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第五九三章 春来早

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    马衔山海拔三千多米,地形复杂,一年大部分时间为霜雪所覆盖,气候多变,是洮河与黄河之间的一座分水岭。

    北边不远处就到了黄河岸边的兰州城,南边则是宋军控制下洮州。景思立率领三万大军在此等候多时,如今林昭又率领七千骑兵到了,总计三万七千人。

    大军休整一日之后,越过地形复杂,严寒无比的马衔山,突然扑向了兰州。

    自从仁宗景祐三年至今,兰州落入西夏手中已经快五十年之久。五十年的时间,西夏人依托这座城池向外扩张,打败回鹘,压制吐蕃,稳定后方。

    以往与吐蕃交恶之时,兰州驻军不少,防守严密。但是最近一段时间,兰州的兵力并不是很充足。西夏大部分的兵力都被李秉常集结到了东方鄜延路和环庆路,梁乙埋接管之后一直被宋军紧紧地缠住,尚且来不及回调,所以兰州防御相对空虚。

    饶是如此,西夏人并未在意这个问题。毕竟兰州方向主要面对的是吐蕃人,而今都在和宋军作战,是盟友,吐蕃人不会威胁兰州的。有马衔山这个天险阻挡,宋军想要从洮州一带进攻,那是难上加难。正是出于这样的考虑,西夏方面有些掉与轻,对兰州的防守并不十分重视。

    吐蕃人确实不会在这个时候打他们主意,但是宋军占领吐蕃之后,调转枪头便是,连借道都省去了。至于马衔山,地形复杂崎岖。确实不容易大军通行。冬季尤其如此。可实际上真正受到阻碍是辎重运输。轻骑兵只要付出一些艰辛,通过并非难事。

    林昭的三万多大军也确实轻装简行,只带了一部分的粮草临时使用,后勤补给与攻城器械则用雪橇绕道而行,稍晚一点就能感到兰州城下。

    宋军出现的很突然,骑兵突然杀到了兰州城下,西夏守军却毫无防备,直接被打个措手不及。只需一战。兰州外围的西夏兵力便被一扫而空了,时间更是迅速,前后不过两天时间。

    等西夏人反应过来的时候,就只剩下兰州一座孤城了。西夏兰州守将麻乞格顿时慌了神,急忙向黄河以北的卓罗军司求援,并且飞报兴庆府。

    卓罗军司是西夏在黄河北岸一座军事重镇,在得到兰州之前,是西夏西部屏障。如今则是与兰州互为犄角,相互呼应。

    麻乞格求援,就是希望援兵及时到来。能够解了兰州之围,否则一直这样下去。后果不堪设想。

    只是宋军根本没有给他这个机会,林昭的目的只是兰州城,对黄河对岸的西夏领土暂时没有谋划。只要有了兰州,就是个绝好的跳板,以后对西夏之战,形势就完全变了。

    想要速战速决,自然不希望吸引西夏援兵到来,在城下混战,浪费时间。拖延的越久,万一兴庆府或者是梁乙埋那边得到消息,援兵及时到来。局面将会很麻烦,甚至会前功尽弃。

    所以,扫清兰州外围的兵力之后,林昭立即派兵封锁了黄河沿岸,并且迅速围城。赶在西夏报讯的使者渡过黄河之前完成围城,将消息死死的封锁在黄河以南。

    麻乞格看着城下密密麻麻的宋军,一种绝望油然而生。求援失败了,也就是说兰州成为一座孤城。

    城中守军不过堪堪一万人,其中还有部分老弱病残,即便是从城中征发民夫上城协助守卫,也显得兵力严重不足。最重要的是信心,得知孤城陷入重围之后,就是他这个主将都有些慌乱了,更别提城中的守军的。

    要知道,兰州早先是属于宋朝的,城中有许多的汉人,他们对宋朝还是有很强烈的归属感的,怎么肯卖力作战呢?

