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第百四八:剑划长空尘埃始落

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    刘备率军去后,陈到叫齐军士,严令:“尔等无我将令不得乱动,不得出声,违者斩!”然后将士兵分为两列,就两边埋伏好,等检查一遍,再无破绽,方自一声令下,火把顿熄。

    漆黑的夜空,荒山野岭,也不知什么时候突然铁蹄划破寂静,跟着一队队人马奔向怀宁方向。陈到伏在草丛里,手按着刀,心里默默祝祷。天空渐亮,东方发白。秋天的早上一阵阵寒流猛袭,惹得众人身子一阵哆嗦。过不多时,西边山头嫩阳缓缓露出脸来。众人还是没有动,也不敢动,更不敢发出声音。

    许多时候过去了,陈到心里也是暗喘不定,正自焦急,突然耳边轻咦一声,转头望去,只见远处尘埃落处,无数人马向这边奔来。

    陈到只见那些人连滚带爬,偃旗息鼓,向前没命价的跑来,再一看大旗,却不是袁军是谁?待到近来,只见大旗下数名将领护着一个抱头窜鼠之辈,陈到心想,此人定是袁术了。也不等袁术近前,便是一声大喝,将两千人马尽数杀出[ 。袁术一见,吓得差点栽下马来,连问两边:“此人是谁?”

    纪灵已跟陈到打过一仗,知道他厉害,早吓怕了。没想到他会埋伏在此,只吓得脸色一黑,听袁术来问,赶紧答道:“此乃刘备大将陈到!”

    袁术也听纪灵说起此人,眼见他眼睛里血丝贲张,不由吓了一跳:“快快与我杀出去!”

    陈到抢上前来,只杀得袁术数万大军又败一阵,不敢接仗,冲出围来就跑。陈到也怕他们会跑入东城,赶紧追来。不多时赵云的轻骑先追到,跟陈到大军合为一处。袁术眼见两路大军追来,还哪敢入城,直接逃到寿春去了。

    陈到和赵云也不去追,只合力来打东城。东城内只有驻军数千人,由袁术大将桥蕤统领。此人也是个浑人,眼见大军临城却欲要负偶顽抗,后打听到袁术已败回寿春去了,只吓得不知如何是好。但他一时也不知道变通,只紧闭城门,坚决抵抗。

    原来鲁肃跟刘备让陈到留在此处,他们却带着兵马回到怀宁,也不进城,只在城外四周埋伏好。袁术大军一到,分兵围定怀宁四门,着即攻打。城内程辉和县令也已得到了命令,便是坚守城池。

    刘备见怀宁城墙低矮,经不住袁术大军的猛击,便要急着杀出去,只被鲁肃扯住。

    鲁肃道:“使君你难道忘了?这怀宁城墙虽然低矮,但已被修葺过,又得使君等在城墙上积蓄了许多滚石,现在袁术大军兵临城下,正是发挥它用处的时候,我们怎能弃之不用?”

    刘备一愣:“请子敬明言。”

    鲁肃言道:“我等虽然把袁术引到这里来了,可我军毕竟与袁术大军相差玄虚,要是硬打起来恐怕也占不了多少便宜。眼前我们只有利用此城来拖垮他们,等他们打得疲乏了,我们再冲杀出去,到时袁术必定大败无疑。”

    刘备猛然醒悟,赶紧拱手道:“若不得子敬提醒,几误大事,我这向子敬赔礼了。”

    鲁肃赶紧还礼:“不敢!”

    袁术攻打一时,士卒死伤甚重,他也不理会,只不停挥军冲上。眼见城头矢石渐渐稀密,心里高兴不已,笑道:“贩履小儿,本伯让你早些送广陵与我,你却不干,非要等本伯自己来拿。哈哈,这次本伯来了,你小儿又躲了起来,说不得,只好连这整个徐州也一锅端了你的!”

    两边将士哈哈大笑。

    城头上,县令着箭倒下,县尉顶上。程辉来回督战,眼见矢石不支,敌人凶猛,可一时不见刘备伏兵迹象,便是好生焦急。但他已得刘备死守命令,又感念他‘赐名’之恩,便打了死战到底的决心。

    怀宁城内原有百姓一万多,再加上东城迁移来的,加起来也有两万余。他们眼见城破,而又不见了使君大人,便是焦急起来。这些人中有胆小的,则不停抱怨,不免影响人心,顿时城内民众大乱。程辉也是害怕,眼见他们冲上城墙,便即拔刀而出,喝道:“尔等得使君大恩,使君只是一时困尔,不即图报,却趁机来作乱,是何道理?”

    上来的乱民手里都拿了家什,听他一说,倒有一半冷静了。有人则不停追问:“使君何在,如何弃我们于不顾?”

