第一百四十五章 佣兵
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“华盛顿家族有一项传统，或者是规矩吧，每一位继承人在十四岁之后，都要承担这样的义务。”西格玛望着这一家人，淡淡道，“去送信。当有家族的勇士战死之后，顺位继承人们要亲手整理好他们的遗物和遗书，送到他们的家人手中。”
死灵法师深吸了一口气，眼中闪过追忆的神色：“第一次从父亲那里接到这种任务，我准备了一晚上的时间，深情的发言，十足的歉意，还有华盛顿家族对烈士家属的抚恤和补偿。我以为这件事情是很容易的，只要给予郑重的通知、隆重的葬礼以及丰厚的抚恤与华盛顿家族的承诺，失去了亲人的人们虽然会很伤感，但还是会感激我们的，因为我们有着最完善的抚恤与福利体系，因为我们用实际行动向他们证明，亲人的战死为他们和他们的子孙带来了衣食无忧和生活幸福……”
他抬头望着遥远的天际，轻声道：“但是我错了，当我手捧遗物箱敲响了他们的家门，他们那空洞绝望和哀伤的表情将我所有的漂亮话都堵在了肚子里，我只能机械式地致以歉意，简单明了地说明抚恤金和福利待遇的问题，然后夺门而逃。我几天都没睡好觉，他们的眼神总会出现在我的梦里，从那以后我才知道，生命是如此有份量，而对于我们而言，一个人的死亡只是一场战斗报告中微小的一部分，仅仅是一个冰冷的数字，而对于他们的亲人而言，这究竟是多么沉重的伤痛……”
“这大概就是家族想让我们明白的事情吧。战争从未改变，生死如常，作为家族的继承人，未来会有很多生命会因为你的决断和指挥而消逝，但不要迟疑，也不要忘记敬畏。回忆一下你所铭记的那些哀伤而沉默的眼神，看一看那些信任着华盛顿甚至将生死托付的战士们，你就会知道，一定要胜利的理由又多了一个……”
姬莉擦了擦眼泪。用抽抽噎噎的声音道：“我们要做点什么，我们要帮帮她……”
“帮？为什么？怎么帮？”西格玛轻声道：“你在说什么傻话？”
姬莉愣了一下，说道：“她刚刚失去了丈夫，从今以后就要独自拉扯大三个孩子，以后的生活肯定会艰辛，孤儿寡母还会受到欺负……”
“那又怎么样？我们有这种资格吗？”西格玛看了她一眼，淡淡道，“杀死她丈夫的，可能是华盛顿家族的一位羽织轻骑兵，也可以能是教廷暗中扶持的红衣军甲士。你觉得，我们真的有立场以居高临下的怜悯之心安理得地递给她几枚金币聊作施舍吗？”
“这不是一码事！”姬莉叫道，“这不是施舍，而是对一位伟大母亲的敬意！”
“不，就是施舍。对于一位失去了丈夫但却重新肩负起双倍的重担、下定决心未来无论遭遇多大的磨难也要将三个孩子养大的母亲来说。任何外来人的帮助都是对她的侮辱，她不需要我们去拯救，我们也不配拯救她，我们没有这个资格。”西格玛摇了摇头，“不信就去试试吧，就算你能够心安理得地伸出手，她也不会去接的。”
姬莉迟疑道：“那……那也要请赌场和凤凰商会的人平时稍稍照顾一下！”
“那也不需要。你这是多管闲事。”西格玛叹了口气，“姬莉，你我不属于这里，也无需将自己摆在什么拯救者的位置上，对于他们而言，我们只是外来者。要知道人这种生灵，可是有一种值得称道的美好特质的……”
死灵法师抬起头看，稍微看了几眼，微笑道：“看，他们来了。”
圣骑士顺着他的目光看过去。只看到街角人影闪动，七八个佣兵簇拥着两个男人向这边走来，看到其中一个头发花白、大概五十岁左右的中年人，姬莉的面色微微一变。
