第三章，互相体贴夫妻情
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第二天那女子果然来找萧扬，让明铛看到，回去难过半天。自从出京，萧扬只在祝氏房中，从没有理会过明铛，现在外面又有一个人来缠，明铛对自己前景越发看淡。
她本来只想生个儿子有依靠，现在心灰意冷，神色黯然。
幸好祝氏对她还不错，还是一派大方毫不掂酸。明铛听到过祝氏对萧扬说：“今晚你去明铛房里吧？”萧扬都不愿意，明铛也没有办法。
用心打听过那个女子，是个唱曲儿的叫什么春三。
明铛只暗暗放在心上。她有一条可以放心，就是大帅房中没有人，估计九爷也只是玩玩，不会再进人。
十一公主和翠姑本来说当天去当天回，路上遇到乱民，避了一天，第二天才到。
……
张太妃等人从地道里出来，见各自宫中受损害程度不一。衣服还有，找出来是有品级的，换上候十一公主来。
周妃激动得数次泪落如雨，又让别人劝回去。宫人还有，还摆出皇家仪仗来，在宫门外一声声传唤：“公主到，公主到……”
听声音越来越近，周妃更不能自己。张太妃为她欢喜，招手让孙瑛和光复帝孙琳回来，故作埋怨：“周妃，你可不能哭，让公主伤心。”
周妃道：“好好，我不哭，”泪水更如泉涌。
嫔妃们都对着她笑，不经意间扫到另一个人，就冷下来。
这个人是大成长公主。
长公主自进地道后，除了慈祥的张太妃，和气的周妃和另外几个小嫔妃，别的人都不对她好颜色，甚至不愿意和长公主说话。
大成长公主长这么大，经历的这是最难熬的日子。
张守户造反时，是兵将，为官职为性命，还攻不破长公主府。这一回陆顺德打着为萧护的旗号，得到很多百姓们拥护，这些看似野草一样的人，野火烧不尽，春风自生长，竟然把长公主府攻破。
府门一破，长公主就和儿子躲藏起来，顾孝慈也花大力气才找到她。
顾公公同时也不喜欢她，几回程业康想和顾公公套个近乎，顾孝慈装有事走开。在暗道里，能有什么要事？
不过就是不想说话的意思。
母子尴尬地呆到现在，萧护发信件，乱兵们退开，她们战战兢兢才出来两天，就收到公主回来的消息。
周妃喜上加喜，别人也随着喜上加喜，只有长公主难过。另一个难过的人，是十六公主。她后来是张太妃接走，因为守寡，而古人又重运气之说，认为她少年守寡，晦气，很少有人说话。
再说十六公主是得罪大帅才去守寡，也人人知道。
尴尬的长公主母子，还不得不坐在这里。
喊声渐近，周妃心情难捺时。见外面扑楞楞进来一个，五彩斑斓，色彩过人，半飞半垂的，鸡！
一只大山鸡。
神气活现的走来，昂首阔步，不把嫔妃们放在眼中。
“啊！”不少嫔妃们盼望太过，受到惊吓。
殿门外又走进来一个。五颜六色，色彩不比山鸡少的，这回，才是一个人。
见她秋水般眸子，容光焕发，笑容吟吟，体态康健。
周妃惊呼一声：“我的儿呀，”扑过去。
十一公主和她抱在一起，尖叫起来：“母妃，你好不好？你想不想我，你是怎么过来的？”后面进来的翠姑翻眼睛，有想捂耳朵的冲动。
见嫔妃们用帕子掩面，用袖子拭泪，尖声不比十一公主差，活似一屋子人在举丧：“你可回来了？”
“把我们想死了，”
“你日子看上去过得不错，”
翠姑深吸一口气，才和另一只山鸡走进去。山鸡都敢进去，自己怕什么？
豆花在后面笑逐颜开，抱着一篮子鸡蛋，不碎的还真有不少。见周妃和公主抱头痛哭，豆花去劝，就拿鸡蛋哄周妃：“娘娘别哭了，公主给你带的有好东西。”
经历过山谷中没有蛋的日子，豆花和十一公主很爱惜东西，不仅蛋是好的，一衣一食在她们眼中，比原来还要珍贵。
以前她们缺东少西，和寿昌郡主不能相比，可也不会缺到一个蛋也放心上。
十一公主让提醒，不再哭，接过鸡蛋，送到周妃面前：“热乎的呢，我进宫前才煮的，怕宫里御膳房人不在。母妃，你快吃一个，不，你要吃好几个才行，我看着你吃。”
又炫耀她的山鸡：“我养的，每天都下蛋。”
周妃祟拜的看着女儿，还会养鸡？
那两只一公一母山鸡，自在的在宫中低飞着，把漂亮的羽毛打开，好似孔雀开屏。光复帝和小天子孙瑛，跟在后面追。
张太妃笑呵呵，得到四个蛋，周妃给她的，让两个皇帝过来吃，又夸公主想得周到：“你还别说，我们全是自己煮饭，这蛋呀，真是个好东西。”
那起子乱兵们，把粮食没有留下。太妃等人现在吃的，是顾公公带人宫中搜寻，再去外面找出来的。
十一公主心满意足看着周妃吃山鸡蛋，随口道：“哦，大帅想到了，让我带来几车粮食。”张太妃笑容满面，忍不住看了大成长公主一眼。这近半年里在地道吃的渐少，嫔妃们讽刺长公主：“大帅走了，你可以如意。”
长公主得到深刻教训，也私下里对着张太妃哭过：“萧护要是在，供给是有的。”张太妃当时长长叹气：“后来的这些人，一个比一个不把我们放在眼里。”
长公主手中也有一个蛋，周妃给她的。地道里饮食不好，长公主对这蛋也垂涎三尺，可心里梗着，硬是拿在手中吃不下去。
小天子孙瑛年纪不大，他只比谨哥儿大上半周左右，吃过自己的不足够，见长公主不吃，跑来问：“您不喜欢吃？”
