第二十二节 挽歌
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败退的灵能战士们，很快就将沐雨铃兰回归的消息带到了十三号银城第一家族的书房里。
此刻，书房的长桌前正围坐着四名老者。其中，坐于首位的老者身材高大，面色红润，他正是彼得家的当代家主——布兰登·彼得，今年九十六岁，是十三号银城中仅次于祈雨祭祀的圣阶强者；而坐于布兰登左侧，身材干练的老者，名叫科林·彭斯，是十三号银城第二家族的家主，同时也是一位步入圣阶多年强者；至于布兰登右侧的干瘦老者，则是十三号银城第三家族的家主——莫顿·雷凌；而最后一名，坐于布兰登对面，头发花白的老者，名叫蒋晓，是十三号银城第四家族的家主，今年六十多岁，尚未步入圣阶。
听到消息后，布兰登拿起酒杯喝了一口，说道：“小丫头回来也没用，据我所知，她还没有步入圣阶，只要得不到我们四大家族的支持，她就别想入主祈雨神殿。”根据圣母院教区的规矩，若是前代祭指定的继承者在当地的支持率低于百分之六十五，就会取消她的权利，再由祈月神殿另行派遣祭祀。
“老彼得，我们决不能让她成为下一代的祈雨祭祀，这小丫头向来目中无人，做起事来心狠手辣，从不留余地，若是让她上位了，我们以后的日子可就难过了。”第二家族的科林恨恨地说道。两年前，他的大曾孙子在中央银城军事学院进修时，不小心招惹了沐雨铃兰，结果被她设计谋害，抓住把柄，直接打断了脊椎骨。至今还躺在病床上，生活不能自理。
“我赞成，如果她上位了，肯定会支持八大家族联合执政，从而降低我们的影响力。”莫顿附和道。十三号银城历来有八大贵族，但第五到第八家族日渐式微，已被他们排挤出决策圈。然而，他们若是得到祈雨神殿的支持，说不定就会死灰复燃，重归十三号银城的议会。
“嗯。”蒋晓点了下头，却没说什么。蒋家源自远东，世代以经商为主业。相较于其他三家北荒的原住民，他们之间的关系没有那么密切。再加上家主蒋晓只有五阶灵能者的实力，所以大多数时候，蒋家都保持着低调和中立的态度，这也是为什么蒋家在武力匮乏的情况下，还能作为十三号银城四大决策家族之一的缘由。
“除非……”布兰登环视了眼，说道，“她肯定交出那件东西，并拿出足够的诚意来，向我们表示臣服。”
“那件东西……”莫顿迟疑道，“真的存在吗？这么多年来，我从未看见祈雨祭祀拿出来过。”
“我曾经听家里的长辈说过，应该是不会错的。”布兰登说道。
“嗯……”科林略有所思地点了点头，表示了赞同。
而就在四位家主讨论事情的同时，沐雨铃兰带着沐雨琴心和尤金·隆巴尔及二十四名武装到牙齿的铁卫来到祈雨神殿前。
她目光平视着高耸的入口，踏上殿前的阶梯，一路直行，正要走入神殿，却被一名红衣守卫拦住了去路。
“请表明身……”
“啪！”对方刚一开口，就被沐雨铃兰一掌抽飞了出去。刹那间，只见红衣守卫吐着血和牙齿横飞出十余米外，又在地上翻滚了几圈，才停了下来。一时间倒地不起，不知死活。她如此强势，就是为了告诫那些蠢蠢欲动的人，让他们不要急于表明立场。否则她入主成功，就会毫不留情地进行内部清洗。
穿过大门后，当她走进烛光昏暗的神殿，凝望着熟悉的雨神神像，孩童时期的一幕幕涌上心头。恍然间，她仿佛看到了年幼的自己，正跪在神像前小心翼翼地祈祷着，而她的身后，是那位慈祥的老妇人……
绕过神像，走进后方拱形小门，穿过一段石砌的通道，她和妹妹来到了一间小屋前。轻轻推开门，只见小屋里点着数盏烛灯，一幅宁静祥和的景象。只是空气里弥漫着一股消毒水的味道，让人不由得心中一紧。站在门口望进去，那忽明忽暗的火光中，一位老妇人正躺在小床上，浑身插满了透明的软管。
两姐妹顿时放轻了脚步，悄声无息地来到床前，默默地注视着这位养育她们长大的老妇人。此刻，她的眼窝已经深深地陷了进去，到了灯枯油尽之时……
微微晃动的烛火映着养母慈祥而平静的脸庞，心痛、不舍、思念、无奈、怜悯纷纷涌上心头，让人难以自己。