三个孩子则是高兴地跑了过去，举着手中的玩具，炫耀似地欢叫着：“弗雷曼爷爷！奥利弗叔叔！爸爸又给我们寄礼物了！”
女人站起身来，溺爱地望着她的三个孩子，笑容温柔而美丽。
被称为弗雷曼爷爷的中年人穿着得体的贵族便服，头发梳得一丝不苟，他抱起了挥舞着木剑的斯旺，望着一脸笑容的布恩夫人，眼中闪过一丝惊讶，随即变成了敬佩的了然，用诚恳的语气道：“布恩夫人，我为你感到骄傲，您是一位伟大的母亲。”
“您过奖了，男爵大人。”布恩夫人欠身一礼，“这是我应该做的。”
另一位被称为奥利弗叔叔的佣兵则是抱起了另外两个小孩子，沉声道：“事情我们已经听说了，我们都是胆小鬼，不能像布恩那样投身佣兵战团去西部打拼赚大钱，只能留在镇子上讨生活，但至少还是能做几件事情的。布恩为镇子做了很多事，晨光镇的人不是忘恩负义的白眼狼，从今以后我们就是你娘家的亲兄弟！”
弗雷曼男爵也温声道：“无论是贵族还是平民，无论是军人还是佣兵，开拓之地的战士们是为人类的福祉而奋战，我早年也作为开拓贵族远征西部，如今虽然归隐养老，但还是将自己视作开拓军团的一员，如此一来，布恩就是我的战友，斯旺他们就如同我的子侄，为战友的儿子做些事情是应该的，等到他们年龄再大点，我会将他们送到合适的学校进行学习。”
他转过头去，凝视着怀抱中的斯旺，笑了笑：“说不定这小家伙会成为一位知识渊博的伟*师呢，那可是我梦寐以求却从没做到的事情。”
斯旺挥舞着手中的木剑，抗议道：“我不要做法师！我要像爸爸那样成为勇敢的佣兵！”
一直保持着柔和笑容的布恩夫人听到儿子的话，脸色一变，失声叫道：“不行！”
小男孩儿奇怪地看了她的母亲一眼：“怎么了，妈妈？”
弗雷曼男爵给了布恩夫人一个宽慰的眼神，示意交给我，他晃了晃怀中的小男孩儿，笑眯眯地问道：“小斯旺为什么要成为佣兵呢？”
小男孩用力挺起胸脯，大声道：“因为我要像爸爸那样，每年寄回来好多好多东西。给妈妈和弟弟们用！”
“哦，小斯旺真厉害，可是如果像爸爸那样离开家乡，很长时间都看不到妈妈。你妈妈可是会想你的哦，你不在身边的话，她可是会很孤单和寂寞的。”弗雷曼男爵拍了拍孩子的小脑袋，笑道，“在外面赚钱、给你们买很多很多好东西，这种事情让你爸爸来做就好了。身为小男子汉的你，要陪在妈妈的身边，代替爸爸来照顾她，让她开心，让她快乐。让她高兴……知道吗？”
“喔……”斯旺咬了咬手指，“但是……但是我还是想做佣兵啊。”
奥利弗闻言，在旁边呵呵笑道：“就算做了佣兵，也不用离开母亲哦，就像你奥利弗叔叔那样。留在镇子上做佣兵也是很开心的。”
“我不要！”斯旺用力地摇头拒绝，“奥利弗叔叔整天傻呵呵地到处乱跑，不是帮人搬东西，就是给老奶奶找猫猫，太没出息了，我要成为爸爸那种佣兵，穿着好看的盔甲。拿着剑，去打坏人！”
童言无忌，奥利弗闻言，苦笑了一声：“就算你这么说，西部很危险哦，环境也很苦。去打仗可不是什么值得开心的事情……”
斯旺撇了撇嘴：“骗人！爸爸每次的信里都说，西部很好，他很开心的！”
“你爸爸之所以开心，是因为他知道自己在干什么，即使受了一点苦。但他赚的钱会让你妈妈和你们过上好日子，会让你们幸福快乐，一想到你们幸福的样子，即使再苦再累，他也会觉得开心……”弗雷曼男爵捏了捏斯旺的鼻子，“无论是你爸爸那种远赴他乡的佣兵，还是奥利弗叔叔这种留在镇子上的佣兵，佣兵这种职业的本质上是相同的，都是让别人幸福而委屈自己的职业。你爸爸和其他远征西部的叔叔们的薪金不仅让你们一家人快乐生活，还为镇子上修了善堂和道路，你奥利弗叔叔还有其他佣兵叔叔整天奔波于镇上，帮助那些需要帮助的人，也是为了能让更多的人变得幸福快乐起来……”
