第五十一章，又起风云
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谨哥儿咧咧嘴角，像是在笑。慧娘亲他一口，亲得谨哥儿更“咕”得一声，慧娘更噘嘴儿：“你这是笑话母亲吗？”
把儿子抱在手臂上晃悠：“你不怕，以后全是你去问好不好？”这小小的孩子知道什么叫怕？十三想夫君弄一堆命妇们当陪花酒小娘们来喝酒，慧娘更就不乐意。
寻常萧护再忙，临睡前总会过来看看，蹭几个吻才走。今天倒好，竟然不来了。见天往四更上去，慧娘认命的抚着儿子，看着他很快就入睡，独自己睡不着。
看窗外月影悄动，慧娘扁嘴，去了哪里，竟然把儿子也忘了？
大帅才回来，正在书房里。
不用说萧护是得意的，今天是一箭几雕。先拿下大成长公主，又有石明。有人才来回报，石明和南宫复死在一处小宅中，那宅子里小太监招供，是张太妃宫中章公公所有。
地契上，章公公还是在玩花样，用他一个远房侄子名字，那侄子前几年来寻他，病死在京里，一应身份手续，全在章公公手里。
还顺便看到宁江侯。
萧护一直认为宁江侯玩什么花样，现在看来他和长公主又和气了。只能是新帝登基上动手脚罢了，萧护是这样想的。
他兵力多，战将强，不怕宁江侯玩花样。
茶香袅袅，是萧北才泡上来的香茶。萧护劳乏半夜，品着茶慢慢道：“带进来吧。”面色惨白的游夫人让人带进来。
她衣着还算整齐，并没有受刑，只是嘴唇发抖如夜风中细叶，勉强恢复的面容就怎么也不好看不起来。
也自知不美貌，就更觉受惊吓。
这样子让人从家里揪起来的。
十几条大汉破门而入，堵上嘴就走，难免花容失色，就有丽色也化为乌有。
此时游夫人伤心不已，打量烛下的萧护大帅。烛光，打出一半的面容，另一半在阴影中。烛光下的这一半鼻梁高挺，嘴唇微抿，似乎并不把自己放在心上。
这轻蔑，配上他另一半在暗影中的面容，一个似白玉，一个似黑玉，都有底蕴，又自含风情。
游夫人自知必死，还能想到风情。
萧护是懒得多看游夫人一眼，又不能任由她吃足自己豆腐。那目光刮人似的，难过人！萧大帅漫不经心：“说你要见我？”
我有话对萧帅说，他一定会听。
游夫人用这句话才得见萧护。
她从迷惑伤心中走出来，颤抖着问：“你要杀我？”萧护不耐烦，你就问这一句本帅何必见你！
冷冷的大帅不客气：“还有话吗？”不是把乌夫人给的证据全给你看过，你是死而……有余辜！
“大帅，枉费我对你一片真情……”游夫人临死前作挣扎。
萧护大怒，一拳捶案几上，重重击倒游夫人自以为的真情。大帅怒目，人也气哆嗦了：“贱你！你怎配！”
烛光微闪，一点儿烛芯化为黑色，烛光就闪动着，把光晕微作移动，再次攀上起身的大帅面容。
大帅说得十分明白。
你怎配？
游夫人伤足了心！乃是平生头一回。
她害怕萧护，又为这句话痴痴傻傻的看着他。大帅是英俊的，出身高贵，就英俊得高贵；大帅是权重的，于京都一方，威名赫赫！
他说的什么？你怎配？
这不是伤要死的人心是什么？
游夫人悲切切地问：“大帅，我对你……”
萧护觉得这等人死到临头，怎么还有心问这些话！他不想多理她，又不能不痛骂：“贱人，你这等人有什么真情！”这一骂扯动旧恨，更骂得凶：“你会文昌王入京，有想过结果？好大胆子！你私通将军们，做的是什么！……”
游夫人没法子回答。
她带文昌王入京，奉长公主命私通将军们等事，为的只有一个目的，扳倒大帅萧护！可她还说对萧护一片真情？不过是想萧护倒几分，自己在他心目中的政坛上会得意几分吧？
对着萧护厌烦的目光，游夫人嘶呼道：“我在西山对你说了什么！”萧护挥手，再也不想与她多说，也不想听。
书房院中树下，一根白绫扼死游夫人，拖去和乌夫人放在一起。
乌夫人临死前高呼：“我什么都告诉了你，你还不留我活命！”萧护冷酷地道：“你们暗杀我妻子以前，怎么没想到什么都告诉我！要是我妻儿有损伤，你现在什么都告诉我，还有什么用！”
张家后来跪了一天一夜自责，萧护才能劝得他起来。
要不是十三自小学的有功夫，只手撑住地，撑住背后扑上来的三个人。大肚子要撞击地面，谨哥儿肯定会受影响。
什么都告诉我了？萧护再恼怒，你早干什么去了！
大势已去的投奔，也不是你这种没有价值的可以相比！
在书房中，大帅慢慢消了气，让重泡茶水过来，看钟点儿这一夜快要过去，也就不去看十三母子，书房里睡一个时辰起来，用过早饭，宫门打开，亲来见张太妃，把长公主私刻的白玉大宝呈上，又把石明、南宫复、南安王的事也回了，游乌二夫人的事也回了。
张太妃惊得不能自己，好不容易恢复时，萧护又告诉她一个晴天的消息，章公公是奸细！宫门一开，萧护就知会顾孝慈把章公公抓了，早就招供，又证据具有。
“御玺是他一直放着？”张太妃愣头愣脑，呆若木鸡，傻乎乎，痴傻傻，几乎什么吃惊呆怔表情全上演过一遍。
萧护怕把这个上年纪人给吓出毛病来，再徐徐引她喜欢：“章公公是这样般，我只能信他。可见先帝有灵，神灵有灵，私下里自能搬运，御玺自然认天子，这就自己出现！”
说神灵，张太妃是最喜欢的。
她由受惊到欢天喜地，说了一通天人天神的话，又对空祷告谢过，说由萧护自己处置，又夸他处置得好。
萧护走以后，张太妃带着就要登基的小天子，又去拜列祖列宗影像，且把长公主的罪状哭诉一番：“臣妾这么艰难，长公主还要添乱。私刻天子大宝，这是造反的罪名！幸好皇帝还小，我看着先帝先太后不能害她性命，让她在府中静养，只除了皇帝登基让她出来，别的时候，只索不再相见吧！”
张太妃已经不想再看到大成长公主。
九公主死在长公主手中，十六公主因长公主的原因而少女为死人守灵，那死人吧，唉，等皇帝登基给他一个侯爵封号吧，算补偿十六公主。
张太妃只想顺从天意选天子，而大成长公主是按她的心意而定。同样是女人，却不过多干涉朝政的张太妃自然和长公生会生出嫌隙。
自己定，怎能说是天意？
不是天意，怎能是天子？
像江中王幼子孙瑛这种引御玺出来的，在张太妃眼中当之无愧是天意使然，天意定天子，御玺投主人！
章公公招出来的事还不少。如南宫复资助他另起宅院，南宫复在这里养伤，章公公就不让石明来。在这宅子里，章公公会过进京的南安王、韩宪王、平水王……。
萧护回去细看供词，越咀嚼越心惊。可见当时石明南宫复联系的人不少，只有韩宪王一个人敢进京。
别的人都不敢进京。后来看到兵乱为萧护所平，心想幸亏没听石明的进京共商大位，不然还不尽数死在萧护手中。
萧护当时哪有这么多的兵马以相抗？
倒是石明约他们一同进京，是想把他们一网打尽！
大帅宫中回来，就直回正房，还是不愿意见曹文弟。对朋友上，大帅也是尽足情意，一直躲着曹文弟。
紧急处置事情，以防南安王下昭狱，在京里的韩宪王、平水王和在京外的淮扬王兵变。又让人紧盯宁江侯府等几处，到中午才小小松一口气。
独自用过午饭，散步往十三产房来。
在一个院子里，不用走太远。奶妈是永远不变的坐在外间，大帅进来心中感激，先问候过，再笑：“十三和小哥儿好不好？”
“好呢，谨哥儿昨夜吃了三回奶，他胃口真是大，和你小时候一个样子。我就说夫人要多吃要多吃，大帅小时候，得几个奶妈跟着喂，才有今天你这么壮实。”奶妈眉开眼笑。
慧娘在房中听到，心头一酸，直到鼻子，那泪水儿就快要眼睛里打转转，让十三少自产自销老陈醋给薰的。
上年纪人，从萧老夫人和奶妈，一直说月子里不能哭，慧娘就忍回去，对儿子悄声道：“醒醒呀，父亲来了你来问他。”
萧护到床前，含笑：“十三，昨夜想不想我？”
“呓……”谨哥儿发出用劲般的一声，父母都大喜。慧娘笑逐颜开：“哥儿有话对你说。”萧护则来看，满面笑容：“这是用力气长个头儿吗？”
又一愣，大帅坐下来，习惯性伸手捏捏十三肥白面颊，十三要肥白，哥儿才有足够奶水吃。萧大帅用自己手指验过儿子奶瓶肥不肥白，很是满意，再取笑道：“他有什么话对我说？”
偶尔发个音，一家人都夸了不起。
慧娘想了半夜又上半天，在心里掂量过。问？不好，夫君兴许不喜欢。不问，十三哪里忍得住。
刚才听到大帅声音就问儿子几时才醒，谨哥儿凑趣似的醒了，慧娘倒涨红脸问不出来，抱起儿子送给丈夫：“让他自己和你说。”
萧护接过来，不是头一回抱，抱得还算自然。抱一抱，就送还十三，打趣道：“他说的什么？你来翻译。”
只见到谨哥儿黑豆似大眼睛。
慧娘接回来，就委屈。对着儿子看看，小嘴儿熟练的噘起来：“哥儿说，”大帅以为是逗乐子，就等着。慧娘为难，又怕萧护不悦，垂下头拍抚儿子，没有了下文。
“我就知道你捣蛋，想我就想我，还借着儿子说话。”萧护用手指拧妻子耳朵，装着吓她：“现在生过了，可以痛痛的拧。”
慧娘急了，白眼儿瞅过来：“哥儿问你喝的大花酒好不好？”
大花酒？萧护瞬间明白。忍不住一笑，这名词儿起得好。又沉下脸，十三分明淘气。真的把那耳朵重重拧上一拧，把慧娘肚子里委屈全拧出来。
这点儿痛对她是小菜，就不闪，扁嘴要哭，嗓音里也带了哭腔：“你欺负人！”自己喝花酒还拧人。
哭丧着脸的十三？大帅松开手，想想自己没做错什么，作势要打：“你个不知足的！”见两滴子泪水似滴不滴，取帕子拭去。慧娘继续哭腔儿：“有谁对这种事是知足的？”她委屈地把儿子搂紧些，继续抱怨：“我有儿子了，大帅可以欺负我了。”
“欺负别人有什么趣儿？就得欺负你才有意思。”大帅不知道气好还是笑好。气吧，十三一直就是这样，对自己会女人眼里不揉灰星子。笑吧，她冤枉自己，才不给她笑脸儿。
夫妻对峙般坐着，慧娘委屈抚着谨哥儿，大帅看着。都没有说话，又反而在这不说话中体会到渐浓的温馨。
慧娘可以体会到丈夫的心思，还是疼爱和关心的；大帅也触摸到十三那一颗心，小意儿温存着，又依恋和不依。
大帅在房里坐了一个下午，公事又拿到这里来办。看着儿子吃过睡，睡过尿，尿过再吃。再亲手喂给十三几大碗汤水，在心里坏坏地笑，再肥一些，多肥一些，让你以后为这个哭鼻子。
中间和十三翻白眼儿，大帅就训她：“知足！”慧娘心想人家才不是那不知足的人，不过问也不能问一声儿？
萧老夫人间中来，对于媳妇还是肥肥白白，很是满意。每天哥儿吃多少，慧娘吃多少，是萧家的人每天一问。
出来再看同坐月子的三奶奶吕氏，若荷和秀兰，也是一样的白白胖胖。萧老夫人面上是喜欢的，出来问四姑太太：“我有大帅那时候，也有这么胖吗？你可记得？”四姑太太正担心自己：“大嫂，我一个接一个的生，难怪我胖。”
四姑太太虽美貌还在，却已是富泰面容。萧老夫人回去狠狠照了几回镜子，才放下心。可见女人爱美，不分年纪大小。
曹文弟因此一天没见到萧护。
给他的回话是大帅进宫。到中午萧护早角门里入内宅，曹文弟再问，给他的回话是大帅去巡城了吧？去城外了吧？宫中留宴了吧？
搪塞曹文弟还是理由不少。
他急了一整天，马明武等人都冷眼旁观。蒋延玉对他这样子心中难过，留下来忍不住要劝他，劝他又知道劝不回来，就说家中有事，回家去喝闷酒。谢承运也是一样为知己心中不快，马明武体贴他们，让谢承运和杨文昌都回家去。
今天这日子，实在特殊。
大帅昨夜不声不响围了长公主府，拿住叛贼石明南宫复，南安王下昭狱，等待皇帝登基后处置。南安王一万多的人马，全让萧护撵出城去，尽数看管。
曹文弟怎么能不急？这是萧护要对郡王们下手的节奏，而对一个南安王下手，下一个也许就是韩宪王，而作为舅爷的曹文弟居然不知情？
他寻找了一整天，直到晚上才拖着灌铅似双腿往家里去。果然，曹少夫人倚门相望。曹少夫人不再往萧家去找，对曹文弟说萧家冷落自己，对柳表姐也这么说，柳表姐自然挑唆几句，让她不去也罢。
反正还有郡王呢，以后萧家一定求你。
出了这么大的事，曹少夫人只在家里等着。看到曹文弟身影，不顾出门是大街上，也急步过来：“郡王让你快过去，催了再催呢。”曹文弟现在最怕的就是去见韩宪王，他有气无力：“先让备饭吃过再去。”
“你没有萧家用饭？”曹少夫人在曹家时就不是个殷勤备饭的媳妇。她爱打牌，爱闲话，在京里也是一样。
