第四十三章 大宋国土
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第四十三章大宋国土
复兴三年五月初八，赵桔的船队到达占城国，国王诃黎跋摩四世亲自到码头迎接。因为赵桔和张山向真腊国王许诺过两国休战之事，二人在船上也讨论好了对策。于是只叫了赵权率领突击队下船列队相见。
第二次见面，诃黎跋摩四世和宰相麦当劳显得十分亲热，说了会话就邀请赵桔等人去王宫作客。
路上，麦当劳把他入朝进贡的事说了，在得知诃黎跋摩四世受封为郡王后，赵桔赶忙向国王施礼说：“臣下海上漂泊，不知殿下已为我朝郡王，刚才在码头失礼了，万乞恕罪。”诃黎跋摩四世美滋滋地说：“大帅勿要多礼，你我同殿为臣，将来还请您多多照应。”
麦当劳又将赵桔和张山已分别晋升为太尉和太子宾客的消息告诉他们，二人相互道贺，连同麦当劳这个新进的中奉大夫一起贺了。
张山是个官迷，当时就开心得不得了，他一直遗憾每次上朝虽然紫服金鱼袋，可是腰间那根金带不争气，同三品以上的玉带差了许多风光，这次他终于在服饰上和极品大员达成一致了，如何不让他满心欢喜。
赵桔并不感到意外之喜，照此趋势，自己升至极品也是早晚的事。然而能与历史名人高俅同样官职，他心中也有几分得意。
来到占城宫中，众人先是坐下说话，张山说了些远洋的奇闻异事予占城君臣们听，气氛格外轻松。傍晚时分，国王摆开宴席留他们吃饭，赵桔和张山也有正事要讲，便逊谢了陪国王入席。
歌舞声中，酒过三巡，赵桔一使眼色，张山开腔说：“殿下，我们这次回来，路过真腊时听说贵国正与之交兵。”国王和占城大臣们连忙竖起耳朵来听。张山继续说：“真腊国主恳请大宋调停，并派了使团前往朝廷纳贡称臣，不知殿下意下如何？”
诃黎跋摩四世听了他的话想了想说：“还请二位大人思量，那真腊国王狂悖无德，宫中穷奢极侈，百姓苦不堪言。本王也是替天行道，与民伐罪，还望大宋勿要理会。”
张山早料他有这一套，就说：“我们做臣子的无法干扰圣裁，圣上若是准了真腊归附，届时贵国已将其打成稀烂，皇帝陛下脸上也不好看。”
占城军队这一阵子正打的顺手，已经攻入真腊腹地三百多里，占领了数十座城寨。国王眼看一年半载就可吞并真腊，心中当然极不愿意，却又不敢得罪大宋。不说北边的越州有宋军十多万，但就这赵太尉将领的海师就不是自己能吃的消的。
正在诃黎跋摩四世为难之际，宰相麦当劳开言道：“张大人，大宋天威敝国上下都不敢冒犯，您看这般成不？我国先缓了进兵，等大皇帝旨意下了之后，再行遵旨与战与和。”诃黎跋摩四世一听连忙赞同说：“宰相所言极是，还请二位大人在圣上面前周全，我等必当重谢！”张山装作欢喜说：“好说，好说。”
赵桔心想：“果然不出我们预料，占城还真是叼住块肥肉不肯撒嘴呀。”觉得多说无益，决定施行下一步计划。于是岔开话题说：“殿下，听闻贵国红木树极多，能不能伐了些卖予我？”
诃黎跋摩四世见他们并不坚持，心情就放松了许多，笑答：“只要太尉张口，应有尽有！呵呵。”赵桔认了真：“这次我船舱都满了，不好多带，下次我会派船来运，估计每年需要一百万两银子的木材，还请多多预备。”
占城君臣听了不禁又惊又喜，惊的是，赵太尉好大的胃口，喜的是，这可是一票大的财源！一旦得手国库将迅速丰裕起来，各种额外使度也有了来处。也有人担忧，这么多木材要砍伐和运出山来，没有十万壮丁是不成的，这必定要抽调许多军队来凑齐劳力，那前线的战事就会受到影响。
麦当劳也有此顾虑，忙按住欢天喜地的国王不叫他立刻答应，只说：“感谢太尉盛情，这事还容我等商议，在太尉行前再作回复如何？”赵桔说：“甚好，敬候贵方佳音。”
谈完生意，宾主再无公事，席间场面渐渐欢快活跃。众人推杯换盏，笑声不断。
接近八点，张山连连看他那块送给劳斯莱斯的怀表，这次他是特意要来做戏。一边看一边还一副焦急的样子，诃黎跋摩四世奇怪，问：“张大人有何不适？”赵桔笑说：“他呀，想要急着回去开赌。这几日我们和一些商人夜晚无事就开局群赌，张大人上了瘾，一日不玩就要发脾气。”说着就把赌局的情景渲染了一番。
