第一章 开启的往事
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古世历4582年冬；自由港都提瑞尔――
“我要一艘到南方联盟的快船。”
商船协会的事务员眯起本就细小的眼睛，射出针刺般锐利的视线，打量眼前的客人。他全身上下被一件罩头斗篷遮得严严实实，但是从不高的身形，还残留着稚嫩的清亮声线，可以看出年龄不大。最奇怪的，他怀里抱着一个襁褓。这年头连人口贩子这个行当也不景气，美女都难卖，更别说野地里随处可见，倒贴也没人要的婴儿了。
是难民吧。傻小子，还带着弟妹。在心里轻蔑地嗤鼻，事务员佯装猥亵地搓了搓手：“先生，您是明白的，我们的规矩……”
犹豫了一下，原本握着的手摊了开来，露出两枚刻有橄榄枝和羽毛的金币：“这些够了么？”
“够了够了！”瞪得滚圆的两眼绽放出贪婪的光芒，事务员几乎用扑的抢过钱，评价立刻上升到贵族的遗孤或哪个富豪家不知天高地厚的出走继承人。然而，看清正面的花样，他惊讶地道：“这、这是圣域的金币啊！”
斗篷下的身体震了震，一手悄——＆网——！”
一道火焰组成的绵密大网阻挡了安迪的退路，下一秒，激烈的痛楚从他背上曼延开来。
战士的全力一击攻破了结界，尖利的钩子直直刺进他的背。
“呜！”在落地的前一刻，他勉强侧了侧身，让菲莉西亚不至于摔得很惨。
“安迪！”不等缓过气，菲莉西亚就扑向他，“振作点！振作点！”
“莉，快逃……”本来推搡的手改为抓住她，因为弹起的钩索刨下一块血肉，痛得安迪缩成一团，意识逐渐模糊。
狂烈的怒火烧红了晶莹的紫眸，小小的身躯迸射出如冰的杀气：“你――”
竟敢伤害安迪！
此起彼伏的兽嚎迅速逼近，魔兽的大军如潮水般涌来，团团围住两名追兵，后援还在不断补充中。两人看得心惊胆战：“这…这些家伙是从哪儿……”
“难道！”法师首先反应过来，朝菲莉西亚手指疾弹，念出简短的咒文，“心灵冲击！”
强大的精神波使菲莉西亚陷入短暂的昏迷，当她倒下的瞬间，就不再有援军加入包围的队伍。
“果然，这些怪物是她叫来的。”
“呼……这些也够受了。”
就在两人打得热火朝天时，头顶响起一个娇脆的嗓音：“奇怪，洛克怎么会失控。”
这是他们最后听见的声音。
看也不看两团灰烬，雷之幽鬼缓缓降落，拍拍一头魔兽的大脑袋：“是迷路了吗？快去东城门，那边好象有个很厉害的家伙。”魔兽指挥温顺地应了一声，率领部下退去。
瞥见倒卧于地的安迪和菲莉西亚，伍菲好奇地靠过去。没有赶尽杀绝的意思，虽然大部分高等魔族喜欢欺负弱小，但是太过弱小――比如昏迷的人，他们也提不起兴趣。
“咦，这个人……”伍菲盯着安迪，绽开充满好感的笑容，“好像维烈哥哥哦。”
少年的五官和魔界宰相毫无相似之处，但眉梢眼角有一种安宁祥和的气质。连痛苦的神情也掩盖不了，反而增添了柔弱无辜的味道，仿佛一只落入猎人网中的鸟。
“不过维烈哥哥最近有点奇怪，希望他没事，玛格那女人根本不值得他发那么大的火。”一边自言自语，伍菲一边再次浮起。身为魔界军统帅，她要忙的事也有一大堆。
雷之幽鬼离去后没多久，菲莉西亚睁开剔透如水晶的紫眸。
“安迪！”她一骨碌爬起来，看清少年的情形，哭得乱七八糟，手忙脚乱地帮他包扎，却阻止不了流失的血色，越来越是害怕，“不要死、不要死……”
现在她深切后悔为什么不学白魔法，还有因为贪玩而疏于练习，不能保护这个人，害他变成这样。
“呜呜，肖恩师父，肖恩师父……”六神无主下，菲莉西亚只能下意识地呼唤最依恋的那个人的名字。而肖恩也没有辜负她的信任，在感到结界崩溃时就离开东城门，用移动术跳到这里。
******
安迪是在一个宽阔的背上醒来。
青草般怡人的气息很舒服，淡化了远处传来的硝烟和血腥味，仿佛划开了一方清新不染世俗的净地。
“醒了？”肖恩立刻察觉他的动静，露出欣喜之情。走在他左边的菲莉西亚担心地跳啊跳：“安迪，安迪，你怎么样？”
“没事。”伤已经不痛了，只是四肢还有些酸软，不难猜出是肖恩治好了他，安迪回以略带脱力的温和笑靥，多少涌出劫后余生的感触，“你没受伤吧？”
“没有，多亏安迪保护我。”菲莉西亚如释重负。肖恩却道：“安迪，到下一个城镇，我们就分手吧。”
“肖恩师父？”
“肖恩师父！”
不同的语气，传达出相同的困惑。
“那两个人对你说了吧，莉的身世。虽然我不认为我做错了，但是你继续跟我们在一起，将来还会碰到相同的事，难保不出危险，这次就是我的疏忽。我会请可靠的冒险家护送你，对不起，收了你做弟子，却没有教你任何武艺。还有，谢谢你没有嫌弃莉，还保护她。”
“肖恩师父，莉有做坏事吗？”沉默片刻，安迪低声问道。肖恩愣住：“哎？”菲莉西亚忙不迭地申明：“没有！没有！莉从来没做过坏事！”
这是实话。在她看来，辱骂同学，教训小偷和驱使魔兽都属于正当防卫，构不成“坏”的条件。
“这就是了。”安迪冲她安抚地笑了笑。他并非没察觉这女孩激烈的本性，但更清楚她的本质。菲莉西亚从来不会毫无理由地使坏，或者恶意地加害别人。相反，对方若真诚相待，她也会掏心挖肺地回报。
“我不认为血统就决定了一个人的善恶，我喜欢莉，也喜欢你，我想和你们一起旅行。”
“安迪……”肖恩放松肩膀，琥珀色的眸子浮起泪光，“对不起，我保证不会再发生这样的事。有我在，没人能伤害你们。”安迪展颜：“圣域第一高手的保证，我怎么会不相信。不过，真看不出你是那么厉害的人呢。”
“呃，我现在是圣域的耻辱啦，我也知道我没什么形象。”
“莉不用肖恩师父保护，莉会变强，变得很强很强，保护肖恩师父和安迪！”菲莉西亚双拳紧握，坚定地道。肖恩瞅着人小志气大的养女，不以为然：“你先改掉你偷懒的毛病再说吧。”
“我不会再偷懒！”
“我也想自己保护自己，还有莉和肖恩师父――莉，我做你的骑士好不好？”
“骑士？”菲莉西亚清秀的小脸绽放出夺目的光辉，“是龙骑士吗？”安迪失笑：“哈哈哈，我可做不到那么威风，骑马倒可以。”
此刻的三人都没有预料到：菲莉西亚的愿望会成真。安迪米拉尔；欧斯达真的成为了龙骑士，而且是古往今来唯一一个以龙王为坐骑的龙骑士。
******
远离由于金龙的加入而翻天覆地的战场，师徒三人来到靠近斯帕斯内海的渔港萨尔兰。这里地灵人杰，是个尚未被战火波及的和平小镇。肖恩住了下来，教两个弟子武术，特别是安迪。菲莉西亚还太小，骨架都没长成，不恰当的训练只会适得其反。正好她最近对治疗魔法起了兴趣，也不来缠他。
“用腰力，枪术最重要的不是手臂的力量。”
“是。”
“刚才的直刺不够有力，每一击都不可以放松，集中力还要加强。”
“是！”
当把草靶刺了个稀巴烂后，安迪才被允许休息，驻着练习用的枪杆大口喘息。肖恩拿着毛巾帮他擦汗，疼惜地道：“好了，今天就到此为止吧。”
“咦？”安迪一怔：他感觉自己还有余力。肖恩笑道：“再练下去，你就没力气拿画笔了。”安迪不好意思地搔搔头，为师父的体贴窝心不已。这时，菲莉西亚跑进被两人作为临时训练场的旅馆后院：“肖恩师父！安迪！”
“莉，你又偷懒。”肖恩斜睨永远精力旺盛的养女，现在应该是她学法术的时段。菲莉西亚瞪了他一眼：“才没有！莉在做正事！”其实她真的有点泄气，尽管她非常努力，在白魔法上的进展却只能用“可怜”形容。
“正事？”
“嗯！”菲莉西亚将一只水壶递给师弟，“给，安迪，这是老板娘教我做的草药汁，对身体很有帮助的哦。”
不可以！肖恩差点脱口惊呼。对于养女的厨艺水平，他可是有切身体会。
“谢谢你，莉。”不知情的少年笑着接过。棕发青年结结巴巴地道：“那…那个，安迪，给我喝吧。”他怕他会当场倒毙。
“莉会再做肖恩师父的份，不要跟安迪抢啦。”
“……”
眼睁睁看着弟子喝下毒药，肖恩后悔不迭，却见安迪一口气喝了大半壶，若无其事地笑道：“很特别的口味，莉，你手很巧哦。”
“嘿嘿，肖恩师父也总是夸莉做的东西好吃。”菲莉西亚笑逐颜开。肖恩看得张口结舌：莫…莫非，他的二徒弟也是个味痴？
直到喝了自己那份，他才发现真相：草药汁做的并不难喝，应该是看药方调配的关系。
“对了，肖恩师父。”菲莉西亚举起一张纸，用期盼的口吻道，“我们去看这个好不好？”肖恩和安迪凑上前，异口同声地念出上面的字：“杂技表演？”
在这个时代，依然有流浪艺人冒着生命危险在大陆各地巡回表演，带给人们难忘的快乐。
“似乎满有趣的。”看完介绍，肖恩兴致勃勃地道。安迪也浮起憧憬之情：“我还没看过民间的演出呢。”
“好，准备一下，我们这就出发！”
穿上最好的衣服，师徒三人兴冲冲地赶到买票的地点。因为才刚开始发传单，他们买到的是前排的票。上街消磨到演出的时间，直奔中央广场。
简陋的舞台周围坐满了人，几乎全小镇的村民都来了。毕竟这种乱世，一生也未必能看一场表演。孩子们大声喧哗，小菲莉西亚也兴奋得不得了，不等开演就用力拍手。当杂技团的成员一一上场后，更是连连尖叫。
“哇！好大的猫！”
“……那是老虎。”肖恩揉揉额角，同时有点吃味地看着菲莉西亚坐在安迪怀里。自从收了这个徒弟后，乖女儿就极少缠着他抱了。不过，他也不是不理解原因。
安迪身上有一种让人安心的气质，就和他第一个朋友维烈一样。
“跳火圈！跳火圈耶！”
“啊――那么高，他们不怕吗？”
“飞刀飞刀，莉也要学飞刀！”
“莉，稍微轻一点。”安迪做了个噤声的手势，小声提醒。附近的观众却露出包容的微笑。本来在看精彩的表演时被打扰是很窝火的事，但既然是这么可爱的孩子，也就算了。不少人还特地买来零食，送给乖乖安静的菲莉西亚。
几张椅子被技巧地叠起，一个身穿演出服的女孩走出幕后。安迪惊讶地睁大眼：“好小的孩子。”肖恩不忍心地皱眉：“是啊，可能比莉大不了几岁。”
顶多**岁的女孩先表演了一阵翻筋斗，漂亮的动作赢得了热烈的掌声，菲莉西亚由衷赞美：“好厉害！”
“嗯，她的身体锻炼得很柔软，是练武的好苗子。”肖恩以内行的眼光道。舞台上，女孩开始爬椅子堆成的陡峭山峰，看得台下的众人屏息静气，捏了把冷汗。
突然，她晃了晃，连带身下的椅子也摇摇欲坠。肖恩大惊失色，不假思索地飞身扑上，在她跌落的前一刻接住她。
怀里的身体是那么轻，他顿时明白她失误的缘故。
轰隆隆！椅子被掌风扫到舞台的另一边，肖恩抱着小女孩，轻轻摇晃，关切地道：“没事吧？你到底几顿没吃了？这样子你怎么还能表演！”
“……啊？”抬起的是一张其貌不扬的小脸，因为长期的营养不良而有点蜡黄，鼻子旁有明显的雀斑，只有一头火焰般的红发引人注目，还有她的眼神……毫无肖恩常见的悲哀愁苦，是一种乐天知命的坚强。
“玛丽！你这个臭丫头，竟然给我搞砸表演！”一个怒容满面的中年男子冲上舞台。肖恩比他更大声地吼回去：“你还敢骂她！我才要告你虐待儿童！”
“不要。”红发女孩拉扯他的衣襟，慌忙转向中年男子，用虚弱的声音道，“对…对不起，老板，下次不会了。”
“滚进去！今晚没饭吃！”训完员工，杂技团的团长面对观众时又是一脸卑躬屈膝，“真是对不起啊，各位，我们保证不会再有类似的情形出现。”
没立场阻止，肖恩只有松开手，让留下道谢的小女孩跑回后台。
“肖恩师父……”菲莉西亚和安迪以担忧的神情迎接他。看着再度热闹滚滚的舞台，青年沮丧地叹气：“唉，我应该偷偷塞给她一个饭团的。”
经过这段插曲，之后的节目三人都看得索然无味。表演结束后，肖恩习惯性地检查钱包，顺便数了数：“哎呀，少了一个铜币。”
“会不会掉在买票的地方了？”安迪猜测。菲莉西亚双手环胸，一副神气的小大人模样：“你是不是又偷偷救济穷人？老实交代。”
“我才不会只给一枚铜币。”这太少了。
“你还好意思说！”
不敢面对养女的怒气，肖恩匆匆摆手，溜之大吉：“呃，我…我去找钱，你们待在这儿等我。”
******
玛丽走出草绿色的营帐，随便一坐，轻轻吁了口气。
她不怪老板，他虽然脾气暴躁了点，苛刻了点，但不算坏人。当初也是他把在路边乞讨的她捡回去，养她这个丑八怪，教她杂技。
这次也是她自己不好，在开演前没填饱肚子，只是……瞥了眼手中的面饼，玛丽欲哭无泪：她真的咬不动啊！
饿得前胸贴后背，再不吃东西她恐怕要昏了，用尽剩下的力气，玛丽一口咬下，结果――还是老样子，连面渣都没掉下来半点。
呜呜~~~她明明泡过水了啊！
就在她伤脑筋的时候，听到脚步声，抬起头，一个眼熟的身影跃入眼帘。这个人她认识，是他救了她。那温暖结实的胸膛，她现在也能清晰地回忆起来。
“啊，是你。”肖恩也认出她，欣喜地道，“你没有被打吗？太好了。”感受到他诚挚的关怀，玛丽情不自禁地微笑，她不敢笑大，因为她笑起来并不好看：“那个…谢谢你。”
“别客气啦，小事一件。倒是你，一定要好好吃饭，营养太不充足了！”
“我有吃的。”玛丽给他看手上的面饼。肖恩却看得大怒：“这种饼？他居然给你这种饼？这种饼我也咬不动耶！”
他知道？玛丽愕然。本来从肖恩的容貌、气质和穿着，她判断他是好人家的少爷，至少也是比较富裕的家庭出生。
“哼，真应该揍他一顿。”义愤填膺地咕哝，肖恩解下腰间的水壶，帮她淋在面饼上，“泡泡这个，我以前吃都泡这种草药汁，会变得很软很好吃哦。”
“真的吗？”玛丽试着咬了一口，惊喜地睁大眼，“嗯！好软好好吃！”
“是吧。”见她吃得起劲，肖恩笑得比自己吃到美食更开心。偷瞄他的笑靥，玛丽心里泛起浓浓的暖流。
这是第一次，有人不因她的长相而歧视她，对她这么真诚友好。
“啊，找到了！”肖恩捡起一枚黄澄澄的铜板，当心肝似地贴在胸口，“你让我好找。”注意到女孩的眼神，他也不觉得丢脸，认真地竖起食指：“不可以小看一枚铜币，1铜币也能买很多东西。”玛丽用力点头：“嗯！”身为底层的人民，她同样深知钱的重要。
再次展颜，棕发青年一边弹着失而复得的铜币，一边自我介绍：“我叫肖恩，肖恩；普多尔卡雷，你呢？”
红发女孩回以不漂亮，却温柔可人的笑容。
“玛丽薇莎。”
******
因为担心意外结识的小女孩，一连三天，肖恩都带着菲莉西亚和安迪去看杂技。幸好，可能是吃饱的关系，接下来的表演玛丽薇莎没有再出岔子。
赚了个盘满钵满的杂技团先行上路，临走前，玛丽薇莎特地跑来旅馆找肖恩，感谢他这些天的照顾。
“别客气啦。”揉揉她扎了两根麻花辫的红发，肖恩关怀地叮咛，“在野地里千万别乱跑，要跟紧大伙，现在外面到处是魔兽和盗贼。还有，我上次教你的草药样子记住了吗？下次再吃那种难啃的饼，就用这个泡。直接喝也可以，对身体很好。”这次他倒没有骂杂技团的团长，他看出那家伙不过是嘴巴坏加吝啬了点而已，本性不坏，不然第一天玛丽失误时，就会将她痛打一顿了。
“嗯。”玛丽薇莎强忍不舍，连连点头。虽然只相处了短短三天，她已经由衷喜欢上这个温柔赤诚的青年。
“对了，这个给你，辉水晶护符，戴在脖子上可以防止物理伤害。还有，黑金石做的手镯，可以治疗外伤，也可以减轻病痛。”
“这…这么珍贵的礼物……”
“拿着拿着，只是我随手做出来的小玩意儿，别放在心上。”肖恩不由分说地把东西塞给她。心知这份礼绝对不轻，玛丽薇莎感激地握紧：“谢谢。”她会记住曾有这样一个人在她的生命里出现过，永远永远。
看着她纯净的湖蓝色眼眸，肖恩神情转柔，在她前额印下一吻：“希望你平安，玛丽。”
他没有向神祷告，从他偷听到那则预言起，就不曾。
众神一手安排了那样的命运，向他们祈祷，会有用吗？
这个世上的人们日也求夜也求，在魔兽的爪下哭喊，在盗贼的刀下乞怜，在瘟疫的折磨下呼唤，神明可有回应？
他不信神。
“保重。”安迪也诚恳地祝福。菲莉西亚拉起玛丽薇莎的手摇了摇：“路上小心。”
“嗯，你们也保重。”朝他们深深鞠了一躬，玛丽薇莎转身离开。目送她的背影，肖恩叹了口长气。为了让他摆脱失落的情绪，安迪刻意开朗地道：“肖恩师父，我刚刚买了橘子，待会儿我做橘子蛋糕好不好？”果然肖恩一脸垂涎地转向他：“好~~~”
“莉想吃葡萄。”菲莉西亚嘟起小嘴：她讨厌酸酸的橘子啦。肖恩斜睨她：“这个季节没有葡萄。”对比坚强耐苦的玛丽，他发现这个女儿最近真是有点娇纵，都怪安迪把她宠坏了。长得漂亮也使她一贯的讨喜吃香，从来没受过挫折。
察觉他的不悦，菲莉西亚顿时吓得脸色惨白，抓着他的袖子哀求：“肖恩师父不要生气，我不吃葡萄了。”惊讶她的反应之大，肖恩连忙安抚地拍拍她的头：“我没生气，等夏天就买给你吃。”
转忧为喜，菲莉西亚绽开如花的笑靥。肖恩看得欣慰不已：这孩子终究是贴心的。
“肖恩师父，接下来我们要乘船吗？”
端着烤好的蛋糕回到房间，见师父在地图上圈圈划划，安迪随口一问。菲莉西亚振臂欢呼：“耶――乘船咯！”
“不乘船，渡海就是联军的势力范围，被发现的可能性太高了。我想穿过奥斯曼，最近这个国家的政局很乱，加上雷之幽鬼那么一闹，正好混水摸鱼。”浇了女儿一盆冷水，肖恩结合时情做出判断。将盘装的蛋糕递给失望的师姐，安迪好奇地问道：“奥斯曼的王室出了什么问题？”他好歹是贵族出生，对这类事比较关心。
