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第二五四章 金缕

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    第二五四章 金缕

    此时园子中空寂无人,沿着槛墙植了几棵金缕梅。因其色金黄其形瓣如缕,翩翩起舞婀娜多姿,又早春开花迎雪怒放状似蜡梅故有此名。

    正是一年之中少花的时节,金缕梅树形雅致轻盈,其花瓣纤细软柔,花形婀娜多姿别具风韵。兼其花色鲜艳明亮,从淡黄到橙黄到金黄深浅不同。先花后叶散发淡淡幽香,在冬末初春的庭院中便显得格外醒目。

    重金聘来的刘府的花匠又配以景石花草,让一树一景油然生情。每到花开时节,金缕梅便满树金黄,灿若云霞蔚为壮观,嫩枝有星状绒毛老枝却秃净如柴,花数朵簇生于叶腋之下,让人见了心生欢喜。忽忽想到了那人,崔文樱心里却不免有些焦灼。

    像姑母预计的那样,秦王妃白氏生下孩子后,果不其然没有活过半年,年纪轻轻就撒手人寰,身后只丢下一个身子并不如何康健的孩子。想来失去母亲庇佑的幼儿,在那样相互倾轧的人家里只怕根本就活不长久。

    倏地一枝开得正好的金缕梅横亘在眼前,微褐色的萼皮透露出一点微红。也许过不了几天,这棵树也会变得满树的娇艳芬芳。崔文樱怔怔地伸出双手,在初春的阳光下,手指纤细雪白如同美玉雕成。她心里却是明白,这双手早已如同白布染皂,再也洗不干净了。

    得知白王妃去了的那天晚上,她骇得蜷缩在被子里连眼睛都不敢闭上,脑子里老是记起白王妃斜斜地依在榻上,笑意盈盈地接过那串翡翠葡萄时的样子。若是没有那个诡诈的东西,白王妃起码还在,那个孩子的身子骨也会好上很多的吧!

    忍了又忍之后,崔文樱最后还是憋不住,把心里的不安悄悄地跟姑母说了。不料,姑母对这些嗤之以鼻。

    坐在铁力木玫瑰交椅上的女人笑得娇艳如花,一边剔着指甲一边漫不经心地道:“生孩子本就是个生死难关,白氏好容易有了身孕,却没有调养过来算得上是什么稀奇的事儿,那一拨一拨的太医说个什么真章出来没有?没有吧,所以待事情消停了,我的樱姐只管开开心心地上花轿就成了!”

    崔文樱却没有这样放得下,她一遍又一遍地告诉自己忘了以前的事,胸中却始终有些挥之不去的苦涩。她一个人到圆恩寺,跪在大慈大悲地白衣观音大士的面前,一遍一遍地为白王妃念《地藏菩萨本愿经》,希望可以洗脱自己的罪责。

    前几天跟随姑母到景仁宫给刘惠妃请安,两个大人紧挨着头嘀嘀咕咕地不知说了些什么,刘惠妃看过来的眼光却是越来越满意。崔文樱脸红如血,情知她们定是在谈论自己和那人的婚事。一时间心乱如麻,却只能垂着眼睑端坐如仪,脑子里胡乱地想着也不知道秦王会不会看轻自己。

    从景仁宫出来时,在夹道里碰到了一位端坐在步辇上的宫中贵人。领路的宫人们纷纷下跪,悄声说这是延禧宫的崔婕妤。

    这位崔娘娘应该就是晋王的生母,却长得极为年轻娇弱,穿着一袭米色缭绫地绣了芙蓉花的薄夹袄,看起来更为娟秀文雅。崔文樱无意间侧头时却看见自己的姑母满脸的晦气,还微不可闻地轻哼了一声,才跟着大家伏跪在冰冷坚硬的石砖上。

    步辇停了下来,崔婕妤微微垂下身子,态度极为和煦地问道:“这就是刘阁老家的少夫人吗?我一向体弱多病不喜欢出宫门,今日得见果然是一位难得的美人呢,难怪京中大名鼎鼎的探花郎时时都把你捧在手心里!”

    便是相熟的妇人们之间这样说话,也让人觉得有些无礼。偏偏这位崔婕妤生得如同静夜下湖水当中的皎月,温婉安谧如沐细风,竟让人觉得与她高声说话都是一种亵渎。崔文樱心里生了几分好感,觉得晋王的好相貌十之七八是取自这位婕妤娘娘。

    姑母却仿佛没有这般感受,硬邦邦地回答道:“不敢当娘娘谬赞!”

    崔文樱便觉得有些奇怪,姑母行事向来圆滑周到,在贵人面前怎可如此无礼?还没等她想明白,崔婕妤已经一阵轻笑,“既然遇到了,就随我过来说说话吧。难得我们竟是同姓,说不准回去翻看各自祠堂里供奉的宗谱,百年前还是一家子人呢!”