    宋军已经封锁了黄河,卓罗军司那边暂时没有得到消息,等晚些时候时候,即便是发现问题,也将会无可奈何。毕竟已经是二月了,今年的天气比较暖和,黄河冰封一旦解冻,援兵就算是来了,也只能是隔河兴叹。

    援兵如此,自己也是如此!麻乞格在想,自己是否要一直坚守下去。他有种感觉,兰州迟早守不住了。如果等到最后,城池被攻破,他们还能有活路吗?到时候即便是突围成功了,但黄河若是解冻,连逃走的机会都没有。

    要不要现在弃城而走呢?

    麻乞格摇摇头,他虽然抵抗的决心不坚定,却也知道兰州格外重要。自己若是不战而走,那绝对是大罪,回去之后不管是国主还是梁国相都不会饶恕自己的。当然了,也不能继续留在兰州等死。

    麻乞格决定先观望一下,也许侥幸能守住。即便是守不住,也要做个样子,是不得已突围,保存实力的,对兴庆府那边也好有个交代。

    林昭并不知道,兰州西夏守将无心恋战,只是笃定一点,兰州志在必得。

    虽说是围城,实际上只需要防备黄河沿岸就是了,然后集中力量攻打一点。兰州城落入西夏人手中已经快五十年了,或许是游牧民族的天性,他们对城池的重视程度有限,兰州城墙已经多有破损,他们也只是修修补补,并未进行过大规模的翻修,残破程度可以想象。依靠这样的程度,想要坚守,抵挡宋军的进攻谈何容易?

    林昭首先进行了试探性的进攻,眼看着士兵奋勇爬上了城头,却被西夏人的滚木礌石砸落,一战下来折损了数百人。

    虽说无功而返,却并非毫无斩获。西北天寒地冻,连黄河都封冻了,更别提护城河了。有了这个便利,宋军可以直接架起云梯,攀爬城池。

    才第一次进攻,有好几次,都有将士要爬上城头了。虽说最终还是被打退了。但是由此可见西夏的防御并不怎么严密。甚至还有几分消极的感觉。

    这是一个好现象。林昭多了几分轻松,夺取兰州没有想象中的困难。只是毕竟西夏已经在这里经营了四五十年,也是有些根基了,尽管宋军连续不断发起进攻,但始终都是无功而返。

    直到几日之后床弩,以及林昭与沈括改良之后的抛石机运到,不断的轰击兰州城墙。厚重的夯土开始出现裂纹,甚至是破损。宋军才开始渐渐占了上风。虽说如此,但想要破城也并非容易事。

    殊不知,城中的麻乞格更是心慌意乱。

    宋军的武器十分厉害,石块从天而降,城墙不断破损开裂,甚至坍塌的情况越来越多。最要命的是对将士和百姓的心里威慑,靠近的城墙的地方,有不少的房屋被石块砸出了窟窿。

    正在城墙上搬运兵器的民夫突然被宋军的床弩洞穿胸口,余下的民夫见状都是大惊失色,惊恐不已。麻乞格不清楚为什么宋军的床弩射程如此之远。穿透力这样强?看着民夫的尸体直接被弩箭洞穿,再飞出去跌落在城楼上。他便知道,这对没见过鲜血与战斗的民夫而言是极为可怕的震慑,他们已经无心恋战。

    没有民夫的支持,光是靠手中这点子的兵力肯定是不够的,可是目前这个状态……

    麻乞格叹了口气,兰州城已经开始千疮百孔了,天气在转暖,黄河上的冰层也开始有些松动了,要是还不决断,可能也会千疮百孔,到时候哭都来不及!

