第二十三章 将死之人
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这是位于灰幕镇边缘地带的一条小巷，已经接近贫民区最外沿的护墙。
歪斜的房屋沿着巷道两边凌乱的延伸，破败的窗体和墙面上横斜不一的钉满加固的藤条，让这些坠满积雪的建筑在黑暗里隐隐透着一种破烂的风格。
安定时期的灰幕镇，许多走投无路的穷人曾经聚集于此，只有这里不会嫌弃他们的落魄。饥荒后的今天，这些地方已经杳无人迹。
天空里依然飘着雪，虽然无风，但这种无声的冻结更考验人的意志。
黑暗里，索尔和修格斯踩着没及膝盖的积雪慢慢走来。
即使是在这种要命的天气，他们也从未停止过搜寻。
一路上索尔很少说话，延续着他少说多做的作风。修格斯表面上看似平静，但沉重的内心早已没有了往日的激昂和热情。
两人都很清楚到了现如今这个时间点想要在外面找到食物几乎没多少可能了，但谁也没有提，只是各自默默闷着头不停搜索。
时间每逝去一瞬，似乎都能听见死神渐近的脚步声。
所剩无几的食物，生存的逼迫，来自盗贼公会的压力，放眼四周全是绝望的风景，可他们却只能挣扎其间眼睁睁看着噩梦慢慢变成现实。
三天来两人几乎没怎么休息过，将所有能下手的地方都大致搜索了一遍。
如果一堆用作柴火的朽木板也算收获的话，至少这三天来他们也不是一无所获。
这些偏僻的巷道里除了拥挤破烂的贫民建筑外，还有许多废弃的谷仓。
这片大陆自光明历进入黑暗历以后，也许是因为气候或者土壤的变异，各镇粮食产量一直处于下滑且极不稳定的状态，谷仓这种地方早就只剩下了堆放农具和养老鼠的作用。
说到搜寻食物，这些肮脏破旧的建筑本不应该是首选。
但人生本来就是一场没有地图的冒险，你很难说清什么事情才是真正正确的。
就在昨天，第三天的末尾，他们在类似的某个谷仓里发现了两羊皮袋麦酒和整整两大袋受潮的黑麦，另外还有一大块风干的熏肉挂在那里摇晃。
这简直无异于一笔巨大的宝藏，也许是某个农夫留下的后路，也可能是某个酒鬼的小收藏。这些都不重要，重要的是他们发现了它，这意味着死神的枷锁又有了松动。
凝视着眼前的食物，两人陷入了长久地沉默，然后修格斯突然指着索尔笑了起来，接着索尔也抬起了手。
两人就这么互相指着对方陷入了嘶哑压抑地狂笑，那难听的笑声仿佛两个突然被塞住脖子拼命呼吸的病人一样。
索尔笑得扶住了墙，修格斯更是亢奋，满地打着滚，甚至笑出了眼泪。
就像两个突然疯癫了的傻子，也不知道在笑些什么。
世事的奇妙就在于此，即使你平凡的像只虫子，奇迹其实离所有人并不远。
后来，两人回到井底，在火堆边频繁的举杯，陷入了廉价的狂欢。
最后又一起咒骂着神明，一起醉得不省人事。
虽然没有像别的孤儿那样做出过跳进许愿池里偷钱，或者对着神龛撒尿之类的极端渎神行为，但修格斯肯定算不上一个合格的信徒，索尔更不是。
神谕里有引导世人向善的诫言，声称多行善事可以引来神的注视，从而获得神明的护佑，信徒们对此坚信不疑。
如果不是亲眼目睹过一些美好像雨夜里的火星一样湮灭，索尔差点就信了。
这个世界有太多的坏人活得很好，也有太多好人死得很早，但在索尔看来那和神或者所谓的善行根本没有半点关系。
当然，通过一些善行来修正自己的道德观，获得成就感和内心的充实，也算是一种积极正面的生活方式，或许有着提倡的价值。
