第40章 .抚养七皇子
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正当刘朝明与小太监相持不下，刘朝明不知如何是好的时候，皇上的贴身太监高公公见人迟迟不来，皇上已经等得有些不耐烦了，便出来看看是怎么回事。
结果一出来就见刘朝明抱着一个小孩儿要进来，小太监不让进，两人僵持不下。
高公公瞧见小孩儿穿着耀眼的黄色外袍，趴在刘朝明的肩膀上。整个皇宫中这么小、又能穿黄色衣服的除了七皇子，还能有谁？虽说皇上因为其母亲的缘故对七皇子极其不喜，但七皇子毕竟是皇子。
他走上前，询问是怎么一回事。
了解了事情的缘由，他很痛快地带着抱着七皇子的刘朝明来到皇上跟前。
坐在桌案后面的皇上抬眼一看，一个极瘦极弱的男孩儿脑袋无力地侧靠在刘朝明的左肩，两只小小的手搂着刘朝明的脖子。
皇上不禁皱了皱眉头，他在看见小男孩儿的第一眼就知道这个孩子正是趁他酒醉爬床的那名宫女生的孩子。当初，他酒醒后发现这个宫女胆敢如此，惊怒交加之下本意赐死她，却被一旁的淑妃劝阻，把她贬入皇宫中最累人的浣衣司，没想到，一个月后竟传来她怀有龙子的消息。
那时，太后还未离世，劝他，毕竟是龙种，让那个宫女平安生产吧。
太后既已发话，他只好顺其自然。
那宫女顺利地怀胎十月，生产时因难产而死，可是却产下一子。
此子一出生便克死生母，简直跟他的母亲一样令人厌恶。他因此赐其名公孙子寂，交由淑妃抚养。
几年来，也曾见过他几次，看他瘦弱不堪、唯唯怯怯的样子，心里更是反感。
没想到今天被这个刘朝明抱了过来，皇上的脸色一下子沉了下来，冷声问：“这是怎么回事？”
刘朝明听出皇上情绪不佳，抱着七皇子跪在地上把刚才见到七皇子的经过讲了一遍。着重叙述七皇子说他因为冷而在外面靠晒太阳取暖的一幕，暗想，皇帝老子再心狠，听见儿子被人无视到这个地步，怎么也会有所动容吧？
岂料皇上听了只随口吩咐一声：“抱七皇子下去，给他叫个太医看看。”
“老奴遵旨。”高公公答应一声，上来抱七皇子。
没想到七皇子在晕过去之后，潜意识中抓着刘朝明衣领的手根本拽不开。
七皇子揪的是刘朝明脖子后面的衣领，而刘朝明的脖子又被七皇子的两条小细胳膊搂着，刘朝明也无法。他只得对皇上说：“要不拿把剪刀把小生后面的一截衣领剪下来，小生不敢耽误七皇子看病。”
皇上见此，脸色更是不好，他没有理刘朝明，而是不耐烦地吩咐：“宣太医直接到殿中为七皇子诊病。”
刘朝明没有料到皇上见了七皇子这幅虚弱无力被虐待的样子，不仅不心疼，反而满脸嫌弃。他真是搞不懂这当皇上的，不管你地位多高，你也是身为人父；虽然不喜孩子他娘，但孩子妥妥地是你的种啊！即使这个孩子是一个傻子，你也不能任人糟践欺负啊！
刘朝明心里腹诽，却不能也不敢说出来。皇上现在的心情极度不佳，他只好抱着七皇子努力当布景。
而他的心里，不自觉地对七皇子又生出一丝怜爱来。
不过一会儿，太医匆匆赶到。刘朝明此时已经站了起来，他抱着七皇子由着太医给七皇子诊脉。
太医诊完脉，向皇上回禀，言七皇子四肢发热，乃肺气不足、外感风寒所致，又因发现不及时，导致病症加重。
接着开了药方，嘱咐按时给七皇子服药，并委婉地说要多添加衣物，才能抵御风寒，否则，引寒气入肺，恐怕就无药可治。
