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第四卷 助纣为虐 第115章 漱玉藏恨

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    长夜难眠。

    长公主秉烛夜读。

    她的眼波清澈而柔和,就像是春日和风中的流水。她的衣着朴素简单,只披着一件白罗衫,很轻、很薄,就像是一层淡淡的雾。

    因为无论多珍贵的珠宝衣饰,都不能分去她本身的一丝光彩。无论多高贵的脂粉打扮,也都不能再增加她一分美丽。

    她的手纤细柔美,她的脸雪白如星光。岁月仿佛无法在她的身上留下痕迹。

    而她的心境却远比她的容貌苍老许多。

    从知道真相的那一刻起,她的心已如死水。因为她知道,为了国家大义,她不能杀了叶墨报仇。她也不能寻死了断,那样她可以解脱,却对百姓太不负责。

    长公主看得出叶墨对权利的欲望非常大,而新帝更是想开疆拓土光宗耀祖。这样的君臣,永远不会把百姓的幸福摆在第一位。战争是他们无法避免的手段。

    长公主不愿意为了满足帝王这样的野心,无端挑起国家之间的战事,那样受苦受难的都是百姓。十五年前江北大战之后,多少将士埋骨他乡,孤儿寡妇没人照顾,万顷良田无人耕作而荒废,饿殍遍野。百姓们在荒凉的田野上重建家园的艰辛,她亲眼目睹,终生难忘。

    虽然叶墨升任丞相后的十年,大力发展生产,出发点却不是为了改善百姓生活,而是随着民生恢复,不断加高赋税将百姓们的劳动成果搜刮充实到国库,养兵备战。所谓夺回江北覆灭南朝等等想法,无非是想一雪前耻,名留千古。

    长公主认为叶墨这样的施政方针或许短期内能够奏效,刺激君臣奋发图强,却对百姓不利,拔苗助长透支国之根基,迟早会酿成严重的后果。

    无奈,新帝与叶墨志同道合,一直妄想有生之年建立开疆拓土的丰功伟绩,明里暗里支持叶墨的种种作为,根本听不进别人的劝说。她唯一能做的就是努力维护着保守派的阵容,牵制叶墨。这样至少能将南征的进度拖得慢一些,等国家实力更强大一些再开战,或许会更有把握。

    所以长公主没有因为报仇无望自杀殉情,而是选择为了国家活下去,暗中制衡不让叶墨的权力过分膨胀。私人恩怨是一方面,考虑到将来国家的稳定,皇权的巩固,让叶墨只手遮天,连军权也操控的情况是非常危险的。因此长公主开始暗中与军方的人接触。

    好在皇族与各大武将世家都有姻亲,长公主派遣侍从代表皇族关怀慰问亲属并不会太惹人注意。就是通过这样特殊的渠道,长公主虽然身不出宫,却对外界的形势动态充分了解,也具有一定的影响力。

    另外长公主自从萌发了暗中牵制叶墨的念头后,她借助师门的力量,培养训练了一批死士。这批死士绝对忠于长公主,是长公主完全独立支配的有生力量。他们除了以备不时之需,平时还负责收集情报,更有一些打入到了叶墨的势力范围,让长公主可以随时了解叶墨的举措。

    正月初八苏越遇刺,长公主从自己掌握到的情报分析判断,尽管行刺之人有可能是南朝武林高手,但幕后主使一定是叶墨。长公主身在局外,心思通透,比别人看得更高远,叶墨此举绝对蕴藏着一个大阴谋,无论怎样的手段,其目的就是为了将军权完全控制。

    旧事不提,眼下名都楼风波及之后关于那些影响苏越声誉的恶意流言,再到苏越被刺无法返回边关,这都造成了一个很微妙的契机。如果此时叶墨把自己扶植的军方力量推上前线,在边关一显身手,那么苏越的辉煌就会成为过去,被人们遗忘。苏越是保守派的领袖人物,他一倒,叶墨这些倡导南征的激进人士将再无制约。

    从苏越遇刺这件事看,叶墨已经按耐不住了,不惜开始用卑鄙的阴谋打击保守派,加速夺取军权。长公主十分担心,国事困扰和私仇纠结让她对叶墨的恨意无端加重。这不是清心寡欲念佛吃斋就能够排解平息的。

    今晚长公主翻阅最新的情报卷宗,却有些心不在焉。她脑子里想的是正月十五那一日,新帝对她提起的婚事。

    十年前敷衍了事的一句戏言,十年后终于还是要兑现。女大不中留,就算她贵为公主,仍是要嫁作他人妇,以夫为尊;就算她当年比任何一个皇子都出色,她一届女流仍然不能继承帝位,甚至成为权力的牺牲品,连所爱之人的性命都保不住。

    她心中没有恨是假的。但她也不是寻常女子,只为了爱去盲目报复。就算是对仇人叶墨,只要他活着对国家更有利,她仍然坚持着没有去暗杀,而用制衡。

    可是现在,她不得不牵扯其中。

    新帝语重心长的话犹在耳边:“皇妹,十年之期已过,你年纪也不小了,朕特命叶相主持驸马的遴选。不知你可愿意?你若有什么具体的择婿条件,也不妨说出来。十年前朕亏欠你,十年后朕要加倍补偿,不能委曲你。”

    对于新帝的这番虚情假意,长公主已经麻木。她早就想明白了,十年前叶墨能对刘家痛下杀手,一定是新帝默许,也难怪新帝总是将愧疚之类的言辞放在嘴边。现在,新帝表态说什么要为了她的幸福着想,为她选夫婿,问她有什么条件,都不过是做戏。只要叶墨主持驸马遴选,她就已经逃不开叶墨的控制。

    长公主猜测,新帝和叶墨急于笼络她的深层次原因,绝非想让她复出辅助朝政这么简单。

    长公主的态度不明,新帝自然不敢过早对她透露南征的计划。

    双方都在试探。选驸马就是一个契机。

    倘若长公主明显反对叶墨的安排,或者坚持保守派的主张,新帝可能会采取其他策略,放弃让长公主复出的计划。而长公主也敏锐地察觉到其中有可能的玄机,她如果愿意在此时向新帝靠拢,她也许会名正言顺回到朝政核心,那么她的影响力将进一步扩大。

    所以长公主聪明的没有拒绝,而是拖延,争取获得更充分的时间调查详情做出准确判断。她同意了由叶墨主持遴选驸马的事情,却提出驸马的候选人要包括今年春闱文试、武举名列前茅的年轻俊才。春闱武举在二月末,文试在三月初才能有最后的结果。这无形中将选驸马的时间拖到了三月初,那时就算叶墨雷厉风行定下了驸马,皇家嫁女三媒六聘仪式繁琐耗时冗长,真正成婚最快也要到五月了。

    北国的驸马大多数从世家子弟中招选,也有过从科举士子中选择品貌学识一流的寒门子弟的先例。长公主这样的条件并不为过。新帝考虑到南征钱粮还需要筹备一段时间,终于还是答应下来。

    长公主此时满心悲凉。她丢开手中的卷宗,幽幽叹息,她从来没有想过会终身不嫁,可是也没有料到会为了国家再一次放弃自己的幸福,答应下嫁给叶墨选的驸马。她毕竟是女子,她也幻想过与自己爱的人白头到老,十年前美梦破碎,十年后会是怎样呢?

    她爱过,恨过。她以为自己已经看得很透彻,什么都可以放得开。但萦绕在心头无法名状的郁结,难以舒缓平息。难道情感压抑得太久,不会消散淡忘,反而越积越浓,终于还是会爆发的么?难道她还在渴望会爱会被爱,真真切切为自己活一场么?

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