“至于你，我的小宝贝。”头发花白的老男爵轻声道，“无论是你爸爸还是我们，都希望你能够留在你妈妈的身边，陪伴着她，照顾着她，与她一起将你的弟弟们养大，无论将来去做佣兵还是什么别的职业，最重要的是，一定要在你母亲能够注视到的地方，让她能为你露出笑容……可以吗？”
现在的斯旺无法完全理解男爵的话，但是孩子单纯但敏锐的直觉让他点了点头：“那我就像奥利弗叔叔那样，做一个留在镇子上的佣兵吧，妈妈和爸爸总是教导我要去帮助别人，如果成为可以帮助别人的佣兵的话，他们会很高兴的！”
“小家伙，做好心理准备，佣兵这一行可不是这么容易的。”奥利弗笑了起来，一点都不凶地恐吓道，“会吃很多苦哦！”
“做佣兵会吃苦吗？”斯旺好奇地望着奥利弗，“那么爸爸和叔叔们为什么要做佣兵呢？”
天真的童声让在场的佣兵们微微一怔，无论是镇子上的佣兵，还是远道而来送上遗物的两个男人，他们互相对视着，最后释然一笑。
奥利弗放下手中的两个孩子，抚摸着斯旺的脑袋，微微一笑：“孩子，我们这种出身不好的人注定生来就是要吃苦的，不断地失去，不断地受委屈，不断地吃苦，但不管遇到什么事情，只要人还没死，希望就在，就要不断地努力，努力下去……”
也许是回忆到了失去的朋友和受过的委屈，也许是想到了自己的亲人，他的声音有些梗咽，颤声道：“我们能坚持下去的唯一原因，就是坚信这一切都是有意义的。因为我们相信，我们的努力与付出，会使你们，我们心爱的孩子和后辈，以及我们所爱的人，都不必成为我们，不必再去受我们所受过的苦……”
“啊，叔叔们都哭了！”玛斯和罗伯特惊讶地指着在场的佣兵们，随即拍着手笑起来，“哭了！哭了！羞羞！羞羞！”
“看到了吗？”西格玛拍了拍姬莉的肩膀，“她根本不需要我们这群外人的帮助，因为一群男人在离开家乡外出打拼时，早已互有约定，然后用生命和灵魂来履行承诺。人的可贵之处就是在绝望中相互扶持，一起蹒跚前行着，为了所爱的人，忍耐着，牺牲着……佣兵啊，很有趣呢。”
“那我们能做些什么？”姬莉不断地抹着眼泪。
“默默地守护他们就好。”西格玛轻声道，“守护一切善良坚强的生命。”
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“这大概就是家族想让我们明白的事情吧。战争从未改变，生死如常，作为家族的继承人，未来会有很多生命会因为你的决断和指挥而消逝，但不要迟疑，也不要忘记敬畏。回忆一下你所铭记的那些哀伤而沉默的眼神，看一看那些信任着华盛顿甚至将生死托付的战士们，你就会知道，一定要胜利的理由又多了一个……”
姬莉擦了擦眼泪。用抽抽噎噎的声音道：“我们要做点什么，我们要帮帮她……”
“帮？为什么？怎么帮？”西格玛轻声道：“你在说什么傻话？”
姬莉愣了一下，说道：“她刚刚失去了丈夫，从今以后就要独自拉扯大三个孩子，以后的生活肯定会艰辛，孤儿寡母还会受到欺负……”
“那又怎么样？我们有这种资格吗？”西格玛看了她一眼，淡淡道，“杀死她丈夫的，可能是华盛顿家族的一位羽织轻骑兵，也可以能是教廷暗中扶持的红衣军甲士。你觉得，我们真的有立场以居高临下的怜悯之心安理得地递给她几枚金币聊作施舍吗？”