太医退下去之后，皇上凉凉地问刘朝明：“你真有事忘了说，还是仅为七皇子而来？”
刘朝明见皇上始终沉着一张脸，哪敢实话实说。只怕他这边一说为七皇子而来，皇上那边就会立刻以此为借口判他个欺君之罪，拉出午门斩首。因此，他只好回答，确有要事忘了跟皇上说。
皇上问：“你究竟有何要事？”
“呃，”刘朝明哪有什么要事忘了说，这不过是借口罢了。不过此时他只能拿玉米来搪塞，“是这样，小生无意中在深山中发现一种作物，因为好奇，便取其种子，于今年夏天在后花园种了不足一亩地，不料产量却高达一百六十多石，颇适合在田地中种植。而且此物生长期只有三个多月，耐旱，特别适合在北方种植，实乃一年两熟制的最佳选择。”
刘朝明其实不想一次说出太多，一来不愿因此引起皇上注意，二来也是想留一手。但事赶事，他一下子想不起其它的借口，只好把玉米说了出来。
“刚才怎么不说？”皇上没有露出丝毫喜悦，反而揪着刘朝明不放。
“虽说小生是第二次拜见皇上，但面对皇上天威，小生内心不禁忐忑不安，遂一时忘了向皇上禀明。而且，小生在路上发现七皇子发热，其实还有些私心，觉得小生及时发觉皇子病情，说不定是大功一件，皇上您保不准高兴了会赏赐小生。两件事加起来，小生就巴巴地回来了。”刘朝明有些不好意思，还流露出被迫说出自己内心想法后的一丝丝难堪来。
经刘朝明这么真真假假，虚虚实实一说，皇上的语气虽然没有多大缓和，但说话的内容却少了些威严：“你倒是实诚。七皇子既然是你先发现他生病，说明你与七皇子挺有缘分，他昏过去还紧揪着你不放。朕就赏你一个天大的福分，”说到这里，皇上有意停顿了一下，看向刘朝明。
刘朝明心说，您倒是说啊，卖什么关子啊！不过他面上还是适当地露出一副迫不及待，想要赏赐的表情来。
“刘朝明，听旨！”皇上的声音好像比刚才还严肃。
刘朝明不得已抱着七皇子再次跪下。
“从今天起，朕就把七皇子交给你了，你可要替朕把七皇子的身体养好了！”
“啊？”刘朝明一愣，他简直不敢相信自己的耳朵。让他养皇子，天下还有没有比这不靠谱的事？刘朝明赶紧露出一副苦相，说：“皇上，小生家产微薄，为人愚钝，哪教养得了身份尊贵、天之贵胄的皇子啊？”
“可小七抓着你不放，你又不愿把他带回去抚养，那，你就留在宫中伺候小七吧！”皇上悠悠地说道，接着内容突然一转，“不过，朕的后宫可不允许男子随意进出。来人啊，带刘朝明执行宫刑，从此之后，你就安心在宫中伺候小七吧！”
“……皇，皇上，小生愿意带七皇子回去，一定不负皇上所托！”刘朝明这时额上汗珠滚滚，身下丁丁发颤，内心泪牛满面，可还要忙不迭地朝皇上承诺保证。
“你不是家产微薄，为人愚钝吗？”
“小生刚才想岔了。皇子能在小生府中居住，那是小生的福气。小生为了七皇子，一定会发奋图强，扩大家业。小生虽然愚钝，但可以为七皇子寻找良师。”
“那朕就以观后效了？”
“小生定不负皇上期望。”刘朝明回答。
等到刘朝明抱着七皇子，袖垄里揣着太医的药方，心情复杂地往宫门外走时，安神殿中，皇上把桌案前的奏折一下子全都扫到地上，恼怒道：“传朕命令，着淑妃在宫中闭门思过，没有朕的旨意，不许外出！”说完，在心里连骂淑妃“蠢货”。
“是，皇上。”高公公答应一声，立刻出去宣旨。
安神殿中，小太监、宫女们头垂得低低地，大气不敢吭一声，唯恐皇上的怒火发到自己的身上来。