把小手放在嘴里，口水流下来。
长公主虽然很想吃，也给了他，她吃不下去。
孙瑛得意跑开，回去给张太妃剥开，和光复皇帝一人一半分着吃。
很香甜。
那边周妃在女儿劝说下，已经吃下去五个。十一公主还在给她剥：“要吗？还要吗？”伍小伍坐在殿门外，心想这娘娘也不怕噎着，五个鸡蛋下去没有喝一口水。就在外面接一嗓子：“接走就得。”
“我知道！”
“不用你说！”
十一公主和豆花同时驳斥伍小伍。豆花走出来甚至怒目相向，小声道：“这是公主要说的孝敬话，不要你插口！”
伍小伍不说几句怎么甘心，他在外面扯着嗓子：“老六，咱们也吃饭吧，把我带的肉干烤熟，再把鸡烤几只出来。”
山鸡仿佛能听懂话，飞出来就往伍小伍身上扑，扇他一身灰。
豆花乐：“活该！让你说烤鸡。”
翠姑就一直站着，一直站着，大家全让鸡蛋给吸引，公主见到周妃，喜欢的把翠姑忘记，翠姑一生气，管什么娘娘，什么宫中，自己去找个位置坐。
见那椅子上坐垫虽然旧，却精致异常。翠姑刺绣不如公主，喜欢这个垫子，就看着它打发时间。
顾公公给众人送水，周妃接过笑：“我可再也不吃了，”这才看到翠姑：“这一位是？啊，翠姑？”
翠姑咧咧嘴：“娘娘，是我。”
周妃对她有羡慕：“你吃胖了，”翠姑最不能听的，就是别人说她胖了。才要不喜欢，见周妃又说十一公主：“你呀，你也胖了。”
还长了个子。
十一公主欢欢喜喜：“是呀，我和豆花都胖了。”翠姑的心才安下来，松一口气。
张太妃和周妃就先问萧护好：“大帅精神可好？旧年里真是冤枉他。”十一公主笑盈盈：“好呢，不仅是好，旧年里我们进山，对了，母妃，我还套了反贼的脚，”
翠姑忍无可忍：“是我套的！”
“是我的主意，你学的！”十一公主又要和她吵。争吵声一起，豆花马上奔过来在公主身边，扎着两只手臂，又似山鸡扑翅膀：“你学的！”
翠姑告诉自己，这是做客，千万别和她一般见识。
“萧夫人好？”
“好呢，胖团子可好玩了，也舍得把玩的给我玩，他的养鸡盒子，我蹭着玩了好几天，哈哈哈……”十一公主得意之作，见到母妃太喜欢，什么话都说出来。
翠姑在旁边气怔住，蹭鸡玩？那儿子呢？她们天天来看，是蹭儿子看？以后再也不给这一对无良主仆看。
恰好说到翠姑，十一公主故作没什么：“翠姑有两个儿子，”举两个手指晃晃：“一次生两个。”豆花跟上：“两个呢，鸡下蛋一回才一个。”
翠姑霍地起身，很想走开。周妃喊住她，和蔼可亲：“翠姑啊，我也挂念你呢，来来来，给我们说说你儿子。”
翠姑坐下，眉开眼笑说自己儿子。说一句十一公主嘴扁一扁，她自认为什么也不输给翠姑，只有生儿子，落她一等。
周妃早把女儿面色看在眼中，带笑：“十一呀，你几时才生？”这话本不该当着人说，可此时全没有过去建制，只管说出来。
十一公主撇嘴：“会有的。”
目光无意中扫开，与十六公主碰在一处。十六公主黯然神伤，十一公主心中陡然难过。走过去坐下，握着几枚山鸡蛋：“你饱了没有？”
想到自己：“饿肚子的滋味儿不好过是不是？我知道的，虽然我没有怎么饿过。”那在山中只有肉和果子，一会儿没有蛋，一会儿没有鱼，得去捡去打回来才有。
和宫中虽然待遇不好，却不少鸡鱼肉蛋不同。
十六公主深深的伤了心，双手掩面跑出去。
张太妃面色阴沉，又把罪魁祸首大成长公主看看，面沉如水过，满面春风喊十一：“你才回来，只说你们的事给我们听吧。”
嫔妃们全指责地看着大成长公主，十一公主也愣住。周妃让她回来，小声道：“长公主后来给十六公主又找人，找了好几个，”
十六公主年青守寡，乍一出来爱热闹，她自己要去，张太妃也管不住她，有不少笑话在。
十一公主愣住，仇恨地看大成长公主，拿我们姐妹当什么？
她想到伍思德，对母妃道：“幸好我有将军。”这就说伍思德，不如自主含笑嫣然：“他让我接母妃走，又说母妃不走，他就自己来了。”
周妃在暗道里住并不后悔，可也愿意去。就对张太妃看看，想到一件事：“大帅几时才到？”十一公主为难，难以开口，把这个难题抛给翠姑，对她讨好的一笑。
翠姑直嗓子就说出来：“大帅还在生气，他说不进京。”
嫔妃们都惊住：“不进京！”
震惊满殿室。
张太妃心中酸痛，缓慢地道：“是啊，当初实在是亏待他。”萧护倒不是还生气，是他不想再到京中来对别人叩拜，不想再和旧帝制的人周旋一圈子才不进京。
当然不进京先平定郡王们，也是不错的选择。
长公主就更难过。只有十一公主叽叽呱呱，说来说去全是伍思德：“他曾说一个月里到不了京城，讨假送我京里来。后来不能来，将军还给我赔过不是……”
这欢喜，更扎中长公主的心。萧护不进京，与自己有关？
十一公主直说到伍小伍把粮食全交卸下来，又把顾良能和小鬼的信给顾公公。顾公公早躲到一旁偷偷看完，笑得眼睛只有一条缝。
他并没有钥匙给萧护。
顾孝慈把御玺送给萧护时，没多想，甚至下一任皇帝是谁也没有多想，就是给他了。那盒子叫百巧锁，没有钥匙，死的。
要打开，只能砸开。
这个时候老孙氏在家中，也收到梁源吉的来信和带来的东西。信中是这样的：“夫人已有身孕，已送往江南安胎。”
