第九十一章 赵桔的秘密
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第九十一章赵桔的秘密
回到武夷后，接连下大雨。可武夷邑民的热情不减，整日排队求见公爷和小公爷。赵桔虽然懒惰，但不好意思冷落了人心，只能每日午饭后冒雨坐车去幸福桥议事厅会客。
求见的人都是本地乡绅父老，两年多未见赵桔，前来一睹他的新颜，好回去跟乡里人讲。大伙见赵桔比以往更加神采飞扬，眉目间还带着层喜气，全都十分高兴。
嘘寒问暖中，赵桔不由感动武夷人对他的推爱。眼下的武夷百姓，富足安康，老有所养，少有所教。在大宋各个领域都有杰出代表，尤其是年轻一代，素质优越，德智体美劳综合能力，甲于天下！许多跟随老人们来的青年男女，谈吐合宜，举止有节，让赵桔无比欣慰。
议事厅里人来人往、络绎不绝，其中有一半是找唐栀汇报工作的。唐栀自从掌管了武夷公侯二府的生意后，勤勉用心，每天早上都会八点准时开始处理日常事务，来到武夷后也是如此。她暂时借了赵桔办公室用，另外吩咐助手金兰重新装修隔壁房间，她嫌赵桔的英式风格太古板沉闷，要求按美国的简约明快来改造。
金兰自从被金泉和金骰算计，被在武夷家中关了半年多才逃回上海，此后恰巧让唐栀在汇丰大厦遇见，唐栀无所谓他娘娘腔，却看中他的细心周到，就调来做自己助手。金泉、金骰暗中着急，可也无可奈何。
唐栀做事干脆利落，雷厉风行。当家之后，就批示管理层中一批年岁大的老人退休，其中包括元老老管家陈福，赵桔得知后还跟她闹了一场别扭。但事实表明，那些老人们退休后，新的主管们发挥出很大的积极性，各个部门的效率得到大幅提高。
赵桔心中一直牵挂陈福，回来后第三天下午早早结束会客，去找唐栀约她一起去看望老管家。敲门进了自己办公室，看到唐栀正同财务部的程琳和两名账房在对账，算盘声响成一片。众人见赵桔进门，连忙停下算盘起身致意。赵桔示意他们继续，自己去酒柜倒了杯葡萄酒在一边喝。
唐栀知道赵桔有事，就放下算盘说：“今儿就到这里吧，明天下午我们继续。”程琳他们收拾起账本和算盘，向赵桔和唐栀施礼后出门。
唐栀笑问：“大少爷，今儿怎么有空光临指导啊？”赵桔也笑：“鹊巢鸠占，您老人家享用了我的办公室，很是自在嘛。呵呵。”“嗯，你这小气的毛病得改改。”“都让你弄乱了。”赵桔说着忍不住去理东西，
唐栀拉他手说：“好了好了，过两天我搬走前你一起整理，现在你理好明天还会乱。”说着拉他手问：“你是来约会我吗？”赵桔闻着她身上的香气，心神不禁一荡，伸手要抱栀欧。唐栀笑着躲开说：“有事快讲，莫动手动脚。”赵桔就把去看陈福的事说了，唐栀一听要出去见人，就连忙去找自己随身小包，一边摆手说：“五分钟，等我画个妆先。”赵桔知道她没那么快，就说：“一刻钟，我不急。呵呵。”“你少来。。。”
赵桔的马车冒雨过了幸福桥，在桥头那端赵桔打伞领唐栀下车。一起站在幸福桥石碑前，请她看。唐栀读着碑文，拿出手绢抹泪，说：“陈爷爷是个好人。”赵桔回想往事，也是一番感慨。
幸福桥西一公里的山脚下，就是陈福家的别墅小区。门口有保卫队把守，他们见到小公爷的专用马车，一时不敢相信自己眼睛。但赶车的南宫夜雨他们认得，忙搬开木栅栏放行，还有一人穿着蓑衣在前面领路。
这是一片依山望河的别墅区，每套楼房的院子按主人喜好种着不同的花草，显出不同的风致。唐栀看着喜欢，对赵桔说：“这里蛮好的，等我们结了婚，就买一套搬过来住好吗？”赵桔苦笑回答：“栀欧，这事不要再提，太君要生气的。”唐栀一吐舌头，想想也是不可能。
马车转入半山一家宽阔的院子外，金泉下车去敲门。出来一名中年媳妇，认得金泉，笑问：“金小哥，您怎么来了？”金泉说：“婶婶，您容我进去开大门，少爷和少奶奶来看老爷子了。”“啊！。。。”那妇人惊喜交加，也不顾金泉和大雨，抱头奔进楼房内呼喊：“爷爷，少爷和少奶奶来了，快穿衣服！”声音之大，连车里赵桔也听到。赵桔手抹额头说：“这不像话，听着像是老管家光着身子一样。”唐栀打他说：“十三点！就你才会那么朝歪里想，人家是叫换衣服呢。”
果然，赵桔他们在客堂刚坐定不一会，陈福就换了锦袍出来。老人一边抹泪一边跪倒作揖，赵桔连忙带唐栀一起跪倒回礼说：“陈伯，您怎么来这么一出，搞的生份了。”陈福眼望赵桔，流泪良久说不出话来，赵桔忍不住也哭。
唐栀看不下去说：“陈爷爷，当初是我错了，不该让您退休的。”陈福这才擦去泪水说：“不干少奶奶的事，小的本早想着要回家抱重孙，只是少爷不舍得我这把老骨头。呜呜。”赵桔说：“那就是我的不对，总觉得您在府里担当着，我也有个靠山。”陈福又哭，呜咽道：“少爷莫再讲动情的话，小的经不住。”