    程辉计上心来,道:“使君便在城外,有多过敌人的几倍人马。他正在调集着,等会就要反击了,尔等急什么?”

    他这话倒是一半大话,一半不假,到这时为了稳定人心,也不得不夸大其辞了。乱民听了,多数冷静下来。

    正在这时,只见传令兵跑了过来,一路叫道:“不好了!”跑到跟前,说道,“四门被袁术攻击,眼见城门不固,快要支撑不了了!”

    程辉一听,咬了咬牙:“怕什么?”

    回过头来,欲要传唤士兵分头抵抗。可怀宁城留守士兵毕竟很少,被袁术几阵冲下来,矢石也用完了,士卒只能挥刀架枪,死了大半,还哪里调得了人?程辉既打定死战,也自不惧,领了数十名士兵就往下冲。

    这些乱民多得刘备厚恩,听大敌将要破城,知道这城一破必将保不了性命,便是一人首倡,万人应集,纷纷拿起手里家什,跟着程辉涌到四门,有的则跑上墙头,捣碎城墙上夯土去砸敌人,用文人的话说:“宁为玉碎不为瓦全!”用民间话说:“破罐子破摔!”

    袁术眼见将要破城,不想城头突然又出现了那么多的手握寸铁的百姓,先是一怔,跟着不由哈哈一笑:“贩履小儿自己躲着不出来,却让蝼蚁送命,我还道他是怎么个‘仁义’之君呢,原来是一个贪生怕死、只让百姓送命、自己却躲在被窝里、连头也不敢伸出的‘仁义’之鼠啊!”

    他一大笑,两边助威大笑。

    主簿阎象突然近前,说道:“刘备手上少说有上万人马,可我观城头之兵也不过千人而已,更何况在这关键时刻,他却一直没有出来,这其中定有蹊跷啊。”

    袁术被他说到心坎,心头一凛:“莫非他故意不抵抗,只诱我们入城,然后再伏击么?”

    阎象也是琢磨不透,微微皱眉。

    刘备眼见怀宁城渐渐不支,生怕随时会破,很是担心,欲要发兵。可见鲁肃胸有成竹,便也不好说什么。再过一时,城头矢石渐稀,刘备忍不住要去拔剑。鲁肃摇了摇头。待到百姓登上城头,刘备再也忍不住,转眼看着鲁肃。鲁肃才道:“袁术大军几番下来也已疲惫了,可以进攻了!”

    刘备等他这句话心里早憋屈了,听他一说,赶紧拔剑。双剑一出,划破长空,跟着身后鼓响,四路人马尽出。哪四路?一路,东门张飞;二路,北门麴义;三路,南门赵云;四路,西门刘备。

    四门人马一出,城上百姓狂呼,城下袁术变脸。袁军只吓得人人胆颤,也不知敌人来了多少人马,更不知道是该继续进攻还是返身对付伏兵?一霎时乱得就像热锅上的蚂蚁,东奔西跑。

    袁术脸色煞白,欲要控制军纪,还哪里止得住?阎象也知道袁术军纪不行,人马太杂,也不知刘备是否邀齐了其他人马,便赶紧劝袁术收兵不打,转头专门对付伏兵。袁术也想这么做,可刘备大军如同狂潮一般袭来,心里一颤,还哪里有功夫组织人马,只让张劭等大将勒令部众,自己则在纪灵保护下赶紧撤了去。

    张劭本要抵挡,见主将袁术都跑了,而敌将又十分凶猛,还哪里敢逗留,嘘噜噜啪马赶紧撵上袁术,只说敌人太猛,抵挡不了。

    程辉眼见刘备杀出,赶紧开城相助,只杀得怀宁城外尸横遍地。刘备令人清扫战场,杀敌将及万人,俘获四千,又获得许多兵器,便是心里高兴不已。

    刘备欲要尽追,鲁肃言道:“只要赵将军派一队轻骑就行了,等陈将军厮杀一阵,我想袁术胆子已破矣,必将败回寿春。他这一败,虽然折兵甚多,但百足之虫死而不僵,我们也不可逼得太急。”

    刘备豁然明白过来,点头称是,又道:“只是东城……”

    鲁肃笑道:“袁术大败,东城定然震荡,只要陈将军与赵将军兵临城下,必将扫荡矣。使君不必焦急,等候佳音吧。”

    刘备点头称是。

    鲁肃又道:“不过我们也不能闲着,此去向西,有城钟离,我等可趁机拿下,以作屏障。”

    刘备一想不错,赶紧传来张飞、麴义:“三弟、舍我,你两现在就领本部兵马去拿了钟离城!”

    张飞、麴义应了声,领命去了。

    刘备待两路人马去后,接着收拾战场,抚慰民众。待到下午申牌时分,传来东城拿下消息,接着酉牌时分,传来钟离也已到手,刘备这才算是喘了一口气。