“这不是一码事！”姬莉叫道，“这不是施舍，而是对一位伟大母亲的敬意！”
“不，就是施舍。对于一位失去了丈夫但却重新肩负起双倍的重担、下定决心未来无论遭遇多大的磨难也要将三个孩子养大的母亲来说。任何外来人的帮助都是对她的侮辱，她不需要我们去拯救，我们也不配拯救她，我们没有这个资格。”西格玛摇了摇头，“不信就去试试吧，就算你能够心安理得地伸出手，她也不会去接的。”
姬莉迟疑道：“那……那也要请赌场和凤凰商会的人平时稍稍照顾一下！”
“那也不需要。你这是多管闲事。”西格玛叹了口气，“姬莉，你我不属于这里，也无需将自己摆在什么拯救者的位置上，对于他们而言，我们只是外来者。要知道人这种生灵，可是有一种值得称道的美好特质的……”
死灵法师抬起头看，稍微看了几眼，微笑道：“看，他们来了。”
圣骑士顺着他的目光看过去。只看到街角人影闪动，七八个佣兵簇拥着两个男人向这边走来，看到其中一个头发花白、大概五十岁左右的中年人，姬莉的面色微微一变。
三个孩子则是高兴地跑了过去，举着手中的玩具，炫耀似地欢叫着：“弗雷曼爷爷！奥利弗叔叔！爸爸又给我们寄礼物了！”
女人站起身来，溺爱地望着她的三个孩子，笑容温柔而美丽。
被称为弗雷曼爷爷的中年人穿着得体的贵族便服，头发梳得一丝不苟，他抱起了挥舞着木剑的斯旺，望着一脸笑容的布恩夫人，眼中闪过一丝惊讶，随即变成了敬佩的了然，用诚恳的语气道：“布恩夫人，我为你感到骄傲，您是一位伟大的母亲。”
“您过奖了，男爵大人。”布恩夫人欠身一礼，“这是我应该做的。”
另一位被称为奥利弗叔叔的佣兵则是抱起了另外两个小孩子，沉声道：“事情我们已经听说了，我们都是胆小鬼，不能像布恩那样投身佣兵战团去西部打拼赚大钱，只能留在镇子上讨生活，但至少还是能做几件事情的。布恩为镇子做了很多事，晨光镇的人不是忘恩负义的白眼狼，从今以后我们就是你娘家的亲兄弟！”
弗雷曼男爵也温声道：“无论是贵族还是平民，无论是军人还是佣兵，开拓之地的战士们是为人类的福祉而奋战，我早年也作为开拓贵族远征西部，如今虽然归隐养老，但还是将自己视作开拓军团的一员，如此一来，布恩就是我的战友，斯旺他们就如同我的子侄，为战友的儿子做些事情是应该的，等到他们年龄再大点，我会将他们送到合适的学校进行学习。”
他转过头去，凝视着怀抱中的斯旺，笑了笑：“说不定这小家伙会成为一位知识渊博的伟*师呢，那可是我梦寐以求却从没做到的事情。”
斯旺挥舞着手中的木剑，抗议道：“我不要做法师！我要像爸爸那样成为勇敢的佣兵！”
一直保持着柔和笑容的布恩夫人听到儿子的话，脸色一变，失声叫道：“不行！”
小男孩儿奇怪地看了她的母亲一眼：“怎么了，妈妈？”
弗雷曼男爵给了布恩夫人一个宽慰的眼神，示意交给我，他晃了晃怀中的小男孩儿，笑眯眯地问道：“小斯旺为什么要成为佣兵呢？”
小男孩用力挺起胸脯，大声道：“因为我要像爸爸那样，每年寄回来好多好多东西。给妈妈和弟弟们用！”
“哦，小斯旺真厉害，可是如果像爸爸那样离开家乡，很长时间都看不到妈妈。你妈妈可是会想你的哦，你不在身边的话，她可是会很孤单和寂寞的。”弗雷曼男爵拍了拍孩子的小脑袋，笑道，“在外面赚钱、给你们买很多很多好东西，这种事情让你爸爸来做就好了。身为小男子汉的你，要陪在妈妈的身边，代替爸爸来照顾她，让她开心，让她快乐。让她高兴……知道吗？”
