着，“她是个好女子，若说不配，也是我配不上她。”
虽然心狠手辣、反掌无情，她仍是难得一见的好女人，他一直这么认为。
“我知你这些年受尽折磨，竟连心都被奴役了吗？当年你可不是这样。”见弟弟一味替那个魔女辩解，谢曲衡难过之极，叹道，“老三，你太让我失望了。”
他只是沉默，过往的种种，那样复杂的纠缠，岂是三言两语能说清。迦夜于他早已脱离了单纯的臣属关系，纵然是至亲也无法理解。
“她已退出魔教，来江南也仅是观物赏景，无意介入江湖纷争，大哥无须担心。”
“你们到底是什么关系？”
他愣了一下，瞥见谢曲衡的神色立时顿悟，几乎想笑。
“我们暂时没有任何关系，她还是……”
他没说下去，谢曲衡已大略猜到，颇感意外，“你说她还是……魔教不是……”
“中原对魔教并不了解，传言大多离奇偏颇，通通指为淫魔妖邪一类。其实不过是与门派相类似的组织，不同的唯有等级森严、刑罚酷厉、手段诡秘而已。她也绝非大哥所想的那样不堪，全是倚仗自身的实力才有如此高的地位。”
再怎么也无法想象一个十三岁模样的少女，是如何统辖塞外各国。谢云书简要地说了说，让大哥约略了解一点。虽是简述，等说完天也黑了。
不曾提得太细，光道出的部分已足够让谢曲衡心惊。那一层层血腥的杀戮甄选，一次次夺命的王廷刺袭，一场场翻天覆地的逆谋策乱，远远超出了常人所想。
“她本是江南人，阴差阳错流落至塞外，处心积虑只为复仇。待杀了教王便再无留恋，抛却权位跟我远走……”
谢曲衡听完无语，良久才开口道：“或许是大哥想错了。纵然她对你有恩，还了也就是了，何必……”
“大哥，我早就不是七年前的我，满手血腥杀人如麻，不敢自认还是谢家人。或许在你眼里我还是一如往昔，可在我心底自知与迦夜无甚分别。”
“所以你自甘堕落，不与名门闺秀来往，专与这等魔女厮混？”
“在我眼中，她是最好的。”他有点累，说了许久大哥仍不明白。他并未看低自己，大哥却瞧低了迦夜。
“我喜欢她，不在乎别人怎么看。”
“你也不为谢家想想，爹一世英名，怎堪如此大辱？”
“所以我不打算回去，本想只私下回扬州看看。”
“只要和她分道扬镳，你仍是人人称羡的谢家三公子，过去种种身不由己，爹绝不会怪你。”
大哥殷切的目光让他无言以对。
纵然家人寄望，经历过的却不能抹去，他已不愿再粉饰虚辞，假装一切都未曾发生，扮演一个完美如斯的谢家子。曾经奉为圭臬的种种，早在七年里轰然崩塌，再也回不去了。
推开门，迦夜独坐桌前，与自己对弈，无聊地拎着棋子，黑白云子在指间泛着幽光。
“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花？”他从背后揽住娇躯。
她斜着眼睛瞟着他，“我可不记得和你有约。”
“迦夜。”
“嗯？”
想了半天又咽回去，他松开她在对面坐下。
“我陪你下棋。”
默默看他收拾残局，一只冰凉的手拂过眉间。
“你瞧着有点倦。”
“还好。”
“因为我？”
他笑了笑，拉过她的手贴在唇上。
“你在关心我？”
“你自找的。”她想用力抽回手。
他握住不放，进一步揽住了纤腰，“说得对，你可以开始嘲笑我了。”
她已渐渐习惯他这样的举动，听之任之，“真该杀了那个老家伙！”
“你说那个僧人吗？他可不是等闲之辈。”
“嗯。”若非并无一击必杀的把握，她怎会留下隐患，如今只能回避，“不过他没认出你，明日我离开便是。”
“迦夜。”他将小小的身子抱至膝上，“你答应过一起去扬州。”
“你还要我去？”她安静地蜷在他的臂间，“我已经让你头疼了吧？”
“无妨。”
“我以为你是聪明人。”
“嘘，别说话。”他轻轻摁住了她的唇。
她侧耳听了听，“为什么？外面又没有人。”
“因为我想吻你。”
话音未落，他触上柔软微冷的唇。
“三哥！”
一个少年飞扑入谢云书怀里，抱得死紧。
“青岚！”他十分意外地看着幼弟，“你怎会来杭州？”
见到七年不见的兄长，谢青岚眼睛都红了。
“我真不敢相信，大哥飞鸽传书说你回来了，我求爹准我来接你们。”
“爹让你出来的？你通过试炼了？”他把青岚拉开一点，上下打量，当年还仅是个十岁的孩子，如今已是英气勃勃的少年，不复旧时记忆。
“一个月前刚过，在床上躺了二十多天，刚爬起来就磨着父亲来接你，幸亏娘说情。”谢曲衡拍了下青岚的脑袋，满脸疼爱的微笑。
“娘身子可好？”
“一听说你无恙归来，立时好了许多，现下日夜盼你早些到扬州。”
他沉默了一下，谢青岚急急开口道：“你的事大哥都在密信里说了，爹只说回来就好。”眼珠转了转，少年附在耳边小声道：“我见爹看信时手都抖了，把那几张短笺瞧了很多遍。”
向来喜怒无色、波澜不惊的父亲……
“三哥，你不知道家里人有多高兴！过去的几年，娘每天总要在你房间里呆好久，出来眼泪汪汪，谁劝都没用，现在总算又笑了。”
他深吸了一口气，“爹可有什么吩咐？”
谢青岚挠了挠头，鬼头鬼脑地看了看窗外。
“周围没人，你说吧。”
果然不出所料，以严父的性情纵然是闻得佳音，也断不会激动到放青岚赶过来专门接他的地步，等上十余日自能与大哥回转，岂会多此一举？
谢曲衡狐疑地接过青岚递来的密信，展开细阅。
“真有暗嘱？怎不用飞鸽传书？”
“爹说事关重大，横竖我要过来，就一并带着了。”青岚笑嘻嘻地表功，“再说我来也能助大哥、三哥一臂之力，一举两得。”
阅毕，谢曲衡将信交给他。
入眼熟悉的字迹，心猛然一跳，按捺着读下去，一目十行地扫过，疑惑地询问：“这个南郡王世子是什么来头？”
