第十四章 落根绥阳
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三十里地，吃响午时便到了，一家又在唐师傅面摊吃了面作为中餐，下午女眷们布置房间。中式三间的布局，往往正屋楼下中间一间都要留作堂屋安神龛的。两边为两对新人的新房，楼上三间，管代朋住东头，管上学一家住西头，中间因隔了楼梯过道，房子小一点，正好安排世嘉的住房。
当天下午，管上学拿着龙会长的投刺去拜会了绥阳商会杜会长，龙会长的龙兴药业经常在绥阳收药材，他本人也不止一次的来绥阳，与杜会长很熟，有次两个老友在摆谈中说到风烛残年之人体弱多病时，龙会长无意中提到管郎中把他母亲从死亡边缘中拉回来的事，给杜会长留下了深刻的印象，当管上学提到自己姓管时，杜会长立即想起了龙会长提的这件事，说道：
“管郎中，你就是救活龙会长母亲的管郎中？”
管上学：“杜会长，其实老夫人只是深度昏迷，并没有死，我只是把她救醒了，医好了而已。龙会长过奖了。”
杜会长：“我们绥阳就缺你这样医术高超的郎中，你尽管放心开医馆，不会有事的！管郎中，你准备那天开业。”
管上学：“杜会长，就明天，我一切都准备好了。”
杜会长：“要得，我明天来祝贺。”
管上学：“谢谢杜会长，告辞了。”
正月二十一日，绥阳弘仁堂正式开业，鞭炮与锣鼓齐鸣。杜会长、医药邦邦主及一些同行商家皆来祝贺，很是热闹了一翻。
然而，与石桥铺、走马岗不同，开始一些天看病的人很少，生意比较清淡。管上学借吃面的机会，问唐师傅这是怎么回事？听到过什么谈论没有？
唐师傅：“你一开张就这样大的阵势，又这样大的铺面，金匾高挂，把绥阳百姓都吓住了，认为这里看病，医资不知道要多高，药有多贵，所以只能望之兴叹。”
管上学：“唐师傅，我开医馆主要不是为了赚钱，而是治病救人。特别是对穷苦人，能付则付，多少不论，无钱者分文不收，请唐师傅广为宣传。”上学在为病人看病中，也注意宣传自己行医的这个原则，这样，生意就很快好起来了。
三月中旬的一天，陈冬梅临盆的日子到了，管上学让春红回去照看。二天后的下午出现临产迹象。天阴的很，大有下雨的迹象，管上可准备了一匹马，一旦出现难产，即让快马接上学回来。
一会羊水破了，孩子快下来了，春红叫嫂子做深呼吸，随呼吸收缩腹部，做了半个时辰仍不见效，他摸了摸胎位，也是正的，正无计可施，就在这时，天空一个大炸雷，“轰！轰！”有道是春雷一声天地动，巨大的响声使陈冬梅突然一惊，肚子一阵收缩，娃儿一下就生出来了，又是个儿子。春红赶快剪断脐带，娃儿哇的一声便哭了出来，余成慧赶快过来帮忙。
管代朋听春红讲了这娃儿是闻春雷而降生的，非常高兴的说道：“这娃儿来头不小，将来必非等闲之辈，一定会做出惊天动地的大事。遂取名世惊。果然在二十年后，成了贵州省绥阳县第一位进士，当然这是后话了。
这年风调雨顺，年成很好，药材也丰收了，卖出多余的几千斤粮，加上医馆和药业的收入，管上可又购进一百亩山地，这本来就是一个药材老板的地，他要急于回老家继承父业，并且与代朋、上可已混得很熟，于是比较便宜的价卖给管家大院。上可继续在上面种药材。这时加上零星购进的一些地，管家大院已有五百亩地了，管上可已成一位不折不扣的绅粮了，这可是他做梦都想的身份。加上近四十的人又晚来得子，心情格外舒畅，现在所有农活皆有两个长工照看，大忙时还请着不少的短工。
世选、世臣也到了进学入塾的年龄，在村中入了私塾，世衡早已在那儿读了，已长成半大人了，越来越多地帮父亲上可干事了。
腊月初六，是管代朋五十九岁的生日，管上学歇业三天，专门率全体人员回来为他庆贺生日，在院坝办了几十桌，遍请乡亲，儿孙满堂，管代朋好不高兴。心情愉悦、人不显老，身体也健康，出于活动筋骨，他有时也参加点旱地的活路，指点一下庄稼活，有时也悠哉游哉的进绥阳城住几天。翌年秋后，一天他兴致勃勃地从上坪村来到绥阳，见两个铺子都生意兴隆，心中满意，信步走到街上逛逛，在十字街口，看一个人从醉八仙酒楼出来，脸红红的，侧面还有个人扶着，后边还跟了一个，晃眼一下，好像认识，忙停下脚步，仔细定睛一看，哎呀，这不是龙会长吗？于是急忙上前，拱手道：“龙会长，一向可好！”再一看扶他的是涂三掌??，也是认得的。
龙沛潇：“这，这是管大，大叔吗？你好！”
三掌??：“二老爷，是管大叔。”
龙沛潇：“管、管大、大叔，你、你怎么在在这里？”
管代朋：“我们在这附近继续开着弘仁堂医馆和药铺，龙会长，可否到我们店里坐一下？”
龙沛潇：“今天杜会长请客，我喝多了点，头有点晕，今今天就不打搅了，明天一定登、登门拜访。”