诃黎跋摩四世听后大为神往，当时要求赵桔带他一起去玩。不等赵桔答应，张山就起身拉着国王往外走，边说：“殿下，臣下告诉您哦，那赌起来真叫有劲，那大把的金银。。。啧啧。。。嘿！”一路就没停嘴。麦当劳连忙叫了卫队跟上，为了快速，他们连大象也不骑了，赶着马车就往码头跑。
码头边上的一块空地上，武夷人早已搭起大帐，真腊国王和其他贵宾都在里面先用了晚饭，饭后就喝酒或吃些水果，就等赵桔、张山回来开赌。
那刹利洪巴仔细观察了这顶临时大帐，虽然不显豪华，但是里面每一样东西都是美观大方，尤其是特别的实用。装食物的瓷器洁白无瑕，拿起来都十分轻巧，盛酒的杯子都是透明的，一眼可以照见对面人影。椅子是可以折叠的，坐上去却是安稳舒适。地上铺的是羊毛毯子，比丝毯更加柔软厚实。帐周围拢的防蚊纱好像是用棉线勾挑成的，洞眼大但正好钻不进蚊子，凉风却能徐徐吹入。等等，无一样东西多余，无意样不花心思。
真腊国王心中赞叹，大宋果然富庶昌明，他们的奢华都藏进了骨头里，不多外露。这回进了他们京城，一定要大量采买，运回王宫慢慢享用。
等到赵桔领着诃黎跋摩四世进入帐中，里面已经人声鼎沸。原因张山腿快先进了去，大声宣布开局，人们顿时迫不及待涌向赌台下注。没几个人注意到赵桔带人进来，这也是他和张山策划好的，不想让真占两国国王过早认识。
赵桔对诃黎跋摩四世说：“殿下，我们大宋习俗，赌桌上无君臣父子的礼数，都公平耍钱，臣下就不同您一一介绍了，里面非贵则富，您自可挑投缘的结交。”此话正合诃黎跋摩四世的心意，听后也不觉异常。
随着时间的推移，赌局渐渐进入白热化，赌客们的注码越下越大。诃黎跋摩四世和刹利洪巴更是每次都下到庞胖和阿拉法特联合庄家规定的上限一千两银子！而且两位国王也对上了眼，一方押大另一方便会押小，输赢之后也互不卖账。
几十轮下来，诃黎跋摩四世输了大约一万多两，他不甘心认输，走到刹利洪巴身旁悄声说：“这位兄弟，能不能借一步说话？”刹利洪巴领教他富贵豪气，笑着和他走到一边说：“老兄出手爽快，小弟敬你一杯！”说着替占城国王斟满一杯酒，自己也满杯敬了，二人当面一饮而尽。
诃黎跋摩四世小心问：“兄弟，哥哥我觉得赌注太小不痛快，能不能我俩私下算一万两一注好不好？”真腊国王真在兴头上，当时毫不犹豫地答应了：“哥哥原来和我一般脾气，我也觉得太小没意思哩。”“爽快！”诃黎跋摩四世勾住他的肩说：“不过我们不能不给赵太尉的赌场面子，一千两照押，局外银子叫手下人交接好不好？”“好！”
此后，两国卫队将军都看他们眼色，每次胜负都会将一堆钱搬到一方脚下。二王大呼过瘾，赵桔和张山看在眼里也不去理会。
临到结束，诃黎跋摩四世又输给了刹利洪巴近二十万两，他一声长叹：“兄弟，今天还是你运气好，哥哥怕了你了。”刹利洪巴有些喜欢这个汉子，就说：“哥哥若是有钱，我们最后再赌二十万！一局对决，大小哥哥随你挑。”
诃黎跋摩四世豪气顿生，搂住刹利洪巴的肩头感激说：“不论输赢，我都认你这个兄弟！”随着骰盅摇响，占城国王紧张得满脸通红，一时间拿不定主意。他便问手风正顺的香奈儿：“这位美丽的姑娘，你看我该押哪里？”
香奈儿十分霸气地说：“你想赢就押小！”占城国王奇怪问：“姑娘你明明押的大，为何要我押小？”公主二愣子答：“赵大帅已经连输三把，这次他下重注在小上面，估计会赢，可是本公。。。本姑娘看不得他那副得意样子，就跟他打对头！”“哦！”诃黎跋摩四世当即把一千两推在“小”的上面。刹利洪巴也不想，将筹码投在了“大”上面。
等所有人定注，庞胖揭开骰盅：“双四一个一，九点小！”诃黎跋摩四世顿时天旋地转，觉得自己是世上最幸福的人！眼看着刹利洪巴命手下把二十万两金银堆在自己卫队将军的脚下，占城国王一下抱住真腊国王说：“兄弟，你的慷慨让我永生不忘！”
刹利洪巴知道他也是有来头的人，笑问：“哥哥哪里发财？今后我俩多亲近。”诃黎跋摩四世回答：“兄弟莫惊，哥哥乃此地占城国君主。”刹利洪巴惊得小汗直流。诃黎跋摩四世问：“兄弟又是何方贵人？”刹利洪巴说：“哥哥也莫惊，小弟乃正被哥哥攻打的真腊国国主。”“啊！”诃黎跋摩四世也冒起汗来。
