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第1章 三打云中(一)

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    经过两年经营,安边城是颇为不同。

    原先的断壁残垣逐渐修复,刘将军治理有方,迁来的百姓,戍守的军卒,不说其乐融融,也算各安其位。饭馆、酒肆,米、粮、肉店,赌馆、娼楼开了不少,总之,因军卒们有钱,围绕着大头兵的生活,带动了若干产业兴旺。

    得刘将军关照,营里早拆了帐篷,修起一排排十人一间的大营房。郑二升作队头后,平日仍与军士住在一起,这是祖上传下的规矩,平时同甘苦,战时才能有人拼命,这是无数生命换来的真理。当然,老黑花钱在营房外弄了个小宅,养着他从草原掳来的回鹘姑娘,以及刚刚出生的孩儿。

    酒肉,就在营中整治起来。

    主菜是吊起大锅炖羊肉,搭配白肉炖豆腐、红烧猪肉、烧鹅、烧鸭、野葱炒鸡子,多是硬菜。大唐主流吃羊,富贵人家吃猪不多,但穷苦百姓不挑,养猪吃猪便宜。李三郎见了百姓养猪,就捣鼓出许多花样,比如这红烧猪肉,据说放了蜜糖调味,确实不错。野葱炒鸡子也是李老三出品,野葱到处都有,只是鸡子难得,郑队头是请客才搞来一点。主食是粟米、胡饼,还有少许大米,稍有奢侈。

    摆了几坛烧刀子,也是从李三郎处弄来。尝过这个再吃汾清之类,简直如饮白水。烧刀子早已风靡全军,豹都专在城里开个酒铺卖酒,据说日进斗金。靠这个,李三郎从各部淘换回来不少钱粮牛羊,改善队伍的生活条件不少,兄弟们有肉吃,看他也顺眼许多。细想想,这厮着实鼓捣了不少好事,郑哥最近总惦记跟这小子说说,找机会一起把买卖做大。只因蔚州条件不好,暂未开口。

    刘守光来得早,李小喜、元行钦两个跟班寸步不离左右。最近这厮身边还常有个小胖墩安胡儿,这厮本是髡发,这半岁学着唐儿蓄发,长得圆咕隆咚,很有喜感。也搞不清是出自哪个部落,总之上回在云中立功不小,对草原道路熟悉,有他领路,刘公子做得好几笔大买卖。

    嗯,没本钱的那种。

    本部几个大小军头也都请到。李家兄弟不必说,秦郎、张郎肯定要来,魏东城、陈新国二位,彼此风里雪里一起吃过土的都来。别说,李老三真行,把辎重营、辅兵操练两年,拣拔出不少好汉子,连队头都提拔了数人,什么张三、李四、王二麻子,总之不少,能请也都请来。

    羊还是刘公子送的。

    最终他也没敢跟老刘开口提收编豹都这事,为此,在郑二面前一直抬不起头。这不,回城就先送了波牲口,据说姑娘已给二哥送小院去了,说是哪部大人的闺女,态度非常恭敬。小白脸喜欢金发碧眼加白皮,也专门送了脸白毛黄给他,那真是哪的毛都黄。按李三话说,这叫大洋马,哦,还是孪生。啧啧。

    都是过命的交情,众人放开怀抱,纵情嬉笑。烧刀子转眼见底,没有再多,谁让李三心黑价贵,只好换上马奶酒、葡萄酿凑数,酸酸涩涩凑合着喝吧。李崇武红着小脸,也不知是酒吃多了还是心痒怎么,问道:“小刘,说说,这次走了多远,有什么趣事?”边说边抖抖擞擞拿出个小本本,舔好了墨准备记录。

    李三郎如此给面,刘二郎自觉很有华彩,大概讲了这次路程。

    这一回,先在附近的部落做点买卖,都是正经买卖。然后商队返回,武夫们则一路向北,深入草原腹地。过程没甚惊奇,无非再做些杀人放火的勾当。这厮口中,最精彩的无外乎各部女子如何风骚,这些李崇武就停笔没记。因刘二人多,实际是无惊也无险,仗着兵强马壮,惹得起就惹,惹不起就走呗。

    “此次路远,二千里定有,还过了几个契丹营地,叫啥我都忘啦。秃头蛮部落多,自己都说不清,我更分不清。还好,互通有无其乐融融么,哈哈。”刘郎君显摆着,把“互通有无”四个字说得非常猥琐。

    “契丹人多么?”李三开始发问记录。

    刘二挠挠头,回想这一路的见闻,道:“有大有小。小部落数十帐,大者数百上千,最后有个约三千帐,我只五百骑,惹不起便回了。”

    “装备怎样?”

