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埃韦思(三)

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    乔开的是等比例模式,所以智能机投出来的屏幕占据了大半客厅。

    音画出现的时候,他们就像是被拉进了当年的场景中一样,以拍摄者的视角,看着数十年前某个午后的一幕。

    乔愣了一下,神情有一瞬间的恍惚和感慨。

    他昨晚观看用的是小屏幕,注意力都在数人头上,没觉得怎么样。这会儿开了最还原的模式,一下子有种回到小时候的错觉,心里泛起一股说不上来的滋味。

    影像里的庄园建筑就落在客厅另一端,像真的一样。

    虽说入镜的只有第一层以及二层窗户的下沿,但依然可以感受到,完整的庄园应该精致又气派。

    楼前是搭好的花架,架在葱郁的草地上,有高大繁盛的果树遮阴。

    树荫下是一张张高脚桌,搁着丰盛的下午茶点。桌椅摆放得错落有致,大体围成了圈,一群穿着讲究的人一边享用下午茶,一边聊笑,男女都有,气氛乍一看还不错,因为能听见几声颇为爽朗的笑。

    镜头近处,也就是燕绥之他们坐着沙发旁边,有一片修剪别致的树篱,还有秋千椅。可以看得出,拍摄的人就倚靠在秋千上。

    “这是——”乔伸手想介绍一下地点,却卡了一下壳。

    “曼森家的老庄园。”有人接了他的话。

    “啊……对,曼森家的老庄园。”乔下意识转头,才反应过来接话的人是燕绥之。

    “院长你认识?”乔有些惊讶。

    关于曼森家族的各类报道时不时会在配图里放上他们家的几处豪宅,这座老庄园是个例外,几乎没在任何报道里出现过。就因为这座庄园会时不时搞一场聚会,所以曼森家看得很严。

    除非是曼森家主动邀请过的客人,否则还真没什么人认识这里。

    “你去过?”乔问。

    燕绥之摇头:“恰好知道。”

    他杯子里的牛奶还剩一半,却没再喝,而是两手松松地握着杯子,搁在膝盖上。他上半身靠着椅背,看上去优雅而放松,目光落在稍远处,扫过树荫下的客人们,脸上的神情很淡。

    乔没有在法学院挣扎求生过,不如顾晏、柯谨、劳拉他们那么了解燕绥之的脾性。但他依然能感觉到,燕绥之的心情不至于很差,但也没那么好。

    至少不如刚起床那阵子。

    镜头稳定之后,客厅里响起了一个女声:“厄玛公历1227年5月22日,地点依然是曼森庄园,我又被亲爸骗来参加这个见鬼的无聊聚会,装了两个半小时的假淑女,新买的高跟鞋不如试穿的时候合脚,两只脚跟都在流血,痛得要死我还得保持微笑。很怀疑刚才那半个小时里,我笑得可能像要吃人……”

    乔干笑两声,趁着女声说话的间隙,解释道:“尤妮斯女士年轻时候酷爱拍这种动态日记,因为她坚持认为自己170岁以后会想要重温过去的点点滴滴,谁没个冒傻气的时候呢。你们忍一忍。”

    尤妮斯的声音听起来不像如今这样干脆利落。二十多年前,她刚参与家族事务没几年,语气还有股从学校带出来的活泼,有些抱怨的语句尾音还有点娇。

    “趁着刚才中场休息,我逃出来了,我在——”镜头往回转了一下,能看到大片的花园和两根近处的秋千绳,“我在秋千这里躲一会儿懒,希望花园里滚来滚去的小鬼们不要靠近我,包括我的傻子弟弟。”

    乔:“……”