眼看着刹利洪巴彷徨，诃黎跋摩四世心中不忍，说：“兄弟莫慌，让哥哥与宰相商量休兵好不好？”刹利洪巴大喜道：“全凭哥哥决断。”
诃黎跋摩四世当时就去和麦当劳说了，麦当劳也正为赵桔诱人的订单发愁，若是承接下来则要抽调前方军队，但却怕真腊借机反击，到那时胜负就难预料了。现在既然真腊国王同自家国王成了赌友，借坡下马也不失为一个好的结果。
当下，两国君臣达成口头约定：“即刻休兵，两国以实际占领为界，不再征伐，并永世结为兄弟盟邦。”双方的旨意都命卫队前往前线传达，南亚和平随着一场赌局收场而开始。
赵桔走到他们跟前说：“咦，二位殿下都认识啦？你们要打架的话可莫在我大帐动手，我是劝不来的。呵呵。”诃黎跋摩四世摇手说：“不打了，不打了。都是好兄弟，打了伤感情。”赵桔笑说：“这般才好，省得我在圣上面前帮哪位殿下才好，我都收了二位的礼了，帮谁都有点不好意思。呵呵！”二王瞬时明了这是他有意撮合，都一起行礼说：“有劳太尉费心。”
赌局散去，赵桔又邀了两国国王吃酒，瑞意、张山和公主也来陪了。诃黎跋摩四世听到介绍，现在南方最大的三佛齐国国王和西方的大食帝国公主都要跟赵桔去大宋京师，思考不能怠慢，定下主意也要一起去面圣。
之后几日，诃黎跋摩四世督促大臣准备贡品，装满了三船货物才向赵桔申请启程。期间，占城和真腊国王强烈要求搭乘“栀子花号”，赵桔为难说舱室堆满货物，不容载客。但是，二人继而担保，换了船来装里面的象牙，赵桔只能允了。
于是，赵桔的首舰变成了豪华游轮，三个国王加一个公主，另加庞胖和阿拉法特两名财主，赌局夜夜不息。每到夜晚，韩三泰和岳云、张恒和赵权、大食和大宋海商都会下小舟过来接驳，吃酒赌钱。一片欢声笑语，赵桔毫不禁止。
那日，到了越州，知州乐艺来迎，向赵桔行了大礼，其他人都平礼而过。赵桔知他重的是钦差，连忙用手扶了说：“乐大人无须多礼，虽为敬圣上，可小侄也消受不起。”乐艺听后大为感佩：赵桔恩宠绝代，少年得志却毫无倨傲，难能可贵。顿时与他亲近不少。
张山在后面说：“老乐，你混得忒次，怎么发配到这边厢来了？”乐艺恚怒想：“那一科进士都这毛病—轻佻骄傲！和那高清一个模样！决心不搭理他。张山仍不肯放过他，说：“老乐，愚兄现在是太子宾客，尔知道否？”“知道了！高清还封了翰林学士哩！天天旌旗招展，生怕别人认不出！”“啊！”张山当时差点把胡子揪下来：“这家伙把妹妹嫁给官家了？”
乐艺再不肯理他，引着赵桔去见越州官员。第一个便是李洋，他现在是越州通判加卫将军。赵桔跟李洋是老相识，见面就问：“李将军日子好过否？”李洋笑说：“太尉说笑了，当是好过。圣上高看越州，将给事中大人下放越州，又赏了小人个卫将军，如何不让人振奋。”赵桔听后心想：“皇帝还真大方，正四品的给事中做知州，从四品卫将军兼了通判，除了京师首府就不多见了。”马上向他道喜。
太尉乃宋朝武官之首，赵桔碍着身份不得已，去检阅了越州三军。列队的有邕州过来的五千边军，另有李洋整编的五千南越兵卒，一眼望去气势十分雄壮。赵桔问李洋：“李将军，朝廷的军饷是否配发周全？”李洋回：“太尉，今年的都已解来发下去了，兵士们都等着为官家效力呢。”赵桔说：“钱乃兵之胆，你们不可怠慢。”“末将记得。”
占城和真腊两个国王也去看了，见到大宋越州的兵势如此轩昂，不由大为沮殇。都想，宋国一州的军力都这般可怖，真要发动国战，颠覆自己几乎反手可得，不由对赵桔的刻意迁就产生了无比的敬意。
“很好！”赵桔检阅过后满意说：“李将军，下次圣上若要我领帅北征，我当选你为副将！”李洋大喜，连连作揖道：“但请大帅勿要忘记。”
赵桔见到越州兵精治清，放下心来就要走。但是乐艺如何肯放过他这个过路财神，一定要赵桔答应担保汇丰银行一百万两贷款才送他归航。
离开越州，赵桔改变航向，去了琼州（今海南，州城三亚。）。琼州知州高凯阖州官员出迎。一番敲锣打鼓后，赵桔见那高凯朝服齐整，仪仗分明，却越看越不是个味道。那高凯朝服上摞了几个补丁，仪仗也是破旧不堪。
