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第一百四五节 酝谋

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    第一百四五节  酝谋

    林翔站起身,慢慢走到用铁条和木头做成的简陋窗户旁边,望着散落在远处荒野上凌乱不堪的流民帐篷,淡淡地说道:“如果可能的话,我也不想这么做。但是考伯特你得明白,虽然有来自爱玛城方面的推荐,布兰琪终究是个外人。我只有通过这种非正常途径的不间断测试,才能在一定程度上推断出她的想法和思维理念。”

    “不间断测试?”

    惊讶的考伯特,敏锐地抓住他话里的核心:“你的意思是,像今天这种类似双簧的游戏,还会继续下去?”

    “我也不愿意这么做。但是,我毫无选择——”

    林翔黑色的眼眸里释放出平静的目光:“我亲眼看着隐月由小镇变为城市。我无法想象,也绝对不能容忍生活在这片土地上的人们受到任何伤害。这个世界上有太多的肮脏和丑陋,为了利益,那些隐藏在暗处酝酿阴谋的家伙,会不择手段破坏、毁灭我们拥有的一切。当然,我并不是说布兰琪会是他们当中的一员,我也没有绝对把握探明她的思想。然而,用一个外人管理隐月城,终究是件不太令人放心的事情。我必须对她更加了解,明白她的内心,感受她的痛苦和欢乐,潜移默化,让她真正成为我们的人。”

    考伯特点了点头,问:“监测仅仅只是针对布兰琪?还是所有从爱玛城派来的管理人员?”

    “必须对每一个人实施监控。”停顿了一下,林翔又加上一句:“我们不能冒险。”

    “怎么,你不相信葛利菲兹和艾琳娜?”考伯特脸上露出疑惑且奇怪的神情。

    “呵呵!我当然相信他们。”

    林翔笑了笑:“可是葛利菲兹和艾琳娜不是神,他们不可能看清每一个人的内心。这些委派过来的管理人员当中,也许混有费迪南德或者索斯比亚,甚至是来自于其它势力的间谍。我们也不可能做到百分之百绝对测谎,只能像今天这样,根据事件具体发展进度,安排一次次合乎逻辑,又不被他们勘破的测试,逐渐分辨出他们的真实身份。”

    考伯特默默地点了点头:“那么,对于那些聚集在城外的流民,你真的打算实施布兰琪的计划?”

    林翔始终在微笑着:“没有确切证据表明一个人具体身份和所属的前提下,隐月城内的每一个管理者,都是我们的朋友。在处理目前混乱局面的这件事上,布兰琪说得很对——解决流民问题最好的方法,就是用最严厉、最直接的手段,把那些营地首领彻底清除。”

    隐月城的北方,绵密的山脉逶迤起伏跨越数百公里。峰峦的高度很低,最多不超过千米,相互之间的落差也不大。一些类似旧时代阔叶类乔木构成的大片树林,密密麻麻地填充着山峦与沟渠之间的缝隙。由于缺少供应生长的必需水份,山脉顶端和坡面上被荒芜的空白所占据。

    季节已近初秋,天气却仍然持续不弱于盛夏的炎热。沿着平缓倾斜的山坡南向,一片经过碾压细碎石块铺成的灰白色道路,也随着眼睛的移动进入视野中央。宽敞的路面足足超过十米,石块和用于填充缝隙的胶泥被夯得非常结实。道路的最南端,与隐月内城居住区连接在一起。东、西两面的分岔,环绕内城形成一条与无数分支衔接的交通网络。至于作为主干道的北面,则朝着山脉方向延伸,一直抵达远处的山脚。

    道路尽头,消失在一个庞大的山谷中。这里没有任何植物分布,顺着山谷两边,由外及内以倾斜的半坡面形状缓缓向北推移。山谷中到处都是忙碌的人群,他们穿着简单的粗麻汗衫,或者半裸着粗壮结实的身体,挥舞着坚硬的钢钎和巨大的铁锤,在一块块从山体中央炸裂的巨大岩石表面凿出裂缝,按照大小体积分为不同种类进行打磨。十几辆卡车和数以百计的双头牛车、角马车、木制人力推车,在宽阔的道路上往复循环。仿佛传说中发现宝藏的那些幸运儿,顽强认真地挖空山脉,用车辆装载运走营造新居必不可少的材料,在荒凉的原野上,建立属于自己的家园。

    城市最南端,散落着几十个用大块石料和钢筋混凝土砌成的独立警戒塔。这种高度超过二十米的防御型建筑非常坚固,正常情况下,每座哨塔的守备人员一般为六至十名,塔里储存着足够维持一周的食物和水,以及数量惊人的武器弹药。在配备重型武器的情况下,根本不可能对这些塔台造成丝毫损伤。它们像一条没有实际联系,却又彼此相互倚靠、衔接的线,把整个城市牢牢围在其中。

