176 路遇故人

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    “快放下帘子,别让人笑话。”如瑾坐在车里不知外头情形,还在呵斥碧桃谨守规矩。内宅婢女很少有机会出门,因此碧桃顺着车帘缝往外看如瑾也没阻止她,但大呼小叫就太不该。

    然而碧桃又低呼了一声:“姑娘真的!车上下来的是佟二小姐跟前的妈妈,奴婢认得。”

    如瑾诧异。若说碧桃错认了一个人还好,总不能连接误认两个。“金妈妈,过年好。”碧桃已经隔着车窗和外头的人打了招呼。

    “碧姑娘好。”熟悉的带着笑意的声音传进来,如瑾听得出,正是佟家二小姐秋水跟前的贴身妈妈。

    金妈妈怎会在这里?如瑾十分意外。

    “碧姑娘在这儿,莫非蓝三小姐也在车上吗?”金妈妈笑着问。

    “在呢。”

    金妈妈就朝车上行了个福礼:“老奴给小姐请安,蓝小姐安好。我家姑娘也在那边车上呢,不成想在这里遇见,可见是缘分。”

    如瑾更是讶异,佟秋水来京城了吗?怎么之前一点消息都没听到呢。腊月正月一般不会出远门,难道她很早就到京了?

    如瑾应了一句金妈妈的问安,碧桃那里已经替主子将疑问都说出来了。

    金妈妈回道:“我们太太和二姑娘是冬月到京的,来串亲戚。我家姑娘原本一到京里就要和三小姐您联系,但是不巧我家太太病了,二姑娘一直在太太跟前侍奉着没有得空,一拖就拖到了过年,又搭上腊月时候街面上不太平,姑娘也不敢随便出门,这不,现在才出来透气,赶巧就遇上了三小姐,您说这可不是缘分么。”

    她说得很流畅,听上去也合情合理,如瑾却觉得有些不对劲。以佟秋水和自己的交情,怎么会到京两个月都没通气呢,再忙也该遣人上门打个招呼。

    “碧桃,扶我下车。”如瑾带了帷帽,裹好斗篷,让车夫将车停在路边,开门走下车来。

    “佟太太身子好了么,不知在哪里落脚,我想去探望她。”如瑾一边和金妈妈说话,一面看着对面的平头马车。那辆车的门此时也打开了,裹着一袭玉色斗篷的少女走下车来,身姿俏丽,帷帽下隐着雪魄姿容。那身影如瑾再熟悉不过,正是佟秋水。

    “瑾妹妹!”佟秋水下了车便朝这边快步走来,被风吹起衣袂蹁跹。她过来便握了如瑾的手,紧紧握着,用很大的力气。

    “秋水姐。”他乡遇故知的喜悦冲散了满腹疑惑,如瑾也回握着她。

    虽然隔了帷帽的垂纱,但彼此都能看见对方眼里的泪光。只不过半年未见,如瑾却觉得仿佛过了许多时候,这半年发生的事情太多了,她回头去看,甚至有一种沧桑感。能在颠簸纷乱的去年结束,新春到来的时候,在路上偶遇知己好友,如瑾心中百感交集,一时不知喜乐。

    佟秋水仿佛比如瑾更要激动,双手的力气是那样大,将如瑾捏得生疼。她一连叫了好几声“瑾妹妹”,却没有别的话说出来。

    “姑娘?”两个人相对无言的时候,佟秋水身后的金妈妈小声提醒。

    这里还是胡同外的街面,的确不适合姐妹互诉衷肠。因为两家的马车一左一右停在路边,堵了大半个街道,给往来行人添了不方便。

    如瑾收住情绪看了看长街,含笑问道:“姐姐这是要去哪里?我去舅祖母家拜年,她现就住在这条苦水胡同里。”

    佟秋水指了指身后的甜水胡同,“我在表姨家做客,今日在家里闷得发慌了,出来到街上走走。”说着又叹口气,“你看这些跟车的,前前后后一大群,比在家还不自在呢。”

    她车边的确很多婆子仆役,足有十多个,对于向来比如瑾还喜欢清静的佟秋水来说,这确实是一种折磨。如瑾笑道:“最近京里不安稳,出门还是多带些人吧,家里人也放心些。”

    佟秋水无奈摇摇头,正要再说什么,胡同里走出来一个婆子,到如瑾跟前低头行礼:“远远看着像是老姑太太家的车马,果然是姑娘来了,已经着人进去回禀老太太和太太了,姑娘现在进去么?”

    “我这就去。”如瑾拉了佟秋水问,“你表姨家是哪个门户,可方便么?若是方便,等过完了年我去探望。你母亲的身体可好些了?”