赵桔忍不住问：“高大人，你们如何这般清苦？”高凯拿出块破布擦汗回：“还好啦，太尉。琼州辟荒，朝廷远未眷顾，下官励精图治，也算可观。”赵桔觉得他做作，心想：“可观个屁！一个知州穷成这样谁信？”他也是锦衣玉食惯了，看不得他人哭穷。
高凯随后带赵桔去了州衙说话，那州衙顶棚摇摇欲坠，赵桔更是愤懑：“这老家伙必定贪而吝啬，刮到了钱连门面也不要了。”一时不想多话，只听高凯一人述职，嘴里便“嗯、嗯。”的敷衍。
高凯诚惶诚恐，一心要巴结这位当红显贵。言语中，赵桔和随行人等都听到这位琼州知州原是庐州知州，因为推崇王安石变法被调到了琼州任上，七年未得回京。张山听了也有赵桔同样心思，这家伙无得药救了。
话到午间，高凯执意要请吃饭，赵桔虽然不情愿，但他没驳人面子的勇气，只能跟着去了。从人也没办法，他去了他们不去，回去肯定要让他骂。
路上，街市井然有序，人们安稳自在倒也不是假装，赵桔看了郁闷就少了许多。一进酒楼，“嚯！”赵桔汗都下来了，这也太不靠谱了！
只见里面老板、小二热情过度，上来就为来宾擦脸，嘴里说：“客官，小店海鲜、肉食、蔬果样样都有，还有姑娘伺候哩！”
赵桔偷声问司马寺：“什么路道？黑店？想打劫本太尉？”司马寺不懂风趣回：“少爷，黑店倒不是，老板必定是个外行！”
脸擦过后，老板在上茶过程中，又叫几个姑娘替他们揉肩。赵桔被揉得眼泪下来求告：“这位姑娘，你查查，我的两根筋是否断了？”高凯听了大怒：“都下去吧！待我来与太尉捏！”赵桔摇手道：“高大人，我俩无恩无仇，您就饶过我吧。”“不成！太尉乃下官仰慕之人，一定要捏！”高凯坚决说。赵桔欲哭无泪道：“高大人，你这又是何苦呢？”
待到酒菜上齐，赵桔总结八个字：菜式粗糙，酒如寡水。便想快些结束，回去再补一顿。
席中，高凯一再暗示琼州太穷，希望朝廷接济。赵桔掂了两根筷子愣是没地方下箸，放下筷子就说：“哎呦！不好，我头好晕，想必是水土不服！高大人，能否改天在叙？容我告退。”
高凯没料到他说走就走，只能送他到楼下。在分别时，路旁百姓见到高凯都围拢来，一个八、九岁女孩跑出来，拉住高凯袖子说：“高大人，谢谢您送我家的饭团，好吃哦！”赵桔听了停下脚步。
又有几个老人过来行礼说：“多谢高大人，帮我村家渡过难关。”高凯不自然说：“你们先去，本官还有公事。”赵桔问那女孩：“妹妹，高大人为何送你们饭团？”小姑娘回答说：“大叔，今年台风厉害，把我家稻田都吹倒了，我饿得走不动道，幸好有高大人拿饭团送到我们村子里给我家阿爹阿妈和我吃。”
瞬间，赵桔脑子里翻江倒海，忍住眼泪又问：“是这个高大人么？他好像没那许多钱。”女童天真的双眼凝视赵桔说：“是他！我阿爹阿妈也说他没那么多银子，都说他会变银子呢。”
赵桔再不能克制，眼泪流满了脸颊。他对女孩说：“妹妹，哥哥从陆地运饭团给你们吃好不好？”“不要！”小姑娘仍不愿这个黑猴子做他哥哥，说：“大叔，高大人说了，琼州人自己帮自己，没来由要你们外乡人来帮！”赵桔已经泣不成声道：“好好，哥哥不帮你们，就帮高大人总行了吧？”“那倒是好。不过你不是我哥哥，莫要乱叫。”
赵桔擦过眼泪，回身就往酒楼上走，边对高凯说：“高兄，我的病好了，再去饮几杯如何？”高凯连忙答应。赵桔又下令：“金泉，搬几箱葡萄酒过来，这里酒太难吃了。”
由鄙视到敬重，赵桔庆幸没有错失高凯这个好人。原来的菜虽然冷些，他还是甘之如饴，不断挟了送入口中。高凯喝不惯葡萄酒，说：“好酸！”赵桔笑说：“你不懂，等琼州多了肉食你就不觉得酸了。”
敬酒中，赵桔问高凯：“高兄，借你二百万两够不够？”“什么？！”高凯眼珠都要瞪出来了，这次他有心要求了天下第一大财主、武夷公府出钱振兴地方，目的也就是五、六十万两，当听到二百万两几乎不相信自己耳朵。
赵桔见他犯傻，继续慷慨：“三百万两好了。”高凯连忙摇手道：“不用，不用。一百万两尽够了！”“不用客气。”“已经很不客气了。”
赵桔这时也不客气，从怀中拿出一张地图，指着对高凯说：“高兄，这里的铁矿你去开了，出来的铁我全要！”高凯惊道：“这里有铁矿？”“你不要管，去开了就是，货款照付。”“有没有金矿、银矿？还请太尉指点。”高凯无比亢奋。“。。。”