陡然充沛的物资鼓起了两人整个冬天最大的热情，于是索尔和修格斯今天再次来到这些巷道里，准备把昨天剩下的区域彻底扫荡干净。
在一间破败的谷仓门口，两人停下了脚步。
推开房门，震落了门头的几缕灰尘，黑暗里响起老鼠的逃窜声，空气里潮湿发霉的味道扑面而来。
“咳……咳咳…”
屋子角落里突然传来一阵咳嗽声，似乎在向进入者宣示着这里已经有人了。
索尔和修格斯同时摆出迎敌的架势，不过眼前的情况算不上多么紧张，因为那声音听起来似乎已经很年迈。
“嘿！两个小鬼，你们在担心什么？咳……咳，过来，靠近点。”那个苍老的声音再次响了起来，伴有不停地咳嗽，听上去很是虚弱。
索尔和修格斯彼此交换视线后，保持着戒备向黑暗的角落慢慢靠近。
这间谷仓很空旷，只有角落里堆放着少量干草，此刻干草堆上正斜躺着一个人。
一个老人。
披散的头发和眉须都是银白的雪色，脸上深深的皱纹宛如老树的年轮，两腮的皮肉已经因为失去活力而略微下垂，目光涣散浑浊正在丢失着生命的鲜活。
让索尔和修格斯真正放松戒备的并不是他这幅苍老的样子，而是因为这个老头残破的身躯上已经只剩下一只右手和一条左腿。
从伤口看来，他应该很早以前就失去了左手，而在不久前似乎又丢掉了右腿。
如今腿部断口附近的皮肉已经溃烂，血液凝固变色，隐隐散发着腐败坏死的臭味，而老头此刻似乎也因为伤口的恶化失去了行动能力。
“你们有食物吗？”
老头的眼神里闪烁着期待，微微偏头看向眼前两个少年。显然饥饿和虚弱已经折磨了他一段时间，连做出偏头这种简单动作都有些艰难。
仿佛老头说了什么笑话一样，修格斯浮起一脸嗤笑，根本不屑回答。
“有，你用什么来换？”
索尔的回答简短而直接，当前时期食物说是无价的也不为过，但索尔并不介意用语言试探下老头有什么底牌。
“如你们所见，我一无所有，但我可以引导你们走上战士的道路。”老头回答。
听到这里修格斯已经笑得浑身发抖，他弯起手肘搭上索尔的肩膀。
“嘿！我们真的要在这里浪费时间听这个老家伙胡说八道吗？”
见索尔默然不语，修格斯暗自撇了撇嘴，转身率先离开。
今天的搜索到目前为止仍然一无所获，事情还有很多。
修格斯曾经见过饥民们为了食物各种令人发指的手段和毫无底线的暴行，相对的，编造几个打动人心的故事来博取同情反倒算得上其中比较温和高明的一种。
索尔转动目光将整个角落仔细扫视了一遍。
老头的周围散落着一些食物残骸，草堆旁靠着一根充当拐杖的树棍。
这两天雪不大，谷仓外的积雪里并没有最近留下的脚印，看来老头应该已经在这个屋子里待了一段时间。
也许老头在抢夺食物的时候吃了亏，受了重伤，当然也有可能因为他招惹到了某些势力，只能缩在这里躲躲藏藏地等死。
像大部分在饥饿里挣扎的贫民一样，老头穿着粗布质地的旧衣服，外面套着件由小块兽皮随意拼凑缝补而成的旧外套。
除此之外再也没有什么特别之处，连把武器都没有。
他已经很老了，已经到了连落叶都要小心的年纪。
即便他真的曾经是一个久经风霜的冒险者，但冒险这个词应该已经远离他的人生很久了。
毕竟到了这种年纪，想平稳的挥舞魔杖或者长剑已经是一件很吃力的事情。
最终索尔选择了默然离开。
同情和怜悯之类的词语是不会出现在孤儿的字典里的，至少在面对一个成年人的时候不会，哪怕他已经很老了。
跨出屋外的瞬间，索尔骤然停住了脚步。
他突然一脸震惊地呆立在原地，意识里像是有道闪电掠过。