管代朋：“我们明天恭候龙会长大驾。”并向三掌??指了指弘仁堂的位置。
听说龙会长明天要来，一家人都非常高兴，特别把店堂内外，院子上下打扫的干干净净，准备迎接贵客。
第二天辰时，龙会长一行找上门来，一看，宽敞的门面，整齐的货架，丰富的药材，摆放有序。再一看，世嘉也在坐堂，连连夸赞，管上学引龙会长进内院，花树枝叶繁茂，黄角树浓荫如盖，几盆菊花放出沁人心脾的香味，一切都干干净净，令人赏心悦目。
大家请龙会长在太师椅上坐下，世嘉端来红枣、枸杞养生茶，管代朋简单介绍置业的经过，接着也介绍余化龙、余化蛟俩兄弟已成亲，配的两姐妹，两个年轻媳妇也过来见过龙会长。
龙沛潇：“太好了！太好了！你两姐妹变两妯娌，同时安家，可喜可贺。”
管上学：“龙会长，我们还是置根于山里面的上坪村，已买了五百亩山地，种药材，种粮食，一大家人吃饭问题总算无忧了，并有一个两亩多地的大院子，欢迎龙会长去山里看看。”
龙沛潇听到这里，双眼凝视，若有所思，大家见状，不再吱声，等他下文，过了一会，他说道：“据我大哥来信，全国性的流民爆劫，首先在陕西延安府爆发了，已漫及至山西，北方各省的流民也蠢蠢欲动，关外的鞑子也步步相逼，南方也不平静，小股暴动此起彼伏，已是山雨欲来风满楼的架势了，看来天下大乱即在眼前，不可避免。管大叔，承你邀请，去你的上坪村看看，考察考察那一带的药业。”
管代朋：“龙会长光临寒舍，荣幸之至，明天我陪你回上坪村。”
第二天，龙沛潇带着?蛉???和一个伙计，管上学也停业二天，与父亲一道陪龙会长去上坪村。
出城不久即进入曲折的山道，经过高滩沟时，大家仔细看了看这条沟，龙沛潇说：“若好好开发，可得两三千亩。沟中间有条小河流过，灌溉用水也不成问题。”
管代朋：“人们常说贵州是天无三日晴，地无三尺平，人无三分银，目前这一带人们起码的温饱尚不能解决，谁还敢想开垦高滩沟呢？除非龙会长这样财大势大的老板才有这样的魄力和财力，当地人想都不敢想。”
走完高滩沟，再一路翻山越岭，一个时辰以后便到了上坪村，进村不久就看见黑压压一排入云高山，悬崖峭壁横垣于前，仔细看，高山下一排山堡，十来丈高，管代朋指着中间一个山堡上一座白墙青瓦的大院子说道：
“龙会长，那座院子便是寒舍。”
不到一盏茶的功夫便到朝门外，管代朋喊了一声，门便开了，只见世衡伸出头来，首先看见管代朋，连忙喊：
“爷爷！婆婆，爷爷回来了！幺爸也回来了！龙伯伯也来了！”
听见世衡的喊声，余成慧急忙出来，看见龙沛潇，忙说：
“龙会长，稀客，快请堂屋里坐，三掌??也请堂屋里坐。”
陈冬梅听见龙会长来了，忙抱着小儿子出来迎，说道：
“龙会长真是稀客，怎么今天有空到这山旮旯来了。”
龙沛潇：“二年多未见，弟妹又添丁进口啦，可喜可贺！”
说着从怀中摸出一个二两重的小元宝递给孩子做见面礼，问道：
“娃儿几个月了？”
陈冬梅：“谢谢龙会长，娃儿半岁了，爷爷取名世惊。”
龙沛潇：“取名四斤？难道娃儿生下来才四斤重，太轻了。”
余成慧：“龙会长，不是四斤五斤那个四斤，他们是世字辈，他出生时一个大炸雷，大人一惊，娃儿就生下来了，所以取个惊字，是让世上震惊的意思。”
说完从陈冬梅手中接过世惊，让陈冬梅去厨房准备中饭。
龙沛潇：“原来是这样。这娃儿来头不小，说不定真的会干出惊天动地的大事来！”
一会儿，陈冬梅端出几碗醪糟鸡蛋，让走了半上午的龙沛潇一行及管代朋、管上学先垫着，然后杀鸡宰鸭煮腊肉。
陈冬梅：“世衡，你去请那边院子的李二婶来帮个忙，顺便叫你爹回来。
世衡回来一会管上可就扛着锄头回来了，进门忙说：“龙会长百忙中来上坪村看我们，真是蓬荜生辉啊！”
龙沛潇：“那里，那里，大兄弟，你虽然晒黑了点，但比在看仓库时更健壮了。”
管代朋邀请龙沛潇与三掌??在院子内外走走看看。
龙沛潇：“大叔，这里的地价多少钱一亩？”
管代朋：“已耕种的熟地一般是一两一亩，水田则三两一亩，至于山林荒坡，几百钱就可买一亩。此地山多人少，谁还去开荒啊！现有土地都种不过来。”
龙沛潇指着附近一些长着杂树乱草的荒坡问道：“这些地方是啥价钱？”
管代朋：“像这种小荒山堡，上可刚来时，很少的钱便可买一个，大约一两银子左右，山顶可用的面积约三四亩，”管代朋见龙会长问的如此仔细，便说道：“龙会长，大家是十几年的老朋友了，有什么想法和打算我们能帮忙的一定帮忙。难道龙会长有在此置地建房的打算？”
龙沛潇：“大叔，我正有此意。这里云山阻隔，有如世外桃园，过去兵灾很少波及，正是避乱藏身的好地方。”
管代朋：“这倒不假，当初我让上可一家带世选世臣来此扎根，正是看中这点。加上上可俩口子也比较勤劳，所以很快立住了脚，扎下了根。”
