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    人类反攻魔族,越过君士坦丁堡,进入小亚细亚平原,收复圣城耶路撒冷。

    人类的第一次十字军东征,在军事上,取得了巨大的胜利。

    不过,东神赐帝国的经济,却在关税缺失之后,陷入了深不见底的深渊!

    从第一次十字军东征到现在,足足一百年过去了,东神赐帝国的海关关税,还有超过百分之七十掌握在威尼斯商人的手里!

    在这一百多年的历史中,东神赐帝国的历任君主,不止一次想改变这种状况,可是,无论他们把亲笔书信写给真神教的教廷,还是写给威尼斯联盟国的君主,都是石沉大海,

    不但如此,在真神历一千零二十一年,教皇和牧首相互开除了对方的教籍,直接宣告了教皇所代表的天神教,和牧首所代表的东圣教这两支真神教最大的分支分道扬镳

    这个宗教性的里程碑事件,更是加重了有关战争贷款的后果。

    而威尼斯商人,也在威尼斯联盟国和教廷的双重支持下,将东神赐帝国的海关关税提高到令人发指的地步,并且利用自己在东神赐帝国市场上的绝对主导地位,向君士坦丁堡以及其周边区域大肆倾销劣质商品!

    一时之间,东神赐帝国之内怨声载道。

    当代东神赐帝国君主眼看彻底撕破了脸,索性一不做二不休,动用武力,抢回了被威尼斯商人操纵了超过百年的海关关税!

    东神赐帝国和威尼斯联盟国,或者说,威尼斯和君士坦丁堡,顿时势同水火!

    在这样的情况下,海提斯看见代表着威尼斯商人的叹息桥,竟然没有命令锦绣号动手,绝对是一种客气的表现了!

    不过,海提斯的客气,并没有收获响应的尊重。

    一艘华美的小船,从威尼斯船队的旗舰出发,仅仅在爱德华的旗舰上待了不到半个祷时的时间,就重新,它的方向,赫然就是锦绣号!

    威尼斯商人,终于还是登上了锦绣号。

    虽然作为君士坦丁堡土著的海提斯,相当反感这些家伙,但是对方在登船之前按照达尼斯大陆传统礼节向锦绣号发出了申请,并且明确地说明是来觐见不列颠公主的,作为锦绣号主人的海提斯实在是没有办法阻拦锦绣号上客人的客人,只得在沉默中冷眼旁观。

    为首的威尼斯商人很年轻,大概也就是二十七八岁的年纪,个子高挑,身材匀称,即使以海提斯天然就带着有色眼镜的眼光,也不得不承认,这个家伙生就了一幅好皮囊,只不过他满脸铺满的白色粉末,让海提斯看得有些反胃。

    一身纯黑色的燕尾礼服,更是把他的身材衬托得挺拔,再加上那一顶纯黑色的圆筒宽沿礼帽,更是让这个家伙看起来比海提斯足足高了一大截。

    海提斯知道,那是起源于不列颠群岛流行于整个达尼斯大陆的燕尾服,现在更是在所有人类过度中风靡一时,仿佛有身份有地位的贵族,要是没有这么一套燕尾服的话,就丢失了血脉中传承的高贵和骄傲一样。

    不过,海提斯并不喜欢这套衣服。

    在海提斯看来,这样的衣服,完全是为了好看的样子货,狭窄的裁剪限制了四肢的活动范围,高挑的礼帽会带来很多行动的不便,华美而昂贵的布料除了彰显身份和经济实力,根本提供不了任何有效的防御,更让人感觉可笑的,是身后那两条宽大的燕尾,在地中海的海风中飘飘荡荡,看起来还不错,不过,哪有有什么用?

    “也许被凌空打飞的时候,他身边的侍卫能够更容易找到他……”

    海提斯在心中无不恶意地想着,一想到身穿燕尾服的威尼斯商人被凌空打飞,从锦绣号高大的侧弦上掉下去,在落水之前,那两条宽大的燕尾飘荡得更加好看,海提斯心中就是一片快意。

    威尼斯商人仿佛也知道,这艘造型奇异海船的主人,是一位彻头彻尾的君士坦丁堡土著,并且也深深知道威尼斯和君士坦丁堡势不两立的深刻仇恨,所以上了船之后,这位身穿燕尾服看起来彬彬有礼的威尼斯商人,甚至没有对海提斯允许他登船而表达谢意,而是直接走到伊丽莎白身边开始大献殷勤。