曹文弟在萧家吃不下去。自从娟秀嫁给韩宪王，自己游说萧护不成，书房里人一处一处冷淡得多，他自己也有感觉。
听妻子催促：“郡王等得急呢。”曹文弟叹气：“好吧，我去。”说也奇怪，在萧家书房里的时候不饿，被今天的事情摧心肝，又对着一堆原本亲热，现在不是公事不说话的人没胃口。现在要去见韩宪王，反倒肚饥上来。
没奈何，忍着吧，往驿站来见韩宪王。在驿站外，曹文弟先吓一跳。驿站这一条长街外，林立着玄武军！
有驿站的长街内，韩宪王的人也布置不少。
这分明是把韩宪郡王看管起来。但见人出入，却不检查。
曹文弟离得老远犹豫了，以前他见韩宪王，不怕萧护知道。又街上走的全是行人，自以为萧护也未必知道。可今天，当着玄武军的面进入驿站，曹文弟无端心寒，寒气自心底脚底头顶心同时生出来，不由得他战战兢兢，打了几个寒噤。
可是不能不去！
硬着头皮走过玄武军身边，才到驿站门外，一个认识他的人急忙地喊：“曹家舅爷，你总算来了！”
“唰！”
眼光如潮水般看过来。
曹文弟骤然涨红了脸，他看得出来这眼光中的鄙视和不屑。他们分明在说，你难道不知道昨夜的事？你为什么不来知会郡王？昨天拿下的是南安王，要是把郡王也拿下来关在昭狱里，你还有脸上门吗？
韩宪王在房内，怒容满面以对曹文弟。他气不打一处来，倒还能压着脾气，不过嗓音恶狠狠几分：“舅爷！你办事不行啊！”
只这一句，曹文弟都快站不住。他带了哭腔：“我若知道，我怎么敢不知会郡王！我不知道呀！”
“萧护没拿你当心腹人看！”韩宪王沉下脸。曹文弟心想，本来就只是朋友，不是军机大事相托的心腹人。但借这句话，曹文弟为自己洗清一下，也是怒容：“他是不拿我当朋友看的！”再对韩宪王干巴巴：“郡王，还有补救法子吗？”
这要是韩宪王自己人，他会直接给他一巴掌，踢出门外去。可他忍下来，留着萧护朋友在手里，有些话总好谈价钱些。
就是江南那曹家，知道儿子在自己手里，难道不能谈谈条件？和曹娟秀睡的几个晚上，韩宪王早把江南萧家老帅脾气如何，兵力如何，家族如何，以及江南世家哪些和老帅好，哪些对老帅不满问了一个清楚。
韩宪王也是志有久远，志向远大。
对着不中用舅爷把问题抛给自己，韩宪王沉沉脸，给曹文弟布置几个任务：“我要知道萧护是什么心思？如果要灭我们，又是哪天动手？”
曹文弟胆战心惊，结结巴巴：“不会吧，到底，”他挤出一丝子苦笑：“您是娟秀的丈夫不是吗？”说起萧护重情意这一条上，曹文弟才有三分底气拿出来：“他不看您是郡王面上，也得看我是娟秀哥哥面上；不看我是娟秀哥哥面上，也得看我们曹家和萧家是几代的交情。”
韩宪王对这一点上，由曹娟秀的话里可以得到证实。他拧眉点头，再道：“我要知道萧护要杀南安王，还是要笼络他！我要知道萧护有忠心官员们支持，哪些人表面往来，又其实恨他……”
曹文弟就快晕过去！
他只是一个才入书房的文案先生，这等机密自己哪里会知道？
自觉得肩膀头上扛不住，勉强听完，耳边嗡嗡作响，听的是什么都快记不住。好容易郡王说完，曹文弟人缩了一半，腿半软着，就是没跪倒就是。他苦涩地道：“我想去见见妹妹。”韩宪王让人带他去。
曹文弟才出去，韩宪王的心腹官员们进来，都道：“这个人不可靠，也没有大能为！”韩宪王眯起眼：“不过曹家和萧家数代交情，我倒要看看萧护和他生分后，曹家会不会成为我们攻打江南的助力？”
江南一线，和韩宪王也有相邻的地方，水路较多。萧护坐镇京都，威风八面时，不少郡王们不敢进京，想去找萧家老帅晦气，不管是水路陆路，半点儿好也没有讨到。
郡王们不放心萧护，这也是一个原因。
郡王们划封地为自留地，随便不小心不经意把不是自己封地的周边也划进去，可他们是皇子血脉不是吗？
萧家老帅又不是皇族！
他见郡王们割自留地，悍然把江南十六郡外带周边小镇水城官道，全封锁起来。他也弄了一块自留地。
支持儿子！
而且在诸郡王中伫立不倒！
这和郡王们互相不和也有关系。
韩宪王，也是在萧家老帅水兵下吃亏的那一个。而且江南自古多富庶，出才子也出钱粮，让人流口水。
官员们认可韩宪王这个心思，继续商议萧护忽然禁闭长公主母子，把南安王下狱是打的什么主意？
下一步，萧大帅又要如何？
曹文弟在妹妹房中，也受到曹娟秀的埋怨。曹娟秀哭哭啼啼：“哥哥心中分明没有我，要是有我，怎么会不为郡王打听？萧家做这样的事，不事先知会哥哥，分明是不拿哥哥当人看，分明是撕破两家交情。我受萧家拖累，以后还怎么入宫封妃，就有儿子不得宠，又能怎样？”
她口口声声：“今天郡王来发了一通脾气，全是萧家害了我！”
曹文弟心如刀割，还要安慰妹妹。垂头丧气走出驿站，风一吹，肚子里“咕咕”乱叫，这才想到自己晚饭没有用。
闻风中酒菜香，他摸袖子带的有银子本来想去。再想很是生气，萧护不对自己说，蒋延玉等人也不知道？
萧护不拿自己当一回事也罢了，他现在位高权重。而蒋兄他们，和自己一样是先生，也来欺瞒自己？
一生气，到蒋家用饭去。
蒋延玉正在家中喝闷酒。蒋少夫人见他闷闷，旁敲侧击不是为女人，就给他弄酒菜。院子里春寒犹在，小窗独明。喝到五分的蒋延玉郁郁长叹息：“人各有志，不能勉强。”
只看曹文弟今天急匆匆找萧护的那个样子，蒋延玉心都是痛的。萧护干的是皇帝的活，他凭什么要事先告诉你？
都看出来曹文弟听到南安王让拿下，萧护封锁肃查京都的震惊！还有不满。
曹文弟走进来，面色颓白，强打笑容：“哈，我还没吃晚饭，”又忍不住给了蒋延玉一句：“你倒安乐，比我强！”
“我不多上心，我才安乐！”蒋延玉不吃他的话，拿话相回，让丫头取杯子来，盛饭给曹文弟。
曹文弟一气吃了三碗才罢休，放下饭碗取酒杯：“饱了才能吃酒。”
“你忙什么去了？饿成这样子！你忙的那人不管你饭！”蒋延玉猜也猜得到曹文弟一定去了韩宪王府里，只怕还听难听话。
这亲事结的！
丢死人！
曹家宝贝嫡女，多少江南名士不嫁，嫁给一个也许可能差不多将就着说不定也不能成事的郡王当妾？
你曹家数代斯文风水，全扫落地上！
曹家缺钱用？还是少风雅？要么就是不给女儿备嫁妆，任由她去给人当妾。再富贵，也是个妾。
是个死了也许还不能入祖坟的人。
讲究的人家是不能入的。
古人重生也重死，死后魂灵无人祭拜，这是大事情！
再说蒋延玉在京中呆一段时间，看得明白。皇帝立下来，有萧护镇着，兴许还能安宁。皇帝要是立不下来，郡王们还是要乱的。
乱世中就是皇帝也不值钱，何况是郡王！
文昌王妃四处哭诉，文昌王封地让几个郡王瓜分得差不多，把文昌王妃逼得没有地方呆，收到京中来信，得了宝似的到就京里来。
就这郡王们还不满意，为文昌王封地也能打起来。
看看才到京里没呆住，就让韩宪王、南安王、平水王、淮扬王轰走的郡王们，有几个伤重，死在路上。骑在马上而来，举哀而回。
以后乱在后面呢。
蒋延玉想到这里，鼻子里出一声气。也罢，乱世出英雄，小曹认定那由他妻子私意而成的亲事韩宪郡王是个英雄，而自己，却认定从小一处长大，至今两家相走动，家里在兵乱中在江南受萧家庇护，没受半点儿兵乱苦的萧家是英雄。
萧家老帅是先接到儿子信，先于郡王们知道京中要乱，他快手快脚把地划了。江南只听说外面怎么乱，继续男耕女织，安宁田园。
蒋公子们在上京路上，看到不少火烧得断垣残壁，荒芜的无人田园，才感受到兵乱苦。由此佩服不管老帅还是萧护，越结交越英雄。
他对曹文弟强打起微笑，你的家人要不是受萧家庇护，如果生在文昌王或别人的封地上，只怕早没了。
这么多，蒋公子心思也只一瞬间。
和曹文弟出酒，曹文弟有心事的人，拿酒浇愁，又借清风明月徐徐让人放松，要从蒋延玉口中套话。
“你说，这么大的事，娟秀又嫁给郡王，萧护怎么就不知会一声儿？难道他不怕娟秀日子不好过？”酒多抱怨生。
蒋延玉嗤之以鼻：“萧护拿的是反贼！韩宪王要是反贼，一样拿下！不是反贼，你也不必乱想！这军情大事，对你对我有什么可说的！你那王爷心里有什么鬼要害怕？”
还不怕娟秀日子不好过，蒋延玉更道：“你家娟秀嫁过去以前，有没有想到这亲事不合适！”蒋少夫人送菜过来，在外面听到这一句，悄悄儿地住了脚。
听里面曹文弟不依地道：“怎么不合适！不要嫂夫人说不合适，还去我们家里乱教训，你就跟着说不合适！”
蒋少夫人很想把手上才得的菜砸了！
什么是乱教训！
回家去和你父母去理论，看看是不是乱教训！
家里人手少，蒋少夫人也亲手做几个菜。此时气得一扭一扭地回去，把菜丢给丫头们送，还有两个菜也不做了，让丫头们做，自己到房后窗下听里面说话。
蒋延玉才骂过曹文弟：“是几代交情我妻子才上门，不然请也不去！”接着又苦口婆心地劝：“眼下这形势多乱，你让娟秀小心些吧！要是韩宪王登基在望，要是韩宪王受百官内阁拥护，民心也所向！就是不登基，你把娟秀别说嫁给他，就是去当贴身宫女，我也说一个好字！这这，你就看不出来，皇帝要登基了，不是他家！”
你耳朵不好，眼神儿也出了问题。
蒋少夫人认为丈夫说得很对，就差拍巴掌说好。贴身宫女以后能生皇子，至少是一个嫔吧。如今给人当妾？而蒋少夫人和谢少夫人去教训过一回，曹少夫人不服，当场撕破脸面。蒋少夫人伙同谢少夫人就一直没闲着去打听。
韩宪王在封地上的事，打听不出来。可他在驿站里另有人送女人，又收美貌丫头的事，却让家人塞点儿银子，倒是打听出来了。
人家全正大光明进去的，不怕人打听。
这才成亲几天，王爷就有新欢？这亲事能好得了吗。你曹家就没有什么能吸引王爷的。
曹文弟急了，嚷嚷上来：“你看不起我家娟秀是怎么的？”蒋延玉很想说包括看不起你，见他急了，就闭嘴不说。
蒋少夫人很想冲进来直言相告，是看不起，可想想算了吧，不必生这闲气，又不是自己亲弟弟，也不是蒋公子亲弟弟。
又饮下三杯酒，蒋延玉决定问他早就想说的话，他也有了酒，有些话不想再藏：“小曹，你已经算是韩宪王的人，句句说话为着他。你几时走？我们备酒送你！”
曹文弟一怒起来，拂衣袖带掉酒杯，哗啦落地，蒋延玉的心碎了一下，多年交情就此有了裂痕。曹文弟怒道：“是萧护要撵我？我就知道，我就知道他避而不见我，是想撵我……”
“他没有撵你，是我问你的！我为你都难过，你人在这里，却为韩宪王办事情！你不走，还待怎地！”蒋延玉也生气了，略提高嗓音。他坐着，仰起面庞，对站着的曹文弟绷紧面庞：“萧护不能为你心里痛快不痛快，天天在书房候着你！我们来的时候，他天天陪喝酒，你忘了不成！”
蒋少夫人本不是爱发脾气的人，近来为曹家气得不行，听曹文弟这样说话，心里的火腾腾的往上冒，又撸袖子很有那天去曹家干一架的架势。
她在家中还是嫉妒慧娘一举得男，去看慧娘的时候也有酸语气。可听曹文弟这话，由不得蒋少夫人恼怒。
幸亏我们今天给你酒喝，要是不给，你还不认为我们也躲着你？
曹文弟让蒋延玉骂愣住。他蔫着坐下来垂头：“可是娟秀，他怎么不想想？”蒋延玉忍无可忍：“你家娟秀嫁人的时候，怎么不想想萧护！”
“啊？”曹文弟隐有醍醐灌顶感觉，却没有灌起来，就只半通。觉得蒋延玉这话也有理的他，问：“这话怎讲？”娟秀嫁谁，为什么要想到萧护。
蒋延玉对着懵懂的他，快把自己气死，索性吼出来：“你明知郡王们和萧护不对盘，怎么偏偏妹妹嫁他！嫁过了，你为妹妹，就去别人那里，这也情有可原。可你走又不走，留下拿萧护银子，又心里只向着别人，你凭什么还怪别人！”
曹文弟让砸明白了，嘴微张着，是啊？自己向着郡王，怎么还在萧护这里呢？他酒多了，让砸清楚了，不再是以萧护书房里先生的身份，可以为妹妹邀宠的心思。、
“人只有一颗心，只能向着一个人！你顾念多年交情，还想留，就把心放在萧护身上，说白了，是对萧护有利的事，萧护的利益为重！去你的郡王！要是为妹妹，你多年饱学，也是有识之士，去为你那王爷办事，我们也还是朋友！”
曹文弟跌坐椅子上，这一次他叫完全明白！
从蒋家出来，曹文弟心中愤慨。他还没有完全准备好不是吗？他……现在就过去韩宪王那里，就更和萧护说不上话。和萧护说不上话，也知道自己不再有价值。