“南郡王是皇帝数年前册封的异姓王之一，圣眷正隆，权势不凡，有朝廷的背景，官府、江湖均避让三分。本来官民互不相干，但世子野心勃勃，有意挟其地位一统江南武林，近些年已经被他铲平了不少帮派。谢家也无端成了他的眼中钉。”
“他行事手段如何？”本以为中原一派宁静，怎知出了这样的人物。
“称得上狠辣阴毒，被他灭掉的帮派首领多是举家覆灭，老幼不留。官府归为江湖仇杀，武林人士又不便与他正面冲突，屡屡有寻仇的，迄今无人能得手。他以名利地位相诱，收揽了一帮高手为虎作伥，实力不容小视。”谢曲衡面色凝重。
“看他的架势倒是想学君王府了，也不瞧瞧人家是何等手腕，哪像他这般小人行径。”谢青岚插口，极是不屑。
谢曲衡颔首认同，冷笑一声，“我瞧他确有此意，一心做南方武林霸主，取谢家而代之，好与北君王府比肩，可惜他没那么容易如愿。”
“可与他交过手？”
“暗里也曾交过手，双方均有折损，不是泛泛之辈。”谢曲衡思量了片刻，“只怕他对谢家早有图谋，爹信里说他近期有异动，私下计量暗举，必定是冲着扬州而来。”
又是一场风波将起，他默默思索了半晌，耳畔听得孩子的嬉闹，下意识地移近窗前。
暮春将至，园内落花无数。
重重花叶间，娇弱的身影盈盈而立，任跌跌撞撞的男孩攀住她的腿，虽有些不耐却未曾躲闪，由着孩子撒娇，三两只蝴蝶在身边飞舞，映着微红的晚霞，如一幅绝美的画。
黑眸不经意望过来，很快转往别处，仿似有些狼狈。
那一刻，滞重的心忽然轻松起来。
夏夜中庭，新月如眉。
“你是谁？”少年睁大了眼睛，口气不善。
瞪着悠然落座的女孩，又看看谢云书。后者正替她剔着樱桃，新鲜的樱桃去了核，置在细瓷碗内推过去，她懒懒地吃上几粒，眉尖因酸甜而轻蹙。
享用的与出力的一般自然，看的人却很不顺眼。
谢曲衡倒也罢了，已能做到视若无睹，谢青岚却是年少气盛，看不惯心中崇拜的三哥竟要伺候一个看起来比自己还小的丫头。
“他是谁？” 迦夜瞟了瞟青岚，懒洋洋地问。
“五弟青岚。”
“你家兄弟真多。”
本是不带恶意的话，听来却令人不悦，青岚按捺不住了。
“你到底是谁？凭什么让三哥伺候你，你自己没手吗？”火气十足的声音响在庭内，在这宁静的夜晚分外引人注意。
迦夜摆了摆手，示意谢云书停手，“你别弄了，真闹人。”
这慢吞吞的语气满含轻视，险些气炸了青岚的肺，他哪儿受得了一再被无视，又问：“你到底是谁？为什么不是凤歌姐坐这儿？”
“他还真有点像你刚上山的时候，好在你没他啰唆。”又扫了一眼，她继续对他的质问充耳不闻。
“青岚，坐下。”谢云书含笑看了看涨红脸的弟弟，取过湿巾擦拭着指尖。
“不得对叶姑娘无礼。”谢曲衡假意呵斥了一声。
迦夜兴味大减地想转身离开，被谢云书拉住了手腕，“再坐一会儿，夜色正好。”
迦夜望了一圈，细纱宫灯高挑，映着花影重重晚风细细，确实不错，不过……
她摇了摇头，“太吵了。”
“你——”一只手捂住了少年的嘴，止住了即将滔滔涌出的怒焰。
“青岚，从现在开始不许出声，想知道的事我稍后会告诉你。不然自己先回房。”静默了片刻，直到少年闷闷地点点头，谢云书才松开手，装作没看见弟弟委屈的眼神。
谢曲衡咳了一声，没有说话。
迦夜无所谓地坦然落座。
半晌，谢青岚才重重地坐下来，狠狠地盯着她。
“我讨厌你。”
迦夜翻着书，倚着廊柱半打着盹，像是没听到。
“你听见没？！”少年的声音大起来。
吵死人的家伙，迦夜叹了口气，卷起书准备换个地方。
少年不依不饶地挡在前方，“我在跟你说话。”
“说什么？”
少年语塞，想了半天还是那一句：“我讨厌你！”
“……”
“你最好离我三哥远一点。”
“……”
“你根本配不上他，只有璎络姐和凤歌姐那样的名门淑女才配和他一起。”
“……”
“像你这样的邪魔外道趁早识趣地离开，休想攀上谢家的门！”
“……”
见他绞尽脑汁地苦思，半天说不出下文，她扬了扬眉，终于没词了，很好。
迦夜转身径自往另一个方向走，反正白家院落重重，总有办法绕回自己的房间。
“你到底有没有听见？”少年愣了半天，腾身追上来。
“听见了，你还想怎样？”她的眼睛微微下瞟，见一个胖胖的小人儿从门边探出头，露着几颗牙嘻嘻欲笑，瞬时暗叫不妙。
见她似乎心虚了，谢青岚略为得意，终于有了一点成就感。
“明白自己该怎么做了吧？最好明天，不，今天就离开。那样我就放你一马，不把你的来历宣扬出去，不然你连白家的门都出不了！魔教中人可是武林公敌，就算年纪再小……”
“我起先还觉得你们有点像，现在我收回前言。”
迦夜冷冷地打断他的话，耐心所剩无几，“你比我想的要蠢得多，偶尔也该用用脑子，否则我要怀疑离了谢家你还能活多久。”
干脆利落地说完这番话，她一手捞起扑至裙边的小鬼塞进他怀里，“既然那么喜欢白家，这个小鬼就由你送回去，你想张扬什么悉听尊便，恕不奉陪。”
话音未落，人已从眼前消失，连去向都没看清。青岚愣了好一会，望向怀里多出来的男孩，大眼小眼对瞪了半天，白胖的小人儿张开嘴。
“我要香姐姐，我讨厌你，哇……”
“我可能要离开几日。”
伏在榻上的女孩头也没抬，埋首于一把竹制的算筹。
“家里有些事。”他抬手摸了摸她乌黑的发，“应该用不了几天。”
“很棘手吧？”
“你怎么知道？”
“能让令尊出动三个儿子，会是小事？”美丽的唇边有抹轻嘲，“你回来得可真是巧。”
他无声地笑了笑，在她身旁坐下。
“我们五兄弟，大哥性情刚直，最像爹；二哥自幼羸弱，被交好的长辈带至山间学习医术，听说已略有小成；四弟随着膝下无子的三叔留在了泉州；最小的便是青岚了。”