“嗯……好象是王位之争。大皇子和四皇子内斗，老皇帝又想找到失踪的六皇子，让他继承王位，所以搞得一塌糊涂。”说着，肖恩不禁叹息，“本来奥斯曼的王族最淡泊了，因为他们有精灵的血统，没想到才几代，就变成这样。”菲莉西亚叼着调羹愣住：“精灵？是和莉一样的精灵吗？”
“不，他们是月精灵的后代，你是木精灵的后代。”
“有什么不同？”
肖恩敲敲脑袋，露出头痛的表情：“具体是没什么区别啦，好象就发色和眼睛的颜色有差。还有，木精灵比较亲近大自然，月精灵最擅长音乐。听说他们在这方面的天赋，足以和亚利安族齐名。”
“亚利安族又是什么？”
“……”
于是当天下午，就在菲莉西亚层出不穷的问题中度过。次日清晨，轻装的三人踏上旅程。
一路只见焦痕处处，触目尽是火灾肆虐后的惨状。被烧成白地的森林遗址，干涸的河床，化为废墟的小村……四强国之一奥斯曼本是个依水环树的美丽国度，如今却变得仿佛炼狱。
“真惨。”安迪忍不住感叹，再次执笔画下这样的景象。而武艺他也没有荒废，趁停下休息和露营的空挡锻炼，进步神速。傍晚时分，地平线尽头出现一片绿意。
“是树林！”菲莉西亚高兴地叫道。肖恩也喜出望外：“嗯，看来没有被雷劈到。”
不用商量，师徒三人立刻选定那里作为夜宿的地点。不料，走了没多久，一块修罗屠场跃入视野。
空地上，到处是凌乱的尸体。大多数面朝外，显然是在逃跑途中被杀。从背上的刀痕和切得过于平整的首级，可以看出不是魔兽干的，而是盗贼的杰作。鲜血染红了青翠的草坪。
反射性地遮住菲莉西亚的眼睛，安迪不忍地别过头。肖恩扫视了一圈后，脸色大变。
“玛丽！玛丽！”
听到他喊出的名字，菲莉西亚和安迪大惊失色，这才认出这些是杂技团的人。折断的旗杆，零零碎碎的道具散了一地。肖恩没有费心寻找，因为几乎是同时，一个微弱的声音从林子深处传来：“肖恩先生……”
“玛丽！”惊喜地冲过去，棕发青年的神情又黯淡下来。红发女孩跪在一具尸体旁边，将黑金石手镯贴着他胸口的伤，泫然欲泣地看着他：“求求你，救救老板！我用手镯给他治，没用！套也套不进去！”
“……不是你的错。”只一眼，肖恩就看出那人已回天乏术，“他的伤太重了。”
怔怔地，眼泪掉了下来。
转头确认菲莉西亚和安迪有跟上，肖恩走向她：“来，我看看你有没有受伤。”玛丽薇莎摇头，凄然道：“没有，老板救了我，本来我以为他不会管我这个丑丫头。”
“……”
“应该是我保护他的，我有你送的护符，为什么没想起来？”
“那种情况，你能活下来就很不容易了。”蹲在她面前，肖恩柔声劝慰，心疼她强忍痛楚的模样。这孩子究竟吃了多少苦，才能在目睹那样的惨剧后，还能不崩溃？
大手抚上红发，带着坚定：“玛丽，跟我们走吧。”
晶莹的泪水再一次沿着脸颊滚落。
******
“莉是老大，安迪是老二，玛丽是老三。”
“哦。”
“以后要叫我大师姐，叫安迪二师……呜！”得意忘形的发言被一拳头打断。
“叫她小调皮蛋。”深感丢脸的父亲一字一字道。菲莉西亚嘟起小嘴，捂着脑门瞪他。玛丽薇莎轻笑：“我叫你莉，好吗？”
“好~~”菲莉西亚立刻欢欢喜喜地扑向她，蹭了蹭，公布自己的发现，“玛丽的身体比安迪软。”
“……真是抱歉。”少年汗颜。
“但是比安迪瘦，我要把你养胖。”重重拍打新朋友的肩，菲莉西亚定下目标。对她实则体贴的话语，玛丽薇莎回以柔和的微笑。
做梦也没想到能和他们一起旅行，尽管经历了那样的事，她还是觉得很庆幸。菲莉西亚更开心，肖恩和安迪宠她归宠她，毕竟是男的，有些女孩儿家的心事不方便说，她早就想有个同性朋友了，玛丽出现的正是时候，人又温柔成熟。只聊了一次，她就转移撒娇的对象，开始腻着她。
为了让新徒弟尽快走出悲伤，肖恩当晚就给她做属性测试，想让她忙得没空胡思乱想。
“是生命系。”不无意外地打量散发出乳白色光晕的水晶球（注：大部分人和元素比较合，很少有人对四个能量系：光、暗、生、死有适性），肖恩用庆贺的口吻道，“适合学白魔法。”
菲莉西亚比当事人更兴奋：“太好了！这样莉就不用学白魔法了！”她实在受够了，好怀念一手持剑，一手扔火球的日子。
“呃，请问，什么是白魔法？”玛丽薇莎为自己的无知羞愧。肖恩拍拍她的头：“就是治病救人的魔法。”
“治病救人……”想起倒在血泊里的团长，红发女孩的眼中浮现决心，“我要学。”
“别难过，玛丽，他们都是好人，一定会平安到冥界。”虽然不信众神，但肖恩知道有冥界存在，因为他会死灵魔法，“再过几十年，我们也去了，所以这不过是短暂的分离而已。”一席话驱散玛丽薇莎心底的阴云，绽开泪湿的笑靥：“嗯。”
没有辜负天赋和努力，玛丽薇莎在白魔法上的进步飞快，看得安迪惊叹，菲莉西亚羡慕。肖恩却有点不放心――白魔法不能拿来自保，除非学到高段，才有几个攻击魔法。但也是咒文老长，根本不实用的法术。于是这天，一狼吞虎咽吃完晚饭，他就询问代替安迪负责料理的新徒弟：“玛丽，你喜欢什么武器？”
“武器？”玛丽薇莎吓了一跳，心下微惧，这也是盗贼留给她的一个后遗症，“我…我没想过。”
“你不是甩过鞭子吗？”菲莉西亚幸福地喝着暖乎乎的野菜汤，紫眸娇憨地半眯，“叫那头大猫跳火圈的时候。”肖恩弹了个响指：“对了，你的身体很柔软，确实适合用鞭。”听到是熟悉的“工具”，玛丽薇莎放下提得半天高的心，怯怯地笑道：“嗯，我想我可以试试。”
安迪却皱起眉头，完全无法想象温柔可人的玛丽拿着长鞭甩啊甩的模样，莉倒是百分之百合适。等她再大点，就更有女王的架势了。
时光匆匆，又是近半年过去。
战局因为龙族的加入而稳定下来，而师徒四人也过得非常平静。不但没碰上追兵，三个小辈之间也从来没有打打闹闹的情况出现，感情日益深厚。
班提沙是所谓的流动市集之一。这个时代，固定的建筑常常会成为魔族破坏的目标，人们不得已采取野外交易的方式。在特定的时间把商品运到事先商量好的地点，结束后再一轰而散。这天，肖恩一行就凑巧地赶上这样一场贸易活动。
补充了装备和民生必需品，菲莉西亚拉着手帕交来到面向女性的摊头。玛丽薇莎以前从来没钱买这些装饰品，加上对自己的容貌非常自卑，很不自在，也不敢选购。肖恩特地帮她买了几根精美的发带；菲莉西亚拿起裙子比画；安迪打气，让她不至于窘得连手也没地方放。
“很漂亮哦。”绑了两个可爱的包包，肖恩由衷地赞美。他的姐姐洁西卡也不是美人，但是她坚强的根骨，与生俱来的气势和外表难以想象的温柔，都是那么震撼心灵，是他在这个世上最最敬爱的人。
听出他的真诚，玛丽薇莎的心稍微塌实了些，红着脸偷瞄他。这时，响起一声粗吼：
“你这半精灵，滚出这里！”
肖恩等人循声望去，只见一个脸上有疤的壮汉挥舞醋钵大的拳头，作势威吓眼前的一老一少。那少年有一头羽绒般轻软的月白色短发，水青色的眸子沉静地半阖，仿佛被骂的不是自己。那老者却气愤地举起拐杖，一副要跟他拼命的架势：“什么半精灵，我孙子是人类！人类！”
“爷爷。”轻轻拍打他的背，少年的表情冷漠到接近僵硬，语气和动作却极为温柔细致，“别和这种人一般见识，当心气坏身子。来，我扶您到那边坐坐。”
“露西，你怎么每次都任由这帮家伙骂！”老者还是气不过。
“……不要叫我小名啦。”随着尴尬的要求，一缕明显的红晕浮上雪白的脸颊，更增丽色。菲莉西亚面露陶醉：“那个哥哥好漂亮。”安迪颔首赞同：“嗯，我差点以为是女孩子。”玛丽薇莎却摇了摇头：“我觉得很男孩子气啊。”
“呵，是个孝顺的好孩子。”肖恩一边啃番茄一边含糊不清地夸奖，顺便朝那个还不罢休的大汉弹去一粒石子，让他痛得哀哀叫，没空再骚扰。正扶祖父离去的白发少年愣了愣，直接看向他所站的方向，只是不确定位置。
哎呀，竟然能听出破空声，这孩子的身手不弱啊。
吃不准是谁弹的石头，肖恩等人的眼神也让少年迷惑了一下。白眼冷眼他看多了，但善意的，除了他的生母和身边的祖父，他还从来没见过。
“露西？”不解孙子的停步，老者抬起头。少年近乎哀求地看着他：“爷爷~~~”
“呵呵，不是很可爱的小名吗？你妈妈就是这么叫你的，你长的也很像她。”
“我就气她这一点，其他什么都好。”
依依不舍地目送两人，肖恩憧憬地道：“那孩子的头发好像兔毛，好想摸摸。”菲莉西亚等人无力地垂下头。
无论相处时间，他们已经从外到内了解这个师父。他不但有恋童癖，还多少有点恋发癖。成天喜欢摸人家的头发，不揉得乱七八糟决不罢手。那么稀罕的发色，难怪他垂涎。
一向心直口快的肖恩还不知道，因为他随口一句比喻，害得首代东城城主鲁西克；福斯被他两个师弟――华尔特和帕西斯起了个“小白兔”的绰号，每次都气得七窍生烟。帕西斯也罢了，至少他来了以后，他得以逃过师父的魔掌，华尔特是叫一次被他殴一次。
老人脚程慢，当肖恩一行买完东西离开市集，还远远望见祖孙俩的背影。突然其中一个佝偻的身躯摇晃起来，被个子高挑的少年扶坐到路旁的树桩上。
“爷爷，你怎么样？”担心地蹲下，鲁西克习惯性地帮他捶打双腿。
“唉，爷爷老啦，不中用了。”擦了擦汗，老者苦笑，“如果我能走这段路，你也不用出来被人指指点点。”鲁西克淡淡地道：“我是有精灵血统，他们说的没错。”
“但你是人啊！而且他们也不是讨厌精灵，纯粹是不想惹祸上身！”
“人嘛，都是这样的。”
注视淡漠的孙子，老者的神情有忧心：“露西，我一直想跟你说……”
“他这是常年的风湿，光敲没用，挤艾凡的根融水泡脚，会很有疗效哦。”一个明朗的男性嗓音打断了他的话。对这番亲切的建议，鲁西克抱以充满敌意的视线。肖恩看得一怔：这孩子，戒心超重呢。不过这么一来就更像兔子了，可惜眼睛是绿的，是红的多好。
幸好鲁西克不会读心术，不然一定会当场暴走。
“你们有什么事？”
“露西，不可以这么没礼貌――你们也是来赶集的吗？”
“是啊，我们是旅行者。”肖恩发挥无敌的亲和力，一会儿就和老人聊得热络至极。鲁西克观察了一阵，稍稍降低警戒。但是专注之下，他手上不免放松。玛丽薇莎第一个看出老人的不适，从肖恩背后探出头，怯生生地道：“那个，我会一点按摩，可以让我试试吗？”
“你？”没等鲁西克看清，她又缩了回去。不是怕生，而是面对如此貌美的异性，使她更加自惭形秽。
“莉也来！”菲莉西亚不甘寂寞地举手，引来老人疼爱的注目：“好可爱的孩子，今年几岁啊？”
“八岁。”
趁师姐引开老人全部的注意力，玛丽薇莎偷偷溜到他面前，帮他轻柔地按摩，却忽略了一道始终盯着她的目光。
比起菲莉西亚水分满满，有一下没一下的动作，玛丽薇莎一看就知道是真心实意，只是……鲁西克干脆托起她深埋的小脸：她干嘛老低着头？
玛丽薇莎吓得魂飞魄散，近看那张精灵特征明显的俊容更为耀眼，差点戳瞎她的眼。而鲁西克是满心困惑：两只眼睛，一只鼻子，一只嘴巴，耳朵也在，一样没少，又不是残疾人士，她怕什么？
“你叫什么名字？”
“啊…玛、玛丽。”没看到预计的嫌恶，玛丽薇莎灵魂归窍，吐了口长气。完美的唇线微微上扬，清浅的笑意融化了冷洌的气质带给人的压迫感：“你好，玛丽，我叫鲁西克。”
“呃，不是露西吗？”
“露西是小名！！”
发现这两个蹲在一边说悄悄话，其他人不禁莞尔。肖恩看看天色，道：“你们住哪儿？老人家脚不方便，要不我背你回去。”老者呵呵笑道：“我们住在桑提拉城附近。”
“哦，那正好顺路。来，我背你。”
这家伙，未免太殷勤了吧。少年微凝的神色透出怀疑。一只手搭上他的臂膀，伴随着诚恳的低语：“那个，肖恩师父是好人。”鲁西克只是看了她一眼，默默将她扶起来。
桑提拉是奥斯曼南部最大的都市，以丰富的地下水脉和发达的林业闻名。祖孙俩却住在郊外的偏僻山谷里，左右无人，一副与世隔绝的姿态。远远看到一座孤零零的小木屋，肖恩忍不住担忧地发问：“这样你们的生活会不会很不方便？为什么不去城里住？”鲁西克漠然道：“去了也会被用石头打出来。”
……太过分了。虽然实际体验过人心堕落到什么地步，师徒四人还是听得愤然。
“你！”肖恩突然提高嗓门，态度十分认真，“绝对不能因此就将头发剪掉哦！那么漂亮的头发！”菲莉西亚等人掩面呻吟：肖恩师父~~~~
鲁西克哑然，半晌才露出莫名其妙的表情：“当然不会。”闻言，肖恩笑得像个得到宝贝的孩子。
“？”奇怪的男人。
******
皎洁的月光穿过木制窗棂，在墨色的水面上晕开银白的光痕。拨了拨湿透的发，鲁西克看向一旁装着清水的脸盆，映入眼帘的，依然是白如羽毛，细腻柔软的发丝。
……还是不行。
没有很失望，他拿起肩上的毛巾擦拭已经染了n次的头发，吞下叹息。对于自己的精灵血统，他并不排斥。那不是他能做主的东西，也就不是他的错。只是……他不想连累爷爷。
卧室里传出压抑的咳嗽声，他连忙倒了杯水，快步走进：“爷爷，醒了么？”
“哦，露西。”老人正靠着床头柜摸索，闻到一股刺鼻的气味，皱起眉头，“你又染发了？”
“唔。”
“真是难为你了。”老人叹道。鲁西克喂他喝完水，拍拍腰间的猎刀，再指指背上的长弓：“没什么难为的，就算不染发、不出去，我也能养活您，只是染着好玩罢了。”因为某个特殊原因，就连睡觉他也不卸下这两样装备，时刻保持警惕。
“但你总不见得一辈子不出去吧！”
少年耸了耸肩，不置可否。他犹带稚气的绝美容颜浮着一抹清冷，那是多历忧患，看透世情的苍凉。
暗暗心酸的老人仿佛想起什么，急切地问道：“对了，露西啊，白天那些人，你觉得怎么样？”犹豫了一会儿，鲁西克吐出三个字：“还不错。”
老人高兴地笑了，因为生性冷僻的孙子对人从来只有两种感想：一是“没感觉”，二是“烂透了”。“还不错”已经是目前为止最高的评价。
“那…那你偶尔去拜访拜访他们，多交几个朋友。像那个叫安迪的孩子就不错，和你差不多年纪，应该会谈得来。”
“爷爷，我看得出来，他们是有麻烦在身的人。”鲁西克冷冷拒绝。老人一呆：“呃……是这样吗？”
“不过，即使他们是良家百姓，我也没有结交的意思。”帮他拢了拢被子，竖起枕头，让他靠坐得更舒服，少年的神态却是与言行相反的冷漠，“我无法不提防人，也不想用这样的心情和人交往，所以干脆不要往来最好。”
“露西，他们是好人啊！”老人试图说服孙子。鲁西克回以无奈的一叹：“我知道他们是好人。”
爷爷始终不明白，好人坏人这种名词，对他根本没意义，因为他不相信人性！
他看得太多了。在那个污秽的宫廷，被权利腐化，被贪婪扭曲的嘴脸。不管原本多么纯洁的人，一旦跳进那个染缸，统统都是一个样，连他也是。为了保护自己和他那少根筋的母亲，他不得不磨出一身的刺，用有色眼光看待每一个人，筑起一道又一道心防。这样的他，在离开那个鬼地方后，又要怎么去融入人群？
那些人是很好，但他还看过更好的。像小白花一样纯真娇弱的女孩，如何一天天染黑，让嫉妒和贪欲占据了心灵，做出种种丑恶的行径。若不是他的母亲太神经大条，只怕也会变成那副德性。
不过……说到神经大条，那个叫肖恩的青年好象也有这个趋势。
见他的神情略有松动，老人再接再励：“既然你也知道他们是好人，就去结交看看啊，说不定还能拐个小新娘回来，比如那个叫莉的孩子。”鲁西克不屑地甩头：“我对娇纵的小女孩没兴趣。”他的理想是温柔含蓄，尊长爱幼的传统女性。美不美无所谓，美人他看太多了，光是自己的脸，就让他看得麻木。
“莉不娇纵啊，她是个活泼的好孩子。不过相比之下，是玛丽比较温柔。”
玛丽……少年的心微微一动，清晰地回忆起一张普通却温情脉脉的小脸。这波情绪立刻反映在他脸上，化为一大片红晕。
狼狈地掩面，不去看祖父窃笑的脸，鲁西克切齿不已：他最恨的，就是自己与生俱来的薄脸皮！连后天修炼的扑克脸也没法挡住，可恶啊可恶！
“爷爷，别笑了啦！”鲁西克大声澄清，“玛丽还小耶！我才不会对小女孩出手！”起码要等到十年后――他还没发现自己已经在计划未来蓝图了。
“是是。”体谅孙子的腼腆，老人顺着他的话附和，随即，浮起带着欣慰的落寞之情，握住他的手，“露西，只要你幸福，爷爷就放心了。”鲁西克双眉微蹙，浮动的神情顿时沉淀下来：“爷爷，我不喜欢听到这种话。”
“呵呵，爷爷只是随口说说，你紧张啥。好啦，天晚了，你也该睡了。”
“您先睡。”
服侍他躺下，少年没有离去，而是在床边站了很久。
******
按照每到一个大城市的传统，肖恩点了一桌营养大餐给弟子们滋补。幸好菲莉西亚等人的肠胃都很坚强，才经得起他这样的搞法。
饭后，肖恩上街找打工告示。又多了一张嘴巴，他不拼命实在不行。其实他很想去考冒险家，但是用膝盖想也知道，那里肯定有东方学舍的眼线。突然，他停下脚步，冒出个点子。
他可以去考炼金术士啊！
有了这个执照，以后他做了什么小玩意儿，就不怕卖不出去。主意一定，他兴冲冲地跑向目的地，而他三个徒弟也在努力。菲莉西亚早就见识过肖恩工作有多么辛苦，安迪希望早日独当一面，玛丽薇莎非常懂事。
因为他们的这种想法，不知不觉间，肖恩的当家人地位已经开始松动。鲁西克加入后，下滑的倾向更加明显。当最小的弟子帕西斯接过钱包、算盘和平底锅的一刻，他彻底沦为废物。成天就是过着饭来张口，衣来伸手，被徒弟们娇宠的生活，抗议无效。