让蒋延玉一通的教训，韩宪王让问的话一句也没有问，又心中纠结难以抒发，就去了谢承运家。谢家，谢承运正在和夫人讨论夫妻问题。
“你是我妻子，怎么能关我在房外？”谢承运振振有词。谢少夫人自从他从梁府里吃喜宴回来强迫自己而成事后，就一直对他冷眼相向，有时候快横眉怒目。
谢承运最近十分之忙，装作看不到。今天是早回来，就一直和夫人为进不进房说到现在。他见夫人动怒，他笑容更深，可见中合欢散那天他得意不少。
打迭起满腔情怀，谢承运笑嘻嘻：“夫人啊……”他在房门外，对着门缝喊。
“住口！不许喊我！”谢少夫人在房门内，气得浑身发抖。现在是不到天黑，谢少夫人早早吃过，打发家人给谢承运留饭菜，有时候他又在萧府上宵夜过才回，倒不用多担心他用饭问题。
不过这是少夫人的贤惠，而且她只打算贤惠到这里。
早洗漱，早歇息，房中自然有一个丫头上夜。
谢承运每天晚上回来就拍门，直到拍醒一个人为止。若是丫头，谢承运就命她开门。谢少夫人只能自己起来理论。
房中还有一个丫头，夫妻在这里争论进不进房？谢少夫人又羞又愧，身子就颤抖不止。偏偏谢承运最近耐心好，不管夫人怎么冷脸子总是不生气。夫人不开门，他就坐在外面对月吟诗：“但愿人长久，千里共婵娟。婵娟几时才回头？”
谢少夫人晚晚让他膈应得睡不好，好在白天能睡，苦睡一天，晚上专门用来对付自己丈夫，有足够的精力打嘴仗，绝不开门！
正打得痛快，家人回话：“曹公子来拜公子。”公子最近求恩爱，少夫人冷脸以对。家人们早早躲回房，免得有看笑话嫌疑。
不是为曹公子来，家人们早早躲避。
谢承运就去会客人，谢少夫人在房中念佛，谢天谢地，总算不纠缠了。正在去睡，见一个家人来喊：“公子让备酒菜待客，留曹公子用酒。”谢少夫人只能出来准备。
客厅上，谢承运说话直，却和蒋延玉一个意思：“你心在曹营，身不必在汉！”曹文弟闷闷一时，离去。又想杨文昌比较好说话，又去杨家。杨文昌正在劝妻子，勉强出来见他，对于曹文弟苦闷：“都撵我走呢，我妹妹在韩宪王处，难道不能为萧护谋些什么？”
杨文昌却不像蒋延玉和谢承运条理分明，他想想也对，却说出另外一番话来：“我为你想过，你开局不好，先得罪萧夫人，话说回来，萧护不是风流的人，他就是以前最会夸口。我想过你日子不会好过，就是不好对你说，不是挑唆你。娟秀既然有好去处，你跟去是正道理！”
三个人话风不同，意思却一样。
韩宪王是你的高就处，你快去吧。
曹文弟脑子迸得紧紧，头顶心都发硬，像是血流不通，全堵在那里。他索性也放开了，带醉道：“小杨，你看韩宪王能不能当皇帝？”
“这个，我看不出来。”杨文昌踌躇。又不是相面的。
“我看他能当皇帝！小杨，跟我一起来吧？”曹文弟决定多拉一个人去，也多些资本。曹文弟天花乱坠说了一通，从韩宪王的兵马，到萧护立新帝必定得罪许多的人。杨文昌几回掩口打哈欠，曹文弟酒多了，谈兴正高，丝毫没看到。
杨少夫人出来房外看几回，听来听去就是萧护以后不会有好结果。直到夜过一半，杨文昌回房，杨少夫人接着曹文弟来以前夫妻说的话道：“我们回家吧，在家多清静。不会有官员们上门来说你办事不好委屈他们，也不会有硬送礼上门又来骂。我怕呢，萧家要是倒了，我们可怎么办？夜里又打仗，还有……”
她低声道：“曹公子是萧家朋友，他妹妹要嫁给哪一个，与萧家无关，娟秀已经足够可怜，怎么还逼着别人走呢？”
杨少夫人是这样看的。
杨文昌和她都是安逸日子过习惯的，才来的激情让公事上繁琐不如意磨平，两个人都不习惯这时而激情万丈，时而流水般漫漫又听到许多大帅前景不好的日子。
月下夫妻相拥，杨文昌答应杨少夫人：“等萧护立完皇帝，咱们就辞行。”
第二天，曹文弟对萧护辞行，萧护送他五百两银子。蒋延玉等人摆酒饯行，萧护没到，四公子们痛醉，约好不管身在何处，心还是一条，别的话都不谈，尽欢而散。
……。
日子过得飞快，很快到了谨哥儿满月。幼帝在宫中的消息慢慢传出来，萧家宾客盈门。萧护谨慎的安排儿子庆满月，见张阁老来到，接他同坐下。
张阁老犹豫一下，只点了一句：“长公主最近安宁？宁江侯倒也来了。”长公主府上，有夫人们上门看视，而宁江侯，又有家人，有些事情不必宁江侯自己出马。
萧护因此大意，会意而道：“我晓得。”请阁老出去客厅上坐着。
房中，慧娘总算出月子起床。让丫头们捧菱花，拿脂粉，人才对着镜子，慧娘面上“唰”一下就白了！
那是谁，镜子里肥肥白白，白白肥肥，很可爱如猪仔，如一块面团子的人是谁？
这回真的是面团子。
还是一块发面团子。
死面的没有这么肥白。
慧娘伸出手想去摸镜子，又收回来摸自己的脸，柔软结实，捏上去手感不错，拧一拧，拉得也挺长。
这是自己？
一盆雪水当头浇下来！
木头和六么老实捧镜，还不说什么。小螺儿和水兰奇怪，她们一个选首饰，一个拿脂粉，见夫人愣住，笑问：“客人们会等急的吧？”
慧娘直了眼睛，她对容貌爱惜程度，在军营就有过一回。当时伤在面上，十三泫然欲泣：“我不活了！”
她瞪着镜子里白面团子，再用手指把自己面颊揪了一下。奶妈们见久不出来，进来看一眼就明白，安慰她道：“哥儿要吃奶，夫人不胖怎么行？”
丫头们全恍然大悟，房中有了轻笑声。六么欲盖弥彰：“夫人你不胖，真的不胖。”木兰画蛇添足：“就胖了也是为哥儿才胖的。”
好劝着，慧娘梳完妆，抱着儿子往前面来给客人看，都觉得自己不能见人。别人满月抱出儿子来，得意非凡。独慧娘强打笑容，目光在客厅上花枝招展的女眷面上一一看过来，见姚少夫人罗氏俏丽，蒋少夫人高雅，谢少夫人清灵，杨文夫人娇小……慧娘心中闪过恐惧，要是自己从此就是一块面团子怎么办？
幸好儿子乖巧，会伸手搔她衣服头发，慧娘对着谨哥儿就满心里温暖。相好的女眷们陪着说话，在心中为面团子事件的不快混过去。
宁江侯趁客人们看小哥儿的时候，办了一件正事。就在萧家门里，萧护眼皮子底下，宁江侯寻到京都指挥使田品正。
皇帝要立，田品正对萧护的疑心尽去。他本没有资格先知道皇帝是哪一个，但听到流言后，专程登门问萧护，萧护对他承认是幼帝。田品正当场欢喜不禁，只要萧护没有篡位的心，田将军就放下心。
要他独力对抗萧大帅，田将军自问不能。
萧护借机把南安王暗杀过自己妻儿的事告诉他，死了安排的人和乌夫人，田将军认为应该。他多年在宫中，来来去去的夫人们无声无息死去实在正常事。
回去细想，萧护为妻子付出多少，天下人都知道。对封氏夫人，大帅是尽心尽情尽力尽颜面，而且大帅还不风流。
头一个孩子由封氏所出，长子地位已定。萧护此人在情意上，田将军永远是佩服的。
他重视妻儿，南安王曾暗杀过他未出世的儿子，萧大帅也没有夜里趁乱把南安王杀了，当时混乱一起，要杀南安王易如反掌。
田品正松一口气，还能和萧护相处，对他真是天大的好事。一个重情意的人又篡位，田将军会认为自己看错了人，打心里不能接受。
重情意的人，自然也应重视先帝情意才对。先帝曾有不好，可先帝清明时，和数代老先帝，对你萧家不薄。
世袭一等侯，坐拥重兵等等，江南素有萧家土皇帝之称，还不是先帝看重，先帝等的情意。
回想文昌王被杀，怕他自己不好！西山那一晚，身上都没有服色。你地下有知，能怪谁？京中谣言是大成长公主约来的，笑话！长公主自己就是内阁，怎么不知会内阁，不知会自己这京都总指挥使？
怪长公主去吧。
田将军心头舒畅，今天是一定会到萧家来庆贺的，他还打算好好喝几杯。对着萧护半开玩笑：“梁府上酒现在没人敢去喝，你们家的酒，不会下什么吧？”萧护茶喷一地，放声大笑：“你放心的喝。”也开玩笑：“你喝多了找什么人，别赖我家酒不好。”
田将军继续嘿嘿：“我就喝多了，你家也没有陪花酒的人。”对大帅翘拇指：“花酒属你喝得格调高，当算京中第一人。”命妇来陪酒。
萧护微微地笑，他不放在心上。游夫人乌夫人的死，自然是有罪状的。夫人们想到游夫人提醒过，又想到大帅反常的陪同游玩，人人心恨他。
处死奸细没有人说萧护不好，恨他的是你既然不风流，那以前约我们只是为了查奸细。查完了奸细大帅头一缩，又不出来了，对夫人们信笺回也不回，夫人们难免想到大帅以前给个笑容，就是等人融化在内，自然吐露什么。
这还不让人恨吗？
杀人你不用刀，还要别人自己说出来。
来的，只有唐夫人一个。唐夫人是没皮没脸没心没肺，只要钱，她不管，只管来。
和萧护玩笑过的田品正，就出来寻酒喝。不到中午怎么喝呢？反正萧府里招待从来好，由客人自便。田将军让人弄几碟菜，烫一壶菊花酒，找个僻静地方，细细的赏春意。
见春草更浓，田将军心中松快。他认为萧护立幼帝是非常聪明的，以后辅佐成长，自然是功高臣子。
草丛里，走来一个人，古铜色袍子，一把胡子撅着。田品正微笑招呼：“宁江侯爷，你来得正好，我早有预料会有人来，要了两个杯了。”
宁江侯不是来喝酒的，到他面前，劈面就是一句，直呼他的字：“毅骨，你还有忠心吗？”田品正一愣，觉得这话来头不小，问：“侯爷这是何意？”
“毅骨，你还有忠心吗？”宁江侯正色肃然，又是这一句。
他语气中的凝重，让田品正凛然。身子一挺，昂然道：“我对先帝忠心昭昭，可比日月！”
宁江侯凝眸看他，缓缓的又是一句：“毅骨，你还有忠心吗！”最后这句不再是疑问句。说过，转身就走，留下田品正愣神，举杯慢慢的饮，慢慢的想。他无意识扯动嘴角，发出一个不是冷笑也不是微笑的模糊笑容。
可有忠心？
没有忠心，会一直守到现在？
没有忠心，会对大帅疑心？
没有忠心……。
算了吧，和这些文官大员们也解释不清楚。他们可能以为武死战才叫忠心。萧家谨哥儿满月宴，田品正大醉而回。
萧护今天没有醉，江中王幼子登基以前，大帅都会处处小心。大帅走在月下回房，见圆月一轮，玉盘璀璨，心中浮动吟月名句，走得很欢喜。儿子满月，没有人来寻事，今晚又可以同十三如意…。只有一件不如意，母亲明天要离京。
萧家是见天儿盼着慧娘有孕，可萧老夫人在京中住下大半年，萧家老帅早就不耐烦，过年别人家里来信道喜，老帅来信责备：“我不会理中馈！”母子看信皆笑，定下照顾谨哥儿满月过，就动身返江南。
为返乡，大帅让萧老夫人狠狠骂了一顿。老夫人要带谨哥儿走，独子长孙，自然要带回家自己教养。老帅自谨哥儿出生，封封信里酸气十足：“我一眼没有看见，夫人信中句句都是孙子好孙子妙！”
母子看信又笑了一回。
老帅酸溜溜矣。
萧护长跪母亲面前不起，恳求她不要带儿子走：“我幼年不能常伴父亲，引以为憾，求母亲速去速回，不然接父帅同来吧。我京中虽安定，有些事情自觉处置不当，父帅要肯来，才是儿子的好日子到了。”
萧老夫人让他说得心酸，不肯心酸给他看，给了萧护一巴掌，骂道：“眼中没有父母的东西，你生下孙子来，竟然敢不给我！”
慧娘听到这消息，更是万难割舍。那一天抱着谨哥儿不松手，听到婆婆说话，就噤若寒蝉。生怕哪句话说得不对，婆婆一恼带着儿子就走。又不敢就这事对萧护撒娇撒痴，不是私下里拂婆婆的意思，就乖巧好几天，不再提大帅喝大花酒的事。
后来是四姑老爷夫妻和姐妹们一起求情，看着大帅苦苦哀求实在可怜，萧老夫人才松口。萧护和母亲约定：“春天里回去，年底再来吧。”往十三面上抹一道儿黑：“十三不会管家。”又出一个坏主意：“父帅要不肯同来，母亲丢下父帅也罢。”
萧老夫人又给大帅一巴掌，骂道：“你媳妇几时不会管家？再者这丢下你父帅的话，我回去原样儿学给他听，让他来打你。”
萧护嘻嘻：“那儿子正好留下父帅不放他走。”又小声告诉母亲：“十三管家不如母亲，这是句实话。”
萧老夫人虽然让这奉承话逗笑，还是给了大帅好几天脸色看。慧娘坐月子，就不给她脸色看，怕她因此担心，谨哥儿没奶吃。
回房的大帅把这不如意事一直想到房里，见正房里人影影绰绰，重有欢喜，十三回来了。大帅打迭起满面笑容，甚至对打帘子的小丫头也春风满面，喜欢得打帘子的青玉也满面喜欢，认为今天是个大彩头儿。
