173 漂亮的反击战
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下人们都退下,一时间这一处院落便只剩下站着的叶宇轩和跪着的迟璟奕,远处还有喧闹的声音传过来,这一处此刻的宁静便显地异常诡异。
叶宇轩盯视着虽然跪在身前,却依旧显得优雅从容,气度不凡的迟璟奕,越看越觉碍眼,终于冷笑一声,道:“本殿下听闻两日前迟大公子的前未婚妻才被逐出了宗谱,如今不知去向,今日大少爷便热热闹闹欢欢喜喜的要前往高门府邸聘娶新未婚妻,难道就半点不念旧人,为旧人担心一二吗?”
迟璟奕虽然感觉到叶宇轩来者不善,敌意很重,可他怎么想都想不出个所以然来,此刻听了叶宇轩的话,顿时心头一跳,猛然抬起头来,毫不避讳地盯视着叶宇轩打量了两眼。
叶宇轩见迟璟奕抬头盯视过来,倒也没有责怪他冒犯逾越,也眯了眼冷冷逼视了回去。
叶宇轩这样子,几乎立刻迟璟奕便明悟了,心头泛起说不出的酸涩来,道:“七皇子和她非亲非故,这样为她强出头,便不怕辱了她的名声?”
叶宇轩倒没想到迟璟奕如此敏锐,且竟还敢出言挑衅,盯着迟璟奕的目光骤然锐光大盛,顿时面色微变,浑身充斥着暴戾气息,瞳孔微缩,道:“你还有脸提她!当日你为了结亲海家,退亲的时候怎就没想想她的名声?”
迟璟奕却神情淡然,只道:“退亲非我所愿,草民和她的事儿和七皇子殿下没有关系,殿下还是莫妄自猜度的好。”
迟璟奕的话听在叶宇轩的耳中自然都是推脱责任的话,这样的迟璟奕当真是令叶宇轩不耻愤恨,尤其是想着苏璎珞是拒绝了自己后马上便选择了迟璟奕,两家迅速定亲,这更让叶宇轩憋了满身的火,神情一厉,道:“爷今儿还偏就要管上一管,教训下你这薄情寡义,寡廉鲜耻的混账东西!”
他说着手中马缰扬起对着迟璟奕便抽了过去,迟璟奕神情不变,目光却也冷了下来,抬手便一把抓住了叶宇轩迎面扫下来的马缰,用了握住,接着借助着那力道站起身来,于叶宇轩对峙起来。
叶宇轩显然没想到迟璟奕一介草民敢反抗,且他都没叫起,迟璟奕便敢自己站起来,而且他也没料想到迟璟奕瞧着文文弱弱,身影单薄,竟然有胆气徒手接下自己这一鞭子。
瞧了眼自迟璟奕掌心滴滴哒哒往下落的血迹,又瞧了迟璟奕清冷的面色,分寸不让的姿态,叶宇轩倒是心中怒火略消了些。
心道,倒还有点样子,莫怪当初苏璎珞能看中他。
他眯着眼,轻哼一声道:“迟璟奕你好大的胆子!敢对本皇子动手!”
迟璟奕却蓦然一笑,道:“七皇子殿下如今是以一个男人的身份对在下动手呢,还是以皇子的身份要以势压人?倘若是后者,草民自然跪下任由七皇子殿下抽到丧命也不敢违逆。”
叶宇轩一时噎了下,他自然不肯在这时候以势压人,抢个女人还要靠身世,这太损男儿自尊了。且他若在这事儿上肯以势压人,当初也犯不着就放了璎珞。
故此叶宇轩又认真打量了迟璟奕两眼,道:“迟大少爷果然尽得奸商阴险狡诈的真传,你以为拿话堵了本殿下,本殿下便就轻轻松松放了你吗?”
迟璟奕松开手,却只笑了下,笑意说不出的苦涩,只道:“七殿下和在下不过都是失意人罢了,在此争的面红耳赤又有何意思,七殿下若然是心怀嫉妒,也要找对了人才好。草民倒希望能成为那个让七殿下嫉妒的人,可事不如人愿啊。”
迟璟奕的语气很平静,可话语中透出的怅然之意却很明显,叶宇轩愣了下,狐疑地盯着迟璟奕道:“谁嫉妒了!本殿下才不是嫉妒!”
什么嫉妒,嫉妒不是女人才会干的事儿吗?!
叶宇轩脸色有点臭,言罢到底忍不住,又追问道:“你什么意思?”
迟璟奕却不再多言,只退后两步,道:“殿下若是想从草民这里询问她的下落,只怕要让殿下失望了。前日等草民得到消息,令人去侯府寻找,她已经不知所踪了。不过在下提醒殿下一句,她此刻应很安全,且过的很好,被除宗一事儿当是另有蹊跷,殿下也用不着太过忧心。”
迟璟奕虽然并不明白璎珞和苏景华被除宗的用意何在,可他却知道,有靖王世子在,若非苏璎珞愿意,定安侯府怎么可能将他们姐弟二人除宗?靖王世子怎么可能也不干涉?
唯一的可能便是,被除宗本就是璎珞自己的意思,所以他即便寻不到璎珞,也没担心过。
此刻瞧着叶宇轩担忧着急,迟璟奕难免提醒两句,只可惜他不可能将话挑的太过明白,而话不说明白,叶宇轩便觉得迟璟奕是狼心狗肺的东西,他自己不担心便罢了,还说这样轻飘飘的话笑话他太过忧虑。
便是苏璎珞那女子颇有几分刁钻能耐,可她再厉害也就是个小姑娘,再泼辣离了内宅也危险重重,又长了一副那么招人的模样,如今没了宗族庇护,就像长在路边的奇花异草一般,谁不会动挖回去的念头?
怎么可能安全,怎么可能过的好?!
迟璟奕见叶宇轩神色冷厉便知他不信自己的话,只得叹了一声道:“草民言尽于此,殿下不信草民也无能为力,今日乃草民纳征的吉日,草民便不多陪殿下了。”
迟璟奕说罢,自行躬身一礼,转身便离开了。
叶宇轩虽心中气未消,可瞧迟璟奕这等问心无愧的样子却有些犯狐疑,又觉得他话里有话,不想是胡说八道哄骗自己,瞧着迟璟奕离开便只拧着眉,也没再多做为难。
他本来也不是冲动的跑来专门找迟璟奕打架的,想要问问璎珞的去向才是目的,如今迟璟奕明显是真不知道,叶宇轩便也不再多留,转身大步便出了府。
那边迟璟奕出了院子,便先招手令小厮取了绷带来,将受伤的手处理了下才笼在袖子中又回到了明宣堂。
前头一番骚动,宾客们也多少听到点动静,迟璟奕上一次纳征就出了事儿,没能走完礼数聘礼便被禁卫军抬走了,这次听到又有意外,难免关注,见迟璟奕进来纷纷盯视了过去。
迟璟奕面上依旧带着如沐春风的笑意,上前冲迟老太爷道:“是七皇子殿下前来贺喜,不想门前小厮并不识得他,便有些冲撞了,惹了七皇子殿下不快,孙儿已经重惩了失礼的小厮,只是殿下难免被坏了兴致,和孙儿说了几句话便先行离开了。”
七皇子道贺这样的事情自然不是可以信口开河胡乱编造的,众人一听不疑有他,倒是纷纷表露欣羡赞叹之色,颇为恭维了迟家两句。
迟老太爷笑着谦虚几句,冲迟璟奕道:“吉时快到了,你去准备下便亲自送聘吧,莫耽搁了吉时。”
迟璟奕躬身应是,这才转身而去。
叶宇轩出了迟府倒没有再四处乱跑,直接便进了宫去拜见唐贵妃。
唐贵妃知道儿子今日能到京城,早便派了人出宫打探,故此对七皇子在宫外的去向很是清楚,听说他先是去了平江侯府,出来后竟然跑去了迟府,唐贵妃的脸色便不怎么好。
她很清楚自己儿子的脾气,自然也知道儿子离京为了什么,故此也便一直让人留意着定安侯府五姑娘的事情,知道璎珞被退亲一事儿,也知道璎珞前两日被除宗之事儿。
见儿子离开了这么久,回来后竟然还是一根筋地对苏璎珞念念不忘,关切有佳,唐贵妃揉着额头又气又心疼。
等到叶宇轩陪着一起用了午膳,母子两个说了半响话,唐贵妃便吩咐身边的宫女取来了一摞画轴,道:“昨儿你父皇还和母妃说,你年纪也大了,开春便要出宫去住,已是比你皇兄们晚了三两年,开府建制,府里头没个正经女子打点伺候,母妃和你父皇也都放心不下。这里是母妃挑选出的京中各贵胄府邸贵女们的画像,你且看看可有合乎眼缘的,母妃也好安排下,马上过年宫宴时,也好让你见上一见,能合得来便请你父皇做主定下来。”
叶宇轩此刻哪里有这个心思,本来心中就烦,听了这个便更烦了,豁然起身,道:“母妃,京中闺秀个个都一个样儿,一个个泥胎雕塑般,实在无趣的很,要儿臣娶这么一根木头回去一对一辈子,母妃都不觉得委屈了儿臣?”
