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第十三章拿乔

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    那妇人是苏玉畹未婚夫李钰明的隔房嫂子,娘家姓宋,因生得一张利嘴,惯会奉承李钰明的老娘李太太,做事也算剪利,这次便被李家派来兴师问罪。

    听得殷氏的话,她冷笑一声:“什么迫不得已?我怎么听说你家二老爷主动说要帮着照看茶园,还保证茶园的出息绝不低于大老爷在世的时候。可大姑娘却一口回绝!而且放着生病的老太太不管,一刻不停就上了山,在山上一呆就十来天。亲家太太啊,大姑娘这做法,不让我们多想都难呐。我那弟弟听得这事,气得不行,直接找了太太说要退亲呢。”

    听到这话,殷氏顿时张惶失措,不停地说着软话,央求宋氏回家帮苏玉畹说好话,又取了自己手上的一对镶宝石的金镯子,塞给宋氏,宋氏这才松了口,答应回去帮说好话。

    见得这情形,关嬷嬷和许妈妈对视一眼,俱都暗叹一声。

    这宋氏,不过是想扯着虎皮做大旗罢了。亲事既定了,哪有那么容易退的呢?关家可不是毫无根基的小老百姓。宋氏这么说,不过是看殷氏软弱,吓唬她罢了,无非是想从她手里得些好处。

    可殷氏就是看不透,被这宋氏吃得死死的。

    说了这会子话,苏玉畹还没影儿,宋氏便不耐烦了,抬头看看天:“哎,这天都快黑了,大姑娘再不来,我可得回去了。”说着便站了起来。

    “亲家嫂嫂,你再坐坐,再坐坐。我让人去催一下。”殷氏慌忙拉着宋氏,又一连声地叫人去催苏玉畹,又埋怨,“这孩子,在搞什么?”

    “大姑娘来了。”一个小丫鬟从门外跑了进来。

    “来了来了。”殷氏松了一口气。

    宋氏要走,不过是做个样子,唬一唬殷氏。见得苏玉畹来了,便整了整衣衫,坐了下来。但下颌微抬,神情倨傲,端着个茶杯似乎正专注的品着茶,眼睑微垂,根本不看苏玉畹。

    苏玉畹进门,对殷氏行了一礼,唤了声“娘”,这才看了宋氏一眼。见她鼻孔朝天,并不向自己打招呼,她微微一笑,在殷氏身边坐了下来,问关嬷嬷:“这几日我娘的身子可好?一餐能吃多少饭?晚上睡的可安稳?”

    关嬷嬷叹了一口气:“太太总说没胃口,不想吃,吃饭时随便吃两口就放筷子了。睡上入眠难,好容易睡着了,又时常惊醒。这些日子总没精神。”

    苏玉畹便看着殷氏,劝道:“娘,我知道因为爹爹的过世,您特别伤心,一时半会儿走不出来。可您不为自己着想,也看在我跟弟弟的面上。如果您有个好歹,我跟弟弟可怎么办?您也别整日在屋里坐着,天气好时多到花园里走走。您不是最爱杜鹃花吗?现在正是杜鹃开花的时节,您多赏赏花去。我听说南边有种变色的杜鹃,早晚开的花朵儿颜色不一样。我派人打听着,到时候给您买几株来种在花园里。”

    说着,她又吩咐关嬷嬷:“一会儿去请了郎中来,给太太开两副开胃安神的药,调理一下身体。再吩咐厨房,多琢磨些太太爱吃的菜,宁愿做少些,也多花些心思,做精细些。”

    关嬷嬷应了,劝殷氏道:“看,太太,不是我说,满休宁城的姑娘小子,有多少像我们姑娘这样孝顺的?她小小年纪,又是个姑娘家,难道不想呆在家里绣绣花看看书,过清闲的日子吗?现如今里里外外地忙乎,所有的重担都扛在肩上,是为着啥?不是老奴多嘴,按理说,老爷不在了,您是这个家的主母,姑娘、少爷的母亲,家里的所有事都得您担起来才是。可您现在不说出来主事,反而整日哭哭泣泣,病病歪歪的。姑娘不光要忙家里家外的事,还得操心您的吃睡,担心您的身体,您于心何忍?您看看姑娘,都瘦成什么样儿了?”