    威尼斯商人随行的侍卫们,更是紧紧跟随着威尼斯商人的脚步,隐隐将他保护在中间,对锦绣号上的所有成员,全部表现出毫不掩饰的敌意。

    海提斯淡淡一笑,抱着肩膀冷眼旁观。

    早在威尼斯商人登船之前,海提斯就已经留意过这些侍卫了,和他们的那个燕尾服主人一样,全是样子货。

    盔甲明亮,光可鉴人,生怕在战场上敌人找不到他们一样。

    长剑也好,匕首也好,虽然看不清剑身到底是个什么样子,不过就看那些剑柄上一个比一个华美的装饰,海提斯就知道,这些个家伙肯定没有上过战场,甚至都没有亲身经历过多少生死搏杀,他们甚至不知道剑柄上的装饰很容易让握剑的手打滑。

    就连匕首的位置也不对,明明是作为副手武器辅助进攻或者防守,竟然被这些侍卫插到了身体左边的腰带上,难道他们还想在长剑脱手之后,再利用匕首进行战斗!?

    对于这样的侍卫,海提斯一阵阵无语。

    别说是海提斯、古特列夫、马里奥这些久经战阵的家伙,就是锦绣号上那些刚刚经历过战斗训练不超过三个月的小家伙们,都看出来这些侍卫的华而不实。

    这些小家伙们,虽然在锦绣号上的时间并不长,但是经历过首航又经历了再次,早就把初为水手的新鲜感消磨得差不多了,十多岁的孩子,正是经历充沛的时候,在锦绣号枯燥的航海中正憋得嗷嗷叫唤呢,又怎么可能放过威尼斯商人登船这样的热闹?

    三五成群,勾肩搭背,嘻嘻哈哈地围观着威尼斯商人。

    尤其是看到海提斯船长抱着肩膀一言不发,更是让这帮小家伙们肆无忌惮。

    只不过短短的时间,只要在锦绣号不当值的小船员,全部聚集到了这里,将威尼斯商人一行人,在锦绣号宽阔的甲板上为了个水泄不通。

    不但如此,这些小家伙们还对着威尼斯人不停地指指点点,偶尔发现一点新奇的东西,就聚集在一起放声大笑。

    对于这样的情况,威尼斯商人的侍卫们脸色发冷,不停地摩挲着长剑的剑柄,看他们的样子,要不是顾及自己身在锦绣号,恐怕早就拔出长剑教训教学这些言谈无忌的小船员了。

    而威尼斯商人,却在这个时候,表现出一个贵族应该有的宽宏,根本不理会周围声音越来越大窃窃私语,一双眼睛直勾勾地盯在伊丽莎白的身上。

    “亲爱的伊丽莎白,您的美丽依然如同真神的光辉一般让人难以忘怀,您知道么,自从我上次有幸见到您,就一直对您念念不忘,我说服了我的家族,带着船队,不惧艰难横穿整个地中海,就是为了到不列颠岛上再看您一眼……”

    “也许是真神感觉,不应该让我如此轻易地获得您的青睐,我竟然在不列颠半岛和您失之交臂,这是真神对我的惩罚,同样也是真神对我的考验,为了追寻您的美丽,我无所畏惧,我带着二十三条战船,一方面相应教皇的号召参与到十字军东征之中,另一方面也是为了追寻您的足迹……”

    “真神垂怜,竟然让我在这里再一次遇到了您,请接受我对您最真挚的问候!”

    面对威尼斯商人的热情,即使冷艳的伊丽莎白公主也不得不满脸无奈地说道:

    “好吧,来自威尼斯的萨罗斯,米奇尔公爵的第三子,伊丽莎白很高兴再一次见到你。”

    叫做萨罗斯的威尼斯商人微微一躬身,算是回应了伊丽莎白的问候,再一次抬起头,脸上的表情中不仅仅残留着再次见面的激动和开怀,更是带出了一种说不清道不明的兴奋。

    “亲爱的伊丽莎白,我必须将一个好消息和您分享,这一次虽然在不列颠半岛我并没有见到您,但是,我见到了你的姐姐玛丽,也就是现在不列颠王国的第一顺位继承人,我们亲切地交谈了一个下午茶的时间,她的美丽和贤淑,给我留下了深刻的印象……”

    萨罗斯没有注意到,在他提起玛丽这个名字的时候,伊丽莎白轻轻皱了一下眉头,脸上的神色更加冰冷,萨罗斯完全沉浸在他自己嘴中“好消息”所带来的兴奋中,自顾自地说了下去。

    “在那个伦敦难得一见的好天气中,我向您的姐姐正式提出请求,请求她同意您和我之间的婚事……真神垂怜,您的姐姐已经同意了……”

    “婚事!?你和我!?”