堂内跪倒一地，陈家老小和赵桔夫妇都不起来。金泉轻声问司马寺：“什么情况？还吃不吃晚饭了？”司马寺推了他一把说：“少爷和陈管家正来劲，你莫坏了气氛。”
赵桔和陈福哭了一会，才相扶起身，唐栀随着赵桔一起站起来。陈家几个媳妇和孩童还不敢起来，赵桔抬手说：“各位嫂嫂和弟弟妹妹也起了吧，自家人就不必多礼了。”她们欢喜起身，盯着赵桔和唐栀看。
在赵桔一再坚持下，才分宾主坐下。陈福叫大儿媳妇带自家孙媳、重孙来拜见小公爷。
赵桔一一点头见过，分发糖果给孩子们。那个重孙还刚三岁，被唐栀抱去喜欢的不得了。
陈福凑近端详赵桔说：“少爷，我虽老眼昏花，但也看出您比两年前越发挺拔俊俏了。那股子神气没变，就像是当日您走失回来时的模样。”赵桔听着高兴，突然想起自己特地准备的礼物，立刻叫金泉去车上搬来。
礼物是赵桔精心准备的，东西洋特产外，还有一副老花眼镜，是他专门为陈福磨制的镜片。赵桔亲自给陈福戴上，老人眼前顿时清爽，大喜感谢，赵桔动情道：“君之恩，万难报其一也。”陈福又哭。
小公爷入陈府探望的事，不多久便传扬开来，小区内许多男女老少集聚他家门前打伞探头观望。有托了陈家媳妇关系进门，在廊下看黄浦侯风采。密密麻麻、叽叽喳喳，却都说侯爷夫人光彩照人。
赵桔耳目聪灵，就没听见堂下夸他容貌，懊丧中脱口说：“她们不懂欣赏。”陈福笑说：“少爷潇洒乃举国第一！”赵桔笑道：“还是陈伯识货！呵呵。”
傍晚，陈福留饭，赵桔答应。也容不得他拒绝，陈家前院已聚集了七八十人，都是小区里的住户，立刻走了，有薄老老管家面子。
陈家大媳妇早已招呼邻居帮忙张搭雨布遮盖住前院，座椅板凳、饭菜酒食不够，也是邻居们各家搬来拼凑。一时间，小区里比过年还热闹，人来人往，欢声笑语不断。
人多办事快，一场丰盛的百家宴不多久就在前院准备好了。赵桔扶着陈福进入雨棚，领头向众人祝酒感谢，大伙都起座回祝。人声嘈杂掩盖了雨声，棚内一片其乐融融。
席间，赵桔大多时候与陈福低声交谈，所有来敬酒的都让侍从们代了。唐栀觉得他失礼，就以茶代酒去一桌桌回敬。开始她每每见到长一辈的老人，就习惯单腿屈膝行“万福”，可闹得那些老人家举杯下跪要施大礼，她之后不得不改作欠身作礼。
酒宴临近终了，赵桔结束同陈福交谈，起身举杯唱“万水千山总是情”。一边唱一边巡回各桌，点头即干，豪气干云。全场皆醉，爱戴之情更上一层楼。
赵桔和唐栀离开后，这个小区房价随即大涨。人们纷纷传说这段故事，而小公爷和陈老管家席间的讲话却无人知晓。
大雨下了七天才停，赵桔也有空闲下来，晚上带着唐栀、林灵、三个弟子和侍从们去抓山蛙，偷偷拿进厨房烤来吃。五角大楼的厨娘们最爱这一时刻，已经两年多没有这般乐趣场面了。少爷他们满身泥泞，扔下几个竹篓后去洗澡换衣服。有趣是公主和未来的少夫人也是手脚沾满山泥，却花容带笑，喜悦无比。
半个月后，唐栀做出了一条让武夷人无法接受的决定：开放武夷全境，外乡人不用经过审查就可自由入境。管理层不能接受，拒绝执行。
唐栀找赵桔要他发令，赵桔不肯，这封闭指令本是他考虑再三后发布的，岂肯作废。
唐栀于是罢工，赵桔只能接过她手中的事，每日忙碌。那日，唐栀同赵桔辩论：“中国人为何不能在自己的国土上自由迁徙？”赵桔回答：“中国太大，武夷太小，一旦开放，不能保障我家邑民利益。”“武夷要像上海一样，要有海纳百川的包容性。”“亲爱的，上海有大海般的容量，武夷充其量不过是一条小溪，一旦泥沙俱下，必失去往日清澈。”
赵桔又说：“武夷是我们公府的根本，也是宋朝的根本。可以这么说，万一北方失守，我还能率领武夷青壮守住长江。”唐栀说：“你这是因噎废食，举国强盛才能抵御外侮。要是各地豪阀都学你一样搞独立王国，那中国不是一盘散沙了。”赵桔惊慌说：“夫人呐，这话不好乱讲，以武夷保江南，这大宋皇帝也是认可的。”
当时，北方国土收复不久，当地因受战火涂炭和连年饥荒，许多百姓不得已背井离乡逃难到江南谋生。于是带来许多社会问题，包括降低工薪，争夺工作、不顾公共卫生，污染水源、偷窃抢劫，盗墓伐树等等。让一些富庶的地方产生排斥歧视心理，都纷纷在境内设卡检查，不准流民进入。
唐栀在上海时，赛马会几位董事也向她提出，要求在侯府邑地内严格清查，取缔跑马场以西几处贫民窟，把里面居民赶出上海。唐栀严词拒绝，第二天还去一个最大的流民聚集地探视。当时，唐栀被那里的生活环境所震惊，看着在沟渠里舀水做饭的白发老妪，和光脚奔跑在冰冷泥地上的孩童，她忍不住掉下眼泪。她当即命金兰请来所有马会董事，指着说：“他们同是大宋子民，为何要如此卑贱？”
马会由此通过决议：联合共济会一同拨款建造简易砖瓦楼房和公共卫生设施，提供过冬被服和食物。流民得知后，分外感戴这位侯爷夫人，口口相传要不忘她的恩德。
