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第三十八章 生机

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    消息来得太突然,章家上下一时被惊住了,都觉得有些喘不过气。

    明鸾第一个开口问:“朝廷都说我夫伯父怎么了?”

    马贵道:“说燕王与辽东都司、山西行都同等地将官有结党之嫌,意图不轨,其中着重点出了章将军与开国公兄弟二人的名字,另外还有几位将军,倒不曾说章将军与开国公兄弟是何罪名。但这只是暂时罢了,燕王在北边一向是当家作主惯了的,又是堂堂王爷,从小儿还是在东宫长大的,如今朝廷明摆着要拿他开刀,他怎会上京自辩?那不是自投罗网么?到头来朝廷还是要对他下手,保不住也要问罪亲家大爷啊!”

    章敞闻言一喜:“这么说来,朝廷并未问罪我大哥了?马贵,你真是的,也不把话说得清楚些,角吓了我们一大跳。”

    马贵叹道:“姑爷,朝廷里的事,我一个小小商行分号掌柜又怎会懂?不过是东家写了信来,让我千万提醒你们一声。朝廷眼下是没对您大哥做什么,但谁能担保以后不会呢?若到了那一日,再做准备,什么都来不及了!”

    明鸾凑近他小声问:“这是外祖父的意思?他要我们做什么准备?”

    马贵冲她眨了眨眼:“这个么……东家的意思是,你们若有需要给辽东捎信,就尽管吩咐我们,我们一定会在最短时间内将信送到的:““给辽东捎信?”明鸾反问一句,若有所思,“外祖是……该不会是让我们向大伯父求救吧?隔着几千里远呢,等信到了大伯父手里,都什么时候了?哪里来得及?”

    “不是向他求救,是让他自救呢!”马贵道,“横竖如今朝廷还未向亲家大爷问罪,你们劝劝他,让他想法子把自己洗脱出来,省得被搅进泥潭里。朝廷想对燕王下手虽有些不屋道,但那毕竟是皇家家务事,与外臣不相干。辽东那边的位置要紧,亲家大爷又立过许多功劳是有名的大将了,朝中没几位将军能比得上他的,只要不跟燕王搅和,朝廷想必也不会赶尽杀绝:“章家众人闻言都沉默了。陈家与茂升牙都是不知情的,又与燕王算不上熟悉,遇到这种事,第一时间自然是先想到要维护陈章两家的利益了;周姨娘与玉翟也不知道家人的秘密,并无话说;但章寂、章敞、陈氏与明鸾却面面相觑一时间不知该如何回应。

    章家也好章敬也好开就是燕王的同伙了,怎么可能摆脱他自救?只怕到时候死得更快呢。明鸾更觉得,虽然这个世界的历史已经改变了,但建文帝在她印象中始终是个短命皇帝,燕王却是皇权之争的胜利者,虽说此燕王非彼燕王,但谁知道结果会如何呢?加上自家政治倾向,她还是更愿意相信燕王这一边。

    她小声对马贵道:“事情没那么简单燕王这几年也没对朝廷做什么,皇帝还要瞪他下手,摆明了就是看他不顺眼。你刚才也说了燕王小时候是在东宫长大的,跟掉仁太子一家向来亲近,皇帝心虚呢,害怕他迟早要造反,所以才会抢先下手。这么说来,我们家也是一样的,我大伯父越厉害,官位越高,皇帝越看他不顺眼。等皇帝解决了燕王,狡兔死,走狗烹,我大伯父就要遭殃了!”

    马贵一愣,想了想:“那该如何是好?前些时候不是听说亲家二爷在安南很得冯大国舅赏识么?有没有可能请冯家帮忙说说情?如今章家都这样了,对朝廷能有什么害处?哪怕是看在大爷、二爷为国立功的份上,也当对你们家宽容些啊!”

    章敞期期艾艾地问:“小马,上一回茂升元献了军粮,立了一功,不是在官府那里很有脸面么?近来听说安南那边又要征粮了,要不……要不你们再献点儿?”

    陈氏猛地转头看向他,明鸾哂道:“父亲,献了军粮,也不过是讨好了本地官府而已,要是皇帝要拿我们开刀,那些做官的哪里有胆子跟皇帝对着干?”

