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第一百二十四章飞鸽急信

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    泰安八年冬,小寒,滨城。

    寒九出门霜上走,草庐檐下冰笋久。喜鹊登枝嬉戏叫,催问春天何时到?

    滨城的冬日的确是冷,连续的几场大雪,让整个城市已经变得银装素裹。按说这是窝冬的日子,但是这座北方的小城,却变得比往日更加的热闹。

    小枫有了身孕,阚石也不再出海。他每天呆在城主府,一心一意的照顾孕妇。楚王后有喜,这个好消息不胫而走,瞬间就传遍了全城。

    每天跑到城主府来恭贺的人群络绎不绝,各种山珍、皮毛、果蔬把个城主府大门堵得水泄不通。朴实的滨城民众用自己的方式向楚王表达祝福。

    码头上也是人山人海,自从发展捕鲸业,鲸肉已成了滨城人民不可缺少的肉食。一文钱一斤的鲸肉,味道比牛肉还好,很受民众的欢迎。不久,楚王涮鲸肉吃火锅流传开来,这种吃法立刻风靡全城。

    鲸肉也开始供不应求,价格飙升到两文钱一斤。依靠捕鲸业,滨城快速发展起来,这里多了许多新鲜事。滨城不再宵禁,每天晚上鲸油灯照亮全城,大街小巷人流如织,各种食肆、杂货铺、小商店开满了全城。世界上第一次有了座不夜城。

    捕杀一条鲸鱼,就可以获取近万近肉和近万斤油脂,毛利高达五六万钱。更不用说鱼皮、鱼骨、鲸须、鱼肝油还没计算进来。消息传到秣陵城,巨额收益刺激着楚国朝庭上下,朝议罕见的一致同意拔出专项资金,专款专用成立专业捕鲸队。

    滨城也不甘落后,五条大型运输船被迅速改装成捕鲸船,现在正是捕鲸的季节,大批的座头鲸、须鲸在附近海域游曳。不久后,六条海船结伴出海,捕鲸队每天都能满载而归。随着大批的鲸鱼拖回码头,滨城更是热闹非凡,码头附近大批的店铺开始投入使用,变成了一个专门的鲸肉海鲜批发市场。

    因为第一次捕鲸的教训,船队没人愿意在船上宰杀鲸鱼,现在都是把整条鲸鱼拉回码头,在专门的宰杀区进行加工处理。因为味道实在有点大,码头有一块区域成了民众的禁区,没有人愿意跑到那里。特么的,太臭了!

    妻子有了身孕,阚石第一次有时间照顾她。他非常满意这样的生活,每天处理完公事,阚石就化身为大厨,换着花样照顾小枫的饮食。闲睱时还陪着她在城中散步,不时逛逛刚出现的夜市,品尝这里各种各样的小吃。

    真的不敢小看古人的创造力,随着物质越来越丰富,人们对食品的口味要求也越来越高,越来越多人开始琢磨各种吃法。不知不觉中,各种小吃变得十分丰富,餐饮业也迅速发展起来。

    可惜好景不长,一份飞鸽急信打乱了阚石的美好生活。”汉阳发生叛乱,陶臼发来告急文书。北方颛顼率各部驱逐共工部,已经爆发多次冲突,双方各有死伤。一场血战在所难免。”宰相扈彪恳请楚王立刻还京,主持大局。

    ……

    泰安九年,立春,秣陵城外码头。

    春寒料峭,江堤上冷风刺骨。春天到底还是来了,堤坝上的小草偷偷地从土里钻出来,嫩嫩的,绿绿的连成一片。大地从冬天的素净中苏醒过来,被大自然的色彩打扮得青青翠翠。

    扈彪无暇欣赏这身边的美景,最近这段日子他过得很不好。南方和北方同时出现了动乱,朝堂上出现了两种不同意见。一部分人主张南攻北守,坚决剿灭南方叛乱,封锁北方南下通道,对北方的战乱保持中立。

    另部分人的意见,恰恰相反,这一部分人以南逃的九黎族各部落元老为主。他们主张趁北方动乱,拿下相邻的山东地界,打通北上通道,同时还可以和槟城隔海相望。至于汉阳叛乱,他们认为这是疥癣之患,派一大将镇守汉阳即可。

    这两种意见在朝堂上争论不休,谁也说服不了谁,一时间陷入胶着。面对两派络绎不绝的说客,扈彪头大如牛。作为一个四十出头的年轻宰相,在朝堂上还没有独掌乾坤的能力。他天天盼、夜夜盼着楚王早日归来主持大局。

    作为第一任宰相,即将任满两届。这些年,他干得还不错,整个楚国发展的非常平稳,两个五年计划都基本得到了实现。眼看着任期到满,他可不想给楚王留下一个虎头蛇尾的印象。

    “来了!“

    ”大王回来了!”……

    人群有些骚动,各种嘈杂声让码头显得有点混乱。惊呼声打断了扈彪的浮想联翩,他举目眺望江面。透过江上薄雾,隐隐绰绰出现了一片黑点。黑点渐渐的越来越近,此时,人们看得越来越清楚,一支庞大的船队出现在江面上,楚王的红底金龙旗在桅杆上高高飘扬。扈彪见到王旗,他不由自主的松了一口气。