    林昭并不知兰州城中情况,只能从每日的战斗中察觉点滴。除了加紧攻城之外,其他没有什么可说的。

    却没想到,有时候,幸福来的很突然,不经意之间就会给人一个惊喜。

    今日再次发动进攻,南城一段城墙坍塌了,很容易就攻了进去。林昭惊喜不已,立即加派兵力,以此为缺口,杀入城中,并且已经做好的巷战的准备。

    可很快前锋的将士回来禀报,城中只有惊慌失措的民夫,大部分的西夏将士都已经不见了。这是怎么回事?林昭正在疑惑,便接到了西夏大军从北门杀出,突破重围,朝着黄河而去的消息。

    弃城而逃了?

    林昭笑了,没想到还有这样的便宜,西夏守军也忒不济了,竟然做了懦弱的逃兵。也好,自己正好捡上这个大便宜。兰州无比重要,只要能拿到手,方式不重要,何况是西夏白送的。

    至于突围的西夏士兵,林昭下达的命令是,可以追击,但是以黄河为界,一旦西夏士兵过了黄河,便放弃追击。毕竟西夏大军突围,卓罗军司那边就会接到消息,到时候西夏人会不会合兵一处,反攻兰州也说不定。

    当务之急是接管兰州城,修补城墙,加强防务。

    林昭没想到运气好的时候,好事一件接着一件!

    熙宁六年的春天来的很早,即便是西北之地天气也较往年更为暖和一些。黄河虽然还没有解冻,但是冰层已经开始便薄。

    骑马奔驰而过本来也是可以支撑的,但仓皇之中,一万士兵争先过河。后面宋军衔尾而追,本就着急的西夏士兵争先恐后地过河,而且渡河的地点还比较集中。

    如此一来,黄河冰面上的重量大大增加,冰层实际上已经出现裂纹。加之战马和士兵快速奔跑,产生的震动何其之大,已经有裂纹的冰层如何能承受?

    是以,在西夏士兵渡过的过程中,黄河中的许多冰层断裂了。结果可想而知,坠入冰窟中的人马不计其数。一时间现场惨不忍睹,呼救声与哭喊声混乱交织,本就混乱的局势更加不堪。

    见到有人落入冰窟,暂时安全的人意识到了危险,更是着急着想要离开危险的冰面,跑得更快,震动更大。没有有序的组织,场面更加混乱,碎裂的冰面更多,坠入黄河的西夏士兵也不断增加。

    负责追击的李承见到如此状况,立即调来所有投石车,向黄河冰面上抛大石块。震动更加剧烈,冰面碎裂速度成倍增加。一块块的碎裂逐渐连成一片,整个冰层再也支撑不住,形成漂浮的冰凌。

    正在渡河的西夏士兵冻死。淹死者不计其数。逃到对岸去的不足两成。一时间。黄河水中到处都是西夏兵马的尸体。尸体在水中冻结,有的与冰块粘连在一起,漂浮在水面上,惨不忍睹。

    黄河对岸的卓罗军司接到消息,匆匆率领兵马赶来,唯一能做的只能是接应那些死里逃生爬上岸的同胞将士。想要过河反攻兰州?先不说他们的兵马数量,以及战斗力怎么样,他们都没有机会。至少是在寒冬来临之前没有机会。

    经过西夏士兵争前恐后渡河,震碎冰面之后,加上天气逐渐转暖,黄河冰面分解,形成了流凌。水面上漂浮着大大小小的冰块,快速流淌着。这种情况下,踏冰过河是没有可能的。渡船更不可取,西夏人只能望而兴叹。

    解冻的黄河边如同一道天然的屏障,使得刚刚被宋军掌控的兰州城安全无虞!