刘朝明抱着七皇子一路出了皇宫，坐上马车才松了一口气。好么，去一趟皇宫，就没有一次顺当的。
本来一切都朝自己预料发展，哪料在七皇子这儿陡然生变，差点丢掉丁丁成太监。
哎，当好人就是难！
摸摸七皇子的额头，比刚才更烫了。这可不得了，别给烧傻了，甭说要爵位了，到时恐怕连性命都不保。想到这里，刘朝明想把七皇子放下来，他左手伸向自己脖颈后部，握住七皇子的手试着往外拽，还真拽不开，七皇子的小手紧紧地揪着他的衣领。
看七皇子的样子是真得晕过去了，不像是装的，再说，才这么点儿的孩子怎么可能？也许是七皇子下意识地认为自己会救他，所以才会紧揪着他不放吧！
刘朝明轻声地对七皇子说：“七皇子，我已经把你带出皇宫了，你不会有事了。来，松手，我喂你点儿药。”
这样类似安慰的话重复了几遍，等刘朝明第三次去试着拽七皇子的小手时，七皇子的小手终于松开了刘朝明的衣领。
刘朝明把七皇子放到车中铺的厚厚的棉被上，接着摩挲左手手腕处的印记，取出半粒退烧药，从马车的内置小箱子中取出一个小碗，把半粒退烧药放进小碗中。
然后，让砚随把马车停在一处卖小吃的摊儿前，跟摊主要了半碗热水。用勺子舀了两勺热水倒入放退烧药的碗中。等退烧药化了，刘朝明舀了一勺，左手捏住七皇子的两腮，使他的嘴张开，右手把盛药的勺子往他嘴里一送，勺尖紧紧压着他的舌根，干脆利落地把药送了进去。
刘朝明就这样，把半粒退烧药都喂进了七皇子的嘴里。
要问刘朝明为什么会这一手，是因为他当老师那几年，每年寒、暑假回老家，姐姐的儿子生病，都是他用这种方法喂进去的。实在是他的小外甥吃顿药像打仗，他无奈之下，练就了这样一种本领。没想到，在古代竟也派上了用场。
正当刘朝明与小太监相持不下，刘朝明不知如何是好的时候，皇上的贴身太监高公公见人迟迟不来，皇上已经等得有些不耐烦了，便出来看看是怎么回事。
结果一出来就见刘朝明抱着一个小孩儿要进来，小太监不让进，两人僵持不下。
高公公瞧见小孩儿穿着耀眼的黄色外袍，趴在刘朝明的肩膀上。整个皇宫中这么小、又能穿黄色衣服的除了七皇子，还能有谁？虽说皇上因为其母亲的缘故对七皇子极其不喜，但七皇子毕竟是皇子。
他走上前，询问是怎么一回事。
了解了事情的缘由，他很痛快地带着抱着七皇子的刘朝明来到皇上跟前。
坐在桌案后面的皇上抬眼一看，一个极瘦极弱的男孩儿脑袋无力地侧靠在刘朝明的左肩，两只小小的手搂着刘朝明的脖子。
皇上不禁皱了皱眉头，他在看见小男孩儿的第一眼就知道这个孩子正是趁他酒醉爬床的那名宫女生的孩子。当初，他酒醒后发现这个宫女胆敢如此，惊怒交加之下本意赐死她，却被一旁的淑妃劝阻，把她贬入皇宫中最累人的浣衣司，没想到，一个月后竟传来她怀有龙子的消息。
那时，太后还未离世，劝他，毕竟是龙种，让那个宫女平安生产吧。
太后既已发话，他只好顺其自然。
那宫女顺利地怀胎十月，生产时因难产而死，可是却产下一子。
此子一出生便克死生母，简直跟他的母亲一样令人厌恶。他因此赐其名公孙子寂，交由淑妃抚养。
几年来，也曾见过他几次，看他瘦弱不堪、唯唯怯怯的样子，心里更是反感。
没想到今天被这个刘朝明抱了过来，皇上的脸色一下子沉了下来，冷声问：“这是怎么回事？”
