第二十八章
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琼恩是受夜女士垂青的凡人——维康尼娅当然知道这点。
他是阴魂城的高级军官，土生土长的原住民，一位“守夜者”是他的情人，而且显然还是众多情人中地位偏低，不怎么受宠的，更多是作为妹妹的附赠品而存在。在阿斯卡特拉的时候，两人合作谋杀了月女神的祭司，夜女士便曾经以维康尼娅为容器降临，给予琼恩奖赏——虽然在被女神附体的时候，维康尼娅完全没有意识和记忆，但“女神亲自降临”这一点，就足以证明女士是何等的看重他。
但被看重，和“被任命为选民”，仍然是天壤之别。
维康尼娅也被女神看重，她原本是蛛后祭司，改信后不过短短一年，就升到了“黯之主”的位阶，这种晋升速度，在整个暗夜教会的历史上倒也不是没有先例，但考虑到她原本的异教祭司身份，那可就前无古人了。莎尔教会的神职人员一共六阶，从低到高数，黯之主已经是第四阶，仅次于黑暗之焰和夜视者，有资格出任某一个地区主教了。相比起来，芙莉娅这种根正苗红的阴魂城人，从小接受祭司培训，现在也不过是第二阶的守夜者，只比最低阶的见习牧师“入夜者”高一点而已。
当然，维康尼娅心里也明白，她之所以晋升如此神速，一方面确实是她屡立大功，另一方面也是由于阴魂城正在攻略幽暗地域，需要为那些黑暗精灵们树立榜样，让他们相信改信夜女士的前途远大，未来光明。但就算是运气也罢，位阶是实实在在的，就像芙莉娅，论资历，论出身，她都比维康尼娅要强得多，但见了面依然要躬身行礼，俯首听命。
在卓尔少女想来，琼恩背景清白，办事得力，前途远大，被女神看重不足为奇，但他终究不是牧师，而只有牧师，才是神明在凡间的代言人。琼恩可以让一位低阶牧师作自己的情人，但面对高阶牧师的时候，他仍然应该抱有足够的尊敬。就像以前在瓜里德斯，家族巫师亚当斯力量强大，地位也很高，虽然是个男性，但大多数女性，包括女祭司，见到他也要礼让三分，但在主母和长女面前，他依然“只是个男性”。
当然，卓尔和人类不同，蛛后和夜女士更不能比拟，暗夜教会并不强调女性为尊，大祭司瑞瓦兰王子就是男性，但道理总归是相通的。阿斯卡特拉分别之后，维康尼娅晋升成为黯之主，被空降到晨炼城时又授予了上尉军衔，在她想来，下次和琼恩见面时，自己理当应该是地位更高的那个——然后对方告诉她：你好，我已经是女士的选民了。
这是什么见鬼的操作啊！
选民是神明能够给予凡人的最高荣耀，他们被授予神力和长寿，作为神明的化身行走凡间。在大多数教会，选民同时就是大祭司、大主教，所有神职人员和信徒的领袖，少数神明的选民不兼任教会领袖，不管理具体事务，但一样地位崇高，参与决策。据维康尼娅所知，当今世上，暗夜教会中并无选民，阴魂城的大祭司瑞瓦兰王子是“黑暗之焰”，已经是最接近于女士的凡人之一，尽管如此，他也不是选民。
所以区区一个琼恩，怎么会半年不见，就突然变成了女士的选民？
维康尼娅第一反应是琼恩在撒谎，反正这个人类欺骗她也不是第一次了，问题是人可以撒谎，他掌心的影火却是实实在在，没有半点水分的。作为夜女士的高阶牧师，她如果连影火的真假都分辨不出，那不如直接自裁得了。
能够被赐予影火的，未必一定就是选民，据维康尼娅所知，瑞瓦兰大祭司，以及某位喜欢戴着铁面具的夜视者，也可以使用影火的力量。但无论如何，能够被赐予影火的，必然是女神亲信中的亲信，教会高层中的高层，这种人，是绝不可能胆敢假传神谕，顶着女士的旗号招摇撞骗的，更没必要来欺骗一个下级牧师。
所以，他真的是选民？
和琼恩在一起的时间不算久，但维康尼娅还是能够看得出来，这个人类或许尊敬女士，但谈不上多么信仰，更绝对不算虔诚。别说和维康尼娅无法相比，就连那对双子姐妹，也比他更像信徒。然而，为什么偏偏是他被女士选中？为什么是他被授予影火？这也未免太不公平了吧。
不，不，维康尼娅猛然警醒，自己这是在质疑女士的判断，这可是极大的不敬。神明的用意，又岂是凡人所能测度的？作为女士的仆人，她能做的，应该做的，是遵循神明的指引，不折不扣地完成她的要求，而不是妄自揣测，甚至愤愤不平。
想到这里，她的心情终于渐渐平静下来，“很荣幸能够见到你，兰尼斯特先生，”黑暗精灵面无表情地说，“我是维康尼娅-菲尔伦，听从您的吩咐。”
“那个，我们也算老朋友了，没必要这么疏远吧，”琼恩在她面前坐下来，“我是来救你的。”
维康尼娅沉默。
“我得到女士的谕示，让我来这里找你，”琼恩随口乱编，“我已经观察了几天，很高兴地看到你并没有因为这次意外而动摇对女士的信仰，反而更加坚定，这非常值得称赞，并不是每个人都能做得和你一样好。所以，我出现在你的面前，给予你最后一项试炼。”
“请您吩咐。”
“我先确定一下，你知道这里是什么地方吧？”
“那些精灵说，这里是绝境东域，位于恩瑟帝国境内的迷失森林，昔日莫岚王国的王都枫息之庭，他们现在称之为灵壤，是精灵大撤退时留下的哨所，以七柱作为封印。”
......这帮精灵还真是实诚。
审讯没审出什么，反而把自己的底细透露得一干二净，琼恩也算是服气。他一直奇怪，精灵们寿命悠长，天生擅长学习魔法，平心而论，确实是比人类更“高级”一些的生物，为什么会混得这么差，上古时代曾经一统世界，后来逐渐退缩森林，如今索性集体搬家，逃亡海外了。现在看来，果然是有理由的，这帮家伙实在是弱爆了。
“既然你已经了解基本情况，那我就不用重复说明了，”琼恩说，“没错，这里是精灵哨所，大概有四百多个精灵，女士给我们的任务，就是要让他们放弃伪神的信仰，投入暗夜的怀抱。”
“.......”