龙沛潇：“大叔深谋远虑，早早作了安排。现在看来天下大乱，生灵涂炭的情形不是不可能，而是迟早的问题，尤其像涪陵、重庆这些兵家必争之地，战乱频繁之区。为此我不能不未雨绸缪，预作安排，说实在，赚了钱不用来为保自己的身家性命，放起有什么意思？”
管代朋：“对，身家性命是最重要得，花钱首先就应花在这上面。”
龙沛潇：“你们据一个山堡建一个院子的做法很好，因此，我也想买两个山堡，建两个大宅院，我大哥一个，我一个。一有风吹草动，我们便来此归隐，以避乱世。等天下清明，再出山谋事。大叔，你见多识广，我这种安排可以不？”
管代朋：“可以，可以，识时务者为俊杰，龙会长就是识时务的俊杰，智计周详，预作安排，很好，很好！”
龙沛潇：“我多年经商，精于赚钱，至于怎么使用，我考虑甚少，我看了你们的安排，很受启发，有如梦初醒的感觉。你们是城里开医馆，山里种药材，真是进可以攻，退可以守，城里赚钱，农村买地，建万代基业。我真不虚此行。”
管代朋：“龙会长过奖了，龙会长若想置地建二所大院，我们完全可以帮忙。”
龙沛潇：“大叔，我想放一百两银票在这里，在你们侧边买两个大一点的山堡，至少可平出四亩地的地基，以建两个大宅院。我不久将拿出宅院的布局图，然后我就坐在这里建房子，买田地，作绅粮，如何？到时我们又是邻居了！”
管上可：“这太好了！有你们龙家这棵大树，我们作邻居的也好乘凉啊！行，就这么办。你交办好的事，我们立即着手办理，请放心。”
龙沛潇：“大叔，这件事不宜外泄，一切只以你们的名义去办。”
管代朋：“龙会长放心，我知道事情的轻重，我只说我家人多，需另建院子，子孙好分家。”
龙沛潇：“好，大叔就以这个名义。”
这时世衡来喊他们吃饭了。
龙沛潇：“还有件事，吃饭时再说，走！”
管代朋：“要得，龙会长，请。”
一桌丰盛的午宴摆在桌上，香气四溢，令人食欲大生。管家父子请龙会长上坐。龙沛潇一看没有女眷，问道：
“怎么女主人不来吃？”
管代朋：“她们往往贵客来时都避在厨房的大桌子上吃饭，与这里的菜一样。主要是男人们要在席上谈正事，他们插不上嘴，同时又不喝酒，吃饭时间短，加上要照顾娃儿吃饭，所以一般都不来作陪。”
管代朋举起杯说道：“龙会长百忙之中，长途跋涉来看我们，我们非常感谢，非常欢迎，我先干为敬，干！”
接着管上可、管上学也向龙会长敬酒。
接着管代朋、管上可、管上学又向涂掌??敬酒，向那二位伙计敬酒。
酒过三巡，又劝吃菜，龙沛潇觉得这些菜特别可口。
管代朋：“龙会长，这些蔬菜都是刚从地里摘来的，鸡、鸭、猪肉都是用自种的粮食偎的，鱼也是刚从自己塘里打起来的，故与市面上买的不一样。”
龙沛潇：“大叔，我真想向你学种菜，学喂鸡牲鹅鸭，还要学种庄家才是，否则真是五谷不分了。”
管代朋：“子曰：‘耕者问奴，织者问婢’，这种脸朝黄土背朝天的事，哪的用得着龙会长来干呢？这些事有我们就够了。”
龙会长见无外人，又将目前流民四起，天下必将大乱的说了一遍，说他打算在此请大叔和大兄弟帮忙，买两座小山头，建两座大院子，以作退隐避难之地。他说：“这件事只好请大叔和上可大兄弟帮忙，只是操办这件事，只能以你们的名义，并且不宜张扬。”
大家纷纷为龙会长上来作邻居而欢欣鼓舞，频频干杯。
龙沛潇：“我不仅要住在这里，而且还要在这里买田买地，跟你们一样，买田耕种自食，买地种药材济世。”
管代朋：“龙会长家大业大，财力雄厚，来到绥阳即为绥阳首富，再次预祝龙会长旗开得胜，马到功成。”
龙沛潇：“我昨天看见世嘉都长成大人了，怕有十六七岁了吧？”
管代朋：“她是腊月间生的，快满十七岁了。”
龙沛潇：“我家龙麟已十七了，我意在让他继承家业，跟着我做药材生意，在这乱世，做官有什么好？一天担惊受怕的，我想与上可大兄弟结个亲家，不知大叔和大兄弟应允不？”
管上可：“这些年兵荒马乱的，尚未考虑过世嘉的婚事，还待字闺中，爹的意见呢？”
管代朋：“承蒙龙会长看得起我们这个老朋友，两家开亲我从心里上讲是一百个愿意。只是龙家是官家大户，我们只是一介平民，于门当户对上我们不配啊！”
龙沛潇：“天下大乱，人如蝼蚁，且明朝气数已尽，亡在旦夕，一切将从头开始，都从百姓做起！我认为般配的很，而我们是三代人的交往，已成世交，彼此知根知底。今后几个院子挨在一起，便是一家。既然大叔说了一百个愿意，这事就算成了。”
管代朋：“既然龙会长都说到这份上，行，就算成了！上可，你说呢？”
管上可：“一切请爹做主，世嘉能嫁龙会长这么好的人家，我还有什么不愿意的呢！”
管上学：“行，就这样定了，世嘉就是龙家的媳妇了，龙管两家就是亲家了。”
