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第六十七章 利益

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    众人出来到院子里的时候,真是有恍如隔世之感。

    张元德几乎也要掌不住呕吐了,而张惟平已经又趴在地上吐着酸水。这里的场景,对这些含着金汤勺出身的勋贵子弟来说,就是一场不折不扣的噩梦。

    “列位有什么话要说?”刘守有笑道:“下官还要写复奏送到宫里去的。”

    锦衣卫是和普通的衙门不同,每天都得有题本送进宫去,由东厂太监代为转呈。嘉靖年间,锦衣卫能凌驾东厂之上,是因为陆炳和皇帝的私人交情太深厚了,而嘉靖是明朝几个罕有的不信太监的皇帝,此消彼长,在嘉靖年间,东厂的番子见着锦衣卫几乎都得绕道走,种种落魄就不提了。

    到隆庆年间,皇帝对太监信任增加,而对锦衣卫指挥的信任削减,形式就倒转过来。至如今,锦衣卫又几乎是依附在东厂之下,原因就很简单,锦衣卫没有直奏权,直奏是东厂太监的事,外臣,不管是大臣还是鹰犬,在亲近皇帝上头,天生就是不如太监。

    好在锦衣卫现在是瘦死的骆驼比马大,刘守有还是有天天上奏的权力,每天自己的名字能出现在御前,这是和普通的大臣截然不同,其间的感觉惟有自知。

    “请上复皇上,臣等已经知道错了,将来必不敢再犯。”

    “甚好,有这么样的话,下官就好交差了。”

    张元德毕竟是未来英国公的人选,当然,朝廷也不一定就选他,有的国公府死了国公,要隔几年甚至十几年才由朝廷再选新一代的继任国公,现在英国公府的情形十分复杂,到底谁能接位,还真的是难说的很。

    刘守有只是按习惯不得罪人,客套几句后,又向张惟功笑着点点头,这才转身离去。

    待众人出得诏狱庭院后,几十个国公府的长随才拥过来。众长随之前,却是一个成国公府的执事,见张元德等人过来,上前行了一礼,面露戚容,沉声说道:“二老爷,大哥儿,三哥儿,五哥儿,本府老太爷昨天晚上过去了。”

    “什么?”

    张元德还有点恍恍惚惚的,没有回过神来,他这样的勋贵子弟,自己生了气下令打仆人板子是常有的事,甚至开发几个过于不听话的奴仆小厮也不是没有过,打死了报个暴毙,谁也不会认真到国公府来查案子。

    但看到曾经地位比自己高的人被折磨的要死要活,前任国公狗一样的趴在地上,身上爬满了蛆虫,这种心理上的打击是无比沉痛和巨大。

    这时候张元德才隐约明白过来,所谓的国公,勋贵,一人之下,万人之上,全是虚的,最要紧的还是那句话:一人之下。

    只要你在那一人之下,你就什么都不是,昨天你是国公,身娇肉贵,第二你就能下诏狱,身上爬满蛆虫。

    这样的心灵重击,在场的人其实都明白,小皇帝叫英国公府的这些爷们到诏狱来,目的就是为此,但张惟功能接受和正视的现实,张元德却有点接受不了,这就是地位和经历的差异和不同。

    张元德整个人都懵懂了,听了成国公那长随的话,半响才反应过来,“啊”了一声之后,才跌足道:“前天才去看了老国公,精神还健旺,怎么说去就去了!”

    “老太爷最近精神很好,小的们也觉得这是万万想不到的事。”

    张惟贤道:“别说了,赶紧过去吧。”

    京中勋戚,多有联姻,都是一荣俱荣,一损俱损的关系,彼此虽然有斗争,但更多的时候是声气相连,老成国公是现在勋戚第一人,这么一去,对各方的震动当然不小。

    “唉,偏是现在这时候。”

    京畿附近的清丈工作已经开始,一旦丈田结束,除了两百顷的世田可以免税之外,勋戚之家的所有田亩都得按照规定纳税,虽然每亩三分的税额不高,不过对习惯一分银子不交的勋贵们来说,这个数字仍然是十足的肉痛。

    如英国公府这样的大世家,田亩都在百万以上,整个京城四周的田地几乎被皇室和大世家们分光了,三分银子是不多,但乘以百万这个数字就十分可观了。

    这些勋戚,每常都会争着请皇帝赐给盐引,赐给茶引,就是嫌银子还不够多,现在一年要拿出几万两来交给朝廷,每个人都感觉十分肉痛。

    哪怕是现在刚看了黔国公沐朝弼的遭遇,张元德的心里仍然是一样的看法。

    这就是历朝历代改革之难的要点所在,当被侵犯到利益之时,哪怕是杀鸡给猴看,但板子不落在猴子身上时,想触犯他们的利益,仍然是千难万难。

    一行人都是往成国公的府邸赶去,想到朱希忠对自己的期许和帮助,张惟功也是面沉如水,感觉压抑和难过。

    自山村惨变之后,他还是头一回有这种失去亲人的感觉。

    锦衣卫是天街西侧,距离成国公府也是很近,一行人穿越皇城西门,直入坊市街道,等抵达成国公府所在的大街时,那里已经是车马云集,看热闹的百姓就不提了,光是各府的长随就有过千人之多,泰宁侯、阳武侯、襄城伯、定国公,各家公侯,各部尚书,侍郎,寺卿,科道,各级武臣,熙熙攘攘,相隔里许开外,就已经是快挤不动了。