唐栀对赵桔说：“你是担心武夷因此而乱，对吧？给我半年时间，我保证武夷不但安稳如初，而且更加繁荣。好不好？”赵桔犹豫良久，答应：“除夕前你能证明给武夷公府看，就ok!”“OK！”
这番谈话后，赵桔出面召集武夷各部门开会，指着唐栀说：“公爷和我给唐二小姐半年时间，开放武夷。期间莫要敷衍作梗，算我求诸位了。”说完弯腰拱手，在座无奈起身领命，唐栀的开放法令才得以实施。
法令颁布后，武夷顷刻涌入五万多各地流民，武夷原本宽松祥宁的空气为之一紧。武夷民众自发结社自保，青壮们夜晚轮班巡逻。每家每户都安装了警铃，有事便敲。妇女们要求公府配发燧发手铳，保障盗贼入院后，不处于弱势。赵桔得知后感叹：武夷人在努力为自己夫妻的决定买单啊！
太君一晚把赵桔叫去说：“你一个男子汉，不能事事都听娘子的。”赵桔“诺诺”，也不好辩解什么。太君见他踯躅，叹口气道：“罢了，你家媳妇有一份善心，我们陪她熬半年就是了。”“多谢太君。”
唐栀为了不让武夷人失望，变得更加勤劳。早上八点办公，下午六点下班，晚上还起草各项指令。在她的命令下。武夷保卫队扩充了三倍，煤气灯遍布大街小道。妇女凭登记，配发并训练熟练使用手铳。另外，她专门成立“新民部”——处理安置新移民和他们的工作和生活。
不得不说，新移民的到来，让武夷焕发出新一轮活力。原本缺乏人手的岗位得到补充，消费能力也上了个台阶。武夷人口暴增，城市化趋势越来越快。
唯独，幸福桥以北作为武夷公府内院，仍被赵桔封锁，闲杂人等是不许过桥的。
武夷的加速发展，赵桔看在眼里，喜在内心。但他不忍看到唐栀日渐消瘦，时常劝她适可而止，可唐栀斗志昂扬，不肯罢休。
一日，赵桔实在看不下去，拖着唐栀去欢乐谷泡温泉。唐栀拗不过他，跟着他进山。
进入欢乐谷，唐栀大开眼界，拉着赵桔手问这问那。参观了赵桔的炸药亭子，唐栀说：“你好大胆，一不小心可就要爆炸呢。”赵桔一摊手说：“没办法，时事所迫，现在有专门实验室生产了。呵呵。”
见到石卵树，唐栀凝视许久，低声问赵桔：“就是这棵神树让我们重逢么？”赵桔点头。
一个布幔围住的池子里，赵桔和唐栀裸身泡在里面。赵桔紧挨着唐栀说：“你知道谁把我们在异度空间撮合在一起吗？”唐栀惊讶看他。赵桔说：“是老管家陈福。”“怎么会是他？！”“娘子莫急，听小生慢慢道来。”“快说！”
赵桔说：“你还记得前世我家那个司机沈来福师傅吗？”“依稀记得。。。啊！他好像陈福！”“对了，那就是陈福。他本是个半仙，可以自由穿越时空，怜我对你一片痴情，才用法力引渡我们到这里。我胸前的古钱也是他照前世样子了挂在我颈上，再暗中指引我找到这棵石卵树。”“啊！”
赵桔不理唐栀下巴掉水里，继续说：“我早就有些怀疑他，这次去他家他就坦白了。”唐栀神往道：“他真是个善良的神仙。”赵桔笑说：“不过他也交代，偷喝了我俩不少藏酒。呵呵。”“怪不得，那些年酒少的好快。哈哈！”
两人挨着近，肌肤相贴，赵桔起了反应，要抱唐栀。唐栀笑着游开说：“别耍**啊。我还没嫁给你呢。”赵桔笑着追她，说：“老夫老妻了，师太您就从了老衲吧。”
二人嬉笑打闹，布幔外金泉问司马寺：“是不是小小公爷要降生了？”司马寺点头：“很有可能。”金骰说：“那不一定，一半可能是小公主。不服我们赌，一赔一，大家不吃亏，我赌是女孩，你们下多少钱我都接住。”
侍从们都来劲，南宫夜雨、骆驼祥子、金泉都下在男孩的注上，司马寺考虑再三，也同意男孩一百两。谢大方却下了女孩，金骰问他为什么。他说：“少爷平时有点娘娘腔，第一个孩子多数是女的。”一帮人全数厥倒。
泡完温泉，夜幕也已拉开。赵桔和唐栀打着灯笼下山，一路笑语盈盈，不亦乐乎。侍从们看着欢喜，心想他俩的事该办妥了。
临近春节，武夷公府张灯结彩，大宋皇帝和娘娘驾到，西夏和金国的皇帝、娘娘也驾到。海外的三佛齐、真腊、占城国王也来了。一时让赵桔疲于应付。
年初一，贺岁杯鸣锣开场，由大宋最强两支足球队——武夷公府队和黄浦侯府队竞赛争夺。这次，黄浦侯府队加入了几名北方健儿，身高马大，十分引人注目。武夷年轻人的身高虽然这些年有所飞跃，但在他们两个前锋面前仍差半个头。
赵桔又跟老爹赌，两千两银子，全属于私房钱，各自老婆都不晓得的。一赔一，二人都私下觉得划算，开赛前都笑容满面。
唐栀一向不喜欢赵桔参与赌博，在他信誓旦旦下，才相信他没**。可是，当武夷队进了一个时，赵桔拍自己脑门，唐栀奇怪问：“友谊赛而已，你这么激动干嘛？”赵桔嘿嘿笑。
武夷队又进第二球时，赵桔在看台上失态大骂：“司马寺混蛋！”教练席中司马寺也急了，冲到场边指着几名队员大吼。唐栀含笑看赵桔，赵桔不禁心虚，遮掩情绪拿出糖块在嘴里“嘎嘣嘎嘣”咬。
之后的比赛黄浦队渐有起色，两名北方前锋接连打入三球！3:2，赵桔心情大好，递糖给唐栀吃。唐栀白了他一眼说：“现在才想起给我吃啊。”赵桔没心思回她话，对着司马寺大叫：“退缩防守！”