    他有点后悔昨天直接拉了快进,没有审阅开头这部分内容。

    尤妮斯女士果然不说他好话。

    镜头重新切回到客人方向,焦点对准了树荫下坐着的一个男人,那是略微年轻一些的德沃·埃韦思。他手肘放松地搁在椅子扶手上,不紧不慢地擦拭着眼镜。

    在他左手边,有一位圆脸男人正比划着跟他说些什么。

    “从最右边开始吧,这位是医疗舱生产商贝文先生,他今天一直企图说服我们换掉春藤医院所有的医疗舱,然而那批医疗舱去年刚换,就是从他那里订的。”镜头在圆脸男人脸上定了几秒,尤妮斯调侃似的低声道:“爸爸心里肯定在说:去你妈的,别做梦了。不过贝文先生收获也还行吧,毕竟刚才曼森兄弟俩又当场跟他订了一批最新的医疗舱,放在各个住处,说是为了随时随地给他们的父亲调养。剩下的送在场宾客一人一套。”

    乔趁着镜头没转,接着尤妮斯的声音说:“我之前不是说老狐狸给曼森带了一些医疗、药矿方面的人么?这位贝尔就是其中一位,我印象里这个聚会他来过三次左右。他家医疗舱每年都升级换代,曼森兄弟也每年都当场定一批,送给老曼森和所有宾客。其实数量不算多,顶多40套。有一件事是尤妮斯后来发现的,她通过一些途径,看到了当时的出货单。单子上填写的数量是没什么问题,40套,但是运送载具每次用的都是银蛇。银蛇你们知道的,那个载货量装200套医疗舱都没问题。这些商人个顶个的精打细算,放着更合适的载具不用,是不是有点奇怪?”

    他说着犹豫了一会儿,又道:“春藤的医疗舱也基本都用的他家,后来有一年老狐狸好像跟他闹了些不愉快,我听见老狐狸提过要终止他家的订单,换成另一家,但没什么顺理成章的理由。那之后没多久……可能两三个月?他就……死了。之后春藤医院的医疗舱就换了。”

    “死因?”顾晏问。

    二十七八年前,他也才四五岁。联盟每年死那么多人,商人也不在少数。他对这些陈年的事情并没有什么印象。

    乔说:“用药过量,一种止疼药。”

    “止疼药?”

    “他一直有严重的神经痛病症。”

    在他们交流的过程中,尤妮斯已经转了几次镜头,挨个提了几位客人,这些都算是熟人。

    “……克里夫先生,不出意外,他又拽着我爸和肯·曼森先生发表感言了。‘没有二位,我起码要多花六十年才能抓住这条飞梭机生产线,还有那几条A级运输轨道’,巴拉巴拉,年年都是这个开场白,我都会背了。”

    “啊——坐在他旁边的是他儿子,比我略大一点,叫什么来着我忘了,姑且称他小克里夫。我不是很喜欢他的眼神,他看他爸后脑勺的眼神,活像在说‘什么时候你们这帮老不死的才能退位让贤’,他看我爸的眼神更讨厌。我觉得他不喜欢任何根基深厚的家族,可能是嫉妒?再等二十年他估计能继承家业,提前为二十年后的我自己默哀,要跟这种人打交道真是见了鬼了。”

    燕绥之表情依然很淡,眉尖却挑了一下。

    现在住在悍金酒店的,就是所谓的小克里夫。二十多年过去,果然一代换一代,一家之主的位置已经换了人。

    “他不喜欢家族?”燕绥之顺口提了一句。

    乔说:“我跟他打交道有限,尤妮斯更多,据她说是这样。跟他聊久了,能从他的某些语气和目光还有一些细节动作上感觉到,他不喜欢家族,尤其不喜欢我家。”

    燕绥之点了点头。

    “怎么了?”

    “没什么。”燕绥之淡淡道,“想起他之前玩扑克的样子,觉得有那么点儿意思。”

    “什么样?很拽很欠揍?”乔咕哝。

    “黑桃和红桃很随意地丢在远处,方片放在面前,手里把玩的是草花。”燕绥之记忆力很好,回想的时候甚至能复刻克里夫当时的表情和小动作。

    “所以呢?”乔茫然地看看他,又求助似地戳了顾晏一下,“帮帮忙,我感觉我又回到当年选修课的时候了。”