放水考上中级炼金术师，他蹦蹦跳跳地回去炫耀，半途买了几瓶烈酒。当然，以“未成年人不能喝酒”为理由，这些酒最后统统进了他的肚子。
黎明时分，肖恩头痛欲裂地醒来，吵醒他的是剧烈的敲门声。从桌子上爬起，他跌跌冲冲地跑去开门：“谁啊？”
“求求你，救救我爷爷！”一双白皙修长的手抓住他的衣襟，带着焦虑和隐隐的惊恐，“你是医师吧？救救他！”
“露西！？”看清来人，肖恩吃了一惊，敲敲还在作痛的脑袋，转头划了个符文，设下结界，运气喊道，“安迪！”
“呃…啊？”裹着毛毯睡在角落，因为喝了点残酒而宿醉的少年被震醒，迷迷糊糊地应道。
“我出去一趟，莉和玛丽就交给你了。”肖恩又朝他扔了个[清醒]。发觉事态严重，安迪立刻振作精神，握紧手边的长枪，重重点头：“是！”
这才放心，肖恩一把拉起鲁西克，奔出旅馆，直接用[风翔]飞向祖孙俩所住的山谷。
一回到小木屋，少年几乎脱力地跪倒在地。他不是没预料到这一天，只是……太快了！他还没有做好心理准备。
“没事的。”检视过老人的情况，肖恩拍拍他的肩，“他这是常见的老年病，不会有生命危险，快去打水，还有毛巾。”
“是！”鲁西克大喜过望。
用白魔法配合对症的药物，肖恩很快控制住病情，神色却不见开朗，略一犹豫，他对正帮祖父换毛巾的鲁西克道：“你们到底是什么人？”
线条优美的背脊一僵。
“我刚刚发现，他中了剧毒，而且不是最近的事。我不想过问你们的过去，只是，不知道名称，我没法配解药。”
“是[青魈]。”沉默片刻，鲁西克抬首，眼神幽暗而深沉，“你能配吗？”肖恩眨眨眼：青魈？那不是奥斯曼王室的专门毒药吗？
“嗯…我没研究过，不过我可以做[万灵丹]出来，应该会有效。”
“万灵丹！？是在炼金术中被称为梦幻药剂的万灵丹？”鲁西克这一惊非同小可，第一次发现眼前的男子并非如外表那么浅薄。肖恩不好意思地搔搔头：“这个，就算是我，也要花两个月时间。”
两个月？寻常的炼金术师起码要一年啊！不是最高段花一辈子也未必炼得出来！越听越震惊，少年的冷脸都有崩溃的趋势。
“还有，万灵丹也治不好他，只能压制住毒性而已。加上他年纪大了，身体又受损得太厉害，顶多再拖三五载。”基于医者的责任，肖恩不得已说出真相。鲁西克正要开口，一只颤巍巍的手拉住他的袖子：“不用麻烦了，这都是我自作自受。”
“爷爷！”
“老人家，你要不要紧？”肖恩施放了一个减轻病痛的[治愈之光]，再倒了杯水。老人感激地注视他：“谢谢你，肖恩先生。”
“别客气啦，我很喜欢露西的。”尤其喜欢他的头发。
“喜欢吗？”老人欣慰一笑，改为抓住他，“那…我就把他交给你了。”鲁西克大叫：“爷爷！”
“露西，我对不起你。当年……我是个情报贩子，陛下派人雇佣我，要我找到你们母子。因为事关重大，我服了毒，也收了定金。但是，你妈妈是那么好，我实在不忍心再把她推进火坑。而且我查出来，那个委托不是来自陛下，而是一个想害她的妃子，我当然更不能把你们交出去！可是我毕竟是不怀好意地接近你们，又背叛了我的雇主，这是我应得的下场。”
“……我知道。”漫长的沉寂后，鲁西克合上眼，轻叹了口气，“母亲是滥好人，大笨蛋，我可不糊涂。”老人吃惊地瞪视他：“你、你知道？”
一抹淡淡的讽笑浮现在冷漠的俊颜上：“你的演技很好，我开始还没发现，但我这人就是不可爱，老盯着你总会看出破绽的。而且……你看妈妈的眼神，是年轻人对年轻人的爱情。”
肖恩听得瞠目结舌，大气也不敢喘。
“露西……”是他对不起这孩子，害他变得更加不相信人。
“够了，爷爷，不必自责，你也得到报应了。”表情重新恢复漠然，鲁西克帮他盖好被子，动作一如往常的温柔。老人的眼角沁出泪花：报应吗？确实是报应啊。
虽然他的脸是化妆的，但是脱下面具，只怕也和这个身体没有两样。
毒药不但剥夺了他的健康，也使他提前老化。
有谁看得出他才四十八岁？
西尔达；凯兹莉，有着一头乳白色长发，蜜金色眼眸的绝世佳人。一个用丢钱币决定方向的大路痴；烤香草饼却会烤出一朵蘑菇云的天才；乐善好施结果弄得自己身无分文，蹲在地上哀哀叫的傻瓜；抱着发高烧的儿子狂奔十几里路，一边跑一边哇哇哭的好妈妈――这就是他倾心恋慕的女人，也是在相遇的瞬间就注定了不可能的对象。
一声[爷爷]，划出一道无法逾越的鸿沟。
“原谅我，露西。”老人握住孙子的手，全身因激动而颤抖，“我想去见她。”只有死亡，才让他有说出真相的勇气。静默半晌，少年反握住他，用淡漠的口吻道：“你去吧。”
良久，确定那只手已经凉透，他才转向房里另一个生者，自嘲一笑。
“会不会觉得很丑恶？”这出互相欺骗，互相隐瞒的亲子戏。
“啊？”回答他的，是一脸茫然，和一双泪湿的琥珀色眸子，“不是…不是很难过吗？你，还有他。”
少年眼底，寒冰初融。
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天空蓝得像透明的水晶，秋天的风吹过环绕山谷的松柏林，班驳的阳光洒进枯草丛，一座新坟被清澈的酒液淋得晶莹透亮，伴随着淡如轻风的话语：
“你不用把爷爷的拜托放在心上。”
“为什么？”肖恩不解。
果然是傻瓜。鲁西克暗暗叹气，转过头：“难道你听了那番话，还猜不出我是什么身份？”肖恩恍然大悟地击了下掌：“啊，没关系，我也被圣域追杀。所以我们是彼此彼此，我还要请你多多指教呢。”
鲁西克目瞪口呆：“你得罪了圣域？”这家伙疯了，圣域的势力是所有国家的总和耶！
“还有东方学舍。”
“再见。”聪明的少年立刻选择走人。肖恩拉着他哭天抢地：“露西，你不可以抛弃我啦！”
什么抛弃啊！鲁西克瞪目，现在他百分之百肯定：这个人和他母亲是相同的类型，都是少根筋、滥好心、做事不瞻前顾后的大笨蛋！
肖恩用让人联想起小狗的眼神瞅着他，声音也无比可怜巴巴：“哪，露西，你爷爷把你托付给我，我一定要负责的。你不想被我连累我知道，但是我会保护你，不让你国家的人欺负你，也不让圣域的追兵伤到你一根毫毛。”
“……”这种天真的话，照理鲁西克应该冷冷一嗤鼻，当场甩袖离去，然而，他却从那并不可靠的语气中感到一股深沉而坚定的力量，进而迟疑了，以全新的眼光打量面前的人，想到一个可能，“莫非，你是肖恩；普多尔卡雷？”
“哎，你知道我？”
“……我曾经很崇拜你。”
“啊，是吗？哈哈哈，真不好意思，不过……为什么是‘曾经’啊？”
你去照照镜子就明白了！压抑大吼的冲动，鲁西克无力地扶着头：“算了，冲着[圣域的天才]这个招牌，我信你。”至少这家伙是有实力的，其他的……他当没看见。
“耶――”肖恩振臂欢呼，忙不迭地献宝，“露西，露西，拜我为师好不好？我会把一身的本领倾囊相授。武艺也好，魔法也好，炼金术也好，你喜欢什么我教你什么。”鲁西克斜睨他：“你都不懂藏私吗？”肖恩回他纯然困惑的神情：“为什么要藏私？师父教徒弟不是天经地义的事？”
这一次，是连心也被打动，鲁西克看了坟墓一眼，叹道：“好吧，我拜你为师。”
又拐骗到一个徒弟的棕发青年欢欣鼓舞，顺势摸上肖想已久的月白色短发。
就是这个~~就是这个触感~~~因为小时侯摸了太多宠物而患上恋发症的肖恩感动到潸然泪下，全心全意地感受掌心传来的柔软和蓬松。
少年只是不明所以地歪着头，奇怪他怎么摸这么久。
******
回到旅馆后，菲莉西亚和玛丽薇莎都起来了，正在焦急地等候，看到从窗子跳进来的师父，松了口长气。安迪则盯着他身后的人，反射性地摆出戒备的姿态，直到对方脱下边缘宽大的软帽，露出一头醒目的白发：“鲁西克！”
“咦！”菲莉西亚惊噫了一声，随即反应过来，高兴地迎上前，“你是要跟我们一起旅行吗？”鲁西克回以一贯漠然的表情：“嗯。”玛丽薇莎担心地问道：“为什么？爷爷一个人要不要紧？”面对她，少年脸上的寒意稍稍融化。
“他病逝了。”
“怎么会！”玛丽薇莎惊呼。菲莉西亚和安迪也吃惊不小，毕竟一个昨天还有说有笑的生命今天早上就谢世，太突然了。
“肖恩师父治不好他吗？”菲莉西亚意外地看向义父。肖恩垂下头，还没说话，鲁西克先一步道：“不关他的事，爷爷是自尽的。”众人又是一阵愕然，但看出他不愿深谈，都不敢多问。
“那个……”玛丽薇莎鼓起勇气，轻声道，“我可以去祭拜他吗？”鲁西克温和地凝视她，摇了摇头：“不用，有我妈妈陪着他。”玛丽薇莎如释重负：“这就好。”
察觉气氛有些低落，一向担任和事老的安迪开口道：“先吃饭吧，活人要连死者的份一起活下去。”菲莉西亚大声附和：“是啊，肖恩师父说了，再过几十年我们也会去冥界。到时露西的爷爷、莉的妈妈、安迪的老师、还有玛丽的老板，大家一起热热闹闹开茶会。”肖恩哭笑不得地拧了拧她：“说什么呢！”
“莉又没说错。”
都失去过吗？鲁西克微微睁大眼，孤寂的心情淡化，原本坚硬的心防也略有松动。
生平头一次，他想试着融入一个团体。
下意识地握紧手上的帽子，他用不太自在的口吻道：“我的全名是鲁西克；福斯，请多指教。”
“福斯！？你是奥斯曼的王族？”安迪大喊。幸好肖恩已经预见到这一幕，事先布下隔音结界。
“王族！那露西是王子？”菲莉西亚和玛丽薇莎的尖叫也差点掀飞屋顶。鲁西克忍不住揉揉耳朵，纳闷他们的大惊小怪。如今国家这么多，毁灭的国家更多，在大街上随便扔块石头都能砸中一个，有什么稀奇的？
“被废了，我没有中间的姓。”
“啊，对哦。”安迪第一个会意，郑重地行了一礼，“初次见面，我是欧斯达家族的长子安迪米拉尔，很荣幸见到您。”鲁西克惊讶地打量他：“你是瑞德大公的儿子？”
就地位上看，他们几乎是平等的。奥斯曼和坦帕斯都是四强国的成员，而安迪的父亲是国王的弟弟，他也算是王族。不过，身为珂曼世家继承人的肖恩，身份其实更高贵。因为三大世家有实力有资历，是圣十字联军的元老，只比东方学舍低一阶，标准的一人之下万人之上。
玛丽薇莎吓得说不出话来。看不惯她胆战心惊的样子，菲莉西亚用力一拍师弟：“安迪，摆什么谱啦，管你是公爵还是王子，总之拜了肖恩师父为师，你就是他的跟班――露西也拜了对不对？”
“呃…唔。”
“好！从今天起，你就是我的小师弟了，要叫我大师姐！”小小的女孩双手环胸，气势凛然地下令。鲁西克不可思议地睥睨她：有没有搞错！她的头还不到他的胸口耶！肖恩尴尬地搔搔后脑勺：“抱歉，她说的是事实。”狠狠瞪了他一眼，鲁西克不甘不愿地道：“大师姐。”
小菲莉西亚得意地仰天狂笑；安迪也紧紧捂住嘴，扑哧笑出声；惟独最忠厚的玛丽薇莎强忍笑意，道：“露西，你被莉骗了。她是讨你便宜，我们都叫她莉，不叫师姐。”
“……”这个臭丫头！
“不气，不气。”勾住鲁西克的脖子，肖恩朝养女挥挥手，“莉，去叫厨房端菜上来，我们一起吃饭。”菲莉西亚当仁不让地冲出去：“嗯！我会让这顿免费！”
“我不是这个意思……”
用餐的气氛很轻松，很愉快。肖恩不停地往新徒弟的碗里夹菜；菲莉西亚造势；安迪带起话题；玛丽薇莎帮每个人添饭，偶尔温和地插几句。在这样的氛围下，冷僻多疑的少年也不知不觉放开胸怀，多吃了一碗。
饭后，喝着最乖巧的女弟子泡的麦茶，肖恩的神情渐渐转为严肃，慎重起见又补上一道结界。
“露西，有件事我要告诉你。玛丽也听着，我一直没跟你说。”
“呃…是。”玛丽薇莎有些忐忑地应道。鲁西克只是冷静地等他示下。摸摸养女乌木般的秀发，肖恩缓缓道：“莉她，是精灵王和魔族公主的女儿。”
不知情的两人当场石化。安迪也呆了呆，他并不知道菲莉西亚母亲的身份。
“我希望你们能接纳她，但我也不强迫你们接受我的观念。莉没做过坏事，她被东方学舍列为诛杀的目标，只因为那一半的魔族血统。”
“这就是你离开圣域的原因？”鲁西克最先恢复镇定，他就在奇怪堂堂一个众望所归的天才，为何要背井离乡，带着几个孩子天涯漂泊。还没从上一波冲击中回过神，玛丽薇莎又震惊得晕旋：“圣域？”她再孤陋寡闻，这个词也听过。
“不用在意我，玛丽，我就是你的肖恩师父。”肖恩绽开自然无伪的笑靥。玛丽薇莎的脸顿时变得和她的头发一样红，回归原位的心不受控制地噗噗乱跳：“嗯。”看出她对师父的感情不一般，鲁西克多少有点不舒服，但还是平静地发言：“我对魔族没有深仇大恨，就算有，我也不是迁怒的人。”
“我也是！”玛丽薇莎急忙表态，牵起友人的小手，诚恳地道，“莉，那不是你的错。”菲莉西亚开心地抱住她：“谢谢你，玛丽！”安迪拍拍她的头，笑道：“莉真的是位公主呢，我这个骑士可风光了。”
“嘿嘿。”冲他甜甜一笑，菲莉西亚希翼地转向鲁西克，“哪，露西，你会不会成为我的骑士？”
其实她是想问王子。一来，鲁西克就是位货真价实的皇子；二来，她这个年龄正是梦想最多，从女孩向少女过渡的时段，眼前出现一位形象完美，白马王子的典范，自然将一缕情丝系在他身上。
但是，鲁西克心目中的公主不是她。而她的王子也不是鲁西克，是和她一样出生单亲家庭，有一半人类血统的翼族王子。
倒计时还有316天。
“骑士？”鲁西克一怔，就事论事地道，“我会保护你，这是我身为师弟的责任。”一句话说得菲莉西亚从天堂坠入地狱，在心里切齿：讨厌！露西是不解风情的大冰块！
“我也会保护你哦，莉，只要你不介意有个女骑士。”
“还是玛丽好。”蹭啊蹭，安慰破碎的心灵。
“哦~~~他们都好，就我不好。”早就看得醋缸打翻的肖恩酸溜溜地道。菲莉西亚立刻扑向他，将他抱了个满怀：“肖恩师父最好了！”
一朵笑花凝结在她的唇角，炽热，也冷酷。
这个人是属于她的，谁也抢不走。紧紧的回抱巩固了她的信心，所以她接纳安迪他们，因为她也寂寞，需要朋友。
只是，不一样，从根本上就不一样。
对菲莉西亚；德修普而言，肖恩；普多尔卡雷始终是高于一切的存在，就连之后的恋人帕西尔提斯；费尔南迪也不能取代。
这是一份神阻杀神，魔阻杀魔的绝对情感。
******
按照惯例，肖恩拿出水晶球，要为新徒弟做测试，看看他适合学哪种魔法。鲁西克却摆手拒绝：“不用测了，我是水；暗双属性。”
“双属性？这很罕有耶。”肖恩露出爱才的笑容。安迪面露同情：这个时代，暗系法师并不像死灵法师那么受排斥，但是奥斯曼的王室不同，他们有[光之种族]――月精灵的血统，决不允许暗系的人存在，难怪鲁西克会被废除皇子的头衔。
“不过我没有学过魔法，我擅长的是弓箭，剑术也还可以。”
“露西好厉害！”玛丽薇莎由衷佩服。鲁西克不禁脸红：“只是为了生存磨练出来的罢了。”肖恩收起水晶球，迫不及待地道：“那我就教你这两种魔法好了，还有剑法。”
“在那之前，你能不能把我的头发染成别的颜色？”鲁西克指指刘海。
“为什么要染这么漂亮的头发！？”肖恩的反应激烈非常，“不染！决不染！”菲莉西亚附和：“是啊，白白的，好象兔子的软毛。”
“……”鲁西克眯起的眼射出杀气，吓得菲莉西亚赶紧躲进安迪怀里：“呜呜，露西瞪我。”
“别这样啦，露西。”玛丽薇莎仗义陈辞，“我也觉得好象小兔兔，好可爱。”鲁西克懊恼地抿嘴。基于同性之间的照顾，安迪好言劝慰：“与生俱来的东西为什么要抹消呢，露西？何况这并不是难看的颜色。”鲁西克皱起眉头：“你不明白，不染发，你们别想和我一起走。”
“没用的，露西。”肖恩冷静下来，一字一字道，“你的头发是[种族烙印]，颜料和幻术都无法掩盖。”曾亲身体验过的少年沉默。玛丽薇莎搭住他的手臂：“露西，别放在心上。我们不在乎莉的魔族血统，当然也不在乎你的精灵血统。”
“不是的，玛丽，我是不想连累你们。”
“哪个敢扔你石头，我揍他。”肖恩毫不犹豫地道。鲁西克只是朝他投以无力的视线：他能揍全城的人？菲莉西亚举起小手：“有办法啊，戴顶假发就行了。”
对哦。众人惊佩地注视她。肖恩冲口道：“还是莉聪明！”得到义父的夸奖，菲莉西亚笑靥如花，当下自告奋勇，和玛丽薇莎一起上街选购。
女孩子购物肯定要很长时间，安迪拿着长枪跑去后院练习，肖恩指导鲁西克魔法。果然半小时后，两人才回来。
“买到了，是黑的。莉本来说要买金色的，可惜没有漂亮的金发。”
菲莉西亚失望地嘟着小嘴：王子就应该是金发蓝眼嘛，她还想买蓝色的玻璃镜片。鲁西克放下手里的初级法术书：“黑的好，金发太俗气了。”肖恩后知后觉地想到：一旦戴上假发，他不是再也摸不到那软软的兔毛了？
呜呜呜，他才摸了一次耶，天理何在！
帅哥穿什么衣服都是帅哥，同理，戴什么假发也是帅哥。
当看到披散着一头乌黑直发从隔间走出来的鲁西克，菲莉西亚眼冒红心，原先的不满抛到九霄云外：“好~~帅~~哦~~”肖恩醋意横生，摸摸自己留到脖颈的短发，心道：我也把头发留长吧。
“会不会难过？”玛丽薇莎关心的是合适的问题。鲁西克诚实地道：“有点累赘。”精灵的发质远比常人轻软，这头长发当然会让他感觉沉甸甸。
“那我帮你编起来？”
“嗯。”鲁西克红着脸让她编辫子。安迪正好提着长枪进来，惊艳地睁大眼：“哟，露西？这样子真美，我差点以为是哪里的公主女扮男装。”鲁西克饱含杀意地瞪视他：“我是男的！”
“是是。”拜见了他这么凶狠的模样，谁还敢当他是女的。
“还有一件最重要的事。”
“什么？”众人洗耳恭听。
“不要再叫我小名！”
“……”