维康尼娅开始怀疑琼恩是不是脑袋坏了，又或者是自己出现幻听，让一群精灵改信夜女士？暗夜在上，这个想法实在是太疯狂了，完全不具备任何现实可行性。然而琼恩说得非常认真，完全没有开玩笑的意思，“我知道，这不太容易，”他说，“但若不是这样有技术含量的任务，又怎么会需要我这位选民亲自出马呢？当然，还有你这位高阶牧师。”
“你打算怎么做？”维康尼娅忍不住问。
“现在正有个天赐良机，”琼恩说，“那些精灵们招惹了一头蓝龙，蓝龙带了一群土巨怪，在到处挖洞破坏他们的七柱封印。我已经帮那些精灵把土巨怪都干掉了，剩下那只蓝龙比较棘手，我设了个陷阱，但还需要一位卓尔去把那只龙骗过来，我就向精灵推荐了你。”
维康尼娅觉得不可思议，“难道我们帮精灵干掉那只蓝龙，他们就愿意改信女士？”
“当然不可能，哪有那么容易，”琼恩摆摆手，“我已经和精灵们谈妥了，只要你帮忙搞定那只蓝龙，你们就会被释放。路要一步一步走，事情要一步一步做，先争取一个好印象，后面就容易沟通了嘛。”
这个听起来就可信多了，而且且不论让精灵改信能不能成功，至少自己能重获自由，黑暗精灵在心里飞快地盘算了一下，点了点头，“那我应该怎么做？”
琼恩把自己的计划和维康尼娅说了一遍，“这是大概的方案，具体就由你见机行事，”他说，“那只蓝龙傻乎乎的，你肯定能搞定它。”
“傻乎乎的？”维康尼娅还是第一次听到有人用这个词评价一只巨龙，就算是被公认为“愚笨”的白龙，那也是相对于其他的龙类而言，并不是说它们真的是弱智。
“你觉得这些精灵聪明吗？”琼恩问。
维康尼娅摇摇头。
“我也觉得不聪明，”琼恩说，“但连这些不聪明的精灵，都能把那只蓝龙骗得团团转，你就知道它智商有多低了。你比精灵聪明，精灵比蓝龙聪明，所以你肯定能搞定它，没问题的，我相信你。”
说到这里，琼恩忽然也觉得有点不太对劲，就灵壤里见到的这些精灵，一个比一个傻白甜，三位长老还算正常水准，马马虎虎过得去，那些封印之后出生的精灵，用“不谙世事”来形容都是轻的。以他们的智商水准，恐怕连个谎话都编不圆，当年是怎么把蓝龙骗去东方的？那只蓝龙一看就很懒，想去中土观光，还没飞一天就回家了，当年是哪来的动力，往东方飞个十天十夜，才遇到那位公主的？而且那位公主又是谁？迷失森林的东方是恩瑟王都，再往东是穆罕帝国，这两国都是神王统治，视巫师为邪魔，怎么会有一位精通巫术的公主？
总觉得哪里像是搞错了什么。
算了，暂时没空仔细琢磨，反正都是过去的事情了，先解决眼前再说。再说了，传说故事嘛，口耳相传，有偏差、变形是正常的，说不定真相是某位神王和蓝龙大战三百回合，终于把它打趴下，但为了故事效果，就改编成了公主，这样更符合广大人民群众的口味。类似的操作，琼恩上辈子见得多了，不足为奇。
和维康尼娅把事情敲定，琼恩就准备回去，这次沟通比预料得还要顺利，看看时间，还不到八点钟。现在赶回去，正好来得及去找维若拉，抚慰一下女巫师的肉体和心灵，免得她孤枕难眠，闲着没事真去研究那什么“塔拉夏之守护”，那就太糟糕了。
卓尔少女叫住了他。
“你能把这个东西拿掉吗？”维康尼娅指了指自己的脖颈，那里套着一个灰色的项圈，和她的肤色很接近，光线不好的话，不仔细看都看不出来。
这是精灵的封印宝物，专门用来压制邪神祭司的，让他们无法使用神术。维康尼娅自己是取不下来的，琼恩也取不下来，他要破坏掉倒是很容易，但不能这么做。“恐怕不行，”他解释，“那些精灵们不放心，毕竟你是个卓尔，你懂的。”
“我没有神术，明天怎么去对付那只蓝龙？”维康尼娅反问。
“你又不用和它打架，主要是靠智慧。”
“你是在开玩笑吗？”
琼恩摊开手，表示无奈，“那些精灵们死脑筋，在这点上始终说不通，”他说，“不过我给你准备了一些魔杖和药水。”
“那好吧，”维康尼娅说，“最后一件事：我要确认一下你的身份，确认你真的是女士的选民。”
琼恩皱眉，“你不会认不出影火吧？”
“我当然认识，”维康尼娅说，“但或许这一切都是精灵们制造的幻象，蒙蔽了我的感知——我不能排除这种可能性。”
“......那你要怎么样才会相信？”
卓尔少女慢慢站起身，解开自己的祭司袍，让它掉落在地上。
时已盛夏，天气炎热，她的祭司袍里没有穿任何衬衣，只剩下紫黑色的文胸和内裤，几乎包裹不住她丰满的躯体。银色的披肩长发，黑曜石般的皮肤，依然和记忆中一样美丽，充满邪恶的诱惑力。琼恩只觉喉咙发干，他咽了口口水，勉强将视线转移开去，“你要干嘛？”
“女士曾经降下神谕，禁止我和异性做爱，”维康尼娅说，“从那以后，任何异性都无法再亲近我，他们会受到神力的惩罚——但我想你应该是例外，如果你真的是女士所钟爱的选民的话。”
琼恩认真地想了几秒钟，发现自己似乎找不到拒绝的理由。
“等我十五分钟，”他说，“我要先回去一趟。”
琼恩没想到事情会演变成这个样子。
他既然敢冒充莎尔选民，欺骗维康尼娅这种高阶牧师，自然也是有把握的。昨天夜里，他已经详细问过芙莉娅，得知自从来到这里，她就再也感应不到女神的存在——但这并非意味着她被莎尔抛弃，因为神术仍然会被赐下，只是有种无形的力量，暂时切断了她和女神之间的沟通。打个不甚确切的比方，就是一个员工出差到了外地，银行卡里依然可以定期收到工资，但手机没有信号，和老板完全没办法联系，有问题也不能立刻请示，严重影响工作开展。
因为诸神协定的关系，东域这地方，中土诸神的信号就是被屏蔽的，幸好这里是恩瑟，神王吉勒今已经挂了，如果到了穆罕境内，连银行卡都会被冻结，工资（神术）都领不到，牧师就变成弱鸡了。
既然牧师没办法沟通神明，当场验证真伪，那琼恩就可以放心大胆地冒充选民，他的影火可是货真价实的，维康尼娅想不承认都不行。事实上，如果琼恩愿意的话，他甚至还可以临时封锁掉维康尼娅的神术能力，原因很简单，他可以使用影火，暂时扰乱小范围区域内的影魔网的运作，而维康尼娅作为莎尔牧师，她释放神术肯定是使用影魔网。其实论稳定性、通用性各方面来说，影魔网目前都还比不上真正的魔网，毕竟是个仿制品，还没经过足够的测试和优化，但影魔网是莎尔搞出来的，别人可以嫌弃它不好用，她的牧师是一定要无条件支持的，否则不想在教会混了么。
总之，只要莎尔不会突然冒出来打脸，他这个选民身份就是板上钉钉的，而在东域这地方，莎尔没办法冒出来，连电话都打不通——其实就算莎尔能说话，以她之前对琼恩表现出来的态度，琼恩觉得她大概率也会顺水推舟，替琼恩做背书。有女神姐姐的宠爱，就是这么有恃无恐。
但他没想到最后维康尼娅会来这么一出。
换做平常，倒也无所谓，直接推倒就是了，又不是没上过，问题是他现在不举啊，每次必须要维若拉给他解咒才行。今天他是来忽悠人的，压根没有做这个准备，现在怎么办？回去找维若拉？会不会被她直接踹出门外啊？
前面已经吹嘘出去了，总不能现在反悔，说自己其实不是选民，只是开个玩笑——这也太丢脸了，男人还是有尊严的。左思右想没办法，琼恩只好赶紧跑回来，硬着头皮去找维若拉。
维若拉的房间里，女巫师穿着粉红色的睡衣，正在漫不经心地翻着一本书，房门自动打开了，琼恩走进来。
“这么快就谈完了？”维若拉有些诧异。
“还没，中场休息，还要继续谈。”
“那你回来干什么？”
“那个，塔拉夏，”琼恩不好意思地搓搓手，“你能帮我解咒吗？”
“嗯？”女巫师莫名其妙，“你不是还要回去继续谈吗？这时候解咒干嘛？”
“呃，是这样的，我和她谈着谈着，遇到点障碍，”琼恩小心翼翼地选择着措辞，“我骗她说我是夜女士的选民，她不相信，要求验证一下，方式......是要我和她做一次。”
女巫师盯着他。
“我知道这听起来不是很有说服力，但事实真的就是如此，你要相信我，”琼恩诚恳地说，“我可以解释。”
“好啊，我听听你怎么编故事。”
“......”