    到了门前,但见门首上方已经搭了灵棚,放眼看去,到处都是一片雪白。

    能挤到这里的,要么是勋贵,文官都是科道以上,武臣都是指挥以上方可,几乎都是有头有脸的存在。

    李成功兄妹也是跟着病骨支离的老襄城伯从马车上下来,看到惟功,李成功招了招手,惟功赶紧过去。

    李成功道:“你们怎么这一身就过来了,当真失礼。”

    惟功苦笑道:“奉圣谕前往锦衣卫,当然要穿官服,还不曾回府,接到信便直接过来了。”

    “原来如此。”李成功叹气道:“老国公这个时候去了,一撒手任事不理,你说,怎么得了呢?”

    “你也在头疼减优免和丈田之事?”

    “是啊,我们府里也有几千顷地,优免只有二百顷,我父亲身子不好,已经多日吃不下睡不安了。”

    听到这话,惟功到了嘴边的话又只能咽了回去,只得道:“此事张先生是下了决心,恐怕是没有办法硬顶呢。”

    “谁说不是?”李成功愁眉苦脸道:“各家现在都有怨气,但谁也不敢多说什么,黔国公的例子摆在那儿……说起来你们今日是见到了,情形如何?”

    “一言难尽……”惟功道:“回头得了空再细说。”

    “惟功哥,你答应我来陪我玩的,怎么说话不算?”

    说话的是李成瑛,年方七岁,已经能看出美人的影子,性子也很爽直,初见惟功时对他印象并不好,相处久了,倒是很喜欢和惟功玩,只是惟功表面是八岁,心智却是成人,哪里有空常和一个小女孩厮混。

    “有空再说罢。”他只得无奈说道。

    “有空是什么时候?”李成瑛咄咄逼人,性子和她温和的哥哥真的不大一样。

    “惟功,过来!”

    在惟功头疼的时候,张元功站在门首前叫他,张元德和张元芳等诸兄弟都在门首处等他,其余的英国公府诸人,都已经聚集在一起了。

    “我得过去了,有空就是有空,下次再说吧。”

    李成瑛气的跺脚,也只能恨恨看着惟功离去。

    老英国公张溶现在也是疾病缠身,比起襄城伯还不堪,这一次是没有办法到场了,只能是由张元功领头,几十个英国公有爵名的子弟一起,到灵堂前上香祭拜。

    虽然朱希忠过世的突然,但成国公府早就有所准备,望八十的老人了,说没就没有,一切事物都准备的停停当当,没有一点瑕疵,在场的都是勋贵和世家子弟,对成国公府的礼仪和准备都极尽赞赏,相反之下,哀思就减少了很多。

    在众人祭拜过后,成国公府现在的主事人,也是朱希忠的嫡长子朱时泰全身丧服,出来招呼张元功等人。

    朱时泰才五十余岁,但走路需要两个小厮搀扶,颤颤巍巍瘦弱不堪,一副被酒色淘空了身子的模样。

    众人到偏厅坐下,数十人俱是勋贵,有一个惟功认不得的侯爷皱起眉来,对着朱时泰道:“最近清丈的风声越来越大,黔国公都遭了难,我等原本是想请老公爷说话,谁知道他老人家竟是就这么仙去了。请问,老公爷临终之前,有什么吩咐没有?”

    朱时泰心中颇觉尴尬,朱希忠临逝之前已经有过交代,清丈之事,一定要与张居正密切配合,他不以为然,心中极力反对,此时又被人逼问,不觉就直说道:“现在是张先生当家,家严亦只能说配合清丈,别无他法。”

    那个侯爵冷笑道:“哼,我等就要被逼的清家荡产么?”

    朱时泰无语,众人也都不敢再说什么,沐朝弼前车之鉴犹在,更有不少人往英国公府这一群人看过来,众人都知道,他们刚刚被逼去探视沐朝弼。

    “等着吧,他能当家当一辈子?十年二十年后再看吧!”人群之中,有人咬牙切齿的说道,听到这样刻骨仇恨的话,在场的众勋贵居然都是齐齐一点头,每个人的眼中,都是射出阴狠之极的目光。