慧娘出迎，面上委委屈屈。大帅含笑抱到怀里，低低来问：“也想了我很久？亲亲，今晚让你也如意。”
携手同去看睡着的谨哥儿，白白胖胖越发的可爱。大帅才说一句：“这真是个小面团子，十三，你喂得好。”衣角一紧，让慧娘扯住，不依的拧身子跺脚快要哭出来。大帅心疼，再回身搂住：“冷落大面团子，”把面团子面颊一揪，大帅笑道：“快来侍候，把我忍得好生难过。”
夫君恩爱如初，慧娘就依从他。不料事毕后，大帅把慧娘从头到背，再往下摸一遍，笑嘻嘻：“如今果然是个面团子了！”
慧娘“嘤嘤”哭起来，小床上的谨哥儿有感觉，也“哇”放声大哭。奶妈丫头们一起来侍候，抱出去哄。萧护奇怪了：“你哭什么？”大帅坏笑：“难道还不足？要么，”寻思一下，沉下脸：“这可以下床了，可以和我胡闹了，又为花酒生气？请我喝花酒的人多呢，你气去吧我不管！就是有一件，少了儿子吃的，我和你算账！”
母亲和奶妈们天天说不要生气不要流泪要喜欢，不然谨哥儿要受屈。
慧娘哭道：“不要喊我面团子。”大帅明白了，先是一笑，然后板起脸：“你不是面团子，儿子吃什么！”对着十三屁股上就是一巴掌，打过觉得挺过瘾，再又一巴掌，斥责道：“睡觉！”面团子戚戚睡下来，又起来：“我去看看儿子。”
抱着儿子在手上，重又喜欢。抱回床上给萧护看，笑容嫣然，就是一滴子泪痕没擦干净，还在面上微闪光泽。
萧护给她擦了，笑问：“看着儿子，你要不要还是面团子？”慧娘扁嘴回答：“要。”大帅大乐，揪十三面颊，捏她背上厚厚的肉，还有腰上白白一块，乐不可支：“肥肥白白面团子。”然后大帅舒畅地道：“以后年年让你面团子。”
慧娘气鼓鼓，把儿子哄睡着。因生气夫君，把儿子放在自己和他中间，不让他搂自己睡，并美其名曰：“给你亲近一下。”
萧护一伸手臂，就搂住两个。看儿子鼓腮帮子白脸蛋儿，看十三鼓嘴儿白脸蛋儿，大帅颇有赏心悦目之感，并道：“天下之乐，果然房中最乐！”
要有人听到，一定会听错。
大帅说的却是，有妻有子才最乐。
夫妻说了良久才睡。
第二天送萧老夫人走。依老夫人不让谨哥儿出门一步，可萧护坚持要送，并且说儿子理当摔打。他这有儿子就腰杆子比以前还硬的态度，全都笑话他。慧娘坐马车，送到十里长亭上，萧老夫人不许再送，满面笑容又有留恋：“就此别过吧。”
萧护从家人手中接过送行酒，跪下来。慧娘把谨哥儿放车里给奶妈看着，也赶出来跪到夫君肩下。夫妻都有了泪水：“多谢母亲照顾，愿母亲一路顺风，路上记得添换衣裳。”萧老夫人接过酒，对着一对玉人似的小夫妻，又想孙子可爱，心如让刀割了一下，也泣泪道：“带好我的孙子，别委屈了他，也别委屈了自己。”
接过酒一饮而尽，取帕子抹泪水。
萧护夫妻再拜四姑老爷和四姑太太：“姑丈姑母千里送亲，此等恩情，感激涕零！”四姑老爷夫妻也落下泪水，喝过酒，女儿女婿来敬酒。三姑老爷没有来，余明亮带着贺二姑娘也感谢四姑老爷操持。
四姑老爷袖子里取出一件子珠花，单给贺二姑娘：“外甥女儿你别恼，我和你父亲置气，给你嫁妆里少了一件子珠花，如今我补给你，你原谅姨丈小家子气吧。”余明亮心下感动，四姑老爷在成亲前几天，忽然变了性情，把自己女儿和贺二姑娘的园子全弄成一模一样。
少亭子，加！
少小桥，加！
备了不少钱，又亲自监督，起早贪黑，披星月才回。好在大帅守城门，再晚回来能进城。
贺家二公子和余明亮一起奇怪，不想他今天说出来，还是少了一件珠花。大家没有气，都感动，贺家年长的两个公子上前深揖：“姨丈辛苦，回去让父母亲奉酒感谢。”
贺二公子对贺长公子使个眼色，贺长公子袖子里也出一件子金钗，递给廖明堂，面上惭愧：“我们私下里，也多了一件，这个，是给你的。”
四姑老爷明明是带泪，闻言哈哈一笑，当胸揪住贺长公子，狠狠骂道：“好你个姓贺的小兔崽子，你敢玩这一手？”要打他，一只手没法子卷袖子，把手抬起来，长袖子往下落往下落，露出手掌来，对着贺长公子的面颊：“看我今天非打不可。”
余明亮和廖明堂愕然，一起上来拦：“不可呀，不能打。”
萧老夫人见他们闹，忍俊不禁一笑，劝四姑老爷：“你偌大年纪，只是打小辈。不看别的，看他要山高水远送我们回去，你也打不下手！”
四姑老爷和贺长公子同时一笑，分别道：“老夫人不悲伤，这就对了。”原来闹这一出子，是为哄萧老夫人不要再啼哭。
姐妹们都要留京里，扯着四姑太太哭个不停：“明年早来。”林大姑娘有家，不得不回，哭得哽咽难言。
贺家小表弟趁空儿扯慧娘衣服，黯然告诉她：“表嫂，我不喜欢你！”又把表哥全霸了去。慧娘对着他皱鼻子笑：“明年你再来好不好？”
“好！我只喜欢谨哥儿，不喜欢你！”小表弟依然坚持。
看着快到日中，萧老夫人等长辈们劝开她们，又有蒋公子们等夫妻难分难舍。上车离去。道上，萧护带着慧娘一干子人跪倒，泪水长流。
“回去吧，谨哥儿别闪着风。”萧老夫人在车里探身。
四姑老爷探身：“明堂，你要早点儿升官，要压过小余将军，要夫妻和气，要……”四姑太太一肚子话，全让自己丈夫说完了，恨得推他：“有风，你坐好吧！”
林大姑娘在车里最后一句：“不要乱要钱！”小表妹得意嘻嘻，这话是交待她的。
四姑老爷说自己能路上照顾女眷，贺长公子虽然想留下，还是懂事的送他们回江南。四姑太太对这亲事满意，又和丈夫和好，体贴的让林二姑娘随丈夫留下，并交待常进府中请安，林二姑娘感激不尽。
小表妹是在这里太如意，都劝她回去，她就较着劲儿不回，都拿她没有办法。小表弟恨她，临走时不肯和姐姐告别。
眼看着一行人远去，萧护才从地上起来。他早命十三去车里，十三悄声回：“是面团子，却不是泥捏的。”陪着到现在，一同起身，大家回来。
路上遇到梁源吉快马而来，听说已走远，抱怨道：“你怎么不对我说，也让我来送行？”后面马车里还有老孙氏和小孙氏，带着路菜东西来送行。
萧护见夫妻母子同来，心中喜欢，打趣他：“你不生我的气了？”谨哥儿满月那天，平江侯还恨恨不肯和萧护同桌。
梁源吉见重提旧话，把脸一沉：“我不理你！”把送的东西放下：“有便人去江南，带去吧，别忘了提我的名就行了。”对大帅好一顿大白眼儿，带着家人先回去。
萧护在后面笑着，也送家人回京。
这一天是受埋怨日，才到家，张阁老让人来抱怨，说他不知道。别人来说也罢了，宁江侯竟然也让人来说，怪大帅不知会。长公主府上，不知怎么想的，也顾这个礼儿，让人来说送来东西，以后有便人带去江南。
韩宪王知道后，更是大发雷霆：“他也不知道，本王也不能去送！真是无用废物！”郡王在房中骂，听到的人自然知道是骂谁。有人传出来给曹文弟听，曹文弟欲哭无泪。当晚韩宪王把曹娟秀骂了，就差要打她，怒气出来去别的妾房中。
留下曹娟秀在房里哭，战战兢兢自己去捡郡王摔了的茶碗。丫头们看她失宠，也丢于怠慢。她进京只带两个丫头，为路上方便照顾，年纪不小。曹少夫人为帮妹妹留住宠爱，新买四个丫头给她。丫头们还没有收拢，曹娟秀就有失宠迹象，有两个让韩宪王上手，不把曹姨娘放眼中。
侧妃二字，得上报宫中才行。
茶碗碎片，不小心割破失意人的手。手上有伤，痛不可当。曹娟秀无声的蹲在地上哭，想不通为什么？
她盼着父母来信，或亲自来看看，不想曹家夫妻从此没有一封信，只怕心如死灰。
月色清明，曹娟秀看去是一片清冷。而宫中，却是人人欢喜，皇帝登基准备中。孙太妃把江中王幼子爱如珍宝，每每夸他寻来御玺时，顾公公就要往自己脸上贴一贴，在心中接话，是咱家的功劳！
这一天终于到了。
禁闭的大成长公主头三天就斋戒沐浴，按品大妆，和儿子往宫中来。百官们齐集，一项一项程序走完，张太妃抱着小皇帝交给宁江侯和张阁老。
已定下两位兼少傅教学之职，两位老臣送小皇帝上御座。六个月的孩子，戴不了冠，只一身新做龙袍，宁江侯抱他，张阁老捧御玺。
送到座位上，金光闪闪，也许小孩子惊吓到，又人多。他哇哇大哭不止，把他以后的命运昭示出来。
萧护见到扭动身子在御座上的小皇帝，心中有尘埃落定之感。才这样想，听扶着大哭小皇帝的宁江侯大喝一声：“萧护，你可知罪！”
金殿上不少人吃惊！
见宁江侯双手抱住小皇帝在怀中，面露狠狠，大声道：“皇帝已定，外臣萧护，命你今天速速离京！”
他一脸凛然不可侵犯，自有大义在心头的样子。
张阁老虽有预感，也险些摔了手中御玺。
萧护哈哈一笑，反唇相讥：“宁江侯，我有何罪？”
张太妃惊得说不出话来。
宁江侯踏上一步，双手挟抱小皇帝，在金阶上大声道：“外臣萧护，把持京都！今皇帝已立，你妄想挟天子而令诸侯否？你若知趣，封你靖远王，今天速速离京，才是你萧家感念先帝之忠心！”
对张阁老大声道：“快拟旨意！”
几个宫人不知从哪里奔出来，送上纸和笔。
萧护瞪着这一切，这是早准备好的才是。要打架是吗？大帅心想谁怕谁？不等他说话，伍思德暴起一声出列，手指金阶上：“把他拉下来，他敢挟持皇帝！”张太妃大哭：“不要伤到天子！不许去！”
殿上金甲士，齐齐往前踏上一步。这些，是原京都护卫。能上金殿的甲士，都有官阶在身，不是伍思德的兵可以上殿的。
宁江侯再怒目武官班列里的田品正，大喝一声：“毅骨，你忠心何在！”田品正脑子“嗡”地一声，宁江侯在萧府办满月酒时频频问自己这一句，原来是候在这里。
他不能不考虑一件事，皇帝立，外臣离京，宁江侯并没有说错。京都总指挥使田大人无力摆摆双手，让甲士们后退回原位，竭力打起精神：“有话好说！”
有太监往殿上来，也是事先收买好的一个。萧护只管宫中防务，却不在宫中收买人心。宫中，是顾公公的事。萧护都没有想到有这一出子，何况是顾公公。
太监上殿来，因此不叩拜任何人，只高喊：“临安郡王进见！韩宪郡王进见！南安郡王进见！平水郡王进见！淮扬郡王进见！文昌郡王妃进见！贵简王进见……”
包括以前走的伤得不重还活着的郡王，全让孙珉让人拦回，告诉他们：“小皇帝不是明君，全是萧护和张太妃弄的手段！皇帝立，外臣理当离京！咱们同上金殿，先赶走萧护，再商议皇帝的事！”
这些人全回来了。
不用说兵将们，也会分散着悄悄而回。
一干子郡王进来，临安郡王孙珉走在最前面！进来不看萧护一眼，带着众王及文昌王妃在金阶前往上跪到，道：“臣等见过吾皇万岁，万岁，万万岁！”再朗声道：“今皇帝已立，朝事是我天家之事，不可再由外臣管宫中防务，不可再由外臣作主内阁和六部！今有玄武军少帅萧护，兵乱有功，自封大帅，先乱父子纲常！不曾禀得朝廷，自己行事，可见跋扈！后搅乱君臣纲常，以外臣立天子！以幼帝为明君！杀文昌于西山，驱皇族于四野！但念萧护有功，天子又立！请封萧护为靖边王，速去边城！”
在他后面，郡王们说的就更难听。郡王们是带剑进的宫，或者是进宫后，又有的剑。此时拔剑出鞘，横于项下，一个一个怒目而视百官，不是看萧护：“我辈年长，都有政绩！不立我辈，我等无怨！但天子事，皇族管！我等，皆是皇族血脉，理当匡扶幼帝，以正朝纲！萧护有功，京中独大，杀皇族，驱皇孙，功过相抵！今愿从临安王言语，请封他为靖边王，速速离京！或不肯离去，狼子野心已露！又一个曹阿瞒否！
如不离京，我等不能以皇族而匡扶，宁愿血溅当场！我等死去，手中兵将不能约束，血洗京城，与我等无关！”
这才齐齐地看萧护，大呼：“萧护，你还有忠心否！”
萧护面色惨变！
他们用忠心来逼，实实在在击中大帅的软胁！
打仗，萧护是不怕的。他一直没有二心，为的就是从小根深蒂固学到的“忠心”二字。君为臣纲，臣以君纲。君让臣死，臣不得不死……。
二桃可以杀三士，不是三士力气不比，三士全是大力士，勇猛过人！二桃不能让三士均分，人手一个，三士是为受羞才一一拔剑而亡！
忠心二字，也正中萧护心底！
他若不走，郡王们不见得血溅当场。但他们把性命置之度外，手下兵将攻城，传出去，是萧护大帅欲想挟持幼天子，而和郡王们开战！
忠心！
狠狠击倒没有二心的萧护！
他惨叹一声：“罢了罢了……”
