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第一三四章:戮力破局(三)

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    “你是说,使君把家眷和州中属吏撤出州城了?”

    “正是,”前来襄城郡报讯的州吏低头回答,“属下原本也在撤离的队列之中,但总感觉事有蹊跷,因此以探望老母为由离开了队列,前来向四郎主通报消息。”

    “唔,此事的确非常蹊跷。”新任襄城相寇炽赞同的点了点头。他在州中埋有眼线,昨日刚得到消息,说周惠三天前接见了新野镇将、带荆州新野太守独孤如愿的使者,然后就在州城中调集钱粮,准备出兵支援荆州。当时他还颇为感慨,这位使君真乃热心之人,大半月前才支援豫州击退梁朝名将陈庆之,如今又南下荆州,迎击梁朝宗室名将、雍州刺史萧渊藻,不愧是朝廷任命的使持节重镇。

    只不过,周刺史率兵南下,撤离家眷和属吏做什么?难道他是担心和议失败,豫州元崇礼攻入州城?若是那样,就该增兵襄城郡才对啊!难道他如此高风亮节,宁愿冒着自家州治遭到侵袭的风险,也要帮忙解除邻州的困境?

    寇炽不相信当世间有这样的人。所以他能够肯定,刺史必有其他的打算。只不过,在这仓促之间,任他如何思索,也无法猜透这位刺史的心思。

    对于这一点,他感到非常的无奈,可是他又不得不承认,自己的思虑并不怎么样,和那位刺史比起来是远远不及。例如上次周惠向他借调郡兵,他丝毫没有意识到其中的用意,直至后来遭到逼宫才明白。

    想到上次遭到逼宫之事,寇炽感到很不舒服,心中也隐隐生出了几分忐忑之情。

    沉吟了片刻,他向报信的州吏问道:“依你之见,刺史为何要这么做呢?”

    “四郎主别为难属下了,”州吏苦笑着摇了摇头,“属下只是户曹中负责抄录公文的书吏,哪能明白使君的意图……”

    说到这个地方,他忽然想到了什么,连忙向寇炽汇报:“对了!四郎主,士素郎君回乡休养的这几天,户曹由崔士谦崔治中代掌曹务,一直都在调查顺阳、汝南两郡的户籍情形。这次集合军队,大部分属吏也都随崔治中前往军营安置,只有属下和同郡的另外两名书吏留守州中!”

    “调查顺阳、汝南两郡户籍?”寇炽顿时大惊,“原来如此!刺史的出征目标并非荆州,而是我上谷寇氏的顺阳、汝南二郡!他要以麾下精兵相挟,强行清查这两郡的隐户!”

    想通了这一点,寇炽忍不住有些自责。他的长子寇士素,在交出州中主簿之职后,入平南府担任户曹参军,兼管州府户曹。这原本是想为上谷寇氏看住府主周惠,避免周惠打顺阳、汝南两郡隐户的主意,结果自己却让他告病还乡!

    当然了,自己这样做也是有原因的。原因就是那位刺史做得太过分,居然拿士素的性命来要挟他让出襄城!

    好,你逼我让出襄城郡地盘,我就违背族中承诺,停止接纳阳翟流民入顺阳郡。如今你把襄城郡还给我,我到任之后,自然会投桃报李,派人向族中提出重新放开郡界。结果你却来了这一招,仰仗兵威强行清查户籍……

    寇炽越想越愤怒,之前的小小自责,还有对周惠生出的一点好感,已经完全淹没在了怒火之中。他现在只有一个念头:立刻出兵鲁阳,强占广州州城,逼迫周惠停止在顺阳、汝南两郡的行动。至于这其中的风险,以及襄城郡的安危,还有如何善后的问题,早已不在寇炽的考虑之列。

    只能说,上谷寇氏这些年太过顺利,在朝廷上有城阳王元徽关照,地方上自设立广州以来,始终是州内的第一大族,垄断着州府中的数个要职,以及顺阳、汝南两郡的所有庶政。之前的两任刺史,无论是鲁郡王元肃,还是荥阳郑先护,对上谷寇氏都拉拢有加,也让他寇氏子弟养成了骄矜自大的性格,在州中受不得一点的委屈。如今换了个强势的周惠,他们便各种不习惯,各种失落懊恼和报复。

    于是,寇炽立刻召集郡内士卒,强令他们向鲁阳州治进兵。

    他这个举动,让城西的元崇礼大为惊讶。本着“有便宜就占”的宗旨,他立刻停止了和寇士素的洽谈,不费吹灰之力的占据了襄城郡。

    即使是统筹全局、主导整个行动的周惠,也没有料到寇炽的反应如此激烈。他原本以为,寇炽得到他引军向北的消息,至少也该是他出兵两天之后的事情;再与豫州元崇礼联合,肯定也要花上几天工夫。却没想到寇炽会从顺阳籍州吏口中得到情报,并且立即以牙还牙,悍然出动襄城郡兵进攻鲁阳州治。

    因着这番缘故,周惠在得到这个消息时,忍不住有些发怔。从时间上看来,现在回援是来不及了,鲁阳州治注定要陷落,南面的鲁阳关也很可能受到攻击,不知道田颖结交的那位土豪能否挡得住?挡不住的话,妻子元明月会怎么样?要知道,上谷寇氏已有不少子弟和眷属死于战事之中!

    麾下的众僚属也尽皆沉默,对寇炽的疯狂感到十分无语。过了片刻,平南府司马离座上前,向周惠请求道:“大都督,请让末将率军回援州城!”

    “回援也没有用,州城没留任何兵力防守,现在肯定已经陷落,”周惠摇了摇头,“而且现在寇氏坞堡还没攻下来,主力要镇抚顺阳、汝南两郡,抽不出足够的兵力。”

    “末将要的兵力不多,只需原先镇守襄城的五百士卒即可!”王建继续向周惠请求。

    “五百士卒?”周惠诧异的看着王建,“五百士卒能攻下州城吗?寇炽可是有两千兵力的!只要分两三百人据守,没一千人别想攻下来!”

    “末将是没把握攻下州城,可末将能够收伏守城的郡兵,”王建胸有成竹的一笑,“好教大都督得知,末将在襄城郡的时间虽不长,却也得了几分军心。如今寇炽弃郡不顾,悍然进攻州治,不仅让郡兵背井离乡,而且犯下谋逆的大罪,军心肯定极为脆弱。末将与之接战时,只需振臂一呼,便可将大部分士卒招降过来。”RS