******
弟子一多，也就意味着包袱多了。肖恩固然对自己的实力有信心，但他同样清楚追兵的势力，于是向炼金术士公会借了间工作室，在教导的空余炼制了一大堆法器。
安迪是一把附魔长枪和守护腕轮。枪上附加了雷元素，提升攻击力；腕轮顾名思义有盾牌的作用，能抵消80%的物理攻击，中级以下的魔法更是全免，还可以提供一定的力气，弥补安迪体能不佳的缺点。
玛丽薇莎已经有了他送的辉水晶护符和黑金石手镯，他另外给她做了一条称手的长鞭和一把能自由收回的风系匕首，这也是配合她原本最擅长的杂技。
鲁西克武艺最高强，不需要他在兵器上多花心力。而针对他防守不够的弱点，用秘银和矮人王国出产的极品魔晶[青玉石]打造了一只精美的额环，一天能释放三次风系最高防御魔法[真空领域]，其他小规模的结界更是不在话下。还有一枚用魔兽核做的戒指，和法杖一样能够增幅水系魔法。
至于菲莉西亚，这丫头还小，实在用不上什么装备。但是不给她的话，她一定会大吵大闹。所以肖恩挖空心思，为她做了一柄红龙角和精金混合锻冶而成的长剑，几件花俏的小首饰和一只异能塑像（注：参考《黑暗精灵》一书里的关海法，用途和昭霆的召唤护腕差不多，以特定的咒语召唤星界的精兽，有时间限制）。
全部完成后，棕发青年也累塌了，不过看到徒弟们欢喜的笑脸，还是觉得很值得。
“太棒了！”安迪喜爱地抚摩银蓝色的长枪，试着挥舞了几下，意外的流畅。鲁西克的反应平静得多，眼里却闪动着异样的光芒：“真是极品道具，都是你做的？”
“哈哈，是啊。”肖恩虚脱地坐在沙发上，连喝两杯茶才回魂，“要好好珍惜哦。”
“嗯。”安迪和鲁西克不约而同地点头。玛丽薇莎感激地捧着自己的武器，含泪道：“谢谢你，肖恩师父。”肖恩习惯性地摸摸她的红发：“别老是这么客气，学学你师姐的厚脸皮。”
“肖恩师父，人家举不起来啦。”才说，那边就嚷起来。肖恩无奈地转向试图举起长剑的养女：“那是给你十五岁准备的。”
“可是莉好喜欢。”菲莉西亚泫然欲泣地看着他，这把火红的剑实在太合她胃口了，好想现在就冲出去砍几个人，“让它变轻一点嘛。”
宝贝女儿一撒娇，肖恩的脑子就糊了，鲁西克却道：“变轻也没用。你这么矮，挥起来根本掌握不了平衡，只会显得滑稽。”菲莉西亚大怒，扑过去咬他，结果触发了额环的警戒，一道凭空出现的风墙将她弹开，正好掉进肖恩的怀里。
“乖。”安抚地拍拍她。菲莉西亚伤心地啜泣：呜呜，她不要露西做她的王子了，他好坏！好坏！
另一边，白发少年也哑然地瞪着手背上的两排牙印：她上辈子是野猫？
“你们真是冤家啊。”安迪莞尔。玛丽薇莎也轻笑出声：“露西，别老是欺负莉。”鲁西克给她看自己的伤：“谁欺负谁？”
“好了好了，大家都有错。”做师父的表现出公平的态度，拿出一样东西，“来，莉，这个给你玩。”菲莉西亚不感兴趣地瞄了一眼：“这是什么？捏坏的泥巴？”
“不是泥巴啦！是异能塑像，我不会召唤术，不能帮你指定，你得自己召唤对应的精兽。”
“耶――莉要精兽！肖恩师父真好！”
精兽啊……安迪等人都露出心动的神情。肖恩做了个抱歉的手势：“下次就召唤你们的，忍一忍。”三个大人当然不会和小孩抢，一笑置之。
因为是通过异能塑像召唤，不需要打赢精兽才能缔结契约。但是以防万一，肖恩还是画了个保护召唤者的法阵，再打开星界的通道。
当水银色的光芒消失后，一个漆黑的身影出现在众人的视野里。健硕而充满力量的躯体；流线型的肌肉和优雅的行动；还有宛如红宝石，目光如电的利眼，可以清晰地看出它的狩猎本能。
“大猫！”菲莉西亚欣喜地抱住自己的精兽，在它缎子般的毛皮里蹭啊蹭。其他人则深深被黑豹完美的形象吸引了，玛丽薇莎喃喃道：“好漂亮。”
“是九级的帝王豹啊，这可是相当稀罕的精兽。”肖恩不无意外地道。安迪羡慕得要命：“呜~~我也好想要一只。”鲁西克克制内心不亚于他的期盼，冷静提醒：“每个人的精兽未必相同。”
“莉，快给它取个名字吧。”
“好！”菲莉西亚高高举手答应，略一思忖，拍拍帝王豹的脖子，“就叫小黑！”安迪三人错倒，帝王豹也差点滑了一跤。更让他们吐血的是肖恩的赞美：“嗯，真是简单好记的名字，也很可爱哦。”
这对父女……
“叫迪奥吧，也是‘黑色’的意思。”安迪驻着长枪，虚弱地道。菲莉西亚不甚满意地皱皱鼻子：“马马乎乎啦，没有我的好，不过还可以接受――好！就叫迪奥！”帝王豹以一声欢喜的长嚎回应她――这名字比刚才那个好太多了。
订下契约，菲莉西亚还依依不舍地和精兽玩了好一会儿，才放它回星界。肖恩将变成黑豹模样的异能塑像递给她，嘱咐她妥善保管。
这么一耽搁，又是大半年过去。重新上路的师徒五人在一头威风凛凛的黑豹陪伴下，万众瞩目地离开了桑提拉。
奥斯曼的夏天生机盎然。一路走来只听见蝉精神的鸣叫，鸟清脆的啁啾；灿烂的阳光照耀在小湖面和周边的树林上，水如明镜，草叶也青翠欲滴；空气中满溢着浓郁的花香，让人身心俱畅。
如此美丽的景色更衬得这块大地上的人民过得是多么悲惨。废墟还是废墟，百姓脸上的愁苦也依然不见丝毫开朗。虽然战况稳定了，奥斯曼却因去年的大面积雷击亡国，被东方学舍接手了统治权。而几位幸存的皇子对此并不满意，颇颇发动内乱，弄得民不聊生。
也因此，流民一**朝南方联盟涌去，肖恩一行就碰上好几批。
“你们都是白痴吗？”
乌发结辫的前皇子双手环胸，水绿的眸子射出冰冷的怒意，贯穿眼前的师父，使他情不自禁地缩成一团。菲莉西亚等人也偎依在他身旁，被少年的气势吓得魂不附体。
“露、露西……”
锵啷的钱币声打断肖恩和小猫咪呜没两样的声音，注视手中的两枚银币，鲁西克绽开足以让春天瞬间冻结的森冷笑容：“整整两袋钱，被你一转眼分得只剩两枚银币。好，你本事，你厉害。”再也禁受不住徒弟的冷嘲热讽，肖恩颤声道：“可是…可是他们都很可怜。”
“他们要吃饭，我们就不要吃饭了！？”
好不容易鼓起的勇气顿时碎成一地，肖恩抱着头抖抖抖，三个徒弟也抱着他抖抖抖。看出再骂他们也没用，鲁西克化怒气为魄力，手一伸，冷冷地道：“拿来。”肖恩茫然：“什么？”他不会是要他的脑袋吧？
“剩下的钱！还有所有值钱的东西！”
“没…没有了，统统送光了。”
强忍将他剥皮拆骨的冲动，少年发挥无与伦比的冷静思考对策。菲莉西亚颤巍巍地举手：“我这还有一点。”安迪和玛丽薇莎也相继拿出私藏的财物。他们毕竟都有经验了，只是这次师父分得太勤快，底货不多。
“嗯，不错。”情况比预想的好，鲁西克转忧为喜，将三个尚有药救的师兄姐划到自己的阵营，指着还一脸傻乎乎的师父发号施令，“你，给我马上去砍一堆柴或者随便什么野菜草药之类，我们会拿去卖。今后钱包由我保管，你每天做十件炼金术的小道具，要实用、漂亮，我也会想办法脱手。其他你什么都不用管，只要负责吃就行。”
肖恩不敢吭声，心里却在抗议：呜呜呜~~~我才是师父耶~~~~
“还不快去！”
“是……”肖恩耷拉着头走向一旁的树林，彻底屈服于弟子的暴政。
经过这件事，鲁西克也深刻体会到他拜的是个怎样的师父，过去被同样白目的母亲训练出的求生本能全部启动，不但一手包管了财政，连伙食、民生和外交也打理得井井有条。因为肖恩不思悔改，乱花特地给他的零用钱，他还颁布了严格的法律：送多少扣多少食费，要他用实际经验吸取教训。
这天，肖恩就眼泪汪汪地捧着被删减下来的一小块饼，无限萧索地啃着。
看到他这样子，其他人也不好受。菲莉西亚开始偷渡晚上要给义父填饱肚子的点心；玛丽薇莎食不下咽；安迪用哀求的语气道：“没用的啦，露西，肖恩师父就这个性子。你要他坐视穷人受苦，比杀了他还痛苦。”
连饥饿也没用吗？鲁西克无奈一叹，盛了一大碗炖肉走过去：“给。”
“露西！”肖恩喜出望外地看着他，湿漉漉的眸子粲然生辉。鲁西克反射性地摸摸他的头。
他养过狗。
而肖恩也十分受用地蹭了蹭。
“下次节制点。”
“嗯！”
要从陆路到达富裕的南方联盟，必须穿越一片绵延数百里的树海。通过这片潜伏着众多盗贼的森林，就是有名的交通重镇塔拉斯。
此刻正是清晨时分，阳光灿烂却不刺眼；树林里的风特别舒服，送来莺莺鸟语和阵阵花香；蜿蜒的林荫小道上，肖恩师徒步履轻快地走着。玛丽薇莎不时蹲下来，拔起可以食用的野菌放进竹篮。而菲莉西亚无忧无虑地采野花编花环，突然拉拉义父的袖子：“肖恩师父，现在没人，我可不可以叫迪奥出来？”
“可以啊。对了，露西。”肖恩转向身后的小徒弟，“你也可以拿下假发了，南方联盟不排斥精灵。”
“哦。”虽然有点不放心，鲁西克还是脱掉了沉重的假发――他也嫌这东西气闷。肖恩立刻雀跃地蹦到他面前，揉个不停，浮起感动和怀念的神情。
“……”少年终于发现师父有个不太正常的毛病。
另一边，菲莉西亚已经用异能塑像唤出精兽，将编好的花环套在它头上，引来高傲的帝王豹不悦的低狺。与此同时，一个明亮的男性嗓音从苍翠的树冠洒落：“好棒的大猫，可以让我摸摸吗？”
安迪等人急忙摆出警戒态势。早就察觉的肖恩却一派泰然，因为他感到这人没有任何恶意。
说话的是一个少年，十四五岁年纪，姿势不雅地跨坐在枝桠上。绿色的上衣和绿色的绑腿，连露趾的鞋子也是清一色的绿，晒得极为健康的小麦色肌肤，亚麻色的短发有些凌乱，飒爽的眉眼让人油然升起好感。
“你是谁？”菲莉西亚好奇地问道。少年不正经地吹了声口哨：“好标致的小妹妹，我叫华尔特，请多指教。”
“人家不是小妹妹。”菲莉西亚决定给他扣分，顺带威胁，“迪奥也不会让你摸，它会咬你！”
“那我就试试吧。”说着，华尔特一个翻身跳了下来，中途蹬了下树干减轻下坠力，稳稳当当地落在她面前，然后顺顺利利地摸上黑豹的大脑袋，“乖，真是头好豹子。”
菲莉西亚目瞪口呆：“怎么会……迪奥，咬他！”她愤慨地大喊。华尔特下意识地缩回手，戳戳她的额头：“喂喂，你这可是作弊啊。”肖恩也提高嗓门教训：“莉，是你不对，快向人家道歉！”
“……对不起。”菲莉西亚也自觉态度恶劣，瘪着小嘴垂下头。华尔特反而看得不忍，捏捏她的脸颊：“呵呵，别放在心上啦，我这人天生就是受动物欢迎。”手下的触感意外的娇嫩细腻，他忍不住多捏了两下。安迪看出不对，挺枪一刺：“你这家伙，竟然吃莉的豆腐！”
“哎呀。”华尔特险险避过，几个灵巧的后空翻拉开距离，笑吟吟地打了个响指，“真是位粗鲁的骑士大人。”
话音刚落，一群人从树丛里窜出，呈护卫的姿态围住他。其中还有很多是半大不小的孩子。而华尔特也褪去痞痞的神气，指着为首的肖恩，以标准打劫的语气道：“要打此路过，留下买路财！”
这时，一直默默看戏的诺因终于忍不住咕哝了一句：“果然是老鼠生的儿子会打洞，有什么祖先就有什么后代。”显然是不忿菲莉西亚被捏脸，毕竟那张脸和他小时侯一模一样。
其实，他和贝姆特彼此看不顺眼，互相争斗的优良传统，也可以追溯到这一代。
帕西斯和华尔特是他们的前身。
两人的关系恶劣到只能用“势如水火”形容。成天滚成一团，以强烈的肢体语言表达深厚的“手足之情”。每次都要鲁西克把他们分开，再一人一个暴栗才能了事。而仇恨的根源，来自辈分的排行。
只差一点，只差一点他就不是“小师弟”――这叫帕西斯怎么能不郁闷？华尔特怎么能不得意？
“你…你是强盗？”肖恩愕然：这孩子怎么看也不像做这行的啊！华尔特笑道：“是啊，这位大哥是头吧？我们也不会让你们难做，只要……”
嗖！擦过他耳边的银光使每个人都无言地冻住。
“抱歉，我才是管帐的。”鲁西克稳稳地将箭头对着他，绿眸笼罩着如冰的杀意，“不要动，不然下一箭会射穿你的脑袋。”华尔特不由得咽了口口水：这家伙，真是危险人物啊。
“头，你为什么不抓那个小女孩做人质？”身边的部下轻声责怪。
“罗嗦！我怎么能做这种龌龊的事！”踢了他一脚，华尔特双手环胸，无畏地道，“喂，乖乖听话对你们比较好！也许你是可以杀了我，但你杀得了我全部的部下吗？这片森林归我管，上交买路钱是理所当然的事！不想在睡梦里被偷袭，就大家各退一步！你们上交一点钱，我们保证你们平安离开！”听出他并非夸口，鲁西克还是有点疑惑：“你，真的是这里所有盗贼的首领？”
“没错！”自信的语调，毫无虚张声势的成分。
“……多少钱？”估量了一下，鲁西克还是决定妥协，俗话说强龙不压地头蛇。华尔特绽开璀璨的笑靥：“这位大姐真是聪明……”
咻！这次箭射下他一簇鬓发。
“我是男的！”铺天盖地的杀气连肖恩等人也不禁胆寒。盗贼们则是不怕死地大呼小叫：这么美丽的人竟然是男的？
“呃…抱歉。”因为是自己理亏，华尔特也没有生气，搔搔头，流畅地报出一串数字，“按规定大人十枚银币，小孩五枚，你们加起来总共30银币，再打个半折15枚。”
还可以接受。鲁西克镇定下来，朝身旁的师兄使了个眼色。安迪会意，解下他腰上的钱包，倒出十五枚银币，另外装了个布袋，挂在箭上。
咚！随着摇晃的箭杆，钱袋不偏不倚地落在中央。
“真是神射手。”华尔特不吝赞扬，正要叫人去拿，身后传来一个急切的声音，“头，不好了！”
“什么事？”
“又有尸体被从城里丢出来了！”
“该死！那帮疯子！”咒骂了一声，少年原本明快昂扬的脸闪过浓重的阴影，做了个收钱走人的手势，走出几步，转身道，“给你们一个忠告，不想死的话，就绕路别去塔拉斯！”
盗贼们顷刻间退了个一干二净，留下肖恩等人不明所以地发着呆。
“似乎不是危言耸听。”鲁西克收起长弓，转向师父，“如何，肖恩师父？”肖恩为难地道：“这个嘛，如果不去塔拉斯，就拿不到过境许可了。我三年前办的那张已经过期了，而且只有我和莉的份。”鲁西克沉吟道：“那就只有去了，是不是先搜集一下情报比较好？”
“不必这么麻烦吧。”安迪持反对意见，“我听说塔拉斯的治安很好。再说，一个边境城市就畏首畏尾的话，将来怎么面对圣域的追兵？”鲁西克不得不承认他说的有道理：“嗯。”
换作华尔特在场，也不会再阻拦。因为和圣域相比，塔拉斯那批人确实是上不了台面的小角色。
但是，他会先请他们去看脑子，竟敢惹圣域。
菲莉西亚大力支持安迪，在她看来肖恩是无敌的。玛丽薇莎没意见。于是一行人按照原先的行程，继续上路。
之后再没有盗贼出现。走出森林的一刻，菲莉西亚回过头：“那个叫华尔特的人的确没骗我们耶。”肖恩也朝那片浓郁的绿色投以充满好感的目光：“嗯，是个诚信的好孩子。这么小就当首领，也一定有两把刷子。”
“他应该算是‘义贼’吧？”安迪不无钦佩地道。鲁西克不以为然：“贼就是贼，再怎么美化也改不了邪恶的本质。”他对那种摄取他人钱财甚至生命的人没好感。
“可是，他们也是不得已的吧。有很多和我们差不多大，肯定是孤儿。”玛丽薇莎感同身受地道，“我们那时侯，都好崇拜那些劫富济贫的大盗，因为他们才是真正为平民着想的人。”
“嗯……如果真的是劫富济贫，倒也可以原谅。”
“希望那些孩子不要引起当权者的注意。”虽然很想帮忙，但自己有几两重肖恩还是清楚的，他救不了全天下的人，只能帮助力所能及的对象，事实上，光是身边几个孩子，就让他感到责任重大，“我们走吧。”
菲莉西亚等人一齐点头。
当一座沐浴在夕阳下的城市跃入眼帘，肖恩一凛，顿时明白了华尔特的意思。
那座城，怨气极重。
“肖恩师父？”瞥见他凝重的神色，弟子们不安地询问。肖恩回以明朗的浅笑：“没事。”
哪怕龙潭虎穴，也只有闯了。何况这种阵仗，他还不放在眼里。
随着距离的接近，城市的全貌渐渐清晰。石造房顶都反射着绚丽的彩霞，看来金碧辉煌；耀眼的灯火构成壮观的光海；喧闹的人声扑面而来，这是一座灯红酒绿的繁华不夜城。
找了家干净的旅馆下榻。菲莉西亚等人因为累了一天，吃过晚饭就回房睡了。肖恩却没有睡意，抱胸坐在床上，定定望着窗外的夜空。今晚的月色狂乱，无拘无束地释放着清冷的银辉，仿佛要唤醒人心深处蛰伏的野兽。
魔性之夜。
怨灵的哀号在耳边回荡，再也忍耐不住，肖恩悄悄披衣下床。确定一旁的安迪和鲁西克没有被惊醒后，溜出房间，在门上挂了个护符。隔壁菲莉西亚和玛丽薇莎的客房也如法炮制，又画了个传送法阵，确保万一出事他能第一时间赶回。
然后，他循着死灵法师特有的感觉，来到塔拉斯最颓废的一角。
这里唯一出现的色彩只有街道两旁俗艳的招牌灯，黯淡而偏红的光芒像是黑夜里恶魔的双眼。男子的粗吼和女性轻佻的笑声不时传出薄薄的木板门，污浊的空气里弥漫着色情和迷幻药的味道。
打倒三批小混混，肖恩一边反省自己看起来是不是太好欺负了，一边拐进一条小巷。宛如月光坠地，深沉的黑暗里，华光一闪。
什么东西？肖恩猛地停下。
轻柔的脚步声响起，一抹白影缓缓走出巷道的深处。肩背小提琴盒，衬着华丽而正规的服饰，就像正要去上学，品学兼优的乖宝宝，出现在这样的暗巷里，显得极不合时宜。系在腰间的金铃一荡一荡，发出震慑人心的脆响。映在微弱光线中的身影明显未及弱冠，澄碧的眸子却浮着一缕成人才有的阴郁；妃色的薄唇微挑，勾起与稚嫩的脸蛋呈现鲜明对比，冷艳夺目的弧度，仿佛一朵在暗夜里绽放的罂粟。
“先生，需要什么服务？”
银发少年笑容可掬，伸出诱惑的手。