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谨哥儿咧咧嘴角，像是在笑。慧娘亲他一口，亲得谨哥儿更“咕”得一声，慧娘更噘嘴儿：“你这是笑话母亲吗？”
把儿子抱在手臂上晃悠：“你不怕，以后全是你去问好不好？”这小小的孩子知道什么叫怕？十三想夫君弄一堆命妇们当陪花酒小娘们来喝酒，慧娘更就不乐意。
寻常萧护再忙，临睡前总会过来看看，蹭几个吻才走。今天倒好，竟然不来了。见天往四更上去，慧娘认命的抚着儿子，看着他很快就入睡，独自己睡不着。
看窗外月影悄动，慧娘扁嘴，去了哪里，竟然把儿子也忘了？
大帅才回来，正在书房里。
不用说萧护是得意的，今天是一箭几雕。先拿下大成长公主，又有石明。有人才来回报，石明和南宫复死在一处小宅中，那宅子里小太监招供，是张太妃宫中章公公所有。
地契上，章公公还是在玩花样，用他一个远房侄子名字，那侄子前几年来寻他，病死在京里，一应身份手续，全在章公公手里。
还顺便看到宁江侯。
萧护一直认为宁江侯玩什么花样，现在看来他和长公主又和气了。只能是新帝登基上动手脚罢了，萧护是这样想的。
他兵力多，战将强，不怕宁江侯玩花样。
茶香袅袅，是萧北才泡上来的香茶。萧护劳乏半夜，品着茶慢慢道：“带进来吧。”面色惨白的游夫人让人带进来。
她衣着还算整齐，并没有受刑，只是嘴唇发抖如夜风中细叶，勉强恢复的面容就怎么也不好看不起来。
也自知不美貌，就更觉受惊吓。
这样子让人从家里揪起来的。
十几条大汉破门而入，堵上嘴就走，难免花容失色，就有丽色也化为乌有。
此时游夫人伤心不已，打量烛下的萧护大帅。烛光，打出一半的面容，另一半在阴影中。烛光下的这一半鼻梁高挺，嘴唇微抿，似乎并不把自己放在心上。
这轻蔑，配上他另一半在暗影中的面容，一个似白玉，一个似黑玉，都有底蕴，又自含风情。
游夫人自知必死，还能想到风情。
萧护是懒得多看游夫人一眼，又不能任由她吃足自己豆腐。那目光刮人似的，难过人！萧大帅漫不经心：“说你要见我？”
我有话对萧帅说，他一定会听。
游夫人用这句话才得见萧护。
她从迷惑伤心中走出来，颤抖着问：“你要杀我？”萧护不耐烦，你就问这一句本帅何必见你！
冷冷的大帅不客气：“还有话吗？”不是把乌夫人给的证据全给你看过，你是死而……有余辜！
“大帅，枉费我对你一片真情……”游夫人临死前作挣扎。
萧护大怒，一拳捶案几上，重重击倒游夫人自以为的真情。大帅怒目，人也气哆嗦了：“贱你！你怎配！”
烛光微闪，一点儿烛芯化为黑色，烛光就闪动着，把光晕微作移动，再次攀上起身的大帅面容。
大帅说得十分明白。
你怎配？
游夫人伤足了心！乃是平生头一回。
她害怕萧护，又为这句话痴痴傻傻的看着他。大帅是英俊的，出身高贵，就英俊得高贵；大帅是权重的，于京都一方，威名赫赫！
他说的什么？你怎配？
这不是伤要死的人心是什么？
游夫人悲切切地问：“大帅，我对你……”
萧护觉得这等人死到临头，怎么还有心问这些话！他不想多理她，又不能不痛骂：“贱人，你这等人有什么真情！”这一骂扯动旧恨，更骂得凶：“你会文昌王入京，有想过结果？好大胆子！你私通将军们，做的是什么！……”
游夫人没法子回答。
她带文昌王入京，奉长公主命私通将军们等事，为的只有一个目的，扳倒大帅萧护！可她还说对萧护一片真情？不过是想萧护倒几分，自己在他心目中的政坛上会得意几分吧？
对着萧护厌烦的目光，游夫人嘶呼道：“我在西山对你说了什么！”萧护挥手，再也不想与她多说，也不想听。
书房院中树下，一根白绫扼死游夫人，拖去和乌夫人放在一起。
乌夫人临死前高呼：“我什么都告诉了你，你还不留我活命！”萧护冷酷地道：“你们暗杀我妻子以前，怎么没想到什么都告诉我！要是我妻儿有损伤，你现在什么都告诉我，还有什么用！”
张家后来跪了一天一夜自责，萧护才能劝得他起来。
要不是十三自小学的有功夫，只手撑住地，撑住背后扑上来的三个人。大肚子要撞击地面，谨哥儿肯定会受影响。
什么都告诉我了？萧护再恼怒，你早干什么去了！
大势已去的投奔，也不是你这种没有价值的可以相比！
在书房中，大帅慢慢消了气，让重泡茶水过来，看钟点儿这一夜快要过去，也就不去看十三母子，书房里睡一个时辰起来，用过早饭，宫门打开，亲来见张太妃，把长公主私刻的白玉大宝呈上，又把石明、南宫复、南安王的事也回了，游乌二夫人的事也回了。
张太妃惊得不能自己，好不容易恢复时，萧护又告诉她一个晴天的消息，章公公是奸细！宫门一开，萧护就知会顾孝慈把章公公抓了，早就招供，又证据具有。
“御玺是他一直放着？”张太妃愣头愣脑，呆若木鸡，傻乎乎，痴傻傻，几乎什么吃惊呆怔表情全上演过一遍。
萧护怕把这个上年纪人给吓出毛病来，再徐徐引她喜欢：“章公公是这样般，我只能信他。可见先帝有灵，神灵有灵，私下里自能搬运，御玺自然认天子，这就自己出现！”
说神灵，张太妃是最喜欢的。
她由受惊到欢天喜地，说了一通天人天神的话，又对空祷告谢过，说由萧护自己处置，又夸他处置得好。
萧护走以后，张太妃带着就要登基的小天子，又去拜列祖列宗影像，且把长公主的罪状哭诉一番：“臣妾这么艰难，长公主还要添乱。私刻天子大宝，这是造反的罪名！幸好皇帝还小，我看着先帝先太后不能害她性命，让她在府中静养，只除了皇帝登基让她出来，别的时候，只索不再相见吧！”
张太妃已经不想再看到大成长公主。
九公主死在长公主手中，十六公主因长公主的原因而少女为死人守灵，那死人吧，唉，等皇帝登基给他一个侯爵封号吧，算补偿十六公主。
张太妃只想顺从天意选天子，而大成长公主是按她的心意而定。同样是女人，却不过多干涉朝政的张太妃自然和长公生会生出嫌隙。
自己定，怎能说是天意？
不是天意，怎能是天子？
像江中王幼子孙瑛这种引御玺出来的，在张太妃眼中当之无愧是天意使然，天意定天子，御玺投主人！
章公公招出来的事还不少。如南宫复资助他另起宅院，南宫复在这里养伤，章公公就不让石明来。在这宅子里，章公公会过进京的南安王、韩宪王、平水王……。
萧护回去细看供词，越咀嚼越心惊。可见当时石明南宫复联系的人不少，只有韩宪王一个人敢进京。
别的人都不敢进京。后来看到兵乱为萧护所平，心想幸亏没听石明的进京共商大位，不然还不尽数死在萧护手中。
萧护当时哪有这么多的兵马以相抗？
倒是石明约他们一同进京，是想把他们一网打尽！
大帅宫中回来，就直回正房，还是不愿意见曹文弟。对朋友上，大帅也是尽足情意，一直躲着曹文弟。
紧急处置事情，以防南安王下昭狱，在京里的韩宪王、平水王和在京外的淮扬王兵变。又让人紧盯宁江侯府等几处，到中午才小小松一口气。
独自用过午饭，散步往十三产房来。
在一个院子里，不用走太远。奶妈是永远不变的坐在外间，大帅进来心中感激，先问候过，再笑：“十三和小哥儿好不好？”
“好呢，谨哥儿昨夜吃了三回奶，他胃口真是大，和你小时候一个样子。我就说夫人要多吃要多吃，大帅小时候，得几个奶妈跟着喂，才有今天你这么壮实。”奶妈眉开眼笑。
慧娘在房中听到，心头一酸，直到鼻子，那泪水儿就快要眼睛里打转转，让十三少自产自销老陈醋给薰的。
上年纪人，从萧老夫人和奶妈，一直说月子里不能哭，慧娘就忍回去，对儿子悄声道：“醒醒呀，父亲来了你来问他。”
萧护到床前，含笑：“十三，昨夜想不想我？”
“呓……”谨哥儿发出用劲般的一声，父母都大喜。慧娘笑逐颜开：“哥儿有话对你说。”萧护则来看，满面笑容：“这是用力气长个头儿吗？”
又一愣，大帅坐下来，习惯性伸手捏捏十三肥白面颊，十三要肥白，哥儿才有足够奶水吃。萧大帅用自己手指验过儿子奶瓶肥不肥白，很是满意，再取笑道：“他有什么话对我说？”
偶尔发个音，一家人都夸了不起。
慧娘想了半夜又上半天，在心里掂量过。问？不好，夫君兴许不喜欢。不问，十三哪里忍得住。
刚才听到大帅声音就问儿子几时才醒，谨哥儿凑趣似的醒了，慧娘倒涨红脸问不出来，抱起儿子送给丈夫：“让他自己和你说。”
萧护接过来，不是头一回抱，抱得还算自然。抱一抱，就送还十三，打趣道：“他说的什么？你来翻译。”
只见到谨哥儿黑豆似大眼睛。
慧娘接回来，就委屈。对着儿子看看，小嘴儿熟练的噘起来：“哥儿说，”大帅以为是逗乐子，就等着。慧娘为难，又怕萧护不悦，垂下头拍抚儿子，没有了下文。
“我就知道你捣蛋，想我就想我，还借着儿子说话。”萧护用手指拧妻子耳朵，装着吓她：“现在生过了，可以痛痛的拧。”
慧娘急了，白眼儿瞅过来：“哥儿问你喝的大花酒好不好？”
大花酒？萧护瞬间明白。忍不住一笑，这名词儿起得好。又沉下脸，十三分明淘气。真的把那耳朵重重拧上一拧，把慧娘肚子里委屈全拧出来。
这点儿痛对她是小菜，就不闪，扁嘴要哭，嗓音里也带了哭腔：“你欺负人！”自己喝花酒还拧人。
哭丧着脸的十三？大帅松开手，想想自己没做错什么，作势要打：“你个不知足的！”见两滴子泪水似滴不滴，取帕子拭去。慧娘继续哭腔儿：“有谁对这种事是知足的？”她委屈地把儿子搂紧些，继续抱怨：“我有儿子了，大帅可以欺负我了。”
“欺负别人有什么趣儿？就得欺负你才有意思。”大帅不知道气好还是笑好。气吧，十三一直就是这样，对自己会女人眼里不揉灰星子。笑吧，她冤枉自己，才不给她笑脸儿。
夫妻对峙般坐着，慧娘委屈抚着谨哥儿，大帅看着。都没有说话，又反而在这不说话中体会到渐浓的温馨。
慧娘可以体会到丈夫的心思，还是疼爱和关心的；大帅也触摸到十三那一颗心，小意儿温存着，又依恋和不依。
大帅在房里坐了一个下午，公事又拿到这里来办。看着儿子吃过睡，睡过尿，尿过再吃。再亲手喂给十三几大碗汤水，在心里坏坏地笑，再肥一些，多肥一些，让你以后为这个哭鼻子。
中间和十三翻白眼儿，大帅就训她：“知足！”慧娘心想人家才不是那不知足的人，不过问也不能问一声儿？
萧老夫人间中来，对于媳妇还是肥肥白白，很是满意。每天哥儿吃多少，慧娘吃多少，是萧家的人每天一问。
出来再看同坐月子的三奶奶吕氏，若荷和秀兰，也是一样的白白胖胖。萧老夫人面上是喜欢的，出来问四姑太太：“我有大帅那时候，也有这么胖吗？你可记得？”四姑太太正担心自己：“大嫂，我一个接一个的生，难怪我胖。”
四姑太太虽美貌还在，却已是富泰面容。萧老夫人回去狠狠照了几回镜子，才放下心。可见女人爱美，不分年纪大小。
曹文弟因此一天没见到萧护。
给他的回话是大帅进宫。到中午萧护早角门里入内宅，曹文弟再问，给他的回话是大帅去巡城了吧？去城外了吧？宫中留宴了吧？
搪塞曹文弟还是理由不少。
他急了一整天，马明武等人都冷眼旁观。蒋延玉对他这样子心中难过，留下来忍不住要劝他，劝他又知道劝不回来，就说家中有事，回家去喝闷酒。谢承运也是一样为知己心中不快，马明武体贴他们，让谢承运和杨文昌都回家去。
今天这日子，实在特殊。
大帅昨夜不声不响围了长公主府，拿住叛贼石明南宫复，南安王下昭狱，等待皇帝登基后处置。南安王一万多的人马，全让萧护撵出城去，尽数看管。
曹文弟怎么能不急？这是萧护要对郡王们下手的节奏，而对一个南安王下手，下一个也许就是韩宪王，而作为舅爷的曹文弟居然不知情？
他寻找了一整天，直到晚上才拖着灌铅似双腿往家里去。果然，曹少夫人倚门相望。曹少夫人不再往萧家去找，对曹文弟说萧家冷落自己，对柳表姐也这么说，柳表姐自然挑唆几句，让她不去也罢。
反正还有郡王呢，以后萧家一定求你。
出了这么大的事，曹少夫人只在家里等着。看到曹文弟身影，不顾出门是大街上，也急步过来：“郡王让你快过去，催了再催呢。”曹文弟现在最怕的就是去见韩宪王，他有气无力：“先让备饭吃过再去。”
“你没有萧家用饭？”曹少夫人在曹家时就不是个殷勤备饭的媳妇。她爱打牌，爱闲话，在京里也是一样。
曹文弟在萧家吃不下去。自从娟秀嫁给韩宪王，自己游说萧护不成，书房里人一处一处冷淡得多，他自己也有感觉。