    章敞拉长了脸,马贵苦笑道:“姑爷的主意倒是不错,可惜我们商号名下所有的粮店里能调用的粮食,上一回都献上去了,如今秋粮又未到收割的时候,青黄不接的,哪里有粮食?不然我叔叔在广州也不会迟迟未曾献第二次粮。姑爷,我们是有心无力啊!况且,正如鸾姑娘说的,眼下讨好地方官府是没用的,别说德庆官府了,广东官府都不成!还不如让二爷那边想想法子呢。若是他在安南认得几位朝中的将军,愿意帮忙说说好话,或许还有转机。”

    章敞立时眼中一亮,转向章寂:“父亲,要不要给二哥去信说一说这事儿?”

    章寂冷冷地瞥了他一眼,他想起自己常些日子才骂过二哥章放与冯兆东结交是不忠不义,讪讪地红了脸。

    章寂对马贵道:“冯将军虽说夸了我家老二几句,不过是场面话罢了,若朝廷果然不肯饶过我们章家,冯将军也不会多言的。他家乃是皇后外戚,是今上的死忠,怎么可能为了毫无关系的章家便得罪了皇帝?”

    “那……”

    “今日多谢你了。”章寂打断了马贵的话,“事情来得突然,我们一时也没什么好主意,还得细细商量斟酌一番。

    小马掌柜,你且回去,只管安心办你的事,若有新消息,就告诉我们一声:但若我们家这回真的逃不过去,你也别费心了,这原是我们章家的命。这几年陈家已经帮了章家许多,可以说有救命再造之恩也不为过,万万不要再为了我们家,将你们折进去。”

    “过……”马贵犹豫了一下,“也罢,我先回去等消息,有事立教就报给你们。老爷子你也别太担心了,这事儿是陈家在京城里的人得了信儿,命人飞马急报的,官府的消息至少还要再过上五六天才会到这里,若是朝廷真要下旨对付你们,时间就更长了。老爷子慢慢想对策吧,若有需要我马贵之处您也别客气,尽管说。两家多年姻亲……若我真对你们置之不理,东家也饶不了我。”

    章寂郑重谢了他马贵摆摆手,便告辞了,临行前叹道:“如今这世道究竟是怎么了?你们家在这里也是安分守己的,怎的祸事偏从天上来?东家一族被压了几年,如今好不容易有了转机,商量着明年春闱就让几位年轻的爷下场一试呢……如今出了这么一档子事,也不知道还能不能成。”

    马贵走了,章家众人心情都十分沉重,唯有章敞嘀咕了句:“陈家居然已经决定要让子弟参加春闱了,可怜我苦读了这么多日,连童试都不知道能不能参加呢。”

    陈氏手一颤,扭开头去,章寂没好气地驳斥儿子:“眼下都什么时候了,你还顾着你那童试!从前怎么不见你有这般热衷于功名?!”

    章敞吓了一跳,缩起脑袋呐呐地道:“儿子只是……只是想到全家人搬去广州的计划小就这么夭折了,才抱怨两句而已,并没有别的意思……”

    陈氏向公爹行了一礼,淡淡地道:“老爷,饭时将近,媳妇儿去做饭了。”

    “你去吧了……”

    陈氏带着周姨娘与玉翟离开了,玉翟回头看看明鸾,有些不明白她为河留下来,但看到明鸾在旁边瞪着章敞,脸色十分不善,便想劝她几句,只是欲言又止,最后还是扭头走了。

    明鸾继经瞪着章敞,章寂也没好气,抬手就打了儿子一拐:“你如今读书是越读越出息了,连点廉耻心都没有了!陈家是你岳家,这几年帮我们还不够多么?他家出几个子弟参加春闱又如河?值得你在这里酸溜溜地说话?!”

    “儿子不是这个意思!”

    “你还说不是这个意思?!你是说你老子我冤枉你了是不是?!”

    “不……儿子说错了,是儿子不对!您饶了儿子吧!”

    “既然知道不对,那你躲什么?讨什么饶呀,乖乖挨我几棍,我心里的气才能顺些!”

    章敞被老爹几拐杖打得鸡飞狗跳,明鸾看得心里很爽,怨气尽去,也有心情考虑起马贵说的事来了。她想了想,问章寂:“祖父,冯兆东为什么会夸二伯父,我是不知道,但冯家人现在已经不算是建文帝的死忠了吧?朱翰之不是说过,如今为了储位之事,建文帝跟冯家正明争暗斗么?咱们能不能从这里头想点办法?”

