第256章 假凤虚凰

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    二月底的一天。

    紫鹃以林黛玉要回苏州的说辞,唬住了贾宝玉。

    贾宝玉因此又发了一回癫。

    可即便如此,贾母、王夫人依然没提他们两个的亲事。

    反而是贾母做媒,让薛蝌和邢岫烟定了亲。

    林黛玉心中感伤,尽管薛姨妈说要去老太太那里,提她和贾宝玉的亲事,但她还是觉得没什么希望。

    毕竟要是老太太真的有意,王夫人也答应,那这事早就定下来了,她又何必这么心累?

    次日。

    宫里传来消息,老太妃死了。

    根据规定,有爵位的人家,一年内不许筵宴音乐;庶民三月不得嫁娶。

    而宁、荣两府有诰命的妇人,每天都要去宫里守制,一共二十一天。

    之后还要扶灵去十来日路程孝慈县,又要停放数日,方能请入地宫……这又需要一个多月的时间。

    于是,贾母特意请薛姨妈到园子里居住,以便照应一众姑娘们。

    此外,许多官宦家为了表示哀悼,不但停掉了筵宴音乐,连养在家里的优伶男女,都打发遣散了。

    荣国府自然也得跟上,把那个花了三万两的小戏班子遣散掉。

    杨庆虽然有心收了这个私人合唱团,却也没有早作准备,因此那不愿回家的七八个,就被贾母分散在了园中使唤。

    然而,这些小戏子不是从小按照丫鬟培养的,以后会闹出不少事端。

    农历三月初三,清明。

    以往,贾琏和贾蓉会领各自府中的子弟去铁槛寺烧纸。

    现在,他们叔侄两个,一个半身瘫痪,行动不便;一个更是躺在床上,体会‘像植物一样安稳不动的美好生活’。

    于是这个差事只能交给贾宝玉……不行,贾宝玉刚从发癫状态下清醒过来没多久,只好让贾芸领着贾环、贾琮、贾兰等哥儿过去。

    宁府这里,就是杨庆带着自己的两儿子,过去给老贾家烧了一回纸。

    秦钟也想跟着他,去附近的水月庵私会智能儿,又怕被他告诉姐姐,只好放弃了这个诱人的想法。

    如今他有志于学,秦可卿便没有给他准备亲事,打算等他以后中了举,再给他挑一个好人家。

    他们在铁槛寺里烧纸,分给黛玉的小戏子藕官也在园子里烧纸,祭奠她的好橘友菂官。

    菂,指莲子,可见她们关系极好。

    不过就像丈夫会在妻子死了以后续弦一样,藕官也找了个新橘友,也就是蕊官。

    听芳官道出其中缘由,贾宝玉心里五味杂陈,感慨不已。

    ***

    秦可卿每日五鼓进宫,实在不便,也就少和杨庆厮混,让他常去王熙凤那里说话。

    王熙凤还有两周左右,应该就要生产了,杨庆自然是照顾得十分周到。

    当然,他也不会冷落了尤氏姐妹。

    农历三月十八,谷雨。

    在这样一个下着绵绵细雨的上午,伴随着一阵响亮的啼鸣,杨庆的第三个孩子出生了。

    得知是个带把儿的,贾琏十分高兴,锦娘心里酸溜溜的,而秋桐则是连连叹息……

    因为这样一来,王熙凤就更加不会帮她对付锦娘了。

    晚上从宫里回来后,秦可卿直接去了西府,陪她婶子说话。

    “这眉眼儿,就是跟凤丫头一个模子里刻出来的,长大后一定比他老子还秀气。”

    贾母这话说的不错,杨庆是英俊阳刚,自然没有这小子秀气。

    可惜,老太妃死的不巧,荣府的长房有了嫡孙,也不能好好庆祝一番。

    说笑一阵,老太太、王夫人等年纪大的实在熬不住了,便先回去休息,毕竟她们明日五更还要去宫里守灵呢!

    秦可卿精神不错,一直等到杨庆溜过来,才去隔壁屋里睡下。

    杨庆坐在床边,握着王熙凤的手,笑道:“二奶奶气色挺好,用不了三五日,应该就能去逛园子了。”

    王熙凤也笑道:“好狠的心,竟连月子都不让我坐了?”

    “逛完园子,回来再坐也是一样的,适量的走动,能让你恢复得更快一些。”

    “说起这个,你还真有几分大夫的气质……你这么大的本事,在我们家可真是委屈你了!”

    “是有一点儿委屈,不过有你和可儿,我心里又好受了许多。”

    “就我和她?平儿呢?我珍大嫂子娘家的那对妹妹呢?栊翠庵那个思凡的尼姑呢?”

