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第535章 风起东南

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    公元396年秋,随着朝廷大军向三吴源源不断开进,东南形势逐渐好转。

    谢琰乃名相谢安次子,在江东颇负名望,曾参与淝水大战,立下赫赫战功。

    他也算是北府宿将,除了战功逊色于刘牢之外,名望、出身要比对方好得多。

    甚至从某个方面来说,谢琰是当年接替谢玄继任北府大帅的不二人选。

    但淝水之战后,谢家受孝武帝猜忌,谢安、谢玄先后被迫辞去重职,连带着谢琰也受到影响。

    后来,等谢琰守孝结束出山,刘牢之已牢牢把持住了北府兵,他再无机会插手其中。

    可即便如此,谢琰依然掌握着一支北府精锐,由麾下大将桓宝、司马高素统领。

    正是靠八千精锐北府兵,谢琰才能长驱直入,在义兴斩杀许允之,收复义兴郡。

    后来刘牢之不幸身陨,谢琰以为谢家将有望重掌北府兵,殊料中途杀出个刘裕来。

    谢琰虽然不忿刘裕取代刘牢之,但他自身实力不足,也不敢公然反对。

    但如此一来,谢琰算是与刘裕有了过节。

    上个月,刘裕给谢琰传来军令,命他在浙江北线佯攻,以配合主力偷渡海湾。

    虽然他还不敢公然违抗刘裕军令,但心中始终憋了一口气,一心想将刘裕比下去。

    后来,谢琰屯兵乌程(今浙江吴兴南),派高素领兵,协助刘裕向浙江推进。

    北府旧将高素骁勇善战,连破贼寇,成功斩杀叛军吴郡太守沈穆夫,兵抵浙江。

    当天师道接到吴郡败讯时,孙泰正谋划着割据会稽、效仿越王勾践。

    如今浙江防线吃紧,孙泰不得不派兵驰援,如此便给了刘裕横渡海湾的机会。

    刘裕当即抓住了有利战机,在河西水师协助下,成功渡过海湾,在会稽北余姚登陆。

    刘裕麾下训练有素,所向皆克,轻易便夺取了余姚县,完全扭转了东南形势。

    消息传至建康,朝野上下一片沸腾,认为天师道已是穷途末路,平定叛乱指日可待。

    而策划此次奇袭计划的刘裕更是威望大涨,已隐隐有了当下江东第一名将之势。

    可如此一来,却让谢琰愈发敌视刘裕。

    他认为正是得益于自己牵制有功,刘裕才有机会偷袭余姚。

    但朝野内外只夸奖刘裕一人,完全不他放眼里,着实让谢琰万分不爽。

    当一个人对另一个人有了芥蒂后,不管对方做什么,他都会从恶意角度去揣测。

    如今谢琰对刘裕便是如此,明明是刘裕担心谢琰势单力薄中了叛军奸计,才再三不让他渡江南下。

    可在谢琰眼中,却变成了刘裕不欲使自己收复山阴、立下大功,才千方百计阻止他南下。

    于是乎,谢琰枉顾刘裕好意,执意率部南下浙江,企图抢在刘裕前收复山阴城。

    消息传到孙泰耳中,让他大喜过望,心中暗自佩服卢循神算。

    原来谢琰与刘裕不和早被天师道察知,卢循遂建议孙泰将计就计。

    在卢循建议下,孙泰刻意放松了西线戒备,以引诱谢琰南下。

    果不其然,谢琰很快中计南下,又一次给了天师道聚歼官军的机会。

    孙泰兴高采烈地对众人道:“元龙神算,那谢琰自以为是,以为山阴城防空虚,想要凭一己之力收复,这正是千载难逢只破敌良机。”

    “如果来者是刘裕,贫道心中尚存畏惧。”

    “可现在呢?统兵前来的竟是谢琰这种徒有其名、并无实干的名士子弟,真可谓天助我长生军也!”

