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第一百一十六章 以其人之道还治其人之身

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    邓一江慌忙掸了掸衣裳,躬身行礼:“三爷,那是姑爷衙门里的官差。”

    慕锦成抻着脖子,远眺越来越远的黑影,“他们来做什么?”

    “说是,上次老爷送了香花藕到衙门里做菜,小姑娘听他哥说得眼馋,特意缠着来看看,我晓得年轻人脸皮薄,想要又不好开口,我就折了几枝送她,当个新鲜玩意儿。”邓一江笑笑说。

    “哥哥,妹妹?”慕锦成小声嘀咕了一声,凤眼微眯。

    其实他早认出四蹄雪白的追云,那骑马的自然是梁满仓无疑,至于顾青竹那一身浅海棠色的襦裙,更是眼熟得很,她的一颦一笑,到哪儿仿佛都带着光,自然一眼可见。

    虽说,风塘是南苍县夏日必玩的地方,可这两人如何有此等闲情逸致结伴同游?难道衙门、织坊这么闲的!

    “三爷,你说什么?”邓一江没听清,紧跟着追问了一句。

    慕锦成烦躁地一扬手:“无事!”

    他向来喜怒无常,慕家上下早已见怪不怪,瞧着他径直甩手走了,邓一江小跑着喊:“三爷,舟里还有荷花呢!”

    “你再采几枝全盛的,一并送到府里松芝院去,就说是我孝敬老太太的。”慕锦成头也不回地走了,宝应屁颠颠跟在后头。

    且不说慕锦成又到哪里厮混解闷,只说梁满仓和顾青竹离了风塘,直往崔顺说的小宅子去。

    “卖香花藕……又脆又甜的香花藕……”顾青竹的声音如空谷黄莺,清脆而悠扬。

    她换了件丁香色的麻衣,又将随云髻梳成了螺髻,鬓边碎发低垂,半遮住了眉眼,顾青竹从成衣店出来,梁满仓猛一打眼,差点没认出来。

    这会儿正是未时正刻,胡宅里的女人刚刚歇午觉醒来,慵懒地倚在榻上,端起一盏热茶,拧眉嫌烫,又放了下来,突然听见顾青竹轻灵的吆喝声,只觉口舌生津,忙打发身边的婆子去瞧瞧。

    “卖藕的,过来!”婆子开了门,大大咧咧地叫。

    “婶子,你买藕吗?”顾青竹眉开眼笑地问。

    “咋卖呀?”婆子盯着顾青竹怀里那一捧,不耐烦地问。

    “不贵,不贵,四两银子一节。”顾青竹朝她伸出四根水葱似的手指头。

    “你疯了吧!”婆子上下打量顾青竹,见她神色自然,眸色清明,根本不似糊涂的样子。

    “香花藕,食在当下,又脆又甜,消食清热,补血养人!”顾青竹并不睬她,只朝半掩的院门里大声吆喝。

    婆子气得瞪了她一眼,转身回去,关上了门。

    顾青竹也不急,只在他门前吆喝,有过路的想买,都被四两一节的价钱吓走了。

    过了会儿,胡宅的门又开了,这回走出个雾鬓风鬟,娉娉婷婷的年轻妇人,只见她满头珠翠,着一身杏色软烟罗长裙,衬着纤腰丰乳,愈发显得姿容妍艳,媚骨天成。

    妇人抬起涂着鲜红蔻丹的手指,向顾青竹招手:“到底是怎么个好东西,要卖四两银子一个?”

    “夫人,这可是千亩风塘的香花藕,您瞧这芙蓉和莲蓬都是一处采的,正鲜活,这个时节,若有一室荷香,再添一碟嫩藕,沉心静气,抚一曲高山流水,恐怕连暑气都消了一半呢。”顾青竹笑盈盈地说。

    “你还晓得高山流水呢。”妇人掩唇俏笑。

    顾青竹装傻:“我哪里知道什么高山低山,不过是听戏文里这样唱。”

    “若我买了你的藕,这些荷花和莲蓬都须送给我。”妇人嗅了下鼻子,淡雅的香气十分好闻。

    顾青竹连连点头:“那是自然,还有这张荷叶,若你愿意尝尝,我还可以为你煮一壶消暑茶饮,味道清香怡人,包你喜欢。”

    “那就随我来吧。”妇人被她说动了,摇着帕子,袅袅娜娜地走了。

    顾青竹赶忙跟上。

    到底是外室,进了门,顾青竹发现胡宅并不大,只是两进的房子,使唤的人也不多,妇人跟前也就是一个婆子带着一个总角小丫头。

    顾青竹放下荷花莲藕,妇人打发婆子去取了个敞口蕉叶瓶,饶有兴致地插花。

    小丫头蹦蹦跳跳地领着顾青竹去厨房,这会儿正是准备晚饭的时候,却也只有一个婆子在忙忙碌碌,小丫头传了话,也不多待,转眼就跑没影了。

    “胡爷就要回来了,我这里忙得不可开交,连个搭把手的人都没有,还要做什么藕,真是矫情!”听了小丫头转述的话,婆子气哼哼地低语。

    “婶子若是不嫌弃,我来帮你做藕片。”顾青竹笑眯眯地说。

    “你行不行?”婆子狐疑道,似乎不太信任她。

    顾青竹并不恼,只扬扬手中的荷叶道:“凉拌藕片有何难的,夫人还让我煮荷叶茶呢。”