    ……

    泰安九年春,秣陵城楚王宫,勤政殿。

    楚国政事堂成员,勋贵元老、各部门官员济济一堂。近十年的发展,楚国已是今时不同往日,再也不是“老子的队伍才开张,总共才有七八条枪“的寒酸样子。

    如今政事堂已经增至五人:扈彪(兼户部吏部尚书)、姜平(礼部尚书)、稆貅(刑部尚书)、甸柳(兵部尚书)、元甫(工部尚书)。

    六部分别设侍郎为辅官:姜穆(礼部),简如(吏部),毘虎(刑部),仡牛(兵部),轮墩(工部)。

    参加大朝会的还有勋贵元老,主要以太傅姜洛为首的原部落酋长;政事堂六部各司的主要官员,近百名大小官员把整个勤政殿挤得满满当当。

    随着毛呢和丝绸的问世,染色技术的发展。楚国的官服有了变化,进行了一次改革。阚石根据记忆,仿制后世大明锦衣卫紧声窄袖的服装样式,用不同的颜色规定各种品级。现在朝会不再像民国北洋军阀开会了,有点返璞归真,有了一些古风古韵。这时候的楚国朝会仿佛跨越时空,变成了大明的锦衣卫镇抚司。

    随着一声云板,鼓乐齐鸣。楚王阚石头戴洒金王冠,身着五爪金龙袍,腰挎天子剑,昂首阔步进入大殿,径直登上王座。扈彪率文武百官上前朝拜,一整套完整的礼节规范而有序,显得庄重而肃穆。

    礼毕,文武百官步入朝班,宰相扈彪宣布今日大朝会的议题:针对南北两场动乱,楚国应该采取的应对措施。

    陶臼已年满二十五岁,担任汉阳城主,当年青涩懵懂的少年,已经成为了一方诸侯。阚石先指向他道:“陶爱卿,你先把汉阳的情况跟大家说说。”

    陶臼出班奏对:“喏,王上!”

    他转身面对百官,沉身说道:“泰安四年,自汉阳建城以来,周边各部落纷纷归附。目前已在汉江平原建成二十一个屯田庄。汉阳府在籍平民六万余,八千余户。“

    ”泰安六年,輋蛮人钟鼎纳土归附,愿为楚民。此事经报政事堂得到批准后,正式将輋蛮部纳入汉阳府编户籍名。臣率领汉阳官员,沿九江至鄱阳湖,新建屯田庄七座,用于安置輋蛮部落,在汉阳府辖区选派屯长和治安官前往管理。輋蛮人非常配合,一直相安无事,各屯田庄也发展得很好。“

    ”自泰安八年初,情况有了变化,蛮民中有人开始反复,挑衅汉阳府,驱赶屯长和治安官,拒不接受汉阳府管理。钟鼎更是野心勃勃,他阳奉阴违,经常挑拨是非,致使部分輋蛮人和民政官矛盾重重,七个屯田庄中各种冲突不断,甚至有人暗杀屯长和治安官。“

    ”泰安八年秋,为了调解楚輋矛盾,宣慰官蝉亲自南下赴各屯田庄。经蝉的努力化解,情况有所好转。不料钟鼎突然叛乱,蝉没有防备,为钟鼎所乘,途中袭攻其车驾,蝉被俘掳去。“

    ”事发后,下官与钟鼎交涉,不料此蛮假意应承,钟鼎当众杀害蝉,裹挟輋蛮人反叛,还私下联络尚未归化东夷、犬戎山民部落作乱。他们袭掠各屯田庄,抢夺物质和武器,戕害楚国官员。“

    ”泰安八年冬,钟鼎勾结原白虎部长老陶叙,里应外合欲夺汉阳。幸亏方荒将军率领平叛大军及时赶到,才没让他们得逞。前不久,方荒将军大破輋蛮、东夷、山戎联军,但因兵力有限,无法彻底歼灭叛军。目前叛军残部已经退守山区和鄱阳湖,局部还有零星战斗发生。王上,臣这边情况就是这样。“

    ”臣以为,目前南方平叛,刻不容缓。必须彻底消灭叛军,将钟鼎绳之以法,此事绝不能姑息。让明里暗里的野心家不敢心存侥幸。”

    阚石心中一动,陶臼的话似乎意有所指。阚石不动声色,微微点头让其退入朝班。接下来兵部侍郎仡牛将北方的情况作了介绍,泰安八年初,黄河溃堤,颛顼部和东夷受损严重。各部落都指责共工部在泄洪区筑坝拦水,造成下游各部落严重损失。双方由此爆发冲突。

    经过几场血战,双方旗鼓相当。目前颛顼部和东夷联军正隔着黄河与共工部两军对峙。由于骑兵和弓弩在北方的普及,双方战斗变得非常血腥,死伤超过以往历次战争,损失让双方都有些撑不住。

    交战双方都派出使节,不约而同前往秣陵,两方都向楚国求援,同时要求购买军械和粮食。

    更令人奇怪的是,作为宗主国的有熊国实际上是在作壁上观。轩辕黄帝只是派大臣大鸿出使,不久前,大鸿前往两军阵前进行调停,没有取得任何成果。

    大鸿似乎也不太着急,没有继续完成他的使命。他反而南下楚国。据礼部通报,大鸿已于今天抵达秣陵,目前正下榻在礼部馆驿。

    仡牛汇报完后,也退回朝班。

    ……