琼恩把他和维康尼娅交谈的整个过程原封不动地复述了一遍，“情况就是这样，”他摊开手，“我也没想到她最后突然会提出这个要求，完全是意外。”
“你为什么要骗她说你是选民呢？”女巫师质疑，“如果要请她帮忙对付蓝龙，直说不就可以了吗？”
如果只是为了解决蓝龙，确实不需要这么麻烦，黑暗精灵是很现实的生物，只要和维康尼娅说清楚利害关系，她肯定会愿意。琼恩这么做，自然是另有目的。
“不是跟你说了，要帮那对姐妹俩出气嘛，”琼恩解释，“所以我设了个陷阱，准备把她套进去。”
“什么陷阱？算了，我不问了，”女巫师说，“反正总结起来就是：你昨天本来承诺要陪我，结果因为你的情人们争风吃醋，你忙着安抚，爽约了，对吧？”
“......虽然细节不太对，但大致是这个意思吧。”
“今天早上你又答应陪我，结果你去见你的旧情人，谈着谈着，你们旧情复燃，打算重温旧梦，所以又要爽约，对吧？”
“......是的。”
“不但爽约，你还特地跑回来，要我帮你解咒，对吧？”
“......是的。”
“所以你是觉得，我真的发明不出塔拉夏之守护，对吧？”
“不不，绝无此意，”琼恩赶紧声明，“我完全相信你的能力，也绝对没有故意骗你的意思，这两次都是阴差阳错，非我本意，你千万不要误会——这样吧，我保证，明天晚上，无论发生任何事情，哪怕天塌下来了，我都一定过来陪你，而且保证把这两天欠你的份都补回来。”
“一言为定？”
“一言为定！”
在他信誓旦旦的保证下，维若拉总算勉强接受，帮他解了咒，琼恩抓紧时间洗了个澡，换了身衣服，又回到监狱里，时间正正好十五分钟。
“我们开始吧。”他抱住黑暗精灵。
自从要靠消耗眼泪石才能临时解咒，琼恩在某方面的时间观念就变强了很多，没办法，春宵一刻值千金嘛。维康尼娅却稍稍用力，挣脱了他的怀抱，“你刚才做什么去了？”
“沐浴更衣啊，”琼恩知道自己临时跑路，过一会又回来，这行为肯定会让人起疑，更别说对方是个黑暗精灵，所以他早就想好了借口，“我今天忙了一天，又去了趟地下，衣服上沾满了泥，全身都是汗，太脏了，这样会让你感觉不好的。”
黑暗精灵想了想，觉得这个解释能接受，于是便不再多说。
（超巨大的时空裂隙）
能够完全凭实力把一只黑暗精灵弄晕过去，琼恩不免还是有些得意，虽然似乎那个什么纹也在其中发挥了作用，但这种细枝末节，就没必要计较了。他穿好衣服，再帮维康尼娅把祭司袍套上，内衣就放在旁边，等她醒来自己穿吧。神清气爽地走出监狱古树，抬头望望夜空，月色朦朦胧胧，周围万籁俱寂，唯有清脆的虫鸣，在草丛里此起彼伏，琼恩站定脚步，伸了个大大的懒腰。
“莎珞克。”他在心里呼唤。
魅魔悄无声息地出现在他身旁。
“有什么情况吗？”他问。
莎珞克摇摇头。
琼恩跑来找维康尼娅，自然提前和精灵们已经约好，让他们把守卫都撤掉，把那些监测魔法全都关闭，理由是他有特殊的对付黑暗精灵的技巧，属于不传之秘，个人隐私，不能外泄。这些精灵们很尊重知识产权，一听他这么说，就爽快地答应了。但琼恩可不会完全信任精灵，他在见维康尼娅的时候，让莎珞克在外面警戒，随时防备有什么变故。毕竟，他和维康尼娅的谈话内容，并不方便让精灵听到。
不过，现在看来，这些精灵们还是挺守信用的，倒是琼恩以己度人了。
“主人你玩得很尽兴嘛，”魅魔酸溜溜地说，“她都被你弄晕过去了。”
莎珞克和维康尼娅也是认识的，谈不上熟，在阿斯卡特拉打过短暂的交道，同床和琼恩玩过，有那么一点点“交情”。琼恩笑着摸了摸她的脸蛋，“怎么了？很羡慕她？”
“是啊，”魅魔噘着嘴，“人家都已经被主人冷落半个月了。”
“没有半个月吧，也就八九天而已。”
“四舍五入嘛。”
“.......这也能四舍五入的吗？”
不过转念想想，确实最近有些冷落莎珞克了，主要是自从诅咒暂时解除后，事情接连不断地发生，身边本来就有一堆妹子要安抚搞定，还有诺娃这种主动倒贴的，欣布这种临时插队的，琼恩真的有点忙不过来，他又没有分身术。离开暮光城来灵壤这段时间，要搞定的妹子倒是少了许多，艾弥薇、凛和欣布都走了，诺娃又留在了城里，但旅途之中，又有翡翠这个外人在，终究有些不便......好吧，这些都是借口，说到底就是在琼恩的心里，魅魔排序靠后，不会吃醋，不会闹脾气，也不会跑路，更不懂魔法，不会发明什么塔拉夏之守护，属于不需要特别关注的那种，自然而然就忽略了。
不行，这样下去的话，妹子们会有怨气的，那个谁谁谁说的，和谐后宫的建立，公平是必不可少的前提，雨露均沾才是正道。
“那，美丽的莎珞克小姐，今晚的月色如此动人，我能有幸邀请你共度良宵吗？”
解除诅咒的效力还在，至少还有三四个小时才会失效，就这样回去睡觉，似乎太过浪费，眼泪石得来不易，而且是不可再生资源，不能这么挥霍。现在已经接近零点，维若拉肯定睡着了，巫师的休息是不能打扰的，会严重影响明天的战斗力，姐姐应该还没睡，但现在是她观星的时间，没有预约的话，也不方便去夜袭。双子姐妹正在地下，忙着布置陷阱呢。这样一算，莎珞克是唯一选项，正好。
魅魔并不知道他的想法，听到邀请倒是很开心，“那我们赶紧回去吧。”
“不用，”琼恩说，“就在这里好了。”
“这里？”
莎珞克有些犹豫，这里毕竟是精灵地盘，她的邪魔身份太敏感，白天都不方便露面，只能夜里悄悄溜出来透透气。现在虽然是深夜，但万一做得动静太大，把精灵们引来了怎么办？
“没事，这里没人来。”
监狱本来就是建在偏僻无人之处，远离居民区，原本还有守卫，今天也临时调走了，所以周围非常安静。不过莎珞克的考虑也对，还是稳妥点比较好，琼恩四处看了看，顿时有了主意，“去那边。”
莎珞克顺着他指的方向看去，发现是精灵的王宫。
莫岚的历代女王和皇室，都是住在王宫里，大撤退之后，皇室全体离开，王宫从此封闭，算是灵壤里的一个禁地。琼恩又不是精灵，他才不在乎冒犯女王什么的，别的地方可能会有精灵，这地方肯定没有，正适合野战。
魅魔自然也不在乎。
王宫就在监狱旁边，相隔不远，琼恩和魅魔直接走过去，还没用到五分钟。精灵的王宫和人类不同，并不是那种高耸巍峨的宫阙，而是一片建筑群，大致呈六边形，没有围墙阻隔，琼恩也没打算进入核心区域，免得招惹不必要的麻烦，毕竟是王宫，万一有什么魔法防护、陷阱还在生效呢。他随便在边缘地带找了个看起来像是神殿的建筑，坐在台阶上。
（巨大的时空裂隙）
“维康尼娅太弱了，居然没有把主人榨干，真是有辱黑暗精灵的名声。”
“嗯，以后你有空可以去指导她，”琼恩随口说，“让她拜你为师，好好学学。”
“没问题，我会把她培训成一只合格的榨汁姬，保证每次都能把主人榨得干干净净，一滴不剩。”