老孙氏往后就倒，梁源吉走时没带的小厮小秋子扶住她，唤了好几声，老孙氏悠悠醒转，竟然怔住。
有了？
大喜事！
平江侯也往家中送不少粮食。
当天，周妃跟着十一公主上路，乐陶陶地走了。张太妃等人倚门相送，回首空沉无人的偌大宫室，深深叹一口气，她是一定要守在这里的人。
只有这白发人，一直忠心不变。
……。
郡王们目光随着大帅出山而关注，见他几个月里占据城池，大家都不敢掉以轻心。韩宪王听从谏议：“不对百姓们好，他们迎来萧护，也是分粮食。”打开粮仓，把钱财和粮食散出去不少，以安民心。
孙珉也是这样办理。
余下的人也随着办理。
又觉得会形成长期局面，对各地通商稍稍放松，都想形成一个几国鼎立的姿态。商人们，多起来。
都知道江南有存粮，布匹用具也多，商人们纷纷下江南，江南快成一个大型批发市场。
这批发市场里，物价也不时有高低。
腊月里的一天，老帅对自己几个得力管事奇怪：“是谁在和我抢生意？上个月里有一批粮食，我让人去收时，让别人一斤高出十文钱收走。这个月也是，几个供给我们布匹的村子，也让人收了一个精光。偶尔一回我不放在心上，可这每个月里都有几起，不是奇怪的事？”
管事们微微笑：“老帅，您可以查查自己家里人。”
老帅诧异：“我家里谁敢做这样的事？”
见管事们更要笑，老帅也笑了：“必定是哪一个淘气鬼儿，弄来钱给大帅了吧？”管事们中五个有三个点头，好笑道：“不用老帅说，我们也会查。如今这江南握着物价高低的只有我们家。不熟悉的亲戚、知己们家想来挣这个钱，得一分银子给我们三厘的头钱，不然不让他们插手。虽说一个月里我们掌握几百宗，可一宗两宗的走丢，还是放在心上。”
老帅微笑欠身：“那你们来给我个线索，是哪一个人敢这样做？”
一个管事的上来凑到老帅耳边，悄声说了几句。老帅大笑：“哈哈，淘气！”门帘子一动，谨哥儿从外面探进脑袋来，带着个大花帽子：“祖父祖父，是说我吗？”
老帅佯装生气：“自然是你，哥儿呀，你过了年就要三周岁，可不许再淘气。”谨哥儿十分伶俐地进来，爬到老帅膝上重重亲一口，亲得老帅额头皱纹全展开，他又跳下地，走出去对玩的小伙伴们道：“快玩，祖父说明年三周岁不许再玩。”
“走喽。”外面一圈子人散开。
老帅起身笑：“走，去找那几个淘气鬼算账。”出门上马，往三姑老爷家里来。
姐妹们全在这里。贺二姑娘对着算盘记账目，也奇怪：“咦，是谁抢我们的生意？”林三姑娘肚子不小，也在这里每天帮着看，正和两个管事的说话。
这是四姑太太的陪嫁，就由着林三姑娘使唤。
“北边又来客人？这样的人舍得出钱，告诉他们，价钱不能低，他们再不要，明天还会涨，”说到这里，三姑娘才听到贺二姑娘的话：“怎么，又有人和我们抢生意？”
一个管事的道：“上个月我们卖出去的货，那客人说别人落了一文钱，他买了别人的，这一回，那人又落一文钱，真是气死人。如今钱算什么，只有东西最值钱。”
林大姑娘在算赢利：“昨天又挣得三千四百一十两，和上两个月的放在一起，有四万两了，妹妹们，可以给表哥置办不少粮草兵器。”
帘子一打，老帅进来，笑容可掬：“让我抓到了，淘气鬼们，竟然和家里抢生意？”
“舅舅！”
姑娘们欢声。又有几个喊姑丈，苏家的姑娘也在这里。把老帅簇拥着坐下，争着把账目给他看：“我们挣得好些钱，给表哥办很多铁器，正要运走呢。”
林大姑娘分辨：“不是我们抢家里生意，是舅舅你不做这小生意，这些，一笔只有上万两银子出入，我们不做，不是给别人家里做了？”
“就是嘛，我们也是给表哥在挣东西呀。”贺大姑娘也出了门子，也一样是淘气的。老帅见都是为儿子，心花怒放，还要装生气：“你们呀，什么是小生意？人家故意拆开来一笔一笔的做，怕银子多了有人打抢，又怕生意大了，受我们物价左右。你们呀，一群小坏蛋！”
谨哥儿从门外进来，挺一挺肥胸脯：“我在这里！”
五、六个家人，两个妈妈、八个丫头或在门里或在门外笑：“哥儿找大帅，直找到这里来。”
姑姑们都笑靥如花，对谨哥儿伸出手：“正说你，你就来了。”
谨哥儿神气地到了贺大姑娘手中，鼻子一翘：“我是小坏蛋！”
老帅笑得泪水快出来，怕谨哥儿碰到就要临盆的林三姑娘，让他到自己膝上，抚着这个小坏蛋的脑袋，再看另外一堆的小坏蛋。
让管事的一笔一笔对生意。
对了没有几笔，贺二姑娘诧异：“还有扬州来的人？这不是我们做的生意。”老帅拿手点她：“看我打你，打听过我才来的，说是我们家里的人，说姓萧。”
姑娘们你看看我，我看看你，都不说话。
老帅只当她们胡闹，见人送茶水点水，拿着喂给宝贝孙子，打心里要笑出来，这群淘气捣蛋包，居然还能有些成绩。
一些铁器，数量小，老帅没放在眼里，也让她们拦截下来。
谨哥儿吃一口，对姑姑们扫一眼，就凑到祖父耳朵边，悄悄告诉他：“姑姑们在为难。”老帅大乐，孙子也知道为难这两个字。
再对生意，姑娘们全震惊：“这一笔数目不小，本钱也要多，我们办不起。”就是这一笔大的让人截走，才惊动到老帅这里。
会是谁？