“我失踪后，娘膝下唯有青岚尚小，能逗她展颜，爹心里不忍，也就放松了管束。他虽然过了试炼获许出门，性情却仍是个孩子，言语有得罪之处，你别见怪。”
迦夜勾了勾唇，算是笑答。
“爹放他出来大概是想让他历练一番，但此次麻烦重重，我和大哥商量，还是让青岚留在白家。若他再对你不恭，薄惩无妨。他不小了，也该知道分寸。”顶着谢家的头衔让旁人多加容让，加以年少心高，骄纵而不自知，绝非好事。
“他若是真能让我生气，也算本事。”无聊地拨弄着算筹，那个无知的孩子尚到不了她的心头，“何况我也没义务替你教训他。”
“就知道你会这么说。”他微微一笑，指尖轻抚嫩白的脸。
迦夜抬眼瞧了瞧他的神色，忽然道：“你自己小心，没死在渊山，栽在江南倒成了笑话。”
“不至于。”
把散落的长发拨到一边，迦夜转了个话题，“我口渴了，替我剥几粒樱桃。”
“我以为你不喜欢。”他端过素碗，执起樱桃虚空一划，光滑的果实宛如刀切般绽开了小口，细小的核掉出来，只余细嫩多汁的果肉。
迦夜懒懒地倚在榻上，细品着嘴里的樱果，如一只等待喂食的猫。
“要去几日？”
“十五日左右。”
“二十日你若还不回来，我便不等了。”周边的景致已赏玩得差不多，渐渐有些乏味了。
他想了一想，“帮我看着点青岚，莫要让他闯了祸。”
她轻哼了一声，“我讨厌做奶妈。”
“下不为例。”他眉目含笑。
鲜红的樱果坠在唇上，被细白的牙齿咬入，落至舌尖，娇嫩而诱人。
“樱桃滋味如何？”
“你自己尝尝好了。”她不甚上心，素手又拈过一枚。
唇角忽然被舔了一下！她瞪着近在咫尺的俊脸。
“确实不错。”他别有深意地笑谑，片刻又俯下了头。
谢青岚刚一踏出，恰好看见一抹身影走入了隔院，暗地里皱了皱眉——那个厚颜的女人竟然仍未离开，外出了一阵又晃在他眼前。若非三哥和大哥数次叮嘱，真想把她丢出去，或是干脆告诉白家她的出身来历，想必那时她就该哭着求饶了。
大哥说她竟比自己还大，见她仗着年幼的模样招摇撞骗实在厌恶，神色永远是一种疏离淡漠的倨傲，怎么看怎么不顺眼，弄不懂三哥何以处处顺着她，还对她那般温柔。凤歌姐背地里黯然伤心，连带他都觉得愧疚，险些要将所知的和盘托出。
若不是那年的意外，三哥应该已娶了白璎络，虽然无缘错过，幸好还有白凤歌，他很希望有这样一个三嫂，家世良好又美丽优雅，知书达理，相信爹和白老太爷也是如此之想。
若是没有那个妖女就好了，一切都会像从前一样。
每每见卓然出色的兄长对一个魔教妖女容让回护，屈情下意，那般优秀的人竟被迷惑至此，教人气闷得难以忍受。
听到在白家暂住的江湖人士和家丁侍女的私下议论，不避讳地在近处对她指桑骂槐，刻薄嘲讽兼而有之，心下便有说不出的快意。可惜种种讥骂对那厚颜无耻的妖女来说却如东风过耳，一个眼神都欠奉，只顾自己出门寻乐，甚至还耐不住寂寞消失了数日。等三哥回来他一定重重告一状，最好能将她羞辱一顿赶出去。
相较之下，到底是江南的女儿家惹人怜惜。
青岚想起数日前在茶楼救下的佳人，不自觉地带出了笑。那样娇柔似水的女孩，被恶霸欺凌时梨花带雨的凄然，在他出手相助后不胜羞怯地致谢，得白家收容后伶俐体贴的模样，都是万般可爱，让人从心底疼惜。可惜爹治家甚严，不然……
玉面一红，他快步向厨苑走去。
迦夜刚卸下肩上的包袱，侍女就送来了一盘鲜果和一壶温茶。
想是碍于谢云书的面子，白家的奴婢对她虽然目光轻鄙，礼数上还是周到的。
他离开有一阵了，料想事情该办得差不多，过两日便到了二十天，再不回来她也无心再等。以他过去数年的历练，纵是棘手也不至有性命之危。既然迟早要分道，这个时机倒好，不算有背诺言。
思索了半晌，她倒了一杯茶，轻轻喝下一口。
笔直的官道上，几骑健马四蹄腾空地飞驰，黑亮的皮毛下汗如浆出，喘息如雷。
“不行，必须歇一歇，马受不了。”第三骑上的人扬声勒马，一声长厮，骏马缓下了速度，马腿不停地发颤。
连日的疾奔让人也有些疲惫，停下来的人按捺不住焦急之色。
“说不定对方还未动手，兴许我们能抢在前头。”宋羽觞往宽处想。
“假如我们在南郡查到的消息属实，怕是来不及。”谢曲衡眉头深锁。
“临行之前我托迦夜照看青岚，他不会有事。”谢云书出言宽慰，心下也不无忧色。
“我最担心的不是他，没想到这次密谋针对的不是谢家，而是要拔掉杭州的白家，以南郡王世子的手段，后果不堪设想。”
“有雪使在，公子尽可放心。”率先勒马的人跟着劝了一句，转过头又对着同伴私下嘀咕，“如果她真会管这档子闲事的话。”
“我看难，她的性子你又不是不知道。”听者闻言，不乐观地耸耸肩，“能护着老大的弟弟已经算很给面子，还能指望她管那些不相干的人？”
“没想到老大还真有来头。”
“更没想到他能勾了雪使一起回来。”说动冰山一样冷的人，抛却了四使之位飘然远遁，真是匪夷所思！
“他们竟然还杀了教王！”
“我们错过了不少好戏。”
两人窃窃私语，皆从对方眼中看到惋惜之色。
宋羽觞耳朵伸得老长，好奇心一发不可收拾，几欲出口探问。
“银鹄！碧隼！”一声低喝传来。
“在。”两人不自觉地挺直了背。
“多吃点，一会还要赶路。”谢云书淡淡地扫了一眼两人，“少说废话。”
“霜儿！”寻到娇弱的身形，谢青岚放轻了声音唤道。
楚楚怜人的秀颜转过，隐约有些慌张，忙答：“谢公子。”
“你在做什么？”谢青岚不疑有他，只当是自己冒昧，吓着了佳人。
“小婢在准备银耳汤，正准备送到谢公子房里去。”