    “装备?哦,皮甲不多,铁甲几乎不见。左近小部落十分恭顺,也不好下手,只得走远些。不过么。”小刘有点忧色,“秃头蛮壮大不少。过柳城时,驻军空了,有个甚品部营地摆到城外不远也无人管。如此下去,可能柳城要丢。”

    “马怎么样?”

    “与奚人相差不多。不如这边好,矮小些。还是回鹘、吐浑马好。”刘守光不知想到了什么,可能是安边城的寂寞吧,“此次我从北边穿到平州回来,想回幽州啊。”戍边之苦,几人能知。

    李大郎咬着羊腿道:“将满三载,节帅有说法么?”刘二精神一振,道:“大哥儿说,阿爷已同李帅讲妥,打完云中便换我等下来,随大军一路回去。后面或是高思继来,他从妫州过来也方便。亦或是别个?没定,当能回去。”

    郑老板道:“是该回去。两岁没见娘娘,吃了这许多砂子,对得起李大帅啦。”听说能回幽州,众人都很兴奋,毕竟这是新附之地,又穷又没啥油水,还当面河东大军,谁想在此久待。郑二说得有理,兄弟们对得起李节帅了。

    ……

    数日后,卢龙大军先锋入城,鸡飞狗跳。

    郑队头不当值,正在营里转来转去。谓刘三道:“家当收好了吧,莫给人打了秋风。”这两年所得赏赐不少,缴获亦丰厚,且无许多地方胡花,军士们多少攒点资材。郑二不缺钱,但许多弟兄还指着财货回家。之前随辎重运走不少,也许多收在这里,尤其没家没业的,全部家当都在安边。郑哥身边人图省事,财货都让刘三老板照管,渐渐军士们也有样学样蹭三哥便宜,郑二就让他一体管起。

    “放心,都在窖里收妥。哪个还来明抢怎地。”地窖是刘三组织士卒挖的,没花刘镇将的钱,给自己干活,弟兄们都很通情达理。

    “队头,队头。”正说着,一个五尺来高的小兵跑来,是郑二的新随从。这厮本是云州汉儿,去年赫连铎城破后一路逃来。当时瘦得皮包骨头,郑哥心发善念收留了他。活过来后,小伙儿连名带姓全改了,叫郑全忠,如此跪舔的表现让刘三和武大郎都很不忿气。因他年小羸弱,只作个扈从,伺候郑二饮食起居。

    “慌个屁。”郑二伸出蒲扇大的黑手,将这五尺丁提拉起来。

    “有个自称是郑守仁……

    老大来了?不等听完,二郎拔腿就疾奔营门,远远高叫:“大兄!大兄想杀俺也。”边走,两行清泪就从面上滑下,扑上去将郑大一把拥住,狠捶了两捶。

    好悬没给捶出内伤的郑大挣脱了魔爪,看见弟弟也很动情,在老二腹间捣了一拳算是回报。自前一别,两年来他随李匡威东征西讨,与弟弟不得相见。上次路过安边,不巧郑二进草原公干错过,今日得见,亦难免热泪盈眶。

    两兄弟进了营房叙话,只留舅哥张顺举在侧陪吃。

    瞧弟弟今非昔比,郑大百感交集。有点武夫样子了,握着二弟的手,千言万语话到嘴边,只剩一句:“苦了二郎啦。”

    给老大满一碗酒,郑二堆笑道:“尝尝这个,保管你没吃过。”

    “好香。”

    一开酒坛子,酒香醇厚扑面而来,郑大端碗看看,酒浆清亮淡黄,与常见的各种花花绿绿绝不相同,味道更是让人陶醉。郑二提醒道:“浅尝一口,此酒性烈,与凡品大大不同。”

    郑大依言轻品,一股热流顺喉而下,顿觉腹中温暖如火烧。双眼一亮,昂首将半碗喝下,呵出一大口酒气,道:“好酒。”火烧火燎的这股猛劲儿,非常符合厮杀汉的口味。

    郑二又给满上一碗:“慢慢吃,此酒性烈易醉,只怕误事。”

    “误事?谁来管我。”郑老大说话非常嚣张,但酒到嘴边还是放缓,浅浅品了半碗,转手敬向张顺举,道:“二郎得你看顾,某在这里谢了。”又将剩下半碗灌下。张顺举陪了半碗酒,道:“一家人不说两家话,讲这些作甚。”

    郑大道:“哎,二郎你这队伍不差呐。值守军士在营内亦披甲而无懈怠,人人健硕,虽只数十人未可轻辱也。练得好兵。”心中纳闷老二啥时有这水平。黑哥可没听出老大的疑问,只当是夸奖,嘴里假装谦虚道:“大兄谬赞,谬赞了。”形象十分得意。郑大只好又问:“二郎,我进城见单无敌,素闻这厮治军有力,怎么我看着哪里不如你等?”

