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第26章 二探云中(六)

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    一夜无话。

    次日凌晨,启明星还在天中高悬,营地却已升火造饭,即将启动,也就不必隐藏行迹。铁锅里是一口香煮成的稠粥,配着半块肉干、半张胡饼下肚,水囊灌满温水,抱在怀里暖手。休息片刻,便有令传下,新鲜出炉的郑队头带着五十骑汇合,跟在李崇文那百骑身后出发。

    先向东行一段,在天明时分折向北行。

    行前正式通报了目标,六百骑放马快走。路上无事,郑哥便想起问问昨日收编的新人。就在马上将几个伙长唤来,问:“人都熟了么。这次路远,也有些凶险,莫出岔子。”

    郭屠子憨憨一笑,表示都妥。

    张舅哥道:“秦郎好兵,皆熟了。”

    老马匪道:“只是这买卖有点大啊。”听他如此说,郑队头笑道:“哈哈,还道你不知惧字怎么写,原来还是有怕。”看看身后一串的马匹,“打不过还跑不过么。”大寨主闻言,无奈垂首,也只能这么想。

    三月的塞北,寒风依旧刺骨,晒着太阳背上暖,但脸上哪怕涂了油,被风吹过仍觉难挨。郑二将头巾缠着脸裹紧,将一个大头包在里头,只露出一双眼仁看路、一双鼻孔出气。

    队伍疾走一时,缓行二时,再疾走一时,又缓行二时,如此循环往复,只在中午全体休息了大约一个时辰喂马。如此换马不换人,至太阳西斜时,据说就抵达了预定地点。总之二哥也不识路,昏天黑地跟着走。傍晚停下时,前队驰出一伙十骑,登上山冈警戒,因此次没带辅兵,战兵必须自己动手丰衣足食。众骑士再次抓紧伺候马爷们饮水喂粮,又有去樵采的、生火煮饭烧水的,不一时,升起袅袅炊烟。

    临时立起的一座帐篷里,刘守光、李崇文及主要的队头围在一处,研究后续行止。也没甚新事,拔营前,河东军并无异动,既没有见河东主力移营,也没发现牧民有甚异状。消息是刘守光留下的一伙人带回,似乎一切都在向好发展。只是,那毕竟是一天前的消息,这一整天里,有无变化谁也不知。赶到云州之前,一切只能靠猜。

    猜,这就没边了。比较纠结的其实是走哪条路。

    白登山在云州城北偏东一点,沿白登山东麓南下,会出现在云中城的东北角,可以向西南方向打,一旦情况不对,直接沿着山麓向东撤离,保准河东军反应不及。沿西麓,则会出现在云中城几乎正北方向,要打就必须向东南方向突击。好处是一旦的手可以裹挟乱军,坏处,是西麓跑过去就要多走十几二十里,而且,如果要撤,要么向北原路返回比较安全,向东的话,有可能被敌军堵住。两位副将纠结了半晌,还是决定安全第一走东麓。众队头、跟班儿皆道决策英明。能少跑点路,谁也不愿意多走。

    简单吃喝稍稍缓过些气力,待散出的斥候回报未见河东探子,众人再次上马,开始趁夜行军。

    右侧是白登山,左侧是片时断时续的丘陵,倒是不会迷路。跑了一整天,也很累人,众军士有在马上小憩一会儿的,有的拿出怀中温的水囊喝水,亦有嚼着肉干偷嘴的,只是不见有谁闲话。此时不用军律管束,一日夜奔行两百里地,谁有这份力气。

    换马两次后,前队速度渐渐放缓,绵延数里的骑士渐渐收拢队伍。按照编制,各回各家,各找各妈,由各伙长整顿士卒,各队头点齐伙长,最终在即将冲出山口之处停步。一百骑再次先行,隐没在夜色中,去做最后的战场侦察。

    二哥点验了队伍没有丢人,就下马躲风打盹,冬日里骑马行军,真是遭罪,又冷又累。也不知过了多久,回来一股人马,说在山口南侧土山岗上发现了河东哨探,但都已解决。因为天冷,哨兵们皆躲在被窝里睡觉,被连锅端了,只是事起仓促,没有留下活口,也不知哨探规律。

    郑守义和张德一起,在李崇文身边,与刘守光一行借着山势驰马登高。此时已是后半夜,顺着朦胧的月色,向西南望去,灶火早已熄灭,但是仍有些未熄的火光暴露了营地位置。借着月光朦胧,星河灿烂,营地外,苍穹下,几个或大或小的马群,或驻足,或游荡,正如刘守光所述一般不差。