姑娘们丢下手中事，全在这里想会是城里的哪一个人。老帅见真的不是她们，就让人再去查，安慰道：“没什么，你们办自己的吧，以后小些的生意，我就不管，全给你们也好。”
贺二姑娘忽然发出一声叫喊：“我知道了！”
拿起帐本儿旁边的一个帕子，鹅黄色，上绣牡丹。贺二姑娘拿给舅舅看：“这是小妹的帕子，她这几天总在我房里来着，我问她要表嫂的首饰当本钱，她不给，我就撵她走，她的丫头也一天也来看一回……”
悄步到窗户前，因冬天房中有火炭，怕过炭气，窗户半开。见院中和自己贴身丫头说话的，果然是小表妹的丫头兰竹。
“找她来问。”
姐姐们全生气，让她入股份她不来，她就干这种平白打抢的事。
找来小表妹，她还装糊涂：“几时与我有关，你们丢生意是没能耐，”
老帅看不下去，见她两只眼珠子乱转，就知道与她有关，让谨哥儿下地去吃，让小表妹到身前：“月儿，舅舅要听实话。”
小表妹哈地笑出声，调皮相尽露：“这生意我去年就在做，为什么今年你们做，我反而要和你们合股？我呀，为表哥表嫂挣下不少东西，今年已送去两回。怕表哥看出来，就在舅舅送东西的中间送，以舅舅的名义，表哥哈，也没有看出来。”
“你作舅舅名义送，表哥还以为第二车，怎么会看出来。”她的亲姐姐，贺大姑娘和贺二姑娘全嘀咕：“你也太坏蛋了，一个人做不叫上我们。”
林大姑娘疑心：“你的本钱哪里来的？你历年里要了多少钱，快报出来！”
小表妹得意之极：“我有表嫂三个首饰匣子呢，全寄在当铺里，不怕他们敢吞我的。”她扮个鬼脸儿：“我呀，比你们有钱。”
谨哥儿见有趣，放下手中宫点，急急忙忙也扮一个鬼脸子。惹得老帅又笑，把谨哥儿这个淘气包重抱在怀里。
姐妹们不依，一定要查小表妹从小到大要到手多少钱，这一个可是出了名的能搜刮。小表妹面对七嘴八舌，坐钓鱼台般稳而又稳，拿眼睛扫一扫贺二姑娘：“二姐，上午又来了几个客人，你不让人去看看？”
贺二姑娘惊呼一声，赶快去干活。
小表妹又看林三姑娘，笑眯眯：“表姐，你今天生不生？”林三姑娘让她说得心头一动，竟然觉得肚子在动，急急忙忙回家去。
就到了日子。
三姑太太揭帘进来，含笑对长兄道：“是我派的管事给月儿，她去年从京里回来，就要办这件事。我想不白闲着也好，免得她淘气生事。这不，竟然弄出不少来，给护哥送东西，也是我让人帮着去的。”
老帅对着三妹笑得开怀，又嗔怪小表妹：“你呀，又是一个小坏蛋。”
谨哥儿赶快再挺自己胖胸脯，对祖父和姑奶奶笑嘻嘻。
当天夜里，林三姑娘产下一子，让人去给廖明堂报信。小表妹第二天收到消息，自己嘀咕：“我竟然是料事如神？”
就去问贺二姑娘：“二姐，你几时给我小外甥？”贺二姑娘飞红脸把她撵走，小表妹又恶形恶状报了一回仇：“你们全说我贪财，如今知道我不贪吧？”
一骨碌儿跑走。
贺二姑娘撇嘴，又想到小妹说不错，自己几时生一个？她丢下笔去找老帅，对着老帅撒娇：“舅舅，三表妹的儿子生得真好，”
老帅一听就知道，忙道：“这一次车走，你跟去吧。”贺二姑娘喜欢了，回来收拾东西，往萧护那里去。
……
冬天深云天气，乌云阴得似压人面上。慧娘对着一堆书信发呆，泪水，慢慢从她面上流下。这是前面的人和临安王开仗，烧了他的大营，把一些书信送回。慧娘帮忙理书信，这些上有火漆印，虽然拆开，也锁在小箱子里的信就送到她这里来。
萧护还没有看到。
萧北和萧西帮着组织六部，也各理一部。
看这些信的时候，丫头们全知趣不在房中，不听使唤不出现。慧娘得已展开一封信，得已对着上面的话如遭雷击。
简直就是晴天霹雳无数，滚雷阵阵。
信，是南宫复与给孙珉的。
“君之主意甚好，已精心绘制萧护画像给草包郡主看过，一见倾心，已去关城。后面事，由贵妃处置封家，君他日问鼎四海，勿忘故人！”
南宫复的这个主意，也是和孙珉商议过的。
孙珉的野心早就暴露不少，先帝才不喜欢他，而大成长公主随先帝，也不喜欢他。
这信，让慧娘痛不欲生。
也让她把以前的事情串连起来。
她知道郡主喜欢萧护，却没想到他们敢这样做？是郡主先喜欢自己丈夫，只为了大帅就对自己家里下手？
这不是一场官员间的争斗，而是……只为自己丈夫！
这一刻，慧娘恨不能哭死过去，把黄泉下的郡主揪出来问上一问，你为什么要这样做！
小螺儿听到动静，轻轻问：“夫人要什么？”
慧娘忙用帕子掩住口，含糊地道：“不要。”把泪水抹去，又抹不完。索性尽情地到里间哭了片刻，再出来小心地捡去。
她怕自己丈夫看到会心里难过。
大帅对自己是万无挑剔的好，这和大帅是一个正直的人有关。大帅从自己逃难时就对自己好，不是相中自己的容貌。
哪个时候，封家的慧娘哪里有容貌呢？
萧护出于体贴，没有告诉慧娘全部实情。他不怕慧娘怪自己，而是怕慧娘会伤心自己父母亲的死，只是为一个人的乱想杂心思。
而慧娘，也体贴地烧了书信，怕自己丈夫知道后会难过。
－－－－－－题外话－－－－－－
有点儿心结，和几位亲们商议了一下，也实在是感冒了，头晕晕。
今天就这么多啊。
如果还能有票，感谢了。