    “即如此,你便做吧。”婆子乐得快活,自忙去了。

    厨房里的刀笨拙口钝,顾青竹二话不说,挽起袖子,在磨刀石上,三下五除二磨得锋利。

    荷叶洗净,切一指宽的丝,在陶罐里煮半刻钟,放糖调味,最后滤出荷叶,将碧绿的汁水倒进茶壶,消暑化食的荷叶茶就做好了。

    又将嫩藕切成极薄的薄片,在滚水里焯烫三五息,而后捞出沥水,为快速降温,用大碟装着放在冰块上,这样可以保持鲜脆的口感。

    酸甜汁的调配是凉拌藕的灵魂所在,所幸厨房里调料齐全,顾青竹一点点添加尝试,终于配到清淡适宜的味道。

    “马上就要上菜了,你怎么还在这儿磨叽!”厨房的婆子拧眉道。

    顾青竹将酸甜汁淋入藕片,抬头道:“这不是好了嘛,半点不耽搁。”

    “我尝尝,免得到时连累我挨骂!”婆子拈了一块吃吃,半晌没说话,端自己的菜去了。

    顾青竹端着藕片和荷叶茶跟在婆子身后,走进饭厅。

    这会儿,餐桌旁的花架上正摆着那瓶荷花莲蓬,胡管事正坐在妇人身边,摸着她滑腻的手,将一枚碧绿的玉戒指套在她手指上。

    “瞧着色正通透,是块碧玉好料,你最近发财了?竟买这么好的东西!”妇人倚在胡管事的怀里,举着手端详戒指。

    “你不是一直惦记旁人有自个没有嘛,今儿刚好酒坊里那几个乡巴佬赔了二十两银子,我添了点,便给你买了。”胡管事搂着她,突然在她脸上吧唧亲了一口。

    “作死呢,有人!”妇人含羞带怯的娇嗔,旋即理了理云鬓,坐直了腰身。

    他们打情骂俏,恐是惯有的,厨房婆子眼皮都不抬,自顾忙着摆菜。

    “夫人,请尝尝荷叶茶和凉拌藕片。”顾青竹倒了两杯茶递过去。

    胡管事听着完全陌生的声音,这才抬头,有些惊讶地盯着顾青竹看,只觉面前的女孩似曾相识。

    妇人见男人紧盯着顾青竹不错眼,不由得娇娇柔柔唤了一声:“爷,喝茶!”

    胡管事回过神来,颇有些尴尬地端起茶,抿了一口,敷衍地赞叹:“好茶,好茶!”

    “我瞧着,还是上些酒才更合你的心意呢。”妇人夺过他的茶盏,她身边的婆子立时去了。

    顾青竹伺立一旁,等他们酒足饭饱,上前说道:“夫人,我的银子是不是该给我了?”

    “什么银子?”胡管事瞪着一双布满血丝的眼睛问。

    “茶也喝了,藕也吃了,你是有身份的人,总不好欺负我一个乡下丫头,说话不算话!”顾青竹冷声道。

    “嗬,赏你几个铜板,快滚吧!”胡管事从袖袋里摸了摸,扬手将铜板扔在地上。

    哗啦啦洒落在地的铜板四处滚动,散得到处都是。

    “我要的可不止这些!”顾青竹上前一步逼视着他。

    胡管事已经微醺,但他能听出顾青竹话里满满的怒意,他勉力睁开眼“你到底要什么!”

    “要你的命!”一个男人自房梁上飘然而下,沉声爆喝!

    不待胡管事反应过来,一柄长刀已然架在了他的脖子上。

    “啊!”他身旁的妇人哪见过这种事,大叫一声,吓得昏死过去,其他人尖叫着夺门而出。

    “好汉……饶命!好汉……饶命,你……你要什么……只管拿。”胡管事顺着白森森的刀刃看过去,只见一身玄衣,蒙着面纱的黑面罗刹,惊得他语无伦次。

    “我来问你,适才,你说的酒坊乡巴佬到底是怎么回事!”梁满仓厉声道。

    “好汉,你是江湖豪侠,这点小事也管?”胡管事脸色铁青地嘀咕。

    梁满仓一言不发,只将刀口无声地往前一递,他粗壮的脖子立时被拉出了一道血口子,鲜血溢出,凝结在刀口上。

    胡管事吃痛,险些跪倒,他生怕梁满仓直接宰了他,不禁连声讨饶:“我说,我说!”

    “昌隆酒坊是钱家的,这次酿酒出了纰漏,东家哪肯罢休,直把我骂得狗血喷头,更可恨那些个没见识的乡下人非要较真苞谷和酒曲,这些是我能左右的?我骂了他们两句,居然还要顶嘴,这不,一下子没收住手,就把人打了,不过,顶多断一条腿,死是死不了!”胡管事耷拉着脑袋,边说,边不时偷瞄梁满仓。

    “你问他们索要一百两赔偿又怎么说?”梁满仓虎目圆瞪。

    “这不关我的事,都是东家的意思!”胡管事见梁满仓似要发怒,赶忙大叫道:“这酒坏了,我半年的工钱跟着泡了汤,他们又怎能逃得过,一百两,在大富大贵的钱家不过毛毛雨,还不知够不够让钱二爷消气的。”

    梁满仓冷哼一声:“你张口一百两,闭口一百两,我怎么听说,他们已经给了你二十两?”

    “那……那是赎人的!”胡管事瞪大了眼睛,有些不可置信地说。

    他想不明白,黑衣人为什么知道的这般清楚。

    “所以,你就私吞了这笔钱?”梁满仓嗖了拔出短匕,指着地上妇人的手指。

    只要他将寒光闪烁的匕首扔过去,那玉葱般的手指就会被直接切下来。

    “不,不要!”胡管事绝望地哀求。