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古世历4582年冬；自由港都提瑞尔――
“我要一艘到南方联盟的快船。”
商船协会的事务员眯起本就细小的眼睛，射出针刺般锐利的视线，打量眼前的客人。他全身上下被一件罩头斗篷遮得严严实实，但是从不高的身形，还残留着稚嫩的清亮声线，可以看出年龄不大。最奇怪的，他怀里抱着一个襁褓。这年头连人口贩子这个行当也不景气，美女都难卖，更别说野地里随处可见，倒贴也没人要的婴儿了。
是难民吧。傻小子，还带着弟妹。在心里轻蔑地嗤鼻，事务员佯装猥亵地搓了搓手：“先生，您是明白的，我们的规矩……”
犹豫了一下，原本握着的手摊了开来，露出两枚刻有橄榄枝和羽毛的金币：“这些够了么？”
“够了够了！”瞪得滚圆的两眼绽放出贪婪的光芒，事务员几乎用扑的抢过钱，评价立刻上升到贵族的遗孤或哪个富豪家不知天高地厚的出走继承人。然而，看清正面的花样，他惊讶地道：“这、这是圣域的金币啊！”
斗篷下的身体震了震，一手悄——＆网——！”
一道火焰组成的绵密大网阻挡了安迪的退路，下一秒，激烈的痛楚从他背上曼延开来。
战士的全力一击攻破了结界，尖利的钩子直直刺进他的背。
“呜！”在落地的前一刻，他勉强侧了侧身，让菲莉西亚不至于摔得很惨。
“安迪！”不等缓过气，菲莉西亚就扑向他，“振作点！振作点！”
“莉，快逃……”本来推搡的手改为抓住她，因为弹起的钩索刨下一块血肉，痛得安迪缩成一团，意识逐渐模糊。
狂烈的怒火烧红了晶莹的紫眸，小小的身躯迸射出如冰的杀气：“你――”
竟敢伤害安迪！
此起彼伏的兽嚎迅速逼近，魔兽的大军如潮水般涌来，团团围住两名追兵，后援还在不断补充中。两人看得心惊胆战：“这…这些家伙是从哪儿……”
“难道！”法师首先反应过来，朝菲莉西亚手指疾弹，念出简短的咒文，“心灵冲击！”
强大的精神波使菲莉西亚陷入短暂的昏迷，当她倒下的瞬间，就不再有援军加入包围的队伍。
“果然，这些怪物是她叫来的。”
“呼……这些也够受了。”
就在两人打得热火朝天时，头顶响起一个娇脆的嗓音：“奇怪，洛克怎么会失控。”
这是他们最后听见的声音。
看也不看两团灰烬，雷之幽鬼缓缓降落，拍拍一头魔兽的大脑袋：“是迷路了吗？快去东城门，那边好象有个很厉害的家伙。”魔兽指挥温顺地应了一声，率领部下退去。
瞥见倒卧于地的安迪和菲莉西亚，伍菲好奇地靠过去。没有赶尽杀绝的意思，虽然大部分高等魔族喜欢欺负弱小，但是太过弱小――比如昏迷的人，他们也提不起兴趣。
“咦，这个人……”伍菲盯着安迪，绽开充满好感的笑容，“好像维烈哥哥哦。”
少年的五官和魔界宰相毫无相似之处，但眉梢眼角有一种安宁祥和的气质。连痛苦的神情也掩盖不了，反而增添了柔弱无辜的味道，仿佛一只落入猎人网中的鸟。
“不过维烈哥哥最近有点奇怪，希望他没事，玛格那女人根本不值得他发那么大的火。”一边自言自语，伍菲一边再次浮起。身为魔界军统帅，她要忙的事也有一大堆。
雷之幽鬼离去后没多久，菲莉西亚睁开剔透如水晶的紫眸。
“安迪！”她一骨碌爬起来，看清少年的情形，哭得乱七八糟，手忙脚乱地帮他包扎，却阻止不了流失的血色，越来越是害怕，“不要死、不要死……”
现在她深切后悔为什么不学白魔法，还有因为贪玩而疏于练习，不能保护这个人，害他变成这样。
“呜呜，肖恩师父，肖恩师父……”六神无主下，菲莉西亚只能下意识地呼唤最依恋的那个人的名字。而肖恩也没有辜负她的信任，在感到结界崩溃时就离开东城门，用移动术跳到这里。
******
安迪是在一个宽阔的背上醒来。
青草般怡人的气息很舒服，淡化了远处传来的硝烟和血腥味，仿佛划开了一方清新不染世俗的净地。
“醒了？”肖恩立刻察觉他的动静，露出欣喜之情。走在他左边的菲莉西亚担心地跳啊跳：“安迪，安迪，你怎么样？”
“没事。”伤已经不痛了，只是四肢还有些酸软，不难猜出是肖恩治好了他，安迪回以略带脱力的温和笑靥，多少涌出劫后余生的感触，“你没受伤吧？”
“没有，多亏安迪保护我。”菲莉西亚如释重负。肖恩却道：“安迪，到下一个城镇，我们就分手吧。”
“肖恩师父？”
“肖恩师父！”
不同的语气，传达出相同的困惑。
“那两个人对你说了吧，莉的身世。虽然我不认为我做错了，但是你继续跟我们在一起，将来还会碰到相同的事，难保不出危险，这次就是我的疏忽。我会请可靠的冒险家护送你，对不起，收了你做弟子，却没有教你任何武艺。还有，谢谢你没有嫌弃莉，还保护她。”
“肖恩师父，莉有做坏事吗？”沉默片刻，安迪低声问道。肖恩愣住：“哎？”菲莉西亚忙不迭地申明：“没有！没有！莉从来没做过坏事！”
这是实话。在她看来，辱骂同学，教训小偷和驱使魔兽都属于正当防卫，构不成“坏”的条件。
“这就是了。”安迪冲她安抚地笑了笑。他并非没察觉这女孩激烈的本性，但更清楚她的本质。菲莉西亚从来不会毫无理由地使坏，或者恶意地加害别人。相反，对方若真诚相待，她也会掏心挖肺地回报。
“我不认为血统就决定了一个人的善恶，我喜欢莉，也喜欢你，我想和你们一起旅行。”
“安迪……”肖恩放松肩膀，琥珀色的眸子浮起泪光，“对不起，我保证不会再发生这样的事。有我在，没人能伤害你们。”安迪展颜：“圣域第一高手的保证，我怎么会不相信。不过，真看不出你是那么厉害的人呢。”
“呃，我现在是圣域的耻辱啦，我也知道我没什么形象。”
“莉不用肖恩师父保护，莉会变强，变得很强很强，保护肖恩师父和安迪！”菲莉西亚双拳紧握，坚定地道。肖恩瞅着人小志气大的养女，不以为然：“你先改掉你偷懒的毛病再说吧。”
“我不会再偷懒！”
“我也想自己保护自己，还有莉和肖恩师父――莉，我做你的骑士好不好？”
“骑士？”菲莉西亚清秀的小脸绽放出夺目的光辉，“是龙骑士吗？”安迪失笑：“哈哈哈，我可做不到那么威风，骑马倒可以。”
此刻的三人都没有预料到：菲莉西亚的愿望会成真。安迪米拉尔；欧斯达真的成为了龙骑士，而且是古往今来唯一一个以龙王为坐骑的龙骑士。
******
远离由于金龙的加入而翻天覆地的战场，师徒三人来到靠近斯帕斯内海的渔港萨尔兰。这里地灵人杰，是个尚未被战火波及的和平小镇。肖恩住了下来，教两个弟子武术，特别是安迪。菲莉西亚还太小，骨架都没长成，不恰当的训练只会适得其反。正好她最近对治疗魔法起了兴趣，也不来缠他。
“用腰力，枪术最重要的不是手臂的力量。”
“是。”
“刚才的直刺不够有力，每一击都不可以放松，集中力还要加强。”
“是！”
当把草靶刺了个稀巴烂后，安迪才被允许休息，驻着练习用的枪杆大口喘息。肖恩拿着毛巾帮他擦汗，疼惜地道：“好了，今天就到此为止吧。”
“咦？”安迪一怔：他感觉自己还有余力。肖恩笑道：“再练下去，你就没力气拿画笔了。”安迪不好意思地搔搔头，为师父的体贴窝心不已。这时，菲莉西亚跑进被两人作为临时训练场的旅馆后院：“肖恩师父！安迪！”
“莉，你又偷懒。”肖恩斜睨永远精力旺盛的养女，现在应该是她学法术的时段。菲莉西亚瞪了他一眼：“才没有！莉在做正事！”其实她真的有点泄气，尽管她非常努力，在白魔法上的进展却只能用“可怜”形容。
“正事？”
“嗯！”菲莉西亚将一只水壶递给师弟，“给，安迪，这是老板娘教我做的草药汁，对身体很有帮助的哦。”
不可以！肖恩差点脱口惊呼。对于养女的厨艺水平，他可是有切身体会。
“谢谢你，莉。”不知情的少年笑着接过。棕发青年结结巴巴地道：“那…那个，安迪，给我喝吧。”他怕他会当场倒毙。
“莉会再做肖恩师父的份，不要跟安迪抢啦。”
“……”
眼睁睁看着弟子喝下毒药，肖恩后悔不迭，却见安迪一口气喝了大半壶，若无其事地笑道：“很特别的口味，莉，你手很巧哦。”
“嘿嘿，肖恩师父也总是夸莉做的东西好吃。”菲莉西亚笑逐颜开。肖恩看得张口结舌：莫…莫非，他的二徒弟也是个味痴？
直到喝了自己那份，他才发现真相：草药汁做的并不难喝，应该是看药方调配的关系。
“对了，肖恩师父。”菲莉西亚举起一张纸，用期盼的口吻道，“我们去看这个好不好？”肖恩和安迪凑上前，异口同声地念出上面的字：“杂技表演？”
在这个时代，依然有流浪艺人冒着生命危险在大陆各地巡回表演，带给人们难忘的快乐。
“似乎满有趣的。”看完介绍，肖恩兴致勃勃地道。安迪也浮起憧憬之情：“我还没看过民间的演出呢。”
“好，准备一下，我们这就出发！”
穿上最好的衣服，师徒三人兴冲冲地赶到买票的地点。因为才刚开始发传单，他们买到的是前排的票。上街消磨到演出的时间，直奔中央广场。
简陋的舞台周围坐满了人，几乎全小镇的村民都来了。毕竟这种乱世，一生也未必能看一场表演。孩子们大声喧哗，小菲莉西亚也兴奋得不得了，不等开演就用力拍手。当杂技团的成员一一上场后，更是连连尖叫。
“哇！好大的猫！”
“……那是老虎。”肖恩揉揉额角，同时有点吃味地看着菲莉西亚坐在安迪怀里。自从收了这个徒弟后，乖女儿就极少缠着他抱了。不过，他也不是不理解原因。
安迪身上有一种让人安心的气质，就和他第一个朋友维烈一样。
“跳火圈！跳火圈耶！”
“啊――那么高，他们不怕吗？”
“飞刀飞刀，莉也要学飞刀！”
“莉，稍微轻一点。”安迪做了个噤声的手势，小声提醒。附近的观众却露出包容的微笑。本来在看精彩的表演时被打扰是很窝火的事，但既然是这么可爱的孩子，也就算了。不少人还特地买来零食，送给乖乖安静的菲莉西亚。
几张椅子被技巧地叠起，一个身穿演出服的女孩走出幕后。安迪惊讶地睁大眼：“好小的孩子。”肖恩不忍心地皱眉：“是啊，可能比莉大不了几岁。”
顶多**岁的女孩先表演了一阵翻筋斗，漂亮的动作赢得了热烈的掌声，菲莉西亚由衷赞美：“好厉害！”
“嗯，她的身体锻炼得很柔软，是练武的好苗子。”肖恩以内行的眼光道。舞台上，女孩开始爬椅子堆成的陡峭山峰，看得台下的众人屏息静气，捏了把冷汗。
突然，她晃了晃，连带身下的椅子也摇摇欲坠。肖恩大惊失色，不假思索地飞身扑上，在她跌落的前一刻接住她。
怀里的身体是那么轻，他顿时明白她失误的缘故。
轰隆隆！椅子被掌风扫到舞台的另一边，肖恩抱着小女孩，轻轻摇晃，关切地道：“没事吧？你到底几顿没吃了？这样子你怎么还能表演！”
“……啊？”抬起的是一张其貌不扬的小脸，因为长期的营养不良而有点蜡黄，鼻子旁有明显的雀斑，只有一头火焰般的红发引人注目，还有她的眼神……毫无肖恩常见的悲哀愁苦，是一种乐天知命的坚强。
“玛丽！你这个臭丫头，竟然给我搞砸表演！”一个怒容满面的中年男子冲上舞台。肖恩比他更大声地吼回去：“你还敢骂她！我才要告你虐待儿童！”
“不要。”红发女孩拉扯他的衣襟，慌忙转向中年男子，用虚弱的声音道，“对…对不起，老板，下次不会了。”
“滚进去！今晚没饭吃！”训完员工，杂技团的团长面对观众时又是一脸卑躬屈膝，“真是对不起啊，各位，我们保证不会再有类似的情形出现。”
没立场阻止，肖恩只有松开手，让留下道谢的小女孩跑回后台。
“肖恩师父……”菲莉西亚和安迪以担忧的神情迎接他。看着再度热闹滚滚的舞台，青年沮丧地叹气：“唉，我应该偷偷塞给她一个饭团的。”
经过这段插曲，之后的节目三人都看得索然无味。表演结束后，肖恩习惯性地检查钱包，顺便数了数：“哎呀，少了一个铜币。”
“会不会掉在买票的地方了？”安迪猜测。菲莉西亚双手环胸，一副神气的小大人模样：“你是不是又偷偷救济穷人？老实交代。”
“我才不会只给一枚铜币。”这太少了。
“你还好意思说！”
不敢面对养女的怒气，肖恩匆匆摆手，溜之大吉：“呃，我…我去找钱，你们待在这儿等我。”
******
玛丽走出草绿色的营帐，随便一坐，轻轻吁了口气。
她不怪老板，他虽然脾气暴躁了点，苛刻了点，但不算坏人。当初也是他把在路边乞讨的她捡回去，养她这个丑八怪，教她杂技。
这次也是她自己不好，在开演前没填饱肚子，只是……瞥了眼手中的面饼，玛丽欲哭无泪：她真的咬不动啊！
饿得前胸贴后背，再不吃东西她恐怕要昏了，用尽剩下的力气，玛丽一口咬下，结果――还是老样子，连面渣都没掉下来半点。
呜呜~~~她明明泡过水了啊！
就在她伤脑筋的时候，听到脚步声，抬起头，一个眼熟的身影跃入眼帘。这个人她认识，是他救了她。那温暖结实的胸膛，她现在也能清晰地回忆起来。
“啊，是你。”肖恩也认出她，欣喜地道，“你没有被打吗？太好了。”感受到他诚挚的关怀，玛丽情不自禁地微笑，她不敢笑大，因为她笑起来并不好看：“那个…谢谢你。”
“别客气啦，小事一件。倒是你，一定要好好吃饭，营养太不充足了！”
“我有吃的。”玛丽给他看手上的面饼。肖恩却看得大怒：“这种饼？他居然给你这种饼？这种饼我也咬不动耶！”
他知道？玛丽愕然。本来从肖恩的容貌、气质和穿着，她判断他是好人家的少爷，至少也是比较富裕的家庭出生。
“哼，真应该揍他一顿。”义愤填膺地咕哝，肖恩解下腰间的水壶，帮她淋在面饼上，“泡泡这个，我以前吃都泡这种草药汁，会变得很软很好吃哦。”
“真的吗？”玛丽试着咬了一口，惊喜地睁大眼，“嗯！好软好好吃！”
“是吧。”见她吃得起劲，肖恩笑得比自己吃到美食更开心。偷瞄他的笑靥，玛丽心里泛起浓浓的暖流。
这是第一次，有人不因她的长相而歧视她，对她这么真诚友好。
“啊，找到了！”肖恩捡起一枚黄澄澄的铜板，当心肝似地贴在胸口，“你让我好找。”注意到女孩的眼神，他也不觉得丢脸，认真地竖起食指：“不可以小看一枚铜币，1铜币也能买很多东西。”玛丽用力点头：“嗯！”身为底层的人民，她同样深知钱的重要。
再次展颜，棕发青年一边弹着失而复得的铜币，一边自我介绍：“我叫肖恩，肖恩；普多尔卡雷，你呢？”
红发女孩回以不漂亮，却温柔可人的笑容。
“玛丽薇莎。”
******
因为担心意外结识的小女孩，一连三天，肖恩都带着菲莉西亚和安迪去看杂技。幸好，可能是吃饱的关系，接下来的表演玛丽薇莎没有再出岔子。
赚了个盘满钵满的杂技团先行上路，临走前，玛丽薇莎特地跑来旅馆找肖恩，感谢他这些天的照顾。
“别客气啦。”揉揉她扎了两根麻花辫的红发，肖恩关怀地叮咛，“在野地里千万别乱跑，要跟紧大伙，现在外面到处是魔兽和盗贼。还有，我上次教你的草药样子记住了吗？下次再吃那种难啃的饼，就用这个泡。直接喝也可以，对身体很好。”这次他倒没有骂杂技团的团长，他看出那家伙不过是嘴巴坏加吝啬了点而已，本性不坏，不然第一天玛丽失误时，就会将她痛打一顿了。
“嗯。”玛丽薇莎强忍不舍，连连点头。虽然只相处了短短三天，她已经由衷喜欢上这个温柔赤诚的青年。
“对了，这个给你，辉水晶护符，戴在脖子上可以防止物理伤害。还有，黑金石做的手镯，可以治疗外伤，也可以减轻病痛。”
“这…这么珍贵的礼物……”
“拿着拿着，只是我随手做出来的小玩意儿，别放在心上。”肖恩不由分说地把东西塞给她。心知这份礼绝对不轻，玛丽薇莎感激地握紧：“谢谢。”她会记住曾有这样一个人在她的生命里出现过，永远永远。
看着她纯净的湖蓝色眼眸，肖恩神情转柔，在她前额印下一吻：“希望你平安，玛丽。”
他没有向神祷告，从他偷听到那则预言起，就不曾。
众神一手安排了那样的命运，向他们祈祷，会有用吗？
这个世上的人们日也求夜也求，在魔兽的爪下哭喊，在盗贼的刀下乞怜，在瘟疫的折磨下呼唤，神明可有回应？
他不信神。
“保重。”安迪也诚恳地祝福。菲莉西亚拉起玛丽薇莎的手摇了摇：“路上小心。”
“嗯，你们也保重。”朝他们深深鞠了一躬，玛丽薇莎转身离开。目送她的背影，肖恩叹了口长气。为了让他摆脱失落的情绪，安迪刻意开朗地道：“肖恩师父，我刚刚买了橘子，待会儿我做橘子蛋糕好不好？”果然肖恩一脸垂涎地转向他：“好~~~”
“莉想吃葡萄。”菲莉西亚嘟起小嘴：她讨厌酸酸的橘子啦。肖恩斜睨她：“这个季节没有葡萄。”对比坚强耐苦的玛丽，他发现这个女儿最近真是有点娇纵，都怪安迪把她宠坏了。长得漂亮也使她一贯的讨喜吃香，从来没受过挫折。
察觉他的不悦，菲莉西亚顿时吓得脸色惨白，抓着他的袖子哀求：“肖恩师父不要生气，我不吃葡萄了。”惊讶她的反应之大，肖恩连忙安抚地拍拍她的头：“我没生气，等夏天就买给你吃。”
转忧为喜，菲莉西亚绽开如花的笑靥。肖恩看得欣慰不已：这孩子终究是贴心的。
“肖恩师父，接下来我们要乘船吗？”
端着烤好的蛋糕回到房间，见师父在地图上圈圈划划，安迪随口一问。菲莉西亚振臂欢呼：“耶――乘船咯！”
“不乘船，渡海就是联军的势力范围，被发现的可能性太高了。我想穿过奥斯曼，最近这个国家的政局很乱，加上雷之幽鬼那么一闹，正好混水摸鱼。”浇了女儿一盆冷水，肖恩结合时情做出判断。将盘装的蛋糕递给失望的师姐，安迪好奇地问道：“奥斯曼的王室出了什么问题？”他好歹是贵族出生，对这类事比较关心。