第二天那女子果然来找萧扬，让明铛看到，回去难过半天。自从出京，萧扬只在祝氏房中，从没有理会过明铛，现在外面又有一个人来缠，明铛对自己前景越发看淡。
她本来只想生个儿子有依靠，现在心灰意冷，神色黯然。
幸好祝氏对她还不错，还是一派大方毫不掂酸。明铛听到过祝氏对萧扬说：“今晚你去明铛房里吧？”萧扬都不愿意，明铛也没有办法。
用心打听过那个女子，是个唱曲儿的叫什么春三。
明铛只暗暗放在心上。她有一条可以放心，就是大帅房中没有人，估计九爷也只是玩玩，不会再进人。
十一公主和翠姑本来说当天去当天回，路上遇到乱民，避了一天，第二天才到。
……
张太妃等人从地道里出来，见各自宫中受损害程度不一。衣服还有，找出来是有品级的，换上候十一公主来。
周妃激动得数次泪落如雨，又让别人劝回去。宫人还有，还摆出皇家仪仗来，在宫门外一声声传唤：“公主到，公主到……”
听声音越来越近，周妃更不能自己。张太妃为她欢喜，招手让孙瑛和光复帝孙琳回来，故作埋怨：“周妃，你可不能哭，让公主伤心。”
周妃道：“好好，我不哭，”泪水更如泉涌。
嫔妃们都对着她笑，不经意间扫到另一个人，就冷下来。
这个人是大成长公主。
长公主自进地道后，除了慈祥的张太妃，和气的周妃和另外几个小嫔妃，别的人都不对她好颜色，甚至不愿意和长公主说话。
大成长公主长这么大，经历的这是最难熬的日子。
张守户造反时，是兵将，为官职为性命，还攻不破长公主府。这一回陆顺德打着为萧护的旗号，得到很多百姓们拥护，这些看似野草一样的人，野火烧不尽，春风自生长，竟然把长公主府攻破。
府门一破，长公主就和儿子躲藏起来，顾孝慈也花大力气才找到她。
顾公公同时也不喜欢她，几回程业康想和顾公公套个近乎，顾孝慈装有事走开。在暗道里，能有什么要事？
不过就是不想说话的意思。
母子尴尬地呆到现在，萧护发信件，乱兵们退开，她们战战兢兢才出来两天，就收到公主回来的消息。
周妃喜上加喜，别人也随着喜上加喜，只有长公主难过。另一个难过的人，是十六公主。她后来是张太妃接走，因为守寡，而古人又重运气之说，认为她少年守寡，晦气，很少有人说话。
再说十六公主是得罪大帅才去守寡，也人人知道。
尴尬的长公主母子，还不得不坐在这里。
喊声渐近，周妃心情难捺时。见外面扑楞楞进来一个，五彩斑斓，色彩过人，半飞半垂的，鸡！
一只大山鸡。
神气活现的走来，昂首阔步，不把嫔妃们放在眼中。
“啊！”不少嫔妃们盼望太过，受到惊吓。
殿门外又走进来一个。五颜六色，色彩不比山鸡少的，这回，才是一个人。
见她秋水般眸子，容光焕发，笑容吟吟，体态康健。
周妃惊呼一声：“我的儿呀，”扑过去。
十一公主和她抱在一起，尖叫起来：“母妃，你好不好？你想不想我，你是怎么过来的？”后面进来的翠姑翻眼睛，有想捂耳朵的冲动。
见嫔妃们用帕子掩面，用袖子拭泪，尖声不比十一公主差，活似一屋子人在举丧：“你可回来了？”
“把我们想死了，”
“你日子看上去过得不错，”
翠姑深吸一口气，才和另一只山鸡走进去。山鸡都敢进去，自己怕什么？
豆花在后面笑逐颜开，抱着一篮子鸡蛋，不碎的还真有不少。见周妃和公主抱头痛哭，豆花去劝，就拿鸡蛋哄周妃：“娘娘别哭了，公主给你带的有好东西。”
经历过山谷中没有蛋的日子，豆花和十一公主很爱惜东西，不仅蛋是好的，一衣一食在她们眼中，比原来还要珍贵。
以前她们缺东少西，和寿昌郡主不能相比，可也不会缺到一个蛋也放心上。
十一公主让提醒，不再哭，接过鸡蛋，送到周妃面前：“热乎的呢，我进宫前才煮的，怕宫里御膳房人不在。母妃，你快吃一个，不，你要吃好几个才行，我看着你吃。”
又炫耀她的山鸡：“我养的，每天都下蛋。”
周妃祟拜的看着女儿，还会养鸡？
那两只一公一母山鸡，自在的在宫中低飞着，把漂亮的羽毛打开，好似孔雀开屏。光复帝和小天子孙瑛，跟在后面追。
张太妃笑呵呵，得到四个蛋，周妃给她的，让两个皇帝过来吃，又夸公主想得周到：“你还别说，我们全是自己煮饭，这蛋呀，真是个好东西。”
那起子乱兵们，把粮食没有留下。太妃等人现在吃的，是顾公公带人宫中搜寻，再去外面找出来的。
十一公主心满意足看着周妃吃山鸡蛋，随口道：“哦，大帅想到了，让我带来几车粮食。”张太妃笑容满面，忍不住看了大成长公主一眼。这近半年里在地道吃的渐少，嫔妃们讽刺长公主：“大帅走了，你可以如意。”
长公主得到深刻教训，也私下里对着张太妃哭过：“萧护要是在，供给是有的。”张太妃当时长长叹气：“后来的这些人，一个比一个不把我们放在眼里。”
长公主手中也有一个蛋，周妃给她的。地道里饮食不好，长公主对这蛋也垂涎三尺，可心里梗着，硬是拿在手中吃不下去。
小天子孙瑛年纪不大，他只比谨哥儿大上半周左右，吃过自己的不足够，见长公主不吃，跑来问：“您不喜欢吃？”
把小手放在嘴里，口水流下来。
长公主虽然很想吃，也给了他，她吃不下去。
孙瑛得意跑开，回去给张太妃剥开，和光复皇帝一人一半分着吃。
很香甜。