唐贵妃都被气笑了,示意宫女将那些画轴前头的几份打开给叶宇轩看,道:“人家好端端娇养的女儿,千娇百媚,家世不凡,琴棋书画样样精通,怎么就委屈了你?你说京中的女儿都一样,行,母妃这儿还安排了几个封疆大吏家的姑娘,英气爽朗的有擅骑射弓马的蒋姑娘,柔媚多娇的有擅调香的水姑娘,你喜欢什么样儿的,总要看看才知道有没有合眼缘吧?”
唐贵妃说话间,那边几个宫女迅速地展开了七八张画轴,叶宇轩见唐贵妃坚持顺手便指着一张画轴上扑蝶的粉衣女子,扫了眼上头标注的名字,道:“这位就是母妃说的擅调香的水姑娘吧?柔媚多娇?儿臣瞧着好不矫揉造作,这位蒋姑娘,呵,眼睛都长歪了,丑成这般还好意思让人为其作画。这个瘦的一阵风便能吹跑的,儿臣娶回来还不一碰就碎?这个,啧啧,她成年了吗?母妃当真是高看儿臣了,儿臣做不到这么禽兽。”
叶宇轩言罢,也不看唐贵妃的脸色,行了个礼便道:“儿臣回京后还没去给父皇请安复命,母妃歇息,儿臣便先去了。”
说着转身便大步去了,唐贵妃被气的脸色发青,半响才闭了眼睛,烦心的挥手令宫女将画卷都拿走。
两日后,叶宇轩从宫中出来,闲来无事便往六部衙门晃,谁知还没进衙门,就见京兆少尹白大人神色匆匆地从里头出来,后头还跟着两个差役。
近来到了年关,还四日衙门便要封衙过节,最近各处的公务早便结了,都等着回家过大年,官员们到了衙门真正呆在衙署里真正干活的没几个,都是四处走动着拜访同年,说话闲篇。
京兆府自然也是一样的,少尹白大人这一个来月都没什么正经事儿,镇日往六部衙门里跑,不想今日刚到户部转了一圈,屁股还没坐热乎,竟然府衙就出了事儿,衙役匆匆来报,说是竟然有两个自称是定安侯府妈妈的奴婢前来府衙门口敲鸣冤鼓,说是要状告其主子定安侯府的大夫人和三夫人合伙草菅人命。
这自古民告官的就少,这等奴婢状告主子的,那更是听都不曾听说过的新鲜事儿,只因大丰有律例,民告官,不管能够告赢,是不是占了理,到了堂上便要先挨上三十下堂棍。而这奴婢状告主子那便更是律法严苛,上堂也是要先挨上五十堂棍,便是告赢了也要沦个流放的之罪。
不说那流放罪了,这五十堂棍下去你若是命不够硬,那也要当堂就交代在衙门里。
所以哪个奴婢疯了才会跑到衙门去状告主子?偏今日这京兆府就出了这等的新鲜事儿。
故此那两个奴婢将衙门前的鸣冤鼓一敲,这消息便像是长了腿一般迅速往京城各处扩散,没一会子功夫京兆府门前便聚集了密密麻麻前来看热闹的人群。
差役怎么能不匆匆前来赶紧将府尹大人请回去?
也是巧了,这少尹白大人刚出了六部衙门迎面便撞见了七皇子叶宇轩,七皇子如今可是挂名的京兆府尹,今日之事儿到底涉及了定安侯府,虽说定安侯府如今早便败落了,可是到底在京城中扎根了百年,姻亲不少,谁知道人家侯府背后还有没有什么后台,白大人还是心中有些泛嘀咕的,此刻瞧见了七皇子当即眼前一亮,几步上前便行了礼,道明了府衙中发生的事儿。
他原本也就是探探七皇子的意思,心道只要七皇子能够就此事说个意见,他一会子回了府衙就照着七皇子的意思来,到时候即便处理的不当,惹了那定安侯府,前头还有个七皇子顶着,定安侯府也不能将他怎么样。
谁知道他这厢刚把事情一说,叶宇轩马上便道:“正好,本殿下此刻也没什么事儿,便亲自来审理此案吧。”
言罢竟是兴冲冲的转身就走,白大人都愣住了,这样两个奴婢竟然惊动了这位皇子殿下,白大人实在不知是怎么回事。
眼见叶宇轩已经走远,白大人才匆匆忙忙跟上。
到了府衙果然里三层外三层的都是人,已经议论纷纷地在说着前几日定安侯府开宗祠将两个庶出子女赶去宗族的事情,纷纷在猜测着今日这两个状告主子的奴婢是不是和此事有关。
白大人令衙役请来道路,恭请叶宇轩进了府衙,道:“府尹大人请上座。”
叶宇轩乃是挂名的京兆府尹,此刻由他坐在主位审理也是应该,叶宇轩却道:“不必了,你来审,本大人瞧着便是。”
白大人却还是请了七皇子坐在了光明正大匾下的主位上,自己则在旁边又设立了一席,开始审案。
惊堂木一响,四周陡然便安静了下来,衙役压着两个形状狼狈的仆妇跪在了堂中,这两个人自然便是苗妈妈和蔡妈妈二人,确认了身份后,白大人便点头,道:“按我大丰律例,奴婢状告主子先受廷杖五十,那定安侯府的大夫人和三夫人身上皆有朝廷封诰,民告官又要杖三十,这加在一起便是八十廷杖,本官且问,你二人可知此事?可还是坚持要状告定安侯府的大夫人和三夫人?”