“嗯……好象是王位之争。大皇子和四皇子内斗，老皇帝又想找到失踪的六皇子，让他继承王位，所以搞得一塌糊涂。”说着，肖恩不禁叹息，“本来奥斯曼的王族最淡泊了，因为他们有精灵的血统，没想到才几代，就变成这样。”菲莉西亚叼着调羹愣住：“精灵？是和莉一样的精灵吗？”
“不，他们是月精灵的后代，你是木精灵的后代。”
“有什么不同？”
肖恩敲敲脑袋，露出头痛的表情：“具体是没什么区别啦，好象就发色和眼睛的颜色有差。还有，木精灵比较亲近大自然，月精灵最擅长音乐。听说他们在这方面的天赋，足以和亚利安族齐名。”
“亚利安族又是什么？”
“……”
于是当天下午，就在菲莉西亚层出不穷的问题中度过。次日清晨，轻装的三人踏上旅程。
一路只见焦痕处处，触目尽是火灾肆虐后的惨状。被烧成白地的森林遗址，干涸的河床，化为废墟的小村……四强国之一奥斯曼本是个依水环树的美丽国度，如今却变得仿佛炼狱。
“真惨。”安迪忍不住感叹，再次执笔画下这样的景象。而武艺他也没有荒废，趁停下休息和露营的空挡锻炼，进步神速。傍晚时分，地平线尽头出现一片绿意。
“是树林！”菲莉西亚高兴地叫道。肖恩也喜出望外：“嗯，看来没有被雷劈到。”
不用商量，师徒三人立刻选定那里作为夜宿的地点。不料，走了没多久，一块修罗屠场跃入视野。
空地上，到处是凌乱的尸体。大多数面朝外，显然是在逃跑途中被杀。从背上的刀痕和切得过于平整的首级，可以看出不是魔兽干的，而是盗贼的杰作。鲜血染红了青翠的草坪。
反射性地遮住菲莉西亚的眼睛，安迪不忍地别过头。肖恩扫视了一圈后，脸色大变。
“玛丽！玛丽！”
听到他喊出的名字，菲莉西亚和安迪大惊失色，这才认出这些是杂技团的人。折断的旗杆，零零碎碎的道具散了一地。肖恩没有费心寻找，因为几乎是同时，一个微弱的声音从林子深处传来：“肖恩先生……”
“玛丽！”惊喜地冲过去，棕发青年的神情又黯淡下来。红发女孩跪在一具尸体旁边，将黑金石手镯贴着他胸口的伤，泫然欲泣地看着他：“求求你，救救老板！我用手镯给他治，没用！套也套不进去！”
“……不是你的错。”只一眼，肖恩就看出那人已回天乏术，“他的伤太重了。”
怔怔地，眼泪掉了下来。
转头确认菲莉西亚和安迪有跟上，肖恩走向她：“来，我看看你有没有受伤。”玛丽薇莎摇头，凄然道：“没有，老板救了我，本来我以为他不会管我这个丑丫头。”
“……”
“应该是我保护他的，我有你送的护符，为什么没想起来？”
“那种情况，你能活下来就很不容易了。”蹲在她面前，肖恩柔声劝慰，心疼她强忍痛楚的模样。这孩子究竟吃了多少苦，才能在目睹那样的惨剧后，还能不崩溃？
大手抚上红发，带着坚定：“玛丽，跟我们走吧。”
晶莹的泪水再一次沿着脸颊滚落。
******
“莉是老大，安迪是老二，玛丽是老三。”
“哦。”
“以后要叫我大师姐，叫安迪二师……呜！”得意忘形的发言被一拳头打断。
“叫她小调皮蛋。”深感丢脸的父亲一字一字道。菲莉西亚嘟起小嘴，捂着脑门瞪他。玛丽薇莎轻笑：“我叫你莉，好吗？”
“好~~”菲莉西亚立刻欢欢喜喜地扑向她，蹭了蹭，公布自己的发现，“玛丽的身体比安迪软。”
“……真是抱歉。”少年汗颜。
“但是比安迪瘦，我要把你养胖。”重重拍打新朋友的肩，菲莉西亚定下目标。对她实则体贴的话语，玛丽薇莎回以柔和的微笑。
做梦也没想到能和他们一起旅行，尽管经历了那样的事，她还是觉得很庆幸。菲莉西亚更开心，肖恩和安迪宠她归宠她，毕竟是男的，有些女孩儿家的心事不方便说，她早就想有个同性朋友了，玛丽出现的正是时候，人又温柔成熟。只聊了一次，她就转移撒娇的对象，开始腻着她。
为了让新徒弟尽快走出悲伤，肖恩当晚就给她做属性测试，想让她忙得没空胡思乱想。
“是生命系。”不无意外地打量散发出乳白色光晕的水晶球（注：大部分人和元素比较合，很少有人对四个能量系：光、暗、生、死有适性），肖恩用庆贺的口吻道，“适合学白魔法。”
菲莉西亚比当事人更兴奋：“太好了！这样莉就不用学白魔法了！”她实在受够了，好怀念一手持剑，一手扔火球的日子。
“呃，请问，什么是白魔法？”玛丽薇莎为自己的无知羞愧。肖恩拍拍她的头：“就是治病救人的魔法。”
“治病救人……”想起倒在血泊里的团长，红发女孩的眼中浮现决心，“我要学。”
“别难过，玛丽，他们都是好人，一定会平安到冥界。”虽然不信众神，但肖恩知道有冥界存在，因为他会死灵魔法，“再过几十年，我们也去了，所以这不过是短暂的分离而已。”一席话驱散玛丽薇莎心底的阴云，绽开泪湿的笑靥：“嗯。”
没有辜负天赋和努力，玛丽薇莎在白魔法上的进步飞快，看得安迪惊叹，菲莉西亚羡慕。肖恩却有点不放心――白魔法不能拿来自保，除非学到高段，才有几个攻击魔法。但也是咒文老长，根本不实用的法术。于是这天，一狼吞虎咽吃完晚饭，他就询问代替安迪负责料理的新徒弟：“玛丽，你喜欢什么武器？”
“武器？”玛丽薇莎吓了一跳，心下微惧，这也是盗贼留给她的一个后遗症，“我…我没想过。”
“你不是甩过鞭子吗？”菲莉西亚幸福地喝着暖乎乎的野菜汤，紫眸娇憨地半眯，“叫那头大猫跳火圈的时候。”肖恩弹了个响指：“对了，你的身体很柔软，确实适合用鞭。”听到是熟悉的“工具”，玛丽薇莎放下提得半天高的心，怯怯地笑道：“嗯，我想我可以试试。”
安迪却皱起眉头，完全无法想象温柔可人的玛丽拿着长鞭甩啊甩的模样，莉倒是百分之百合适。等她再大点，就更有女王的架势了。
时光匆匆，又是近半年过去。
战局因为龙族的加入而稳定下来，而师徒四人也过得非常平静。不但没碰上追兵，三个小辈之间也从来没有打打闹闹的情况出现，感情日益深厚。
班提沙是所谓的流动市集之一。这个时代，固定的建筑常常会成为魔族破坏的目标，人们不得已采取野外交易的方式。在特定的时间把商品运到事先商量好的地点，结束后再一轰而散。这天，肖恩一行就凑巧地赶上这样一场贸易活动。
补充了装备和民生必需品，菲莉西亚拉着手帕交来到面向女性的摊头。玛丽薇莎以前从来没钱买这些装饰品，加上对自己的容貌非常自卑，很不自在，也不敢选购。肖恩特地帮她买了几根精美的发带；菲莉西亚拿起裙子比画；安迪打气，让她不至于窘得连手也没地方放。
“很漂亮哦。”绑了两个可爱的包包，肖恩由衷地赞美。他的姐姐洁西卡也不是美人，但是她坚强的根骨，与生俱来的气势和外表难以想象的温柔，都是那么震撼心灵，是他在这个世上最最敬爱的人。
听出他的真诚，玛丽薇莎的心稍微塌实了些，红着脸偷瞄他。这时，响起一声粗吼：
“你这半精灵，滚出这里！”
肖恩等人循声望去，只见一个脸上有疤的壮汉挥舞醋钵大的拳头，作势威吓眼前的一老一少。那少年有一头羽绒般轻软的月白色短发，水青色的眸子沉静地半阖，仿佛被骂的不是自己。那老者却气愤地举起拐杖，一副要跟他拼命的架势：“什么半精灵，我孙子是人类！人类！”
“爷爷。”轻轻拍打他的背，少年的表情冷漠到接近僵硬，语气和动作却极为温柔细致，“别和这种人一般见识，当心气坏身子。来，我扶您到那边坐坐。”
“露西，你怎么每次都任由这帮家伙骂！”老者还是气不过。
“……不要叫我小名啦。”随着尴尬的要求，一缕明显的红晕浮上雪白的脸颊，更增丽色。菲莉西亚面露陶醉：“那个哥哥好漂亮。”安迪颔首赞同：“嗯，我差点以为是女孩子。”玛丽薇莎却摇了摇头：“我觉得很男孩子气啊。”
“呵，是个孝顺的好孩子。”肖恩一边啃番茄一边含糊不清地夸奖，顺便朝那个还不罢休的大汉弹去一粒石子，让他痛得哀哀叫，没空再骚扰。正扶祖父离去的白发少年愣了愣，直接看向他所站的方向，只是不确定位置。
哎呀，竟然能听出破空声，这孩子的身手不弱啊。
吃不准是谁弹的石头，肖恩等人的眼神也让少年迷惑了一下。白眼冷眼他看多了，但善意的，除了他的生母和身边的祖父，他还从来没见过。
“露西？”不解孙子的停步，老者抬起头。少年近乎哀求地看着他：“爷爷~~~”
“呵呵，不是很可爱的小名吗？你妈妈就是这么叫你的，你长的也很像她。”
“我就气她这一点，其他什么都好。”
依依不舍地目送两人，肖恩憧憬地道：“那孩子的头发好像兔毛，好想摸摸。”菲莉西亚等人无力地垂下头。
无论相处时间，他们已经从外到内了解这个师父。他不但有恋童癖，还多少有点恋发癖。成天喜欢摸人家的头发，不揉得乱七八糟决不罢手。那么稀罕的发色，难怪他垂涎。
一向心直口快的肖恩还不知道，因为他随口一句比喻，害得首代东城城主鲁西克；福斯被他两个师弟――华尔特和帕西斯起了个“小白兔”的绰号，每次都气得七窍生烟。帕西斯也罢了，至少他来了以后，他得以逃过师父的魔掌，华尔特是叫一次被他殴一次。
老人脚程慢，当肖恩一行买完东西离开市集，还远远望见祖孙俩的背影。突然其中一个佝偻的身躯摇晃起来，被个子高挑的少年扶坐到路旁的树桩上。
“爷爷，你怎么样？”担心地蹲下，鲁西克习惯性地帮他捶打双腿。
“唉，爷爷老啦，不中用了。”擦了擦汗，老者苦笑，“如果我能走这段路，你也不用出来被人指指点点。”鲁西克淡淡地道：“我是有精灵血统，他们说的没错。”
“但你是人啊！而且他们也不是讨厌精灵，纯粹是不想惹祸上身！”
“人嘛，都是这样的。”
注视淡漠的孙子，老者的神情有忧心：“露西，我一直想跟你说……”
“他这是常年的风湿，光敲没用，挤艾凡的根融水泡脚，会很有疗效哦。”一个明朗的男性嗓音打断了他的话。对这番亲切的建议，鲁西克抱以充满敌意的视线。肖恩看得一怔：这孩子，戒心超重呢。不过这么一来就更像兔子了，可惜眼睛是绿的，是红的多好。
幸好鲁西克不会读心术，不然一定会当场暴走。
“你们有什么事？”
“露西，不可以这么没礼貌――你们也是来赶集的吗？”
“是啊，我们是旅行者。”肖恩发挥无敌的亲和力，一会儿就和老人聊得热络至极。鲁西克观察了一阵，稍稍降低警戒。但是专注之下，他手上不免放松。玛丽薇莎第一个看出老人的不适，从肖恩背后探出头，怯生生地道：“那个，我会一点按摩，可以让我试试吗？”
“你？”没等鲁西克看清，她又缩了回去。不是怕生，而是面对如此貌美的异性，使她更加自惭形秽。
“莉也来！”菲莉西亚不甘寂寞地举手，引来老人疼爱的注目：“好可爱的孩子，今年几岁啊？”
“八岁。”
趁师姐引开老人全部的注意力，玛丽薇莎偷偷溜到他面前，帮他轻柔地按摩，却忽略了一道始终盯着她的目光。
比起菲莉西亚水分满满，有一下没一下的动作，玛丽薇莎一看就知道是真心实意，只是……鲁西克干脆托起她深埋的小脸：她干嘛老低着头？
玛丽薇莎吓得魂飞魄散，近看那张精灵特征明显的俊容更为耀眼，差点戳瞎她的眼。而鲁西克是满心困惑：两只眼睛，一只鼻子，一只嘴巴，耳朵也在，一样没少，又不是残疾人士，她怕什么？
“你叫什么名字？”
“啊…玛、玛丽。”没看到预计的嫌恶，玛丽薇莎灵魂归窍，吐了口长气。完美的唇线微微上扬，清浅的笑意融化了冷洌的气质带给人的压迫感：“你好，玛丽，我叫鲁西克。”
“呃，不是露西吗？”
“露西是小名！！”
发现这两个蹲在一边说悄悄话，其他人不禁莞尔。肖恩看看天色，道：“你们住哪儿？老人家脚不方便，要不我背你回去。”老者呵呵笑道：“我们住在桑提拉城附近。”
“哦，那正好顺路。来，我背你。”
这家伙，未免太殷勤了吧。少年微凝的神色透出怀疑。一只手搭上他的臂膀，伴随着诚恳的低语：“那个，肖恩师父是好人。”鲁西克只是看了她一眼，默默将她扶起来。
桑提拉是奥斯曼南部最大的都市，以丰富的地下水脉和发达的林业闻名。祖孙俩却住在郊外的偏僻山谷里，左右无人，一副与世隔绝的姿态。远远看到一座孤零零的小木屋，肖恩忍不住担忧地发问：“这样你们的生活会不会很不方便？为什么不去城里住？”鲁西克漠然道：“去了也会被用石头打出来。”
……太过分了。虽然实际体验过人心堕落到什么地步，师徒四人还是听得愤然。
“你！”肖恩突然提高嗓门，态度十分认真，“绝对不能因此就将头发剪掉哦！那么漂亮的头发！”菲莉西亚等人掩面呻吟：肖恩师父~~~~
鲁西克哑然，半晌才露出莫名其妙的表情：“当然不会。”闻言，肖恩笑得像个得到宝贝的孩子。
“？”奇怪的男人。
******
皎洁的月光穿过木制窗棂，在墨色的水面上晕开银白的光痕。拨了拨湿透的发，鲁西克看向一旁装着清水的脸盆，映入眼帘的，依然是白如羽毛，细腻柔软的发丝。
……还是不行。
没有很失望，他拿起肩上的毛巾擦拭已经染了n次的头发，吞下叹息。对于自己的精灵血统，他并不排斥。那不是他能做主的东西，也就不是他的错。只是……他不想连累爷爷。
卧室里传出压抑的咳嗽声，他连忙倒了杯水，快步走进：“爷爷，醒了么？”
“哦，露西。”老人正靠着床头柜摸索，闻到一股刺鼻的气味，皱起眉头，“你又染发了？”
“唔。”
“真是难为你了。”老人叹道。鲁西克喂他喝完水，拍拍腰间的猎刀，再指指背上的长弓：“没什么难为的，就算不染发、不出去，我也能养活您，只是染着好玩罢了。”因为某个特殊原因，就连睡觉他也不卸下这两样装备，时刻保持警惕。
“但你总不见得一辈子不出去吧！”
少年耸了耸肩，不置可否。他犹带稚气的绝美容颜浮着一抹清冷，那是多历忧患，看透世情的苍凉。
暗暗心酸的老人仿佛想起什么，急切地问道：“对了，露西啊，白天那些人，你觉得怎么样？”犹豫了一会儿，鲁西克吐出三个字：“还不错。”
老人高兴地笑了，因为生性冷僻的孙子对人从来只有两种感想：一是“没感觉”，二是“烂透了”。“还不错”已经是目前为止最高的评价。
“那…那你偶尔去拜访拜访他们，多交几个朋友。像那个叫安迪的孩子就不错，和你差不多年纪，应该会谈得来。”
“爷爷，我看得出来，他们是有麻烦在身的人。”鲁西克冷冷拒绝。老人一呆：“呃……是这样吗？”
“不过，即使他们是良家百姓，我也没有结交的意思。”帮他拢了拢被子，竖起枕头，让他靠坐得更舒服，少年的神态却是与言行相反的冷漠，“我无法不提防人，也不想用这样的心情和人交往，所以干脆不要往来最好。”
“露西，他们是好人啊！”老人试图说服孙子。鲁西克回以无奈的一叹：“我知道他们是好人。”
爷爷始终不明白，好人坏人这种名词，对他根本没意义，因为他不相信人性！
他看得太多了。在那个污秽的宫廷，被权利腐化，被贪婪扭曲的嘴脸。不管原本多么纯洁的人，一旦跳进那个染缸，统统都是一个样，连他也是。为了保护自己和他那少根筋的母亲，他不得不磨出一身的刺，用有色眼光看待每一个人，筑起一道又一道心防。这样的他，在离开那个鬼地方后，又要怎么去融入人群？
那些人是很好，但他还看过更好的。像小白花一样纯真娇弱的女孩，如何一天天染黑，让嫉妒和贪欲占据了心灵，做出种种丑恶的行径。若不是他的母亲太神经大条，只怕也会变成那副德性。
不过……说到神经大条，那个叫肖恩的青年好象也有这个趋势。
见他的神情略有松动，老人再接再励：“既然你也知道他们是好人，就去结交看看啊，说不定还能拐个小新娘回来，比如那个叫莉的孩子。”鲁西克不屑地甩头：“我对娇纵的小女孩没兴趣。”他的理想是温柔含蓄，尊长爱幼的传统女性。美不美无所谓，美人他看太多了，光是自己的脸，就让他看得麻木。
“莉不娇纵啊，她是个活泼的好孩子。不过相比之下，是玛丽比较温柔。”
玛丽……少年的心微微一动，清晰地回忆起一张普通却温情脉脉的小脸。这波情绪立刻反映在他脸上，化为一大片红晕。
狼狈地掩面，不去看祖父窃笑的脸，鲁西克切齿不已：他最恨的，就是自己与生俱来的薄脸皮！连后天修炼的扑克脸也没法挡住，可恶啊可恶！
“爷爷，别笑了啦！”鲁西克大声澄清，“玛丽还小耶！我才不会对小女孩出手！”起码要等到十年后――他还没发现自己已经在计划未来蓝图了。
“是是。”体谅孙子的腼腆，老人顺着他的话附和，随即，浮起带着欣慰的落寞之情，握住他的手，“露西，只要你幸福，爷爷就放心了。”鲁西克双眉微蹙，浮动的神情顿时沉淀下来：“爷爷，我不喜欢听到这种话。”
“呵呵，爷爷只是随口说说，你紧张啥。好啦，天晚了，你也该睡了。”
“您先睡。”
服侍他躺下，少年没有离去，而是在床边站了很久。
******
按照每到一个大城市的传统，肖恩点了一桌营养大餐给弟子们滋补。幸好菲莉西亚等人的肠胃都很坚强，才经得起他这样的搞法。
饭后，肖恩上街找打工告示。又多了一张嘴巴，他不拼命实在不行。其实他很想去考冒险家，但是用膝盖想也知道，那里肯定有东方学舍的眼线。突然，他停下脚步，冒出个点子。
他可以去考炼金术士啊！
有了这个执照，以后他做了什么小玩意儿，就不怕卖不出去。主意一定，他兴冲冲地跑向目的地，而他三个徒弟也在努力。菲莉西亚早就见识过肖恩工作有多么辛苦，安迪希望早日独当一面，玛丽薇莎非常懂事。
因为他们的这种想法，不知不觉间，肖恩的当家人地位已经开始松动。鲁西克加入后，下滑的倾向更加明显。当最小的弟子帕西斯接过钱包、算盘和平底锅的一刻，他彻底沦为废物。成天就是过着饭来张口，衣来伸手，被徒弟们娇宠的生活，抗议无效。
放水考上中级炼金术师，他蹦蹦跳跳地回去炫耀，半途买了几瓶烈酒。当然，以“未成年人不能喝酒”为理由，这些酒最后统统进了他的肚子。