刘朝明听出皇上情绪不佳，抱着七皇子跪在地上把刚才见到七皇子的经过讲了一遍。着重叙述七皇子说他因为冷而在外面靠晒太阳取暖的一幕，暗想，皇帝老子再心狠，听见儿子被人无视到这个地步，怎么也会有所动容吧？
岂料皇上听了只随口吩咐一声：“抱七皇子下去，给他叫个太医看看。”
“老奴遵旨。”高公公答应一声，上来抱七皇子。
没想到七皇子在晕过去之后，潜意识中抓着刘朝明衣领的手根本拽不开。
七皇子揪的是刘朝明脖子后面的衣领，而刘朝明的脖子又被七皇子的两条小细胳膊搂着，刘朝明也无法。他只得对皇上说：“要不拿把剪刀把小生后面的一截衣领剪下来，小生不敢耽误七皇子看病。”
皇上见此，脸色更是不好，他没有理刘朝明，而是不耐烦地吩咐：“宣太医直接到殿中为七皇子诊病。”
刘朝明没有料到皇上见了七皇子这幅虚弱无力被虐待的样子，不仅不心疼，反而满脸嫌弃。他真是搞不懂这当皇上的，不管你地位多高，你也是身为人父；虽然不喜孩子他娘，但孩子妥妥地是你的种啊！即使这个孩子是一个傻子，你也不能任人糟践欺负啊！
刘朝明心里腹诽，却不能也不敢说出来。皇上现在的心情极度不佳，他只好抱着七皇子努力当布景。
而他的心里，不自觉地对七皇子又生出一丝怜爱来。
不过一会儿，太医匆匆赶到。刘朝明此时已经站了起来，他抱着七皇子由着太医给七皇子诊脉。
太医诊完脉，向皇上回禀，言七皇子四肢发热，乃肺气不足、外感风寒所致，又因发现不及时，导致病症加重。
接着开了药方，嘱咐按时给七皇子服药，并委婉地说要多添加衣物，才能抵御风寒，否则，引寒气入肺，恐怕就无药可治。
太医退下去之后，皇上凉凉地问刘朝明：“你真有事忘了说，还是仅为七皇子而来？”
刘朝明见皇上始终沉着一张脸，哪敢实话实说。只怕他这边一说为七皇子而来，皇上那边就会立刻以此为借口判他个欺君之罪，拉出午门斩首。因此，他只好回答，确有要事忘了跟皇上说。
皇上问：“你究竟有何要事？”
“呃，”刘朝明哪有什么要事忘了说，这不过是借口罢了。不过此时他只能拿玉米来搪塞，“是这样，小生无意中在深山中发现一种作物，因为好奇，便取其种子，于今年夏天在后花园种了不足一亩地，不料产量却高达一百六十多石，颇适合在田地中种植。而且此物生长期只有三个多月，耐旱，特别适合在北方种植，实乃一年两熟制的最佳选择。”
刘朝明其实不想一次说出太多，一来不愿因此引起皇上注意，二来也是想留一手。但事赶事，他一下子想不起其它的借口，只好把玉米说了出来。
“刚才怎么不说？”皇上没有露出丝毫喜悦，反而揪着刘朝明不放。
“虽说小生是第二次拜见皇上，但面对皇上天威，小生内心不禁忐忑不安，遂一时忘了向皇上禀明。而且，小生在路上发现七皇子发热，其实还有些私心，觉得小生及时发觉皇子病情，说不定是大功一件，皇上您保不准高兴了会赏赐小生。两件事加起来，小生就巴巴地回来了。”刘朝明有些不好意思，还流露出被迫说出自己内心想法后的一丝丝难堪来。
经刘朝明这么真真假假，虚虚实实一说，皇上的语气虽然没有多大缓和，但说话的内容却少了些威严：“你倒是实诚。七皇子既然是你先发现他生病，说明你与七皇子挺有缘分，他昏过去还紧揪着你不放。朕就赏你一个天大的福分，”说到这里，皇上有意停顿了一下，看向刘朝明。
刘朝明心说，您倒是说啊，卖什么关子啊！不过他面上还是适当地露出一副迫不及待，想要赏赐的表情来。
