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第八十七章 意义

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    崇祯四年的十二月十一日,阮家店南十里,一支军队正无精打采的行军,是山东巡抚标营受命追赶登莱兵。官道两旁占满让路的难民,他们都是刚从乱兵肆虐的地区跑出来,准备往南去济南逃难,队列中的标营兵不时跑出几人,将路边某个看着有钱的人打劫一空。

    作为山东全省最强的营兵,他们其实只比卫所军好一点点,按说山东历来出强军,也出过戚继光这样的军事天才,但明末这时候,山东却一向不受重视,因为他们周围并没有大的军事威胁,朝廷不给银子,再好的兵源也练不出来强军。

    徐鸿儒起义的时候冒出些人才,升得最快的是杨国栋,靠杀妖人升到了登莱总兵,现在去了通州当总兵,四城之战时山东总兵杨肇基带着刘泽清一伙人守三屯营,对着阿敏没有发软,算是给山东兵正了一下名,但部队随即便跟着杨肇基的儿子去了直隶,山东境内还是没有靠谱点的营伍。

    现在山东境内,也就标营勉强能打,所以余大成便调动他们去打孔有德和李九成,一丈二尺长的参将红旗下却是一座八抬大轿,正在晃晃悠悠的行走,八名轿夫喷着白气,按轿子上下抖动的频率调整步伐,以节省体力,他们后面则是另外八名轿夫。

    轿子的窗帘卷开一角,露出一张细皮嫩肉的面孔,下颌的一把美髯让他看起来完全是一个文官模样,但他实际上是武官,也就是带领这支大军的山东标兵中营参将沈廷谕。

    沈廷谕探头左右看看,懒洋洋的问道:“这是要到哪里了?”

    一个家丁头目过来恭敬的道:“回大人,快到阮家店了。”

    沈廷谕搞不清楚阮家店是啥地方,打个哈欠道:“告诉前面,别走那么快,他娘的登莱兵该登州镇去打,关老子山东标营屁事。”

    “大人说的是,要说那帮辽民也是,打不过建奴跑咱山东来,每年咱们山东布政司供着登莱东江的本色,那可是费老劲了,您说他们就该知足吧,偏偏还不安生,害得咱们大冬天的走这远的路。”家丁头子压低声音道:“大人,新城那边杀得可惨,王象春那家子人死了一大半,这些登莱兵手黑着呢,咱们是得走慢些。”

    沈廷谕扁扁嘴巴,他对家丁头目这话深有同感,要不是孔有德这帮人捣乱,他该正在暖融融的房间里,抱着几个小妾舒服的抽文登香,哪里是这副冰天雪地的模样。

    “行了行了,咱们就跟着他们,送他们出了青州府,就是登莱的地方了。”沈廷谕压下心头的不满,转头一看家丁还在旁边,从轿子里伸出手去使劲打他的头骂道:“你个狗才,叫你去传令让他们走慢点,忙着投胎咋地。”

    家丁头目赶紧跑到一边,拳打脚踢的催促另外几个家丁,几名家丁慌忙骑上马,一路叫嚷着通知前面的人,沈廷谕一把拉上厚实的窗帘,嘟嘟囔囔的骂了两句。他的轿子虽不大,但里面东西颇为齐全,面前的小桌上摆了酒肉。

    沈廷谕点燃了一支文登香,哈出一口烟气后,舒服的叹了一声,靠在桌椅上养神,登州那个穷山恶水的地方,唯一能让他有点好感的,也就只有文登香了。

    刚又走了一小段,外面传来阵阵哭叫,还夹杂着一些大声的喝骂,沈廷谕懒洋洋的把烟抽完,外面仍然有哭叫声,他不耐烦的又拉开窗帘,寒风夹着雪花灌进来,让沈廷谕身子冷得一抖。

    沈廷谕气急败坏的叫过家丁头目骂道:“沈发垌作死么,抢个东西搞得惊天动地,让老子怎生休息,去个人告诉他,别他娘的瞎折腾,干些有用的。”

    家丁头目点头哈腰道:“刚才沈大人派人来过,小人怕他扰了大人休息,打发回去了,他说寻着几个黄花闺女,要送来孝敬大人。”