整个谷仓的内部空间是一个长方形，房门和那个老头所在的角落正好处于对角位置，彼此之间相距至少有九步左右的直线距离。
那么，这个老头是怎样在黑暗里看见我们的呢？索尔想。
第二天，带着食物和水的索尔再次来到了这个谷仓。
“为什么你能在这个距离的黑暗里看清我们的人数和年纪？”索尔指着门口直接问出了自己心中的疑惑。
老头正用仅剩的那只手迫切地往嘴里塞着食物，听到索尔的问题他略微停顿了一下，却没有回答，满脸的皱纹汇聚成一个意味深长地笑容。
虽然不确定老头是否是骗子，但对方这种卖弄的神色让索尔有些恼怒。
“这点食物来之不易，你吃了就意味着别人要少吃。老家伙，我耗费耐心来这里听你的胡言乱语，希望你最终让我觉得物有所值，不然我不介意提前送你一程。”
老头看向索尔，饶有兴致的反问。
“有意思，听起来你是他们的首领？”
索尔漠然摇头。
“没有什么首领，只有几个抱团取暖的可怜人，必要的时候也会择人而噬。”
老头不再说话，但显然也没把索尔的威胁放在心上，食物下肚后，他才在干草上从容地擦了擦手说道：
“就常识而言，任何战斗职业都可以安全晋升一阶。而如果你有幸步入二阶，你的“冥视”能力会成长为“洞察”，在黑暗里的视野范围将会成倍拓宽。”
“不过在灰幕镇这种小地方我没有见到任何一个二阶职业者，似乎只有几个一阶的小家伙撑起的小势力。”
“我是一个战士，曾经是，从坎普特一路流浪而来。灰幕镇陷入混乱后，我加入了一支临时的冒险者队伍，我们向着最近的圆木镇出发。”
“很不幸，在一片树海里过夜时我们陷入了枯萎魔蛇的围攻。我的队友全死了，而我自己也身中剧毒，砍掉一条腿后才拼着运气逃回镇上。”
“我的时间已经不多了，能在我最后的生命里遇见我，是你的运气。所以小鬼，你最好礼貌点。”
这是位于灰幕镇边缘地带的一条小巷，已经接近贫民区最外沿的护墙。
歪斜的房屋沿着巷道两边凌乱的延伸，破败的窗体和墙面上横斜不一的钉满加固的藤条，让这些坠满积雪的建筑在黑暗里隐隐透着一种破烂的风格。
安定时期的灰幕镇，许多走投无路的穷人曾经聚集于此，只有这里不会嫌弃他们的落魄。饥荒后的今天，这些地方已经杳无人迹。
天空里依然飘着雪，虽然无风，但这种无声的冻结更考验人的意志。
黑暗里，索尔和修格斯踩着没及膝盖的积雪慢慢走来。
即使是在这种要命的天气，他们也从未停止过搜寻。
一路上索尔很少说话，延续着他少说多做的作风。修格斯表面上看似平静，但沉重的内心早已没有了往日的激昂和热情。
两人都很清楚到了现如今这个时间点想要在外面找到食物几乎没多少可能了，但谁也没有提，只是各自默默闷着头不停搜索。
时间每逝去一瞬，似乎都能听见死神渐近的脚步声。
所剩无几的食物，生存的逼迫，来自盗贼公会的压力，放眼四周全是绝望的风景，可他们却只能挣扎其间眼睁睁看着噩梦慢慢变成现实。
三天来两人几乎没怎么休息过，将所有能下手的地方都大致搜索了一遍。
如果一堆用作柴火的朽木板也算收获的话，至少这三天来他们也不是一无所获。
这些偏僻的巷道里除了拥挤破烂的贫民建筑外，还有许多废弃的谷仓。
这片大陆自光明历进入黑暗历以后，也许是因为气候或者土壤的变异，各镇粮食产量一直处于下滑且极不稳定的状态，谷仓这种地方早就只剩下了堆放农具和养老鼠的作用。
说到搜寻食物，这些肮脏破旧的建筑本不应该是首选。
但人生本来就是一场没有地图的冒险，你很难说清什么事情才是真正正确的。