    萨罗斯还没有说完,就被伊丽莎白的惊叫声打断。

    “为什么!?凭什么!?玛丽有什么资格支配我的婚事!?她是不列颠帝国的顺位继承人,她还不是不列颠王国的女王,她没有这个权力!就算她是女王,同样作为不列颠帝国的继承人,作为狮心王的女儿,我也有权拒绝这样的婚事……”

    伊丽莎白微微俯下身形,居高临下地盯着萨罗斯的眼睛,一字一顿地说道:“我,不,同,意!”

    “好……”

    锦绣号的船员们,唯恐天下不乱地齐声呐喊,齐刷刷的一个甩音,就像一个大嘴巴一样,狠狠地抽在萨罗斯的脸上。

    威尼斯商人狠狠瞪了一眼起哄的锦绣号船员,压了压心头的怒气,再一次转向伊丽莎白。

    “亲爱的伊丽莎白,难道我对你不够好么?难道我对你的好,你都感觉不到么?往返将近一万海里的海路,就是为了见你一面,难道还不能让你感受到我对你的心意么!?”

    伊丽莎白冷冷一笑。

    “往返上万海里为了见我一面?恐怕不是这样的吧,不列颠议会,白金汉公爵,兰开斯特,还有血腥玛丽,哪一个不是你们米尔其家族要见的人?只为见我一面,说的好听!”

    “再说,你说上几句花言巧语,就是对我好了?就算真的对我好,难道我就要嫁给你?就算真神的教义里面都没有这样的规定!做一些自以为是的事情,就是对我好!?幼稚!”

    “好……”

    锦绣号的船员们又是一阵呐喊,个个都第一次感觉这位冷面冷心的不列颠公主,在今天显得如此美丽动人。

    被伊丽莎白一顿臭损,萨罗斯的脸上也有点挂不住了。

    冷冷一笑,抛开了那痴情的虚伪伪装,面无表情地对伊丽莎白说道:

    “认清现实吧……伊丽莎白,你是不列颠王国的公主,但是你是被赶出不列颠群岛的公主,除了爱德华,除了那七八条破旧的战船,除了你们贫贱的母族为你们姐弟提供的侍卫,你们除了金雀花纹章,还有什么?”

    “嫁给我,即使你不是不列颠帝国的公主,至少你还是米奇尔公爵夫人,至少你还能在威尼斯联盟国里面保持你贵族的生活,这又有什么不好?”

    “哼!”

    伊丽莎白冷哼一声,站直身形,高昂起头颅,用那精巧的下巴对着萨罗斯。

    “我还拥有达尼斯大陆上最高等的血脉,这血脉不但可以追溯到人类的第一纪元,更可以给我无限的骄傲,让我站在云端俯视刚刚成为贵族不到十年的米奇尔家族!”

    “好!”

    锦绣号上顿时爆发出一阵热烈的欢呼,锦绣号的小船员们,都在为不列颠公主血脉中的骄傲喝彩!

    即使海提斯,也抽出了自己胖乎乎的手,狠狠地拍了几下!

    “你们要干什么!?平民!你们在嘲笑威尼斯联盟国的公爵么!?你们都想死在公爵的怒火之下么!?”

    萨罗斯彻底撕去了彬彬有礼的贵族外衣,像一个疯子一样大喊大叫。

    面对他的癫狂,锦绣号成员纷纷冷笑,抱着肩膀,不坏好意地看着这个骨子里还是冷酷而贪婪的威尼斯商人。

    锦绣号上的气氛,一时之间,僵住了。

    “公爵?哼!”

    一声冷哼在地中海清冷的空气中冷冷荡开,让包括威尼斯商人萨罗斯在内的所有人,听得清清楚楚。

    “就算你没有什么叔叔大爷之类的亲属,不计算姐姐这类女性继承人的话,作为米奇尔公爵的第三子,你也不过是第三顺位继承人而已,你还没有用公爵头衔威胁我们的资格……”

    海提斯冷冷地看着萨罗斯。

    “难道你想把排名在自己之前的两个哥哥全部杀害?哦,不对,即使你的哥哥都死在你的手里,你还不是公爵大人,因为你必须同样杀害了你的父亲,当代的米奇尔公爵之后,你才有可能成为一位公爵大人,当然,这还必须在所有威尼斯贵族不愿意追究你蓄意杀人的前提下……”

    海提斯抽出双手,轻轻摆正了自己胸口佩戴的湛蓝色郁金香纹章,脸上神色更冷。