    沈廷谕脸色一变,骂道:“你个狗才,你打发回去干啥,还不快些让他送来。”

    家丁头目脑袋一缩,连滚带爬的去了,沈廷谕一直期盼的看着那个方向,那边的哭喊声越来越大,女人却还没来,沈廷谕不禁对他们的效率有些不满,这时前面突然传来一阵嗡嗡声,片刻后就变成惊天动地的叫喊。

    沈廷谕正要骂人,那名家丁头目已经跌跌撞撞跑回来,不由分说停下轿子,一把将沈廷谕拖下来。

    “你个狗才,慌个屁。”

    “登莱兵来了,大人快跑。”

    沈廷谕转眼往北看去,只见成群结队的标营兵和难民正在汹涌而来,后面隐约可见一些骑兵。

    “跑啊!”沈廷谕动作变得迅猛无比,抢过一个家丁的马,抽出腰刀一路挥砍着路上挡路的士兵和百姓,往南落荒而逃。。。

    远处一个山丘上,勇武的李九成立马山头,看着奔溃中自相践踏的标营兵哈哈大笑道:“砍瓜切菜尔。”

    孔有德看向他的目光也有了不同,李九成打仗毕竟比他厉害,李九成早早估计到济南会出兵,派出哨马装成难民哨探西边和南边,真的发现了山东军,然后他带着骑兵一次奔袭,便将山东标营击溃。

    李九成一脸不屑状,“孔兄,山东兵便只是如此罢了,远不如咱们辽民,便是那文登营,我看也是徒有虚名,几次战功或许都是假首级,朝廷掩人耳目而已。本官倒真想跟陈新过过招。”

    孔有德连忙摇手道:“使不得,你打老仗的人,兵强不强,你看一眼便知,关朝廷何事,那文登营的主意,你可打不得,至少我绝不同意。”

    李九成不满的哼了一声,抽出自己的狼牙棒大喝道:“跟老子杀光山东兵。杀啊!”,说罢一夹马腹,追着山东兵的尾巴直杀过去。。。

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    陵县城外,一面飞虎军旗在发黑的断壁残垣之间经过,前后是安静行军的大队人马,路边满是失去家园的当地居民,两眼无神的在地上呆坐,等看到有明军前来,纷纷惊慌的逃进了残留的屋舍之后,官道上便只剩下文登营。

    陈新带着亲卫队在北城门处拐弯往城里走去,城门洞开,里面的百姓一看是军队,也是一哄而散,城中房屋密集,孔部撤退时的一把火让大半房屋烧毁了。

    路边留着一些无人收拾的尸体,都是些没有亲友的人,朱国斌策马赶上几步,对陈新低声道:“大人,要不要让士兵掩埋尸首?”

    陈新顿了一下才道:“你是行军指挥官,你自己决定。”

    朱国斌往周围看一眼,估算了一下工作量道:“那下官让战兵城外扎营休息,辅兵立营完才去帮着掩埋,只埋北门附近的,辅兵也需要休息。”

    陈新鼓励的点点头道,“那便按你想的做。”

    朱国斌答应一声,回头向参谋吩咐,陈新对朱国斌的安排比较满意,他手下人以前大多都是莽夫一个,没有任何军事指挥基础,尤其缺乏的是决断能力,所以他这次放手让朱国斌指挥,即便有时觉得稍有不妥,也只是记录下来,打算回文登后再和朱国斌探讨。

    朱国斌去了安排扎营和放手,陈新继续向前,抓来一名百姓问明道路,在卫队簇拥下来到陵县原来的县衙,这里同样被点了一把火,但后面的住所没被烧毁,他跨过垮塌的大门进入后进。

    陈新带着海狗子等人在宅院内走了一圈,各个屋子里面一片狼藉,家具柜子倒满一地,回廊下的地面上仍有发黑的血迹,花园中却多了几处坟包。

    亲卫从东厢一间屋子里面拖出一个仆人模样的人,带到陈新身后,陈新转头对他问道:“知县人呢?”