听到还没告这状,便要先挨八十廷杖,苗妈妈和蔡妈妈脸色当即一白,浑身颤抖,面上便露出了犹豫挣扎之色来。
而此刻坐在一旁一直闲闲看着的叶宇轩却突然开口道:“八十廷杖太多了,一下子打完,这两个人还能张口说话吗?本大人岂不是白来听堂一场?先杖一半,等这案子完了再杖另一半也使得。”
之前京兆府尹宋大人因为食味楼失火,死了个郡主,被罢了官。之后天玺帝便没再任命新的府尹,而是让七皇子来京兆府挂了府尹的名,而平时管事儿的都是京兆府少尹白大人,皇帝既然将京兆府交给了这位白大人,足见其不是什么笨人。
听闻此话白大人自然是马上便明白了叶宇轩的意思,当下便躬身道:“大人说的是,来啊,将这两人逃下去,先廷杖四十。”
说着冲旁边师爷示意了一下,苗妈妈二人还没反应过来,这边便定下了杖责四十的事儿,两人惊惧地被架起来按在廷凳上,壮实的衙役上前,一褪裤子露出百花花的屁股,那廷杖重重扬起接着便狠狠落了下来。
苗妈妈二人咬紧了牙关,冷汗都吓了出来,只以为这一下落下便能皮开肉绽,不想板子打在身上竟然并没多大疼痛之感,两人一怔。
眨眼间砰砰砰就是七八板子落下,到这时候两人身上才见了红。
苗妈妈和蔡妈妈都是内宅的老人,早见识过内宅打板子的那些猫腻,到这时候再不明白这板子打的不对那就真太迟钝了。
这明显是放了水啊,差役不会平白无故的放水,再想到方才叶宇轩的那一番话,两人顿时心中大定。
这分明是府尹大人和定安侯府有嫌隙,站在她们一边呢,这下还有什么好担心的?!两人交换了个兴奋的眼神,一时真是惊喜不已。
四十板子下去,两人被拖丢回去,却还勉强能够跪着,这才将准备好的状纸呈上。
两人的状纸还是将身上的衣裳抵换而得,乃是衙门口请的最便宜的代笔先生写的,自然算不上好状纸,不过倒也将事情写了个清楚。
白大人看过后,便又例行问了状告何人,是何缘由,苗妈妈和蔡妈妈二人恭敬的回答了。
外头围观的百姓们听清楚两人状告之事,顿时轰然议论开了。
本来这几日定安侯府寿宴上的忤逆事儿便传的纷纷扬扬,在这嫡庶分明,孝道为先的世道,出了这样道德败坏的事儿,百姓们不明其中真相,都将被赶出家族的璎珞姐弟给骂的体无完肤了,却没想到,闹了半天,他们竟然是被冤枉的。
并非庶出子女要毒害嫡母,而是嫡母和大嫂联合起来,在谋害嫁祸这一对庶出子女。
不孝不容于世,长辈不慈,同样也不容于世,做奴婢的要状告主子,这其中要付出的代价实在是太大了,故此几乎不需要证据,百姓们便相信了苗妈妈和蔡妈妈的话。
震惊之后,几乎离开人们的谩骂声便调转了个方向,冲着宋氏和白氏而去。以至于白大人重重击打了好几次惊堂木,下头都无法安静。
白大人有些恼怒,还欲再震惊堂木,叶宇轩却神情悠闲地道:“白大人急什么,百姓们群情激奋,不让他们发泄出来,岂不是要憋坏了身体?”想到那白氏和宋氏二人居然如此阴毒的联手陷害璎珞姐弟,叶宇轩觉得外头的百姓们骂的实在是太动听了些。
白大人顿时僵住,嘴角狠狠抽了抽,连连点头,道:“还是大人说的是,大人当真是爱民如此,下官自叹弗如。”
过了半响待下头渐渐安静了些,白大人才又震了惊堂木,道:“来人,现在便去请定安侯府的大夫人白氏,三夫人宋氏在堂。”
差役们应了声,叶宇轩却道:“拿了本大人的帖子,务必要将人带到了。”
白氏和宋氏皆是诰命夫人,岂能随便到堂抛头露面,若然今日两人上了公堂,不管回头怎么判,两人的名声也都全完了。叶宇轩恐衙役请不动二人,故此才有此举。
差役们应命而去,过了有小半个时辰,白氏和宋氏才被带了过来,同来的还有苏定功,苏定文和苏景涵三人。
白氏和宋氏几乎是软着腿被丫鬟架着到了堂上,两人原本就面色煞白,承受着巨大的精神压力,还没进堂,倒是被群情激奋的百姓指指点点的唾骂了一番,唾沫都沾染了一身,经此惊吓更是冷汗直冒,浑身瑟缩,哪里还有半点贵夫人的气派。
至于苏定功三人也是神情如丧考妣,只觉大祸临头。
苏定功倒是想要靠近七皇子求求情,只可惜还没等过去便被叶宇轩喝斥退了。
不过叶宇轩也没刻意为难宋氏和白氏二人,甚至还让差役设了凳子,让两人坐在堂上问审。
对于蔡妈妈和苗妈妈的状告,宋氏和白氏自然是死不承认。
宋氏力持镇定地道:“大人,先前我家老爷误会于妾身,将妾身幽禁在一处院落,就是这苗妈妈负责照顾妾身,其见妾身失势,便多番折磨于妾身,如今老爷不再被一对逆子蒙蔽,又恢复了妾身的管家之权,苗妈妈便恐妾身得势后会寻她麻烦,这才逃出了府,她大概是知道逃奴的下场,这才又起了状告妾身之心。妾身冤枉啊!”
白氏也声嘶力竭地辩驳道:“这蔡妈妈乃是妾身的陪嫁丫鬟出身,当年她曾经想要做我们老爷的妾室,妾身却没允而是选了另一个丫鬟,这些年她便一直怀恨在心,如今才伙同了苗妈妈一起冤枉妾身,如此刁奴,实在可恶,大人明察秋毫,要为臣妇二人做主啊!”
白大人早便知道了叶宇轩的态度,此刻面对宋氏和白氏的哭喊自然是不为所动,一拍惊堂木,道:“一派胡言!逃奴被抓获流放之罪,她们来状告主子,却也是获流放之罪,既然都是一样的刑罚,已经逃了出来何不继续逃下去?至于大夫人所言,蔡妈妈因当年之事儿怀恨在心,此刻便伙同了苗妈妈状告主子,这更是一派胡言了,本官已经了解,这些年蔡妈妈一直很得大夫人的中用,既然你知道她怀恨在心,何故还要看重于她?蔡妈妈在府中这些年一直过的极是不错,她为何时隔多年后,反倒要搭上自己的好日子不过来冤枉自己的主子?她难道不知道奴婢状告主子要判流刑吗?”
白大人说着一拍惊堂木,宛若怒目金刚,道:“你二人还不从实交代,莫以为你们身有诰命,本官便拿尔等没有办法!”
宋氏和白氏匆匆被带了过来,吓得吓死了,心中只剩下惊惧焦躁,此刻哪里还能思索到什么缜密的对证之词来,一开口自然是处处破绽。
她们本就心虚,此刻被白大人一吓唬,当下便支持不住双双滑到在地,瘫软在那里嘤嘤哭泣了起来。
苏定功和苏定文,苏景涵并非涉案之人,却是被请出了公堂,鞭长莫及,便是再着急却也帮不上什么忙。
三人见白大人这明显是一点徇私的余地都没有,顿时一颗心不断往下沉。看这样子,很快白氏和宋氏便要支持不住了。
白大人又问了数次,宋氏和白氏只按着来时苏定文等人的嘱咐,咬紧了两个奴婢乃是有种有恨冤枉她们,就是不承认谋害璎珞姐弟之事。
白大人便只得转而又去审问苗妈妈和蔡妈妈,道:“蔡妈妈,本官问你,你说是大夫人指使你去寻被幽禁的三夫人设下此阴谋的,那么当日三夫人服下的那一包砒霜之毒,乃是何处而来?可是经由你的手弄来的?”
蔡妈妈当下双眼放光,不住点头,道:“启禀大人,奴婢这么多年为大夫人做了不少*事儿,每次用药,都是奴婢到大夫人在锣鼓街上的陪嫁药铺中找刘管事取药。十七年前,嫁进定安侯府多年不孕的大夫人见大老爷的妾室颜姨娘有孕,便使奴婢往药铺取一副落胎药,那是大夫人头一回吩咐奴婢到这药铺取药,当时怕刘管事不相信奴婢,大夫人曾经给奴婢写了一张纸条,当时奴婢因怕大夫人杀人灭口,故此便留了个心眼,没将那纸条给刘管事,而是让其看过后便自行收了起来,如今那张纸条还在奴婢的家中藏着。此后,大夫人先后谋害过大老爷的三位姨娘,两个通房,且五年前大老爷的庶子莣哥儿夭折,也是奴婢到药铺取的药。每次去取药,奴婢都会在家中私下里扣下一小份来藏着,就是为了防治大夫人卸磨杀驴,这次大夫人令奴婢送给三夫人的砒霜,奴婢也在家中留上了一小份。”
白大人闻言露出了笑意来,吩咐道:“来人,这便传唤刘管事前来查问,令王勇,你带人此刻便到此蔡妈妈家中去将那纸条和药物取来验看。”
白氏万万没想到一向信任的蔡妈妈竟然还留了如此后手,当即差点没两眼一番晕厥过去。
而外头百姓听闻蔡妈妈爆出此等一桩又一桩的丑事来,顿时又哗然了起来,有人已经按捺不住从外头往白氏身上丢起臭鸡蛋和菜叶子来。
白氏连连尖叫,惊恐着抱头躲避,却无意间瞧见了站在堂外被衙役阻拦着,面露狰狞恨色,企图冲进来像是想撕裂了自己的苏定功。
完了,苏定功什么都知道了,完了,怎么会这样!
白大人又使劲敲了半天的惊堂木,现场才又慢慢安静下来,白大人便又审问那苗妈妈道:“苗妈妈,据本官所知,你乃是三老爷奶兄的妻子,一向对三老爷忠心耿耿,所以才会被三老爷派过去照顾被幽禁的三夫人。三老爷中用你们全家,你的日子该过的很是富足,那么是何原因,让你这次会被大夫人轻易收买做下此等事来?”