坐在一旁的赵构偷偷问赵桔：“逸仙，这回你赌了多少？”赵桔伸出二指。“二百？”赵桔又重重比了下手势，赵构惊呼：“二千两！你好有钱！”赵桔知道唐栀耳朵好，尴尬转头看她，就发现夫人脸色不太好看。
临近终场，武夷队围着黄浦队门前猛攻，险象环生，赵桔急的像热锅上蚂蚁，大喊大叫“拖时间”。在最后三分钟，黄浦队大门最终失守，3:3平局。赵桔像漏了气的皮球，颓丧坐回位子，对后面的罚点球不再感兴趣。
点球大战中，黄浦队还是赢了。回五角大楼的路上，无论赵桔如何陪笑讨好，唐栀也不睬他。到下车前，赵桔抱拳哀求：“太太，是我不对，你原谅我吧。”唐栀这才转过脸来，拉着他手说：“以后你不许再骗我。”“是是！呵呵。”
今年的新年，武夷四乡格外喜气，大多数在外工作的武夷人都赶回家过年。国泰民丰，爆竹烟花整宿不息。由于武夷开放道路，各地商贾官眷来了不少，一来就对这里的丰盛美食和便利生活赞不绝口。
赵桔朋友众多，每日中午就去赴各种酒宴，深更半夜才能回家歇息。初五吃过早点，他对着一大沓请帖挠头，唐栀看着可怜说：“你就不能回绝一两家，别吃坏了身子。”赵桔苦笑说：“都是长远的交情，厚此薄彼，人家要不高兴的。”唐栀灵机一动提议：“要不把所有人请到议事厅，流水席吃一天，人情礼节一次周全了罢。”赵桔击掌称好。
唐栀又说：“这酒宴钱得从你私囊中掏，公账可不能出。”赵桔摇头道：“那我还是吃人家去好了。”唐栀拍桌子骂：“吝啬鬼！你肯用两千两银子去赌博，却不舍得拿些出来请客！”“好好好！”赵桔怕她翻老账，连连答应说：“还劳烦娘子帮我省着些。”“。。。”
唐栀得他应允，立刻便去安排。她命赵旉、李仁孝、赵杏儿三个赵桔学生写请帖，他们跟着赵桔练字，笔法已具一定规模。三童兴高采烈，誊抄了所有邀请师父吃酒人的名字，按身份另写称呼和自谦落款。
唐栀又把后勤部秦雯等几名头脑召集起来开会，吩咐她们不要顾惜银子，宴会要办得既体面又热闹，歌舞曲艺要请最好的演员，厨师也请武夷各式菜馆的当家名厨。
请帖发出后，引起四方轰动。得到黄浦侯私人邀请的有三十六家贵宾，无不兴奋准备盛装出席，要在宴会当日风光一番。
初七中午前，幸福桥上车马排成长龙，公府家丁逐一验看请帖后，由年轻女佣领路去议事大楼赴会。
这天，阳光明媚，天蓝山绿。议事大楼外，红色长毯铺出一里地，来宾优雅步行。唐栀召集的几十名画师三人一组，为他们素描速记。红毯尽头，赵桔和唐栀挽手迎接。
说是流水席，随便来宾选择午宴还是晚宴，但几乎所有人都第一时间到了。先是大宋皇帝夫妇陛下同赵桔见礼，娘娘唐杼打趣赵桔说：“弟弟今儿越发俊俏了。”赵桔笑着谦虚：“哪里哪里。呵呵。”唐杼一指他衣服：“这里这里。”赵桔收起笑容说：“彼此彼此。”赵构一旁大笑。
之后是西夏皇帝李乾顺夫妇陛下、金国皇帝完颜亶和皇后香奈儿。香奈儿挺着肚子，显然已有身孕，但仍坚持穿高跟鞋。赵桔笑说：“恭喜恭喜，不知是位皇子还是公主？”香奈儿熟知他的脾气，白了一眼说：“赵大帅，您休想借我的肚子来赌钱！”赵桔讪笑说：“皇后多心了，在下一向不喜赌博。呵呵。”“信你才怪！”身旁唐栀瞪他一眼说。
等三个南洋国王一起走过来，赵桔同他们勾肩搭背低声问：“怎么样？香公主很快要生产了，我估计是个男的。。。”
一个多小时，赵桔和唐栀才迎完所有客人，最后同林风和樊利两家一起进入大厅，宣布开宴。
傍晚，赵桔一直挂念的最后一位宾客来了——陈福。老人没带家眷，赵桔和唐栀亲自出红毯迎接，三人背对幸福桥，让画师把他们一起画进去。
席至深夜才散，来宾们告辞时，每家都会得到一幅装裱好的画，面容服饰都照着他们中午走红毯时的样子，背景是武夷的秀美风光。收到礼物的人无不喜出望外，都夸唐栀聪慧细致，别出心裁。陈福走时，把画递回给赵桔，轻声说：“少爷，小老儿过完年也要走了，这画您留着吧。”赵桔感伤，握着他的手，良久不舍。他知道，半仙此去必又是另外空间，来世再见也要看缘分了。
望着老人远去背影，赵桔打开画轴，发现里面的陈福年轻了许多，和记忆中的中年沈来福一模一样，笑容灿烂地挥手。赵桔低声对唐栀道：“沈师傅要走了。”唐栀明白他的意思，不禁眼睛发红。
回到大厅，真腊国王刹利洪巴和占城国王诃黎跋摩四世约好一批人聚赌，同赵桔讲了。赵桔正想把今天宴会的开销捞些回来，当时一拍即合，赵桔要求庄家算他一份。在两位国王张罗着铺赌桌上赌具时，香奈儿心痒也想参加，被完颜亶劝说了才肯离开。
唐栀不忍扫大家兴，让赵桔留下陪赌客们，自己推说疲乏，先回五角大楼休息。一干人赌到第二天上午才结束，赵桔抱着一袋分到的金银，喜滋滋回家，倒在床上便睡。