    这话说得极风趣,崔文樱再想不到这样冰雪一般的人还会开玩笑,忍不住莞尔。回头时却看到姑母脸色铁青,过了好一会才缓下神情恢复平静。紧绷着脸过来,牵握住她的手一步一步地进了延禧宫。

    延禧宫门口植了两棵高大的广玉兰,因为时节的到来硕大的花朵开得极为热闹。宫中的布置看起来并不如何豪奢,便如她的主人一样清丽雅致。崔婕妤吩咐宫人送上热茶,竟是用玫瑰窖的蒙顶甘露,在细白的瓷盏里散发着浓郁的芳香。

    姑母态度还是有些不自在,崔婕妤仿佛没有看见一般,热情地招呼着两人用茶用点心,又温声说着一些京中典故逸事,还不住嘴地赞叹表弟刘知远的学问好,说保不齐今年春闱刘家还要再出一位探花郎。

    这位娘娘实在太会说话了,没有人不喜欢这般行事如春风般的人。

    崔文樱知道,表弟刘知远就是姑母的软肋,是姑母最最得意的所在。就是陌生人提及,也是让人荣耀不已的。果然,姑母脸上慢慢地有了笑意,屋子里的气氛松动了,大家开始热络地闲谈起来。正在这时,有宫人进来禀报晋王殿下要来请安。

    崔婕妤左右看了几眼,捂嘴打趣道:“平日里也没见他这么知礼,怎么今天这样生分,定是知道我今天在招待贵客,所以才不敢贸贸然闯进来呢!”

    晋王进来后,文质彬彬地见了礼。姑母连忙站起身告辞,崔婕妤见实在挽留不住,就吩咐晋王帮忙送客。

    崔文樱心中知道有些不妥,不过一个礼部四品员外郎的夫人出宫,哪里需要皇子降尊纡贵地送出宫门?但是却又不敢出言拒绝,只得由着晋王一路殷勤地跟着。来往的宫人们低头行礼,崔文樱却分明感受到如芒刺在背。

    回到刘府,姑母意气风发。拉着她的手咯咯地笑个不停,“我的樱姐红鸾星动了,如今连晋王都对你另眼相看呢!”

    崔文樱脸上热燥心中大急,“谁希罕什么晋王,我心里头只有……”

    姑母脸上收了笑意,轻轻喟叹道:“这个性子怎么跟我年轻时恁般相像?当年我才及笄时,不知多少名门求娶,我偏偏只看中了你的姑父。好了,你既然一心想嫁入秦王府,那对晋王的示好更不能拒绝。男人就跟豢养的狗一样,你送上门时他心里轻贱于你,要争着抢着夺过来的东西才会珍惜。”

    看着姪女满脸的不解,崔莲房爱怜地拂开额前碎发,抬头傲然道:好孩子,眼下正是立储君的要紧要关头,无论是秦王还是晋王娶了你,就等于得到了彰德崔家这股助力。每年的春闱秋闱,有多少人出自崔家族学?同科同榜同气连枝,这是一股连帝王都忌惮的力量!”

    崔文樱听了便不由一惊,脸上露出诧莫名的表情。

    崔莲房幽幽叹道:“秦王但凡对那至尊之位有半分兴趣,就懂得现在要紧的是把晋王摁下去,把所有有助于他的力量夺过来。樱姐你莫怕,周旋在两个男人之间并不难。若即若离,打一巴掌给一粒甜枣。届时,得胜的那个男人会主动捧着后冠到你面前。”

    崔文樱看看眉飞色舞自信满满的姑母,心里一时若有所悟。说起来,她认识秦王也有好几年了,那个人一直都是冷冷淡淡,从来没有多看她一眼。若是日后晋王不时前来献殷勤,是不是会引得秦王的另眼相看呢?

    想起这些繁杂烦心的事情,崔文樱就不免有些伤怀。

    刘府的大公子刘知远从外院进来时,看到的就是金缕梅树下郁郁寡欢的女子。他远远地作了揖道:“表姐一向可好?”

    崔文樱连忙展颜笑道:“远哥从学堂里来吗?是来给姑母请安的吗?马上就要下场了吧,前个我给你缝了一只笔袋,上面专门绣了独占鳌头的花样,还送到圆恩寺让主持加持了佛经。你要是不嫌弃就带在身边,定能保佑你得中魁首。”

    刘知远定定地看了一眼她眼角尚未擦干的泪痕,心里有一丝难以言说的锥心疼痛。表姐的处境实在是太过艰难了,爹不疼娘不爱,母亲虽然怜惜她,却又想拿她去攀附权贵。就像这一树树的金缕梅,看着漂亮至极,春季一过就再无了花期。

    前几天红罗嬷嬷已经把一切都告诉了他,母亲想让表姐去给秦王做续弦。

    秦王是什么人,纯粹一介不识风情的武夫。家里有妻有妾,还有庶子庶女,这样的人也配娶如月上仙娥的表姐,让性情温柔若水的表姐去当几个奶娃娃的后母,真是滑天下之稽。先时他一进园子就看见表姐在树下落泪,定是不甘母亲的摆布,可是又不敢出言反抗母亲。

    想到这里,刘知远再次下定决心,这次春闱一定一定要考得好名次。到时候,母亲看在自己苦求的份上,说不得就不会逼迫表姐,去嫁给什么秦王了。说不定看在自己如此上进的份上,一口同意自己的念想了。

    崔文樱自然不知道自己无意当中的落泪,引得表弟再次下定了决心。她辞别表弟之后,一个人站在一棵花朵凋谢后即将郁郁葱葱的金缕梅树下,慢慢地垂下头握紧了拳头,再一次告诉自己一切都是值得的。