那边周妃在女儿劝说下，已经吃下去五个。十一公主还在给她剥：“要吗？还要吗？”伍小伍坐在殿门外，心想这娘娘也不怕噎着，五个鸡蛋下去没有喝一口水。就在外面接一嗓子：“接走就得。”
“我知道！”
“不用你说！”
十一公主和豆花同时驳斥伍小伍。豆花走出来甚至怒目相向，小声道：“这是公主要说的孝敬话，不要你插口！”
伍小伍不说几句怎么甘心，他在外面扯着嗓子：“老六，咱们也吃饭吧，把我带的肉干烤熟，再把鸡烤几只出来。”
山鸡仿佛能听懂话，飞出来就往伍小伍身上扑，扇他一身灰。
豆花乐：“活该！让你说烤鸡。”
翠姑就一直站着，一直站着，大家全让鸡蛋给吸引，公主见到周妃，喜欢的把翠姑忘记，翠姑一生气，管什么娘娘，什么宫中，自己去找个位置坐。
见那椅子上坐垫虽然旧，却精致异常。翠姑刺绣不如公主，喜欢这个垫子，就看着它打发时间。
顾公公给众人送水，周妃接过笑：“我可再也不吃了，”这才看到翠姑：“这一位是？啊，翠姑？”
翠姑咧咧嘴：“娘娘，是我。”
周妃对她有羡慕：“你吃胖了，”翠姑最不能听的，就是别人说她胖了。才要不喜欢，见周妃又说十一公主：“你呀，你也胖了。”
还长了个子。
十一公主欢欢喜喜：“是呀，我和豆花都胖了。”翠姑的心才安下来，松一口气。
张太妃和周妃就先问萧护好：“大帅精神可好？旧年里真是冤枉他。”十一公主笑盈盈：“好呢，不仅是好，旧年里我们进山，对了，母妃，我还套了反贼的脚，”
翠姑忍无可忍：“是我套的！”
“是我的主意，你学的！”十一公主又要和她吵。争吵声一起，豆花马上奔过来在公主身边，扎着两只手臂，又似山鸡扑翅膀：“你学的！”
翠姑告诉自己，这是做客，千万别和她一般见识。
“萧夫人好？”
“好呢，胖团子可好玩了，也舍得把玩的给我玩，他的养鸡盒子，我蹭着玩了好几天，哈哈哈……”十一公主得意之作，见到母妃太喜欢，什么话都说出来。
翠姑在旁边气怔住，蹭鸡玩？那儿子呢？她们天天来看，是蹭儿子看？以后再也不给这一对无良主仆看。
恰好说到翠姑，十一公主故作没什么：“翠姑有两个儿子，”举两个手指晃晃：“一次生两个。”豆花跟上：“两个呢，鸡下蛋一回才一个。”
翠姑霍地起身，很想走开。周妃喊住她，和蔼可亲：“翠姑啊，我也挂念你呢，来来来，给我们说说你儿子。”
翠姑坐下，眉开眼笑说自己儿子。说一句十一公主嘴扁一扁，她自认为什么也不输给翠姑，只有生儿子，落她一等。
周妃早把女儿面色看在眼中，带笑：“十一呀，你几时才生？”这话本不该当着人说，可此时全没有过去建制，只管说出来。
十一公主撇嘴：“会有的。”
目光无意中扫开，与十六公主碰在一处。十六公主黯然神伤，十一公主心中陡然难过。走过去坐下，握着几枚山鸡蛋：“你饱了没有？”
想到自己：“饿肚子的滋味儿不好过是不是？我知道的，虽然我没有怎么饿过。”那在山中只有肉和果子，一会儿没有蛋，一会儿没有鱼，得去捡去打回来才有。
和宫中虽然待遇不好，却不少鸡鱼肉蛋不同。
十六公主深深的伤了心，双手掩面跑出去。
张太妃面色阴沉，又把罪魁祸首大成长公主看看，面沉如水过，满面春风喊十一：“你才回来，只说你们的事给我们听吧。”
嫔妃们全指责地看着大成长公主，十一公主也愣住。周妃让她回来，小声道：“长公主后来给十六公主又找人，找了好几个，”
十六公主年青守寡，乍一出来爱热闹，她自己要去，张太妃也管不住她，有不少笑话在。
十一公主愣住，仇恨地看大成长公主，拿我们姐妹当什么？
她想到伍思德，对母妃道：“幸好我有将军。”这就说伍思德，不如自主含笑嫣然：“他让我接母妃走，又说母妃不走，他就自己来了。”
周妃在暗道里住并不后悔，可也愿意去。就对张太妃看看，想到一件事：“大帅几时才到？”十一公主为难，难以开口，把这个难题抛给翠姑，对她讨好的一笑。
翠姑直嗓子就说出来：“大帅还在生气，他说不进京。”
嫔妃们都惊住：“不进京！”
震惊满殿室。
张太妃心中酸痛，缓慢地道：“是啊，当初实在是亏待他。”萧护倒不是还生气，是他不想再到京中来对别人叩拜，不想再和旧帝制的人周旋一圈子才不进京。
当然不进京先平定郡王们，也是不错的选择。
长公主就更难过。只有十一公主叽叽呱呱，说来说去全是伍思德：“他曾说一个月里到不了京城，讨假送我京里来。后来不能来，将军还给我赔过不是……”
这欢喜，更扎中长公主的心。萧护不进京，与自己有关？
十一公主直说到伍小伍把粮食全交卸下来，又把顾良能和小鬼的信给顾公公。顾公公早躲到一旁偷偷看完，笑得眼睛只有一条缝。
他并没有钥匙给萧护。
顾孝慈把御玺送给萧护时，没多想，甚至下一任皇帝是谁也没有多想，就是给他了。那盒子叫百巧锁，没有钥匙，死的。
要打开，只能砸开。
这个时候老孙氏在家中，也收到梁源吉的来信和带来的东西。信中是这样的：“夫人已有身孕，已送往江南安胎。”
老孙氏往后就倒，梁源吉走时没带的小厮小秋子扶住她，唤了好几声，老孙氏悠悠醒转，竟然怔住。
有了？
大喜事！