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第九十一章赵桔的秘密
回到武夷后，接连下大雨。可武夷邑民的热情不减，整日排队求见公爷和小公爷。赵桔虽然懒惰，但不好意思冷落了人心，只能每日午饭后冒雨坐车去幸福桥议事厅会客。
求见的人都是本地乡绅父老，两年多未见赵桔，前来一睹他的新颜，好回去跟乡里人讲。大伙见赵桔比以往更加神采飞扬，眉目间还带着层喜气，全都十分高兴。
嘘寒问暖中，赵桔不由感动武夷人对他的推爱。眼下的武夷百姓，富足安康，老有所养，少有所教。在大宋各个领域都有杰出代表，尤其是年轻一代，素质优越，德智体美劳综合能力，甲于天下！许多跟随老人们来的青年男女，谈吐合宜，举止有节，让赵桔无比欣慰。
议事厅里人来人往、络绎不绝，其中有一半是找唐栀汇报工作的。唐栀自从掌管了武夷公侯二府的生意后，勤勉用心，每天早上都会八点准时开始处理日常事务，来到武夷后也是如此。她暂时借了赵桔办公室用，另外吩咐助手金兰重新装修隔壁房间，她嫌赵桔的英式风格太古板沉闷，要求按美国的简约明快来改造。
金兰自从被金泉和金骰算计，被在武夷家中关了半年多才逃回上海，此后恰巧让唐栀在汇丰大厦遇见，唐栀无所谓他娘娘腔，却看中他的细心周到，就调来做自己助手。金泉、金骰暗中着急，可也无可奈何。
唐栀做事干脆利落，雷厉风行。当家之后，就批示管理层中一批年岁大的老人退休，其中包括元老老管家陈福，赵桔得知后还跟她闹了一场别扭。但事实表明，那些老人们退休后，新的主管们发挥出很大的积极性，各个部门的效率得到大幅提高。
赵桔心中一直牵挂陈福，回来后第三天下午早早结束会客，去找唐栀约她一起去看望老管家。敲门进了自己办公室，看到唐栀正同财务部的程琳和两名账房在对账，算盘声响成一片。众人见赵桔进门，连忙停下算盘起身致意。赵桔示意他们继续，自己去酒柜倒了杯葡萄酒在一边喝。
唐栀知道赵桔有事，就放下算盘说：“今儿就到这里吧，明天下午我们继续。”程琳他们收拾起账本和算盘，向赵桔和唐栀施礼后出门。
唐栀笑问：“大少爷，今儿怎么有空光临指导啊？”赵桔也笑：“鹊巢鸠占，您老人家享用了我的办公室，很是自在嘛。呵呵。”“嗯，你这小气的毛病得改改。”“都让你弄乱了。”赵桔说着忍不住去理东西，
唐栀拉他手说：“好了好了，过两天我搬走前你一起整理，现在你理好明天还会乱。”说着拉他手问：“你是来约会我吗？”赵桔闻着她身上的香气，心神不禁一荡，伸手要抱栀欧。唐栀笑着躲开说：“有事快讲，莫动手动脚。”赵桔就把去看陈福的事说了，唐栀一听要出去见人，就连忙去找自己随身小包，一边摆手说：“五分钟，等我画个妆先。”赵桔知道她没那么快，就说：“一刻钟，我不急。呵呵。”“你少来。。。”
赵桔的马车冒雨过了幸福桥，在桥头那端赵桔打伞领唐栀下车。一起站在幸福桥石碑前，请她看。唐栀读着碑文，拿出手绢抹泪，说：“陈爷爷是个好人。”赵桔回想往事，也是一番感慨。
幸福桥西一公里的山脚下，就是陈福家的别墅小区。门口有保卫队把守，他们见到小公爷的专用马车，一时不敢相信自己眼睛。但赶车的南宫夜雨他们认得，忙搬开木栅栏放行，还有一人穿着蓑衣在前面领路。
这是一片依山望河的别墅区，每套楼房的院子按主人喜好种着不同的花草，显出不同的风致。唐栀看着喜欢，对赵桔说：“这里蛮好的，等我们结了婚，就买一套搬过来住好吗？”赵桔苦笑回答：“栀欧，这事不要再提，太君要生气的。”唐栀一吐舌头，想想也是不可能。
马车转入半山一家宽阔的院子外，金泉下车去敲门。出来一名中年媳妇，认得金泉，笑问：“金小哥，您怎么来了？”金泉说：“婶婶，您容我进去开大门，少爷和少奶奶来看老爷子了。”“啊！。。。”那妇人惊喜交加，也不顾金泉和大雨，抱头奔进楼房内呼喊：“爷爷，少爷和少奶奶来了，快穿衣服！”声音之大，连车里赵桔也听到。赵桔手抹额头说：“这不像话，听着像是老管家光着身子一样。”唐栀打他说：“十三点！就你才会那么朝歪里想，人家是叫换衣服呢。”
果然，赵桔他们在客堂刚坐定不一会，陈福就换了锦袍出来。老人一边抹泪一边跪倒作揖，赵桔连忙带唐栀一起跪倒回礼说：“陈伯，您怎么来这么一出，搞的生份了。”陈福眼望赵桔，流泪良久说不出话来，赵桔忍不住也哭。
唐栀看不下去说：“陈爷爷，当初是我错了，不该让您退休的。”陈福这才擦去泪水说：“不干少奶奶的事，小的本早想着要回家抱重孙，只是少爷不舍得我这把老骨头。呜呜。”赵桔说：“那就是我的不对，总觉得您在府里担当着，我也有个靠山。”陈福又哭，呜咽道：“少爷莫再讲动情的话，小的经不住。”
堂内跪倒一地，陈家老小和赵桔夫妇都不起来。金泉轻声问司马寺：“什么情况？还吃不吃晚饭了？”司马寺推了他一把说：“少爷和陈管家正来劲，你莫坏了气氛。”