    那个百姓不知道这些兵是不是又是乱兵,已经吓得小便失禁,他牙关打颤,发出格格的声音。

    陈新不耐烦的叫道:“赵宣,安抚他一下,让他好好搭话。”

    这次的副总训导官赵宣应命出来,拉过那个百姓到一边,语气柔和的低声解说,表示自己这伙人不是乱兵,是文明之师威武之师,让那百姓只管搭话,最后还在军需官那里临时拿了二两银子给那百姓。

    那人心神定下来,低声回答道:“知县大人全家都已经被杀了,几个逃了性命的家仆回来把他尸首运出城去了,大伙担心乱兵又回来,不愿在城里久待,剩下的尸体都匆匆埋在院子里了。”

    陈新听完没有说话,他们从吴县一路过来,凡有市镇的地方都被抢掠后焚烧,冬天失去住所,对很多人意味着死亡,孔有德的乱兵形成了一股新的流民潮,他们的流向主要是德州府和济南。沿途的流言很多,有说陵县昌邑十室九空的,有说知县投降的,不一而足。

    所以陈新一到城外便赶来县衙,谁知知县真死了,李九成干得也挺绝,就凭他敢杀文官,便是没打算给自己留退路。

    陈新在院子里面走了一圈,知道也打听不到什么东西,打算回军营休整,朱国斌却急急忙忙的冲进来大喊道:“大人,有钦差到来宣旨,已经寻过来了,说话就到。”

    陈新愣了一下,这个钦差胆子还挺大,居然敢此时来前线,连忙吩咐左右摆好香案,还好这些东西县衙里面都有,也没有人会去抢,一群亲卫在各屋子七手八脚一通乱翻,很快摆好了香案。

    刚刚弄好,一名戴着乌纱的少年宦官就出现在门口,他一看众人站的位置,便径直过来对陈新问道:“这位便是陈将军了吧。”

    陈新打量这个宦官两眼,怕只有十五六岁,但人家毕竟是代表皇帝,客气的道:“正是下官,不知天使如何称呼?”他问完眼睛一扫宦官的随从,竟然发现张大会也在里面。

    那少年宦官爽朗一笑,“果真是雄壮,难怪将军连建奴都不怕。皇上老说陈将军懂得体谅圣心,懂得知恩,咱家的名字便和将军一般,叫作王承恩。”

    “王小公公如此年纪便懂这些道理,那是天生的忠骨,下官却是二十多才明白,要说起来,该是皇上身边的人跟着皇上呆久了,也沾了灵气了,否则哪能如此有见地。”陈新匆匆回忆了一下,应该是陪崇祯上吊的那个太监了,只是他没想到王承恩的年纪这么小(注:万历四十五年生)。

    王承恩见陈新会说话,笑眯眯道:“下官还是先宣旨吧,有时间和陈将军细说。”

    待王承恩站到香案前面南而立,陈新先行磕头拜五次,然后招呼所有人跪在地上磕头四次,抬头后跪着听旨。

    王承恩待他们磕头完毕,展开一幅丝织绫锦的圣旨,宽约半米,长有一米多,并用黄红蓝三色间隔,这类多色圣旨一般用于五品以上任命,更低级的才用单色圣旨,在三种底色上面还绣着朵朵白色祥云,中间是工整的正楷所写的正文,左右侧是篆书所写“奉天敕命”几个大字。

    王承恩捧着圣旨高声道:“奉天承运皇帝,诏曰:建部跳梁,十载有余,近更猖獗,妄图攻东江镇及我藩属之国,赖文登营参将陈新于云从岛一鼓击灭,斩首七百并擒固山额真一人,乃东事起以来未有之大胜,今查陈新向任劳苦,披肝沥胆,屡获大功,朕心甚慰。擢升陈新为登州镇副将,署左军都督府都督佥事,授上护军勋级,散阶升授金吾将军,查得陈新正妻赵香贤良淑德,授三品诰命夫人,荫一子为锦衣卫千户,仍管文登营事,并发内帑金一万犒军,钦此。”(注1)