龙沛潇：“大家举杯，为龙管两家结亲干杯！”
众人：“干杯！”
龙沛潇从怀中掏出块龙形玉佩，双手递给管代朋，说道：
“大叔，仓促之中没有带什么来，这块龙形玉佩是羊脂玉的，权作聘礼吧！”
管代朋双手接过，递给管上可。
管上学：“此事好极了，在国难即将当头之时，两家结亲，合为一个大家，共度国难。以后大家有福同享，有难同当，荣辱与共，进退相从。大家举杯，为这段美好姻缘干杯！”
众人：“干杯！”
饭后，龙沛潇一行要赶回绥阳城，管代朋、管上可，管上学父子又送了一程，大家站在远处回头观察了管家院相邻的山头，正好左边两个比较大，龙沛潇觉得很可以，于是边走边说，进一步商定了龙家两个大院的修建问题。
送走龙沛潇，管代朋父子三人往回转，管代朋看管家院子右边也有一个略小一点的山堡，四个山堡一字排开，他突然想到，目前，三辈两房二姓已十六人，一旦有事撤回来，无论怎么都难住下。很快余氏兄弟也会有小孩，更住不下。他又看了看右边那个山堡说道：“上可、上学，等一下。”三人站在路边，管代朋道：
“目前我们管家已是三辈六个娃儿，六个大人，在加上余氏兄弟目前四个大人，已十六个人了，一旦战乱起来，都要撤回来，目前一个院子怎么住得下？不如趁为龙会长建院子，我们再建一个院子，正好我们院子侧边还有一个山堡，这样四个大院子连成一气，就真的成气候了，你们觉得如何？”
管上可：“这当然好，正好趁战事前，地价低廉，把三个山头一齐买下，否则，战事起了，来此避乱的人多了，地价一定会涨起来。同时，三座院子同时建，成本比以后我们单独建要低的多。”
管上学：“爹、大哥，我还有个想法，如果我们四家院墙连成一圈，加高加厚，形成一个寨子，真正危急时，可凭寨抵抗，因此，围墙要加高加厚。”
管代朋：“这件事要等龙会长来了再说。“
管上可：“爹，我们建新院子的资金拿的出来不？”
管代朋：“基本上够了。同时修院子不是一朝一夕的事，是逐步实现，有几个月的过程，其间还不断有收入，因此，资金是没有问题的。”
他们父子三人回到屋里，即将将世嘉许配龙麟少爷，在相连四个山堡建大院子之事告诉余成慧和陈冬梅，大家都很高兴。其中西边两个较大的山堡是龙家的，东边一个山堡是我们自己的，建一座新院子，作管家的基业。
第二天，他们对这三个山堡认真踏堪了一下，很满意。接着很快打听到了山堡的主人，分别用每个荒芜山堡二两银子的代价买了下来。然后以每个工一天十五个制钱的代价，找到十五个青壮年农民，对三个山堡进行平整。
十天后，龙沛潇带着两个院落的图纸返回上坪村。见每个山头皆已平出四亩大的宅基地，非常满意。他把院子布局和每栋房子的图纸交给管代朋，让他组织施工，当即拿出三百两银票先用着，不够再补，如有多的则作为给管代朋的辛苦费。
管代朋：“龙会长，管上学建议，四个院子用一道厚实的围墙围起来，以防止外人进入，各个院落用房子围起来就成了，这样围墙内喂点鸡牲鹅鸭之类的就安全了。”
龙沛潇：“这个主意很好，把外人挡在外面，自己生活起来也舒心的多，这个钱用的值，由我出。”
管代朋：“我想同时，在山里去买大树，移栽到院子前面，以增加院子的隐蔽性，使从来路垭口进来的人很难发现山上有大院子，院墙外载竹子，既可遮挡外人视线，也可使用，而院内皆移栽果树和花树。这一切皆与盖房同时进行，院子建好，树也活了，花也开了。”
龙沛潇：“大叔考虑的周详，这样建成后一定是个非常优美的环境。大叔，从历史上来看，除宋太祖是陈桥兵变当皇帝，那朝那代的前后更换都是长达几十年，要生活几十年的地方弄得舒适些是完全必要得。还是那句话，大叔，钱不是问题，一切按你设想的办。”
因为已是秋种已过的农闲，就在本村找到了大量劳力，先在山上大量开采石头，少部分人按图上放的线挖房屋基脚，同时挖围墙基脚。先修上山石梯。然后抬石头下房屋基石，建围墙，买大树，栽大树，载竹子，接着买木料，请木工。
按管代朋的安排，一切都是流水作业法，先西一院，后西二院，再东二院。在西一院安基石时，西二院挖基槽，东二院放线。西一院安梁架时，西二院加工木头，东一院构木料。在西一院安墙板时，西二院安架梁，东一院加工木料。这样按部就班，用人不多，效率很高，在一个月以后，西一院院落轮廓可见，西二院梁架已搭好，东二院已开始安柱子。
做围墙的也不马虎，管代朋命人将加工基石、阶梯石剩下的石块运回来，用石灰、煤灰、泥巴加石块砌成三尺厚的墙，高一丈二，墙顶略有起伏，上面再盖瓦，朝门在西二院下面，西二院是龙会长住的，西一院是龙大人住的。墙内有一条五尺宽的步道，向东通东二院，东一院，向西接通西一院的上院石梯。
