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第四章·昔日枫楼

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    说话间,兄弟二人一左一右,笑容晏晏地陪同断九进了内门,沿途下人一看这架势,就知道来人是位要紧的贵客,江陵断九入京迎战龟兹白陶之事,早已传遍长安,见得断九一身白衫青披,容颜绝伦的样子,又怎会不知是何来头,纷纷上前问安请礼,只为近睹四指流云绝世风采。

    按照大炀贵族世家的常例,除非迎接圣旨或是品阶更高之人,一般不开中门不入正厅,但不知为何,两兄弟却是引着断九直入正厅。断九面露微疑,于厅外顿住脚步,独孤如愿忙说是圣上与家父的意思,断九这才入内。

    室外虽是仍映余霞,但厅内已是明烛皆亮,在温黄的灯火之下,三人闲坐不久,便有一人手执书卷,踏着光滑如镜的水磨大理石地砖,颔下长须飘动,踱步急入厅门。

    这就是颇受炀帝倚重,被尊为八柱之一的卫国公独孤信。

    当年曾被喻为“玉树春风”的美男子独孤信,如今却已是年过六旬,但方正的面庞和挺秀的五官,却仍是依稀可见青年时的俊美,作为大炀第一战将,五境之巅司命境的武道宗师,独孤信的体型也是保持的很好,矫健有力。此时他身着一套半旧的黑色长衫,除了腰间一条玉带外别无华贵饰物,却透着一股让人无法忽视的气魄。

    独孤如愿、长文肃然上前拜倒,齐声道:“孩儿见过父亲。”

    断九也即起身,迈步上前,于两人身后,执晚辈礼,气度却是从容不迫:“草民断九,见过公爷。”

    独孤信见断九躬身问礼,不理二子,身形顿闪,一把扶起断九,喜道:“先生愿下榻府中,实乃信之万福,先生一路辛苦了,请坐,请坐!”

    断九欠身浅笑,并未多客套,随着独孤信扶坐椅中,浅浅咳了数下。

    独孤信闻声,道了声“先生稍坐”,目光落在儿子身上,语调由喜转严,“你们俩这一路是怎么照顾先生的,为何先生面色如此苍白,临行之前,陛下和为父所交代的事,难道你们都当耳旁风了么......”

    刚刚才教训这一句,断九便即于后笑劝道:“公爷息怒,断某抱恙,实乃多年苦疾,又逢这金秋时节,倒与二位公子无关,这一路,多劳两位公子前后照应,否则,咳...咳,否则断某怕是撑不到这京都了。”

    “是啊,爹爹,这一路我们可是把断兄当做亲娘一样体贴照顾。”独孤长文见断九笑劝,不待独孤信与断九言语,便是插嘴讨饶,“断兄与我兄弟已是相熟,哪需这般客套......”

    独孤信微怒瞪得次子一眼,严声断道:“当着先生的面,说得什么胡话,此次不是让你俩去太玄阁玩闹的,先生此次是奉圣命入京,为我大炀而战,你们都给我恭恭敬敬地照顾好先生,不得无礼。”

    说完,独孤信见断九已是满脸倦乏,又即说道:“先生连日劳累,且让犬子先安排歇息,我还需入宫禀传陛下,先生已至之事,另外,后日的琴筵也需尽快入宫与陛下商议,明日,再来叨扰先生。”

    断九见独孤信相辞,起身还礼,两人又是寒暄数句,独孤信便是匆匆离去。

    “孩儿知道了。”兄弟二人一齐躬身,与断九一起出了正厅,直到了院门之外,才放松了下来。

    或是独孤信已然吩咐,府中下人们已打扫好东院枫楼,重新换了崭新的铺陈,热茶热水也准备停当,于红枫飒飒之下,整个院子,显得极是温馨,倒看不出一向少有人住。

    路上晚食吃得太早,所以长文和如愿陪着断九一起在枫楼用夜宵,三人方才坐下,长文便是急不可耐,问道:“断兄,现在已到家中了,可以告诉我,为何你要向陛下请旨,不住宫城,而暂住我家了吧!”

    断九抬首望着门外枫落之景,笑道:“长文你看,枫楼外面,可美?”

    兄弟二人闻言,皆是望向院中,听得断九相说,往日不觉有何特别的枫楼小院,此时却是感到格外别雅。

    “金秋之际,这长安城中,最美,不过卫国公府的枫楼小院,”断九见这两人目光痴醉,饮了一口热茶,“我在太玄阁,便时常听闻此事,故而借此机会,来府上叨扰数日,以赏此景罢了!”

    如愿回头,奇道:“我与长文自小便在府中,从未发现此处之美,断兄,你是如何能知?”