苗妈妈满脸的懊悔之色,沉痛道:“奴婢自然是不肯轻易被大夫人收买的。实在是家中的小儿子太过顽劣,竟然沾染上了赌瘾,整日里混迹在赌坊中。奴婢家中虽然还算有些家底,可大头都在奴婢男人手中握着,且也不是大富大贵之家,自然抵不住小儿子如此败家。最近他有欠下了丰庆赌坊一大笔赌债,奴婢却不敢告诉我家男人,因为他性情暴躁易怒,小儿子头一次去赌便被生生打断了一条腿,在床上躺了大半年,若然让奴婢男人知道小儿子居然恶习不改,而且还越来越严重输了那么一大笔银子,奴婢男人一定会打死他的。奴婢正愁苦不已,大夫人便让蔡妈妈寻了过来,答应了只要参与此次陷害五姑娘和五少爷的事儿便帮奴婢还了丰庆赌坊的大笔赌债,奴婢这才应下的。”
白大人立刻便吩咐差役,道:“来人,前去丰庆赌坊将掌事人传来,令查清楚不久前苗妈妈的儿子苗小宇所欠下的赌债是何时还上的,前往还债之人又是谁?”
苗妈妈这时候却出声道:“大人,奴婢知道,当时前往还债的是大夫人的陪房李闰年李管事。”
白大人失笑,觉得这可当真是今年最好查问的案件了,根本处处都是可以让人抓的漏洞,案情根本一目了然,且人证物证也都是现成的,都不必花费心思去找。
他当下摇头,心道这定安侯府怎么就迎娶了这么两个蠢妇,道:“传李润年。”
岂料令白大人更啼笑皆非的事儿又发生,那边蔡妈妈也突然福灵心至,又想起一事儿来,磕头道:“大人,除了奴婢二人,五姑娘身边的丫鬟霜杏也被收买诬陷五姑娘和五少爷,那霜杏如今应该还在侯府之中,另外当时在假山后尖叫唤来人的苏景环,也是知道真相之人。”
白大人立刻便派差役传唤苏景环,到侯府找寻霜杏。
堂外站着的苏定文再也不堪打击,喃喃着道:“完了,这下全完了。”
他本就身上有伤,这几天又遭受铺天盖地的弹劾,忙着按照苏景涵的主意四处走动疏通,不得好好休息,如今遭受如此打击,顿时再难承受,绝望中两眼一番直接晕厥了过去。
苏景涵惊呼了一声,跪下扶住苏定文,脸上也是一片死灰般的沉寂,重重闭上了眼睛。
他也知道,这下子定安侯府当真要被两个女人毁灭了,彻底完了。
宋氏和白氏就是两个没见识的内宅妇人,她们的计划在内宅中不管显得多么的缜密周全,这样的手段到了这京兆府,根本就处处都是破绽,到处都是尾巴。
不用想,一会儿也会是人证物证俱全,无从抵赖的结果!
结果自然是毫无意外,霜杏没有带到,因为已经被灭口了。蔡妈妈家中搜出来的纸条确实是大夫人所留,上头交代了让药铺刘管事暗中收拾一副堕胎药交给蔡妈妈。
而在蔡妈妈家中找到的一包包的药物,皆是害人所用,药效也皆和蔡妈妈交代的几场侯府中的*事儿相贴合。
刘管事被带上堂,和蔡妈妈当场对质,满口漏洞,还没用刑便什么都招认了。
丰庆赌坊处也证实了,替苗妈妈儿子还赌债的确实是大夫人白氏的陪嫁管事。
若说这些都只是侧面的人证物证,那么苏景环的证词便再直接不过了。
那苏景环毕竟还是个半大少年郎,何曾上过公堂这种地方,虽然是爱慕苏瑛莺,可苏瑛莺总也没有他自己的前程重要。
叶宇轩不过是吓唬他,不老实交代便会革除其秀才功名,苏景环当下便将事情交代了个一清二楚,言道:“都是学生一时色迷心窍,被苏四姑娘所蒙蔽,真以为四姑娘在家中饱受三房庶女五姑娘的各种算计,这才一时糊涂,办了错事儿。当日学生是受大夫人的安排早早便藏身在那假山后的,学生只等着三夫人冲进小亭自己喝了含着砒霜的茶水便跳了出来,学生有过,悔不该被女色所迷。”
苏景环竟是连苏瑛莺都给牵扯了出来,一时间谩骂声就更大了起来,当真说什么难听话的都有。
苏景涵和苏定功站在人群中早便摇摇欲坠,面上此刻只剩下了木然。
而此刻谁都没有注意到,人群后离京兆府衙门百来米远的路口停着一辆马车,车中坐着的正是璎珞和苏景华二人。
璎珞并没有派人凑到衙门前听审问过程,更不曾想着自己过去亲眼看看自己搅起的滔天风波,她不过带着苏景华在马车中清清静静的吃着茶,品着祁阳王府郡王妃小厨房做的糕点,不时听听外头围在衙门前的百姓谩骂声和议论声,便将堂中发生的事儿都知道了个一清二楚。
璎珞吃着茶品着糕点,苏景华却没这等定力,侧着耳朵贴在车窗口,两眼放光地使劲听着,生怕错过了什么的样子,若非璎珞不准他下车凑过去,他早便跳下马车混进人群中看热闹去了。
这时候璎珞怎么可能让苏景华露面?
只有他们姐弟彻底和此事无关,世人知道他们是被陷害的,知道了定安侯府那些人丑陋的面目,才会同情他们姐弟,才会替他们惋惜抱不平,这样才能有利于他们将来在祁阳王府立足。
而若是此刻他们出现了,那么保不准便会有人猜到今日之事和他们姐弟有关,不管宋氏等人如何可恶,都是他们的长辈,他们姐弟将此事闹到官府来,此刻百姓们可能因愤慨震惊,不会觉得如何,可等到来日瞧见苏府的人过的落魄了,而他们姐弟却富贵了,难免便会跳出来指责他们姐弟太不孝,太过薄情寡义了。
璎珞是深谙人心的,她算无遗算,岂能犯下这样的错误和疏漏?
而且,事情她都已经一步步地安排妥当了,运筹帷幄,到了这一步,他们姐弟也实在没必要出去抛头露面,自喊冤枉。
璎珞算准了每一步,只是却没想到今天的事情会这么顺利,她自然知道这并非她安排的好,而是今日乃是七皇子坐堂的原因。
若非七皇子的偏向,蔡妈妈和苗妈妈光是受那八十下廷杖说不得就要将命丢在堂上,再不然只要打地二人暂时无法开口说话,那么定安侯府便能筹措出时间来想应对之策,那样的话事情便不可能这样的顺利了。
自然先前璎珞根本就忘记了七皇子乃是挂名京兆尹的事情,就算是知道,她也不会将希望寄托在七皇子的身上。
她既然算计了苗妈妈两人来京兆府,便也算到了京兆府少尹白大人可能会有的态度,而且也对此做了一些后续的安排,想要用舆论来逼着白大人不得不站在苗妈妈二人这一面。
她也相信,按照她的安排,为了官名,白大人即便不会彻底支持苗妈妈二人,起码也不会公然地袒护定安侯府。
她也不需要白大人站在苗妈妈二人一面,只要他不过分袒护定安侯府,这个案子根本处处都是破绽漏洞,宋氏和白氏留下的罪证太多,白大人就算想要为其遮掩都遮掩不及。
这样他们姐弟洗掉恶名已经是绰绰有余了,不过璎珞也知道,若然没有七皇子,这案子最后不会弄的这样清楚明白,也不可能将他们姐弟二人摘的如此干净彻底。
对七皇子这份相帮之情,璎珞还是心领了的。
见衙门那边差不多该结束了,璎珞想了想,觉得大抵过了这么久,叶宇轩也该将之前那些心思收回了,如今承了人情,总是要道声谢的好。
璎珞犹豫了下到底还是弹出了车中的暗格,取了笔墨纸砚出来,研磨后提笔在纸上写了点东西,待墨迹干了后,想了下,却又将写好的纸条撕碎了,吩咐苏景华道:“姐姐说,你来写。”
苏景华并不知道璎珞方才写的什么,不过他此刻已经崇拜死姐姐了,璎珞吩咐什么也不多问,二话不说便执起了笔。
待苏景华写完墨干,璎珞折起来交给了外头的车夫,令其找个人等马车离开后,将纸条递给叶宇轩。
待车夫回来,璎珞便也不再多呆,吩咐道:“回去吧。”
马车滚动,很快便调转车头离开了街巷,这会子所有人的注意力都在衙门里头,竟然没有人注意到这辆曾停靠在路口的马车。
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下人们都退下,一时间这一处院落便只剩下站着的叶宇轩和跪着的迟璟奕,远处还有喧闹的声音传过来,这一处此刻的宁静便显地异常诡异。
叶宇轩盯视着虽然跪在身前,却依旧显得优雅从容,气度不凡的迟璟奕,越看越觉碍眼,终于冷笑一声,道:“本殿下听闻两日前迟大公子的前未婚妻才被逐出了宗谱,如今不知去向,今日大少爷便热热闹闹欢欢喜喜的要前往高门府邸聘娶新未婚妻,难道就半点不念旧人,为旧人担心一二吗?”