听妻子催促：“郡王等得急呢。”曹文弟叹气：“好吧，我去。”说也奇怪，在萧家书房里的时候不饿，被今天的事情摧心肝，又对着一堆原本亲热，现在不是公事不说话的人没胃口。现在要去见韩宪王，反倒肚饥上来。
没奈何，忍着吧，往驿站来见韩宪王。在驿站外，曹文弟先吓一跳。驿站这一条长街外，林立着玄武军！
有驿站的长街内，韩宪王的人也布置不少。
这分明是把韩宪郡王看管起来。但见人出入，却不检查。
曹文弟离得老远犹豫了，以前他见韩宪王，不怕萧护知道。又街上走的全是行人，自以为萧护也未必知道。可今天，当着玄武军的面进入驿站，曹文弟无端心寒，寒气自心底脚底头顶心同时生出来，不由得他战战兢兢，打了几个寒噤。
可是不能不去！
硬着头皮走过玄武军身边，才到驿站门外，一个认识他的人急忙地喊：“曹家舅爷，你总算来了！”
“唰！”
眼光如潮水般看过来。
曹文弟骤然涨红了脸，他看得出来这眼光中的鄙视和不屑。他们分明在说，你难道不知道昨夜的事？你为什么不来知会郡王？昨天拿下的是南安王，要是把郡王也拿下来关在昭狱里，你还有脸上门吗？
韩宪王在房内，怒容满面以对曹文弟。他气不打一处来，倒还能压着脾气，不过嗓音恶狠狠几分：“舅爷！你办事不行啊！”
只这一句，曹文弟都快站不住。他带了哭腔：“我若知道，我怎么敢不知会郡王！我不知道呀！”
“萧护没拿你当心腹人看！”韩宪王沉下脸。曹文弟心想，本来就只是朋友，不是军机大事相托的心腹人。但借这句话，曹文弟为自己洗清一下，也是怒容：“他是不拿我当朋友看的！”再对韩宪王干巴巴：“郡王，还有补救法子吗？”
这要是韩宪王自己人，他会直接给他一巴掌，踢出门外去。可他忍下来，留着萧护朋友在手里，有些话总好谈价钱些。
就是江南那曹家，知道儿子在自己手里，难道不能谈谈条件？和曹娟秀睡的几个晚上，韩宪王早把江南萧家老帅脾气如何，兵力如何，家族如何，以及江南世家哪些和老帅好，哪些对老帅不满问了一个清楚。
韩宪王也是志有久远，志向远大。
对着不中用舅爷把问题抛给自己，韩宪王沉沉脸，给曹文弟布置几个任务：“我要知道萧护是什么心思？如果要灭我们，又是哪天动手？”
曹文弟胆战心惊，结结巴巴：“不会吧，到底，”他挤出一丝子苦笑：“您是娟秀的丈夫不是吗？”说起萧护重情意这一条上，曹文弟才有三分底气拿出来：“他不看您是郡王面上，也得看我是娟秀哥哥面上；不看我是娟秀哥哥面上，也得看我们曹家和萧家是几代的交情。”
韩宪王对这一点上，由曹娟秀的话里可以得到证实。他拧眉点头，再道：“我要知道萧护要杀南安王，还是要笼络他！我要知道萧护有忠心官员们支持，哪些人表面往来，又其实恨他……”
曹文弟就快晕过去！
他只是一个才入书房的文案先生，这等机密自己哪里会知道？
自觉得肩膀头上扛不住，勉强听完，耳边嗡嗡作响，听的是什么都快记不住。好容易郡王说完，曹文弟人缩了一半，腿半软着，就是没跪倒就是。他苦涩地道：“我想去见见妹妹。”韩宪王让人带他去。
曹文弟才出去，韩宪王的心腹官员们进来，都道：“这个人不可靠，也没有大能为！”韩宪王眯起眼：“不过曹家和萧家数代交情，我倒要看看萧护和他生分后，曹家会不会成为我们攻打江南的助力？”
江南一线，和韩宪王也有相邻的地方，水路较多。萧护坐镇京都，威风八面时，不少郡王们不敢进京，想去找萧家老帅晦气，不管是水路陆路，半点儿好也没有讨到。
郡王们不放心萧护，这也是一个原因。
郡王们划封地为自留地，随便不小心不经意把不是自己封地的周边也划进去，可他们是皇子血脉不是吗？
萧家老帅又不是皇族！
他见郡王们割自留地，悍然把江南十六郡外带周边小镇水城官道，全封锁起来。他也弄了一块自留地。
支持儿子！
而且在诸郡王中伫立不倒！
这和郡王们互相不和也有关系。
韩宪王，也是在萧家老帅水兵下吃亏的那一个。而且江南自古多富庶，出才子也出钱粮，让人流口水。
官员们认可韩宪王这个心思，继续商议萧护忽然禁闭长公主母子，把南安王下狱是打的什么主意？
下一步，萧大帅又要如何？
曹文弟在妹妹房中，也受到曹娟秀的埋怨。曹娟秀哭哭啼啼：“哥哥心中分明没有我，要是有我，怎么会不为郡王打听？萧家做这样的事，不事先知会哥哥，分明是不拿哥哥当人看，分明是撕破两家交情。我受萧家拖累，以后还怎么入宫封妃，就有儿子不得宠，又能怎样？”
她口口声声：“今天郡王来发了一通脾气，全是萧家害了我！”
曹文弟心如刀割，还要安慰妹妹。垂头丧气走出驿站，风一吹，肚子里“咕咕”乱叫，这才想到自己晚饭没有用。
闻风中酒菜香，他摸袖子带的有银子本来想去。再想很是生气，萧护不对自己说，蒋延玉等人也不知道？
萧护不拿自己当一回事也罢了，他现在位高权重。而蒋兄他们，和自己一样是先生，也来欺瞒自己？
一生气，到蒋家用饭去。
蒋延玉正在家中喝闷酒。蒋少夫人见他闷闷，旁敲侧击不是为女人，就给他弄酒菜。院子里春寒犹在，小窗独明。喝到五分的蒋延玉郁郁长叹息：“人各有志，不能勉强。”
只看曹文弟今天急匆匆找萧护的那个样子，蒋延玉心都是痛的。萧护干的是皇帝的活，他凭什么要事先告诉你？
都看出来曹文弟听到南安王让拿下，萧护封锁肃查京都的震惊！还有不满。
曹文弟走进来，面色颓白，强打笑容：“哈，我还没吃晚饭，”又忍不住给了蒋延玉一句：“你倒安乐，比我强！”
“我不多上心，我才安乐！”蒋延玉不吃他的话，拿话相回，让丫头取杯子来，盛饭给曹文弟。
曹文弟一气吃了三碗才罢休，放下饭碗取酒杯：“饱了才能吃酒。”
“你忙什么去了？饿成这样子！你忙的那人不管你饭！”蒋延玉猜也猜得到曹文弟一定去了韩宪王府里，只怕还听难听话。
这亲事结的！
丢死人！
曹家宝贝嫡女，多少江南名士不嫁，嫁给一个也许可能差不多将就着说不定也不能成事的郡王当妾？
你曹家数代斯文风水，全扫落地上！
曹家缺钱用？还是少风雅？要么就是不给女儿备嫁妆，任由她去给人当妾。再富贵，也是个妾。
是个死了也许还不能入祖坟的人。
讲究的人家是不能入的。
古人重生也重死，死后魂灵无人祭拜，这是大事情！
再说蒋延玉在京中呆一段时间，看得明白。皇帝立下来，有萧护镇着，兴许还能安宁。皇帝要是立不下来，郡王们还是要乱的。
乱世中就是皇帝也不值钱，何况是郡王！
文昌王妃四处哭诉，文昌王封地让几个郡王瓜分得差不多，把文昌王妃逼得没有地方呆，收到京中来信，得了宝似的到就京里来。
就这郡王们还不满意，为文昌王封地也能打起来。
看看才到京里没呆住，就让韩宪王、南安王、平水王、淮扬王轰走的郡王们，有几个伤重，死在路上。骑在马上而来，举哀而回。
以后乱在后面呢。
蒋延玉想到这里，鼻子里出一声气。也罢，乱世出英雄，小曹认定那由他妻子私意而成的亲事韩宪郡王是个英雄，而自己，却认定从小一处长大，至今两家相走动，家里在兵乱中在江南受萧家庇护，没受半点儿兵乱苦的萧家是英雄。
萧家老帅是先接到儿子信，先于郡王们知道京中要乱，他快手快脚把地划了。江南只听说外面怎么乱，继续男耕女织，安宁田园。
蒋公子们在上京路上，看到不少火烧得断垣残壁，荒芜的无人田园，才感受到兵乱苦。由此佩服不管老帅还是萧护，越结交越英雄。
他对曹文弟强打起微笑，你的家人要不是受萧家庇护，如果生在文昌王或别人的封地上，只怕早没了。
这么多，蒋公子心思也只一瞬间。
和曹文弟出酒，曹文弟有心事的人，拿酒浇愁，又借清风明月徐徐让人放松，要从蒋延玉口中套话。
“你说，这么大的事，娟秀又嫁给郡王，萧护怎么就不知会一声儿？难道他不怕娟秀日子不好过？”酒多抱怨生。
蒋延玉嗤之以鼻：“萧护拿的是反贼！韩宪王要是反贼，一样拿下！不是反贼，你也不必乱想！这军情大事，对你对我有什么可说的！你那王爷心里有什么鬼要害怕？”
还不怕娟秀日子不好过，蒋延玉更道：“你家娟秀嫁过去以前，有没有想到这亲事不合适！”蒋少夫人送菜过来，在外面听到这一句，悄悄儿地住了脚。
听里面曹文弟不依地道：“怎么不合适！不要嫂夫人说不合适，还去我们家里乱教训，你就跟着说不合适！”
蒋少夫人很想把手上才得的菜砸了！
什么是乱教训！
回家去和你父母去理论，看看是不是乱教训！
家里人手少，蒋少夫人也亲手做几个菜。此时气得一扭一扭地回去，把菜丢给丫头们送，还有两个菜也不做了，让丫头们做，自己到房后窗下听里面说话。
蒋延玉才骂过曹文弟：“是几代交情我妻子才上门，不然请也不去！”接着又苦口婆心地劝：“眼下这形势多乱，你让娟秀小心些吧！要是韩宪王登基在望，要是韩宪王受百官内阁拥护，民心也所向！就是不登基，你把娟秀别说嫁给他，就是去当贴身宫女，我也说一个好字！这这，你就看不出来，皇帝要登基了，不是他家！”
你耳朵不好，眼神儿也出了问题。
蒋少夫人认为丈夫说得很对，就差拍巴掌说好。贴身宫女以后能生皇子，至少是一个嫔吧。如今给人当妾？而蒋少夫人和谢少夫人去教训过一回，曹少夫人不服，当场撕破脸面。蒋少夫人伙同谢少夫人就一直没闲着去打听。
韩宪王在封地上的事，打听不出来。可他在驿站里另有人送女人，又收美貌丫头的事，却让家人塞点儿银子，倒是打听出来了。
人家全正大光明进去的，不怕人打听。
这才成亲几天，王爷就有新欢？这亲事能好得了吗。你曹家就没有什么能吸引王爷的。
曹文弟急了，嚷嚷上来：“你看不起我家娟秀是怎么的？”蒋延玉很想说包括看不起你，见他急了，就闭嘴不说。
蒋少夫人很想冲进来直言相告，是看不起，可想想算了吧，不必生这闲气，又不是自己亲弟弟，也不是蒋公子亲弟弟。
又饮下三杯酒，蒋延玉决定问他早就想说的话，他也有了酒，有些话不想再藏：“小曹，你已经算是韩宪王的人，句句说话为着他。你几时走？我们备酒送你！”
曹文弟一怒起来，拂衣袖带掉酒杯，哗啦落地，蒋延玉的心碎了一下，多年交情就此有了裂痕。曹文弟怒道：“是萧护要撵我？我就知道，我就知道他避而不见我，是想撵我……”
“他没有撵你，是我问你的！我为你都难过，你人在这里，却为韩宪王办事情！你不走，还待怎地！”蒋延玉也生气了，略提高嗓音。他坐着，仰起面庞，对站着的曹文弟绷紧面庞：“萧护不能为你心里痛快不痛快，天天在书房候着你！我们来的时候，他天天陪喝酒，你忘了不成！”
蒋少夫人本不是爱发脾气的人，近来为曹家气得不行，听曹文弟这样说话，心里的火腾腾的往上冒，又撸袖子很有那天去曹家干一架的架势。
她在家中还是嫉妒慧娘一举得男，去看慧娘的时候也有酸语气。可听曹文弟这话，由不得蒋少夫人恼怒。
幸亏我们今天给你酒喝，要是不给，你还不认为我们也躲着你？
曹文弟让蒋延玉骂愣住。他蔫着坐下来垂头：“可是娟秀，他怎么不想想？”蒋延玉忍无可忍：“你家娟秀嫁人的时候，怎么不想想萧护！”
“啊？”曹文弟隐有醍醐灌顶感觉，却没有灌起来，就只半通。觉得蒋延玉这话也有理的他，问：“这话怎讲？”娟秀嫁谁，为什么要想到萧护。
蒋延玉对着懵懂的他，快把自己气死，索性吼出来：“你明知郡王们和萧护不对盘，怎么偏偏妹妹嫁他！嫁过了，你为妹妹，就去别人那里，这也情有可原。可你走又不走，留下拿萧护银子，又心里只向着别人，你凭什么还怪别人！”
曹文弟让砸明白了，嘴微张着，是啊？自己向着郡王，怎么还在萧护这里呢？他酒多了，让砸清楚了，不再是以萧护书房里先生的身份，可以为妹妹邀宠的心思。、
“人只有一颗心，只能向着一个人！你顾念多年交情，还想留，就把心放在萧护身上，说白了，是对萧护有利的事，萧护的利益为重！去你的郡王！要是为妹妹，你多年饱学，也是有识之士，去为你那王爷办事，我们也还是朋友！”
曹文弟跌坐椅子上，这一次他叫完全明白！
从蒋家出来，曹文弟心中愤慨。他还没有完全准备好不是吗？他……现在就过去韩宪王那里，就更和萧护说不上话。和萧护说不上话，也知道自己不再有价值。