    刘守光兴奋地盯着远处敌营,轻声道:“看北面那些马群,摸过去,兜上这些马向南冲。惊乱了这些牧民,将其往东撵。你看河东军营,扎得硬寨,这是做打算长期围困。夜里变起,彼辈多半要谨守营寨,外面情况不明,至多派出小股斥候查探。我等就打这个空挡,从东边冲出去。”

    听刘守光头脑还算清醒,李崇文说:“我看这片枯草不错,风向也对,备些引火之物,将队伍散开,点起火更好惊马。”

    “善哉。”刘守光目光灼灼,道,“李副将,你部在东,我带人往西走。看我火起为号,你再纵火。能赶多少马是多少,一旦发动不要犹豫,向南向东猛冲猛打。切莫恋战,一击即走。待乱起,你我不必再汇合,相机而动可也。大郎,你我各自保重,回去再见。”李崇文道:“二郎保重。”说罢,领着张德、郑守义几个回去准备。

    待几人背影离远,刘守光却不急走,又瞧片刻,才对元行钦道一声“走”,领众人下了山岗去做准备。

    ……

    穿好护臂、护胫,为了马爷跑快点,郑屠子咬咬牙没披身甲,直把护心镜罩上,戴好铁盔,换上李崇文送他的青海骢。在黑哥的诸多坐骑当中,就数这厮最雄壮,好钢要用在刀刃上,此刻就是时候了。单刀悬在腰间,身后挂着两个枯草捆起的草把子,这是刚刚大李吩咐下来,每人准备两个,做引火之用。

    那边长剑都的四百骑已向西行进,走得很谨慎。待其远去,又候了片刻,大李才开始行动。奔驰一日一夜,郑队头忽觉眼皮子有点打架,狠命揉揉,率领队伍跟着大李出发,向着较近的一个马群靠过去。

    从山口到云中城差不多还有二十里地,胡儿的营地离城下有个三两里。若是城中兵马能打,扎营其实应该更远一些,免得敌军半夜袭营。奈何赫连铎早无斗志,牧民就不介意将营地往前靠靠。倒不是为了挑衅,主要是出战、回营时都能少走两步。

    说是营地,实际就是一个挨着一个的毡包。没有拒马,也没鹿角,更没有堑壕、寨墙、箭楼,至少,面向城外的一面没有。总共没有几里地,所以走得不是很快,以免动静太大。大约还有三两里到马群处,李副将叫停队伍,将几个队头叫来,面授机宜。

    其实也就张德和郑守义两个。

    草有半人多高,能没到马腹,李崇文指着眼前马群,道:“约摸有个三五千马,贪多嚼不烂,就这里了。张郎你去西边,郑郎你就在此,我居中间。你二人见我起火,便燃火把,赶着马群直接向南。

    张郎,你在西边把握方向,从这片毡包冲过去。莫理会胡儿动静,冲过去,立刻往外挤。我等贴着河东军营垒走,天黑,彼辈看不清,不敢出来。郑郎,你在东边顺着走,莫让马群跑散就成,明白么?”

    “晓得。只是不纵火么。”二哥对放火这事儿还是有点兴趣。

    “来不及。等长剑都火烧起来我等再动手,只怕迟了。那边是上风,只要刘二火起,这片草场都得烧着,不差咱这把火。没想到这里枯草有这许多,烧好了,这数座大营怕不都要化成灰。”说到这里,李崇文甩甩头,哂笑道,“怕是前日这厮来过就已想好,只是上次人少不好做。方才支开我等,是怕你我碍他手脚么。罢了,成人之美。”

    黑哥奇道:“这厮早想好要放火么?”

    大李笑道:“否则为何他非要再来一趟。火把省着用,别一遭都烧光了。”

    ……

    却说刘守光带着队伍西行十来里,来在一块枯黄草场。向南大约七八不到十里就是连绵的毡包,此处正是上风口。北风正忽急忽缓地吹过草场,非常争气。在他们与敌营中间的草场上,有两个不小的马群在吃野草。

    完美。

    刘守光的马屁股上绑了两根草把子,边上驮马背上还有几支。站在马蹬上瞅瞅,刘公子叫来元行钦问道:“妥了么。”

    “皆妥。”

    刘二眸中仿佛已有火焰闪烁,疯狂且炽烈,说道:“大善。我带二百人先行一里,你估摸着差不多便在后点火。我看你火起发动,赶这群马”,指的是远些那群,“你赶那群,”指的是近些这群,“向南边营里撵。马冲进去便成,人不要进去。事成直接走,这么些胡儿,待大乱起来莫把你我圈进去了。向东,原路绕过白登山回城,中途不必汇合,亦不用停留。你走不用等我,我也不会等你。成败在此一举。”说着,在爱将肩上重重拍了一掌。

