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第0395回 粮长

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    粮长是做什么的?并非官员,只是职役而已。

    官府为了完成收粮,于是在各地设置粮长,到了交粮的时候,只需将各户的粮食数目交给粮长,然后由粮长负责征收,运送,为此从中渔利者不在少数。

    此处不同,地处偏僻,虽交粮数量不多,为了方便同样设了粮长,好处没有,险些被人打死。

    “如何?”

    “上了药,应该没有大碍,切忌十日内不得下地走动,以免伤势复发。”

    “娃子,快过来,给恩人磕头。”

    唐牛连连摆手,“这可使不得,使不得。”一名孩童从后面钻出来,是个女娃,一双水灵灵大眼睛看着屋子里的两个外人。

    “她娘,替我好好招待恩人。”

    几人说话间,陷入昏迷的男人醒过来,无法起身,只能用这种方式表达自己的感谢。

    女人答应一声,还是愣在那,虽有心,可是没什么东西可以招呼的,就剩下一只母鸡,原本是想留着下蛋给孩子吃,一咬牙,拎着刀出去宰了。

    “谁把你打成这个样?”

    唐牛想从这里多打听到一些消息,越多越好,尤其是交粮还有税银方面,隐约听汤林提过,这次太平府发生的事大多和这件事有关。

    “别提了。”男人趴在那,屁股上一阵阵的发麻,应该是药物起了作用,幸亏遇到这两个人,不然,这条小命怕是保不住了。

    女娃不知从哪搬来几个木凳,米老爹坐在那,“老三,和他们说说,到底出了啥事,见没见到村子被抓走的那些人?”

    男人叹口气,“当日带着几个人从村子去县城,一路不停,心里想着总该拿点东西,于是把省下来的盘缠买了两坛子酒去见主簿大人。”

    “米粮长,粮食凑齐了?”主簿眯着还没睡醒的眼睛,看看手里拎的酒点了点头,有人过来抱走。

    “今年收成不好,大人能否通融一下。”男人弯着身子试探问道。

    “通融!”主簿听罢脸色一沉,“这是上面交下来的任务,你们这些人一个个的死拖着,到时候还不是老子和大人跟着遭殃,别说不提醒你们,再不交粮,就把你们的田地收回来.”

    “那可不行,村子里的人都靠着田地为生,那样岂不是把人逼上绝路。”

    “那也是你们自找的,按照期限把粮食交上来,就是活路,其他的一概不要想,惹恼了大人,谁也别想有好日子过。”主簿说完手掌在男人脸上拍了几下,露出发黄大牙,一脸让人讨厌。

    男人拳头握紧,恨不得跳过去狠狠痛扁一顿出口气,当然不能,胳膊拧不过大腿,得罪了这个人,整个村子的人都要跟着遭殃。

    “小人一定尽力,只求主簿大人在知县大人面前再帮我们拖延一段时日,粮食一定可以交齐。”

    “你这个人。”主簿翻了一下白眼,“给你的就是最后期限,能不能办好就看你自己,记住,后果自负。”说完粗胖手指在男人脑门上点了几下,手臂一挥,两名家丁上来向外就轰。

    “妈了个巴子,要是老子遇到,一拳下去,保证让他满地找牙。”男人说到这里,唐牛早已火冒三丈,这主簿太过可恶,欺负老实人也没这么欺负的。

    男子叹口气,“当时心里也有气,只是想着民不与官斗,也就算了。”

    “身上的伤是怎么弄的?”