“是吗，那就交给你了。”
诅咒失效时间还有一会，但琼恩暂时也不想再做了，今晚已经心满意足。他将莎珞克抱在怀里，让她坐在自己腿上，吹着夜间的凉风，听着草丛中的虫鸣，只觉心情无比平静，恍惚间有种恋人偷偷溜出来幽会的感觉，就这样相偎相依，聊聊天，说说闲话，感觉也挺好的。
“莎珞克，我记得，你说你想成为铁王座之主，对吧？”
“是啊，你答应过要帮我的，”魅魔提醒，“你还想把铁王座的女杀手都抓过来做女仆呢。”
“我记得，就是问问，”琼恩说，“等我们回到中土，找个时间我陪你去一趟。”
“好啊。”
两人都没有再说话，陷入了沉默，过了一会，莎珞克忽然笑了笑，“其实呢，主人，说心里话，我对那个铁王座之主的位置，兴趣也没那么大。”
“嗯？”
“我对它的兴趣，没有你想象得那么大，但我还是会去争取，会想方设法去得到，”莎珞克解释，“因为它是我的执念。”
琼恩表示没怎么听懂。
“我从小在贫民窟长大，母亲早夭，朝不保夕，随时会倒毙路旁，加入铁王座，是我命运的转折点，”莎珞克说，“你或许会觉得可笑，但对于我来说，铁王座，就是我的家，是我记忆中最美好的地方。”
“嗯，我能理解。”
铁王座是恶名昭彰的黑道组织，但对于莎珞克来说，这是她生命中第一座港湾，虽然并不温暖，但能够为她遮蔽风雨，让她获得难得的安全感。在铁王座，虽然周围都是一些邪恶分子，但作为瑞塔的养女、情人，莎珞克的地位应该也是比较高的——至少比跟着琼恩肯定高多了。事实上，莎珞克原本的人生轨迹挺光明，而且非常励志，就是自从碰到了琼恩，便一路急转直下，越混越差了。
“在我曾经的梦想中，成为神明自然是最高理想，但纵然是我最有自信的时候，也知道它是如此的希望渺茫。退而求其次，现实一点的，就是能取代瑞塔，成为坐在铁王座上的那个人。所以从某种意义上说，这就是我的人生目标。”
琼恩点点头，没有说话。
“就算是现在，可能是在你身边待久了，总是见到一些传说中的大人物，不知不觉间也会产生幻觉，自以为是。有时候自己想想，铁王座似乎也不过如此，并没有我以前一直以为的那样了不起，那么有价值——尽管如此，我还是想得到它，我还是想去坐上那个位置，因为那曾经是我的梦想，至少是梦想之一，而且还是比较不那么虚无缥缈的那个，”莎珞克说，“所以说，这是我的执念。”
“有执念没什么不好，”琼恩说，“有执念，就有目标，有目标，就有方向，有动力，想方设法去实现，人生才会觉得充满意义。”
“就像你的执念是有很多漂亮女人。”
“是很多很多，”琼恩纠正，“越多越好。”
莎珞克格格娇笑着，“好，是很多很多，多到数不清的漂亮女人。”
“呃，其实也没必要那么多，真要数不清了也麻烦。”
“那多少个合适呢？”莎珞克问，“一百个？”
琼恩犹豫，“似乎有点多。”
“五十个？”
“唔，好像还是稍微多了点。”
“三十个？”
琼恩想了想，“差不多吧。”
“那这三十个女人，你打算怎么安排呢？”莎珞克问，“你能每天轮流上一次？”
当然不行，且不说琼恩有没有这个体力，就算他金枪不倒，也没这个时间啊。一天也就二十四个小时，去掉必须的吃饭睡觉休息，就算还有十五个小时，三十个妹子的话，平均每半小时搞定一位，他还干不干别的了。退一万步说，就算他能每日无休，妹子们愿不愿意，还是两说呢。
“这个嘛，其实我有个设想，你正好帮我参谋看看啊，”琼恩有点不好意思地说，“我是想呢，不是有浮空城了嘛，将来把它划分成各个区域，每个女孩子分配一块区域，作为领地，让她们去管理，去做自己想做的、喜欢的事情。我呢，就东转转，西看看，轮流约会——你觉得我这个想法如何？”
“挺好的，”莎珞克说，“大家都有自己的事情要忙，就不会把全副心思集中在你身上，就不会有那么多的矛盾和内斗，看来你是领悟了格拉兹特那本《后宫战略》的真谛了。”
“那本书我还没来得及看呢，被凛一直霸占着。”
“那你要小心了，别等后宫好不容易建起来，结果被她给接手了。”
“没事，我会派艾弥薇搞定她的，这叫一物降一物。”
两个人一起笑起来。
“那么，有我吗？”莎珞克问。
“什么？”
“你说，每个女孩子分配一块区域，但浮空城再大，也不可能给所有人都分一块吧，总有亲疏远近，轻重先后。就像很多人在一起聚会，总会有人能够坐着，占据席位，有人只能站在身后。某种意义上说，能够获得这块领地，就相当于获得了你的正式承认，有了自己的席位，”莎珞克说，“你既然有这个设想，想必也已经初步计划过，会给哪些人这种承认——我想问的是，我在这个名单里吗？”
琼恩没有丝毫迟疑地点了点头，“当然在，”他说，“我无法承诺会最爱你，会最珍视你，会把你看得比别人都重，但我能保证，无论我最后有多少女人，一定会有你的席位。”
“真开心，主人，这是我听你说过的最好听的情话了，”莎珞克甜甜地笑着，“能得到这个承诺，我就很满意了，就算是最后一席也无所谓，只要能够坐下来，而不是站在别人身后，我就别无所求了。”
......不至于吧。
琼恩自觉没有这么大的魅力，能让这些女孩子死心塌地地追随，能够有一席之地就心满意足。现在身边的这些，大多是各种机缘巧合所致，并非是认真追求而来。就像莎珞克，如果不是她想要离开深渊，如果不是因为真名契约，琼恩并不觉得她会愿意一直留在自己身边，大概早就跑得无影无踪，逍遥自在去了吧。邪魔虽然在物质界受排斥，但她这么漂亮，又不是没有自保之力，只要不胡乱砍人做坏事，想过得好一点都不难。
算了，就当这是莎珞克哄他开心就好，魅魔嘛，怎么能把她说话当真呢。
“肯定有你的位置，而且也不会是最后一席，”琼恩随口许诺，“要讲先来后到嘛，我们认识多久了。”
“先来后到按照什么标准？”魅魔反问，“认识？还是上床？如果按照这个算，艾弥薇都比我晚吧。”
“......那肯定不对，”琼恩想了想，“应该以确定关系为准吧。比如说我们，第一次见面肯定不算，只能以在深渊里，签订真名契约开始。”
“那你和姐姐是什么时候确定关系的？”
“.....她例外。”
“行，姐姐当然应该例外，”魅魔表示理解，“那塔拉夏呢？”
“这个......”
无论按什么标准，认识也罢，上床也罢，确定关系也罢，维若拉肯定是排在莎珞克之后的，问题是，让一位传道巫师排在魅魔之后，琼恩觉得这显然是一种非常不太理智的行为。除非自己真的想尝试一下那什么“塔拉夏之守护”，否则还是别这么作死比较好。“塔拉夏也例外。”他尴尬地说。
“那凛呢？据我所知，你和她确定情人关系，应该是在断域镇吧，在我们的真名契约之后。”
......