    当真是天助我也,站在黄河边。林昭不由感慨。

    黄河上的漂浮的冰块面积在不断减小,流淌的速度也更快了。西夏是过不来了。隔河相望,甚至远远的还能看到他们反愤怒却又无可奈何的表情。

    毫无疑问,兰州已经重新回到了大宋的怀抱。至少在冬季到来之前是安全的,这还远远不够,林昭希望将兰州城打造成为大宋在西边的坚固堡垒。

    趁着将近一年的安全时间,必须要加固城池,这次兰州城的破损程度太严重,城墙必须要进行翻修和加固。

    再者就是稳固大宋在此的统治,兰州城里的居民情况很复杂,汉人、党项人、羌人、回鹘人、吐蕃人,还有西域其他地方的百姓都有,相当复杂。

    林昭明确下令表示所有民族都一视同仁,朝廷会在兰州附近屯田。同时还会恢复商路,百废待兴,逐渐恢复往日甘凉第一的繁荣景象,让这里的百姓都可以安居乐业。宋军进城之后也是军纪严明,秋毫无犯。

    林昭对这里的百姓相对很宽容,毕竟被西夏占领了五十年,百姓的归属感和认同感不好说,有待慢慢的转变和提高。

    当然了,完全的宽容也是不成的,任何时候恩威并施,大棒加甘糖的策略更为明显。

    即便是宋朝的政策如此宽松,多有为百姓谋福祉,可始终就是优秀冥顽不灵的宵小之辈。城中连续几日都有人闹事,意图不轨。

    林昭毫不客气,当即下令绞杀!

    是以,好几个夜晚,闭门不敢出的兰州百姓听到了外面的厮杀声和惨叫声,此起彼伏。第二日清晨,街道上的血迹犹在,尚未清理干净。城门之前更是悬挂起数百人头,看一眼就不寒而栗,起到了格外好的震慑作用。

    兰州城迅速安定下来,秩序逐渐恢复正常,一步步的重新融入大宋王朝。

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    宋军攻占兰州的消息传开了,青宜结鬼章终于明白,林昭着急着和谈,结束与吐蕃之战的真正意图何在。

    没想到他竟然这样大的手臂,转瞬间便拿下了兰州城,着实是出乎意料。西夏的局面也将会越来越糟糕,也许有一天,他们的处境可能还不如吐蕃。

    董毡有种无奈的庆幸,宋军太可怕,林昭太可怕,早些结束与宋朝的战事,兴许是对的。兰州落入宋军手中之后,西边这片天空,也就该由宋朝人说话了,而林昭则是主宰。

    至于卷土重来,重新夺回青唐城?董毡轻轻摇摇头,兰州遥制青唐,以后再也不会有机会了。也许林昭说得对,该换个角度,换个方向来看待,至少吐蕃未来的方向不是东方,也不是北方!

    阿里骨是最痛苦的,此举等于是彻底断了他报仇,卷土重来的可能性。离开青唐城时的誓言,注定只能成为永远的遗憾,再也回不去了。这个事实有些惨痛,几乎让他难以接受。

    至于从东峡回去的蔺逋比,丢人已经丢到家了,但是他一直没有放弃对吐蕃王储之位执念。吐蕃虽然已经今时不同往日,但好歹还是有半壁江山的,而这一切都是因他而起。蔺逋比自责了,但是却没有彻底的反省。

    他知道,如果自己还有机会的,就只能依靠妻子的母家西夏国了。可是兰州失守,西夏的局势也在恶化,蔺逋比突然觉得,前途一片黯淡。

    打击最大的绝对不是吐蕃人,而是西夏人!

    兴庆府,李秉常接到消息的时候震惊不已,直接从御座上跌落下来。鄜延路与环庆路的战败,本就让他忧心忡忡,心里很不是滋味。遭受的打击的时候,又来了这么沉重一击,年纪轻轻的他如何能承受,竟然直接病倒了。

    梁乙埋心里更不是滋味,他一直觉得哪里不对,如今终于知道答案了。可惜为时已晚,兰州已经落入宋朝人手中,有了这一块跳板,以后的宋夏之战的天平将会不断倾斜,西夏已经没有便宜可言了,未来更是一片迷茫,甚至岌岌可危!

    虽然春天已经到了,可梁乙埋浑身冰冷,比冬天更加寒意彻骨!(未完待续。。)RT