迟璟奕虽然感觉到叶宇轩来者不善,敌意很重,可他怎么想都想不出个所以然来,此刻听了叶宇轩的话,顿时心头一跳,猛然抬起头来,毫不避讳地盯视着叶宇轩打量了两眼。
叶宇轩见迟璟奕抬头盯视过来,倒也没有责怪他冒犯逾越,也眯了眼冷冷逼视了回去。
叶宇轩这样子,几乎立刻迟璟奕便明悟了,心头泛起说不出的酸涩来,道:“七皇子和她非亲非故,这样为她强出头,便不怕辱了她的名声?”
叶宇轩倒没想到迟璟奕如此敏锐,且竟还敢出言挑衅,盯着迟璟奕的目光骤然锐光大盛,顿时面色微变,浑身充斥着暴戾气息,瞳孔微缩,道:“你还有脸提她!当日你为了结亲海家,退亲的时候怎就没想想她的名声?”
迟璟奕却神情淡然,只道:“退亲非我所愿,草民和她的事儿和七皇子殿下没有关系,殿下还是莫妄自猜度的好。”
迟璟奕的话听在叶宇轩的耳中自然都是推脱责任的话,这样的迟璟奕当真是令叶宇轩不耻愤恨,尤其是想着苏璎珞是拒绝了自己后马上便选择了迟璟奕,两家迅速定亲,这更让叶宇轩憋了满身的火,神情一厉,道:“爷今儿还偏就要管上一管,教训下你这薄情寡义,寡廉鲜耻的混账东西!”
他说着手中马缰扬起对着迟璟奕便抽了过去,迟璟奕神情不变,目光却也冷了下来,抬手便一把抓住了叶宇轩迎面扫下来的马缰,用了握住,接着借助着那力道站起身来,于叶宇轩对峙起来。
叶宇轩显然没想到迟璟奕一介草民敢反抗,且他都没叫起,迟璟奕便敢自己站起来,而且他也没料想到迟璟奕瞧着文文弱弱,身影单薄,竟然有胆气徒手接下自己这一鞭子。
瞧了眼自迟璟奕掌心滴滴哒哒往下落的血迹,又瞧了迟璟奕清冷的面色,分寸不让的姿态,叶宇轩倒是心中怒火略消了些。
心道,倒还有点样子,莫怪当初苏璎珞能看中他。
他眯着眼,轻哼一声道:“迟璟奕你好大的胆子!敢对本皇子动手!”
迟璟奕却蓦然一笑,道:“七皇子殿下如今是以一个男人的身份对在下动手呢,还是以皇子的身份要以势压人?倘若是后者,草民自然跪下任由七皇子殿下抽到丧命也不敢违逆。”
叶宇轩一时噎了下,他自然不肯在这时候以势压人,抢个女人还要靠身世,这太损男儿自尊了。且他若在这事儿上肯以势压人,当初也犯不着就放了璎珞。
故此叶宇轩又认真打量了迟璟奕两眼,道:“迟大少爷果然尽得奸商阴险狡诈的真传,你以为拿话堵了本殿下,本殿下便就轻轻松松放了你吗?”
迟璟奕松开手,却只笑了下,笑意说不出的苦涩,只道:“七殿下和在下不过都是失意人罢了,在此争的面红耳赤又有何意思,七殿下若然是心怀嫉妒,也要找对了人才好。草民倒希望能成为那个让七殿下嫉妒的人,可事不如人愿啊。”
迟璟奕的语气很平静,可话语中透出的怅然之意却很明显,叶宇轩愣了下,狐疑地盯着迟璟奕道:“谁嫉妒了!本殿下才不是嫉妒!”
什么嫉妒,嫉妒不是女人才会干的事儿吗?!
叶宇轩脸色有点臭,言罢到底忍不住,又追问道:“你什么意思?”
迟璟奕却不再多言,只退后两步,道:“殿下若是想从草民这里询问她的下落,只怕要让殿下失望了。前日等草民得到消息,令人去侯府寻找,她已经不知所踪了。不过在下提醒殿下一句,她此刻应很安全,且过的很好,被除宗一事儿当是另有蹊跷,殿下也用不着太过忧心。”
迟璟奕虽然并不明白璎珞和苏景华被除宗的用意何在,可他却知道,有靖王世子在,若非苏璎珞愿意,定安侯府怎么可能将他们姐弟二人除宗?靖王世子怎么可能也不干涉?
唯一的可能便是,被除宗本就是璎珞自己的意思,所以他即便寻不到璎珞,也没担心过。
此刻瞧着叶宇轩担忧着急,迟璟奕难免提醒两句,只可惜他不可能将话挑的太过明白,而话不说明白,叶宇轩便觉得迟璟奕是狼心狗肺的东西,他自己不担心便罢了,还说这样轻飘飘的话笑话他太过忧虑。
便是苏璎珞那女子颇有几分刁钻能耐,可她再厉害也就是个小姑娘,再泼辣离了内宅也危险重重,又长了一副那么招人的模样,如今没了宗族庇护,就像长在路边的奇花异草一般,谁不会动挖回去的念头?
怎么可能安全,怎么可能过的好?!
迟璟奕见叶宇轩神色冷厉便知他不信自己的话,只得叹了一声道:“草民言尽于此,殿下不信草民也无能为力,今日乃草民纳征的吉日,草民便不多陪殿下了。”
迟璟奕说罢,自行躬身一礼,转身便离开了。
叶宇轩虽心中气未消,可瞧迟璟奕这等问心无愧的样子却有些犯狐疑,又觉得他话里有话,不想是胡说八道哄骗自己,瞧着迟璟奕离开便只拧着眉,也没再多做为难。
他本来也不是冲动的跑来专门找迟璟奕打架的,想要问问璎珞的去向才是目的,如今迟璟奕明显是真不知道,叶宇轩便也不再多留,转身大步便出了府。
那边迟璟奕出了院子,便先招手令小厮取了绷带来,将受伤的手处理了下才笼在袖子中又回到了明宣堂。
前头一番骚动,宾客们也多少听到点动静,迟璟奕上一次纳征就出了事儿,没能走完礼数聘礼便被禁卫军抬走了,这次听到又有意外,难免关注,见迟璟奕进来纷纷盯视了过去。
迟璟奕面上依旧带着如沐春风的笑意,上前冲迟老太爷道:“是七皇子殿下前来贺喜,不想门前小厮并不识得他,便有些冲撞了,惹了七皇子殿下不快,孙儿已经重惩了失礼的小厮,只是殿下难免被坏了兴致,和孙儿说了几句话便先行离开了。”
七皇子道贺这样的事情自然不是可以信口开河胡乱编造的,众人一听不疑有他,倒是纷纷表露欣羡赞叹之色,颇为恭维了迟家两句。
迟老太爷笑着谦虚几句,冲迟璟奕道:“吉时快到了,你去准备下便亲自送聘吧,莫耽搁了吉时。”
迟璟奕躬身应是,这才转身而去。
叶宇轩出了迟府倒没有再四处乱跑,直接便进了宫去拜见唐贵妃。
唐贵妃知道儿子今日能到京城,早便派了人出宫打探,故此对七皇子在宫外的去向很是清楚,听说他先是去了平江侯府,出来后竟然跑去了迟府,唐贵妃的脸色便不怎么好。
她很清楚自己儿子的脾气,自然也知道儿子离京为了什么,故此也便一直让人留意着定安侯府五姑娘的事情,知道璎珞被退亲一事儿,也知道璎珞前两日被除宗之事儿。
见儿子离开了这么久,回来后竟然还是一根筋地对苏璎珞念念不忘,关切有佳,唐贵妃揉着额头又气又心疼。
等到叶宇轩陪着一起用了午膳,母子两个说了半响话,唐贵妃便吩咐身边的宫女取来了一摞画轴,道:“昨儿你父皇还和母妃说,你年纪也大了,开春便要出宫去住,已是比你皇兄们晚了三两年,开府建制,府里头没个正经女子打点伺候,母妃和你父皇也都放心不下。这里是母妃挑选出的京中各贵胄府邸贵女们的画像,你且看看可有合乎眼缘的,母妃也好安排下,马上过年宫宴时,也好让你见上一见,能合得来便请你父皇做主定下来。”
叶宇轩此刻哪里有这个心思,本来心中就烦,听了这个便更烦了,豁然起身,道:“母妃,京中闺秀个个都一个样儿,一个个泥胎雕塑般,实在无趣的很,要儿臣娶这么一根木头回去一对一辈子,母妃都不觉得委屈了儿臣?”