让蒋延玉一通的教训，韩宪王让问的话一句也没有问，又心中纠结难以抒发，就去了谢承运家。谢家，谢承运正在和夫人讨论夫妻问题。
“你是我妻子，怎么能关我在房外？”谢承运振振有词。谢少夫人自从他从梁府里吃喜宴回来强迫自己而成事后，就一直对他冷眼相向，有时候快横眉怒目。
谢承运最近十分之忙，装作看不到。今天是早回来，就一直和夫人为进不进房说到现在。他见夫人动怒，他笑容更深，可见中合欢散那天他得意不少。
打迭起满腔情怀，谢承运笑嘻嘻：“夫人啊……”他在房门外，对着门缝喊。
“住口！不许喊我！”谢少夫人在房门内，气得浑身发抖。现在是不到天黑，谢少夫人早早吃过，打发家人给谢承运留饭菜，有时候他又在萧府上宵夜过才回，倒不用多担心他用饭问题。
不过这是少夫人的贤惠，而且她只打算贤惠到这里。
早洗漱，早歇息，房中自然有一个丫头上夜。
谢承运每天晚上回来就拍门，直到拍醒一个人为止。若是丫头，谢承运就命她开门。谢少夫人只能自己起来理论。
房中还有一个丫头，夫妻在这里争论进不进房？谢少夫人又羞又愧，身子就颤抖不止。偏偏谢承运最近耐心好，不管夫人怎么冷脸子总是不生气。夫人不开门，他就坐在外面对月吟诗：“但愿人长久，千里共婵娟。婵娟几时才回头？”
谢少夫人晚晚让他膈应得睡不好，好在白天能睡，苦睡一天，晚上专门用来对付自己丈夫，有足够的精力打嘴仗，绝不开门！
正打得痛快，家人回话：“曹公子来拜公子。”公子最近求恩爱，少夫人冷脸以对。家人们早早躲回房，免得有看笑话嫌疑。
不是为曹公子来，家人们早早躲避。
谢承运就去会客人，谢少夫人在房中念佛，谢天谢地，总算不纠缠了。正在去睡，见一个家人来喊：“公子让备酒菜待客，留曹公子用酒。”谢少夫人只能出来准备。
客厅上，谢承运说话直，却和蒋延玉一个意思：“你心在曹营，身不必在汉！”曹文弟闷闷一时，离去。又想杨文昌比较好说话，又去杨家。杨文昌正在劝妻子，勉强出来见他，对于曹文弟苦闷：“都撵我走呢，我妹妹在韩宪王处，难道不能为萧护谋些什么？”
杨文昌却不像蒋延玉和谢承运条理分明，他想想也对，却说出另外一番话来：“我为你想过，你开局不好，先得罪萧夫人，话说回来，萧护不是风流的人，他就是以前最会夸口。我想过你日子不会好过，就是不好对你说，不是挑唆你。娟秀既然有好去处，你跟去是正道理！”
三个人话风不同，意思却一样。
韩宪王是你的高就处，你快去吧。
曹文弟脑子迸得紧紧，头顶心都发硬，像是血流不通，全堵在那里。他索性也放开了，带醉道：“小杨，你看韩宪王能不能当皇帝？”
“这个，我看不出来。”杨文昌踌躇。又不是相面的。
“我看他能当皇帝！小杨，跟我一起来吧？”曹文弟决定多拉一个人去，也多些资本。曹文弟天花乱坠说了一通，从韩宪王的兵马，到萧护立新帝必定得罪许多的人。杨文昌几回掩口打哈欠，曹文弟酒多了，谈兴正高，丝毫没看到。
杨少夫人出来房外看几回，听来听去就是萧护以后不会有好结果。直到夜过一半，杨文昌回房，杨少夫人接着曹文弟来以前夫妻说的话道：“我们回家吧，在家多清静。不会有官员们上门来说你办事不好委屈他们，也不会有硬送礼上门又来骂。我怕呢，萧家要是倒了，我们可怎么办？夜里又打仗，还有……”
她低声道：“曹公子是萧家朋友，他妹妹要嫁给哪一个，与萧家无关，娟秀已经足够可怜，怎么还逼着别人走呢？”
杨少夫人是这样看的。
杨文昌和她都是安逸日子过习惯的，才来的激情让公事上繁琐不如意磨平，两个人都不习惯这时而激情万丈，时而流水般漫漫又听到许多大帅前景不好的日子。
月下夫妻相拥，杨文昌答应杨少夫人：“等萧护立完皇帝，咱们就辞行。”
第二天，曹文弟对萧护辞行，萧护送他五百两银子。蒋延玉等人摆酒饯行，萧护没到，四公子们痛醉，约好不管身在何处，心还是一条，别的话都不谈，尽欢而散。
……。
日子过得飞快，很快到了谨哥儿满月。幼帝在宫中的消息慢慢传出来，萧家宾客盈门。萧护谨慎的安排儿子庆满月，见张阁老来到，接他同坐下。
张阁老犹豫一下，只点了一句：“长公主最近安宁？宁江侯倒也来了。”长公主府上，有夫人们上门看视，而宁江侯，又有家人，有些事情不必宁江侯自己出马。
萧护因此大意，会意而道：“我晓得。”请阁老出去客厅上坐着。
房中，慧娘总算出月子起床。让丫头们捧菱花，拿脂粉，人才对着镜子，慧娘面上“唰”一下就白了！
那是谁，镜子里肥肥白白，白白肥肥，很可爱如猪仔，如一块面团子的人是谁？
这回真的是面团子。
还是一块发面团子。
死面的没有这么肥白。
慧娘伸出手想去摸镜子，又收回来摸自己的脸，柔软结实，捏上去手感不错，拧一拧，拉得也挺长。
这是自己？
一盆雪水当头浇下来！
木头和六么老实捧镜，还不说什么。小螺儿和水兰奇怪，她们一个选首饰，一个拿脂粉，见夫人愣住，笑问：“客人们会等急的吧？”
慧娘直了眼睛，她对容貌爱惜程度，在军营就有过一回。当时伤在面上，十三泫然欲泣：“我不活了！”
她瞪着镜子里白面团子，再用手指把自己面颊揪了一下。奶妈们见久不出来，进来看一眼就明白，安慰她道：“哥儿要吃奶，夫人不胖怎么行？”
丫头们全恍然大悟，房中有了轻笑声。六么欲盖弥彰：“夫人你不胖，真的不胖。”木兰画蛇添足：“就胖了也是为哥儿才胖的。”
好劝着，慧娘梳完妆，抱着儿子往前面来给客人看，都觉得自己不能见人。别人满月抱出儿子来，得意非凡。独慧娘强打笑容，目光在客厅上花枝招展的女眷面上一一看过来，见姚少夫人罗氏俏丽，蒋少夫人高雅，谢少夫人清灵，杨文夫人娇小……慧娘心中闪过恐惧，要是自己从此就是一块面团子怎么办？
幸好儿子乖巧，会伸手搔她衣服头发，慧娘对着谨哥儿就满心里温暖。相好的女眷们陪着说话，在心中为面团子事件的不快混过去。
宁江侯趁客人们看小哥儿的时候，办了一件正事。就在萧家门里，萧护眼皮子底下，宁江侯寻到京都指挥使田品正。
皇帝要立，田品正对萧护的疑心尽去。他本没有资格先知道皇帝是哪一个，但听到流言后，专程登门问萧护，萧护对他承认是幼帝。田品正当场欢喜不禁，只要萧护没有篡位的心，田将军就放下心。
要他独力对抗萧大帅，田将军自问不能。
萧护借机把南安王暗杀过自己妻儿的事告诉他，死了安排的人和乌夫人，田将军认为应该。他多年在宫中，来来去去的夫人们无声无息死去实在正常事。
回去细想，萧护为妻子付出多少，天下人都知道。对封氏夫人，大帅是尽心尽情尽力尽颜面，而且大帅还不风流。
头一个孩子由封氏所出，长子地位已定。萧护此人在情意上，田将军永远是佩服的。
他重视妻儿，南安王曾暗杀过他未出世的儿子，萧大帅也没有夜里趁乱把南安王杀了，当时混乱一起，要杀南安王易如反掌。
田品正松一口气，还能和萧护相处，对他真是天大的好事。一个重情意的人又篡位，田将军会认为自己看错了人，打心里不能接受。
重情意的人，自然也应重视先帝情意才对。先帝曾有不好，可先帝清明时，和数代老先帝，对你萧家不薄。
世袭一等侯，坐拥重兵等等，江南素有萧家土皇帝之称，还不是先帝看重，先帝等的情意。
回想文昌王被杀，怕他自己不好！西山那一晚，身上都没有服色。你地下有知，能怪谁？京中谣言是大成长公主约来的，笑话！长公主自己就是内阁，怎么不知会内阁，不知会自己这京都总指挥使？
怪长公主去吧。
田将军心头舒畅，今天是一定会到萧家来庆贺的，他还打算好好喝几杯。对着萧护半开玩笑：“梁府上酒现在没人敢去喝，你们家的酒，不会下什么吧？”萧护茶喷一地，放声大笑：“你放心的喝。”也开玩笑：“你喝多了找什么人，别赖我家酒不好。”
田将军继续嘿嘿：“我就喝多了，你家也没有陪花酒的人。”对大帅翘拇指：“花酒属你喝得格调高，当算京中第一人。”命妇来陪酒。
萧护微微地笑，他不放在心上。游夫人乌夫人的死，自然是有罪状的。夫人们想到游夫人提醒过，又想到大帅反常的陪同游玩，人人心恨他。
处死奸细没有人说萧护不好，恨他的是你既然不风流，那以前约我们只是为了查奸细。查完了奸细大帅头一缩，又不出来了，对夫人们信笺回也不回，夫人们难免想到大帅以前给个笑容，就是等人融化在内，自然吐露什么。
这还不让人恨吗？
杀人你不用刀，还要别人自己说出来。
来的，只有唐夫人一个。唐夫人是没皮没脸没心没肺，只要钱，她不管，只管来。
和萧护玩笑过的田品正，就出来寻酒喝。不到中午怎么喝呢？反正萧府里招待从来好，由客人自便。田将军让人弄几碟菜，烫一壶菊花酒，找个僻静地方，细细的赏春意。
见春草更浓，田将军心中松快。他认为萧护立幼帝是非常聪明的，以后辅佐成长，自然是功高臣子。
草丛里，走来一个人，古铜色袍子，一把胡子撅着。田品正微笑招呼：“宁江侯爷，你来得正好，我早有预料会有人来，要了两个杯了。”
宁江侯不是来喝酒的，到他面前，劈面就是一句，直呼他的字：“毅骨，你还有忠心吗？”田品正一愣，觉得这话来头不小，问：“侯爷这是何意？”
“毅骨，你还有忠心吗？”宁江侯正色肃然，又是这一句。
他语气中的凝重，让田品正凛然。身子一挺，昂然道：“我对先帝忠心昭昭，可比日月！”
宁江侯凝眸看他，缓缓的又是一句：“毅骨，你还有忠心吗！”最后这句不再是疑问句。说过，转身就走，留下田品正愣神，举杯慢慢的饮，慢慢的想。他无意识扯动嘴角，发出一个不是冷笑也不是微笑的模糊笑容。
可有忠心？
没有忠心，会一直守到现在？
没有忠心，会对大帅疑心？
没有忠心……。
算了吧，和这些文官大员们也解释不清楚。他们可能以为武死战才叫忠心。萧家谨哥儿满月宴，田品正大醉而回。
萧护今天没有醉，江中王幼子登基以前，大帅都会处处小心。大帅走在月下回房，见圆月一轮，玉盘璀璨，心中浮动吟月名句，走得很欢喜。儿子满月，没有人来寻事，今晚又可以同十三如意…。只有一件不如意，母亲明天要离京。
萧家是见天儿盼着慧娘有孕，可萧老夫人在京中住下大半年，萧家老帅早就不耐烦，过年别人家里来信道喜，老帅来信责备：“我不会理中馈！”母子看信皆笑，定下照顾谨哥儿满月过，就动身返江南。
为返乡，大帅让萧老夫人狠狠骂了一顿。老夫人要带谨哥儿走，独子长孙，自然要带回家自己教养。老帅自谨哥儿出生，封封信里酸气十足：“我一眼没有看见，夫人信中句句都是孙子好孙子妙！”
母子看信又笑了一回。
老帅酸溜溜矣。
萧护长跪母亲面前不起，恳求她不要带儿子走：“我幼年不能常伴父亲，引以为憾，求母亲速去速回，不然接父帅同来吧。我京中虽安定，有些事情自觉处置不当，父帅要肯来，才是儿子的好日子到了。”
萧老夫人让他说得心酸，不肯心酸给他看，给了萧护一巴掌，骂道：“眼中没有父母的东西，你生下孙子来，竟然敢不给我！”
慧娘听到这消息，更是万难割舍。那一天抱着谨哥儿不松手，听到婆婆说话，就噤若寒蝉。生怕哪句话说得不对，婆婆一恼带着儿子就走。又不敢就这事对萧护撒娇撒痴，不是私下里拂婆婆的意思，就乖巧好几天，不再提大帅喝大花酒的事。
后来是四姑老爷夫妻和姐妹们一起求情，看着大帅苦苦哀求实在可怜，萧老夫人才松口。萧护和母亲约定：“春天里回去，年底再来吧。”往十三面上抹一道儿黑：“十三不会管家。”又出一个坏主意：“父帅要不肯同来，母亲丢下父帅也罢。”
萧老夫人又给大帅一巴掌，骂道：“你媳妇几时不会管家？再者这丢下你父帅的话，我回去原样儿学给他听，让他来打你。”
萧护嘻嘻：“那儿子正好留下父帅不放他走。”又小声告诉母亲：“十三管家不如母亲，这是句实话。”
萧老夫人虽然让这奉承话逗笑，还是给了大帅好几天脸色看。慧娘坐月子，就不给她脸色看，怕她因此担心，谨哥儿没奶吃。
回房的大帅把这不如意事一直想到房里，见正房里人影影绰绰，重有欢喜，十三回来了。大帅打迭起满面笑容，甚至对打帘子的小丫头也春风满面，喜欢得打帘子的青玉也满面喜欢，认为今天是个大彩头儿。
慧娘出迎，面上委委屈屈。大帅含笑抱到怀里，低低来问：“也想了我很久？亲亲，今晚让你也如意。”