第四十三章大宋国土
复兴三年五月初八，赵桔的船队到达占城国，国王诃黎跋摩四世亲自到码头迎接。因为赵桔和张山向真腊国王许诺过两国休战之事，二人在船上也讨论好了对策。于是只叫了赵权率领突击队下船列队相见。
第二次见面，诃黎跋摩四世和宰相麦当劳显得十分亲热，说了会话就邀请赵桔等人去王宫作客。
路上，麦当劳把他入朝进贡的事说了，在得知诃黎跋摩四世受封为郡王后，赵桔赶忙向国王施礼说：“臣下海上漂泊，不知殿下已为我朝郡王，刚才在码头失礼了，万乞恕罪。”诃黎跋摩四世美滋滋地说：“大帅勿要多礼，你我同殿为臣，将来还请您多多照应。”
麦当劳又将赵桔和张山已分别晋升为太尉和太子宾客的消息告诉他们，二人相互道贺，连同麦当劳这个新进的中奉大夫一起贺了。
张山是个官迷，当时就开心得不得了，他一直遗憾每次上朝虽然紫服金鱼袋，可是腰间那根金带不争气，同三品以上的玉带差了许多风光，这次他终于在服饰上和极品大员达成一致了，如何不让他满心欢喜。
赵桔并不感到意外之喜，照此趋势，自己升至极品也是早晚的事。然而能与历史名人高俅同样官职，他心中也有几分得意。
来到占城宫中，众人先是坐下说话，张山说了些远洋的奇闻异事予占城君臣们听，气氛格外轻松。傍晚时分，国王摆开宴席留他们吃饭，赵桔和张山也有正事要讲，便逊谢了陪国王入席。
歌舞声中，酒过三巡，赵桔一使眼色，张山开腔说：“殿下，我们这次回来，路过真腊时听说贵国正与之交兵。”国王和占城大臣们连忙竖起耳朵来听。张山继续说：“真腊国主恳请大宋调停，并派了使团前往朝廷纳贡称臣，不知殿下意下如何？”
诃黎跋摩四世听了他的话想了想说：“还请二位大人思量，那真腊国王狂悖无德，宫中穷奢极侈，百姓苦不堪言。本王也是替天行道，与民伐罪，还望大宋勿要理会。”
张山早料他有这一套，就说：“我们做臣子的无法干扰圣裁，圣上若是准了真腊归附，届时贵国已将其打成稀烂，皇帝陛下脸上也不好看。”
占城军队这一阵子正打的顺手，已经攻入真腊腹地三百多里，占领了数十座城寨。国王眼看一年半载就可吞并真腊，心中当然极不愿意，却又不敢得罪大宋。不说北边的越州有宋军十多万，但就这赵太尉将领的海师就不是自己能吃的消的。
正在诃黎跋摩四世为难之际，宰相麦当劳开言道：“张大人，大宋天威敝国上下都不敢冒犯，您看这般成不？我国先缓了进兵，等大皇帝旨意下了之后，再行遵旨与战与和。”诃黎跋摩四世一听连忙赞同说：“宰相所言极是，还请二位大人在圣上面前周全，我等必当重谢！”张山装作欢喜说：“好说，好说。”
赵桔心想：“果然不出我们预料，占城还真是叼住块肥肉不肯撒嘴呀。”觉得多说无益，决定施行下一步计划。于是岔开话题说：“殿下，听闻贵国红木树极多，能不能伐了些卖予我？”
诃黎跋摩四世见他们并不坚持，心情就放松了许多，笑答：“只要太尉张口，应有尽有！呵呵。”赵桔认了真：“这次我船舱都满了，不好多带，下次我会派船来运，估计每年需要一百万两银子的木材，还请多多预备。”
占城君臣听了不禁又惊又喜，惊的是，赵太尉好大的胃口，喜的是，这可是一票大的财源！一旦得手国库将迅速丰裕起来，各种额外使度也有了来处。也有人担忧，这么多木材要砍伐和运出山来，没有十万壮丁是不成的，这必定要抽调许多军队来凑齐劳力，那前线的战事就会受到影响。
麦当劳也有此顾虑，忙按住欢天喜地的国王不叫他立刻答应，只说：“感谢太尉盛情，这事还容我等商议，在太尉行前再作回复如何？”赵桔说：“甚好，敬候贵方佳音。”
谈完生意，宾主再无公事，席间场面渐渐欢快活跃。众人推杯换盏，笑声不断。
接近八点，张山连连看他那块送给劳斯莱斯的怀表，这次他是特意要来做戏。一边看一边还一副焦急的样子，诃黎跋摩四世奇怪，问：“张大人有何不适？”赵桔笑说：“他呀，想要急着回去开赌。这几日我们和一些商人夜晚无事就开局群赌，张大人上了瘾，一日不玩就要发脾气。”说着就把赌局的情景渲染了一番。