平江侯也往家中送不少粮食。
当天，周妃跟着十一公主上路，乐陶陶地走了。张太妃等人倚门相送，回首空沉无人的偌大宫室，深深叹一口气，她是一定要守在这里的人。
只有这白发人，一直忠心不变。
……。
郡王们目光随着大帅出山而关注，见他几个月里占据城池，大家都不敢掉以轻心。韩宪王听从谏议：“不对百姓们好，他们迎来萧护，也是分粮食。”打开粮仓，把钱财和粮食散出去不少，以安民心。
孙珉也是这样办理。
余下的人也随着办理。
又觉得会形成长期局面，对各地通商稍稍放松，都想形成一个几国鼎立的姿态。商人们，多起来。
都知道江南有存粮，布匹用具也多，商人们纷纷下江南，江南快成一个大型批发市场。
这批发市场里，物价也不时有高低。
腊月里的一天，老帅对自己几个得力管事奇怪：“是谁在和我抢生意？上个月里有一批粮食，我让人去收时，让别人一斤高出十文钱收走。这个月也是，几个供给我们布匹的村子，也让人收了一个精光。偶尔一回我不放在心上，可这每个月里都有几起，不是奇怪的事？”
管事们微微笑：“老帅，您可以查查自己家里人。”
老帅诧异：“我家里谁敢做这样的事？”
见管事们更要笑，老帅也笑了：“必定是哪一个淘气鬼儿，弄来钱给大帅了吧？”管事们中五个有三个点头，好笑道：“不用老帅说，我们也会查。如今这江南握着物价高低的只有我们家。不熟悉的亲戚、知己们家想来挣这个钱，得一分银子给我们三厘的头钱，不然不让他们插手。虽说一个月里我们掌握几百宗，可一宗两宗的走丢，还是放在心上。”
老帅微笑欠身：“那你们来给我个线索，是哪一个人敢这样做？”
一个管事的上来凑到老帅耳边，悄声说了几句。老帅大笑：“哈哈，淘气！”门帘子一动，谨哥儿从外面探进脑袋来，带着个大花帽子：“祖父祖父，是说我吗？”
老帅佯装生气：“自然是你，哥儿呀，你过了年就要三周岁，可不许再淘气。”谨哥儿十分伶俐地进来，爬到老帅膝上重重亲一口，亲得老帅额头皱纹全展开，他又跳下地，走出去对玩的小伙伴们道：“快玩，祖父说明年三周岁不许再玩。”
“走喽。”外面一圈子人散开。
老帅起身笑：“走，去找那几个淘气鬼算账。”出门上马，往三姑老爷家里来。
姐妹们全在这里。贺二姑娘对着算盘记账目，也奇怪：“咦，是谁抢我们的生意？”林三姑娘肚子不小，也在这里每天帮着看，正和两个管事的说话。
这是四姑太太的陪嫁，就由着林三姑娘使唤。
“北边又来客人？这样的人舍得出钱，告诉他们，价钱不能低，他们再不要，明天还会涨，”说到这里，三姑娘才听到贺二姑娘的话：“怎么，又有人和我们抢生意？”
一个管事的道：“上个月我们卖出去的货，那客人说别人落了一文钱，他买了别人的，这一回，那人又落一文钱，真是气死人。如今钱算什么，只有东西最值钱。”
林大姑娘在算赢利：“昨天又挣得三千四百一十两，和上两个月的放在一起，有四万两了，妹妹们，可以给表哥置办不少粮草兵器。”
帘子一打，老帅进来，笑容可掬：“让我抓到了，淘气鬼们，竟然和家里抢生意？”
“舅舅！”
姑娘们欢声。又有几个喊姑丈，苏家的姑娘也在这里。把老帅簇拥着坐下，争着把账目给他看：“我们挣得好些钱，给表哥办很多铁器，正要运走呢。”
林大姑娘分辨：“不是我们抢家里生意，是舅舅你不做这小生意，这些，一笔只有上万两银子出入，我们不做，不是给别人家里做了？”
“就是嘛，我们也是给表哥在挣东西呀。”贺大姑娘也出了门子，也一样是淘气的。老帅见都是为儿子，心花怒放，还要装生气：“你们呀，什么是小生意？人家故意拆开来一笔一笔的做，怕银子多了有人打抢，又怕生意大了，受我们物价左右。你们呀，一群小坏蛋！”
谨哥儿从门外进来，挺一挺肥胸脯：“我在这里！”
五、六个家人，两个妈妈、八个丫头或在门里或在门外笑：“哥儿找大帅，直找到这里来。”
姑姑们都笑靥如花，对谨哥儿伸出手：“正说你，你就来了。”
谨哥儿神气地到了贺大姑娘手中，鼻子一翘：“我是小坏蛋！”
老帅笑得泪水快出来，怕谨哥儿碰到就要临盆的林三姑娘，让他到自己膝上，抚着这个小坏蛋的脑袋，再看另外一堆的小坏蛋。
让管事的一笔一笔对生意。
对了没有几笔，贺二姑娘诧异：“还有扬州来的人？这不是我们做的生意。”老帅拿手点她：“看我打你，打听过我才来的，说是我们家里的人，说姓萧。”
姑娘们你看看我，我看看你，都不说话。
老帅只当她们胡闹，见人送茶水点水，拿着喂给宝贝孙子，打心里要笑出来，这群淘气捣蛋包，居然还能有些成绩。
一些铁器，数量小，老帅没放在眼里，也让她们拦截下来。
谨哥儿吃一口，对姑姑们扫一眼，就凑到祖父耳朵边，悄悄告诉他：“姑姑们在为难。”老帅大乐，孙子也知道为难这两个字。
再对生意，姑娘们全震惊：“这一笔数目不小，本钱也要多，我们办不起。”就是这一笔大的让人截走，才惊动到老帅这里。
会是谁？
姑娘们丢下手中事，全在这里想会是城里的哪一个人。老帅见真的不是她们，就让人再去查，安慰道：“没什么，你们办自己的吧，以后小些的生意，我就不管，全给你们也好。”