    断九浅浅一笑,正要开口,长文却是先行笑道:“如愿,太玄阁的千古楼,揽尽天下诸事,你难道不知道么?断兄既是太玄阁大师兄,这些事情,只需去千古楼一翻便知,对吧,断兄?”

    断九微微一笑,算是承应,独孤如愿故意板了板脸,道:“长文,你总是没大没小的,叫我大哥。”三人随后一齐笑了起来。

    枣粥和点心刚送上来,独孤如愿突然想起了什么,问道:“月眠呢,叫他一起来吃吧?”

    断九笑道:“他不是一直都在么!”

    话音刚落,独孤如愿和长文忽然觉得背心涌起一阵寒意,回头看时,方才明明空无一人的窗栏,此时竟已静静地坐着一个身着月白衣衫的抱剑少年,他容颜生得极是俊美,可惜一双眼眸,却是黯淡至极,恍若无神,全身上下都似是笼上了一层冰霜般冷傲孤清,令人难生亲近之念。

    “虽说一路北上,也见过月眠数次,可还是觉得这身法好诡谲啊。”长文压低了声音悄声道,“断兄,你师弟这样一直飘忽在你周侧,我都不太敢靠近你,生怕他什么时候会错了意,刺我一剑。”

    “怎么会?月眠他脾气很好很听话的。”断九刚抬了抬手,瞬间月眠便已经飘了过来,蹲下身,将头顶在了断九掌心之中,“看吧,他很乖的,月眠的气感,比大多数武者,都要敏锐得多,若是有人对我起了杀心,他才会动手的,以后,你们不要惹他生气,也不要跟我打闹得太过火就是了。”

    兄弟俩不禁打了个冷颤,讪讪笑之,长文抹了抹额间细汗,嗫嗫道:“无涯上境,离司命境的武道宗师也不过是一步之遥,谁惹得起他呀!”

    这个无涯上境的俊美少年自小便长于丛林之中,与野兽为伍,被断九带回太玄阁后,秦谪与他虽是多番教导,但仍是有些不通人情,兄弟俩早已知道,不过他俩对断九都敬若师长,根本也不敢与他打闹,所以这句吩咐,听听也就罢了。

    月眠不喜喝粥吃素,如愿又吩咐人另给他煮了肉糜面,大家正边吃边闲谈,院外突响人声,有一人一路朗声大笑着走进来道:“你们走得可真慢,等得我都快长毛了!”

    独孤如愿大喜,跳起身来抓住来者,“元徵!”

    长文却皱起了眉头,下巴一仰,问道:“我说元徵啊,你这消息也太快了吧?我们这才刚刚进门,时间又这么晚了,你跑来干什么?”

    “元徵拜见大师兄,这一路听着长文叨叨,可累了吧,”元徵大踏步上前拜倒给断九问礼,随即转头看着长文,“我爹爹被陛下唤进宫了,喜公公说是商议后日琴筵之事,我一听便知,定是大师兄到了!”

    广陵王府的世子楚元徵是独孤如愿最好的朋友,其父楚行豫如今不过一闲散王爷,老来得此独子,向来宠溺,年轻时曾与秦谪交好,故而自小便将元徵送入太玄阁中习武读书,以避免他沾染上京都世家弟子纨绔作风,直到其十五岁时,才又将他接回京都。

    楚元徵此次本来是要与独孤兄弟一同南下,接护断九入京,谁知三人刚准备出发时,却收到了断九的消息,让他去巴州随太玄阁弟子,护送一批证人进京,指证骁骑将军,北水郡公王业的亲族在他的食邑北水所属地巴州横行乡里,鱼肉百姓,夺耕农田产为私产,草菅人命等诸多罪状。

    楚元徵生性洒脱不羁,素有侠义之心,又视断九为半师,得令,便是匆匆前往巴州,与太玄阁的师兄弟会和,前天方才回到长安。

    “那批来京指证的百姓怎么样?”一见到他,断九自然要先问问自己交代的事情。

    “状子已经递到御史台了,那批证人也移交大理寺看护了,事情现在很稳定,陛下密旨派了两名夜白士去巴州,没有定论之前,案子暂不在朝堂明审,所以现在还没起什么风波,长文,虽然京都各府都已听到风声,但你那张大嘴巴,可得闭严咯,否则让独孤伯伯知道了,不得揍死你。”

    楚元徵虽然语气乐乐呵呵的,但言语之间却是一派俨然。

    “呸!”长文啐道,“谁大嘴巴了,再说,估计到琴筵结束,这件事情便会抬到明面上,那夜白司既然出动两人前去,那王业再能翻腾,也已是板上钉钉了!”