“那我可是替你省了力气，自己过来取了。”少年笑嘻嘻地调侃，“要怎么谢我？”
少女羞涩地低下头，“小婢的命是谢公子救的，恩同再造，怎么报答都是应该的。”
“这样啊，那你替我把银耳汤喝了。”谢青岚促狭地逗弄。
明媚的眼睛闪过一抹微疑，“公子的意思是……”
“我从小就不爱甜食，你替我喝了就是帮了大忙。”比了一个请托的手势，女孩不禁掩口笑起来。
“那可不成，我是个婢女，哪能喝了给主子做的汤。”霜儿娇怯一笑，“再说这是我专为谢公子炖的。”
“专为我炖的？”少年的眼睛一下亮起来，心头喜滋滋的。
“若是公子嫌弃就罢了，也不是什么稀罕物。”女孩咬咬唇，带上了几分幽怨。
“既然是霜儿专为我备的，味道一定好，那可得尝尝。”谢青岚掂起碗，舀起一勺往嘴里递去，女孩笑吟吟地看着。
猝然一声裂响，少年手中的碗刹那粉碎，突如其来的变化惊住了两人。
厨房门口，迦夜静静站着，黑幽幽的目光盯着一脸惊愕的少女。
“你干什么？！”谢青岚愣了半晌，一股怒气蹿上来，怒喝出声。
没见她动，人已到了身前，青岚本能地探手阻击，腕上一紧如有铁箍，半边肩臂立时酸麻，身子一轻，便跌出了七八步之外。勉强站稳了，再看，她已和霜儿动上了手。
霜儿竟是会武功的。
方才娇怯无比的少女，动起手来却阴狠凌厉，招招透着杀气。可惜遇错了对手，没几下便被迦夜制住，精确无误地掐住了要穴，显然落手不轻，霜儿直翻白眼，脸涨得通红。
“妖女，放手！”怔了半天，见不得自己救回来的人儿受苦，冲过来大吼。一枚石子倏地弹出，在他的脸颊擦出一道血口，也拦住了他的动作。
“你还想救人？”迦夜目露讥嘲之色，“也不看看自己还剩多少真气。”
谢青岚闻言一愕，暗中提气，丹田中竟是空空荡荡，真气几欲散尽。
“你做了什么手脚？”少年一时惊骇莫名，看了看霜儿，又看了看她，一个隐约的念头模糊浮现，心下却不肯相信。
“蠢材。”迦夜对他道出了两个字，黑瞳盯着手中的女子，“谁派你来的？”
霜儿不开口，眉间蓦然掠过一抹狠绝，迦夜重重地掴了她一掌，清脆的耳光打得她脸一歪，唇角立时溢出血来。
谢青岚不忍，正要开口，迦夜抬手卸脱了霜儿的下巴，一颗沾着血的牙齿掉落出来。她瞥了一眼，浮出冷笑。
“死士，还真是调教得不错，让我更好奇了。”随手替她合上颌骨，“你主人是谁？”
“我不会说的，你死了这条心吧。”俏丽的脸竟有些扭曲，泛起从未显露的怨毒，狠狠地道，“主人自会替我报仇。”
“你真不说，以为我就拿你没办法了？”迦夜倒也不恼，指间略微用力，看对方的脸渐渐发青，“处心积虑用了这么久的毒，不就是为了今天。”
“忍得住痛你尽可不说。”她冷冷望向一旁呆怔的少年，“你若看不下去，就给我滚出去！”
“你想做什么，她是要害我，可你用刑……”震惊和恐慌交织，满是敌意的娇容令他无法置信，怎么也恨不下去。
“你以为她只是想害你？”冰冷的脸透出不屑的冷笑，“你何须她费如此心机，单为杀你，十个谢青岚都死了，还用得着千金难买的泪断肠？”
“你怎知是泪断肠？你到底是谁？”霜儿咬牙挤出话来，一脸的不甘。
“我该夸你运气太好还是太差？若我不曾出门，你下手第一天就被发现了；若非我今日回来，你便可功成身退，享尽荣华了。”淡淡的话中寒意凛人，冷眼瞧着无力挣扎的对手。
“既是死间，就让我瞧瞧你的骨头到底有多硬。”
盯着地上瘫软成一团泥般的霜儿，青岚的汗一滴滴渗出来。比起片刻前的惨哼更令人心悸，听到“泪断肠”三个字险些让他站不住脚。
泪断肠，无色无迹，混入水中瞬息不见，却会在数次服用后蚀掉练武者的内力，不知不觉变成废人一个，无论怎样的高手中毒后皆会成为砧上的鱼肉，任人宰割。
那一场可笑的英雄救美，不过是别人觑准他的弱点设下的圈套，真正的目的是借他进入白家，将毒混入白家水井。
白家对下人的出入甚严，轻易不招外人，无隙可乘。对谢家五公子带回来的却又不同，白昆玉存心交好，又未曾提防暗中算计，始酿今日之祸。
南郡王世子，霜儿的主人，精心策划了一切，只为拔掉谢家最紧密的同盟，杭州的龙头——白家。
外厢忽然吵闹起来，似来了很多人，喝骂之声频频响起，尖叫惨号不时传来。
“来得可真快。”迦夜皱了皱眉，一手定住了欲返身冲出去的他。
“放开！”谢青岚目眦尽裂，自责与懊恼几乎将他淹没。
“现在你武功尽失，要出去送死吗？”迦夜讥嘲，探出金针刺入他数处要穴。喧嚷之声越来越大，他愤怒欲狂地挣扎，丹田竟恢复了些许真气。
迦夜收回了金针，仍扣住他的腕脉，“暂时压一下，没解药还是不行。”
“放开我！”屡挣不动，谢青岚怒吼出来。
“少说废话！”迦夜置若罔闻，眉目无波，“我只答应照看你。”也就是说，白家人的死活与她无关。
“万一白家有什么不测，我宁可和他们一起死。”谢青岚咬牙切齿，几欲暴跳，“你这妖女怎么会懂，用不着你假惺惺地救我！”
“可惜我答应了谢云书。”任性的小鬼着实讨厌，她懒得再跟他多话，运指点了几处穴道，丢到墙角，任他恶狠狠地怒瞪，自顾自地换到较为隐蔽的角落观察外面的动静。
待嘈杂声小下去，她出去拖了几个人回来拷问，很快探出了大致情形。
泪断肠很有效，世子没遇到什么有威胁的反抗。唯一因应酬在外而中毒略浅的白昆玉，在见到压在老父亲和妹妹颈上的钢刀时，放弃了抵抗，束手就擒，挨了一刀后与家人一同被拖至白家练武场。
不过死了几个门内弟子和随侍护卫，白家主要成员暂时无事，能无事多久就不太清楚了。此次南郡王世子亲临，精锐尽出，一意在江南杀鸡儆猴，照过往的行事手段来看，结局堪忧。