时间静静地流淌着，不知过了多久，祈雨祭祀悠悠醒来。当她看见两位女儿伫立于床前，那原本无神的眼睛顿时亮了起来，。
“母亲，我们回来了……”沐雨铃兰轻声唤道。
“回来就好……回来就好……”老妇人轻轻地点着头，虚弱地说道。这时，两姐妹正要上前，却被她用眼神制止了。随后，她吃力地掀开被子，从身侧取出一柄缠绕着破布条的长剑，交给了她的大女儿，并说起了一段尘封的往事……
“这把剑……是当年的一位朋友的遗物……他派人送到南城……求我帮他……把战友的遗骸……送回世界的尽头……他是一名圣狼守护者……也死在了那场残酷的战争中……这把剑……是他留给我的……唯一的念想……也象征着……北方遗民和我们祈雨神殿的……情谊……”
“我这一生……从未使用过它…因为每当我看见它……就会想起他……禁不住那份思念的煎熬……今天……我就要去见他了……他曾经说过……他会在天堂里等我……”
“现在……我将它传给你……请你记住……它代表着情谊……而非杀戮……”
如同回光返照般，老妇人忽然挣扎着坐了起来，一圈圈地解开了缠绕于剑身的布条。昏暗的小屋内顿时银光烁烁，噌亮剑锋映得墙面一片雪白。仔细端详，这是一柄华美而精致的银剑，剑柄上镶嵌着红黄蓝三色的宝石，正散发着淡淡的微光。
“它叫天空的挽歌，是北方遗民用伊甸号的动力核心所制作的三神器之一，同时也是威力最大的一件，代表着撕开天空的力量。”
“请善用它……”将剑交给沐雨铃兰后，老妇人重新躺了下来。仿佛疲倦了一般，她没有再说话，只是安静地望着天花板。
过了很长一段时间，老妇人转过头，注视这两位女儿，轻声唤道：“铃兰……琴心……”
“妈妈……”两姐妹异口同声地应道。
“你们要好好生活……姐妹之间要谦让……互爱……请你们记住……铃兰代表幸福……琴心代表快乐……妈妈希望你们……永远幸福……永远快乐……幸福……快乐……幸福……快乐……”老妇人重复着，声音越来越小，最后归于了平静……
她的爱就像她的一生，如湖泊般宁静，又如溪水般绵长，如高山般肃穆，又如炉火般温暖。
当她们从呆滞中回过神来，终于意识到至亲已经永远地离开了，顿时脚下一软，扑倒在床沿，小声地抽泣起来……
世间最殇的殇，最痛的痛，也莫过于此。
第二天清晨，哭红了眼睛的两姐妹将修女们叫了过来，让她们逐一和祈雨祭祀道别。知道最后，她们再看了一眼仿佛安然入睡的母亲，替她掩上的白色的被单。接下来，她们召集了所有的修女和工作人员，安排了后续的事宜。
祈祷，入殓，守夜，迎灵……
葬礼期间，十三号银城的各大贵族、各大势力、城市官员、民间团体，纷纷派人前往神殿，悼念这位守护他们多年的老妇人。与此同时，十三号银城降下半旗，举城同丧。
当祈雨祭祀陨落的消息传到铁山镇时，拾荒者、流浪汉、小摊贩、镇民们也纷纷静坐默哀，毕竟大伙都吃过她的起司面包，或多或多地受过一点恩惠。虽说不是很多，但在这昏黑黯淡的世界里，却有如一丝火苗，让人心里暖烘烘的。
此刻，在铁山镇大街的一处拐角里，一名小男孩正小声哭泣着，而他的身后，一名瞎了一只眼睛老头正轻抚着他的背部，低声叹息着。
“唉……哭哭哭，就知道哭，真没出息！”
“呜呜呜……祈雨祭祀死了，我们……我们今年还有起司面包吃吗？”小男孩一边抽泣，一边问道。
“应该会有吧……”老头猜测道，可小男孩却哭得更厉害了。
“呜呜呜……你说应该……那就是没有了……”“或许有呢？”“我要吃起司面包，我要雨神的祝福。”“唉……好人不长命哦，祸害活千年哦。”
“我真希望祈雨祭祀能永远活着，这样我们就永远都有起司面包吃了。”小男孩忽然说道。
“她还活着啊，她是去了天堂，那里一定有许多老朋友在等着她。”老头说道。
“等她干什么啊？他们也想吃起司面包吗？”小男孩好奇地问道。
“天堂里的起司面包随便吃，他们不需要。”老头解释道。
“那他们为什么等她啊？”小男孩追问道。