    距离警戒塔大约八百米远的地方,矗立着一条用泥土搀杂碎石和各种杂物筑成的土垒。与对面坚固的石塔相比,这条高度仅能护及胸部,仿佛半死蚯蚓蜿蜒扭曲的垒墙,根本就是泥捏浆抹的玩具。它由东至南,形成一条不太规则的圆弧。上千名手持老式火枪和各种不同类型旧式武器的武装流民,依托这道简单的工事,与对面戒备森严的城市守卫者相互对峙。

    这是一种非常奇怪的现象。感觉,就好像旧时代密密麻麻的草原鬣狗,站在几十头狮子对面龇牙咧嘴地露出凶像。最初的时候,流民们每天都会站在土垒背后,用各种肮脏污秽的语言问候对面的守卫者本人及其亲属。这是一种具有特殊意义并且带有鼓励性质的活动。纵观从远古时代遗留下来的人类战争史,敌对双方经常都会使用相互漫骂的手段贬低对手,抬高自己,鼓舞士气,最终达到在决定胜负战斗中取得实际效应的作用。

    对此,警戒塔里的隐月城守卫者从不报以任何反应。倒不是他们都是天生的好脾气——隔着八百米远的距离,单凭肉眼看清对面的动静都很困难,更不要说是听清楚那一张张迅速开合的嘴里,究竟在发出什么莫名其妙的声音。

    荒野上到处都是人——用各种不同颜色和材料撑搭的帐篷,杂乱无序的占据了土垒背后的广阔空间。每一顶帐篷下面都挤满了流民,这种简单的遮挡,把他们以家庭或者亲近的人群为单位逐一划分开来。帐篷四周没有任何遮挡,通透的环境可以让每一个人近距离窥视彼此的隐私。几乎所有人都在拼命诅咒天空中释放出耀眼光芒的太阳,当无光黑夜降临的时候,也是流民们最为期盼的,一天当中最快活的时间。

    只有对比,才有幸福。

    居住在隐月外城的市民们,每天从早到晚都要进行艰苦辛勤的劳动,才能得到一份由城市管理委员会下发的配给食品。食物的数量不多,足够吃饱,却不会留下什么剩余。如果按照旧时代的观点,这种单纯以提供食物为代价的用工方式,无疑会被冠加上各种名目繁多的剥削头衔。但是居住在城里的人们依旧觉得安宁和幸福。和荒野中的流民相比,他们无疑是生活在天堂,因为能够吃饱,而且在居住区域的外围,还有数量庞大的武装人员保证安全和稳定。单就这点而论,就足以荒野上让颠沛流离的人们觉得羡慕。

    并不是所有人都这么想。遗憾的是,偏偏正是这些思维炯异的人,决定着数量庞大流民群的命运。

    隐月城南面,距离土垒大约一公里多的流民营地中央,矗立着一顶用黑色防水毡布覆盖的巨大帐篷。从空中俯瞰,就像被无数流民帐篷形成的大垃圾场团团围在中间,形状怪异,体积大得可怕的一堆屎。

    现在正是午餐时间,宽敞的帐篷里摆起一圈米许见方,精致漂亮的红油小方几。木制餐盘里放着一份份颜色金黄的小麦面包,旁边的大碗里则装着香气扑鼻的烤肉。厨师的手艺非常好,肉烤得酥烂离骨,表面还带着“滋滋”作响的浓亮油珠。盘腿坐在茶几前的人们,把调好的卤汁浇在肉上,连皮带油大块撕下,用厚而绵软的面包夹上,塞进嘴里不紧不慢地咀嚼着。

    坐在帐篷南向中央位置的唐纳修,是一个外表干瘦且带有几分清雅的老人。平直略凸的鼻梁和深陷的双眼,点缀出了一张固执而又不失睿智的面孔。他穿着一件柔软的白色细麻布长袍,坐在绣有金百合花图案的厚软棉垫上,用最典雅的姿势,端着一杯色泽鲜润的红酒,在脸上显露出的和蔼微笑掩饰下,把小心谨慎的审视目光,投向围坐在自己身边两侧的每一个人。

    坐在帐篷里参加宴会的客人,总共有四十八个。

    他们都是围聚在隐月城周边,既不肯按照改编要求接受检疫进入城市,也不愿意离开的各大营地首领。他们手里都掌握着数量庞大的流民。数量多的大约在三千左右,最少的也有一千以上。粗略算来,总人口已经超过了六万。

    唐纳修。芒福德是一个野心很大的老人。他从未想过要依附某个城市或者大型定居点,自从他就任芒福德一族首领的几十年间,流民群的数量一直在稳步增加。就目前围聚在隐月城附近的所有流民群体来看,拥有五千余人的芒福德营地占地面积最为庞大,实力也最强。