她悄无声息地窥视了一圈。
来的人确实不少，趁着夜色明火执仗，完全不避人。熊熊的火把将宽大的习武场照得通亮。场中一片静谧，白家老小全坐在沙地上，白老爷子已狼狈不堪，胡子上都沾上了血。一儿一女环在身边，一群妻妾抖抖索索地躲在身后，白家在杭州威名远播，无人敢小视，哪见过这般可怕的场面，胆小的女人们已涕泪交流，低泣不止。
“实在是失礼。”一身贵气的青年优雅颔首，仿佛甚是歉意，“下人手粗，让各位夫人受惊了。”
“萧世成。”三个字从齿间迸出，犹如三块钢锭砸在地上。
“初次谋面白老爷子即一眼认出，萧某不胜荣幸。”南郡王世子好整以暇地微笑。
“你我素无冤仇，先是下毒暗害，后又率众袭家，肆意砍杀无辜，所作所为可配得上你的身份？”
“在下今日只是江湖人。”萧世成从容以对，“白老爷子自然清楚江湖上的规矩——成王败寇。”
“使人下毒算什么英雄！”白凤歌怒骂，“想来那日棋亭中你就认出了我们，处心积虑陷害。”
“白家声名在外，实力不容小觑，不用此计岂不枉折手下性命？二小姐当知兵不厌诈之理。”萧世成一脸胜券在握者的大度，“棋亭纯属偶遇，我依约与玄智大师对弈，是你们自己撞上来。”
“阁下今日意欲何为？”白昆玉捂着臂伤，隐隐有些焦躁。也怪不得他，情势糟糕至此，多半已无耐心。
“我与白家并无过节。”萧世成踱了几步，言若有憾，“扬州谢家才是我心腹之患，而白老爷子坚拒我的好意，执意与谢家同盟，萧某无奈才出此下策。”他若有所思地注视着地上的一群人，“除谢先去白，事总要一件一件做，白公子觉得可是此理？”
“卑鄙小人！”白凤歌出言唾骂，明眸满是不屑。
“到底是白家的掌上明珠，已是砧上之肉尚能全无惧色，实在令人佩服。”萧世成轻轻击掌，不无赞赏，“贵府人丁兴旺门徒众多，一朝尽灭我也深觉惋惜。”说着话锋一转，“若是白老爷子能保证从此效忠南郡王府，与谢家势不两立，助我成就一统江南的武林大业，我立时解缚，以长者事之。”
静了半晌，白老爷子大笑起来，声如金石，须发花白，虎气犹存。
“白某岂是背信弃义之人！”铿锵有力的话语掷地，犹是豪气不减，“莫说我与谢家几十年的交情，即无此因，也不会在利刃前弯腰，葬送白某一世名声。你狼子野心谁人不知，今日灭我白家，来日必有报应，不过早晚而已。白某在九泉之下拭目以待。”
“白老爷子，您可知今日之乱皆因谢家五公子引狼入室，我才有机可乘。”萧世成负手而立，轻漫地挑拨。
老人哼了一声，“小辈无知，哪敌得过歹人算计，老夫死便死矣，绝不怪罪世侄。”
“老爷子不顾惜自己就罢了，难道儿女也不顾了？这孩子才四岁吧？”他顺手提起白家幼子，如拎着一个酒坛，随时可能抛出。
“禽兽！”场中一阵惊呼，白昆玉与白凤歌皆露惶急之态，盯着摇摇晃晃的幼弟。男孩倒没哭，费力地仰头看，小嘴扁扁的，极是不喜眼下的姿势。
老人被激红了眼，“反正白家已无生机，你何须故作姿态，给个痛快便是。”
“好！”
萧世成一顿，唇角隐隐一笑，残忍尽露。
小小的身子立时撞向摆在场侧的石碾，眼看惨状难免，半途飞扑出一个身影接住了孩子，堪堪止住了惨剧。
迦夜无奈地默叹了一声，看来下手太轻，那家伙居然冲破禁制找过来了。
立在场中的少年紧紧抱着险些丧命的小人儿，年轻的脸上怒发欲狂。
正是谢青岚。
“谢五公子。”萧世成并不意外，扬眉揶揄道，“终于肯出来了？我正猜你要羞羞答答地躲到什么时候。”
少年没有回答，把孩子往院角推了推，小人儿似是知道不妙，乖乖地躲在墙角。
“要说还是逃走比较明智。”对方一副同情者的无耻模样，“凭你一人救得了谁？据密报说你也中了泪断肠，还剩下几成功力？”
“世侄不必顾及我们，能脱身尽量走，走得一个算一个，将来有机会再替我白家报仇雪恨。”白家人隐约浮现的希望被白老爷子的一番话瞬间浇熄，老人精于世故，已知获救无望，急忙扬声劝诫。
谢青岚拔剑而立，眉目愠怒，显然有必死的决心。
“别摆那种架势。”萧世成只觉好笑，不遗余力地打击，“瞪我做什么，祸首是你。谢五公子学人英雄救美，却引入了覆家灭族的祸水，这笔账该算在你头上才对。说起来还真该致谢，若无你的幼稚，我的计划执行起来也没这么容易。”
剑一般笔直的身形开始发抖，像被无形的力道摧折。
“你以为走江湖是小孩子过家家，容得你快意行侠纵情游戏？若是江南武林尽是你这等角色，我也不必费尽心机了。”萧世成刻薄地讥嘲，扬手掠过白家众人，“看见没有，这些人命都系在你身上，害死他们的不是我，是你！”
“住口！”谢青岚嘶声大吼。
萧世成的话很有效，涉世不深的少年被山一般的负疚感逼得已近崩溃，用力握住剑，骨节白得泛青。
“拔出你的剑。”一字一字从牙缝中迸出。
“对你，还轮不到我动手。”萧世成视之如螳臂当车，轻蔑地看着他，“别说我不给你机会。”如猫捉老鼠般戏弄他，有种稳操胜券的快意，“你若能依次胜过我手下的五人，我就放了白家上下，如何？”
“这是你说的。”少年的眼睛一亮。
“当然，以我南郡王府的名义保证。”男子笑吟吟地指着他，“你尽可一显身手，好让我看看谢家子弟到底功力如何。”
白凤歌屏住了呼吸，白昆玉却和父亲一起垂下了头。
以一敌五，不过是个残忍的游戏。或许对萧世成而言，摧折谢青岚的精神才是真正的乐趣所在。
随着击掌之声，从萧世成身后站出了第一名随从。
出战
时间在静静推移，习武场仿佛凝固了一般。
跳跃翻滚的人猝然弹开，看来是分出了胜负，另一人再没有爬起来。