唐贵妃都被气笑了,示意宫女将那些画轴前头的几份打开给叶宇轩看,道:“人家好端端娇养的女儿,千娇百媚,家世不凡,琴棋书画样样精通,怎么就委屈了你?你说京中的女儿都一样,行,母妃这儿还安排了几个封疆大吏家的姑娘,英气爽朗的有擅骑射弓马的蒋姑娘,柔媚多娇的有擅调香的水姑娘,你喜欢什么样儿的,总要看看才知道有没有合眼缘吧?”
唐贵妃说话间,那边几个宫女迅速地展开了七八张画轴,叶宇轩见唐贵妃坚持顺手便指着一张画轴上扑蝶的粉衣女子,扫了眼上头标注的名字,道:“这位就是母妃说的擅调香的水姑娘吧?柔媚多娇?儿臣瞧着好不矫揉造作,这位蒋姑娘,呵,眼睛都长歪了,丑成这般还好意思让人为其作画。这个瘦的一阵风便能吹跑的,儿臣娶回来还不一碰就碎?这个,啧啧,她成年了吗?母妃当真是高看儿臣了,儿臣做不到这么禽兽。”
叶宇轩言罢,也不看唐贵妃的脸色,行了个礼便道:“儿臣回京后还没去给父皇请安复命,母妃歇息,儿臣便先去了。”
说着转身便大步去了,唐贵妃被气的脸色发青,半响才闭了眼睛,烦心的挥手令宫女将画卷都拿走。
两日后,叶宇轩从宫中出来,闲来无事便往六部衙门晃,谁知还没进衙门,就见京兆少尹白大人神色匆匆地从里头出来,后头还跟着两个差役。
近来到了年关,还四日衙门便要封衙过节,最近各处的公务早便结了,都等着回家过大年,官员们到了衙门真正呆在衙署里真正干活的没几个,都是四处走动着拜访同年,说话闲篇。
京兆府自然也是一样的,少尹白大人这一个来月都没什么正经事儿,镇日往六部衙门里跑,不想今日刚到户部转了一圈,屁股还没坐热乎,竟然府衙就出了事儿,衙役匆匆来报,说是竟然有两个自称是定安侯府妈妈的奴婢前来府衙门口敲鸣冤鼓,说是要状告其主子定安侯府的大夫人和三夫人合伙草菅人命。
这自古民告官的就少,这等奴婢状告主子的,那更是听都不曾听说过的新鲜事儿,只因大丰有律例,民告官,不管能够告赢,是不是占了理,到了堂上便要先挨上三十下堂棍。而这奴婢状告主子那便更是律法严苛,上堂也是要先挨上五十堂棍,便是告赢了也要沦个流放的之罪。
不说那流放罪了,这五十堂棍下去你若是命不够硬,那也要当堂就交代在衙门里。
所以哪个奴婢疯了才会跑到衙门去状告主子?偏今日这京兆府就出了这等的新鲜事儿。
故此那两个奴婢将衙门前的鸣冤鼓一敲,这消息便像是长了腿一般迅速往京城各处扩散,没一会子功夫京兆府门前便聚集了密密麻麻前来看热闹的人群。
差役怎么能不匆匆前来赶紧将府尹大人请回去?
也是巧了,这少尹白大人刚出了六部衙门迎面便撞见了七皇子叶宇轩,七皇子如今可是挂名的京兆府尹,今日之事儿到底涉及了定安侯府,虽说定安侯府如今早便败落了,可是到底在京城中扎根了百年,姻亲不少,谁知道人家侯府背后还有没有什么后台,白大人还是心中有些泛嘀咕的,此刻瞧见了七皇子当即眼前一亮,几步上前便行了礼,道明了府衙中发生的事儿。
他原本也就是探探七皇子的意思,心道只要七皇子能够就此事说个意见,他一会子回了府衙就照着七皇子的意思来,到时候即便处理的不当,惹了那定安侯府,前头还有个七皇子顶着,定安侯府也不能将他怎么样。
谁知道他这厢刚把事情一说,叶宇轩马上便道:“正好,本殿下此刻也没什么事儿,便亲自来审理此案吧。”
言罢竟是兴冲冲的转身就走,白大人都愣住了,这样两个奴婢竟然惊动了这位皇子殿下,白大人实在不知是怎么回事。
眼见叶宇轩已经走远,白大人才匆匆忙忙跟上。
到了府衙果然里三层外三层的都是人,已经议论纷纷地在说着前几日定安侯府开宗祠将两个庶出子女赶去宗族的事情,纷纷在猜测着今日这两个状告主子的奴婢是不是和此事有关。
白大人令衙役请来道路,恭请叶宇轩进了府衙,道:“府尹大人请上座。”
叶宇轩乃是挂名的京兆府尹,此刻由他坐在主位审理也是应该,叶宇轩却道:“不必了,你来审,本大人瞧着便是。”
白大人却还是请了七皇子坐在了光明正大匾下的主位上,自己则在旁边又设立了一席,开始审案。
惊堂木一响,四周陡然便安静了下来,衙役压着两个形状狼狈的仆妇跪在了堂中,这两个人自然便是苗妈妈和蔡妈妈二人,确认了身份后,白大人便点头,道:“按我大丰律例,奴婢状告主子先受廷杖五十,那定安侯府的大夫人和三夫人身上皆有朝廷封诰,民告官又要杖三十,这加在一起便是八十廷杖,本官且问,你二人可知此事?可还是坚持要状告定安侯府的大夫人和三夫人?”