携手同去看睡着的谨哥儿，白白胖胖越发的可爱。大帅才说一句：“这真是个小面团子，十三，你喂得好。”衣角一紧，让慧娘扯住，不依的拧身子跺脚快要哭出来。大帅心疼，再回身搂住：“冷落大面团子，”把面团子面颊一揪，大帅笑道：“快来侍候，把我忍得好生难过。”
夫君恩爱如初，慧娘就依从他。不料事毕后，大帅把慧娘从头到背，再往下摸一遍，笑嘻嘻：“如今果然是个面团子了！”
慧娘“嘤嘤”哭起来，小床上的谨哥儿有感觉，也“哇”放声大哭。奶妈丫头们一起来侍候，抱出去哄。萧护奇怪了：“你哭什么？”大帅坏笑：“难道还不足？要么，”寻思一下，沉下脸：“这可以下床了，可以和我胡闹了，又为花酒生气？请我喝花酒的人多呢，你气去吧我不管！就是有一件，少了儿子吃的，我和你算账！”
母亲和奶妈们天天说不要生气不要流泪要喜欢，不然谨哥儿要受屈。
慧娘哭道：“不要喊我面团子。”大帅明白了，先是一笑，然后板起脸：“你不是面团子，儿子吃什么！”对着十三屁股上就是一巴掌，打过觉得挺过瘾，再又一巴掌，斥责道：“睡觉！”面团子戚戚睡下来，又起来：“我去看看儿子。”
抱着儿子在手上，重又喜欢。抱回床上给萧护看，笑容嫣然，就是一滴子泪痕没擦干净，还在面上微闪光泽。
萧护给她擦了，笑问：“看着儿子，你要不要还是面团子？”慧娘扁嘴回答：“要。”大帅大乐，揪十三面颊，捏她背上厚厚的肉，还有腰上白白一块，乐不可支：“肥肥白白面团子。”然后大帅舒畅地道：“以后年年让你面团子。”
慧娘气鼓鼓，把儿子哄睡着。因生气夫君，把儿子放在自己和他中间，不让他搂自己睡，并美其名曰：“给你亲近一下。”
萧护一伸手臂，就搂住两个。看儿子鼓腮帮子白脸蛋儿，看十三鼓嘴儿白脸蛋儿，大帅颇有赏心悦目之感，并道：“天下之乐，果然房中最乐！”
要有人听到，一定会听错。
大帅说的却是，有妻有子才最乐。
夫妻说了良久才睡。
第二天送萧老夫人走。依老夫人不让谨哥儿出门一步，可萧护坚持要送，并且说儿子理当摔打。他这有儿子就腰杆子比以前还硬的态度，全都笑话他。慧娘坐马车，送到十里长亭上，萧老夫人不许再送，满面笑容又有留恋：“就此别过吧。”
萧护从家人手中接过送行酒，跪下来。慧娘把谨哥儿放车里给奶妈看着，也赶出来跪到夫君肩下。夫妻都有了泪水：“多谢母亲照顾，愿母亲一路顺风，路上记得添换衣裳。”萧老夫人接过酒，对着一对玉人似的小夫妻，又想孙子可爱，心如让刀割了一下，也泣泪道：“带好我的孙子，别委屈了他，也别委屈了自己。”
接过酒一饮而尽，取帕子抹泪水。
萧护夫妻再拜四姑老爷和四姑太太：“姑丈姑母千里送亲，此等恩情，感激涕零！”四姑老爷夫妻也落下泪水，喝过酒，女儿女婿来敬酒。三姑老爷没有来，余明亮带着贺二姑娘也感谢四姑老爷操持。
四姑老爷袖子里取出一件子珠花，单给贺二姑娘：“外甥女儿你别恼，我和你父亲置气，给你嫁妆里少了一件子珠花，如今我补给你，你原谅姨丈小家子气吧。”余明亮心下感动，四姑老爷在成亲前几天，忽然变了性情，把自己女儿和贺二姑娘的园子全弄成一模一样。
少亭子，加！
少小桥，加！
备了不少钱，又亲自监督，起早贪黑，披星月才回。好在大帅守城门，再晚回来能进城。
贺家二公子和余明亮一起奇怪，不想他今天说出来，还是少了一件珠花。大家没有气，都感动，贺家年长的两个公子上前深揖：“姨丈辛苦，回去让父母亲奉酒感谢。”
贺二公子对贺长公子使个眼色，贺长公子袖子里也出一件子金钗，递给廖明堂，面上惭愧：“我们私下里，也多了一件，这个，是给你的。”
四姑老爷明明是带泪，闻言哈哈一笑，当胸揪住贺长公子，狠狠骂道：“好你个姓贺的小兔崽子，你敢玩这一手？”要打他，一只手没法子卷袖子，把手抬起来，长袖子往下落往下落，露出手掌来，对着贺长公子的面颊：“看我今天非打不可。”
余明亮和廖明堂愕然，一起上来拦：“不可呀，不能打。”
萧老夫人见他们闹，忍俊不禁一笑，劝四姑老爷：“你偌大年纪，只是打小辈。不看别的，看他要山高水远送我们回去，你也打不下手！”
四姑老爷和贺长公子同时一笑，分别道：“老夫人不悲伤，这就对了。”原来闹这一出子，是为哄萧老夫人不要再啼哭。
姐妹们都要留京里，扯着四姑太太哭个不停：“明年早来。”林大姑娘有家，不得不回，哭得哽咽难言。
贺家小表弟趁空儿扯慧娘衣服，黯然告诉她：“表嫂，我不喜欢你！”又把表哥全霸了去。慧娘对着他皱鼻子笑：“明年你再来好不好？”
“好！我只喜欢谨哥儿，不喜欢你！”小表弟依然坚持。
看着快到日中，萧老夫人等长辈们劝开她们，又有蒋公子们等夫妻难分难舍。上车离去。道上，萧护带着慧娘一干子人跪倒，泪水长流。
“回去吧，谨哥儿别闪着风。”萧老夫人在车里探身。
四姑老爷探身：“明堂，你要早点儿升官，要压过小余将军，要夫妻和气，要……”四姑太太一肚子话，全让自己丈夫说完了，恨得推他：“有风，你坐好吧！”
林大姑娘在车里最后一句：“不要乱要钱！”小表妹得意嘻嘻，这话是交待她的。
四姑老爷说自己能路上照顾女眷，贺长公子虽然想留下，还是懂事的送他们回江南。四姑太太对这亲事满意，又和丈夫和好，体贴的让林二姑娘随丈夫留下，并交待常进府中请安，林二姑娘感激不尽。
小表妹是在这里太如意，都劝她回去，她就较着劲儿不回，都拿她没有办法。小表弟恨她，临走时不肯和姐姐告别。
眼看着一行人远去，萧护才从地上起来。他早命十三去车里，十三悄声回：“是面团子，却不是泥捏的。”陪着到现在，一同起身，大家回来。
路上遇到梁源吉快马而来，听说已走远，抱怨道：“你怎么不对我说，也让我来送行？”后面马车里还有老孙氏和小孙氏，带着路菜东西来送行。
萧护见夫妻母子同来，心中喜欢，打趣他：“你不生我的气了？”谨哥儿满月那天，平江侯还恨恨不肯和萧护同桌。
梁源吉见重提旧话，把脸一沉：“我不理你！”把送的东西放下：“有便人去江南，带去吧，别忘了提我的名就行了。”对大帅好一顿大白眼儿，带着家人先回去。
萧护在后面笑着，也送家人回京。
这一天是受埋怨日，才到家，张阁老让人来抱怨，说他不知道。别人来说也罢了，宁江侯竟然也让人来说，怪大帅不知会。长公主府上，不知怎么想的，也顾这个礼儿，让人来说送来东西，以后有便人带去江南。
韩宪王知道后，更是大发雷霆：“他也不知道，本王也不能去送！真是无用废物！”郡王在房中骂，听到的人自然知道是骂谁。有人传出来给曹文弟听，曹文弟欲哭无泪。当晚韩宪王把曹娟秀骂了，就差要打她，怒气出来去别的妾房中。
留下曹娟秀在房里哭，战战兢兢自己去捡郡王摔了的茶碗。丫头们看她失宠，也丢于怠慢。她进京只带两个丫头，为路上方便照顾，年纪不小。曹少夫人为帮妹妹留住宠爱，新买四个丫头给她。丫头们还没有收拢，曹娟秀就有失宠迹象，有两个让韩宪王上手，不把曹姨娘放眼中。
侧妃二字，得上报宫中才行。
茶碗碎片，不小心割破失意人的手。手上有伤，痛不可当。曹娟秀无声的蹲在地上哭，想不通为什么？
她盼着父母来信，或亲自来看看，不想曹家夫妻从此没有一封信，只怕心如死灰。
月色清明，曹娟秀看去是一片清冷。而宫中，却是人人欢喜，皇帝登基准备中。孙太妃把江中王幼子爱如珍宝，每每夸他寻来御玺时，顾公公就要往自己脸上贴一贴，在心中接话，是咱家的功劳！
这一天终于到了。
禁闭的大成长公主头三天就斋戒沐浴，按品大妆，和儿子往宫中来。百官们齐集，一项一项程序走完，张太妃抱着小皇帝交给宁江侯和张阁老。
已定下两位兼少傅教学之职，两位老臣送小皇帝上御座。六个月的孩子，戴不了冠，只一身新做龙袍，宁江侯抱他，张阁老捧御玺。
送到座位上，金光闪闪，也许小孩子惊吓到，又人多。他哇哇大哭不止，把他以后的命运昭示出来。
萧护见到扭动身子在御座上的小皇帝，心中有尘埃落定之感。才这样想，听扶着大哭小皇帝的宁江侯大喝一声：“萧护，你可知罪！”
金殿上不少人吃惊！
见宁江侯双手抱住小皇帝在怀中，面露狠狠，大声道：“皇帝已定，外臣萧护，命你今天速速离京！”
他一脸凛然不可侵犯，自有大义在心头的样子。
张阁老虽有预感，也险些摔了手中御玺。
萧护哈哈一笑，反唇相讥：“宁江侯，我有何罪？”
张太妃惊得说不出话来。
宁江侯踏上一步，双手挟抱小皇帝，在金阶上大声道：“外臣萧护，把持京都！今皇帝已立，你妄想挟天子而令诸侯否？你若知趣，封你靖远王，今天速速离京，才是你萧家感念先帝之忠心！”
对张阁老大声道：“快拟旨意！”
几个宫人不知从哪里奔出来，送上纸和笔。
萧护瞪着这一切，这是早准备好的才是。要打架是吗？大帅心想谁怕谁？不等他说话，伍思德暴起一声出列，手指金阶上：“把他拉下来，他敢挟持皇帝！”张太妃大哭：“不要伤到天子！不许去！”
殿上金甲士，齐齐往前踏上一步。这些，是原京都护卫。能上金殿的甲士，都有官阶在身，不是伍思德的兵可以上殿的。
宁江侯再怒目武官班列里的田品正，大喝一声：“毅骨，你忠心何在！”田品正脑子“嗡”地一声，宁江侯在萧府办满月酒时频频问自己这一句，原来是候在这里。
他不能不考虑一件事，皇帝立，外臣离京，宁江侯并没有说错。京都总指挥使田大人无力摆摆双手，让甲士们后退回原位，竭力打起精神：“有话好说！”
有太监往殿上来，也是事先收买好的一个。萧护只管宫中防务，却不在宫中收买人心。宫中，是顾公公的事。萧护都没有想到有这一出子，何况是顾公公。
太监上殿来，因此不叩拜任何人，只高喊：“临安郡王进见！韩宪郡王进见！南安郡王进见！平水郡王进见！淮扬郡王进见！文昌郡王妃进见！贵简王进见……”
包括以前走的伤得不重还活着的郡王，全让孙珉让人拦回，告诉他们：“小皇帝不是明君，全是萧护和张太妃弄的手段！皇帝立，外臣理当离京！咱们同上金殿，先赶走萧护，再商议皇帝的事！”
这些人全回来了。
不用说兵将们，也会分散着悄悄而回。
一干子郡王进来，临安郡王孙珉走在最前面！进来不看萧护一眼，带着众王及文昌王妃在金阶前往上跪到，道：“臣等见过吾皇万岁，万岁，万万岁！”再朗声道：“今皇帝已立，朝事是我天家之事，不可再由外臣管宫中防务，不可再由外臣作主内阁和六部！今有玄武军少帅萧护，兵乱有功，自封大帅，先乱父子纲常！不曾禀得朝廷，自己行事，可见跋扈！后搅乱君臣纲常，以外臣立天子！以幼帝为明君！杀文昌于西山，驱皇族于四野！但念萧护有功，天子又立！请封萧护为靖边王，速去边城！”
在他后面，郡王们说的就更难听。郡王们是带剑进的宫，或者是进宫后，又有的剑。此时拔剑出鞘，横于项下，一个一个怒目而视百官，不是看萧护：“我辈年长，都有政绩！不立我辈，我等无怨！但天子事，皇族管！我等，皆是皇族血脉，理当匡扶幼帝，以正朝纲！萧护有功，京中独大，杀皇族，驱皇孙，功过相抵！今愿从临安王言语，请封他为靖边王，速速离京！或不肯离去，狼子野心已露！又一个曹阿瞒否！
如不离京，我等不能以皇族而匡扶，宁愿血溅当场！我等死去，手中兵将不能约束，血洗京城，与我等无关！”
这才齐齐地看萧护，大呼：“萧护，你还有忠心否！”
萧护面色惨变！
他们用忠心来逼，实实在在击中大帅的软胁！
打仗，萧护是不怕的。他一直没有二心，为的就是从小根深蒂固学到的“忠心”二字。君为臣纲，臣以君纲。君让臣死，臣不得不死……。
二桃可以杀三士，不是三士力气不比，三士全是大力士，勇猛过人！二桃不能让三士均分，人手一个，三士是为受羞才一一拔剑而亡！
忠心二字，也正中萧护心底！
他若不走，郡王们不见得血溅当场。但他们把性命置之度外，手下兵将攻城，传出去，是萧护大帅欲想挟持幼天子，而和郡王们开战！
忠心！
狠狠击倒没有二心的萧护！
他惨叹一声：“罢了罢了……”
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