    “出来之后,还是不甘心,村里的情况二位已经见到了,不是不交,而是实在交不起,还有半年的时间,如果不偷偷留上一些,怕是都要饿死,既然都来了,索性再试试,于是直接去了县衙。”

    男子说到这里眉头皱了一下,多半是伤口处传来痛楚,上了止血疗伤的药物,伤口位置同样舒服不少。

    “别着急,慢慢说。”

    男人叹口气,“这次算是见识到了,什么叫衙门口冲北开,没钱有理别进来,莫说是见到大人,不过是声音大了些,就被人打了棍子,最后被人抬着回来,如果不是遇到二位,这条小命怕是要没了。”

    女人小心端着熬好的鸡汤进来,男人嘴角微微动了一下,并没有说什么,女人也不容易,操持这个家太难。

    “喝吧,慢点,老爹,饭菜准备好了,家里还好剩了半坛子酒,不然真不知道拿什么照顾恩人。”

    女人在一旁伺候着,鸡汤小心喂入嘴里,米老爹起身,对着唐牛二人说道:“老三一番心意,这里也没什么好的,只望二位别嫌弃。”

    漆黑屋子,只有炕洞里传出微弱火光,桌上放了一个盆,里面是炖好的肉,不知放了一些什么菜,女娃坐在门口,不时往桌上看着,多半是被香气吸引。

    “过来。”

    唐牛招呼着,这种情形,就算是再好的东西也吃不下,女娃晃晃脑袋,天生胆小,加上害生,米老爹呵呵一乐,“娃子,到这边来。”

    听到米老爹声音,女娃才敢过来,唐牛从里面捞出来一大块放在女娃面前,“吃吧,香着呢。”

    米老爹将酒倒满,这可是稀罕东西,如果不是女人手紧,怕是早就喝光,唐牛端起,只是普通的米酒,喝上一口缓缓放下,“老爹,如果有人敢管这档子事,有没有人敢站出来?”

    “站出来?”老爹一脸不解看着唐牛。

    “对,站出来,告官。”

    “怕是不成,这是朝廷立下的规矩,就算严苛了一些,总是没大错,今个告了官,日后怕是要跟着吃苦头。”老爹连连摆手,不是胆小,整个村子加在一起几百号人,这些苦难想想法子总能过去,一旦真的得罪了那些人,苦日子还在后面。

    “如果真是好官,自会为百姓着想,根本不会为了自己的乌纱帽做出这种事,有这种官在,老百姓哪还有好日子过。”

    老爹叹口气,“二位恩人也是好意,这里的人世代都靠田地为生,有口饭吃也就是行了,不敢求太多,只怪我们人穷志短。”

    唐牛面色一沉,还想说些什么,陆俊连忙打断,“老人家,像这样的村子这里还有多少?”

    “不下十几个,我们这还好些,从这往里,更可怜,那场大旱,地都裂了,莫说交粮,连吃的怕是都没了。”

    陆俊点头,米家村只是一个缩影而已,还没有到绝望的地步,百姓的忍耐达到惊人的程度,就算是这样依然想尽各种办法,甚至把自己的口粮交出去,其中有惧怕官府的一面,同样还有忠的一面。

    百姓对大明朝的爱戴远远超过其他朝代,就算是生活困苦,依然对朝廷抱有希望,其中最为重要一点就是朱元璋,心系天下百姓的好皇帝,明初时的税收相对较低,一旦遇到灾荒年,朝廷必然颁布减免法令。

    村落里一片死寂,多少人家没有生火做饭,多少人只能饿着肚子度过难熬的夜晚,不管如何,活着就有希望,田地还在,家还在,人还在。

    唐牛、陆俊二人陷入沉默,女娃小心将挂在骨头上的肉啃干净,依然拿在手里不停舔着。

    “这样下去不是法子,空口无凭,就算我们找到百姓跟着咱们去告状,最后没有证据还是搬不到那些人。“

    陆俊面带笑意,“大人说过,天亮之前的黑暗往往最是难以度过,只要细心查证,一定可以找出对方犯下的罪证,到时谁也别想抵赖。”

    唐牛点头,“不知大人一行到了没有,应该能够发现咱们路上留的标记。”

    “不管这些,天亮之后继续往里走,应该可以打听到更多。”

    “好吧。”