其间，龙沛潇来了一次，刚开工不久，还看不见什么明显的成效。
三十里地，吃响午时便到了，一家又在唐师傅面摊吃了面作为中餐，下午女眷们布置房间。中式三间的布局，往往正屋楼下中间一间都要留作堂屋安神龛的。两边为两对新人的新房，楼上三间，管代朋住东头，管上学一家住西头，中间因隔了楼梯过道，房子小一点，正好安排世嘉的住房。
当天下午，管上学拿着龙会长的投刺去拜会了绥阳商会杜会长，龙会长的龙兴药业经常在绥阳收药材，他本人也不止一次的来绥阳，与杜会长很熟，有次两个老友在摆谈中说到风烛残年之人体弱多病时，龙会长无意中提到管郎中把他母亲从死亡边缘中拉回来的事，给杜会长留下了深刻的印象，当管上学提到自己姓管时，杜会长立即想起了龙会长提的这件事，说道：
“管郎中，你就是救活龙会长母亲的管郎中？”
管上学：“杜会长，其实老夫人只是深度昏迷，并没有死，我只是把她救醒了，医好了而已。龙会长过奖了。”
杜会长：“我们绥阳就缺你这样医术高超的郎中，你尽管放心开医馆，不会有事的！管郎中，你准备那天开业。”
管上学：“杜会长，就明天，我一切都准备好了。”
杜会长：“要得，我明天来祝贺。”
管上学：“谢谢杜会长，告辞了。”
正月二十一日，绥阳弘仁堂正式开业，鞭炮与锣鼓齐鸣。杜会长、医药邦邦主及一些同行商家皆来祝贺，很是热闹了一翻。
然而，与石桥铺、走马岗不同，开始一些天看病的人很少，生意比较清淡。管上学借吃面的机会，问唐师傅这是怎么回事？听到过什么谈论没有？
唐师傅：“你一开张就这样大的阵势，又这样大的铺面，金匾高挂，把绥阳百姓都吓住了，认为这里看病，医资不知道要多高，药有多贵，所以只能望之兴叹。”
管上学：“唐师傅，我开医馆主要不是为了赚钱，而是治病救人。特别是对穷苦人，能付则付，多少不论，无钱者分文不收，请唐师傅广为宣传。”上学在为病人看病中，也注意宣传自己行医的这个原则，这样，生意就很快好起来了。
三月中旬的一天，陈冬梅临盆的日子到了，管上学让春红回去照看。二天后的下午出现临产迹象。天阴的很，大有下雨的迹象，管上可准备了一匹马，一旦出现难产，即让快马接上学回来。
一会羊水破了，孩子快下来了，春红叫嫂子做深呼吸，随呼吸收缩腹部，做了半个时辰仍不见效，他摸了摸胎位，也是正的，正无计可施，就在这时，天空一个大炸雷，“轰！轰！”有道是春雷一声天地动，巨大的响声使陈冬梅突然一惊，肚子一阵收缩，娃儿一下就生出来了，又是个儿子。春红赶快剪断脐带，娃儿哇的一声便哭了出来，余成慧赶快过来帮忙。
管代朋听春红讲了这娃儿是闻春雷而降生的，非常高兴的说道：“这娃儿来头不小，将来必非等闲之辈，一定会做出惊天动地的大事。遂取名世惊。果然在二十年后，成了贵州省绥阳县第一位进士，当然这是后话了。
这年风调雨顺，年成很好，药材也丰收了，卖出多余的几千斤粮，加上医馆和药业的收入，管上可又购进一百亩山地，这本来就是一个药材老板的地，他要急于回老家继承父业，并且与代朋、上可已混得很熟，于是比较便宜的价卖给管家大院。上可继续在上面种药材。这时加上零星购进的一些地，管家大院已有五百亩地了，管上可已成一位不折不扣的绅粮了，这可是他做梦都想的身份。加上近四十的人又晚来得子，心情格外舒畅，现在所有农活皆有两个长工照看，大忙时还请着不少的短工。
世选、世臣也到了进学入塾的年龄，在村中入了私塾，世衡早已在那儿读了，已长成半大人了，越来越多地帮父亲上可干事了。
腊月初六，是管代朋五十九岁的生日，管上学歇业三天，专门率全体人员回来为他庆贺生日，在院坝办了几十桌，遍请乡亲，儿孙满堂，管代朋好不高兴。心情愉悦、人不显老，身体也健康，出于活动筋骨，他有时也参加点旱地的活路，指点一下庄稼活，有时也悠哉游哉的进绥阳城住几天。翌年秋后，一天他兴致勃勃地从上坪村来到绥阳，见两个铺子都生意兴隆，心中满意，信步走到街上逛逛，在十字街口，看一个人从醉八仙酒楼出来，脸红红的，侧面还有个人扶着，后边还跟了一个，晃眼一下，好像认识，忙停下脚步，仔细定睛一看，哎呀，这不是龙会长吗？于是急忙上前，拱手道：“龙会长，一向可好！”再一看扶他的是涂三掌??，也是认得的。
龙沛潇：“这，这是管大，大叔吗？你好！”
三掌??：“二老爷，是管大叔。”
龙沛潇：“管、管大、大叔，你、你怎么在在这里？”
管代朋：“我们在这附近继续开着弘仁堂医馆和药铺，龙会长，可否到我们店里坐一下？”
龙沛潇：“今天杜会长请客，我喝多了点，头有点晕，今今天就不打搅了，明天一定登、登门拜访。”
管代朋：“我们明天恭候龙会长大驾。”并向三掌??指了指弘仁堂的位置。