黎明时分，肖恩头痛欲裂地醒来，吵醒他的是剧烈的敲门声。从桌子上爬起，他跌跌冲冲地跑去开门：“谁啊？”
“求求你，救救我爷爷！”一双白皙修长的手抓住他的衣襟，带着焦虑和隐隐的惊恐，“你是医师吧？救救他！”
“露西！？”看清来人，肖恩吃了一惊，敲敲还在作痛的脑袋，转头划了个符文，设下结界，运气喊道，“安迪！”
“呃…啊？”裹着毛毯睡在角落，因为喝了点残酒而宿醉的少年被震醒，迷迷糊糊地应道。
“我出去一趟，莉和玛丽就交给你了。”肖恩又朝他扔了个[清醒]。发觉事态严重，安迪立刻振作精神，握紧手边的长枪，重重点头：“是！”
这才放心，肖恩一把拉起鲁西克，奔出旅馆，直接用[风翔]飞向祖孙俩所住的山谷。
一回到小木屋，少年几乎脱力地跪倒在地。他不是没预料到这一天，只是……太快了！他还没有做好心理准备。
“没事的。”检视过老人的情况，肖恩拍拍他的肩，“他这是常见的老年病，不会有生命危险，快去打水，还有毛巾。”
“是！”鲁西克大喜过望。
用白魔法配合对症的药物，肖恩很快控制住病情，神色却不见开朗，略一犹豫，他对正帮祖父换毛巾的鲁西克道：“你们到底是什么人？”
线条优美的背脊一僵。
“我刚刚发现，他中了剧毒，而且不是最近的事。我不想过问你们的过去，只是，不知道名称，我没法配解药。”
“是[青魈]。”沉默片刻，鲁西克抬首，眼神幽暗而深沉，“你能配吗？”肖恩眨眨眼：青魈？那不是奥斯曼王室的专门毒药吗？
“嗯…我没研究过，不过我可以做[万灵丹]出来，应该会有效。”
“万灵丹！？是在炼金术中被称为梦幻药剂的万灵丹？”鲁西克这一惊非同小可，第一次发现眼前的男子并非如外表那么浅薄。肖恩不好意思地搔搔头：“这个，就算是我，也要花两个月时间。”
两个月？寻常的炼金术师起码要一年啊！不是最高段花一辈子也未必炼得出来！越听越震惊，少年的冷脸都有崩溃的趋势。
“还有，万灵丹也治不好他，只能压制住毒性而已。加上他年纪大了，身体又受损得太厉害，顶多再拖三五载。”基于医者的责任，肖恩不得已说出真相。鲁西克正要开口，一只颤巍巍的手拉住他的袖子：“不用麻烦了，这都是我自作自受。”
“爷爷！”
“老人家，你要不要紧？”肖恩施放了一个减轻病痛的[治愈之光]，再倒了杯水。老人感激地注视他：“谢谢你，肖恩先生。”
“别客气啦，我很喜欢露西的。”尤其喜欢他的头发。
“喜欢吗？”老人欣慰一笑，改为抓住他，“那…我就把他交给你了。”鲁西克大叫：“爷爷！”
“露西，我对不起你。当年……我是个情报贩子，陛下派人雇佣我，要我找到你们母子。因为事关重大，我服了毒，也收了定金。但是，你妈妈是那么好，我实在不忍心再把她推进火坑。而且我查出来，那个委托不是来自陛下，而是一个想害她的妃子，我当然更不能把你们交出去！可是我毕竟是不怀好意地接近你们，又背叛了我的雇主，这是我应得的下场。”
“……我知道。”漫长的沉寂后，鲁西克合上眼，轻叹了口气，“母亲是滥好人，大笨蛋，我可不糊涂。”老人吃惊地瞪视他：“你、你知道？”
一抹淡淡的讽笑浮现在冷漠的俊颜上：“你的演技很好，我开始还没发现，但我这人就是不可爱，老盯着你总会看出破绽的。而且……你看妈妈的眼神，是年轻人对年轻人的爱情。”
肖恩听得瞠目结舌，大气也不敢喘。
“露西……”是他对不起这孩子，害他变得更加不相信人。
“够了，爷爷，不必自责，你也得到报应了。”表情重新恢复漠然，鲁西克帮他盖好被子，动作一如往常的温柔。老人的眼角沁出泪花：报应吗？确实是报应啊。
虽然他的脸是化妆的，但是脱下面具，只怕也和这个身体没有两样。
毒药不但剥夺了他的健康，也使他提前老化。
有谁看得出他才四十八岁？
西尔达；凯兹莉，有着一头乳白色长发，蜜金色眼眸的绝世佳人。一个用丢钱币决定方向的大路痴；烤香草饼却会烤出一朵蘑菇云的天才；乐善好施结果弄得自己身无分文，蹲在地上哀哀叫的傻瓜；抱着发高烧的儿子狂奔十几里路，一边跑一边哇哇哭的好妈妈――这就是他倾心恋慕的女人，也是在相遇的瞬间就注定了不可能的对象。
一声[爷爷]，划出一道无法逾越的鸿沟。
“原谅我，露西。”老人握住孙子的手，全身因激动而颤抖，“我想去见她。”只有死亡，才让他有说出真相的勇气。静默半晌，少年反握住他，用淡漠的口吻道：“你去吧。”
良久，确定那只手已经凉透，他才转向房里另一个生者，自嘲一笑。
“会不会觉得很丑恶？”这出互相欺骗，互相隐瞒的亲子戏。
“啊？”回答他的，是一脸茫然，和一双泪湿的琥珀色眸子，“不是…不是很难过吗？你，还有他。”
少年眼底，寒冰初融。
******
天空蓝得像透明的水晶，秋天的风吹过环绕山谷的松柏林，班驳的阳光洒进枯草丛，一座新坟被清澈的酒液淋得晶莹透亮，伴随着淡如轻风的话语：
“你不用把爷爷的拜托放在心上。”
“为什么？”肖恩不解。
果然是傻瓜。鲁西克暗暗叹气，转过头：“难道你听了那番话，还猜不出我是什么身份？”肖恩恍然大悟地击了下掌：“啊，没关系，我也被圣域追杀。所以我们是彼此彼此，我还要请你多多指教呢。”
鲁西克目瞪口呆：“你得罪了圣域？”这家伙疯了，圣域的势力是所有国家的总和耶！
“还有东方学舍。”
“再见。”聪明的少年立刻选择走人。肖恩拉着他哭天抢地：“露西，你不可以抛弃我啦！”
什么抛弃啊！鲁西克瞪目，现在他百分之百肯定：这个人和他母亲是相同的类型，都是少根筋、滥好心、做事不瞻前顾后的大笨蛋！
肖恩用让人联想起小狗的眼神瞅着他，声音也无比可怜巴巴：“哪，露西，你爷爷把你托付给我，我一定要负责的。你不想被我连累我知道，但是我会保护你，不让你国家的人欺负你，也不让圣域的追兵伤到你一根毫毛。”
“……”这种天真的话，照理鲁西克应该冷冷一嗤鼻，当场甩袖离去，然而，他却从那并不可靠的语气中感到一股深沉而坚定的力量，进而迟疑了，以全新的眼光打量面前的人，想到一个可能，“莫非，你是肖恩；普多尔卡雷？”
“哎，你知道我？”
“……我曾经很崇拜你。”
“啊，是吗？哈哈哈，真不好意思，不过……为什么是‘曾经’啊？”
你去照照镜子就明白了！压抑大吼的冲动，鲁西克无力地扶着头：“算了，冲着[圣域的天才]这个招牌，我信你。”至少这家伙是有实力的，其他的……他当没看见。
“耶――”肖恩振臂欢呼，忙不迭地献宝，“露西，露西，拜我为师好不好？我会把一身的本领倾囊相授。武艺也好，魔法也好，炼金术也好，你喜欢什么我教你什么。”鲁西克斜睨他：“你都不懂藏私吗？”肖恩回他纯然困惑的神情：“为什么要藏私？师父教徒弟不是天经地义的事？”
这一次，是连心也被打动，鲁西克看了坟墓一眼，叹道：“好吧，我拜你为师。”
又拐骗到一个徒弟的棕发青年欢欣鼓舞，顺势摸上肖想已久的月白色短发。
就是这个~~就是这个触感~~~因为小时侯摸了太多宠物而患上恋发症的肖恩感动到潸然泪下，全心全意地感受掌心传来的柔软和蓬松。
少年只是不明所以地歪着头，奇怪他怎么摸这么久。
******
回到旅馆后，菲莉西亚和玛丽薇莎都起来了，正在焦急地等候，看到从窗子跳进来的师父，松了口长气。安迪则盯着他身后的人，反射性地摆出戒备的姿态，直到对方脱下边缘宽大的软帽，露出一头醒目的白发：“鲁西克！”
“咦！”菲莉西亚惊噫了一声，随即反应过来，高兴地迎上前，“你是要跟我们一起旅行吗？”鲁西克回以一贯漠然的表情：“嗯。”玛丽薇莎担心地问道：“为什么？爷爷一个人要不要紧？”面对她，少年脸上的寒意稍稍融化。
“他病逝了。”
“怎么会！”玛丽薇莎惊呼。菲莉西亚和安迪也吃惊不小，毕竟一个昨天还有说有笑的生命今天早上就谢世，太突然了。
“肖恩师父治不好他吗？”菲莉西亚意外地看向义父。肖恩垂下头，还没说话，鲁西克先一步道：“不关他的事，爷爷是自尽的。”众人又是一阵愕然，但看出他不愿深谈，都不敢多问。
“那个……”玛丽薇莎鼓起勇气，轻声道，“我可以去祭拜他吗？”鲁西克温和地凝视她，摇了摇头：“不用，有我妈妈陪着他。”玛丽薇莎如释重负：“这就好。”
察觉气氛有些低落，一向担任和事老的安迪开口道：“先吃饭吧，活人要连死者的份一起活下去。”菲莉西亚大声附和：“是啊，肖恩师父说了，再过几十年我们也会去冥界。到时露西的爷爷、莉的妈妈、安迪的老师、还有玛丽的老板，大家一起热热闹闹开茶会。”肖恩哭笑不得地拧了拧她：“说什么呢！”
“莉又没说错。”
都失去过吗？鲁西克微微睁大眼，孤寂的心情淡化，原本坚硬的心防也略有松动。
生平头一次，他想试着融入一个团体。
下意识地握紧手上的帽子，他用不太自在的口吻道：“我的全名是鲁西克；福斯，请多指教。”
“福斯！？你是奥斯曼的王族？”安迪大喊。幸好肖恩已经预见到这一幕，事先布下隔音结界。
“王族！那露西是王子？”菲莉西亚和玛丽薇莎的尖叫也差点掀飞屋顶。鲁西克忍不住揉揉耳朵，纳闷他们的大惊小怪。如今国家这么多，毁灭的国家更多，在大街上随便扔块石头都能砸中一个，有什么稀奇的？
“被废了，我没有中间的姓。”
“啊，对哦。”安迪第一个会意，郑重地行了一礼，“初次见面，我是欧斯达家族的长子安迪米拉尔，很荣幸见到您。”鲁西克惊讶地打量他：“你是瑞德大公的儿子？”
就地位上看，他们几乎是平等的。奥斯曼和坦帕斯都是四强国的成员，而安迪的父亲是国王的弟弟，他也算是王族。不过，身为珂曼世家继承人的肖恩，身份其实更高贵。因为三大世家有实力有资历，是圣十字联军的元老，只比东方学舍低一阶，标准的一人之下万人之上。
玛丽薇莎吓得说不出话来。看不惯她胆战心惊的样子，菲莉西亚用力一拍师弟：“安迪，摆什么谱啦，管你是公爵还是王子，总之拜了肖恩师父为师，你就是他的跟班――露西也拜了对不对？”
“呃…唔。”
“好！从今天起，你就是我的小师弟了，要叫我大师姐！”小小的女孩双手环胸，气势凛然地下令。鲁西克不可思议地睥睨她：有没有搞错！她的头还不到他的胸口耶！肖恩尴尬地搔搔后脑勺：“抱歉，她说的是事实。”狠狠瞪了他一眼，鲁西克不甘不愿地道：“大师姐。”
小菲莉西亚得意地仰天狂笑；安迪也紧紧捂住嘴，扑哧笑出声；惟独最忠厚的玛丽薇莎强忍笑意，道：“露西，你被莉骗了。她是讨你便宜，我们都叫她莉，不叫师姐。”
“……”这个臭丫头！
“不气，不气。”勾住鲁西克的脖子，肖恩朝养女挥挥手，“莉，去叫厨房端菜上来，我们一起吃饭。”菲莉西亚当仁不让地冲出去：“嗯！我会让这顿免费！”
“我不是这个意思……”
用餐的气氛很轻松，很愉快。肖恩不停地往新徒弟的碗里夹菜；菲莉西亚造势；安迪带起话题；玛丽薇莎帮每个人添饭，偶尔温和地插几句。在这样的氛围下，冷僻多疑的少年也不知不觉放开胸怀，多吃了一碗。
饭后，喝着最乖巧的女弟子泡的麦茶，肖恩的神情渐渐转为严肃，慎重起见又补上一道结界。
“露西，有件事我要告诉你。玛丽也听着，我一直没跟你说。”
“呃…是。”玛丽薇莎有些忐忑地应道。鲁西克只是冷静地等他示下。摸摸养女乌木般的秀发，肖恩缓缓道：“莉她，是精灵王和魔族公主的女儿。”
不知情的两人当场石化。安迪也呆了呆，他并不知道菲莉西亚母亲的身份。
“我希望你们能接纳她，但我也不强迫你们接受我的观念。莉没做过坏事，她被东方学舍列为诛杀的目标，只因为那一半的魔族血统。”
“这就是你离开圣域的原因？”鲁西克最先恢复镇定，他就在奇怪堂堂一个众望所归的天才，为何要背井离乡，带着几个孩子天涯漂泊。还没从上一波冲击中回过神，玛丽薇莎又震惊得晕旋：“圣域？”她再孤陋寡闻，这个词也听过。
“不用在意我，玛丽，我就是你的肖恩师父。”肖恩绽开自然无伪的笑靥。玛丽薇莎的脸顿时变得和她的头发一样红，回归原位的心不受控制地噗噗乱跳：“嗯。”看出她对师父的感情不一般，鲁西克多少有点不舒服，但还是平静地发言：“我对魔族没有深仇大恨，就算有，我也不是迁怒的人。”
“我也是！”玛丽薇莎急忙表态，牵起友人的小手，诚恳地道，“莉，那不是你的错。”菲莉西亚开心地抱住她：“谢谢你，玛丽！”安迪拍拍她的头，笑道：“莉真的是位公主呢，我这个骑士可风光了。”
“嘿嘿。”冲他甜甜一笑，菲莉西亚希翼地转向鲁西克，“哪，露西，你会不会成为我的骑士？”
其实她是想问王子。一来，鲁西克就是位货真价实的皇子；二来，她这个年龄正是梦想最多，从女孩向少女过渡的时段，眼前出现一位形象完美，白马王子的典范，自然将一缕情丝系在他身上。
但是，鲁西克心目中的公主不是她。而她的王子也不是鲁西克，是和她一样出生单亲家庭，有一半人类血统的翼族王子。
倒计时还有316天。
“骑士？”鲁西克一怔，就事论事地道，“我会保护你，这是我身为师弟的责任。”一句话说得菲莉西亚从天堂坠入地狱，在心里切齿：讨厌！露西是不解风情的大冰块！
“我也会保护你哦，莉，只要你不介意有个女骑士。”
“还是玛丽好。”蹭啊蹭，安慰破碎的心灵。
“哦~~~他们都好，就我不好。”早就看得醋缸打翻的肖恩酸溜溜地道。菲莉西亚立刻扑向他，将他抱了个满怀：“肖恩师父最好了！”
一朵笑花凝结在她的唇角，炽热，也冷酷。
这个人是属于她的，谁也抢不走。紧紧的回抱巩固了她的信心，所以她接纳安迪他们，因为她也寂寞，需要朋友。
只是，不一样，从根本上就不一样。
对菲莉西亚；德修普而言，肖恩；普多尔卡雷始终是高于一切的存在，就连之后的恋人帕西尔提斯；费尔南迪也不能取代。
这是一份神阻杀神，魔阻杀魔的绝对情感。
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按照惯例，肖恩拿出水晶球，要为新徒弟做测试，看看他适合学哪种魔法。鲁西克却摆手拒绝：“不用测了，我是水；暗双属性。”
“双属性？这很罕有耶。”肖恩露出爱才的笑容。安迪面露同情：这个时代，暗系法师并不像死灵法师那么受排斥，但是奥斯曼的王室不同，他们有[光之种族]――月精灵的血统，决不允许暗系的人存在，难怪鲁西克会被废除皇子的头衔。
“不过我没有学过魔法，我擅长的是弓箭，剑术也还可以。”
“露西好厉害！”玛丽薇莎由衷佩服。鲁西克不禁脸红：“只是为了生存磨练出来的罢了。”肖恩收起水晶球，迫不及待地道：“那我就教你这两种魔法好了，还有剑法。”
“在那之前，你能不能把我的头发染成别的颜色？”鲁西克指指刘海。
“为什么要染这么漂亮的头发！？”肖恩的反应激烈非常，“不染！决不染！”菲莉西亚附和：“是啊，白白的，好象兔子的软毛。”
“……”鲁西克眯起的眼射出杀气，吓得菲莉西亚赶紧躲进安迪怀里：“呜呜，露西瞪我。”
“别这样啦，露西。”玛丽薇莎仗义陈辞，“我也觉得好象小兔兔，好可爱。”鲁西克懊恼地抿嘴。基于同性之间的照顾，安迪好言劝慰：“与生俱来的东西为什么要抹消呢，露西？何况这并不是难看的颜色。”鲁西克皱起眉头：“你不明白，不染发，你们别想和我一起走。”
“没用的，露西。”肖恩冷静下来，一字一字道，“你的头发是[种族烙印]，颜料和幻术都无法掩盖。”曾亲身体验过的少年沉默。玛丽薇莎搭住他的手臂：“露西，别放在心上。我们不在乎莉的魔族血统，当然也不在乎你的精灵血统。”
“不是的，玛丽，我是不想连累你们。”
“哪个敢扔你石头，我揍他。”肖恩毫不犹豫地道。鲁西克只是朝他投以无力的视线：他能揍全城的人？菲莉西亚举起小手：“有办法啊，戴顶假发就行了。”
对哦。众人惊佩地注视她。肖恩冲口道：“还是莉聪明！”得到义父的夸奖，菲莉西亚笑靥如花，当下自告奋勇，和玛丽薇莎一起上街选购。
女孩子购物肯定要很长时间，安迪拿着长枪跑去后院练习，肖恩指导鲁西克魔法。果然半小时后，两人才回来。
“买到了，是黑的。莉本来说要买金色的，可惜没有漂亮的金发。”
菲莉西亚失望地嘟着小嘴：王子就应该是金发蓝眼嘛，她还想买蓝色的玻璃镜片。鲁西克放下手里的初级法术书：“黑的好，金发太俗气了。”肖恩后知后觉地想到：一旦戴上假发，他不是再也摸不到那软软的兔毛了？
呜呜呜，他才摸了一次耶，天理何在！
帅哥穿什么衣服都是帅哥，同理，戴什么假发也是帅哥。
当看到披散着一头乌黑直发从隔间走出来的鲁西克，菲莉西亚眼冒红心，原先的不满抛到九霄云外：“好~~帅~~哦~~”肖恩醋意横生，摸摸自己留到脖颈的短发，心道：我也把头发留长吧。
“会不会难过？”玛丽薇莎关心的是合适的问题。鲁西克诚实地道：“有点累赘。”精灵的发质远比常人轻软，这头长发当然会让他感觉沉甸甸。
“那我帮你编起来？”
“嗯。”鲁西克红着脸让她编辫子。安迪正好提着长枪进来，惊艳地睁大眼：“哟，露西？这样子真美，我差点以为是哪里的公主女扮男装。”鲁西克饱含杀意地瞪视他：“我是男的！”
“是是。”拜见了他这么凶狠的模样，谁还敢当他是女的。
“还有一件最重要的事。”
“什么？”众人洗耳恭听。
“不要再叫我小名！”
“……”