你想让彻森塔的红龙女王排在你后面？她可是想做王后的，前几天还在琢磨怎么把老师都变成自己妹妹呢。除非琼恩脑子坏了，想被十万伏特来一发，否则绝不可能起这种荒诞的念头。
“我和凛上床的时间很早啊，和艾弥薇一起的，”琼恩极力解释，“在断域镇只是再续前缘而已。”
“你前面不是说不按上床时间算吗？”
“......她也例外。”
“那你不如先告诉我有谁不例外。”
“......我想想啊，”琼恩思考了一会，珊嘉、艾弥薇、凛、维若拉都已经排除了，难道双子姐妹？芙蕾狄毫无争议，肯定是比莎珞克先的，芙莉娅倒是在后。问题是姐妹两人，区别对待这么明显，似乎也不妥吧，就算看在芙蕾狄的份上，芙莉娅的地位也是要保障的。想来想去没别人了，“维康尼娅？”他试探地问。
魅魔气得笑起来，“她本来就比我晚吧。”
“也没差多少，如果你不算以前人类的身份，从魅魔开始算的话，我和她认识还在你之前，”琼恩安慰，“而且人家可是很高阶的牧师，还曾经做过卓尔主母呢，让她给你做妹妹，你可以没事去欺负她。”
“我干嘛要欺负她，”莎珞克白了他一眼，“我要和她一起来欺负你。”
“也行。”琼恩表示无所谓，反正想欺负他的妹子多了去了，不差这两个。
“算了，本来就没期待什么，”莎珞克低声嘟哝着，“反正我都说了，只要能有一个座位就行。”
“这个肯定没问题。”琼恩信誓旦旦。
“那我就满意了，”魅魔说，忽然笑起来，抬起手，朝远处的树丛里招了招，“晚上好，那边的精灵小姐，你躲着干嘛呢，看了这么久还不回去睡觉，难道也想预定一个位置吗？”
琼恩微微一惊，朝着那个方向看去，只见树枝颤动，一个熟悉的身影从中走出来。
“伊芙？”
女精灵美丽的脸上，带着一抹羞色，又隐隐有些被欺骗的气恼，瞪着眼前衣裳不整的两个人类男女，“原来你一直在骗我！”
“啊？”
琼恩莫名其妙，这话怎么听着像是女孩子在指责负心的男友，好像是他和莎珞克在偷情，被正牌女友抓住了似的，问题他和伊芙并没什么关系吧。然后在下一瞬间，他陡然想了起来，自己......按道理......应该是......不举的。
“那个，你听我解释！”
琼恩是受夜女士垂青的凡人——维康尼娅当然知道这点。
他是阴魂城的高级军官，土生土长的原住民，一位“守夜者”是他的情人，而且显然还是众多情人中地位偏低，不怎么受宠的，更多是作为妹妹的附赠品而存在。在阿斯卡特拉的时候，两人合作谋杀了月女神的祭司，夜女士便曾经以维康尼娅为容器降临，给予琼恩奖赏——虽然在被女神附体的时候，维康尼娅完全没有意识和记忆，但“女神亲自降临”这一点，就足以证明女士是何等的看重他。
但被看重，和“被任命为选民”，仍然是天壤之别。
维康尼娅也被女神看重，她原本是蛛后祭司，改信后不过短短一年，就升到了“黯之主”的位阶，这种晋升速度，在整个暗夜教会的历史上倒也不是没有先例，但考虑到她原本的异教祭司身份，那可就前无古人了。莎尔教会的神职人员一共六阶，从低到高数，黯之主已经是第四阶，仅次于黑暗之焰和夜视者，有资格出任某一个地区主教了。相比起来，芙莉娅这种根正苗红的阴魂城人，从小接受祭司培训，现在也不过是第二阶的守夜者，只比最低阶的见习牧师“入夜者”高一点而已。
当然，维康尼娅心里也明白，她之所以晋升如此神速，一方面确实是她屡立大功，另一方面也是由于阴魂城正在攻略幽暗地域，需要为那些黑暗精灵们树立榜样，让他们相信改信夜女士的前途远大，未来光明。但就算是运气也罢，位阶是实实在在的，就像芙莉娅，论资历，论出身，她都比维康尼娅要强得多，但见了面依然要躬身行礼，俯首听命。
在卓尔少女想来，琼恩背景清白，办事得力，前途远大，被女神看重不足为奇，但他终究不是牧师，而只有牧师，才是神明在凡间的代言人。琼恩可以让一位低阶牧师作自己的情人，但面对高阶牧师的时候，他仍然应该抱有足够的尊敬。就像以前在瓜里德斯，家族巫师亚当斯力量强大，地位也很高，虽然是个男性，但大多数女性，包括女祭司，见到他也要礼让三分，但在主母和长女面前，他依然“只是个男性”。
当然，卓尔和人类不同，蛛后和夜女士更不能比拟，暗夜教会并不强调女性为尊，大祭司瑞瓦兰王子就是男性，但道理总归是相通的。阿斯卡特拉分别之后，维康尼娅晋升成为黯之主，被空降到晨炼城时又授予了上尉军衔，在她想来，下次和琼恩见面时，自己理当应该是地位更高的那个——然后对方告诉她：你好，我已经是女士的选民了。
这是什么见鬼的操作啊！
选民是神明能够给予凡人的最高荣耀，他们被授予神力和长寿，作为神明的化身行走凡间。在大多数教会，选民同时就是大祭司、大主教，所有神职人员和信徒的领袖，少数神明的选民不兼任教会领袖，不管理具体事务，但一样地位崇高，参与决策。据维康尼娅所知，当今世上，暗夜教会中并无选民，阴魂城的大祭司瑞瓦兰王子是“黑暗之焰”，已经是最接近于女士的凡人之一，尽管如此，他也不是选民。
所以区区一个琼恩，怎么会半年不见，就突然变成了女士的选民？
维康尼娅第一反应是琼恩在撒谎，反正这个人类欺骗她也不是第一次了，问题是人可以撒谎，他掌心的影火却是实实在在，没有半点水分的。作为夜女士的高阶牧师，她如果连影火的真假都分辨不出，那不如直接自裁得了。
能够被赐予影火的，未必一定就是选民，据维康尼娅所知，瑞瓦兰大祭司，以及某位喜欢戴着铁面具的夜视者，也可以使用影火的力量。但无论如何，能够被赐予影火的，必然是女神亲信中的亲信，教会高层中的高层，这种人，是绝不可能胆敢假传神谕，顶着女士的旗号招摇撞骗的，更没必要来欺骗一个下级牧师。
所以，他真的是选民？
和琼恩在一起的时间不算久，但维康尼娅还是能够看得出来，这个人类或许尊敬女士，但谈不上多么信仰，更绝对不算虔诚。别说和维康尼娅无法相比，就连那对双子姐妹，也比他更像信徒。然而，为什么偏偏是他被女士选中？为什么是他被授予影火？这也未免太不公平了吧。
不，不，维康尼娅猛然警醒，自己这是在质疑女士的判断，这可是极大的不敬。神明的用意，又岂是凡人所能测度的？作为女士的仆人，她能做的，应该做的，是遵循神明的指引，不折不扣地完成她的要求，而不是妄自揣测，甚至愤愤不平。
想到这里，她的心情终于渐渐平静下来，“很荣幸能够见到你，兰尼斯特先生，”黑暗精灵面无表情地说，“我是维康尼娅-菲尔伦，听从您的吩咐。”
“那个，我们也算老朋友了，没必要这么疏远吧，”琼恩在她面前坐下来，“我是来救你的。”
维康尼娅沉默。
“我得到女士的谕示，让我来这里找你，”琼恩随口乱编，“我已经观察了几天，很高兴地看到你并没有因为这次意外而动摇对女士的信仰，反而更加坚定，这非常值得称赞，并不是每个人都能做得和你一样好。所以，我出现在你的面前，给予你最后一项试炼。”
“请您吩咐。”
“我先确定一下，你知道这里是什么地方吧？”
“那些精灵说，这里是绝境东域，位于恩瑟帝国境内的迷失森林，昔日莫岚王国的王都枫息之庭，他们现在称之为灵壤，是精灵大撤退时留下的哨所，以七柱作为封印。”
......这帮精灵还真是实诚。
审讯没审出什么，反而把自己的底细透露得一干二净，琼恩也算是服气。他一直奇怪，精灵们寿命悠长，天生擅长学习魔法，平心而论，确实是比人类更“高级”一些的生物，为什么会混得这么差，上古时代曾经一统世界，后来逐渐退缩森林，如今索性集体搬家，逃亡海外了。现在看来，果然是有理由的，这帮家伙实在是弱爆了。
“既然你已经了解基本情况，那我就不用重复说明了，”琼恩说，“没错，这里是精灵哨所，大概有四百多个精灵，女士给我们的任务，就是要让他们放弃伪神的信仰，投入暗夜的怀抱。”
“.......”
