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第039章 初冬十月

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    <!--go-->    这由深秋转入初冬的一个月里,姚惠然虽依旧忙碌,但是仍能觉察出姚琇莹这段日子的沉闷。

    一直没开口询问,无非是等着她自个儿愿意说的时候自己开口。再者,这几日姚世宁便要去毓秀书院考试了,这是目前家中第一等的大事。

    宋禛倒是果然说到做到,这阵子将毓秀书院这几年来入学考试的题目都给寻了来。不仅仅有姚世宁这个年纪启蒙的考试题,还有更深入一些的。按他的说法,如今姚世宁已然不是启蒙的水准,完全可以再进一步。

    跨过了《论语》姚惠然能教授姚世宁的东西就有限了,于是宋禛这阵子,每到了书院下学的时辰便领着书童墨子到了姚家,给姚世宁上课……连带两人蹭一顿晚饭。

    姚惠然一开始没觉得一大家公子还会跑来她们市井小户来蹭饭吃,是书童墨子说漏了嘴,只说是家中那老仆夫妇做饭委实难吃,他家少爷虽不是个挑嘴的,可那也是锦绣堆里长大的,在家中吃了一阵子后,便有些受不住了,每日里便在书院交些饭钱,两人只在书院中与那些在书院居住的远处学生一道儿吃饭。

    自那日给姚世宁讲书晚了时辰,在姚家留饭之后,两人便总是磨蹭到日头落山,过了饭点,便留下与姚家人一道儿吃饭。

    头两回宋禛似还有些拘谨,如今十几天过去了,倒愈发的镇定自若了,把姚家这小院子当做自己家一般。

    姚家其他人反应各不相同,姚世宁自是十分欢迎宋禛的到来。姚惠然听他提起过,这宋家哥哥,一瞧便是经过名师指点的,教授起他的学业来,半点不比书塾的先生差。这十几日,于学业之上,他受益匪浅。

    姚琇莹呢,这几日心思重,倒没心思去搭理旁的事儿。

    小婴儿姚世宣就更无所谓了,这段时日他每日里在院子里疯爬,原本白嫩嫩的小丸子愈发的黑了起来,可是手脚却结实了不少,饭量也大增,现在若有人扶持着已然能颤颤巍巍的走两步了。书童墨子倒是十分喜欢宣哥儿,每日里宋禛与姚世宁再东侧间里念书,他便领着宣哥儿在院子里嬉闹,整个院子都充斥着宣哥儿大笑的声儿。

    姚惠然在灶间里忙碌着,听着这样的笑声只觉得身上的疲累都消失一般。

    对于宋禛,她也觉察出些许异样。

    这少年原本最爱青衫,可这些日子一来,总是一身月白。便是原本青玉的簪子如今也换成了白玉,竟似是在戴孝一般。且他原本是个颇为温润总是斯文带笑的,如今脸上却多了几分黯然。

    姚惠然瞅了个空档,对书童墨子旁敲侧击了几回,便知道了原是宋禛的舅舅过世了。又听墨子说起,宋禛那刚过世的舅舅与他向来十分亲近。自他母亲过世之后,便只有舅舅一家对他十分厚待。

    姚惠然听着,觉得宋禛其实是有些可怜的。

    便说那毓秀书院了不得吧,可他是燕京城的大家公子,天子脚下什么样的先生寻不到,偏要跑到这小小的溧水城来。

    恐怕是家中有些状况,亦或是有人容不下他……

    也因着如此,宋禛在姚家蹭饭的这段时日里,姚惠然还真是拿出了自个儿看家的手艺,让姚家姐弟与这主仆二人吃的十分适意。一月下来,这几人都不同程度的胖了些。

    宋禛倒也十分自觉,吃了几日姚家饭后,便觉察出姚惠然在饭食上下了功夫。也没说给钱,只每日遣了书童墨子去西街集市上买些食材。

    鸡鸭鱼肉的,每日都不间断,瞧那分量,可不是他主仆二人就能吃的下的,分明是加上了姚家一家子。这也算是变相的交了饭钱,且除了这些,他还时不时的给姚世宁添点笔墨之类的小物件。

    姚惠然一早就扫听了这个时代的物价,这其中特意去书局问了问文房的价钱,自然知道相比起那些吃食,这些东西都不便宜。便觉得这宋家少爷着实识得世故人情,是个情商高的。

    这日子持续到了月末,姚惠然正想着问问姚琇莹是不是要自周家辞工,姚琇莹却主动寻了她,还给了她十两银子。

    姚惠然接了那十两银子,确然有些惊愕。她晓得姚琇莹在周家上工一月有多少例银,这一下子给了自个儿十两银子,这是从哪里来的。

    姚琇莹只说是因着下月末周家大少爷成婚,周家太太让她去绣摆在正堂的一座牡丹插屏,这才允她十两银子的工钱。只因着年关将近,姚世宁眼瞅着又要去毓秀书院考试,便预支了这工钱,也是为着过年准备着。

    姚惠然心里虽疑惑,见她脸上表情没了前几日的那般郁郁,心下倒是稍安。心中的担忧也未在脸上显露出来,只与她说了说姚世宁今日的状况,据宋禛所言,姚世宁考上毓秀书院的把握在九成以上,几乎算是板上钉钉。

    姚琇莹听了也是十分欣喜,只觉得自个儿在周家做多一月确然是件正确的事儿。她之前也听妹妹提过,那毓秀书院一年的束脩便是二十两银子,入了学便要上交。妹妹的食摊子虽日渐红火,但要在年关之前攒出二十两银子,恐怕着实不易。