“或许……”老头猥琐地笑了笑，说道，“他们想吃点别的。”不知不觉中，老头就想歪了……
败退的灵能战士们，很快就将沐雨铃兰回归的消息带到了十三号银城第一家族的书房里。
此刻，书房的长桌前正围坐着四名老者。其中，坐于首位的老者身材高大，面色红润，他正是彼得家的当代家主——布兰登·彼得，今年九十六岁，是十三号银城中仅次于祈雨祭祀的圣阶强者；而坐于布兰登左侧，身材干练的老者，名叫科林·彭斯，是十三号银城第二家族的家主，同时也是一位步入圣阶多年强者；至于布兰登右侧的干瘦老者，则是十三号银城第三家族的家主——莫顿·雷凌；而最后一名，坐于布兰登对面，头发花白的老者，名叫蒋晓，是十三号银城第四家族的家主，今年六十多岁，尚未步入圣阶。
听到消息后，布兰登拿起酒杯喝了一口，说道：“小丫头回来也没用，据我所知，她还没有步入圣阶，只要得不到我们四大家族的支持，她就别想入主祈雨神殿。”根据圣母院教区的规矩，若是前代祭指定的继承者在当地的支持率低于百分之六十五，就会取消她的权利，再由祈月神殿另行派遣祭祀。
“老彼得，我们决不能让她成为下一代的祈雨祭祀，这小丫头向来目中无人，做起事来心狠手辣，从不留余地，若是让她上位了，我们以后的日子可就难过了。”第二家族的科林恨恨地说道。两年前，他的大曾孙子在中央银城军事学院进修时，不小心招惹了沐雨铃兰，结果被她设计谋害，抓住把柄，直接打断了脊椎骨。至今还躺在病床上，生活不能自理。
“我赞成，如果她上位了，肯定会支持八大家族联合执政，从而降低我们的影响力。”莫顿附和道。十三号银城历来有八大贵族，但第五到第八家族日渐式微，已被他们排挤出决策圈。然而，他们若是得到祈雨神殿的支持，说不定就会死灰复燃，重归十三号银城的议会。
“嗯。”蒋晓点了下头，却没说什么。蒋家源自远东，世代以经商为主业。相较于其他三家北荒的原住民，他们之间的关系没有那么密切。再加上家主蒋晓只有五阶灵能者的实力，所以大多数时候，蒋家都保持着低调和中立的态度，这也是为什么蒋家在武力匮乏的情况下，还能作为十三号银城四大决策家族之一的缘由。
“除非……”布兰登环视了眼，说道，“她肯定交出那件东西，并拿出足够的诚意来，向我们表示臣服。”
“那件东西……”莫顿迟疑道，“真的存在吗？这么多年来，我从未看见祈雨祭祀拿出来过。”
“我曾经听家里的长辈说过，应该是不会错的。”布兰登说道。
“嗯……”科林略有所思地点了点头，表示了赞同。
而就在四位家主讨论事情的同时，沐雨铃兰带着沐雨琴心和尤金·隆巴尔及二十四名武装到牙齿的铁卫来到祈雨神殿前。
她目光平视着高耸的入口，踏上殿前的阶梯，一路直行，正要走入神殿，却被一名红衣守卫拦住了去路。
“请表明身……”
“啪！”对方刚一开口，就被沐雨铃兰一掌抽飞了出去。刹那间，只见红衣守卫吐着血和牙齿横飞出十余米外，又在地上翻滚了几圈，才停了下来。一时间倒地不起，不知死活。她如此强势，就是为了告诫那些蠢蠢欲动的人，让他们不要急于表明立场。否则她入主成功，就会毫不留情地进行内部清洗。
穿过大门后，当她走进烛光昏暗的神殿，凝望着熟悉的雨神神像，孩童时期的一幕幕涌上心头。恍然间，她仿佛看到了年幼的自己，正跪在神像前小心翼翼地祈祷着，而她的身后，是那位慈祥的老妇人……
绕过神像，走进后方拱形小门，穿过一段石砌的通道，她和妹妹来到了一间小屋前。轻轻推开门，只见小屋里点着数盏烛灯，一幅宁静祥和的景象。只是空气里弥漫着一股消毒水的味道，让人不由得心中一紧。站在门口望进去，那忽明忽暗的火光中，一位老妇人正躺在小床上，浑身插满了透明的软管。
两姐妹顿时放轻了脚步，悄声无息地来到床前，默默地注视着这位养育她们长大的老妇人。此刻，她的眼窝已经深深地陷了进去，到了灯枯油尽之时……
微微晃动的烛火映着养母慈祥而平静的脸庞，心痛、不舍、思念、无奈、怜悯纷纷涌上心头，让人难以自己。