    照理说,关嬷嬷是下人,这话原不该她说。但一来她是殷氏的奶娘,殷氏亲母早逝,她算得是殷氏的半个母亲,说些教训的话,也算不得僭越。再者殷氏这软绵绵的性子,烂鼓需得重锤,不把话说得重些,她根本听不进去。

    殷氏虽性子软,却是个极合格的母亲,平日里最是关心儿女,即便对庶子苏世盛和庶女苏玉若,她都是一副慈母之心,嘘寒问暖,关怀倍至。

    此时听得关嬷嬷的话,抬眼看到苏玉畹果然瘦了一圈儿,小小的脸儿只有巴掌大,她的心一下揪了起来,关切地问苏玉畹:“怎的瘦成这样?在山上很辛苦?那里的厨子做饭不用心?”又表态道,“娘这里定会好好吃饭睡觉,你不用担心,你照顾好自己就行。还有啊,外面的事情都有管事,事情都给他们做就是,你少操些心,更不用事事亲历亲为。要实在不行,就把茶园……”

    苏玉畹打断她的话:“娘,您千万别再说把茶园给二叔管的话。爹爹把家业交到我手上,我操心一两年,待昌哥儿大些,便一份不少的交到弟弟手里。为弟弟守住家产,是爹爹临终前叮嘱我的,我不敢不听。要是交给二叔管,到弟弟成年的时候,是否能把产业拿回来都是回事;即便拿回来,又还能剩下多少呢?所以,我吃些辛苦不算什么,丢了家业才是大事。”

    她知道,母亲虽然疼爱她,但儿子才是她的命根子。只有拿苏世昌来说事,殷氏才能把这话记牢。

    殷氏劝苏玉畹把茶园交给苏长亭管,原是心疼女儿;现在一听这事涉及儿子的财产,她就不再坚持了,只叮嘱道:“那你也要照顾好自己的身子。”

    “嗯,我知道的,我往后会注意。”苏玉畹没口子地答应着。

    那宋氏在苏玉畹进门时不理会儿,是想等着苏玉畹耐不住先低头向她行礼。却不想苏玉畹进门后连个眼风都没给她,跟殷氏一来一往地说得起劲,就仿佛这屋里没她这个人似的。这让宋氏郁闷得想要吐血。

    她不得不咳嗽了几声,想要引起殷氏的注意。她明白,母女两人里,最好拿捏的是殷氏。

    她这举动,还真成功了。殷氏听得咳嗽声才想起她来,忙对苏玉畹道:“这是李少爷的嫂嫂李家二奶奶,受李太太所托来看看咱们。”

    “嫂嫂?李家二奶奶?”苏玉畹诧异地一挑眉,“李少爷不是独子么?怎么会有嫂嫂?而且,为什么这位奶奶是排行第二?”

    休宁城的人可都唤李钰明为李大少爷。

    殷氏对这问题也没想明白呢。她转头望向宋氏。

    宋氏这架子便摆不下去了,只得悻悻解释道:“我家二爷的曾祖父,跟李大少爷的曾祖父是亲兄弟。因隔得远了,子孙又多,排行时便各算各的。我家二爷在我们那一支里排行第二,李大少爷在他们这一支里是老大,故此才有了这些个称呼。”

    苏玉畹恍然:“原来如此。”

    立春在她身后偷笑。

    姑娘真是太坏了。

    宋氏是近大半年时间里才到李家走动的远房亲戚,在李家并不是个重要的存在,但自订亲后就密切关注李家情况的苏玉畹,对宋氏的情况还是了解的。刚才她这一问,绝逼是故意的。