维康尼娅开始怀疑琼恩是不是脑袋坏了，又或者是自己出现幻听，让一群精灵改信夜女士？暗夜在上，这个想法实在是太疯狂了，完全不具备任何现实可行性。然而琼恩说得非常认真，完全没有开玩笑的意思，“我知道，这不太容易，”他说，“但若不是这样有技术含量的任务，又怎么会需要我这位选民亲自出马呢？当然，还有你这位高阶牧师。”
“你打算怎么做？”维康尼娅忍不住问。
“现在正有个天赐良机，”琼恩说，“那些精灵们招惹了一头蓝龙，蓝龙带了一群土巨怪，在到处挖洞破坏他们的七柱封印。我已经帮那些精灵把土巨怪都干掉了，剩下那只蓝龙比较棘手，我设了个陷阱，但还需要一位卓尔去把那只龙骗过来，我就向精灵推荐了你。”
维康尼娅觉得不可思议，“难道我们帮精灵干掉那只蓝龙，他们就愿意改信女士？”
“当然不可能，哪有那么容易，”琼恩摆摆手，“我已经和精灵们谈妥了，只要你帮忙搞定那只蓝龙，你们就会被释放。路要一步一步走，事情要一步一步做，先争取一个好印象，后面就容易沟通了嘛。”
这个听起来就可信多了，而且且不论让精灵改信能不能成功，至少自己能重获自由，黑暗精灵在心里飞快地盘算了一下，点了点头，“那我应该怎么做？”
琼恩把自己的计划和维康尼娅说了一遍，“这是大概的方案，具体就由你见机行事，”他说，“那只蓝龙傻乎乎的，你肯定能搞定它。”
“傻乎乎的？”维康尼娅还是第一次听到有人用这个词评价一只巨龙，就算是被公认为“愚笨”的白龙，那也是相对于其他的龙类而言，并不是说它们真的是弱智。
“你觉得这些精灵聪明吗？”琼恩问。
维康尼娅摇摇头。
“我也觉得不聪明，”琼恩说，“但连这些不聪明的精灵，都能把那只蓝龙骗得团团转，你就知道它智商有多低了。你比精灵聪明，精灵比蓝龙聪明，所以你肯定能搞定它，没问题的，我相信你。”
说到这里，琼恩忽然也觉得有点不太对劲，就灵壤里见到的这些精灵，一个比一个傻白甜，三位长老还算正常水准，马马虎虎过得去，那些封印之后出生的精灵，用“不谙世事”来形容都是轻的。以他们的智商水准，恐怕连个谎话都编不圆，当年是怎么把蓝龙骗去东方的？那只蓝龙一看就很懒，想去中土观光，还没飞一天就回家了，当年是哪来的动力，往东方飞个十天十夜，才遇到那位公主的？而且那位公主又是谁？迷失森林的东方是恩瑟王都，再往东是穆罕帝国，这两国都是神王统治，视巫师为邪魔，怎么会有一位精通巫术的公主？
总觉得哪里像是搞错了什么。
算了，暂时没空仔细琢磨，反正都是过去的事情了，先解决眼前再说。再说了，传说故事嘛，口耳相传，有偏差、变形是正常的，说不定真相是某位神王和蓝龙大战三百回合，终于把它打趴下，但为了故事效果，就改编成了公主，这样更符合广大人民群众的口味。类似的操作，琼恩上辈子见得多了，不足为奇。
和维康尼娅把事情敲定，琼恩就准备回去，这次沟通比预料得还要顺利，看看时间，还不到八点钟。现在赶回去，正好来得及去找维若拉，抚慰一下女巫师的肉体和心灵，免得她孤枕难眠，闲着没事真去研究那什么“塔拉夏之守护”，那就太糟糕了。
卓尔少女叫住了他。
“你能把这个东西拿掉吗？”维康尼娅指了指自己的脖颈，那里套着一个灰色的项圈，和她的肤色很接近，光线不好的话，不仔细看都看不出来。
这是精灵的封印宝物，专门用来压制邪神祭司的，让他们无法使用神术。维康尼娅自己是取不下来的，琼恩也取不下来，他要破坏掉倒是很容易，但不能这么做。“恐怕不行，”他解释，“那些精灵们不放心，毕竟你是个卓尔，你懂的。”
“我没有神术，明天怎么去对付那只蓝龙？”维康尼娅反问。
“你又不用和它打架，主要是靠智慧。”
“你是在开玩笑吗？”
琼恩摊开手，表示无奈，“那些精灵们死脑筋，在这点上始终说不通，”他说，“不过我给你准备了一些魔杖和药水。”
“那好吧，”维康尼娅说，“最后一件事：我要确认一下你的身份，确认你真的是女士的选民。”
琼恩皱眉，“你不会认不出影火吧？”
“我当然认识，”维康尼娅说，“但或许这一切都是精灵们制造的幻象，蒙蔽了我的感知——我不能排除这种可能性。”
“......那你要怎么样才会相信？”
卓尔少女慢慢站起身，解开自己的祭司袍，让它掉落在地上。
时已盛夏，天气炎热，她的祭司袍里没有穿任何衬衣，只剩下紫黑色的文胸和内裤，几乎包裹不住她丰满的躯体。银色的披肩长发，黑曜石般的皮肤，依然和记忆中一样美丽，充满邪恶的诱惑力。琼恩只觉喉咙发干，他咽了口口水，勉强将视线转移开去，“你要干嘛？”
“女士曾经降下神谕，禁止我和异性做爱，”维康尼娅说，“从那以后，任何异性都无法再亲近我，他们会受到神力的惩罚——但我想你应该是例外，如果你真的是女士所钟爱的选民的话。”
琼恩认真地想了几秒钟，发现自己似乎找不到拒绝的理由。
“等我十五分钟，”他说，“我要先回去一趟。”
琼恩没想到事情会演变成这个样子。
他既然敢冒充莎尔选民，欺骗维康尼娅这种高阶牧师，自然也是有把握的。昨天夜里，他已经详细问过芙莉娅，得知自从来到这里，她就再也感应不到女神的存在——但这并非意味着她被莎尔抛弃，因为神术仍然会被赐下，只是有种无形的力量，暂时切断了她和女神之间的沟通。打个不甚确切的比方，就是一个员工出差到了外地，银行卡里依然可以定期收到工资，但手机没有信号，和老板完全没办法联系，有问题也不能立刻请示，严重影响工作开展。
因为诸神协定的关系，东域这地方，中土诸神的信号就是被屏蔽的，幸好这里是恩瑟，神王吉勒今已经挂了，如果到了穆罕境内，连银行卡都会被冻结，工资（神术）都领不到，牧师就变成弱鸡了。
既然牧师没办法沟通神明，当场验证真伪，那琼恩就可以放心大胆地冒充选民，他的影火可是货真价实的，维康尼娅想不承认都不行。事实上，如果琼恩愿意的话，他甚至还可以临时封锁掉维康尼娅的神术能力，原因很简单，他可以使用影火，暂时扰乱小范围区域内的影魔网的运作，而维康尼娅作为莎尔牧师，她释放神术肯定是使用影魔网。其实论稳定性、通用性各方面来说，影魔网目前都还比不上真正的魔网，毕竟是个仿制品，还没经过足够的测试和优化，但影魔网是莎尔搞出来的，别人可以嫌弃它不好用，她的牧师是一定要无条件支持的，否则不想在教会混了么。
总之，只要莎尔不会突然冒出来打脸，他这个选民身份就是板上钉钉的，而在东域这地方，莎尔没办法冒出来，连电话都打不通——其实就算莎尔能说话，以她之前对琼恩表现出来的态度，琼恩觉得她大概率也会顺水推舟，替琼恩做背书。有女神姐姐的宠爱，就是这么有恃无恐。
但他没想到最后维康尼娅会来这么一出。
换做平常，倒也无所谓，直接推倒就是了，又不是没上过，问题是他现在不举啊，每次必须要维若拉给他解咒才行。今天他是来忽悠人的，压根没有做这个准备，现在怎么办？回去找维若拉？会不会被她直接踹出门外啊？
前面已经吹嘘出去了，总不能现在反悔，说自己其实不是选民，只是开个玩笑——这也太丢脸了，男人还是有尊严的。左思右想没办法，琼恩只好赶紧跑回来，硬着头皮去找维若拉。
维若拉的房间里，女巫师穿着粉红色的睡衣，正在漫不经心地翻着一本书，房门自动打开了，琼恩走进来。
“这么快就谈完了？”维若拉有些诧异。
“还没，中场休息，还要继续谈。”
“那你回来干什么？”
“那个，塔拉夏，”琼恩不好意思地搓搓手，“你能帮我解咒吗？”
“嗯？”女巫师莫名其妙，“你不是还要回去继续谈吗？这时候解咒干嘛？”
“呃，是这样的，我和她谈着谈着，遇到点障碍，”琼恩小心翼翼地选择着措辞，“我骗她说我是夜女士的选民，她不相信，要求验证一下，方式......是要我和她做一次。”
女巫师盯着他。
“我知道这听起来不是很有说服力，但事实真的就是如此，你要相信我，”琼恩诚恳地说，“我可以解释。”
“好啊，我听听你怎么编故事。”
“......”