听说龙会长明天要来，一家人都非常高兴，特别把店堂内外，院子上下打扫的干干净净，准备迎接贵客。
第二天辰时，龙会长一行找上门来，一看，宽敞的门面，整齐的货架，丰富的药材，摆放有序。再一看，世嘉也在坐堂，连连夸赞，管上学引龙会长进内院，花树枝叶繁茂，黄角树浓荫如盖，几盆菊花放出沁人心脾的香味，一切都干干净净，令人赏心悦目。
大家请龙会长在太师椅上坐下，世嘉端来红枣、枸杞养生茶，管代朋简单介绍置业的经过，接着也介绍余化龙、余化蛟俩兄弟已成亲，配的两姐妹，两个年轻媳妇也过来见过龙会长。
龙沛潇：“太好了！太好了！你两姐妹变两妯娌，同时安家，可喜可贺。”
管上学：“龙会长，我们还是置根于山里面的上坪村，已买了五百亩山地，种药材，种粮食，一大家人吃饭问题总算无忧了，并有一个两亩多地的大院子，欢迎龙会长去山里看看。”
龙沛潇听到这里，双眼凝视，若有所思，大家见状，不再吱声，等他下文，过了一会，他说道：“据我大哥来信，全国性的流民爆劫，首先在陕西延安府爆发了，已漫及至山西，北方各省的流民也蠢蠢欲动，关外的鞑子也步步相逼，南方也不平静，小股暴动此起彼伏，已是山雨欲来风满楼的架势了，看来天下大乱即在眼前，不可避免。管大叔，承你邀请，去你的上坪村看看，考察考察那一带的药业。”
管代朋：“龙会长光临寒舍，荣幸之至，明天我陪你回上坪村。”
第二天，龙沛潇带着?蛉???和一个伙计，管上学也停业二天，与父亲一道陪龙会长去上坪村。
出城不久即进入曲折的山道，经过高滩沟时，大家仔细看了看这条沟，龙沛潇说：“若好好开发，可得两三千亩。沟中间有条小河流过，灌溉用水也不成问题。”
管代朋：“人们常说贵州是天无三日晴，地无三尺平，人无三分银，目前这一带人们起码的温饱尚不能解决，谁还敢想开垦高滩沟呢？除非龙会长这样财大势大的老板才有这样的魄力和财力，当地人想都不敢想。”
走完高滩沟，再一路翻山越岭，一个时辰以后便到了上坪村，进村不久就看见黑压压一排入云高山，悬崖峭壁横垣于前，仔细看，高山下一排山堡，十来丈高，管代朋指着中间一个山堡上一座白墙青瓦的大院子说道：
“龙会长，那座院子便是寒舍。”
不到一盏茶的功夫便到朝门外，管代朋喊了一声，门便开了，只见世衡伸出头来，首先看见管代朋，连忙喊：
“爷爷！婆婆，爷爷回来了！幺爸也回来了！龙伯伯也来了！”
听见世衡的喊声，余成慧急忙出来，看见龙沛潇，忙说：
“龙会长，稀客，快请堂屋里坐，三掌??也请堂屋里坐。”
陈冬梅听见龙会长来了，忙抱着小儿子出来迎，说道：
“龙会长真是稀客，怎么今天有空到这山旮旯来了。”
龙沛潇：“二年多未见，弟妹又添丁进口啦，可喜可贺！”
说着从怀中摸出一个二两重的小元宝递给孩子做见面礼，问道：
“娃儿几个月了？”
陈冬梅：“谢谢龙会长，娃儿半岁了，爷爷取名世惊。”
龙沛潇：“取名四斤？难道娃儿生下来才四斤重，太轻了。”
余成慧：“龙会长，不是四斤五斤那个四斤，他们是世字辈，他出生时一个大炸雷，大人一惊，娃儿就生下来了，所以取个惊字，是让世上震惊的意思。”
说完从陈冬梅手中接过世惊，让陈冬梅去厨房准备中饭。
龙沛潇：“原来是这样。这娃儿来头不小，说不定真的会干出惊天动地的大事来！”
一会儿，陈冬梅端出几碗醪糟鸡蛋，让走了半上午的龙沛潇一行及管代朋、管上学先垫着，然后杀鸡宰鸭煮腊肉。
陈冬梅：“世衡，你去请那边院子的李二婶来帮个忙，顺便叫你爹回来。
世衡回来一会管上可就扛着锄头回来了，进门忙说：“龙会长百忙中来上坪村看我们，真是蓬荜生辉啊！”
龙沛潇：“那里，那里，大兄弟，你虽然晒黑了点，但比在看仓库时更健壮了。”
管代朋邀请龙沛潇与三掌??在院子内外走走看看。
龙沛潇：“大叔，这里的地价多少钱一亩？”
管代朋：“已耕种的熟地一般是一两一亩，水田则三两一亩，至于山林荒坡，几百钱就可买一亩。此地山多人少，谁还去开荒啊！现有土地都种不过来。”
龙沛潇指着附近一些长着杂树乱草的荒坡问道：“这些地方是啥价钱？”
管代朋：“像这种小荒山堡，上可刚来时，很少的钱便可买一个，大约一两银子左右，山顶可用的面积约三四亩，”管代朋见龙会长问的如此仔细，便说道：“龙会长，大家是十几年的老朋友了，有什么想法和打算我们能帮忙的一定帮忙。难道龙会长有在此置地建房的打算？”
龙沛潇：“大叔，我正有此意。这里云山阻隔，有如世外桃园，过去兵灾很少波及，正是避乱藏身的好地方。”
管代朋：“这倒不假，当初我让上可一家带世选世臣来此扎根，正是看中这点。加上上可俩口子也比较勤劳，所以很快立住了脚，扎下了根。”