凝视着场中摇摇欲坠的少年，萧世成点头赞赏，“不错，中了泪断肠仍有这等身手，不愧是扬州谢家的儿子。”不等对方的急喘平复，他无情喝令。
“第二轮，上！”
第二人的攻势更强，而谢青岚本就不多的真气在拼过第一轮后仅剩了苦撑，渐渐连撑下去都难，转眼添了数处血口。白家众人已知势去，不忍再看，都低下了头。
“强弩之末，不穿鲁缟，何况你顶多算流箭。”萧世成恶毒地嘲讽。少年左支右绌，势如危卵，更显出了对手的游刃有余。
“废了他的手筋，留下一条命。”游戏接近尾声，萧世成扬声吩咐，“我要看看谢家老儿瞧见成了废人的儿子有何反应。”
对答间剑芒如水，正对战之人顺势抹上了谢青岚的右臂，不无得意，打算利索地结束一场毫无悬念的拼斗。剑锋割破衣料的一刹，身体蓦然刺痛，登时软下了手，不可置信地望着胸口的剑柄。
众人只觉眼前一花，攻防的二人之间突然多了一个瘦小的身影。
迦夜皓腕轻振，已将谢青岚隔在了身后，对阵的男子无力软倒，不知何时一把短剑没入胸膛，瞬间丢了性命。
猝变忽来，所有人都惊住了。
“叶姑娘……”白凤歌惊愕不已。
白昆玉也愣住了，白老太爷第一次认真地打量着这个少女，更是惊异。
迦夜若无其事地上前，从死者身上拔出剑轻轻一挥，一溜血珠从刃上迸散，剑身清澄如水，不染分毫血色。
“是你。”良久，萧世成缓缓开口，“密报说你离开了白家。”
“你的密报没错，一个时辰前我刚回来。”女孩点点头，似是也觉遗憾，“真是不巧。”
“我本不想与你敌对。”男子谨慎地看着她，喜怒莫测，“玄智大师劝过我。”
“那老和尚？”她笑了笑，不无嘲谑，“看来他肯陪着下棋的也不尽是正人君子。”
“佛心慈悲，欲度魔劫。”萧世成也笑了，转为赤裸裸地逼视，“我很好奇，怎么看你也不像能在塞外翻云覆雨。”
“他夸大其词了。”
“你想插手？”他很客气地问。
“我答应过照看他，总不能让你废了。”她看似并不情愿。
“你和谢家有交情？”
“素无往来。”
“能否退一步？”男子彬彬有礼，“我会当你不曾出现。”
她瞟了眼地上被她灭掉的人，萧世成识趣地表态，“我可以不计较。”
“不行，我不能让他有事。”女孩想了一会儿，懊恼地叹了口气，踢了踢倒在地上的尸体，“你说过战胜五人即放过白家，这就算其中之一吧。”
男子眼瞳收缩，细刺般尖厉，盯着垂手而立的少女。
谢青岚醒过神，“妖女，你……”一句话未出，被一股大力一掀，转眼撞向一丈外的土墙，像条鱼一样滑下地，四肢麻木。
“小孩子不要插嘴。”迦夜神色淡然，顺手拎起挨近身边的小人儿甩入少年怀中，挟带而来的内力砸得他险些背过气去。
若不是情势如此危急……
萧世成已经笑不可遏，身后的随从也多在低低闷笑。
除了那不满四岁的小人儿，此时场中瞧来最小的便是这盈盈而立的少女，身量尚不及男子肩头，却一本正经地斥责远远高过她的少年，着实怪异无比。
“笑完了？可以开始了。”
看着迦夜出手，就没人能笑得出来了。
所有人呆呆地望着那个鬼魅似的身影，在月光和火把的映照中时隐时现，乍现于不可思议的角度，剑风凌厉奇诡，数招内逼得对手回身自保，又过了十余招，鲜血飞溅出来，一记利落的闪击切断了对方的喉咙。
庞大的身躯轰然倒地，血在沙地上浸开，犹如黑色的暗影。
女孩立在稍远处，雪衣拂动裙裾微扬，似轻巧地摘了一朵花，双手笼在袖中，全不像刚刚割断了一个人的咽喉。
“下一个是谁？”长长的睫毛微抬，素颜冷静如水。
夜色中，五匹健马飞掠而过，驰入杭州城。
萧世成确实有手腕，带来的随从也非寻常之人，放在别处必是一方豪强，却甘心做了他的手下。第三个上阵的明显强了许多，但仍敌不过她，短剑瞬间三次透入胸膛，任是强横勇武也只得颓然伏倒。
迦夜未能全身而退，小臂被划了一道伤口，鲜血涔涔而出，浸湿了半幅衣袖。她索性撕下了外袖，细白的牙齿咬住布头，勒住伤口。
“蓝鸮，你上！”
听着萧世成急促地吩咐，她不仅错愕地抬起头。
南郡王世子身后，一人从暗影中踏出，脸色尴尬而狼狈，局促得手脚都无处安放。
迦夜侧头看了半天，似笑非笑地弯了弯唇角。
“你要和我动手？”
喉间响了几声，少年鼻尖冒汗，蓦地跪下去。
“属下不敢！”
场中众人目瞪口呆地望着这一幕，萧世成自然也不例外，待回过神来，怒道：“蓝鸮！”
少年苦着脸，却不敢起身。
“属下不知雪……主上何时到了江南，未能相迎，尚请恕罪。”顿了顿，终是咬牙低喊，“墨鹞，你这个家伙，滚出来。”
又一个黑影冲过来跪倒，伏地低呼：“墨鹞参见主上。”
顾不得身后目光如刀，两人俱是大汗淋漓，头都不敢抬。
静了良久，清冷的话音响起。
“当日我既放了你们，之后再无主仆之属，你们也不用叫我主上。”她莫名地笑了笑，“倒是没想到你们改换门庭如此之快，那一箱金珠怎会恁般不经耗用？”
“主上恕罪，我们本是游玩度日，碰巧遇到世子招纳，一时觉得好玩便入了南郡王府，并非是为钱财效命。”墨鹞心下暗悔，这般窘迫的场面确实始料未及。
“敢情多年杀伐，倒是过不惯清净日子了。”迦夜点点头，语带轻讽，“世子果然高明，这么快收得你们服服帖帖。”
“属下不敢。”两人异口同声，不约而同地头皮发寒。
“他们是你的手下？” 萧世成脸色铁青。
“现在是你的。”她轻嘲道，手里继续绑着手臂，直到确定不碍事。
“难道银鹄、碧隼也是？”日前还庆幸一次招揽了四名高手，此刻却成了闹剧。
“能一下收了他们四个，你手段不错。”虽是为了寻求刺激，但能让四翼应承效命也不是普通人能做到的，她颇为嘉许地赞了一句，听在萧世成耳中却是讽刺。