    平儿正坐在一边,饶有兴趣地听着两人说嘴。

    杨庆笑着吩咐她道:“平儿,快去厨房要点醋来,你奶奶要喝。”

    王熙凤嗔道:“你才要喝那东西呢……明儿我想吃你做的菜,你弄好了,让晴雯带过来,我要和她说说话。”

    次日,晴雯果然带着丫鬟婆子,来到王熙凤这里。

    菜端上桌后,丫鬟婆子们出去,只留下王熙凤、平儿、和晴雯三人说话。

    “这些都是他做的?”

    靠在软榻上,看着满满一桌色彩鲜艳、香味交织、摆盘精致……有几样自己连名字都叫不上来的美食,王熙凤心里感动不已,仅次于得了几千上万的压岁银子。

    “嗯,这些鱼虾是他昨儿回来时,在河里捉的,特别新鲜;这只鸡是他早上到院子里抓的,火上煨了一个多时辰;鸭子也是现烤的,牛舌用银霜炭炙了,鹅杂也卤得入味……”

    晴雯给王熙凤详细的介绍了一番杨氏美食,不但连放调料的时间先后顺序都说了,甚至还把杨庆做菜时,同自己讲得几个笑话,也都一一的说了出来。

    正说笑时,林黛玉、薛宝琴、史湘云三人过来看望。

    虽然在巳初,也就是上午九点的时候,她们已经用过了饭。

    但这会子闻着味儿,便又有些饿了。

    晴雯和平儿连忙起身,招呼她们坐下。

    王熙凤笑道:“这些饭菜点心,都是我那侄儿媳妇让晴雯做了送过来的,你们快趁热吃,凉了就不好了。”

    ‘我可没有这样的手艺。’

    晴雯一面吐槽,一面和平儿把每样菜各弄了一些,端到王熙凤身边,服侍她用饭。

    “嘿嘿,这会子来得真巧,我们都能沾沾凤姐姐的光了!”

    史湘云素来豪爽,早被勾起馋虫,又听了王熙凤请吃饭的话,当下便不客气地吃了起来。

    王熙凤只觉得热闹,并不见怪。

    林黛玉打趣了史湘云几句后,也吃了一个蛋挞,一个布丁,就当是自己的餐后甜点了。

    薛宝琴也没忍住用了一些,感觉美味至极,便拉着晴雯,想她请教了一下做法。

    饭后,几人又说了一会子话,林黛玉这才带着史湘云和薛宝琴离开,让王熙凤好好休息。

    晴雯也跟着她们去园子里玩了一下午,兴尽方归。

    ***

    太妃停灵已足二十一日,送往孝慈县。

    贾母等带着各自的丫鬟婆子前往。

    贾赦也带着贾宝玉等子侄辈陪同。

    这一次,贾宝玉没法不去,毕竟家里的爷们,也就他一个年龄合适,又无病无灾的。

    宁府这边,杨庆让晴雯陪秦可卿过去,又安排李四和其他得力的家丁护着。

    “昨儿我都跟婶子说了,让她看着你,不许你在府里乱来!”

    送灵前一天的晚上,秦可卿好好受用了一回,然后又强忍着困乏,叮嘱杨庆不要在这一个多月里乱来,让她再多个姐妹。

    “我不会乱来的。你出门后,我肯定天天想着你、念着你,就算搂着二奶奶,心里也都是你。”

    “搂着她想着我,搂着我想着她……这可真真是不要脸儿!我怎么就看上你了呢?”

    “能和你白头偕老,我还要什么脸!”

    “哼,你这话肯定也说给我婶子听过……抱着我,陪我再眯一会儿。”

    从秦可卿屋里离开后,杨庆回到家里,就见晴雯躺在自己床上,一脸期待的看着自己。

    杨庆没有再开玩笑,而是抱着她好好地安慰了一番,又教她千万保重自己,等过了今年就和她成亲。

    晴雯总算感受了一下杨庆的怀抱,一阵迷糊之后,也说家里有柳儿、翠儿,让他不要在外面拈花惹草……

    杨庆自然又是满口答应。

    大半个月过去。

    因贾母等人外出送灵,不在家里约束,园子里就乱了起来。

    探春等虽然也用心管束,到底不如王夫人和王熙凤的权威重。

    就算是王熙凤管家的时候,也不免被人背后刻薄,更何况是她?

    而且李纨和薛宝钗,一个能力不足、宽纵下人,一个只是每日点卯、不肯轻易发言,这又能管到谁?