龙沛潇：“大叔深谋远虑，早早作了安排。现在看来天下大乱，生灵涂炭的情形不是不可能，而是迟早的问题，尤其像涪陵、重庆这些兵家必争之地，战乱频繁之区。为此我不能不未雨绸缪，预作安排，说实在，赚了钱不用来为保自己的身家性命，放起有什么意思？”
管代朋：“对，身家性命是最重要得，花钱首先就应花在这上面。”
龙沛潇：“你们据一个山堡建一个院子的做法很好，因此，我也想买两个山堡，建两个大宅院，我大哥一个，我一个。一有风吹草动，我们便来此归隐，以避乱世。等天下清明，再出山谋事。大叔，你见多识广，我这种安排可以不？”
管代朋：“可以，可以，识时务者为俊杰，龙会长就是识时务的俊杰，智计周详，预作安排，很好，很好！”
龙沛潇：“我多年经商，精于赚钱，至于怎么使用，我考虑甚少，我看了你们的安排，很受启发，有如梦初醒的感觉。你们是城里开医馆，山里种药材，真是进可以攻，退可以守，城里赚钱，农村买地，建万代基业。我真不虚此行。”
管代朋：“龙会长过奖了，龙会长若想置地建二所大院，我们完全可以帮忙。”
龙沛潇：“大叔，我想放一百两银票在这里，在你们侧边买两个大一点的山堡，至少可平出四亩地的地基，以建两个大宅院。我不久将拿出宅院的布局图，然后我就坐在这里建房子，买田地，作绅粮，如何？到时我们又是邻居了！”
管上可：“这太好了！有你们龙家这棵大树，我们作邻居的也好乘凉啊！行，就这么办。你交办好的事，我们立即着手办理，请放心。”
龙沛潇：“大叔，这件事不宜外泄，一切只以你们的名义去办。”
管代朋：“龙会长放心，我知道事情的轻重，我只说我家人多，需另建院子，子孙好分家。”
龙沛潇：“好，大叔就以这个名义。”
这时世衡来喊他们吃饭了。
龙沛潇：“还有件事，吃饭时再说，走！”
管代朋：“要得，龙会长，请。”
一桌丰盛的午宴摆在桌上，香气四溢，令人食欲大生。管家父子请龙会长上坐。龙沛潇一看没有女眷，问道：
“怎么女主人不来吃？”
管代朋：“她们往往贵客来时都避在厨房的大桌子上吃饭，与这里的菜一样。主要是男人们要在席上谈正事，他们插不上嘴，同时又不喝酒，吃饭时间短，加上要照顾娃儿吃饭，所以一般都不来作陪。”
管代朋举起杯说道：“龙会长百忙之中，长途跋涉来看我们，我们非常感谢，非常欢迎，我先干为敬，干！”
接着管上可、管上学也向龙会长敬酒。
接着管代朋、管上可、管上学又向涂掌??敬酒，向那二位伙计敬酒。
酒过三巡，又劝吃菜，龙沛潇觉得这些菜特别可口。
管代朋：“龙会长，这些蔬菜都是刚从地里摘来的，鸡、鸭、猪肉都是用自种的粮食偎的，鱼也是刚从自己塘里打起来的，故与市面上买的不一样。”
龙沛潇：“大叔，我真想向你学种菜，学喂鸡牲鹅鸭，还要学种庄家才是，否则真是五谷不分了。”
管代朋：“子曰：‘耕者问奴，织者问婢’，这种脸朝黄土背朝天的事，哪的用得着龙会长来干呢？这些事有我们就够了。”
龙会长见无外人，又将目前流民四起，天下必将大乱的说了一遍，说他打算在此请大叔和大兄弟帮忙，买两座小山头，建两座大院子，以作退隐避难之地。他说：“这件事只好请大叔和上可大兄弟帮忙，只是操办这件事，只能以你们的名义，并且不宜张扬。”
大家纷纷为龙会长上来作邻居而欢欣鼓舞，频频干杯。
龙沛潇：“我不仅要住在这里，而且还要在这里买田买地，跟你们一样，买田耕种自食，买地种药材济世。”
管代朋：“龙会长家大业大，财力雄厚，来到绥阳即为绥阳首富，再次预祝龙会长旗开得胜，马到功成。”
龙沛潇：“我昨天看见世嘉都长成大人了，怕有十六七岁了吧？”
管代朋：“她是腊月间生的，快满十七岁了。”
龙沛潇：“我家龙麟已十七了，我意在让他继承家业，跟着我做药材生意，在这乱世，做官有什么好？一天担惊受怕的，我想与上可大兄弟结个亲家，不知大叔和大兄弟应允不？”
管上可：“这些年兵荒马乱的，尚未考虑过世嘉的婚事，还待字闺中，爹的意见呢？”
管代朋：“承蒙龙会长看得起我们这个老朋友，两家开亲我从心里上讲是一百个愿意。只是龙家是官家大户，我们只是一介平民，于门当户对上我们不配啊！”
龙沛潇：“天下大乱，人如蝼蚁，且明朝气数已尽，亡在旦夕，一切将从头开始，都从百姓做起！我认为般配的很，而我们是三代人的交往，已成世交，彼此知根知底。今后几个院子挨在一起，便是一家。既然大叔说了一百个愿意，这事就算成了。”
管代朋：“既然龙会长都说到这份上，行，就算成了！上可，你说呢？”
管上可：“一切请爹做主，世嘉能嫁龙会长这么好的人家，我还有什么不愿意的呢！”
管上学：“行，就这样定了，世嘉就是龙家的媳妇了，龙管两家就是亲家了。”
龙沛潇：“大家举杯，为龙管两家结亲干杯！”