    “已经好了,你别担心。只是……”佟秋水停了一下才说,“我表姨家人口多,你去了未免不舒服,还是改日我去看你吧。你快去拜年,别让亲戚久等,我去街上散散就回来。”

    她言语间颇有踌躇,显然是当着不远处的亲戚家的仆役,不好多说什么。如瑾便不再提去她表姨家的事,想了一想,说道:“我去舅祖母家坐坐就走,你若是没有急事,可以找个地方等着我,咱们稍后好好叙叙。”

    佟秋水立刻喜道:“这个法子好,那我去看看有没有开张的茶楼饭馆之类,找到了派人来知会你。”

    两个人约定,佟秋水便登车走了。胡同里边又有两个婆子接出来,如瑾不好耽搁,连忙带了人朝刘家走。大伯母李氏已经接到二门了,如瑾忙上去问好,又解释在胡同口耽搁的原因。

    刘家这个宅院不大,前后只有三进,外头做会客和男丁们的住处,里头三房的女眷和孩子们住在一起,还有许多婆子丫鬟,满满的将厢房南房都挤住了人。如瑾一路进去,到处看见人,到处听见欢声笑语,反而不觉得院落逼仄,只感到家的温暖。晋王旧宅那么大的院落,蓝家两房人住着绰绰有余,却是显得冷清到无情了。

    如瑾想,也只有刘家这样的亲近与亲厚氛围,才能在短时间内抚平受刀兵之祸的惊惧和伤痛,然后好好过年罢。

    进去给长辈们拜了年,又和姐妹兄弟们互相问好,如瑾收了好几件礼物,也送给刘家小少爷们几件礼物,大家坐下来说话,很是亲厚融洽。

    如瑾问了近几日刘家伤员们的恢复情况,恰好二哥刘景榆拖着伤腿从外头进来,笑呵呵道:“没事,再养一阵子就好了,我们平日耍枪弄棒,皮糙肉厚的最容易恢复。”

    二伯母就数落他:“还说嘴,要不是凌先生及时发现了你伤口发炎化脓,给你早早治了,就你那大咧咧的性子,拖到现在可就出了大毛病。”

    刘景榆摸摸脑袋坐到一旁不敢再言语,满屋子姐妹都笑起来。刘景榆脸色微红,偷眼瞄了一下如瑾,恰好看见她笑眯眯的瞅过来,赶忙转过头去,脸上的薄红瞬间变成了通红。

    他胞妹刘霄盯着他看了两眼,眨眨眼睛,“咦,哥哥发烧了么?”

    刘景榆脸色更窘,找了个借口给长辈们告辞,蹒跚却飞快地跑出去了。二伯母将儿子的异常看在眼中,接下来聊天的时候就不住打量如瑾。

    因为心里惦记着佟秋水,如瑾略坐了一会便起身告辞,说家里还有事。刘老太太苦留她吃饭没成功,便叮嘱她过几日一定要再来。如瑾笑着应了,拜别刘家众人,出门登车离开。

    刚出胡同没走多远,碧桃依旧撩开车帘一角朝外看,很快发现迎面走来熟人。她眼睛一亮,回头禀报:“姑娘,是凌先生!”

    如瑾忙叫停车。凌慎之自从那夜京都混乱之后,跟着刘家人到了甜水胡同这边住,一来养伤,二来照顾刘家人的伤势,如瑾来时还惦记着他,但在刘家没见到,又不好开口跟刘家人询问他这个外来的男子,正盘算着改日派人来看看他,不想出门就碰上了。

    “蓝三小姐安好,给小姐拜年了。”凌慎之隔着车帘拱手为礼。

    “先生客气,也给先生问好。”车停在街上,如瑾不便下车相见,只能坐在车里与他说话,“先生的伤怎样了?刚入正月,天气还很冷,先生在外头别待时候太长,小心不利于伤势恢复。”

    凌慎之温润的声音隔着车壁也依旧悦耳,“小姐不必担心,多得刘将军家人看顾,我的伤已经好了许多,出来走走畅通气血,也有助痊愈。”

    “先生在京中可有亲友?”如瑾脱口而出之后立刻后悔,她本是想起他孤身一人在京,连年都是在刘家过的,每逢佳节倍思亲,她是关心他。话一出后,才惊觉自己或许揭了人家的痛处,如果能有可以投靠的亲友,凌慎之何至于在别人家里过年呢。

    她知道他在京城有亲戚,她要的许多消息就是他从家中长辈那里打听的,但他过年不去亲戚家,想必是有难言之隐。她自悔失言,却又一时想不出该怎样安慰。

    凌慎之却笑了,一如往常:“没有什么至亲,孤身一人其实也自在,有时候,有的亲戚反而不存在最好。”

    他看不见如瑾的脸,却体会到了她不能出口的歉意,望着风中微微飘动却将车中情形遮了严实的帘幕,他将话说得直白,以解除她的窘迫。

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