琼恩把他和维康尼娅交谈的整个过程原封不动地复述了一遍，“情况就是这样，”他摊开手，“我也没想到她最后突然会提出这个要求，完全是意外。”
“你为什么要骗她说你是选民呢？”女巫师质疑，“如果要请她帮忙对付蓝龙，直说不就可以了吗？”
如果只是为了解决蓝龙，确实不需要这么麻烦，黑暗精灵是很现实的生物，只要和维康尼娅说清楚利害关系，她肯定会愿意。琼恩这么做，自然是另有目的。
“不是跟你说了，要帮那对姐妹俩出气嘛，”琼恩解释，“所以我设了个陷阱，准备把她套进去。”
“什么陷阱？算了，我不问了，”女巫师说，“反正总结起来就是：你昨天本来承诺要陪我，结果因为你的情人们争风吃醋，你忙着安抚，爽约了，对吧？”
“......虽然细节不太对，但大致是这个意思吧。”
“今天早上你又答应陪我，结果你去见你的旧情人，谈着谈着，你们旧情复燃，打算重温旧梦，所以又要爽约，对吧？”
“......是的。”
“不但爽约，你还特地跑回来，要我帮你解咒，对吧？”
“......是的。”
“所以你是觉得，我真的发明不出塔拉夏之守护，对吧？”
“不不，绝无此意，”琼恩赶紧声明，“我完全相信你的能力，也绝对没有故意骗你的意思，这两次都是阴差阳错，非我本意，你千万不要误会——这样吧，我保证，明天晚上，无论发生任何事情，哪怕天塌下来了，我都一定过来陪你，而且保证把这两天欠你的份都补回来。”
“一言为定？”
“一言为定！”
在他信誓旦旦的保证下，维若拉总算勉强接受，帮他解了咒，琼恩抓紧时间洗了个澡，换了身衣服，又回到监狱里，时间正正好十五分钟。
“我们开始吧。”他抱住黑暗精灵。
自从要靠消耗眼泪石才能临时解咒，琼恩在某方面的时间观念就变强了很多，没办法，春宵一刻值千金嘛。维康尼娅却稍稍用力，挣脱了他的怀抱，“你刚才做什么去了？”
“沐浴更衣啊，”琼恩知道自己临时跑路，过一会又回来，这行为肯定会让人起疑，更别说对方是个黑暗精灵，所以他早就想好了借口，“我今天忙了一天，又去了趟地下，衣服上沾满了泥，全身都是汗，太脏了，这样会让你感觉不好的。”
黑暗精灵想了想，觉得这个解释能接受，于是便不再多说。
（超巨大的时空裂隙）
能够完全凭实力把一只黑暗精灵弄晕过去，琼恩不免还是有些得意，虽然似乎那个什么纹也在其中发挥了作用，但这种细枝末节，就没必要计较了。他穿好衣服，再帮维康尼娅把祭司袍套上，内衣就放在旁边，等她醒来自己穿吧。神清气爽地走出监狱古树，抬头望望夜空，月色朦朦胧胧，周围万籁俱寂，唯有清脆的虫鸣，在草丛里此起彼伏，琼恩站定脚步，伸了个大大的懒腰。
“莎珞克。”他在心里呼唤。
魅魔悄无声息地出现在他身旁。
“有什么情况吗？”他问。
莎珞克摇摇头。
琼恩跑来找维康尼娅，自然提前和精灵们已经约好，让他们把守卫都撤掉，把那些监测魔法全都关闭，理由是他有特殊的对付黑暗精灵的技巧，属于不传之秘，个人隐私，不能外泄。这些精灵们很尊重知识产权，一听他这么说，就爽快地答应了。但琼恩可不会完全信任精灵，他在见维康尼娅的时候，让莎珞克在外面警戒，随时防备有什么变故。毕竟，他和维康尼娅的谈话内容，并不方便让精灵听到。
不过，现在看来，这些精灵们还是挺守信用的，倒是琼恩以己度人了。
“主人你玩得很尽兴嘛，”魅魔酸溜溜地说，“她都被你弄晕过去了。”
莎珞克和维康尼娅也是认识的，谈不上熟，在阿斯卡特拉打过短暂的交道，同床和琼恩玩过，有那么一点点“交情”。琼恩笑着摸了摸她的脸蛋，“怎么了？很羡慕她？”
“是啊，”魅魔噘着嘴，“人家都已经被主人冷落半个月了。”
“没有半个月吧，也就八九天而已。”
“四舍五入嘛。”
“.......这也能四舍五入的吗？”
不过转念想想，确实最近有些冷落莎珞克了，主要是自从诅咒暂时解除后，事情接连不断地发生，身边本来就有一堆妹子要安抚搞定，还有诺娃这种主动倒贴的，欣布这种临时插队的，琼恩真的有点忙不过来，他又没有分身术。离开暮光城来灵壤这段时间，要搞定的妹子倒是少了许多，艾弥薇、凛和欣布都走了，诺娃又留在了城里，但旅途之中，又有翡翠这个外人在，终究有些不便......好吧，这些都是借口，说到底就是在琼恩的心里，魅魔排序靠后，不会吃醋，不会闹脾气，也不会跑路，更不懂魔法，不会发明什么塔拉夏之守护，属于不需要特别关注的那种，自然而然就忽略了。
不行，这样下去的话，妹子们会有怨气的，那个谁谁谁说的，和谐后宫的建立，公平是必不可少的前提，雨露均沾才是正道。
“那，美丽的莎珞克小姐，今晚的月色如此动人，我能有幸邀请你共度良宵吗？”
解除诅咒的效力还在，至少还有三四个小时才会失效，就这样回去睡觉，似乎太过浪费，眼泪石得来不易，而且是不可再生资源，不能这么挥霍。现在已经接近零点，维若拉肯定睡着了，巫师的休息是不能打扰的，会严重影响明天的战斗力，姐姐应该还没睡，但现在是她观星的时间，没有预约的话，也不方便去夜袭。双子姐妹正在地下，忙着布置陷阱呢。这样一算，莎珞克是唯一选项，正好。
魅魔并不知道他的想法，听到邀请倒是很开心，“那我们赶紧回去吧。”
“不用，”琼恩说，“就在这里好了。”
“这里？”
莎珞克有些犹豫，这里毕竟是精灵地盘，她的邪魔身份太敏感，白天都不方便露面，只能夜里悄悄溜出来透透气。现在虽然是深夜，但万一做得动静太大，把精灵们引来了怎么办？
“没事，这里没人来。”
监狱本来就是建在偏僻无人之处，远离居民区，原本还有守卫，今天也临时调走了，所以周围非常安静。不过莎珞克的考虑也对，还是稳妥点比较好，琼恩四处看了看，顿时有了主意，“去那边。”
莎珞克顺着他指的方向看去，发现是精灵的王宫。
莫岚的历代女王和皇室，都是住在王宫里，大撤退之后，皇室全体离开，王宫从此封闭，算是灵壤里的一个禁地。琼恩又不是精灵，他才不在乎冒犯女王什么的，别的地方可能会有精灵，这地方肯定没有，正适合野战。
魅魔自然也不在乎。
王宫就在监狱旁边，相隔不远，琼恩和魅魔直接走过去，还没用到五分钟。精灵的王宫和人类不同，并不是那种高耸巍峨的宫阙，而是一片建筑群，大致呈六边形，没有围墙阻隔，琼恩也没打算进入核心区域，免得招惹不必要的麻烦，毕竟是王宫，万一有什么魔法防护、陷阱还在生效呢。他随便在边缘地带找了个看起来像是神殿的建筑，坐在台阶上。
（巨大的时空裂隙）
“维康尼娅太弱了，居然没有把主人榨干，真是有辱黑暗精灵的名声。”
“嗯，以后你有空可以去指导她，”琼恩随口说，“让她拜你为师，好好学学。”
“没问题，我会把她培训成一只合格的榨汁姬，保证每次都能把主人榨得干干净净，一滴不剩。”
“是吗，那就交给你了。”
诅咒失效时间还有一会，但琼恩暂时也不想再做了，今晚已经心满意足。他将莎珞克抱在怀里，让她坐在自己腿上，吹着夜间的凉风，听着草丛中的虫鸣，只觉心情无比平静，恍惚间有种恋人偷偷溜出来幽会的感觉，就这样相偎相依，聊聊天，说说闲话，感觉也挺好的。
“莎珞克，我记得，你说你想成为铁王座之主，对吧？”
“是啊，你答应过要帮我的，”魅魔提醒，“你还想把铁王座的女杀手都抓过来做女仆呢。”
“我记得，就是问问，”琼恩说，“等我们回到中土，找个时间我陪你去一趟。”
“好啊。”
两人都没有再说话，陷入了沉默，过了一会，莎珞克忽然笑了笑，“其实呢，主人，说心里话，我对那个铁王座之主的位置，兴趣也没那么大。”
“嗯？”
“我对它的兴趣，没有你想象得那么大，但我还是会去争取，会想方设法去得到，”莎珞克解释，“因为它是我的执念。”
琼恩表示没怎么听懂。