“刘朝明，听旨！”皇上的声音好像比刚才还严肃。
刘朝明不得已抱着七皇子再次跪下。
“从今天起，朕就把七皇子交给你了，你可要替朕把七皇子的身体养好了！”
“啊？”刘朝明一愣，他简直不敢相信自己的耳朵。让他养皇子，天下还有没有比这不靠谱的事？刘朝明赶紧露出一副苦相，说：“皇上，小生家产微薄，为人愚钝，哪教养得了身份尊贵、天之贵胄的皇子啊？”
“可小七抓着你不放，你又不愿把他带回去抚养，那，你就留在宫中伺候小七吧！”皇上悠悠地说道，接着内容突然一转，“不过，朕的后宫可不允许男子随意进出。来人啊，带刘朝明执行宫刑，从此之后，你就安心在宫中伺候小七吧！”
“……皇，皇上，小生愿意带七皇子回去，一定不负皇上所托！”刘朝明这时额上汗珠滚滚，身下丁丁发颤，内心泪牛满面，可还要忙不迭地朝皇上承诺保证。
“你不是家产微薄，为人愚钝吗？”
“小生刚才想岔了。皇子能在小生府中居住，那是小生的福气。小生为了七皇子，一定会发奋图强，扩大家业。小生虽然愚钝，但可以为七皇子寻找良师。”
“那朕就以观后效了？”
“小生定不负皇上期望。”刘朝明回答。
等到刘朝明抱着七皇子，袖垄里揣着太医的药方，心情复杂地往宫门外走时，安神殿中，皇上把桌案前的奏折一下子全都扫到地上，恼怒道：“传朕命令，着淑妃在宫中闭门思过，没有朕的旨意，不许外出！”说完，在心里连骂淑妃“蠢货”。
“是，皇上。”高公公答应一声，立刻出去宣旨。
安神殿中，小太监、宫女们头垂得低低地，大气不敢吭一声，唯恐皇上的怒火发到自己的身上来。
刘朝明抱着七皇子一路出了皇宫，坐上马车才松了一口气。好么，去一趟皇宫，就没有一次顺当的。
本来一切都朝自己预料发展，哪料在七皇子这儿陡然生变，差点丢掉丁丁成太监。
哎，当好人就是难！
摸摸七皇子的额头，比刚才更烫了。这可不得了，别给烧傻了，甭说要爵位了，到时恐怕连性命都不保。想到这里，刘朝明想把七皇子放下来，他左手伸向自己脖颈后部，握住七皇子的手试着往外拽，还真拽不开，七皇子的小手紧紧地揪着他的衣领。
看七皇子的样子是真得晕过去了，不像是装的，再说，才这么点儿的孩子怎么可能？也许是七皇子下意识地认为自己会救他，所以才会紧揪着他不放吧！
刘朝明轻声地对七皇子说：“七皇子，我已经把你带出皇宫了，你不会有事了。来，松手，我喂你点儿药。”
这样类似安慰的话重复了几遍，等刘朝明第三次去试着拽七皇子的小手时，七皇子的小手终于松开了刘朝明的衣领。
刘朝明把七皇子放到车中铺的厚厚的棉被上，接着摩挲左手手腕处的印记，取出半粒退烧药，从马车的内置小箱子中取出一个小碗，把半粒退烧药放进小碗中。
然后，让砚随把马车停在一处卖小吃的摊儿前，跟摊主要了半碗热水。用勺子舀了两勺热水倒入放退烧药的碗中。等退烧药化了，刘朝明舀了一勺，左手捏住七皇子的两腮，使他的嘴张开，右手把盛药的勺子往他嘴里一送，勺尖紧紧压着他的舌根，干脆利落地把药送了进去。
刘朝明就这样，把半粒退烧药都喂进了七皇子的嘴里。
要问刘朝明为什么会这一手，是因为他当老师那几年，每年寒、暑假回老家，姐姐的儿子生病，都是他用这种方法喂进去的。实在是他的小外甥吃顿药像打仗，他无奈之下，练就了这样一种本领。没想到，在古代竟也派上了用场。