赵桔和陈福哭了一会，才相扶起身，唐栀随着赵桔一起站起来。陈家几个媳妇和孩童还不敢起来，赵桔抬手说：“各位嫂嫂和弟弟妹妹也起了吧，自家人就不必多礼了。”她们欢喜起身，盯着赵桔和唐栀看。
在赵桔一再坚持下，才分宾主坐下。陈福叫大儿媳妇带自家孙媳、重孙来拜见小公爷。
赵桔一一点头见过，分发糖果给孩子们。那个重孙还刚三岁，被唐栀抱去喜欢的不得了。
陈福凑近端详赵桔说：“少爷，我虽老眼昏花，但也看出您比两年前越发挺拔俊俏了。那股子神气没变，就像是当日您走失回来时的模样。”赵桔听着高兴，突然想起自己特地准备的礼物，立刻叫金泉去车上搬来。
礼物是赵桔精心准备的，东西洋特产外，还有一副老花眼镜，是他专门为陈福磨制的镜片。赵桔亲自给陈福戴上，老人眼前顿时清爽，大喜感谢，赵桔动情道：“君之恩，万难报其一也。”陈福又哭。
小公爷入陈府探望的事，不多久便传扬开来，小区内许多男女老少集聚他家门前打伞探头观望。有托了陈家媳妇关系进门，在廊下看黄浦侯风采。密密麻麻、叽叽喳喳，却都说侯爷夫人光彩照人。
赵桔耳目聪灵，就没听见堂下夸他容貌，懊丧中脱口说：“她们不懂欣赏。”陈福笑说：“少爷潇洒乃举国第一！”赵桔笑道：“还是陈伯识货！呵呵。”
傍晚，陈福留饭，赵桔答应。也容不得他拒绝，陈家前院已聚集了七八十人，都是小区里的住户，立刻走了，有薄老老管家面子。
陈家大媳妇早已招呼邻居帮忙张搭雨布遮盖住前院，座椅板凳、饭菜酒食不够，也是邻居们各家搬来拼凑。一时间，小区里比过年还热闹，人来人往，欢声笑语不断。
人多办事快，一场丰盛的百家宴不多久就在前院准备好了。赵桔扶着陈福进入雨棚，领头向众人祝酒感谢，大伙都起座回祝。人声嘈杂掩盖了雨声，棚内一片其乐融融。
席间，赵桔大多时候与陈福低声交谈，所有来敬酒的都让侍从们代了。唐栀觉得他失礼，就以茶代酒去一桌桌回敬。开始她每每见到长一辈的老人，就习惯单腿屈膝行“万福”，可闹得那些老人家举杯下跪要施大礼，她之后不得不改作欠身作礼。
酒宴临近终了，赵桔结束同陈福交谈，起身举杯唱“万水千山总是情”。一边唱一边巡回各桌，点头即干，豪气干云。全场皆醉，爱戴之情更上一层楼。
赵桔和唐栀离开后，这个小区房价随即大涨。人们纷纷传说这段故事，而小公爷和陈老管家席间的讲话却无人知晓。
大雨下了七天才停，赵桔也有空闲下来，晚上带着唐栀、林灵、三个弟子和侍从们去抓山蛙，偷偷拿进厨房烤来吃。五角大楼的厨娘们最爱这一时刻，已经两年多没有这般乐趣场面了。少爷他们满身泥泞，扔下几个竹篓后去洗澡换衣服。有趣是公主和未来的少夫人也是手脚沾满山泥，却花容带笑，喜悦无比。
半个月后，唐栀做出了一条让武夷人无法接受的决定：开放武夷全境，外乡人不用经过审查就可自由入境。管理层不能接受，拒绝执行。
唐栀找赵桔要他发令，赵桔不肯，这封闭指令本是他考虑再三后发布的，岂肯作废。
唐栀于是罢工，赵桔只能接过她手中的事，每日忙碌。那日，唐栀同赵桔辩论：“中国人为何不能在自己的国土上自由迁徙？”赵桔回答：“中国太大，武夷太小，一旦开放，不能保障我家邑民利益。”“武夷要像上海一样，要有海纳百川的包容性。”“亲爱的，上海有大海般的容量，武夷充其量不过是一条小溪，一旦泥沙俱下，必失去往日清澈。”
赵桔又说：“武夷是我们公府的根本，也是宋朝的根本。可以这么说，万一北方失守，我还能率领武夷青壮守住长江。”唐栀说：“你这是因噎废食，举国强盛才能抵御外侮。要是各地豪阀都学你一样搞独立王国，那中国不是一盘散沙了。”赵桔惊慌说：“夫人呐，这话不好乱讲，以武夷保江南，这大宋皇帝也是认可的。”
当时，北方国土收复不久，当地因受战火涂炭和连年饥荒，许多百姓不得已背井离乡逃难到江南谋生。于是带来许多社会问题，包括降低工薪，争夺工作、不顾公共卫生，污染水源、偷窃抢劫，盗墓伐树等等。让一些富庶的地方产生排斥歧视心理，都纷纷在境内设卡检查，不准流民进入。
唐栀在上海时，赛马会几位董事也向她提出，要求在侯府邑地内严格清查，取缔跑马场以西几处贫民窟，把里面居民赶出上海。唐栀严词拒绝，第二天还去一个最大的流民聚集地探视。当时，唐栀被那里的生活环境所震惊，看着在沟渠里舀水做饭的白发老妪，和光脚奔跑在冰冷泥地上的孩童，她忍不住掉下眼泪。她当即命金兰请来所有马会董事，指着说：“他们同是大宋子民，为何要如此卑贱？”
马会由此通过决议：联合共济会一同拨款建造简易砖瓦楼房和公共卫生设施，提供过冬被服和食物。流民得知后，分外感戴这位侯爷夫人，口口相传要不忘她的恩德。
唐栀对赵桔说：“你是担心武夷因此而乱，对吧？给我半年时间，我保证武夷不但安稳如初，而且更加繁荣。好不好？”赵桔犹豫良久，答应：“除夕前你能证明给武夷公府看，就ok!”“OK！”