    姚家长姐想的不少,姚惠然倒是十分想的开。

    给姚世宁交学费的二十两银子,她已然攒了出来,大头还是那烧水管子赚出来的。自上一回徐福兄嫂赝造烧水管子烫伤人后,不少人家都知道了这个与烧水上方便快捷的物事。又知道得去徐福摊子上购买,那里的是正经物件还有免费的改灶安装。

    整整一个月,他们三人在这买卖上赚的着实不少。

    一日里总能卖出个三五个,多的时候胡大牛都整日的不着家。不仅仅溧水县城里的人家要装这东西,溧水城周边的乡子里也有不少。

    直到了月末,装这烧水管子的人家才逐渐减少,但每日里总还有那么一两家。等到了这一月的最后一日,姚惠然算了算账,这烧水管子的买卖总共给她赚了二十一两银子。整数她攒了起来,留着给姚世宁交学费。剩下的零头儿,她寻了个下午,去了布店扯了几块新进鲜亮的料子,打算给家里每个人做一身新衣裳。

    当然,这活计她自个儿定然是不行的,这得姚琇莹来办。

    十月十五便是毓秀书院考试的日子,姚家一家子早早的都起了。

    姚惠然先是与徐福、胡秀儿一道儿将食摊子推到城门下他们平日里摆卖的地界儿,又托了许寡妇照看着摊子和胡秀儿,便匆匆又返回家中。

    待到了家中后,姚琇莹已然去上工了,姚世宁穿戴整齐的正在家中等着。他今日正穿着大姐姐新给他裁剪的衣裳,手里拿着书袋,规规矩矩的坐在院子里的桂树下。桂树树叶虽已凋敝,可树下那小小孩童已有了少年模样。

    竹青色小小的直裰,下摆处绣了大姐姐最拿手的沧浪纹,看上去十分气派。一双与两个姐姐都十分相似的杏眼若黑夜繁星,十分有神。此时坐在石桌旁,仍不忘举着书本认真的看着。

    这些日子天儿冷了,他已经极少在院中念书,今日不知怎么的,又坐在那石凳上了。姚惠然瞧见了,笑出了声,“这日子口上,怎的还坐在石凳上,不觉得冷么?”

    姚世宁听得姐姐的声音,放了书本转过头来。

    一双眼睛熠熠的,比任何时候都光明。

    “二姐姐。”他站起了身,将书本放入书袋之中,冲着姚惠然正正经经作了个揖。

    姚惠然笑了笑,没说什么,只走了过去,牵了他的手,两人一道儿出了门。今日便是宣哥儿都送到了许寡妇那里,让她帮忙照看一日,就是为了能正经为姚世宁送考。

    走了两柱香的时候,两人便到了毓秀书院门前。

    平日里毓秀书院门前十分清静,今日因着是考试的第一日,门前便如那闹市一般熙熙攘攘。毓秀书院每年只招考两次,这一回是今年的最后一回了。

    在招考的这三日时间里,不仅仅有溧水县的学子前来应考,还有周围不少县府的学生。便是金陵城里也有人慕名而来。

    姚惠然领着姚世宁到了门前,早已在门口等候着的宋禛便迎了上来,接替了姚惠然的工作,领了姚世宁前去门房那里等级。

    直过了半盏茶时候,宋禛与姚世宁才走出门房,姚世宁手里还拿了一个小小的木牌。上面用红漆写了“乙十二”三个字。

    见姚惠然瞧着那木牌,宋禛温声道,“我瞧着世宁虽年纪小,功课却十分扎实,不必与那些刚启蒙的一道儿上学,不若往上一级。这木牌儿,便是考号。乙等便是书院里十岁年纪的等级,十二号便是第十二个。”

    姚惠然之前听姚世宁说过一回,她只当提高一级就如同自个儿那个时代里跳级念书一般,只想着从七岁档的跳到八岁档而已,没想到一下子便去了十岁孩子的班里。她有些担忧,怕姚世宁赶不上进度,又怕他受了欺负。

    宋禛一眼便瞧出她在担忧什么,笑了下,劝慰道,“你且安心,毓秀书院的山长与我有些渊源,但凡我在此地,定不会让世宁受了旁人欺侮。至于进度……你也该相信自个儿的弟弟。”

    姚惠然一听,人家都这么说了,她要是再反对岂不成了不信任姚世宁了。后来一想也是,若是能考上,自然表示能跟上进度,若是跟不上进度,那根本也就考不进去。随即释然,鼓励了姚世宁两句,便由着宋禛领着小孩儿进去了。

    她自个儿便又赶紧往城门东街赶去,食摊子还等着她照料呢。

    姚惠然这边自晨间便是一通忙活,姚琇莹那里今日也是遇到了些烦忧。

    周太太那牡丹插屏,正到了最要紧的地方,要绣那细如发丝、纤毫毕现的花蕊。姚琇莹不敢在实物上直接动手,便寻了块儿白布先行练习。一早晨的功夫下来,怎么都不太周正。徐师傅在一旁也说了一会儿,只叫她不要浮躁,若是心头不安稳,便出了屋子在院子里走走,松松心神。

    姚琇莹听了徐师傅的话,便出了屋子。

    谁想着,便是在周太太这正房后院的小花园里,她竟正正的撞见了许久未见的周家三少爷周绍楠。<!--over-->