“喔……”斯旺咬了咬手指，“但是……但是我还是想做佣兵啊。”
奥利弗闻言，在旁边呵呵笑道：“就算做了佣兵，也不用离开母亲哦，就像你奥利弗叔叔那样。留在镇子上做佣兵也是很开心的。”
“我不要！”斯旺用力地摇头拒绝，“奥利弗叔叔整天傻呵呵地到处乱跑，不是帮人搬东西，就是给老奶奶找猫猫，太没出息了，我要成为爸爸那种佣兵，穿着好看的盔甲。拿着剑，去打坏人！”
童言无忌，奥利弗闻言，苦笑了一声：“就算你这么说，西部很危险哦，环境也很苦。去打仗可不是什么值得开心的事情……”
斯旺撇了撇嘴：“骗人！爸爸每次的信里都说，西部很好，他很开心的！”
“你爸爸之所以开心，是因为他知道自己在干什么，即使受了一点苦。但他赚的钱会让你妈妈和你们过上好日子，会让你们幸福快乐，一想到你们幸福的样子，即使再苦再累，他也会觉得开心……”弗雷曼男爵捏了捏斯旺的鼻子，“无论是你爸爸那种远赴他乡的佣兵，还是奥利弗叔叔这种留在镇子上的佣兵，佣兵这种职业的本质上是相同的，都是让别人幸福而委屈自己的职业。你爸爸和其他远征西部的叔叔们的薪金不仅让你们一家人快乐生活，还为镇子上修了善堂和道路，你奥利弗叔叔还有其他佣兵叔叔整天奔波于镇上，帮助那些需要帮助的人，也是为了能让更多的人变得幸福快乐起来……”
“至于你，我的小宝贝。”头发花白的老男爵轻声道，“无论是你爸爸还是我们，都希望你能够留在你妈妈的身边，陪伴着她，照顾着她，与她一起将你的弟弟们养大，无论将来去做佣兵还是什么别的职业，最重要的是，一定要在你母亲能够注视到的地方，让她能为你露出笑容……可以吗？”
现在的斯旺无法完全理解男爵的话，但是孩子单纯但敏锐的直觉让他点了点头：“那我就像奥利弗叔叔那样，做一个留在镇子上的佣兵吧，妈妈和爸爸总是教导我要去帮助别人，如果成为可以帮助别人的佣兵的话，他们会很高兴的！”
“小家伙，做好心理准备，佣兵这一行可不是这么容易的。”奥利弗笑了起来，一点都不凶地恐吓道，“会吃很多苦哦！”
“做佣兵会吃苦吗？”斯旺好奇地望着奥利弗，“那么爸爸和叔叔们为什么要做佣兵呢？”
天真的童声让在场的佣兵们微微一怔，无论是镇子上的佣兵，还是远道而来送上遗物的两个男人，他们互相对视着，最后释然一笑。
奥利弗放下手中的两个孩子，抚摸着斯旺的脑袋，微微一笑：“孩子，我们这种出身不好的人注定生来就是要吃苦的，不断地失去，不断地受委屈，不断地吃苦，但不管遇到什么事情，只要人还没死，希望就在，就要不断地努力，努力下去……”
也许是回忆到了失去的朋友和受过的委屈，也许是想到了自己的亲人，他的声音有些梗咽，颤声道：“我们能坚持下去的唯一原因，就是坚信这一切都是有意义的。因为我们相信，我们的努力与付出，会使你们，我们心爱的孩子和后辈，以及我们所爱的人，都不必成为我们，不必再去受我们所受过的苦……”
“啊，叔叔们都哭了！”玛斯和罗伯特惊讶地指着在场的佣兵们，随即拍着手笑起来，“哭了！哭了！羞羞！羞羞！”
“看到了吗？”西格玛拍了拍姬莉的肩膀，“她根本不需要我们这群外人的帮助，因为一群男人在离开家乡外出打拼时，早已互有约定，然后用生命和灵魂来履行承诺。人的可贵之处就是在绝望中相互扶持，一起蹒跚前行着，为了所爱的人，忍耐着，牺牲着……佣兵啊，很有趣呢。”
“那我们能做些什么？”姬莉不断地抹着眼泪。
“默默地守护他们就好。”西格玛轻声道，“守护一切善良坚强的生命。”