    没有人喜欢颠沛流离的生活,每一个人都向往安定和幸福。可是老唐纳修对于幸福的理解,显然有异于常人——他绝不允许芒福德族群成为某个势力的附庸。在过去的几十年里,他拒绝过无数次其它定居点的招徕和诱惑。他很清楚:权力这种东西只能牢牢握在手中,绝对不能分散。荒野上的流民不存在什么所谓的忠诚,只要有足够的食物和水,他们就听命于谁。

    由于辐射的缘故,这个世界绝几乎所有的土地都无法进行持续耕种。即便是在雨水充足的情况下,农作物的种植最多只能持续一年。收获季节刚刚结束,流民群就必须开始新的迁移,长途跋涉到另外一块土地上开始新的耕种。往复轮耕的期限一般为五年左右,这也是土壤能够淡化表层辐射积尘的必须时间。

    这种迁移耕种的生存方式,与远古时代的游牧民族极其相似。可是流民们面对的困难,却比古代人类要多得多。他们必须在最短的时间里走最长的路,才能不耽误播种耕耘从而得到维持一年消耗的粮食。如果当年雨水不足或者遭遇大规模的病虫灾害,锐减的农作物产量也无法供应全族人的需求,在饥饿的威胁下,族群就不得不舍弃一部分老弱,将之杀掉做成肉干。或者与奴隶贩子联系,卖掉一部分人口以换取足够的食物……总而言之,荒野上的流民必须面对各种旧时代人类无法想象的困难。因此,流民群的基本人口,大都维持在一个相对稳定的数字。不会太高,也不会太少,完全视各族拥有的食物和耕地粮食产量而定。

    老唐纳修率领的芒福德族群非常幸运。在过去的十五年间,族群在六块距离远近不同的轮耕地之间来回迁移。他们没有遭遇任何自然灾害,农作物收获量一直维持在相对较高的水准。这使得芒福德族群拥有的储备粮比其它族群要多得多,吸纳荒野零散流民的能力也更强。在迁移过程中,芒福德族群甚至连续攻击、并吞了好几个人口只有数百的小型群体,使自身变得更加庞大、强悍。

    野心和实力永远都成正比。老唐纳修也不例外。

    在这个缺乏人口的时代,五千人,是一个很大的数字,一笔极其可观的财富。他们甚至可以控制一个地区,成为占据那里的独立势力。但是芒福德族群并没有这样做,他们仍然在荒野上的各个轮耕点之间来回奔波,从一块块刚刚消除辐射的土地上收获粮食。

    他们并非不想定居,而是没有适合的条件。

    所有轮耕地附近都没有足够长期消耗的水源。没有水,自然谈不上什么居住。

    老唐纳修做梦都想寻找一块有水的土地。只有定居,芒福德族群才能稳定,才能像那些势力庞大的家族一样,得到发展和扩张的机会。

    和所有大型营地的首领一样,老唐纳修也向周边区域分派出大量勘探人员。其中,从隐月城方向传来的消息令他心动不已——这片肥沃的土地下面,蕴藏着储量丰富的水。更加具有诱惑力的是,它们无需净化,就能直接饮用。

    老唐纳修连一秒钟也没有耽误,带领整个族群以最快的速度赶到了隐月城。他很清楚——有水,就意味着有食物,不需要召唤劝导,整个荒野上所有的流民,都会在这种无法抗拒的诱惑面前,自觉、主动聚集到那块甜水之地。

    事实证明,他是对的。

    围聚在隐月城附近的流民数量,庞大得令人感到恐惧。老唐纳修却有种前所未有的冲动和振奋。他预感到这是自己的机会,也是芒福德族群崛起的最佳时机。只要联合所有流民群的首领,牢牢占据隐月城城外围,就能获得立足的根本,从而平分这片土地上的所有资源。

    这可不是没有根据的妄念。老唐纳修非常理智。他当然明白,单凭芒福德族群薄弱的武装,根本不可能与隐月城对抗。但是现在不同,如果联合城外所有流民群,就能得到一支数量超过数千人的庞大军队。当然,他们没有力量进攻隐月城,也无法突破那条由警戒塔构成的防线,却能够在土垒背后形成有效防御,抵挡住城内势力的反击。

    要知道,那座城市里的人口充其量不过上万。可是聚集在城外的流民,却足足多达六万。而且,这个数字还在随着时间推移而逐渐增加。尽管隐月城内的管理者一再发布消息,声称会给予接受改编的流民群体食物和正式市民身份。

    每一个营地首领都对此嗤之以鼻。流民,是权力和势力的根本。一旦接受改编,那帮穷鬼固然可以吃饱肚子。然而,我又能得到什么呢?