    章寂喘着气停下拐杖,沉吟片教,道:“难。冯家即便与建文有些个矛盾,与燕王的矛盾却更深。有建文在,他们好歹还能手握大权,但若建文在燕王手上吃了亏,他们的地位就难保了。当年他们不惜冒天下之大不讳,逼宫夺位,不就是为了权势二字么?至于储位,如今冯家女儿还在后位上,嫡皇子也没什么失德之处,建文心里再不乐意,也无法轻易扶持庶长子上位。因此,他与冯家之间,小隙或许有,大冲突是不会有的。建文若要对付燕王,冯兆东断不会为了我们家便与他做对。”

    明鸾苦着脸又想了想:“那……冯兆东又为什么要夸二伯父呢?从二伯父写回来的家书看,冯兆东似乎在有意试探拉拢他呀?”

    章寂眯了眯眼,过了一会儿才说:“冯家所谋只怕更大呢。”

    明鸾没听明白:“您说什么?”

    章敞摸着红肿的手臂,怯怯地插了句嘴:“他们如今都到这份上了,所谋还要更大,难不成要坐皇位不成?”

    章寂冷笑:“安南小国,掀起战乱的又是逆臣,朝廷大军打了几个月,都把人围困在一处了,刹灭是迟早的事,偏在这时候说战事胶着,下令征粮,还是五十万石之多。若说冯兆东没什么不可告人的心思,我才不信呢!”

    明鸾眨了眨眼,细心一想,也觉得有些不对劲:“没错!首些时候二伯父写回来的信里明明说……战事已经稳定下来了!一个小庄子要打几天?况且上回冯兆东只要了二十万石粮食,如今才过了不到一个月,又要五十万石,难道出征安南的将士都是大胃王吗?”

    章寂不知道什么叫大胃王,只是道:“算算时间,冯兆东增征五十万石粮食,是这几天才传到德庆的,他那儿离德庆近,离京城却远,朝廷对燕王发难,想必是在得知安南战事将近完结之时。建文帝再傻也不会让朝廷大军两线作战,更别说他手下没几个能拿得出手的大将,若真有意打燕王,必然要将冯兆东派过去的:可如今冯兆东却说战事胶着,还大征军粮,显然是打算长留安南……”

    明鸾一拍掌:“他是想要跟朝廷讨价还价!如果是打算将军粮用在北方,根本没必要在两广征集,毕竟前不久他才在这里征过一次,秋粮还没下来呢,江南鱼米之乡显然可以为他提供更多的粮食了……”

    章敞问:“他想要跟朝廷讨要什么好处?难不成是要逼建文帝立嫡皇子为储?”

    “立储是国之大事,即便定了要立,光是等册封的吉小还有一些繁文缛节就得几个月功夫。他冯兆东倒是乐意在安南耗上这么长时间,可燕王那边却是不等人的。”章寂冷声道,“自打李家沉船,消息走漏,燕王迟迟未能起事,只怕就是顾忌着北方的蒙古,总要打一次蒙古,打得他们乖顺了,才好回头对京城下手,否则腹背受敌,饶他燕王再厉害也抵挡不住。若是朝廷的计划被冯兆东拖上几个月才能行事,燕王早将蒙古打懵了,自然能腾出手采对付朝廷派去的兵。”

    明鸾忙问:“那么说,咱们还有一线生机喽?但这几个月里,我们总不能坐以待毙,要想些应对之法才好。要不然,万一朝廷逼大伯父投向他们,拿我们做人质逼大伯父就范,那我们岂不是很危险吗?!”

    章敞哂道:“依你说,能有什么应对之法?难不成真要逃走么?如今咱们安安分分的,朝廷尚不肯饶过我们,若是逃了,岂不等于将现成的把柄送到官府手里?!”

    明鸾不理他,只是盯着章寂看:“祖父,您拿个主意吧?就算逃,咱们也未必逃不掉的。

    ”她连行李和路线都准备好了章寂却摇摇头:“逃,能逃到哪里去?无论北平还是辽东,都离得太远,鞭长莫及,我们更不能连累陈家。”他看了看儿子与孙女,“但我们未必无处求援,别忘了,燕王府在广东……还有一处援兵呢!”