“我从小在贫民窟长大，母亲早夭，朝不保夕，随时会倒毙路旁，加入铁王座，是我命运的转折点，”莎珞克说，“你或许会觉得可笑，但对于我来说，铁王座，就是我的家，是我记忆中最美好的地方。”
“嗯，我能理解。”
铁王座是恶名昭彰的黑道组织，但对于莎珞克来说，这是她生命中第一座港湾，虽然并不温暖，但能够为她遮蔽风雨，让她获得难得的安全感。在铁王座，虽然周围都是一些邪恶分子，但作为瑞塔的养女、情人，莎珞克的地位应该也是比较高的——至少比跟着琼恩肯定高多了。事实上，莎珞克原本的人生轨迹挺光明，而且非常励志，就是自从碰到了琼恩，便一路急转直下，越混越差了。
“在我曾经的梦想中，成为神明自然是最高理想，但纵然是我最有自信的时候，也知道它是如此的希望渺茫。退而求其次，现实一点的，就是能取代瑞塔，成为坐在铁王座上的那个人。所以从某种意义上说，这就是我的人生目标。”
琼恩点点头，没有说话。
“就算是现在，可能是在你身边待久了，总是见到一些传说中的大人物，不知不觉间也会产生幻觉，自以为是。有时候自己想想，铁王座似乎也不过如此，并没有我以前一直以为的那样了不起，那么有价值——尽管如此，我还是想得到它，我还是想去坐上那个位置，因为那曾经是我的梦想，至少是梦想之一，而且还是比较不那么虚无缥缈的那个，”莎珞克说，“所以说，这是我的执念。”
“有执念没什么不好，”琼恩说，“有执念，就有目标，有目标，就有方向，有动力，想方设法去实现，人生才会觉得充满意义。”
“就像你的执念是有很多漂亮女人。”
“是很多很多，”琼恩纠正，“越多越好。”
莎珞克格格娇笑着，“好，是很多很多，多到数不清的漂亮女人。”
“呃，其实也没必要那么多，真要数不清了也麻烦。”
“那多少个合适呢？”莎珞克问，“一百个？”
琼恩犹豫，“似乎有点多。”
“五十个？”
“唔，好像还是稍微多了点。”
“三十个？”
琼恩想了想，“差不多吧。”
“那这三十个女人，你打算怎么安排呢？”莎珞克问，“你能每天轮流上一次？”
当然不行，且不说琼恩有没有这个体力，就算他金枪不倒，也没这个时间啊。一天也就二十四个小时，去掉必须的吃饭睡觉休息，就算还有十五个小时，三十个妹子的话，平均每半小时搞定一位，他还干不干别的了。退一万步说，就算他能每日无休，妹子们愿不愿意，还是两说呢。
“这个嘛，其实我有个设想，你正好帮我参谋看看啊，”琼恩有点不好意思地说，“我是想呢，不是有浮空城了嘛，将来把它划分成各个区域，每个女孩子分配一块区域，作为领地，让她们去管理，去做自己想做的、喜欢的事情。我呢，就东转转，西看看，轮流约会——你觉得我这个想法如何？”
“挺好的，”莎珞克说，“大家都有自己的事情要忙，就不会把全副心思集中在你身上，就不会有那么多的矛盾和内斗，看来你是领悟了格拉兹特那本《后宫战略》的真谛了。”
“那本书我还没来得及看呢，被凛一直霸占着。”
“那你要小心了，别等后宫好不容易建起来，结果被她给接手了。”
“没事，我会派艾弥薇搞定她的，这叫一物降一物。”
两个人一起笑起来。
“那么，有我吗？”莎珞克问。
“什么？”
“你说，每个女孩子分配一块区域，但浮空城再大，也不可能给所有人都分一块吧，总有亲疏远近，轻重先后。就像很多人在一起聚会，总会有人能够坐着，占据席位，有人只能站在身后。某种意义上说，能够获得这块领地，就相当于获得了你的正式承认，有了自己的席位，”莎珞克说，“你既然有这个设想，想必也已经初步计划过，会给哪些人这种承认——我想问的是，我在这个名单里吗？”
琼恩没有丝毫迟疑地点了点头，“当然在，”他说，“我无法承诺会最爱你，会最珍视你，会把你看得比别人都重，但我能保证，无论我最后有多少女人，一定会有你的席位。”
“真开心，主人，这是我听你说过的最好听的情话了，”莎珞克甜甜地笑着，“能得到这个承诺，我就很满意了，就算是最后一席也无所谓，只要能够坐下来，而不是站在别人身后，我就别无所求了。”
......不至于吧。
琼恩自觉没有这么大的魅力，能让这些女孩子死心塌地地追随，能够有一席之地就心满意足。现在身边的这些，大多是各种机缘巧合所致，并非是认真追求而来。就像莎珞克，如果不是她想要离开深渊，如果不是因为真名契约，琼恩并不觉得她会愿意一直留在自己身边，大概早就跑得无影无踪，逍遥自在去了吧。邪魔虽然在物质界受排斥，但她这么漂亮，又不是没有自保之力，只要不胡乱砍人做坏事，想过得好一点都不难。
算了，就当这是莎珞克哄他开心就好，魅魔嘛，怎么能把她说话当真呢。
“肯定有你的位置，而且也不会是最后一席，”琼恩随口许诺，“要讲先来后到嘛，我们认识多久了。”
“先来后到按照什么标准？”魅魔反问，“认识？还是上床？如果按照这个算，艾弥薇都比我晚吧。”
“......那肯定不对，”琼恩想了想，“应该以确定关系为准吧。比如说我们，第一次见面肯定不算，只能以在深渊里，签订真名契约开始。”
“那你和姐姐是什么时候确定关系的？”
“.....她例外。”
“行，姐姐当然应该例外，”魅魔表示理解，“那塔拉夏呢？”
“这个......”
无论按什么标准，认识也罢，上床也罢，确定关系也罢，维若拉肯定是排在莎珞克之后的，问题是，让一位传道巫师排在魅魔之后，琼恩觉得这显然是一种非常不太理智的行为。除非自己真的想尝试一下那什么“塔拉夏之守护”，否则还是别这么作死比较好。“塔拉夏也例外。”他尴尬地说。
“那凛呢？据我所知，你和她确定情人关系，应该是在断域镇吧，在我们的真名契约之后。”
......
你想让彻森塔的红龙女王排在你后面？她可是想做王后的，前几天还在琢磨怎么把老师都变成自己妹妹呢。除非琼恩脑子坏了，想被十万伏特来一发，否则绝不可能起这种荒诞的念头。
“我和凛上床的时间很早啊，和艾弥薇一起的，”琼恩极力解释，“在断域镇只是再续前缘而已。”
“你前面不是说不按上床时间算吗？”
“......她也例外。”
“那你不如先告诉我有谁不例外。”
“......我想想啊，”琼恩思考了一会，珊嘉、艾弥薇、凛、维若拉都已经排除了，难道双子姐妹？芙蕾狄毫无争议，肯定是比莎珞克先的，芙莉娅倒是在后。问题是姐妹两人，区别对待这么明显，似乎也不妥吧，就算看在芙蕾狄的份上，芙莉娅的地位也是要保障的。想来想去没别人了，“维康尼娅？”他试探地问。
魅魔气得笑起来，“她本来就比我晚吧。”
“也没差多少，如果你不算以前人类的身份，从魅魔开始算的话，我和她认识还在你之前，”琼恩安慰，“而且人家可是很高阶的牧师，还曾经做过卓尔主母呢，让她给你做妹妹，你可以没事去欺负她。”
“我干嘛要欺负她，”莎珞克白了他一眼，“我要和她一起来欺负你。”
“也行。”琼恩表示无所谓，反正想欺负他的妹子多了去了，不差这两个。
“算了，本来就没期待什么，”莎珞克低声嘟哝着，“反正我都说了，只要能有一个座位就行。”
“这个肯定没问题。”琼恩信誓旦旦。
“那我就满意了，”魅魔说，忽然笑起来，抬起手，朝远处的树丛里招了招，“晚上好，那边的精灵小姐，你躲着干嘛呢，看了这么久还不回去睡觉，难道也想预定一个位置吗？”
琼恩微微一惊，朝着那个方向看去，只见树枝颤动，一个熟悉的身影从中走出来。
“伊芙？”
女精灵美丽的脸上，带着一抹羞色，又隐隐有些被欺骗的气恼，瞪着眼前衣裳不整的两个人类男女，“原来你一直在骗我！”
“啊？”
琼恩莫名其妙，这话怎么听着像是女孩子在指责负心的男友，好像是他和莎珞克在偷情，被正牌女友抓住了似的，问题他和伊芙并没什么关系吧。然后在下一瞬间，他陡然想了起来，自己......按道理......应该是......不举的。
“那个，你听我解释！”