诃黎跋摩四世听后大为神往，当时要求赵桔带他一起去玩。不等赵桔答应，张山就起身拉着国王往外走，边说：“殿下，臣下告诉您哦，那赌起来真叫有劲，那大把的金银。。。啧啧。。。嘿！”一路就没停嘴。麦当劳连忙叫了卫队跟上，为了快速，他们连大象也不骑了，赶着马车就往码头跑。
码头边上的一块空地上，武夷人早已搭起大帐，真腊国王和其他贵宾都在里面先用了晚饭，饭后就喝酒或吃些水果，就等赵桔、张山回来开赌。
那刹利洪巴仔细观察了这顶临时大帐，虽然不显豪华，但是里面每一样东西都是美观大方，尤其是特别的实用。装食物的瓷器洁白无瑕，拿起来都十分轻巧，盛酒的杯子都是透明的，一眼可以照见对面人影。椅子是可以折叠的，坐上去却是安稳舒适。地上铺的是羊毛毯子，比丝毯更加柔软厚实。帐周围拢的防蚊纱好像是用棉线勾挑成的，洞眼大但正好钻不进蚊子，凉风却能徐徐吹入。等等，无一样东西多余，无意样不花心思。
真腊国王心中赞叹，大宋果然富庶昌明，他们的奢华都藏进了骨头里，不多外露。这回进了他们京城，一定要大量采买，运回王宫慢慢享用。
等到赵桔领着诃黎跋摩四世进入帐中，里面已经人声鼎沸。原因张山腿快先进了去，大声宣布开局，人们顿时迫不及待涌向赌台下注。没几个人注意到赵桔带人进来，这也是他和张山策划好的，不想让真占两国国王过早认识。
赵桔对诃黎跋摩四世说：“殿下，我们大宋习俗，赌桌上无君臣父子的礼数，都公平耍钱，臣下就不同您一一介绍了，里面非贵则富，您自可挑投缘的结交。”此话正合诃黎跋摩四世的心意，听后也不觉异常。
随着时间的推移，赌局渐渐进入白热化，赌客们的注码越下越大。诃黎跋摩四世和刹利洪巴更是每次都下到庞胖和阿拉法特联合庄家规定的上限一千两银子！而且两位国王也对上了眼，一方押大另一方便会押小，输赢之后也互不卖账。
几十轮下来，诃黎跋摩四世输了大约一万多两，他不甘心认输，走到刹利洪巴身旁悄声说：“这位兄弟，能不能借一步说话？”刹利洪巴领教他富贵豪气，笑着和他走到一边说：“老兄出手爽快，小弟敬你一杯！”说着替占城国王斟满一杯酒，自己也满杯敬了，二人当面一饮而尽。
诃黎跋摩四世小心问：“兄弟，哥哥我觉得赌注太小不痛快，能不能我俩私下算一万两一注好不好？”真腊国王真在兴头上，当时毫不犹豫地答应了：“哥哥原来和我一般脾气，我也觉得太小没意思哩。”“爽快！”诃黎跋摩四世勾住他的肩说：“不过我们不能不给赵太尉的赌场面子，一千两照押，局外银子叫手下人交接好不好？”“好！”
此后，两国卫队将军都看他们眼色，每次胜负都会将一堆钱搬到一方脚下。二王大呼过瘾，赵桔和张山看在眼里也不去理会。
临到结束，诃黎跋摩四世又输给了刹利洪巴近二十万两，他一声长叹：“兄弟，今天还是你运气好，哥哥怕了你了。”刹利洪巴有些喜欢这个汉子，就说：“哥哥若是有钱，我们最后再赌二十万！一局对决，大小哥哥随你挑。”
诃黎跋摩四世豪气顿生，搂住刹利洪巴的肩头感激说：“不论输赢，我都认你这个兄弟！”随着骰盅摇响，占城国王紧张得满脸通红，一时间拿不定主意。他便问手风正顺的香奈儿：“这位美丽的姑娘，你看我该押哪里？”
香奈儿十分霸气地说：“你想赢就押小！”占城国王奇怪问：“姑娘你明明押的大，为何要我押小？”公主二愣子答：“赵大帅已经连输三把，这次他下重注在小上面，估计会赢，可是本公。。。本姑娘看不得他那副得意样子，就跟他打对头！”“哦！”诃黎跋摩四世当即把一千两推在“小”的上面。刹利洪巴也不想，将筹码投在了“大”上面。
等所有人定注，庞胖揭开骰盅：“双四一个一，九点小！”诃黎跋摩四世顿时天旋地转，觉得自己是世上最幸福的人！眼看着刹利洪巴命手下把二十万两金银堆在自己卫队将军的脚下，占城国王一下抱住真腊国王说：“兄弟，你的慷慨让我永生不忘！”
刹利洪巴知道他也是有来头的人，笑问：“哥哥哪里发财？今后我俩多亲近。”诃黎跋摩四世回答：“兄弟莫惊，哥哥乃此地占城国君主。”刹利洪巴惊得小汗直流。诃黎跋摩四世问：“兄弟又是何方贵人？”刹利洪巴说：“哥哥也莫惊，小弟乃正被哥哥攻打的真腊国国主。”“啊！”诃黎跋摩四世也冒起汗来。