    陈新一听还行,这身弥岛的好处终于下来了,但没有多少实质性的东西,连人头赏都没提,发一万内帑只够塞牙缝。。

    陈新等人按着礼制大声道:“万岁万岁万万岁!”,带众人再磕头八次才站起来,王承恩笑着双手奉上圣旨,陈新小心翼翼的收好。对赵宣打个眼色,赵宣立马凑到军需官旁边,军需官立即到一旁偷偷摸摸开始准备银子。

    王承恩不愿在陵县城内多呆,对陈新笑着道:“既然送达将军,咱家差事已了,这便告辞回京了。”

    陈新自然不能让他这样就走,连忙道:“小公公难得出京一次,平日侍奉皇上一向辛苦,我等武人虽有侍奉皇上的心思,但哪比得公公这样的细致,末将想着,公公把皇上侍奉好了,便是我等臣子天大的福气,还请公公盘亘些日子,顺道看些民情,也好让皇上得查民间情形。”

    王承恩自然也愿意出来走走,但他又有些犹豫的看看四周,一片狼藉的陵县真没什么好逗留的。

    陈新叫过张大会,又对王承恩道:“此行兵凶战危,沿途百姓流离失所,大多往德州去了,大会你陪着小公公往德州一行,慰问灾民,顺道看看山东地方风俗。”

    王承恩年纪虽小,在宫中呆的时间不短,一向又跟着曹化淳,官场道道都是懂的,德州离陵县只有数十里,在山东是很富裕的地方,城高墙厚又不在乱兵行动方向,应该是安全的,而且也有乐子可寻,当下便眯着眼答应了。

    他宫内地位尚可,但还未得皇帝器重,一般的大臣也只当他是曹化淳的跟班,他平常经常充当曹化淳的联络人,与张大会等人很熟络,对文登营原本就比较亲近,此时见陈新如此客气,对这个武夫印象更是大好。

    他在宫里习惯了干干净净,对陵县的一片狼藉极为不喜,匆匆告辞,张大会连话都不及和陈新说上几句,只能陪着王承恩离开。

    陈新要送王承恩,王承恩使劲摇手道:“陈将军自去忙,咱家出来时候皇上有交代,不能给将军找麻烦,得了,有大会兄弟陪着,也是一样,陈将军心意,咱家心领了。哎,听说新城王家被杀戮一空,你说说这些丘八。还是得陈大人的文登营,咱家一路过来,百姓官员都夸奖,这些民情最是真实,咱家回去必定要跟皇上说说,陈将军就请留步,咱家便先去了。”

    陈新也不再坚持,叫过张大会大声道:“大会,那你代本官陪同王小公公去德州一行,王小公公侍候皇上辛苦,务必让王小公公多留些时日。”他用张大会挡着王承恩的视线,比了一个指头出来啊。

    张大会用口型说了一个千字,陈新微微点头,表示送一千两银子。张大会略有些惊讶,这个王承恩还不能算有权势,一千两实在多了些,这次宋闻贤让自己陪着来,实际也是送信兼给曹化淳面子,并非真看上了这个王承恩。不过陈新开了口,张大会只得照办,他匆匆摸出一封宋闻贤的信递给陈新,然后便跟着马车走了。陈新站着送王承恩离开,直到马车消失在残破的大街拐角。

    海狗子在背后笑嘻嘻道:“大人又升官了,等李九成折腾完,大人该升总兵了。”陈新干的事情他基本都在场,知道陈新早有预备,所以根本没把李九成等人放在心上。

    陈新握着手里的沉沉圣旨,转头看着瓦砾之间的几座坟头沉默片刻,突然对海狗子问道:“狗子,人命有没有贵贱?”

    海狗子不假思索,“有,官老爷命贵,我以前当乞丐命就不值钱,现在能值几十两了,嗯,不对,该值一百两才对。”

    陈新古怪的笑着,轻轻摇头说到,“那你觉得,值钱的是生命本身还是生命的内涵,或者说所谓的意义?”

    海狗子的头偏了几下,“反正俺就一条命,活着就是活着,死了算球,其他的我不懂,我听大人的。”

    陈新低头看着手中的圣旨,“其实我也不懂。”