听到还没告这状,便要先挨八十廷杖,苗妈妈和蔡妈妈脸色当即一白,浑身颤抖,面上便露出了犹豫挣扎之色来。
而此刻坐在一旁一直闲闲看着的叶宇轩却突然开口道:“八十廷杖太多了,一下子打完,这两个人还能张口说话吗?本大人岂不是白来听堂一场?先杖一半,等这案子完了再杖另一半也使得。”
之前京兆府尹宋大人因为食味楼失火,死了个郡主,被罢了官。之后天玺帝便没再任命新的府尹,而是让七皇子来京兆府挂了府尹的名,而平时管事儿的都是京兆府少尹白大人,皇帝既然将京兆府交给了这位白大人,足见其不是什么笨人。
听闻此话白大人自然是马上便明白了叶宇轩的意思,当下便躬身道:“大人说的是,来啊,将这两人逃下去,先廷杖四十。”
说着冲旁边师爷示意了一下,苗妈妈二人还没反应过来,这边便定下了杖责四十的事儿,两人惊惧地被架起来按在廷凳上,壮实的衙役上前,一褪裤子露出百花花的屁股,那廷杖重重扬起接着便狠狠落了下来。
苗妈妈二人咬紧了牙关,冷汗都吓了出来,只以为这一下落下便能皮开肉绽,不想板子打在身上竟然并没多大疼痛之感,两人一怔。
眨眼间砰砰砰就是七八板子落下,到这时候两人身上才见了红。
苗妈妈和蔡妈妈都是内宅的老人,早见识过内宅打板子的那些猫腻,到这时候再不明白这板子打的不对那就真太迟钝了。
这明显是放了水啊,差役不会平白无故的放水,再想到方才叶宇轩的那一番话,两人顿时心中大定。
这分明是府尹大人和定安侯府有嫌隙,站在她们一边呢,这下还有什么好担心的?!两人交换了个兴奋的眼神,一时真是惊喜不已。
四十板子下去,两人被拖丢回去,却还勉强能够跪着,这才将准备好的状纸呈上。
两人的状纸还是将身上的衣裳抵换而得,乃是衙门口请的最便宜的代笔先生写的,自然算不上好状纸,不过倒也将事情写了个清楚。
白大人看过后,便又例行问了状告何人,是何缘由,苗妈妈和蔡妈妈二人恭敬的回答了。
外头围观的百姓们听清楚两人状告之事,顿时轰然议论开了。
本来这几日定安侯府寿宴上的忤逆事儿便传的纷纷扬扬,在这嫡庶分明,孝道为先的世道,出了这样道德败坏的事儿,百姓们不明其中真相,都将被赶出家族的璎珞姐弟给骂的体无完肤了,却没想到,闹了半天,他们竟然是被冤枉的。
并非庶出子女要毒害嫡母,而是嫡母和大嫂联合起来,在谋害嫁祸这一对庶出子女。
不孝不容于世,长辈不慈,同样也不容于世,做奴婢的要状告主子,这其中要付出的代价实在是太大了,故此几乎不需要证据,百姓们便相信了苗妈妈和蔡妈妈的话。
震惊之后,几乎离开人们的谩骂声便调转了个方向,冲着宋氏和白氏而去。以至于白大人重重击打了好几次惊堂木,下头都无法安静。
白大人有些恼怒,还欲再震惊堂木,叶宇轩却神情悠闲地道:“白大人急什么,百姓们群情激奋,不让他们发泄出来,岂不是要憋坏了身体?”想到那白氏和宋氏二人居然如此阴毒的联手陷害璎珞姐弟,叶宇轩觉得外头的百姓们骂的实在是太动听了些。
白大人顿时僵住,嘴角狠狠抽了抽,连连点头,道:“还是大人说的是,大人当真是爱民如此,下官自叹弗如。”
过了半响待下头渐渐安静了些,白大人才又震了惊堂木,道:“来人,现在便去请定安侯府的大夫人白氏,三夫人宋氏在堂。”
差役们应了声,叶宇轩却道:“拿了本大人的帖子,务必要将人带到了。”
白氏和宋氏皆是诰命夫人,岂能随便到堂抛头露面,若然今日两人上了公堂,不管回头怎么判,两人的名声也都全完了。叶宇轩恐衙役请不动二人,故此才有此举。
差役们应命而去,过了有小半个时辰,白氏和宋氏才被带了过来,同来的还有苏定功,苏定文和苏景涵三人。
白氏和宋氏几乎是软着腿被丫鬟架着到了堂上,两人原本就面色煞白,承受着巨大的精神压力,还没进堂,倒是被群情激奋的百姓指指点点的唾骂了一番,唾沫都沾染了一身,经此惊吓更是冷汗直冒,浑身瑟缩,哪里还有半点贵夫人的气派。
至于苏定功三人也是神情如丧考妣,只觉大祸临头。
苏定功倒是想要靠近七皇子求求情,只可惜还没等过去便被叶宇轩喝斥退了。
不过叶宇轩也没刻意为难宋氏和白氏二人,甚至还让差役设了凳子,让两人坐在堂上问审。
对于蔡妈妈和苗妈妈的状告,宋氏和白氏自然是死不承认。
宋氏力持镇定地道:“大人,先前我家老爷误会于妾身,将妾身幽禁在一处院落,就是这苗妈妈负责照顾妾身,其见妾身失势,便多番折磨于妾身,如今老爷不再被一对逆子蒙蔽,又恢复了妾身的管家之权,苗妈妈便恐妾身得势后会寻她麻烦,这才逃出了府,她大概是知道逃奴的下场,这才又起了状告妾身之心。妾身冤枉啊!”
白氏也声嘶力竭地辩驳道:“这蔡妈妈乃是妾身的陪嫁丫鬟出身,当年她曾经想要做我们老爷的妾室,妾身却没允而是选了另一个丫鬟,这些年她便一直怀恨在心,如今才伙同了苗妈妈一起冤枉妾身,如此刁奴,实在可恶,大人明察秋毫,要为臣妇二人做主啊!”
白大人早便知道了叶宇轩的态度,此刻面对宋氏和白氏的哭喊自然是不为所动,一拍惊堂木,道:“一派胡言!逃奴被抓获流放之罪,她们来状告主子,却也是获流放之罪,既然都是一样的刑罚,已经逃了出来何不继续逃下去?至于大夫人所言,蔡妈妈因当年之事儿怀恨在心,此刻便伙同了苗妈妈状告主子,这更是一派胡言了,本官已经了解,这些年蔡妈妈一直很得大夫人的中用,既然你知道她怀恨在心,何故还要看重于她?蔡妈妈在府中这些年一直过的极是不错,她为何时隔多年后,反倒要搭上自己的好日子不过来冤枉自己的主子?她难道不知道奴婢状告主子要判流刑吗?”
白大人说着一拍惊堂木,宛若怒目金刚,道:“你二人还不从实交代,莫以为你们身有诰命,本官便拿尔等没有办法!”
宋氏和白氏匆匆被带了过来,吓得吓死了,心中只剩下惊惧焦躁,此刻哪里还能思索到什么缜密的对证之词来,一开口自然是处处破绽。
她们本就心虚,此刻被白大人一吓唬,当下便支持不住双双滑到在地,瘫软在那里嘤嘤哭泣了起来。
苏定功和苏定文,苏景涵并非涉案之人,却是被请出了公堂,鞭长莫及,便是再着急却也帮不上什么忙。
三人见白大人这明显是一点徇私的余地都没有,顿时一颗心不断往下沉。看这样子,很快白氏和宋氏便要支持不住了。
白大人又问了数次,宋氏和白氏只按着来时苏定文等人的嘱咐,咬紧了两个奴婢乃是有种有恨冤枉她们,就是不承认谋害璎珞姐弟之事。
白大人便只得转而又去审问苗妈妈和蔡妈妈,道:“蔡妈妈,本官问你,你说是大夫人指使你去寻被幽禁的三夫人设下此阴谋的,那么当日三夫人服下的那一包砒霜之毒,乃是何处而来?可是经由你的手弄来的?”
蔡妈妈当下双眼放光,不住点头,道:“启禀大人,奴婢这么多年为大夫人做了不少*事儿,每次用药,都是奴婢到大夫人在锣鼓街上的陪嫁药铺中找刘管事取药。十七年前,嫁进定安侯府多年不孕的大夫人见大老爷的妾室颜姨娘有孕,便使奴婢往药铺取一副落胎药,那是大夫人头一回吩咐奴婢到这药铺取药,当时怕刘管事不相信奴婢,大夫人曾经给奴婢写了一张纸条,当时奴婢因怕大夫人杀人灭口,故此便留了个心眼,没将那纸条给刘管事,而是让其看过后便自行收了起来,如今那张纸条还在奴婢的家中藏着。此后,大夫人先后谋害过大老爷的三位姨娘,两个通房,且五年前大老爷的庶子莣哥儿夭折,也是奴婢到药铺取的药。每次去取药,奴婢都会在家中私下里扣下一小份来藏着,就是为了防治大夫人卸磨杀驴,这次大夫人令奴婢送给三夫人的砒霜,奴婢也在家中留上了一小份。”
白大人闻言露出了笑意来,吩咐道:“来人,这便传唤刘管事前来查问,令王勇,你带人此刻便到此蔡妈妈家中去将那纸条和药物取来验看。”
白氏万万没想到一向信任的蔡妈妈竟然还留了如此后手,当即差点没两眼一番晕厥过去。
而外头百姓听闻蔡妈妈爆出此等一桩又一桩的丑事来,顿时又哗然了起来,有人已经按捺不住从外头往白氏身上丢起臭鸡蛋和菜叶子来。
白氏连连尖叫,惊恐着抱头躲避,却无意间瞧见了站在堂外被衙役阻拦着,面露狰狞恨色,企图冲进来像是想撕裂了自己的苏定功。
完了,苏定功什么都知道了,完了,怎么会这样!
白大人又使劲敲了半天的惊堂木,现场才又慢慢安静下来,白大人便又审问那苗妈妈道:“苗妈妈,据本官所知,你乃是三老爷奶兄的妻子,一向对三老爷忠心耿耿,所以才会被三老爷派过去照顾被幽禁的三夫人。三老爷中用你们全家,你的日子该过的很是富足,那么是何原因,让你这次会被大夫人轻易收买做下此等事来?”