就在昨天，第三天的末尾，他们在类似的某个谷仓里发现了两羊皮袋麦酒和整整两大袋受潮的黑麦，另外还有一大块风干的熏肉挂在那里摇晃。
这简直无异于一笔巨大的宝藏，也许是某个农夫留下的后路，也可能是某个酒鬼的小收藏。这些都不重要，重要的是他们发现了它，这意味着死神的枷锁又有了松动。
凝视着眼前的食物，两人陷入了长久地沉默，然后修格斯突然指着索尔笑了起来，接着索尔也抬起了手。
两人就这么互相指着对方陷入了嘶哑压抑地狂笑，那难听的笑声仿佛两个突然被塞住脖子拼命呼吸的病人一样。
索尔笑得扶住了墙，修格斯更是亢奋，满地打着滚，甚至笑出了眼泪。
就像两个突然疯癫了的傻子，也不知道在笑些什么。
世事的奇妙就在于此，即使你平凡的像只虫子，奇迹其实离所有人并不远。
后来，两人回到井底，在火堆边频繁的举杯，陷入了廉价的狂欢。
最后又一起咒骂着神明，一起醉得不省人事。
虽然没有像别的孤儿那样做出过跳进许愿池里偷钱，或者对着神龛撒尿之类的极端渎神行为，但修格斯肯定算不上一个合格的信徒，索尔更不是。
神谕里有引导世人向善的诫言，声称多行善事可以引来神的注视，从而获得神明的护佑，信徒们对此坚信不疑。
如果不是亲眼目睹过一些美好像雨夜里的火星一样湮灭，索尔差点就信了。
这个世界有太多的坏人活得很好，也有太多好人死得很早，但在索尔看来那和神或者所谓的善行根本没有半点关系。
当然，通过一些善行来修正自己的道德观，获得成就感和内心的充实，也算是一种积极正面的生活方式，或许有着提倡的价值。
陡然充沛的物资鼓起了两人整个冬天最大的热情，于是索尔和修格斯今天再次来到这些巷道里，准备把昨天剩下的区域彻底扫荡干净。
在一间破败的谷仓门口，两人停下了脚步。
推开房门，震落了门头的几缕灰尘，黑暗里响起老鼠的逃窜声，空气里潮湿发霉的味道扑面而来。
“咳……咳咳…”
屋子角落里突然传来一阵咳嗽声，似乎在向进入者宣示着这里已经有人了。
索尔和修格斯同时摆出迎敌的架势，不过眼前的情况算不上多么紧张，因为那声音听起来似乎已经很年迈。
“嘿！两个小鬼，你们在担心什么？咳……咳，过来，靠近点。”那个苍老的声音再次响了起来，伴有不停地咳嗽，听上去很是虚弱。
索尔和修格斯彼此交换视线后，保持着戒备向黑暗的角落慢慢靠近。
这间谷仓很空旷，只有角落里堆放着少量干草，此刻干草堆上正斜躺着一个人。
一个老人。
披散的头发和眉须都是银白的雪色，脸上深深的皱纹宛如老树的年轮，两腮的皮肉已经因为失去活力而略微下垂，目光涣散浑浊正在丢失着生命的鲜活。
让索尔和修格斯真正放松戒备的并不是他这幅苍老的样子，而是因为这个老头残破的身躯上已经只剩下一只右手和一条左腿。
从伤口看来，他应该很早以前就失去了左手，而在不久前似乎又丢掉了右腿。
如今腿部断口附近的皮肉已经溃烂，血液凝固变色，隐隐散发着腐败坏死的臭味，而老头此刻似乎也因为伤口的恶化失去了行动能力。
“你们有食物吗？”
老头的眼神里闪烁着期待，微微偏头看向眼前两个少年。显然饥饿和虚弱已经折磨了他一段时间，连做出偏头这种简单动作都有些艰难。
仿佛老头说了什么笑话一样，修格斯浮起一脸嗤笑，根本不屑回答。
“有，你用什么来换？”
索尔的回答简短而直接，当前时期食物说是无价的也不为过，但索尔并不介意用语言试探下老头有什么底牌。