众人：“干杯！”
龙沛潇从怀中掏出块龙形玉佩，双手递给管代朋，说道：
“大叔，仓促之中没有带什么来，这块龙形玉佩是羊脂玉的，权作聘礼吧！”
管代朋双手接过，递给管上可。
管上学：“此事好极了，在国难即将当头之时，两家结亲，合为一个大家，共度国难。以后大家有福同享，有难同当，荣辱与共，进退相从。大家举杯，为这段美好姻缘干杯！”
众人：“干杯！”
饭后，龙沛潇一行要赶回绥阳城，管代朋、管上可，管上学父子又送了一程，大家站在远处回头观察了管家院相邻的山头，正好左边两个比较大，龙沛潇觉得很可以，于是边走边说，进一步商定了龙家两个大院的修建问题。
送走龙沛潇，管代朋父子三人往回转，管代朋看管家院子右边也有一个略小一点的山堡，四个山堡一字排开，他突然想到，目前，三辈两房二姓已十六人，一旦有事撤回来，无论怎么都难住下。很快余氏兄弟也会有小孩，更住不下。他又看了看右边那个山堡说道：“上可、上学，等一下。”三人站在路边，管代朋道：
“目前我们管家已是三辈六个娃儿，六个大人，在加上余氏兄弟目前四个大人，已十六个人了，一旦战乱起来，都要撤回来，目前一个院子怎么住得下？不如趁为龙会长建院子，我们再建一个院子，正好我们院子侧边还有一个山堡，这样四个大院子连成一气，就真的成气候了，你们觉得如何？”
管上可：“这当然好，正好趁战事前，地价低廉，把三个山头一齐买下，否则，战事起了，来此避乱的人多了，地价一定会涨起来。同时，三座院子同时建，成本比以后我们单独建要低的多。”
管上学：“爹、大哥，我还有个想法，如果我们四家院墙连成一圈，加高加厚，形成一个寨子，真正危急时，可凭寨抵抗，因此，围墙要加高加厚。”
管代朋：“这件事要等龙会长来了再说。“
管上可：“爹，我们建新院子的资金拿的出来不？”
管代朋：“基本上够了。同时修院子不是一朝一夕的事，是逐步实现，有几个月的过程，其间还不断有收入，因此，资金是没有问题的。”
他们父子三人回到屋里，即将将世嘉许配龙麟少爷，在相连四个山堡建大院子之事告诉余成慧和陈冬梅，大家都很高兴。其中西边两个较大的山堡是龙家的，东边一个山堡是我们自己的，建一座新院子，作管家的基业。
第二天，他们对这三个山堡认真踏堪了一下，很满意。接着很快打听到了山堡的主人，分别用每个荒芜山堡二两银子的代价买了下来。然后以每个工一天十五个制钱的代价，找到十五个青壮年农民，对三个山堡进行平整。
十天后，龙沛潇带着两个院落的图纸返回上坪村。见每个山头皆已平出四亩大的宅基地，非常满意。他把院子布局和每栋房子的图纸交给管代朋，让他组织施工，当即拿出三百两银票先用着，不够再补，如有多的则作为给管代朋的辛苦费。
管代朋：“龙会长，管上学建议，四个院子用一道厚实的围墙围起来，以防止外人进入，各个院落用房子围起来就成了，这样围墙内喂点鸡牲鹅鸭之类的就安全了。”
龙沛潇：“这个主意很好，把外人挡在外面，自己生活起来也舒心的多，这个钱用的值，由我出。”
管代朋：“我想同时，在山里去买大树，移栽到院子前面，以增加院子的隐蔽性，使从来路垭口进来的人很难发现山上有大院子，院墙外载竹子，既可遮挡外人视线，也可使用，而院内皆移栽果树和花树。这一切皆与盖房同时进行，院子建好，树也活了，花也开了。”
龙沛潇：“大叔考虑的周详，这样建成后一定是个非常优美的环境。大叔，从历史上来看，除宋太祖是陈桥兵变当皇帝，那朝那代的前后更换都是长达几十年，要生活几十年的地方弄得舒适些是完全必要得。还是那句话，大叔，钱不是问题，一切按你设想的办。”
因为已是秋种已过的农闲，就在本村找到了大量劳力，先在山上大量开采石头，少部分人按图上放的线挖房屋基脚，同时挖围墙基脚。先修上山石梯。然后抬石头下房屋基石，建围墙，买大树，栽大树，载竹子，接着买木料，请木工。
按管代朋的安排，一切都是流水作业法，先西一院，后西二院，再东二院。在西一院安基石时，西二院挖基槽，东二院放线。西一院安梁架时，西二院加工木头，东一院构木料。在西一院安墙板时，西二院安架梁，东一院加工木料。这样按部就班，用人不多，效率很高，在一个月以后，西一院院落轮廓可见，西二院梁架已搭好，东二院已开始安柱子。
做围墙的也不马虎，管代朋命人将加工基石、阶梯石剩下的石块运回来，用石灰、煤灰、泥巴加石块砌成三尺厚的墙，高一丈二，墙顶略有起伏，上面再盖瓦，朝门在西二院下面，西二院是龙会长住的，西一院是龙大人住的。墙内有一条五尺宽的步道，向东通东二院，东一院，向西接通西一院的上院石梯。
其间，龙沛潇来了一次，刚开工不久，还看不见什么明显的成效。