******
弟子一多，也就意味着包袱多了。肖恩固然对自己的实力有信心，但他同样清楚追兵的势力，于是向炼金术士公会借了间工作室，在教导的空余炼制了一大堆法器。
安迪是一把附魔长枪和守护腕轮。枪上附加了雷元素，提升攻击力；腕轮顾名思义有盾牌的作用，能抵消80%的物理攻击，中级以下的魔法更是全免，还可以提供一定的力气，弥补安迪体能不佳的缺点。
玛丽薇莎已经有了他送的辉水晶护符和黑金石手镯，他另外给她做了一条称手的长鞭和一把能自由收回的风系匕首，这也是配合她原本最擅长的杂技。
鲁西克武艺最高强，不需要他在兵器上多花心力。而针对他防守不够的弱点，用秘银和矮人王国出产的极品魔晶[青玉石]打造了一只精美的额环，一天能释放三次风系最高防御魔法[真空领域]，其他小规模的结界更是不在话下。还有一枚用魔兽核做的戒指，和法杖一样能够增幅水系魔法。
至于菲莉西亚，这丫头还小，实在用不上什么装备。但是不给她的话，她一定会大吵大闹。所以肖恩挖空心思，为她做了一柄红龙角和精金混合锻冶而成的长剑，几件花俏的小首饰和一只异能塑像（注：参考《黑暗精灵》一书里的关海法，用途和昭霆的召唤护腕差不多，以特定的咒语召唤星界的精兽，有时间限制）。
全部完成后，棕发青年也累塌了，不过看到徒弟们欢喜的笑脸，还是觉得很值得。
“太棒了！”安迪喜爱地抚摩银蓝色的长枪，试着挥舞了几下，意外的流畅。鲁西克的反应平静得多，眼里却闪动着异样的光芒：“真是极品道具，都是你做的？”
“哈哈，是啊。”肖恩虚脱地坐在沙发上，连喝两杯茶才回魂，“要好好珍惜哦。”
“嗯。”安迪和鲁西克不约而同地点头。玛丽薇莎感激地捧着自己的武器，含泪道：“谢谢你，肖恩师父。”肖恩习惯性地摸摸她的红发：“别老是这么客气，学学你师姐的厚脸皮。”
“肖恩师父，人家举不起来啦。”才说，那边就嚷起来。肖恩无奈地转向试图举起长剑的养女：“那是给你十五岁准备的。”
“可是莉好喜欢。”菲莉西亚泫然欲泣地看着他，这把火红的剑实在太合她胃口了，好想现在就冲出去砍几个人，“让它变轻一点嘛。”
宝贝女儿一撒娇，肖恩的脑子就糊了，鲁西克却道：“变轻也没用。你这么矮，挥起来根本掌握不了平衡，只会显得滑稽。”菲莉西亚大怒，扑过去咬他，结果触发了额环的警戒，一道凭空出现的风墙将她弹开，正好掉进肖恩的怀里。
“乖。”安抚地拍拍她。菲莉西亚伤心地啜泣：呜呜，她不要露西做她的王子了，他好坏！好坏！
另一边，白发少年也哑然地瞪着手背上的两排牙印：她上辈子是野猫？
“你们真是冤家啊。”安迪莞尔。玛丽薇莎也轻笑出声：“露西，别老是欺负莉。”鲁西克给她看自己的伤：“谁欺负谁？”
“好了好了，大家都有错。”做师父的表现出公平的态度，拿出一样东西，“来，莉，这个给你玩。”菲莉西亚不感兴趣地瞄了一眼：“这是什么？捏坏的泥巴？”
“不是泥巴啦！是异能塑像，我不会召唤术，不能帮你指定，你得自己召唤对应的精兽。”
“耶――莉要精兽！肖恩师父真好！”
精兽啊……安迪等人都露出心动的神情。肖恩做了个抱歉的手势：“下次就召唤你们的，忍一忍。”三个大人当然不会和小孩抢，一笑置之。
因为是通过异能塑像召唤，不需要打赢精兽才能缔结契约。但是以防万一，肖恩还是画了个保护召唤者的法阵，再打开星界的通道。
当水银色的光芒消失后，一个漆黑的身影出现在众人的视野里。健硕而充满力量的躯体；流线型的肌肉和优雅的行动；还有宛如红宝石，目光如电的利眼，可以清晰地看出它的狩猎本能。
“大猫！”菲莉西亚欣喜地抱住自己的精兽，在它缎子般的毛皮里蹭啊蹭。其他人则深深被黑豹完美的形象吸引了，玛丽薇莎喃喃道：“好漂亮。”
“是九级的帝王豹啊，这可是相当稀罕的精兽。”肖恩不无意外地道。安迪羡慕得要命：“呜~~我也好想要一只。”鲁西克克制内心不亚于他的期盼，冷静提醒：“每个人的精兽未必相同。”
“莉，快给它取个名字吧。”
“好！”菲莉西亚高高举手答应，略一思忖，拍拍帝王豹的脖子，“就叫小黑！”安迪三人错倒，帝王豹也差点滑了一跤。更让他们吐血的是肖恩的赞美：“嗯，真是简单好记的名字，也很可爱哦。”
这对父女……
“叫迪奥吧，也是‘黑色’的意思。”安迪驻着长枪，虚弱地道。菲莉西亚不甚满意地皱皱鼻子：“马马乎乎啦，没有我的好，不过还可以接受――好！就叫迪奥！”帝王豹以一声欢喜的长嚎回应她――这名字比刚才那个好太多了。
订下契约，菲莉西亚还依依不舍地和精兽玩了好一会儿，才放它回星界。肖恩将变成黑豹模样的异能塑像递给她，嘱咐她妥善保管。
这么一耽搁，又是大半年过去。重新上路的师徒五人在一头威风凛凛的黑豹陪伴下，万众瞩目地离开了桑提拉。
奥斯曼的夏天生机盎然。一路走来只听见蝉精神的鸣叫，鸟清脆的啁啾；灿烂的阳光照耀在小湖面和周边的树林上，水如明镜，草叶也青翠欲滴；空气中满溢着浓郁的花香，让人身心俱畅。
如此美丽的景色更衬得这块大地上的人民过得是多么悲惨。废墟还是废墟，百姓脸上的愁苦也依然不见丝毫开朗。虽然战况稳定了，奥斯曼却因去年的大面积雷击亡国，被东方学舍接手了统治权。而几位幸存的皇子对此并不满意，颇颇发动内乱，弄得民不聊生。
也因此，流民一**朝南方联盟涌去，肖恩一行就碰上好几批。
“你们都是白痴吗？”
乌发结辫的前皇子双手环胸，水绿的眸子射出冰冷的怒意，贯穿眼前的师父，使他情不自禁地缩成一团。菲莉西亚等人也偎依在他身旁，被少年的气势吓得魂不附体。
“露、露西……”
锵啷的钱币声打断肖恩和小猫咪呜没两样的声音，注视手中的两枚银币，鲁西克绽开足以让春天瞬间冻结的森冷笑容：“整整两袋钱，被你一转眼分得只剩两枚银币。好，你本事，你厉害。”再也禁受不住徒弟的冷嘲热讽，肖恩颤声道：“可是…可是他们都很可怜。”
“他们要吃饭，我们就不要吃饭了！？”
好不容易鼓起的勇气顿时碎成一地，肖恩抱着头抖抖抖，三个徒弟也抱着他抖抖抖。看出再骂他们也没用，鲁西克化怒气为魄力，手一伸，冷冷地道：“拿来。”肖恩茫然：“什么？”他不会是要他的脑袋吧？
“剩下的钱！还有所有值钱的东西！”
“没…没有了，统统送光了。”
强忍将他剥皮拆骨的冲动，少年发挥无与伦比的冷静思考对策。菲莉西亚颤巍巍地举手：“我这还有一点。”安迪和玛丽薇莎也相继拿出私藏的财物。他们毕竟都有经验了，只是这次师父分得太勤快，底货不多。
“嗯，不错。”情况比预想的好，鲁西克转忧为喜，将三个尚有药救的师兄姐划到自己的阵营，指着还一脸傻乎乎的师父发号施令，“你，给我马上去砍一堆柴或者随便什么野菜草药之类，我们会拿去卖。今后钱包由我保管，你每天做十件炼金术的小道具，要实用、漂亮，我也会想办法脱手。其他你什么都不用管，只要负责吃就行。”
肖恩不敢吭声，心里却在抗议：呜呜呜~~~我才是师父耶~~~~
“还不快去！”
“是……”肖恩耷拉着头走向一旁的树林，彻底屈服于弟子的暴政。
经过这件事，鲁西克也深刻体会到他拜的是个怎样的师父，过去被同样白目的母亲训练出的求生本能全部启动，不但一手包管了财政，连伙食、民生和外交也打理得井井有条。因为肖恩不思悔改，乱花特地给他的零用钱，他还颁布了严格的法律：送多少扣多少食费，要他用实际经验吸取教训。
这天，肖恩就眼泪汪汪地捧着被删减下来的一小块饼，无限萧索地啃着。
看到他这样子，其他人也不好受。菲莉西亚开始偷渡晚上要给义父填饱肚子的点心；玛丽薇莎食不下咽；安迪用哀求的语气道：“没用的啦，露西，肖恩师父就这个性子。你要他坐视穷人受苦，比杀了他还痛苦。”
连饥饿也没用吗？鲁西克无奈一叹，盛了一大碗炖肉走过去：“给。”
“露西！”肖恩喜出望外地看着他，湿漉漉的眸子粲然生辉。鲁西克反射性地摸摸他的头。
他养过狗。
而肖恩也十分受用地蹭了蹭。
“下次节制点。”
“嗯！”
要从陆路到达富裕的南方联盟，必须穿越一片绵延数百里的树海。通过这片潜伏着众多盗贼的森林，就是有名的交通重镇塔拉斯。
此刻正是清晨时分，阳光灿烂却不刺眼；树林里的风特别舒服，送来莺莺鸟语和阵阵花香；蜿蜒的林荫小道上，肖恩师徒步履轻快地走着。玛丽薇莎不时蹲下来，拔起可以食用的野菌放进竹篮。而菲莉西亚无忧无虑地采野花编花环，突然拉拉义父的袖子：“肖恩师父，现在没人，我可不可以叫迪奥出来？”
“可以啊。对了，露西。”肖恩转向身后的小徒弟，“你也可以拿下假发了，南方联盟不排斥精灵。”
“哦。”虽然有点不放心，鲁西克还是脱掉了沉重的假发――他也嫌这东西气闷。肖恩立刻雀跃地蹦到他面前，揉个不停，浮起感动和怀念的神情。
“……”少年终于发现师父有个不太正常的毛病。
另一边，菲莉西亚已经用异能塑像唤出精兽，将编好的花环套在它头上，引来高傲的帝王豹不悦的低狺。与此同时，一个明亮的男性嗓音从苍翠的树冠洒落：“好棒的大猫，可以让我摸摸吗？”
安迪等人急忙摆出警戒态势。早就察觉的肖恩却一派泰然，因为他感到这人没有任何恶意。
说话的是一个少年，十四五岁年纪，姿势不雅地跨坐在枝桠上。绿色的上衣和绿色的绑腿，连露趾的鞋子也是清一色的绿，晒得极为健康的小麦色肌肤，亚麻色的短发有些凌乱，飒爽的眉眼让人油然升起好感。
“你是谁？”菲莉西亚好奇地问道。少年不正经地吹了声口哨：“好标致的小妹妹，我叫华尔特，请多指教。”
“人家不是小妹妹。”菲莉西亚决定给他扣分，顺带威胁，“迪奥也不会让你摸，它会咬你！”
“那我就试试吧。”说着，华尔特一个翻身跳了下来，中途蹬了下树干减轻下坠力，稳稳当当地落在她面前，然后顺顺利利地摸上黑豹的大脑袋，“乖，真是头好豹子。”
菲莉西亚目瞪口呆：“怎么会……迪奥，咬他！”她愤慨地大喊。华尔特下意识地缩回手，戳戳她的额头：“喂喂，你这可是作弊啊。”肖恩也提高嗓门教训：“莉，是你不对，快向人家道歉！”
“……对不起。”菲莉西亚也自觉态度恶劣，瘪着小嘴垂下头。华尔特反而看得不忍，捏捏她的脸颊：“呵呵，别放在心上啦，我这人天生就是受动物欢迎。”手下的触感意外的娇嫩细腻，他忍不住多捏了两下。安迪看出不对，挺枪一刺：“你这家伙，竟然吃莉的豆腐！”
“哎呀。”华尔特险险避过，几个灵巧的后空翻拉开距离，笑吟吟地打了个响指，“真是位粗鲁的骑士大人。”
话音刚落，一群人从树丛里窜出，呈护卫的姿态围住他。其中还有很多是半大不小的孩子。而华尔特也褪去痞痞的神气，指着为首的肖恩，以标准打劫的语气道：“要打此路过，留下买路财！”
这时，一直默默看戏的诺因终于忍不住咕哝了一句：“果然是老鼠生的儿子会打洞，有什么祖先就有什么后代。”显然是不忿菲莉西亚被捏脸，毕竟那张脸和他小时侯一模一样。
其实，他和贝姆特彼此看不顺眼，互相争斗的优良传统，也可以追溯到这一代。
帕西斯和华尔特是他们的前身。
两人的关系恶劣到只能用“势如水火”形容。成天滚成一团，以强烈的肢体语言表达深厚的“手足之情”。每次都要鲁西克把他们分开，再一人一个暴栗才能了事。而仇恨的根源，来自辈分的排行。
只差一点，只差一点他就不是“小师弟”――这叫帕西斯怎么能不郁闷？华尔特怎么能不得意？
“你…你是强盗？”肖恩愕然：这孩子怎么看也不像做这行的啊！华尔特笑道：“是啊，这位大哥是头吧？我们也不会让你们难做，只要……”
嗖！擦过他耳边的银光使每个人都无言地冻住。
“抱歉，我才是管帐的。”鲁西克稳稳地将箭头对着他，绿眸笼罩着如冰的杀意，“不要动，不然下一箭会射穿你的脑袋。”华尔特不由得咽了口口水：这家伙，真是危险人物啊。
“头，你为什么不抓那个小女孩做人质？”身边的部下轻声责怪。
“罗嗦！我怎么能做这种龌龊的事！”踢了他一脚，华尔特双手环胸，无畏地道，“喂，乖乖听话对你们比较好！也许你是可以杀了我，但你杀得了我全部的部下吗？这片森林归我管，上交买路钱是理所当然的事！不想在睡梦里被偷袭，就大家各退一步！你们上交一点钱，我们保证你们平安离开！”听出他并非夸口，鲁西克还是有点疑惑：“你，真的是这里所有盗贼的首领？”
“没错！”自信的语调，毫无虚张声势的成分。
“……多少钱？”估量了一下，鲁西克还是决定妥协，俗话说强龙不压地头蛇。华尔特绽开璀璨的笑靥：“这位大姐真是聪明……”
咻！这次箭射下他一簇鬓发。
“我是男的！”铺天盖地的杀气连肖恩等人也不禁胆寒。盗贼们则是不怕死地大呼小叫：这么美丽的人竟然是男的？
“呃…抱歉。”因为是自己理亏，华尔特也没有生气，搔搔头，流畅地报出一串数字，“按规定大人十枚银币，小孩五枚，你们加起来总共30银币，再打个半折15枚。”
还可以接受。鲁西克镇定下来，朝身旁的师兄使了个眼色。安迪会意，解下他腰上的钱包，倒出十五枚银币，另外装了个布袋，挂在箭上。
咚！随着摇晃的箭杆，钱袋不偏不倚地落在中央。
“真是神射手。”华尔特不吝赞扬，正要叫人去拿，身后传来一个急切的声音，“头，不好了！”
“什么事？”
“又有尸体被从城里丢出来了！”
“该死！那帮疯子！”咒骂了一声，少年原本明快昂扬的脸闪过浓重的阴影，做了个收钱走人的手势，走出几步，转身道，“给你们一个忠告，不想死的话，就绕路别去塔拉斯！”
盗贼们顷刻间退了个一干二净，留下肖恩等人不明所以地发着呆。
“似乎不是危言耸听。”鲁西克收起长弓，转向师父，“如何，肖恩师父？”肖恩为难地道：“这个嘛，如果不去塔拉斯，就拿不到过境许可了。我三年前办的那张已经过期了，而且只有我和莉的份。”鲁西克沉吟道：“那就只有去了，是不是先搜集一下情报比较好？”
“不必这么麻烦吧。”安迪持反对意见，“我听说塔拉斯的治安很好。再说，一个边境城市就畏首畏尾的话，将来怎么面对圣域的追兵？”鲁西克不得不承认他说的有道理：“嗯。”
换作华尔特在场，也不会再阻拦。因为和圣域相比，塔拉斯那批人确实是上不了台面的小角色。
但是，他会先请他们去看脑子，竟敢惹圣域。
菲莉西亚大力支持安迪，在她看来肖恩是无敌的。玛丽薇莎没意见。于是一行人按照原先的行程，继续上路。
之后再没有盗贼出现。走出森林的一刻，菲莉西亚回过头：“那个叫华尔特的人的确没骗我们耶。”肖恩也朝那片浓郁的绿色投以充满好感的目光：“嗯，是个诚信的好孩子。这么小就当首领，也一定有两把刷子。”
“他应该算是‘义贼’吧？”安迪不无钦佩地道。鲁西克不以为然：“贼就是贼，再怎么美化也改不了邪恶的本质。”他对那种摄取他人钱财甚至生命的人没好感。
“可是，他们也是不得已的吧。有很多和我们差不多大，肯定是孤儿。”玛丽薇莎感同身受地道，“我们那时侯，都好崇拜那些劫富济贫的大盗，因为他们才是真正为平民着想的人。”
“嗯……如果真的是劫富济贫，倒也可以原谅。”
“希望那些孩子不要引起当权者的注意。”虽然很想帮忙，但自己有几两重肖恩还是清楚的，他救不了全天下的人，只能帮助力所能及的对象，事实上，光是身边几个孩子，就让他感到责任重大，“我们走吧。”
菲莉西亚等人一齐点头。
当一座沐浴在夕阳下的城市跃入眼帘，肖恩一凛，顿时明白了华尔特的意思。
那座城，怨气极重。
“肖恩师父？”瞥见他凝重的神色，弟子们不安地询问。肖恩回以明朗的浅笑：“没事。”
哪怕龙潭虎穴，也只有闯了。何况这种阵仗，他还不放在眼里。
随着距离的接近，城市的全貌渐渐清晰。石造房顶都反射着绚丽的彩霞，看来金碧辉煌；耀眼的灯火构成壮观的光海；喧闹的人声扑面而来，这是一座灯红酒绿的繁华不夜城。
找了家干净的旅馆下榻。菲莉西亚等人因为累了一天，吃过晚饭就回房睡了。肖恩却没有睡意，抱胸坐在床上，定定望着窗外的夜空。今晚的月色狂乱，无拘无束地释放着清冷的银辉，仿佛要唤醒人心深处蛰伏的野兽。
魔性之夜。
怨灵的哀号在耳边回荡，再也忍耐不住，肖恩悄悄披衣下床。确定一旁的安迪和鲁西克没有被惊醒后，溜出房间，在门上挂了个护符。隔壁菲莉西亚和玛丽薇莎的客房也如法炮制，又画了个传送法阵，确保万一出事他能第一时间赶回。
然后，他循着死灵法师特有的感觉，来到塔拉斯最颓废的一角。
这里唯一出现的色彩只有街道两旁俗艳的招牌灯，黯淡而偏红的光芒像是黑夜里恶魔的双眼。男子的粗吼和女性轻佻的笑声不时传出薄薄的木板门，污浊的空气里弥漫着色情和迷幻药的味道。
打倒三批小混混，肖恩一边反省自己看起来是不是太好欺负了，一边拐进一条小巷。宛如月光坠地，深沉的黑暗里，华光一闪。
什么东西？肖恩猛地停下。
轻柔的脚步声响起，一抹白影缓缓走出巷道的深处。肩背小提琴盒，衬着华丽而正规的服饰，就像正要去上学，品学兼优的乖宝宝，出现在这样的暗巷里，显得极不合时宜。系在腰间的金铃一荡一荡，发出震慑人心的脆响。映在微弱光线中的身影明显未及弱冠，澄碧的眸子却浮着一缕成人才有的阴郁；妃色的薄唇微挑，勾起与稚嫩的脸蛋呈现鲜明对比，冷艳夺目的弧度，仿佛一朵在暗夜里绽放的罂粟。
“先生，需要什么服务？”
银发少年笑容可掬，伸出诱惑的手。
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