    那些丫鬟婆子自然是当面一套,背后一套了。

    好在有平儿帮忙,总算把玫瑰露、茯苓霜这些事儿平息下去。

    农历四月十八,是王熙凤和杨庆的儿子,贾茗的满月。还是因老太妃的缘故,没能办个热闹的宴会。

    贾琏死乞白赖的到王熙凤院里吃了一回酒,醉了就在旁边屋里睡下。

    他睡得很香,而王熙凤也在杨庆的怀里睡得很舒服。

    农历四月二十二,是贾宝玉、邢岫烟、薛宝琴、平儿的生日。

    贾宝玉不在,这生日宴也就没能办起来。

    反而是王熙凤有心,叫她们几个来家里玩,好好吃了一回酒。

    当然,也只是简单的聚餐,并不会犯忌讳。

    到了晚上,杨庆也偷偷溜过来,给平儿庆祝了一下。

    次日,玄真观那里并没有传来贾敬‘升仙’的消息。

    这倒不是因为他真的修炼有成,连吃重金属都不会死了,而是因为杨庆觉得他还有点儿用,早在过年的时候就托梦给他,叫他再清修十年,然后才能炼丹服药,功德圆满。

    贾敬不信小道士的话,但梦里的老神仙发话,他却是深信不疑,不敢违背。

    于是他不但没有用新法子炼丹,直接把自己吃死,反而把那些负责采药炼丹的道士都打发走了。

    小书房,里间。

    “今天怎么没去西边园子里玩?”

    杨庆枕在尤二姐腿上,同尤三姐说话。

    尤三姐嗔道:“我和姐姐去玩了,你怎么办?是了,你屋里还有两个好丫头,我们原是比不上的,你要陪着她们,所以想打发我们出去玩!”

    杨庆将尤二姐送到自己唇边的草莓吃掉,然后坐起身,将尤三姐抱进怀里,抬起她秀气的下巴,笑着问道:

    “你说这话,倒真叫我百口莫辩了……三姐,你说,我该怎么办,才能表明我对你的心意呢?”

    尤三姐没有说话,而是顺从地抬头,美目半睁,目光柔柔地看着杨庆。

    尤二姐感觉气氛不对,想要穿鞋离开,却早被杨庆一把揽进怀里,同她妹妹挤在一处。

    又五日后。

    贾母等人回府,贾宝玉迫不及待,去园子里见姐姐妹妹。

    秦可卿也有些迫不及待,不过天色还早,她只能先去看自己的两个儿子。

    见他们生龙活虎,秦可卿放下担心,陪他们玩了好一会儿,才去用饭、洗漱。

    到了夜里,她先是和杨庆倾诉了一番彼此的思念之情,然后又详细的说了一路上的所见所闻。

    杨庆也跟她说了这月余时间里,两府发生的大大小小的事,尤其是从王熙凤和平儿那里听来的园中趣事。

    “没有我那婶子用心尽力地管着,哼哼……”

    秦可卿没说怎么样,不过她也是聪明人,自然知道西府里的情况。

    杨庆笑道:“可儿你持家有道,也不输给她。”

    秦可卿一听,又酸了起来,“我这一个多月不在家,你在她那里说了多少好话?明儿我倒要请了来,好好的问一问她!”

    杨庆捏了捏她的嘴角,“你问她,她难道就会告诉你?还是我先给你说了,你明天再去笑话她吧!”

    秦可卿拦住他的嘴:“不许说……你把说给她的好话,再对我说一遍,她知道了反而要笑话我,说我捡剩下的呢!”

    杨庆移开她的手:“这话可就不对了,我原是你的人,如今招惹了她们,也该是她们捡你剩下的。”

    秦可卿心里受用,嘴上却说道:“你既这么说,那我明儿告诉婶子去,就说我还没用完,教她等我不要你了,再来捡剩的,如何?”

    杨庆没有直接回答,而是笑着打趣道:“你们到时若是打起来了,我就带着平儿和瑞珠、宝珠她们躲得远远的,省的被你们两个做奶奶的误伤。”

    秦可卿被他逗得直发笑,“咯咯咯……我们两个打架,你不帮忙劝阻也就罢了,怎能躲到一边看热闹?”

    “神仙打架,凡人遭殃。你们两个长得那么美,跟仙女似的,若是真的打起来了,我一介凡夫俗子,又哪里敢劝架呢!”

    “仙女?园子里的林姑娘、宝姑娘……还有那个琴姑娘,她们几个才是真正的仙女呢!同她们一比,我和婶子也不过就是愚顽丑妇罢了。”

    “可儿你还别说,你婶子中毒那日,我见过林姑娘和宝姑娘,当时便觉得她们如果能生个女儿,可能就会是你的模样……”

    “不许胡说,女人怎么能和女人在一起?”

    “这就是你不懂了……”

    杨庆把藕官和菂官、蕊官的事说了,令秦可卿惊讶不已,又问他是从哪儿听来的?

    杨庆编了个理由,说他之前也想养一个戏班子,以后写几出戏,作几支曲子给她解闷,于是就打听了一下,并从某个已经离开的教习那里听说了这件事。

    秦可卿忽然回过神,气呼呼地说道:“你是不是觉得我和婶子关系好,也把我和她想成那样了?”

    “别多心……你喜欢谁,我还能不知道么?我也就是这么一说罢了。”