眼看着刹利洪巴彷徨，诃黎跋摩四世心中不忍，说：“兄弟莫慌，让哥哥与宰相商量休兵好不好？”刹利洪巴大喜道：“全凭哥哥决断。”
诃黎跋摩四世当时就去和麦当劳说了，麦当劳也正为赵桔诱人的订单发愁，若是承接下来则要抽调前方军队，但却怕真腊借机反击，到那时胜负就难预料了。现在既然真腊国王同自家国王成了赌友，借坡下马也不失为一个好的结果。
当下，两国君臣达成口头约定：“即刻休兵，两国以实际占领为界，不再征伐，并永世结为兄弟盟邦。”双方的旨意都命卫队前往前线传达，南亚和平随着一场赌局收场而开始。
赵桔走到他们跟前说：“咦，二位殿下都认识啦？你们要打架的话可莫在我大帐动手，我是劝不来的。呵呵。”诃黎跋摩四世摇手说：“不打了，不打了。都是好兄弟，打了伤感情。”赵桔笑说：“这般才好，省得我在圣上面前帮哪位殿下才好，我都收了二位的礼了，帮谁都有点不好意思。呵呵！”二王瞬时明了这是他有意撮合，都一起行礼说：“有劳太尉费心。”
赌局散去，赵桔又邀了两国国王吃酒，瑞意、张山和公主也来陪了。诃黎跋摩四世听到介绍，现在南方最大的三佛齐国国王和西方的大食帝国公主都要跟赵桔去大宋京师，思考不能怠慢，定下主意也要一起去面圣。
之后几日，诃黎跋摩四世督促大臣准备贡品，装满了三船货物才向赵桔申请启程。期间，占城和真腊国王强烈要求搭乘“栀子花号”，赵桔为难说舱室堆满货物，不容载客。但是，二人继而担保，换了船来装里面的象牙，赵桔只能允了。
于是，赵桔的首舰变成了豪华游轮，三个国王加一个公主，另加庞胖和阿拉法特两名财主，赌局夜夜不息。每到夜晚，韩三泰和岳云、张恒和赵权、大食和大宋海商都会下小舟过来接驳，吃酒赌钱。一片欢声笑语，赵桔毫不禁止。
那日，到了越州，知州乐艺来迎，向赵桔行了大礼，其他人都平礼而过。赵桔知他重的是钦差，连忙用手扶了说：“乐大人无须多礼，虽为敬圣上，可小侄也消受不起。”乐艺听后大为感佩：赵桔恩宠绝代，少年得志却毫无倨傲，难能可贵。顿时与他亲近不少。
张山在后面说：“老乐，你混得忒次，怎么发配到这边厢来了？”乐艺恚怒想：“那一科进士都这毛病—轻佻骄傲！和那高清一个模样！决心不搭理他。张山仍不肯放过他，说：“老乐，愚兄现在是太子宾客，尔知道否？”“知道了！高清还封了翰林学士哩！天天旌旗招展，生怕别人认不出！”“啊！”张山当时差点把胡子揪下来：“这家伙把妹妹嫁给官家了？”
乐艺再不肯理他，引着赵桔去见越州官员。第一个便是李洋，他现在是越州通判加卫将军。赵桔跟李洋是老相识，见面就问：“李将军日子好过否？”李洋笑说：“太尉说笑了，当是好过。圣上高看越州，将给事中大人下放越州，又赏了小人个卫将军，如何不让人振奋。”赵桔听后心想：“皇帝还真大方，正四品的给事中做知州，从四品卫将军兼了通判，除了京师首府就不多见了。”马上向他道喜。
太尉乃宋朝武官之首，赵桔碍着身份不得已，去检阅了越州三军。列队的有邕州过来的五千边军，另有李洋整编的五千南越兵卒，一眼望去气势十分雄壮。赵桔问李洋：“李将军，朝廷的军饷是否配发周全？”李洋回：“太尉，今年的都已解来发下去了，兵士们都等着为官家效力呢。”赵桔说：“钱乃兵之胆，你们不可怠慢。”“末将记得。”
占城和真腊两个国王也去看了，见到大宋越州的兵势如此轩昂，不由大为沮殇。都想，宋国一州的军力都这般可怖，真要发动国战，颠覆自己几乎反手可得，不由对赵桔的刻意迁就产生了无比的敬意。
“很好！”赵桔检阅过后满意说：“李将军，下次圣上若要我领帅北征，我当选你为副将！”李洋大喜，连连作揖道：“但请大帅勿要忘记。”
赵桔见到越州兵精治清，放下心来就要走。但是乐艺如何肯放过他这个过路财神，一定要赵桔答应担保汇丰银行一百万两贷款才送他归航。
离开越州，赵桔改变航向，去了琼州（今海南，州城三亚。）。琼州知州高凯阖州官员出迎。一番敲锣打鼓后，赵桔见那高凯朝服齐整，仪仗分明，却越看越不是个味道。那高凯朝服上摞了几个补丁，仪仗也是破旧不堪。