“我不得不怀疑这些是否是你的精心安排，只为看一场笑话。”
“若真如此，你没机会迫我出手硬拼。”冷冷的声音不无自嘲，“这或许是我做过的最蠢的事。”
心知对方说的是实情，瞥过跪得笔直的两人，萧世成仍按不住怒火，话语带上了怒意，“你们想清楚了，还是决意跟着旧主？”
蓝鸮、墨鹞默不作声。
迦夜不以为然，“别逼他们和我动手，那可不是个好主意。”
“以你之见呢？”他怒极反笑。
她微一沉吟，“你们起来站一边去，不许插手，等事情了结再决定跟着谁。”
清冷的话语猝然入耳，两人不敢相信，怔怔地抬起头。
“快去！”
清音一喝，两人本能地起身退至一边，摆定姿势作壁上观。
萧世成面如寒冰。
“你倒是体恤下属。”他皮笑肉不笑，怒意中已动了杀念，“怎不让他们助你一臂之力？”
“勉强驱使有什么意思。”她轻描淡写地一带而过，“蓝鸮就算认输了，请下一位吧。”
“恭喜姑娘不费吹灰之力就胜一场。”萧世成讥道。
“多仗世子成全。”仿佛听不出讽刺，她平静地微笑。
算来当属最后一位对手，实力远远超出了同侪。迦夜战了很久，诱得对方露出一个破绽，从背后刺穿了脏腑。她也多了几处轻伤，脸色发白，额际微微见汗，连番对阵耗了不少力气，她也显得相当吃力。
眼见获胜，白家的人皆露出了喜色。
“的确是好身手，真想不出你小小年纪是如何练成的。”萧世成没放过她的一举一动，“玄智大师说你的外貌不曾变过，你到底年方几何？”
“与你无关。”她稳了稳呼吸，收剑入袖。
“莫非你已是个老太婆？”他有些恶意地推测，锐利的目光上下逡巡。
“或许你猜对了。”
“你到底受谁之托，谢三公子？”萧世成大方起来，“他给你什么条件，我可以加倍。”
“条件是带谢青岚回去，完好无损。”她淡然笑笑，应答如流。
“我放他跟你走，只要你不插手白家的事。”
“你休想带我走，我宁可和白家死在一起，绝不忍辱偷生。”谢青岚直着嗓子喊出来，“要是我们都死了，我看你如何向三哥交代……”压抑许久，青岚赌气似的滔滔不绝，怀里的男孩被猝响的喊声吓了一跳，蹬着腿想挣脱下来。
“你可听见了？”她有点可惜地叹气，忽然提高了声调，吩咐道，“墨鹞，让他闭嘴。”
“是。”
片刻之后，别说出声，谢青岚连一根指头都动不了，只能怒瞪着她。
“主上为什么非要死扛白家的破事儿，把这小子打晕了带走不就得了。”蓝鸮走过来嘀咕，索性连孩子的穴道也一并点了，免得小人儿哭闹。
“她从不招惹这种麻烦事的。”
“我也想不通，这家伙讨厌得紧，被人救了还一脸嚣张，像上辈子欠他的一样。”墨鹞不解地摇头，重重地踹了一脚。
“五战已过，世子是否愿意如约放人？”场中的人没有理会这边的聒噪，神情自若地问道。
佯装思量了一下，萧世成全无愧意地摇头。
“抱歉，姑娘仅过了四战，暂时难以践约。”
“哦？”
“姑娘所杀的第一人纯是为了救谢五公子，怎能算得上正式一战？”他面不改色地解释，“所以还要再过一关，萧某方能放人。”
白家众人为之气结，不少门下弟子喝骂出来，粗言秽语蜂拥而至，看守的人连踢带打也止不住。
“那下一战的对手是？”她有礼地询问。
萧世成静了静，露齿一笑，锐气而自负。
“姑娘莫急，正是在下。”
迦夜也笑了，轻柔地抚额看他，像看着指尖一只淘气的蝴蝶。
“你真没让我失望。”
“你赢不了我。”
“你很自信。”
“你的身法我已了如指掌，确如鬼魅，且经验十足杀招凌厉，极难对付，但你内息不强无法持久，加上屡战之下已显疲惫，不会是我的对手。”
“你的确占上风。”她颔首承认。
“你若肯跟随于我，定然以上宾相待，何必坚持必败之战？”
“多谢抬爱。”
“你……”
“请。”
一蓝一白两道身影，在月下犹如舞蹈。
进退攻防，利刃翻飞，明明是凶险无比，却赏心悦目。
白影轻灵如梦，进退全无声息，一柄清亮的短剑神出鬼没，险险掠过要害。萧世成虽为世子，功夫不容小觑，看破了迦夜的弱点，凭深厚的内力相迫，以静制动，渐渐占了上风。
时间飞快逝去，虚耗过损的征兆逐步显现，又过了一会，白衣上绽出了点点深红，像初日映雪，雪上落梅，满是惊心的不祥。
她步步退，慢慢退至了场边，他步步逼，剑法愈加凌厉，眼看间不容发，纤影宛如被一阵夜风吹起，全不着力地凌空翻躲，萧世成探身扬击，半空只听一声金铁交鸣，脱手的短剑划了一道长弧扎入了沙地，半截剑身在夜风中反射着冷冷寒光。
所有人心下一沉，迦夜被剑势逼到极处，铤而走险，竟合身扑了上去，萧世成长剑一振，千重剑影忽而化为直刺，登时变成对着剑尖冲了过去。一阵惊呼之后，利剑穿透了小小的身体，从背后刺出来，雪亮的剑身沾着鲜血，直没至柄。
场中静得可怕，只听得大滴鲜血坠落。
迦夜的脸白得近乎透明，紧紧咬着唇。
两人贴得很近，从旁看倒像一对情侣紧身相偎。
她仰着头，有点费力地凝视上方的脸，那张脸表情复杂，低头看着她。
许久，他露出一丝苦笑。
一只白生生的小手抚在他的颈上。
冰凉柔腻，像情人的手，温柔而多情。
随着他的血脉微微起伏，让他丧失了所有力量。
“你输了。”
黑亮的眼瞳静静看着他，话音很轻，却坚定地宣告了他的失败。
血，自剑上滴落，穿透了秀窄的肩。
“杀人，不一定要靠剑。”她扯扯唇角，淡漠地笑，“有时我也用手。”
“你真狠。”他只说得出这三个字，这个女人牺牲了半边肩臂，换得了贴近身侧的机会。
“不狠一点怎么赢你？”她平静地笑笑，仿佛剑是刺在别人身上，“我已是强弩之末。”