这番谈话后，赵桔出面召集武夷各部门开会，指着唐栀说：“公爷和我给唐二小姐半年时间，开放武夷。期间莫要敷衍作梗，算我求诸位了。”说完弯腰拱手，在座无奈起身领命，唐栀的开放法令才得以实施。
法令颁布后，武夷顷刻涌入五万多各地流民，武夷原本宽松祥宁的空气为之一紧。武夷民众自发结社自保，青壮们夜晚轮班巡逻。每家每户都安装了警铃，有事便敲。妇女们要求公府配发燧发手铳，保障盗贼入院后，不处于弱势。赵桔得知后感叹：武夷人在努力为自己夫妻的决定买单啊！
太君一晚把赵桔叫去说：“你一个男子汉，不能事事都听娘子的。”赵桔“诺诺”，也不好辩解什么。太君见他踯躅，叹口气道：“罢了，你家媳妇有一份善心，我们陪她熬半年就是了。”“多谢太君。”
唐栀为了不让武夷人失望，变得更加勤劳。早上八点办公，下午六点下班，晚上还起草各项指令。在她的命令下。武夷保卫队扩充了三倍，煤气灯遍布大街小道。妇女凭登记，配发并训练熟练使用手铳。另外，她专门成立“新民部”——处理安置新移民和他们的工作和生活。
不得不说，新移民的到来，让武夷焕发出新一轮活力。原本缺乏人手的岗位得到补充，消费能力也上了个台阶。武夷人口暴增，城市化趋势越来越快。
唯独，幸福桥以北作为武夷公府内院，仍被赵桔封锁，闲杂人等是不许过桥的。
武夷的加速发展，赵桔看在眼里，喜在内心。但他不忍看到唐栀日渐消瘦，时常劝她适可而止，可唐栀斗志昂扬，不肯罢休。
一日，赵桔实在看不下去，拖着唐栀去欢乐谷泡温泉。唐栀拗不过他，跟着他进山。
进入欢乐谷，唐栀大开眼界，拉着赵桔手问这问那。参观了赵桔的炸药亭子，唐栀说：“你好大胆，一不小心可就要爆炸呢。”赵桔一摊手说：“没办法，时事所迫，现在有专门实验室生产了。呵呵。”
见到石卵树，唐栀凝视许久，低声问赵桔：“就是这棵神树让我们重逢么？”赵桔点头。
一个布幔围住的池子里，赵桔和唐栀裸身泡在里面。赵桔紧挨着唐栀说：“你知道谁把我们在异度空间撮合在一起吗？”唐栀惊讶看他。赵桔说：“是老管家陈福。”“怎么会是他？！”“娘子莫急，听小生慢慢道来。”“快说！”
赵桔说：“你还记得前世我家那个司机沈来福师傅吗？”“依稀记得。。。啊！他好像陈福！”“对了，那就是陈福。他本是个半仙，可以自由穿越时空，怜我对你一片痴情，才用法力引渡我们到这里。我胸前的古钱也是他照前世样子了挂在我颈上，再暗中指引我找到这棵石卵树。”“啊！”
赵桔不理唐栀下巴掉水里，继续说：“我早就有些怀疑他，这次去他家他就坦白了。”唐栀神往道：“他真是个善良的神仙。”赵桔笑说：“不过他也交代，偷喝了我俩不少藏酒。呵呵。”“怪不得，那些年酒少的好快。哈哈！”
两人挨着近，肌肤相贴，赵桔起了反应，要抱唐栀。唐栀笑着游开说：“别耍**啊。我还没嫁给你呢。”赵桔笑着追她，说：“老夫老妻了，师太您就从了老衲吧。”
二人嬉笑打闹，布幔外金泉问司马寺：“是不是小小公爷要降生了？”司马寺点头：“很有可能。”金骰说：“那不一定，一半可能是小公主。不服我们赌，一赔一，大家不吃亏，我赌是女孩，你们下多少钱我都接住。”
侍从们都来劲，南宫夜雨、骆驼祥子、金泉都下在男孩的注上，司马寺考虑再三，也同意男孩一百两。谢大方却下了女孩，金骰问他为什么。他说：“少爷平时有点娘娘腔，第一个孩子多数是女的。”一帮人全数厥倒。
泡完温泉，夜幕也已拉开。赵桔和唐栀打着灯笼下山，一路笑语盈盈，不亦乐乎。侍从们看着欢喜，心想他俩的事该办妥了。
临近春节，武夷公府张灯结彩，大宋皇帝和娘娘驾到，西夏和金国的皇帝、娘娘也驾到。海外的三佛齐、真腊、占城国王也来了。一时让赵桔疲于应付。
年初一，贺岁杯鸣锣开场，由大宋最强两支足球队——武夷公府队和黄浦侯府队竞赛争夺。这次，黄浦侯府队加入了几名北方健儿，身高马大，十分引人注目。武夷年轻人的身高虽然这些年有所飞跃，但在他们两个前锋面前仍差半个头。
赵桔又跟老爹赌，两千两银子，全属于私房钱，各自老婆都不晓得的。一赔一，二人都私下觉得划算，开赛前都笑容满面。
唐栀一向不喜欢赵桔参与赌博，在他信誓旦旦下，才相信他没**。可是，当武夷队进了一个时，赵桔拍自己脑门，唐栀奇怪问：“友谊赛而已，你这么激动干嘛？”赵桔嘿嘿笑。
武夷队又进第二球时，赵桔在看台上失态大骂：“司马寺混蛋！”教练席中司马寺也急了，冲到场边指着几名队员大吼。唐栀含笑看赵桔，赵桔不禁心虚，遮掩情绪拿出糖块在嘴里“嘎嘣嘎嘣”咬。
之后的比赛黄浦队渐有起色，两名北方前锋接连打入三球！3:2，赵桔心情大好，递糖给唐栀吃。唐栀白了他一眼说：“现在才想起给我吃啊。”赵桔没心思回她话，对着司马寺大叫：“退缩防守！”