赵桔忍不住问：“高大人，你们如何这般清苦？”高凯拿出块破布擦汗回：“还好啦，太尉。琼州辟荒，朝廷远未眷顾，下官励精图治，也算可观。”赵桔觉得他做作，心想：“可观个屁！一个知州穷成这样谁信？”他也是锦衣玉食惯了，看不得他人哭穷。
高凯随后带赵桔去了州衙说话，那州衙顶棚摇摇欲坠，赵桔更是愤懑：“这老家伙必定贪而吝啬，刮到了钱连门面也不要了。”一时不想多话，只听高凯一人述职，嘴里便“嗯、嗯。”的敷衍。
高凯诚惶诚恐，一心要巴结这位当红显贵。言语中，赵桔和随行人等都听到这位琼州知州原是庐州知州，因为推崇王安石变法被调到了琼州任上，七年未得回京。张山听了也有赵桔同样心思，这家伙无得药救了。
话到午间，高凯执意要请吃饭，赵桔虽然不情愿，但他没驳人面子的勇气，只能跟着去了。从人也没办法，他去了他们不去，回去肯定要让他骂。
路上，街市井然有序，人们安稳自在倒也不是假装，赵桔看了郁闷就少了许多。一进酒楼，“嚯！”赵桔汗都下来了，这也太不靠谱了！
只见里面老板、小二热情过度，上来就为来宾擦脸，嘴里说：“客官，小店海鲜、肉食、蔬果样样都有，还有姑娘伺候哩！”
赵桔偷声问司马寺：“什么路道？黑店？想打劫本太尉？”司马寺不懂风趣回：“少爷，黑店倒不是，老板必定是个外行！”
脸擦过后，老板在上茶过程中，又叫几个姑娘替他们揉肩。赵桔被揉得眼泪下来求告：“这位姑娘，你查查，我的两根筋是否断了？”高凯听了大怒：“都下去吧！待我来与太尉捏！”赵桔摇手道：“高大人，我俩无恩无仇，您就饶过我吧。”“不成！太尉乃下官仰慕之人，一定要捏！”高凯坚决说。赵桔欲哭无泪道：“高大人，你这又是何苦呢？”
待到酒菜上齐，赵桔总结八个字：菜式粗糙，酒如寡水。便想快些结束，回去再补一顿。
席中，高凯一再暗示琼州太穷，希望朝廷接济。赵桔掂了两根筷子愣是没地方下箸，放下筷子就说：“哎呦！不好，我头好晕，想必是水土不服！高大人，能否改天在叙？容我告退。”
高凯没料到他说走就走，只能送他到楼下。在分别时，路旁百姓见到高凯都围拢来，一个八、九岁女孩跑出来，拉住高凯袖子说：“高大人，谢谢您送我家的饭团，好吃哦！”赵桔听了停下脚步。
又有几个老人过来行礼说：“多谢高大人，帮我村家渡过难关。”高凯不自然说：“你们先去，本官还有公事。”赵桔问那女孩：“妹妹，高大人为何送你们饭团？”小姑娘回答说：“大叔，今年台风厉害，把我家稻田都吹倒了，我饿得走不动道，幸好有高大人拿饭团送到我们村子里给我家阿爹阿妈和我吃。”
瞬间，赵桔脑子里翻江倒海，忍住眼泪又问：“是这个高大人么？他好像没那许多钱。”女童天真的双眼凝视赵桔说：“是他！我阿爹阿妈也说他没那么多银子，都说他会变银子呢。”
赵桔再不能克制，眼泪流满了脸颊。他对女孩说：“妹妹，哥哥从陆地运饭团给你们吃好不好？”“不要！”小姑娘仍不愿这个黑猴子做他哥哥，说：“大叔，高大人说了，琼州人自己帮自己，没来由要你们外乡人来帮！”赵桔已经泣不成声道：“好好，哥哥不帮你们，就帮高大人总行了吧？”“那倒是好。不过你不是我哥哥，莫要乱叫。”
赵桔擦过眼泪，回身就往酒楼上走，边对高凯说：“高兄，我的病好了，再去饮几杯如何？”高凯连忙答应。赵桔又下令：“金泉，搬几箱葡萄酒过来，这里酒太难吃了。”
由鄙视到敬重，赵桔庆幸没有错失高凯这个好人。原来的菜虽然冷些，他还是甘之如饴，不断挟了送入口中。高凯喝不惯葡萄酒，说：“好酸！”赵桔笑说：“你不懂，等琼州多了肉食你就不觉得酸了。”
敬酒中，赵桔问高凯：“高兄，借你二百万两够不够？”“什么？！”高凯眼珠都要瞪出来了，这次他有心要求了天下第一大财主、武夷公府出钱振兴地方，目的也就是五、六十万两，当听到二百万两几乎不相信自己耳朵。
赵桔见他犯傻，继续慷慨：“三百万两好了。”高凯连忙摇手道：“不用，不用。一百万两尽够了！”“不用客气。”“已经很不客气了。”
赵桔这时也不客气，从怀中拿出一张地图，指着对高凯说：“高兄，这里的铁矿你去开了，出来的铁我全要！”高凯惊道：“这里有铁矿？”“你不要管，去开了就是，货款照付。”“有没有金矿、银矿？还请太尉指点。”高凯无比亢奋。“。。。”