    郑二完全没听出大哥的弦外之音,“嘿嘿。大兄眼睛真毒,是不如我军呐。”将胸脯拍得啪啪直响,又撸起袖管,道,“非是俺大言不惭,这城里我等认第二,谁敢说第一。”

    “怎讲?”

    郑二抖擞精神,得意道:“大兄我问且你几日一操?”

    郑大道:“寻常五日一操,俺是三日一操。”

    “嗯,那俺是三日一大操,日日有小操,四日才有一休。”郑二得意洋洋道,“他老单五日一操,凭甚跟爷爷相比。军中演武,我营次次夺魁,如今都让辅兵过去,正兵全都歇了,免得彼辈太失脸面。”

    听弟弟如此胡吹大气,郑守仁道:“你日日操练,吃啥?”谁不知道兵要勤练,问题是你的有钱呀。练得勤,得粮肉跟上,一人一日三斤粮打底,还得经常有肉,否则人就垮了。当然,若是粮肉跟不上还要硬练,更可能是直接兵变。天下藩镇中,卢龙算是舍得投入的,也只能闲时一天两斤粮,定期有肉但做不到顿顿都有,五日一操是常态,三日一操都很有限,大李何德何能?

    郑二拍拍喝了一半的酒坛子,道,“李帅那点粮肯定不够,刘镇将给些加赏贴进去亦不足,但李三郎有办法啊。这烧刀子是他所出,性烈,军中都很喜欢,胡儿也爱,就以买卖此物换了许多粮肉。每日小操好说,早起跑十里再吃饭,加半斤粮。这两岁抄掠、赏赐亦多,攒了不少畜牲,数百张嘴也就够吃。”

    郑大嘟囔:“从前不知李大有这规矩啊。”

    “从前是没这规矩,这不来个李三郎么,一肚子坏水啊。刀、枪、弓、弩、举石锁,那都不消说,主要是这厮整起人来花样翻新呐。”郑二这想起两年来的一把辛酸泪,咽了口酒,忍不住要多说几句,“先是日日出操,跟着是加晨跑,跑五里跑十里还得负全甲,几十斤呐。行军,负十日粮械,或四十里下营,或八十里下营,最远有次一日夜不眠不休走了小二百里。

    最可恨是半夜集合。三声哨响,全甲全械集合,每月都来这么数次。头次差点闹出营啸,吓得老刘以为敌袭,哈哈哈哈。”想起那夜刘仁恭被惊得从小妾肚皮上下来,好悬没给吓出毛病,狠抽了李大一顿鞭子,郑二就觉得解恨。“这是日常。新卒进营,三月整训比这还惨。”

    想想刚来安边那几个月,郑二赶紧喝碗酒压压惊。

    “李三?他不是作书记么。”郑大印象里,李老三还是个小白脸的酸丁形象,在这点上老郑家的审美出奇一致。“今非昔比啦。”郑二道,“你是没见。本来是个文书,后来让他管辎重、辅兵,再来他操练那些辅兵也跟正兵不差,披上甲就能打,连他妈伙夫胖五郎都硬给练瘦了几圈你敢信,扛着甲行军比都我不慢。”

    “胖五郎?”郑大回想道,“是管仓那个么?”

    “可不是么。”这厮当年可没少揩老郑家的油水,郑二心里暗自念叨。

    郑大疑惑:“你等这样搞,刘窟头怎么说?”

    “说甚?”郑二奇道,“是练狠了些,但李大对弟兄也真心。骂归骂,大伙儿心里知道好处。俺还弄了俩胡女耍耍,他兄弟居然不养,与军士同吃同住,弄得俺都不好意思老往外跑。啊不,李三这厮偷养了俩回鹘女,噢不,四个。”数出四根指头,黑哥也不知想到什么,停了停道,“李三有句话我觉得有理。平时多流汗,战时少流血。真有用。习惯了,只要粮足。数次出塞,豹都战损最少。不对,这刘窟头有甚好说?打打杀杀不得靠爷爷撑他,有此等精兵,他做梦得笑,说个甚?”

    “二郎,人心险恶啊。”郑老大幽幽道,“按你这说法,李大郎这是深得军心。这数百号人,精锐又一心,难说别个怎么看。为兄在李公身边多年,见闻不少,总不免多想,你莫往心里去。”说着从怀中摸出一卷快翻烂了的书卷递给郑二,道,“此乃卫公兵法,我已读了数遍,你也看看。”