    乔小少爷脑子进水选修法学院的课时就是这样,全班大部分人都在燕绥之的提示下若有所思,唯独他一窍不通,只能左戳柯谨,右捅顾晏,求个更明白的解释。

    顾晏也被戳成习惯了,“扑克花色理论记得么?草花代表地位、权利和声望,指代像你家或是曼森那样的家族,方片代表金钱和资源。”

    “哦哦哦哦——”乔少爷公鸡打鸣似的连连点头,道:“明白你们的意思了。”

    搁在自己面前的,总是最贴近自我意识的。方片代表克里夫自己。

    而他把玩草花则表明,他对那些家族并不心存敬重。甚至是带着一丝居高临下的不屑和不服,也许是觉得他们在吃祖辈的老本,并不代表自身能力有多强。

    乔:“但他跟曼森兄弟关系很好,还不是那种拉拢势力的好,小时候就玩在一起了。”

    燕绥之:“所以觉得有点儿意思。”

    ……

    尤妮斯依次介绍了很多人,乔也挑着补充了一些。

    “这位一字胡的周先生,是巴特利亚大学医学院的教授,他很厉害,当时春藤医院很多名医和研究人员都是他的学生。曼森兄弟每次都会跟他聊很久,关于老曼森之前的病,包括今后的预防以及休养等等。这位也是……老狐狸后来突然开始不用他的学生了,后来三四年的时间里,春藤医院里跟他有关的医生和研究员被调走的调走,解雇的解雇。之后也是没多久吧,这位教授突然得了闹钟症。”

    这是现今联盟内很难治疗的大脑退化痴呆症,老人是高危人群。得了这种病症的人大部分事情都会遗忘,只记得定时定点的一些习惯,每天不断重复,而且对时刻极度敏感,差几分钟都会出现情绪失控的情况。

    ……

    “这位卢斯女士很厉害,应该算这些人里最年轻的一位了。据尤妮斯说拍摄的时候还不到40岁,活泼直爽,挺讨人喜欢的,在场的人里就有几位男士在追求她,不过她一个也没理,就这第二年,很任性地嫁了一位普通老师,默默无闻,姓什么叫什么都没人记得的那种,据说生了个女儿?她手里握着两条药矿线,当时市场内常见的一批药剂原料都来自于她的药矿,后来惹上了一次大麻烦。说是市面上有一些药被查出来有问题,导致不少服药者精神失常。偏偏这批商界大佬们常用的助眠药也在其中,最后追根溯源,把锅给了药矿。但这其中牵涉到很多利益,消息捂得很死,最终悄悄把那两条药矿线废了,那位女士进了监狱,第二年自杀了。”

    乔想了想又补充了一句:“有点巧的是,我刚才说的那位用药过量去世的贝尔先生,他吃的止疼药,也在这批有问题的药里。”

    ……

    尤妮斯的动态日记不算短,前前后后拍了四节。他们花了半个多小时,终于看到了尾声。

    乔重点介绍了七八个人,每个人的事情单独看来好像没什么,不算离奇。但凑在一起确实会让人多想——这些跟德沃·埃韦思相识又被介绍给曼森家的人,各个都死得很匆忙。

    “他们每一个出事之前,老狐狸都或多或少有些表示和举动。”乔说,“查的东西越多,越证明他那些反应不是巧合。其实还不止这些,这次聚会上还有几位,只不过录视频的时候不在树荫下,尤妮斯说有的去了洗手间,还有一对夫妻因为有事耽搁来得晚——”

    说话间,尤妮斯的镜头里突然传来了嗒嗒嗒的脚步声,听上去像是什么东西跑过来了。

    乔倏然住了嘴。

    一个小鬼的声音传进镜头,由远及近,“姐姐!你!又!偷!拍!不是说这边不准乱拍吗!”

    “嘘嘘嘘嘘——”尤妮斯连嘘几声,警告那个小鬼小声一点,接着镜头一转,无奈地说:“老天,傻子来找我了!”