时间静静地流淌着，不知过了多久，祈雨祭祀悠悠醒来。当她看见两位女儿伫立于床前，那原本无神的眼睛顿时亮了起来，。
“母亲，我们回来了……”沐雨铃兰轻声唤道。
“回来就好……回来就好……”老妇人轻轻地点着头，虚弱地说道。这时，两姐妹正要上前，却被她用眼神制止了。随后，她吃力地掀开被子，从身侧取出一柄缠绕着破布条的长剑，交给了她的大女儿，并说起了一段尘封的往事……
“这把剑……是当年的一位朋友的遗物……他派人送到南城……求我帮他……把战友的遗骸……送回世界的尽头……他是一名圣狼守护者……也死在了那场残酷的战争中……这把剑……是他留给我的……唯一的念想……也象征着……北方遗民和我们祈雨神殿的……情谊……”
“我这一生……从未使用过它…因为每当我看见它……就会想起他……禁不住那份思念的煎熬……今天……我就要去见他了……他曾经说过……他会在天堂里等我……”
“现在……我将它传给你……请你记住……它代表着情谊……而非杀戮……”
如同回光返照般，老妇人忽然挣扎着坐了起来，一圈圈地解开了缠绕于剑身的布条。昏暗的小屋内顿时银光烁烁，噌亮剑锋映得墙面一片雪白。仔细端详，这是一柄华美而精致的银剑，剑柄上镶嵌着红黄蓝三色的宝石，正散发着淡淡的微光。
“它叫天空的挽歌，是北方遗民用伊甸号的动力核心所制作的三神器之一，同时也是威力最大的一件，代表着撕开天空的力量。”
“请善用它……”将剑交给沐雨铃兰后，老妇人重新躺了下来。仿佛疲倦了一般，她没有再说话，只是安静地望着天花板。
过了很长一段时间，老妇人转过头，注视这两位女儿，轻声唤道：“铃兰……琴心……”
“妈妈……”两姐妹异口同声地应道。
“你们要好好生活……姐妹之间要谦让……互爱……请你们记住……铃兰代表幸福……琴心代表快乐……妈妈希望你们……永远幸福……永远快乐……幸福……快乐……幸福……快乐……”老妇人重复着，声音越来越小，最后归于了平静……
她的爱就像她的一生，如湖泊般宁静，又如溪水般绵长，如高山般肃穆，又如炉火般温暖。
当她们从呆滞中回过神来，终于意识到至亲已经永远地离开了，顿时脚下一软，扑倒在床沿，小声地抽泣起来……
世间最殇的殇，最痛的痛，也莫过于此。
第二天清晨，哭红了眼睛的两姐妹将修女们叫了过来，让她们逐一和祈雨祭祀道别。知道最后，她们再看了一眼仿佛安然入睡的母亲，替她掩上的白色的被单。接下来，她们召集了所有的修女和工作人员，安排了后续的事宜。
祈祷，入殓，守夜，迎灵……
葬礼期间，十三号银城的各大贵族、各大势力、城市官员、民间团体，纷纷派人前往神殿，悼念这位守护他们多年的老妇人。与此同时，十三号银城降下半旗，举城同丧。
当祈雨祭祀陨落的消息传到铁山镇时，拾荒者、流浪汉、小摊贩、镇民们也纷纷静坐默哀，毕竟大伙都吃过她的起司面包，或多或多地受过一点恩惠。虽说不是很多，但在这昏黑黯淡的世界里，却有如一丝火苗，让人心里暖烘烘的。
此刻，在铁山镇大街的一处拐角里，一名小男孩正小声哭泣着，而他的身后，一名瞎了一只眼睛老头正轻抚着他的背部，低声叹息着。
“唉……哭哭哭，就知道哭，真没出息！”
“呜呜呜……祈雨祭祀死了，我们……我们今年还有起司面包吃吗？”小男孩一边抽泣，一边问道。
“应该会有吧……”老头猜测道，可小男孩却哭得更厉害了。
“呜呜呜……你说应该……那就是没有了……”“或许有呢？”“我要吃起司面包，我要雨神的祝福。”“唉……好人不长命哦，祸害活千年哦。”
“我真希望祈雨祭祀能永远活着，这样我们就永远都有起司面包吃了。”小男孩忽然说道。
“她还活着啊，她是去了天堂，那里一定有许多老朋友在等着她。”老头说道。
“等她干什么啊？他们也想吃起司面包吗？”小男孩好奇地问道。
“天堂里的起司面包随便吃，他们不需要。”老头解释道。
“那他们为什么等她啊？”小男孩追问道。
“或许……”老头猥琐地笑了笑，说道，“他们想吃点别的。”不知不觉中，老头就想歪了……