    “哈哈哈,天师所言极是!正所谓机不可失,时不再来,望天师速定。”

    卢循、孙恩、徐道覆觉得反攻倒算的机会来了,极力催促孙泰发兵围歼谢琰。

    孙泰目中精光闪烁,双拳狠狠砸在案几上,大叫道:“好!破敌只在今朝。”

    某日拂晓,当无数颗星星尚在天空闪烁时,天师道叛军已悄无声息围了上来。

    顿时漫天喊杀声惊醒了尚在梦中的晋军士卒,亲兵急忙叫醒谢琰。

    “将军快起来,叛军杀来了。”

    “什么?叛军来了?赶快让众将迎敌。”

    听说敌人来了,谢琰吓出一身冷汗,忙掀开锦缎被褥,穿上衣服,提起宝剑出了大帐。

    此时整个晋军营地内早乱成一团,到处是追着晋军厮杀的天师道教军。

    这一次为了速战速决,孙泰派来的可都是长生军中精锐,战斗力完全不输北府旧兵。

    且由于战场在河、塘之间,陆路较窄,不利于歩骑展开。

    而这种地形反而对善于水战、步战的叛军更有利。

    当谢琰率亲卫出现时,他才愕然发现由于道路狭窄,官军拥挤不堪,难以展开。

    而贼寇乘坐在船舰上,利用他们水师优势,向官军不断射箭。

    飞箭像蝗虫般密集,官军瞬间被截作两段,阵容大乱。

    又饥、又渴、又累、又乱的谢琰部伤亡惨重,包括一些骁勇善战的高素、桓宝等将。

    谢琰见处境不利,遂赶紧命令大军撤退,只可惜为时已晚。

    猛将徐道覆飞马追至谢琰背后,举起掌中锋利的横刀,狠狠砍向谢琰。

    殊料谢琰战马向前一攒,躲过了致命一击,只让徐道覆砍断了马尾。

    战马疼痛难忍,不小心扑通一声栽倒在地,把谢琰重重地掼在地上。

    谢琰刚从地上爬起来,却见徐道覆瞪着一双血红的眼睛,迎面举刀便剁。

    谢琰见势不妙,使尽浑身的力气挣扎着起身,想转身逃走。

    只可惜慢了一步,被徐道覆挥着横刀,毫不留情地朝着对方脖子砍了下去。

    噗哧两声,鲜血喷溅三尺开外。

    谢琰动脉被利刃砍断后,整个人无力地躺倒在地,抽搐几下后,就此死去。

    而徐道覆本就仇视世家子弟,如今他杀了谢琰仍不罢休,又转身杀了谢琰两个儿子。

    幸好谢琰小儿子在京,不然这一次恐怕要绝后了。

    谢琰战死消息传出后,举朝震惊。

    谁也没想到,原本连战连捷的官军竟再遭重创。

    如此一来,整个东南便只剩下刘裕一支大军,形势顿时又变得危急起来。

    面对叛军反攻,朝野惊慌之余,只得给刘裕下旨,诏令刘裕都督会稽五郡诸军事,率领北府精锐,剿灭叛军。

    而刘裕为了对朝廷有所交代,便命刘怀肃、高雅之等将统兵进逼山阴。

    恰值当时叛军携大胜之威进犯,双方在上虞小战一场,叛军被刘裕部击败后,退守山阴。

    获胜之后,刘裕没有乘势反攻,而是命大军退回余姚待命。

    余姚城内,一众心腹正围着刘裕道喜。

    “恭喜将军都督会稽五郡。”

    “这都是朝廷信任,本将受之有愧。”

    刘裕虽然心里乐开了花,但嘴上却谦虚不已。

    而后他长叹一声,脸上露出一丝惨淡之色道:“唉,谢将军不幸殉国,本将甚为痛惜。”

    “谢琰不顾主公提醒,非要冒然南下,今不幸战死,也是其咎由自取。”

    “不过,谢琰一死,倒给了主公机会。”索承明神色莫名道

    刘裕敛去脸上的戚容,严肃地说:“正如先生所言,谢琰战死乃咎由自取。”

    “然如今西线官军全军覆没,让叛军面临的不利态势大为缓解。”

    “反倒是我军仅仅占据余姚一地,形势有些危急。”

    “裕再三斟酌,觉得必须主动出击,最好先拿下上虞、句章等地,收复会稽东北郡县。”

    “嗯,主公此议甚好,只要再拿下上虞、句章等城,我等便算是在会稽彻底站稳脚跟。”

    “不过,主公也不能把精力全放在东南,臣担心……”

    “你担心什么?”

    “臣担心桓玄会趁官军新败举兵起事。”