    “喏。”

    ……

    郑队头又吹了会儿寒风,困劲儿都去了大半,脑中一直转着这两日发生的事情,似乎是理出个头绪来了。

    与刘守光相识不短,郑哥能猜到这厮想跟老大一争,他却想不到这刘二如此疯狂。对,就是疯狂。哄了六百人就敢来云州烧草原,胆大至极呀。这是去年秋天烧出心得来了吧。但是又不得不佩服这厮是真有些能为,就这股子狠劲儿,那有些文弱感觉的刘守文,只怕还真不一定是他对手。这小子是对别人狠,对自己也狠呐。可是这么高的草,火怎么点呢?郑队头绝想不到,刘二公子是在自己屁股后头放火啊,真是在刀尖上跳舞。

    眼看月亮已经低垂,终于,远处隐隐闪起一点火光。

    “着了!”正要下令的郑老板一激灵,再看,太远,那是刘守光点的火。又等片刻,终于看到李崇文的火把举起。虽然大李更近,但与远处渐渐升腾的火海相比,这点火把反而显得无比草率。

    “速速点火。”

    一声令下,几个伙长都将燧石猛砸,不一刻点起了几个火把,都由伙长举着。郑哥也摸出燧石忙碌,又是打火石,又要点火绒,非常繁琐,弄数次也没点起,就有点着急。边上刘三眼见,忙将手里一支火把递出,却不料被更近一步的武大郎抢先,使他献到一半的殷勤泡了汤。心中骂道,这小畜生好快的手啊,奶奶地是个劲敌。

    郑队长可是顾不上这些计较。那边刘二的大火越烧越旺,李崇文的小火苗也越冲越近,屠子哥忙舞起火把就往马群上凑。

    随着李崇文的火头迅速靠近,百余人高声吆喝呐喊,当前马群便有些躁动。看守马群的狗子才吠两声就没了声息,怕不是被马爷踩毙了吧。刚才不知躲在哪里的牧马人也冒了头,睡得晕晕乎乎,一时也搞不清状况,还试图安抚马群。

    马爷发狂,老虎也慌。这哪里安抚得了。

    随着火光渐近,吆喝声、鞭稍“噼噼啪啪”的响声越来越盛,畜牲们终于开始向东南移动,那牧马人的身影晃一晃也瞧不见了,不知是逃是死。方向有点偏,冲着老黑这边就来,惊得二哥心跳,若被这数千头畜牲冲撞,那真要死得不能再死。说时迟,那时快,郭屠子和王寨主两伙人不等郑哥招呼,快马加鞭当头迎上,一边高舞着火把,一边也高叫起来,甚至有不开眼的在马上学来狼叫。

    “嗷呜,嗷呜!”

    似乎就是那几个胡儿兵。这招倒是立竿见影,那边的马群是渐渐镇住了,却连郑哥的坐骑都听得一惊,好在郑屠子威望宿着,压着马爷没敢闹事。更有几个身影忽然蹿起,直接跳到到马群中最头的光板马背上,手抓马鬃,腿夹马腹,硬将马头掰开。好乖乖,队伍里有能人呐,郑老板自忖是没这本领。

    如此一来一回,马群渐渐奔跑起来,终于向着南边安静的营地席卷而去。

    营地已经不安静了。当马群奔腾起来,牧民们纷纷冲出帐篷观望。这些胡儿虽不似卢龙军这样三日一操五日一练,但常在年草原生活,这点警惕性还是有的。毕竟,都不用万马,几千匹马奔腾起来,踩得大地颤抖,如此近的距离很难听不到啊。如此还能睡沉不醒,那得多大个心。

    确实是太近了。

    马群向南狂奔,似溃堤的巨浪,直接砸进毡包群中,将面前的一切撞成齑粉。牧人们慌乱逃窜,呼号奔走。他们只是草原牧人,得独眼龙征召,说是来助战,其实就是打个秋风摇旗呐喊,如今猎人变猎物,心中惶恐可想而知。

    马踏连营,不外如是。

    郑守义忽觉回到了突袭回鹘营地的那夜,手里火把早已燃尽,抽出刀,二哥左劈右斩,片刻冲出一片营地。马群开始缓缓挤压过来,郑哥记起大李的安排,忙招呼人手顺势让开,就在马群左侧疾奔。这青海骢似也跑发了兴,落力疾奔,欲追上马群的头马,可惜肩上负担太重,实在撵他不上,让马爷很是恼恨呐。

    ……