    “好了好了,你们别斗嘴了,说正经的,”断九摆摆手笑道,“元徵,夜白司陈司主,难道没有派人协助大理寺看护证人么?王业也是无涯境的高手,在军中势大,背后又有往极教扶持,难免不会狗急跳墙!”

    楚元徵正色应道:“那两名夜白士是陛下密令召进宫的,陈大人只怕也是不知,不过请大师兄放心,我已按照你的吩咐和大理寺卿言语过了,让太玄阁的师兄弟们暂时留守京城,以策万全。”

    断九闻言,凝色思跗片刻,温笑道:“做得好,元徵!”

    楚元徵嘻嘻一笑,拖过一张凳子在桌旁坐下,捞起一杯热茶一饮而尽,笑道:“你们大概还不知道这次大师兄出山,都引来了什么人观战吧?”

    “什么人?”如愿不解地眨眨眼睛,“不会连大齐都派人来观战了吧?”

    “哈哈,”楚元徵用力拍着好友得肩膀,“不错,大齐确实派使团来了,不仅是来观战,更重要的是.......”

    “别吊人胃口了,快说,更重要的是什么?难道是来求和不成?”长文催道。

    “害,什么求和,齐国与我大炀向来不睦,千里国境,哪边不是驻守着三四十万将士,”楚元徵摆摆手,“你们还记不记得,出发去太玄阁之前,我们在酒楼上作别之时,看见了什么人?”

    “看见了......”长文略作回想,“啊,那个不是南陈派来出使我大炀的使团么!当时他们喝醉了,不是还一直在那闹么?又打人又砸楼的,把巡防营都给招来了,但是大齐的事,与他南陈何干?”

    “嘿嘿,”楚元徵笑眯眯道,“他们是来求亲联姻的!”

    “原来是这个事......”长文有些失望,“这南陈向来势弱,国主昏庸无能,不是来我大炀寻求庇护,就是跑去大齐借粮,和亲之事,到得现在,只怕也已有五六回了吧,这有什么好说的!”

    “你先别急嘛!”楚元徵瞥了他一眼,“南陈求亲不假,但这大齐也来联姻,这......就是前所未有之事了!”

    独孤如愿与长文皆现震惊之状,断九温温一笑道:“大齐使团现下,进宫见过陛下了么?”

    楚元徵见断九似是早已知晓此事,稍感受挫,但很快又振作起精神:“是的,大师兄猜的不错,但这次,大齐的使团阵容可谓空绝,来人不仅有大齐剑阁的‘绝剑’步明池及其座下七剑。就连天一门门主莫天行都是带着他的大弟子莫衍随着使团前来!”

    “嘶...这...这一下来两名司命境的大宗师,大齐这是打算祸乱长安不成?”独孤如愿倒吸得一口冷气,“剑阁作为大齐朝廷的一把利刃,派人前来无可厚非,步明池前来,倒也说得过去,可...可这天一门的人来干什么?莫非......”

    “不错,就是你想的这样,”楚元徵得意地一笑,“莫天行的大弟子莫衍,虽是号称‘七弦绝唱’,但世人提及琴道,皆是将大师兄列为无双,大师兄常年隐于江陵太玄阁中,莫衍哪有机会能求得与大师兄一较高下,这次听闻大师兄奉圣命出山,便与他师父一路向长安赶来,与大齐使团会和。”

    “他连白陶都怕是不如,哪能及得断兄,”如愿挑起双眉,“但和亲之事又是怎么一说?我大炀与齐国之间,势同水火,陛下怎会同意和亲之事?”

    楚元徵贼贼一笑,正准备卖卖关子,断九又笑道:“如愿,你没听元徵说,这次是求亲,不是和亲么。”

    “噢!”独孤两兄弟恍然,随即以询问的目光望向元徵,楚元徵只好挠挠头:“大师兄,你能别老拆我的台么,不错,这次是求亲!而且是论武求亲!”

    长文很是讶异地道:“陛下这又是何必呢?如果要与他国联姻,干嘛要弄得这么复杂?”

    “傻了吧?”楚元徵又高兴起来,“我刚才说了,论武求亲,你以为还和之前一样,皇上同意了,就在公主郡主中挑一个适龄的嫁过去,对方也不在乎到底是谁,反正娶的是一个大炀皇室贵女的身份?”

    “嘿嘿,”见两人越发疑惑,楚元徵用充满神秘感的神情,低声道:“这次的求亲对象,可不是一般的皇室宗贵......娶的,也不单单是这皇族身份,你们猜猜看,到底是......”