贺二姑娘忽然发出一声叫喊：“我知道了！”
拿起帐本儿旁边的一个帕子，鹅黄色，上绣牡丹。贺二姑娘拿给舅舅看：“这是小妹的帕子，她这几天总在我房里来着，我问她要表嫂的首饰当本钱，她不给，我就撵她走，她的丫头也一天也来看一回……”
悄步到窗户前，因冬天房中有火炭，怕过炭气，窗户半开。见院中和自己贴身丫头说话的，果然是小表妹的丫头兰竹。
“找她来问。”
姐姐们全生气，让她入股份她不来，她就干这种平白打抢的事。
找来小表妹，她还装糊涂：“几时与我有关，你们丢生意是没能耐，”
老帅看不下去，见她两只眼珠子乱转，就知道与她有关，让谨哥儿下地去吃，让小表妹到身前：“月儿，舅舅要听实话。”
小表妹哈地笑出声，调皮相尽露：“这生意我去年就在做，为什么今年你们做，我反而要和你们合股？我呀，为表哥表嫂挣下不少东西，今年已送去两回。怕表哥看出来，就在舅舅送东西的中间送，以舅舅的名义，表哥哈，也没有看出来。”
“你作舅舅名义送，表哥还以为第二车，怎么会看出来。”她的亲姐姐，贺大姑娘和贺二姑娘全嘀咕：“你也太坏蛋了，一个人做不叫上我们。”
林大姑娘疑心：“你的本钱哪里来的？你历年里要了多少钱，快报出来！”
小表妹得意之极：“我有表嫂三个首饰匣子呢，全寄在当铺里，不怕他们敢吞我的。”她扮个鬼脸儿：“我呀，比你们有钱。”
谨哥儿见有趣，放下手中宫点，急急忙忙也扮一个鬼脸子。惹得老帅又笑，把谨哥儿这个淘气包重抱在怀里。
姐妹们不依，一定要查小表妹从小到大要到手多少钱，这一个可是出了名的能搜刮。小表妹面对七嘴八舌，坐钓鱼台般稳而又稳，拿眼睛扫一扫贺二姑娘：“二姐，上午又来了几个客人，你不让人去看看？”
贺二姑娘惊呼一声，赶快去干活。
小表妹又看林三姑娘，笑眯眯：“表姐，你今天生不生？”林三姑娘让她说得心头一动，竟然觉得肚子在动，急急忙忙回家去。
就到了日子。
三姑太太揭帘进来，含笑对长兄道：“是我派的管事给月儿，她去年从京里回来，就要办这件事。我想不白闲着也好，免得她淘气生事。这不，竟然弄出不少来，给护哥送东西，也是我让人帮着去的。”
老帅对着三妹笑得开怀，又嗔怪小表妹：“你呀，又是一个小坏蛋。”
谨哥儿赶快再挺自己胖胸脯，对祖父和姑奶奶笑嘻嘻。
当天夜里，林三姑娘产下一子，让人去给廖明堂报信。小表妹第二天收到消息，自己嘀咕：“我竟然是料事如神？”
就去问贺二姑娘：“二姐，你几时给我小外甥？”贺二姑娘飞红脸把她撵走，小表妹又恶形恶状报了一回仇：“你们全说我贪财，如今知道我不贪吧？”
一骨碌儿跑走。
贺二姑娘撇嘴，又想到小妹说不错，自己几时生一个？她丢下笔去找老帅，对着老帅撒娇：“舅舅，三表妹的儿子生得真好，”
老帅一听就知道，忙道：“这一次车走，你跟去吧。”贺二姑娘喜欢了，回来收拾东西，往萧护那里去。
……
冬天深云天气，乌云阴得似压人面上。慧娘对着一堆书信发呆，泪水，慢慢从她面上流下。这是前面的人和临安王开仗，烧了他的大营，把一些书信送回。慧娘帮忙理书信，这些上有火漆印，虽然拆开，也锁在小箱子里的信就送到她这里来。
萧护还没有看到。
萧北和萧西帮着组织六部，也各理一部。
看这些信的时候，丫头们全知趣不在房中，不听使唤不出现。慧娘得已展开一封信，得已对着上面的话如遭雷击。
简直就是晴天霹雳无数，滚雷阵阵。
信，是南宫复与给孙珉的。
“君之主意甚好，已精心绘制萧护画像给草包郡主看过，一见倾心，已去关城。后面事，由贵妃处置封家，君他日问鼎四海，勿忘故人！”
南宫复的这个主意，也是和孙珉商议过的。
孙珉的野心早就暴露不少，先帝才不喜欢他，而大成长公主随先帝，也不喜欢他。
这信，让慧娘痛不欲生。
也让她把以前的事情串连起来。
她知道郡主喜欢萧护，却没想到他们敢这样做？是郡主先喜欢自己丈夫，只为了大帅就对自己家里下手？
这不是一场官员间的争斗，而是……只为自己丈夫！
这一刻，慧娘恨不能哭死过去，把黄泉下的郡主揪出来问上一问，你为什么要这样做！
小螺儿听到动静，轻轻问：“夫人要什么？”
慧娘忙用帕子掩住口，含糊地道：“不要。”把泪水抹去，又抹不完。索性尽情地到里间哭了片刻，再出来小心地捡去。
她怕自己丈夫看到会心里难过。
大帅对自己是万无挑剔的好，这和大帅是一个正直的人有关。大帅从自己逃难时就对自己好，不是相中自己的容貌。
哪个时候，封家的慧娘哪里有容貌呢？
萧护出于体贴，没有告诉慧娘全部实情。他不怕慧娘怪自己，而是怕慧娘会伤心自己父母亲的死，只是为一个人的乱想杂心思。
而慧娘，也体贴地烧了书信，怕自己丈夫知道后会难过。
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有点儿心结，和几位亲们商议了一下，也实在是感冒了，头晕晕。
今天就这么多啊。
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