坐在一旁的赵构偷偷问赵桔：“逸仙，这回你赌了多少？”赵桔伸出二指。“二百？”赵桔又重重比了下手势，赵构惊呼：“二千两！你好有钱！”赵桔知道唐栀耳朵好，尴尬转头看她，就发现夫人脸色不太好看。
临近终场，武夷队围着黄浦队门前猛攻，险象环生，赵桔急的像热锅上蚂蚁，大喊大叫“拖时间”。在最后三分钟，黄浦队大门最终失守，3:3平局。赵桔像漏了气的皮球，颓丧坐回位子，对后面的罚点球不再感兴趣。
点球大战中，黄浦队还是赢了。回五角大楼的路上，无论赵桔如何陪笑讨好，唐栀也不睬他。到下车前，赵桔抱拳哀求：“太太，是我不对，你原谅我吧。”唐栀这才转过脸来，拉着他手说：“以后你不许再骗我。”“是是！呵呵。”
今年的新年，武夷四乡格外喜气，大多数在外工作的武夷人都赶回家过年。国泰民丰，爆竹烟花整宿不息。由于武夷开放道路，各地商贾官眷来了不少，一来就对这里的丰盛美食和便利生活赞不绝口。
赵桔朋友众多，每日中午就去赴各种酒宴，深更半夜才能回家歇息。初五吃过早点，他对着一大沓请帖挠头，唐栀看着可怜说：“你就不能回绝一两家，别吃坏了身子。”赵桔苦笑说：“都是长远的交情，厚此薄彼，人家要不高兴的。”唐栀灵机一动提议：“要不把所有人请到议事厅，流水席吃一天，人情礼节一次周全了罢。”赵桔击掌称好。
唐栀又说：“这酒宴钱得从你私囊中掏，公账可不能出。”赵桔摇头道：“那我还是吃人家去好了。”唐栀拍桌子骂：“吝啬鬼！你肯用两千两银子去赌博，却不舍得拿些出来请客！”“好好好！”赵桔怕她翻老账，连连答应说：“还劳烦娘子帮我省着些。”“。。。”
唐栀得他应允，立刻便去安排。她命赵旉、李仁孝、赵杏儿三个赵桔学生写请帖，他们跟着赵桔练字，笔法已具一定规模。三童兴高采烈，誊抄了所有邀请师父吃酒人的名字，按身份另写称呼和自谦落款。
唐栀又把后勤部秦雯等几名头脑召集起来开会，吩咐她们不要顾惜银子，宴会要办得既体面又热闹，歌舞曲艺要请最好的演员，厨师也请武夷各式菜馆的当家名厨。
请帖发出后，引起四方轰动。得到黄浦侯私人邀请的有三十六家贵宾，无不兴奋准备盛装出席，要在宴会当日风光一番。
初七中午前，幸福桥上车马排成长龙，公府家丁逐一验看请帖后，由年轻女佣领路去议事大楼赴会。
这天，阳光明媚，天蓝山绿。议事大楼外，红色长毯铺出一里地，来宾优雅步行。唐栀召集的几十名画师三人一组，为他们素描速记。红毯尽头，赵桔和唐栀挽手迎接。
说是流水席，随便来宾选择午宴还是晚宴，但几乎所有人都第一时间到了。先是大宋皇帝夫妇陛下同赵桔见礼，娘娘唐杼打趣赵桔说：“弟弟今儿越发俊俏了。”赵桔笑着谦虚：“哪里哪里。呵呵。”唐杼一指他衣服：“这里这里。”赵桔收起笑容说：“彼此彼此。”赵构一旁大笑。
之后是西夏皇帝李乾顺夫妇陛下、金国皇帝完颜亶和皇后香奈儿。香奈儿挺着肚子，显然已有身孕，但仍坚持穿高跟鞋。赵桔笑说：“恭喜恭喜，不知是位皇子还是公主？”香奈儿熟知他的脾气，白了一眼说：“赵大帅，您休想借我的肚子来赌钱！”赵桔讪笑说：“皇后多心了，在下一向不喜赌博。呵呵。”“信你才怪！”身旁唐栀瞪他一眼说。
等三个南洋国王一起走过来，赵桔同他们勾肩搭背低声问：“怎么样？香公主很快要生产了，我估计是个男的。。。”
一个多小时，赵桔和唐栀才迎完所有客人，最后同林风和樊利两家一起进入大厅，宣布开宴。
傍晚，赵桔一直挂念的最后一位宾客来了——陈福。老人没带家眷，赵桔和唐栀亲自出红毯迎接，三人背对幸福桥，让画师把他们一起画进去。
席至深夜才散，来宾们告辞时，每家都会得到一幅装裱好的画，面容服饰都照着他们中午走红毯时的样子，背景是武夷的秀美风光。收到礼物的人无不喜出望外，都夸唐栀聪慧细致，别出心裁。陈福走时，把画递回给赵桔，轻声说：“少爷，小老儿过完年也要走了，这画您留着吧。”赵桔感伤，握着他的手，良久不舍。他知道，半仙此去必又是另外空间，来世再见也要看缘分了。
望着老人远去背影，赵桔打开画轴，发现里面的陈福年轻了许多，和记忆中的中年沈来福一模一样，笑容灿烂地挥手。赵桔低声对唐栀道：“沈师傅要走了。”唐栀明白他的意思，不禁眼睛发红。
回到大厅，真腊国王刹利洪巴和占城国王诃黎跋摩四世约好一批人聚赌，同赵桔讲了。赵桔正想把今天宴会的开销捞些回来，当时一拍即合，赵桔要求庄家算他一份。在两位国王张罗着铺赌桌上赌具时，香奈儿心痒也想参加，被完颜亶劝说了才肯离开。
唐栀不忍扫大家兴，让赵桔留下陪赌客们，自己推说疲乏，先回五角大楼休息。一干人赌到第二天上午才结束，赵桔抱着一袋分到的金银，喜滋滋回家，倒在床上便睡。
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