苗妈妈满脸的懊悔之色,沉痛道:“奴婢自然是不肯轻易被大夫人收买的。实在是家中的小儿子太过顽劣,竟然沾染上了赌瘾,整日里混迹在赌坊中。奴婢家中虽然还算有些家底,可大头都在奴婢男人手中握着,且也不是大富大贵之家,自然抵不住小儿子如此败家。最近他有欠下了丰庆赌坊一大笔赌债,奴婢却不敢告诉我家男人,因为他性情暴躁易怒,小儿子头一次去赌便被生生打断了一条腿,在床上躺了大半年,若然让奴婢男人知道小儿子居然恶习不改,而且还越来越严重输了那么一大笔银子,奴婢男人一定会打死他的。奴婢正愁苦不已,大夫人便让蔡妈妈寻了过来,答应了只要参与此次陷害五姑娘和五少爷的事儿便帮奴婢还了丰庆赌坊的大笔赌债,奴婢这才应下的。”
白大人立刻便吩咐差役,道:“来人,前去丰庆赌坊将掌事人传来,令查清楚不久前苗妈妈的儿子苗小宇所欠下的赌债是何时还上的,前往还债之人又是谁?”
苗妈妈这时候却出声道:“大人,奴婢知道,当时前往还债的是大夫人的陪房李闰年李管事。”
白大人失笑,觉得这可当真是今年最好查问的案件了,根本处处都是可以让人抓的漏洞,案情根本一目了然,且人证物证也都是现成的,都不必花费心思去找。
他当下摇头,心道这定安侯府怎么就迎娶了这么两个蠢妇,道:“传李润年。”
岂料令白大人更啼笑皆非的事儿又发生,那边蔡妈妈也突然福灵心至,又想起一事儿来,磕头道:“大人,除了奴婢二人,五姑娘身边的丫鬟霜杏也被收买诬陷五姑娘和五少爷,那霜杏如今应该还在侯府之中,另外当时在假山后尖叫唤来人的苏景环,也是知道真相之人。”
白大人立刻便派差役传唤苏景环,到侯府找寻霜杏。
堂外站着的苏定文再也不堪打击,喃喃着道:“完了,这下全完了。”
他本就身上有伤,这几天又遭受铺天盖地的弹劾,忙着按照苏景涵的主意四处走动疏通,不得好好休息,如今遭受如此打击,顿时再难承受,绝望中两眼一番直接晕厥了过去。
苏景涵惊呼了一声,跪下扶住苏定文,脸上也是一片死灰般的沉寂,重重闭上了眼睛。
他也知道,这下子定安侯府当真要被两个女人毁灭了,彻底完了。
宋氏和白氏就是两个没见识的内宅妇人,她们的计划在内宅中不管显得多么的缜密周全,这样的手段到了这京兆府,根本就处处都是破绽,到处都是尾巴。
不用想,一会儿也会是人证物证俱全,无从抵赖的结果!
结果自然是毫无意外,霜杏没有带到,因为已经被灭口了。蔡妈妈家中搜出来的纸条确实是大夫人所留,上头交代了让药铺刘管事暗中收拾一副堕胎药交给蔡妈妈。
而在蔡妈妈家中找到的一包包的药物,皆是害人所用,药效也皆和蔡妈妈交代的几场侯府中的*事儿相贴合。
刘管事被带上堂,和蔡妈妈当场对质,满口漏洞,还没用刑便什么都招认了。
丰庆赌坊处也证实了,替苗妈妈儿子还赌债的确实是大夫人白氏的陪嫁管事。
若说这些都只是侧面的人证物证,那么苏景环的证词便再直接不过了。
那苏景环毕竟还是个半大少年郎,何曾上过公堂这种地方,虽然是爱慕苏瑛莺,可苏瑛莺总也没有他自己的前程重要。
叶宇轩不过是吓唬他,不老实交代便会革除其秀才功名,苏景环当下便将事情交代了个一清二楚,言道:“都是学生一时色迷心窍,被苏四姑娘所蒙蔽,真以为四姑娘在家中饱受三房庶女五姑娘的各种算计,这才一时糊涂,办了错事儿。当日学生是受大夫人的安排早早便藏身在那假山后的,学生只等着三夫人冲进小亭自己喝了含着砒霜的茶水便跳了出来,学生有过,悔不该被女色所迷。”
苏景环竟是连苏瑛莺都给牵扯了出来,一时间谩骂声就更大了起来,当真说什么难听话的都有。
苏景涵和苏定功站在人群中早便摇摇欲坠,面上此刻只剩下了木然。
而此刻谁都没有注意到,人群后离京兆府衙门百来米远的路口停着一辆马车,车中坐着的正是璎珞和苏景华二人。
璎珞并没有派人凑到衙门前听审问过程,更不曾想着自己过去亲眼看看自己搅起的滔天风波,她不过带着苏景华在马车中清清静静的吃着茶,品着祁阳王府郡王妃小厨房做的糕点,不时听听外头围在衙门前的百姓谩骂声和议论声,便将堂中发生的事儿都知道了个一清二楚。
璎珞吃着茶品着糕点,苏景华却没这等定力,侧着耳朵贴在车窗口,两眼放光地使劲听着,生怕错过了什么的样子,若非璎珞不准他下车凑过去,他早便跳下马车混进人群中看热闹去了。
这时候璎珞怎么可能让苏景华露面?
只有他们姐弟彻底和此事无关,世人知道他们是被陷害的,知道了定安侯府那些人丑陋的面目,才会同情他们姐弟,才会替他们惋惜抱不平,这样才能有利于他们将来在祁阳王府立足。
而若是此刻他们出现了,那么保不准便会有人猜到今日之事和他们姐弟有关,不管宋氏等人如何可恶,都是他们的长辈,他们姐弟将此事闹到官府来,此刻百姓们可能因愤慨震惊,不会觉得如何,可等到来日瞧见苏府的人过的落魄了,而他们姐弟却富贵了,难免便会跳出来指责他们姐弟太不孝,太过薄情寡义了。
璎珞是深谙人心的,她算无遗算,岂能犯下这样的错误和疏漏?
而且,事情她都已经一步步地安排妥当了,运筹帷幄,到了这一步,他们姐弟也实在没必要出去抛头露面,自喊冤枉。
璎珞算准了每一步,只是却没想到今天的事情会这么顺利,她自然知道这并非她安排的好,而是今日乃是七皇子坐堂的原因。
若非七皇子的偏向,蔡妈妈和苗妈妈光是受那八十下廷杖说不得就要将命丢在堂上,再不然只要打地二人暂时无法开口说话,那么定安侯府便能筹措出时间来想应对之策,那样的话事情便不可能这样的顺利了。
自然先前璎珞根本就忘记了七皇子乃是挂名京兆尹的事情,就算是知道,她也不会将希望寄托在七皇子的身上。
她既然算计了苗妈妈两人来京兆府,便也算到了京兆府少尹白大人可能会有的态度,而且也对此做了一些后续的安排,想要用舆论来逼着白大人不得不站在苗妈妈二人这一面。
她也相信,按照她的安排,为了官名,白大人即便不会彻底支持苗妈妈二人,起码也不会公然地袒护定安侯府。
她也不需要白大人站在苗妈妈二人一面,只要他不过分袒护定安侯府,这个案子根本处处都是破绽漏洞,宋氏和白氏留下的罪证太多,白大人就算想要为其遮掩都遮掩不及。
这样他们姐弟洗掉恶名已经是绰绰有余了,不过璎珞也知道,若然没有七皇子,这案子最后不会弄的这样清楚明白,也不可能将他们姐弟二人摘的如此干净彻底。
对七皇子这份相帮之情,璎珞还是心领了的。
见衙门那边差不多该结束了,璎珞想了想,觉得大抵过了这么久,叶宇轩也该将之前那些心思收回了,如今承了人情,总是要道声谢的好。
璎珞犹豫了下到底还是弹出了车中的暗格,取了笔墨纸砚出来,研磨后提笔在纸上写了点东西,待墨迹干了后,想了下,却又将写好的纸条撕碎了,吩咐苏景华道:“姐姐说,你来写。”
苏景华并不知道璎珞方才写的什么,不过他此刻已经崇拜死姐姐了,璎珞吩咐什么也不多问,二话不说便执起了笔。
待苏景华写完墨干,璎珞折起来交给了外头的车夫,令其找个人等马车离开后,将纸条递给叶宇轩。
待车夫回来,璎珞便也不再多呆,吩咐道:“回去吧。”
马车滚动,很快便调转车头离开了街巷,这会子所有人的注意力都在衙门里头,竟然没有人注意到这辆曾停靠在路口的马车。
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