“如你们所见，我一无所有，但我可以引导你们走上战士的道路。”老头回答。
听到这里修格斯已经笑得浑身发抖，他弯起手肘搭上索尔的肩膀。
“嘿！我们真的要在这里浪费时间听这个老家伙胡说八道吗？”
见索尔默然不语，修格斯暗自撇了撇嘴，转身率先离开。
今天的搜索到目前为止仍然一无所获，事情还有很多。
修格斯曾经见过饥民们为了食物各种令人发指的手段和毫无底线的暴行，相对的，编造几个打动人心的故事来博取同情反倒算得上其中比较温和高明的一种。
索尔转动目光将整个角落仔细扫视了一遍。
老头的周围散落着一些食物残骸，草堆旁靠着一根充当拐杖的树棍。
这两天雪不大，谷仓外的积雪里并没有最近留下的脚印，看来老头应该已经在这个屋子里待了一段时间。
也许老头在抢夺食物的时候吃了亏，受了重伤，当然也有可能因为他招惹到了某些势力，只能缩在这里躲躲藏藏地等死。
像大部分在饥饿里挣扎的贫民一样，老头穿着粗布质地的旧衣服，外面套着件由小块兽皮随意拼凑缝补而成的旧外套。
除此之外再也没有什么特别之处，连把武器都没有。
他已经很老了，已经到了连落叶都要小心的年纪。
即便他真的曾经是一个久经风霜的冒险者，但冒险这个词应该已经远离他的人生很久了。
毕竟到了这种年纪，想平稳的挥舞魔杖或者长剑已经是一件很吃力的事情。
最终索尔选择了默然离开。
同情和怜悯之类的词语是不会出现在孤儿的字典里的，至少在面对一个成年人的时候不会，哪怕他已经很老了。
跨出屋外的瞬间，索尔骤然停住了脚步。
他突然一脸震惊地呆立在原地，意识里像是有道闪电掠过。
整个谷仓的内部空间是一个长方形，房门和那个老头所在的角落正好处于对角位置，彼此之间相距至少有九步左右的直线距离。
那么，这个老头是怎样在黑暗里看见我们的呢？索尔想。
第二天，带着食物和水的索尔再次来到了这个谷仓。
“为什么你能在这个距离的黑暗里看清我们的人数和年纪？”索尔指着门口直接问出了自己心中的疑惑。
老头正用仅剩的那只手迫切地往嘴里塞着食物，听到索尔的问题他略微停顿了一下，却没有回答，满脸的皱纹汇聚成一个意味深长地笑容。
虽然不确定老头是否是骗子，但对方这种卖弄的神色让索尔有些恼怒。
“这点食物来之不易，你吃了就意味着别人要少吃。老家伙，我耗费耐心来这里听你的胡言乱语，希望你最终让我觉得物有所值，不然我不介意提前送你一程。”
老头看向索尔，饶有兴致的反问。
“有意思，听起来你是他们的首领？”
索尔漠然摇头。
“没有什么首领，只有几个抱团取暖的可怜人，必要的时候也会择人而噬。”
老头不再说话，但显然也没把索尔的威胁放在心上，食物下肚后，他才在干草上从容地擦了擦手说道：
“就常识而言，任何战斗职业都可以安全晋升一阶。而如果你有幸步入二阶，你的“冥视”能力会成长为“洞察”，在黑暗里的视野范围将会成倍拓宽。”
“不过在灰幕镇这种小地方我没有见到任何一个二阶职业者，似乎只有几个一阶的小家伙撑起的小势力。”
“我是一个战士，曾经是，从坎普特一路流浪而来。灰幕镇陷入混乱后，我加入了一支临时的冒险者队伍，我们向着最近的圆木镇出发。”
“很不幸，在一片树海里过夜时我们陷入了枯萎魔蛇的围攻。我的队友全死了，而我自己也身中剧毒，砍掉一条腿后才拼着运气逃回镇上。”
“我的时间已经不多了，能在我最后的生命里遇见我，是你的运气。所以小鬼，你最好礼貌点。”