    然而她转的时机不太巧,刚巧被那发射过来的小鬼撞到了,镜头一阵天旋地转,然后咣当一下,掉落在地上。

    “草?还有这段?我昨天怎么没看见这段……”乔尴尬地摸了摸鼻子,“我对这一幕真是印象深刻,我没刹住车撞在她后膝盖弯了,她腿一软没把住平衡直接跪下了。还好有树篱挡着,没有被那些人看见……但她可能从没丢过那样的脸吧,非常生气。后来我被尤妮斯女士揍得很惨。”

    “姐姐对不起。”

    镜头里迷你版的金发小少爷把脸怼到了镜头面前,看起来吓呆了,慌里慌张要扶尤妮斯,又因为尤妮斯作势要抽他,扭头逃窜,没跑几步又硬着头皮回来。

    尤妮斯捡起了镜头,忙乱间忘了关。就那么往领口一夹,一瘸一拐地穿过树篱和花园,找了个水池清洗了一下手掌和膝盖沾的灰。

    洗干净后,她冷笑了一声,转头就要去捉傻弟弟来揍。

    “这就没什么了,我关了啊。”乔少爷捂着脸,打算把黑历史关掉。

    结果就在他要收起屏幕的时候,镜头里,尤妮斯冲出一排树篱,差点儿撞上一个人。

    那是一位漂亮的女士,她被尤妮斯惊了一跳,为防撞上,下意识朝后退了两步,被跟在身后的一个高个儿男人握着肩扶住了。

    看他们走的方向,应该从曼森庄园正门过来的,是乔口中那对“有事耽搁姗姗来迟的夫妻”。

    屏幕中,尤妮斯的声音响起来,有些不好意思地说:“抱歉,我走得太急了,没看到你们拐过来。”

    差点儿被撞到的女士摆手笑了笑,将散落的一缕头发挽到耳后,漂亮的双眼弯起来,连眼角的一枚小痣都因此变得温和又生动:“那我也该说抱歉,花园很漂亮,我一直在东张西望。”

    那个扶着她的高个儿男人斯文英俊,冲着尤妮斯这边点头打了个招呼。

    尤妮斯给两人让开路,匆匆去追树篱间流窜的弟弟,只是没走出两步,又转头看了一眼。

    刚才那对夫妻又出现在了镜头中,只不过这次是背影,走得远了一些,不一会儿又停下了。

    那位女士绕到了丈夫身后,轻推了推他的背说:“你走前面,这样万一我再走神,倒霉的就不是别人了。”

    男人个子很高,被推也没动,转头看她,“嗯”了一声表示赞同,“背后没人抵着,撞完你就该坐地上了,倒霉的当然不是别人。”

    女士:“……”

    镜头外的尤妮斯笑了一声。

    沙发上的顾晏看着那对夫妻的脸,眉心慢慢蹙了起来。

    尤妮斯终于意识到视频还在拍,抬手关了镜头。

    客厅内的全息屏幕骤然一暗,光影都消失了。

    顾晏眉心还没松,脑中正要冒出一些什么念头。

    紧接着,身边的燕绥之突然开了口,说:“乔,帮个忙。”

    顾晏转头看向他,就见他目光依然落在刚才那对夫妻所站的地方,有些微微出神。

    “嗯?”乔少爷愣了一下,“哦好的,什么忙?”

    “把刚才那段重放一遍。”燕绥之说。

    “当然可以。”乔重新调出影像,一边调整进度一边说:“这段怎么了?有什么细节我没注意到吗?”

    燕绥之有一会儿没答话,直到全息影像在乔的拉动中快速前进,尤妮斯的背景音被拉得高而尖锐,他才回过神来,状似平静随意地答了一句:“哦,没什么细节。只是想再见一见那两个人,让顾晏也见一见。”

    影像在话语间已经调到了末端,镜头再次抖晃起来。

    那是尤妮斯在追窜进树篱的弟弟。

    然后又是拐角,又是一阵轻轻地惊呼,又是急刹的脚步声……

    那对夫妻距离镜头很近,也离沙发上坐着的三人很近。

    也许只有一步之遥。

    他们站在那里,冲着燕绥之的方向弯起了眼睛。