“值得吗？”萧世成实在难以理解，“像你这样的身手，何必替不相干人的卖命？”
“我也想问你。”她的额上冒出虚汗，神色仍然冷定。
“什么？”
“为了野心搭上自己的命，值得吗？”
素颜毫无血色，白如霜雪，按在颈上的手也越来越冷，萧世成低头看着苍白微颤却又坚定如冰的人儿，一时失了神。
“请世子以南郡王的名义起誓，五年内不对白谢两家动手，可好？”
“否则就杀了我？”萧世成再笑不出来，“你可知杀死郡王世子的后果？”
“我确实不清楚，要不试试？”黑眸刹那间杀意流转，散发着夺人神魄的煞气，“反正无论结局如何，你是看不到了。”
一片寂静，两人就这样僵持着。
墨鹞清了清嗓子，劝道：“世子，劝您不要冒险，我们主上……不知杀过多少比您地位更高的人。”
蓝鸮在一旁点头。
颈间暗伏杀机的手不容再犹豫，他苦笑着开口。
“我以南郡王的名义起誓，五年内不对白谢两家动手。如背此言，天人共弃，行了吗？”肃杀的声音传遍了白府，在场均为人证。
“今日率众退出，绝不再动兵戈，如违此誓，列祖列宗永世不得安宁，家族门阀一夜之间化为灰烬。”迦夜浅笑着补充，“既然世子诚意如此，誓言再毒一点也无妨。”
萧世成从未被人如此要挟，眼中如要冒出火来，迦夜指下内力一透，他瞬时喘不过气，脸越来越青，终于勉强点了点头，照着说了一遍。
刚说完，急如擂鼓的马蹄声传入耳际，不出片刻，五道人影掠了进来，看见场中的情景全都愣住了。
谢云书张口待唤，声音都哑了，慢慢走近，剑尖坠落的血滴形成了一小洼血泊，红得刺人眼目。
“来得真是时候。”迦夜低声抱怨，抑住颤抖，一分分松开手指。
“请世子松手。”直到她提醒，萧世成才发现自己还握着剑柄，半条臂膀都被她的冷汗浸透了。
赶来的男子把她接过去，小心翼翼地，生怕触及长剑弄痛了他。
“拔出来吧，我避过了要害。” 小小的身子依在怀里，在他耳畔轻语，忍不住发颤。
“忍着点，咬住我的肩膀。”
盯着那柄长得可怕的剑，他哑着嗓子提醒，脸比受伤的人更白。
双手搭上剑身，随着一声铮然脆响，精钢长剑断成了两截，指缘被利刃划破，流出了一缕鲜血。
仅是这样的震动已让她痛得险些晕过去，细齿深深切入肩头，谢云书干脆利落地抽掉断剑，血迅速涌出，敷上去的药粉都被冲开，他撕袖为巾紧紧缚住，勉强控制住了伤情。
众人无声地看着这一幕，萧世成先回过了神。
“姑娘智勇令人折服，可惜未竟全功。”
白家众人皆怒瞪着他。
他咳了咳，无视愤然的目光，继续道：“我会依约退出白家，但泪断肠若无解药……”
“你这恶贼还想怎样？”白老太爷痛斥，恨不能食其血肉，“带上你的人滚出白家！”
“若无解药，三日后功力散尽形如废人，终身不复。”恢复了镇定，萧世成回问，“苦修多年的武功付诸东流，白老爷子不觉得遗憾吗？”
谢曲衡与宋羽觞拔剑踏了上去，萧世成的亲随立即簇拥在世子身边横剑以对，剑拔弩张，一触即发，局面再度紧张起来。
“如果谢三公子肯把叶姑娘交给我，在下自当奉上解药。”南郡王世子终于道出了交换条件。
相当有诱惑力的条件。尽管几人及时赶至，实力对比仍然悬殊，即使萧世成不再以白府众人性命相挟，从他手中硬夺解药仍是困难重重，此役南郡王府精锐尽出，绝不是轻易能打发的。
空气僵滞如死。
谢曲衡眼中微一迟疑，回望三弟。
谢云书没有抬头，探臂护住了怀中的人，左手已执住了剑，银鹄、碧隼站在身后，只待他一声令下。
迦夜忽然笑起来，牵动了伤处，痛得脸发青。
谢云书轻柔地揽紧，尽量减少她的痛感。
“叶姑娘不必担心。”萧世成看她的目光相当复杂，“我一定妥为善待，绝不让姑娘有半分不适。”
她还是笑，笑得太厉害了，以致痛得许久才能说话。
“你还有什么筹码谈条件？”丝丝吸着冷气，她嘲谑地讥讽，未受伤的手勉力探出，指际拎着一个精巧的玉瓶，看起来十分眼熟。
萧世成随即摸向怀里，空空如也，“你……你什么时候……”
终究是南郡王世子，瞬间便想通了，他又换了问题，问：“你怎知我身上有解药？”
迦夜轻笑，素手一抛，玉瓶划了一道弧线，落入蓝鸮手中。
蓝鸮接过去，立刻拔开瓶塞放在白老太爷鼻端，一嗅便解了毒。人群骚动起来，玉瓶迅速在人群中传开。
“主上让我们站开的时候就问过了，那时我已告知解药在世子身上。”墨鹞释疑，站在一旁随时警惕，防止抢夺。
“我们跟随主上数年，仅凭手势即可传递消息。” 蓝鸮补充，转而走至谢云书身后。
“……好……好……”
萧世成死死盯着苍白如落花的清颜，脆弱得像经不起一根手指之力。
“萧某输得心服口服。”
一重一重的设计，竟全无踪迹可寻，硬是不知不觉坠入了这个女子的圈套。
她什么也没再说，软软地偎在身畔人怀中，笑容嘲谑味儿十足。付出这般代价，怎可能仅为了无用一诺？！
谢云书极轻地抱着她，小心地避开伤口。待转眼望向萧世成，眼神已是冷酷如冰，“世子最好赶回南郡看看，或许会出乎意料。”
萧世成青了脸。
南郡是他的本营所在，此次精锐尽出，南郡空巢无凭，乍听之下不得不心惊，“谢公子去了南郡？”密报仅探出他们离开了扬州，却未能察明去向。
“恰好途经。”俊颜冷冷一笑，宛如刀锋掠过，“听说那一带的九门三派不满世子前些时日的倒施逆行，誓约为盟，很是生了些事端。”
短短的一句说完，谢云书抱着怀中的女孩径自而去。
领悟过来的白老太爷与儿子对视，又看了看谢曲衡、宋羽觞，霍然绽出笑意。
“萧世成，你也有今天！” 老人咬牙切齿地咒骂，爆出大笑，一扫先前的屈辱。
萧世成紧紧咬牙，在这春日的夜晚，深深地吸了一口气。