第二章 命悬一线
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林婉城到了荣华堂，惊讶的发现除了进香归来的崔佟氏，姨母杜裴氏竟然也在。
杜裴氏名叫裴乔芸，是林婉城的母亲裴楠芸的亲妹妹，嫁的是镇国公杜德正。
杜裴氏与裴楠芸从小亲近，对姐姐这个独女更是真心呵护。林婉城一瞧见自己这个姨母正端坐荣华堂，顿时感觉头顶乌云散尽：落红有救了！
林婉城迈步走进，正要行礼，杜裴氏却已经尖叫着从主位上跑下来。她一把将林婉城扶起来，抖着手靠近她头上的绷带，满目疼惜：“我的儿，你这是怎么回事？我平日怎么与你说的？遇到难事你一定要找姨母做主，你……你是存心要气死我吗？”
林婉城被杜裴氏一句话说得泪珠滚滚。她哽咽道：“姨母，我……我……”
杜裴氏见林婉城这幅样子，知她定是受了大委屈，也不忍再责怪她。杜裴氏一边用帕子给林婉城拭泪，一边温言道：“好孩子，不哭了、不哭了，万事自有姨母做主。那起子小人若想骑到你头上，还要问问姨母答不答应！国公府答不答应！”
杜裴氏的话一句比一句严厉，在场的人无不打了个激灵。
崔佟氏也疾步从主位上走下来，拉住林婉城的手，一张老脸笑的像朵花，讨好道：“国公夫人言重了！婉儿自从来到咱们侯府，哪个不是敬着、供着？但凡有人敢寻她的晦气，老婆子我头一个不答应！”说罢，转头盯着林婉城，定定道：“婉儿，你说是不是？”
林婉城心里呕的要死：好你个拜高踩低的死老太婆，平日里就对我凶神恶煞，我姨母刚一说话，就涎皮赖脸地讨好她！嘴上却不咸不淡地道：“婆母说的是。”
杜裴氏一眯眼，冷笑道：“敬着？供着？哼哼……那婉儿头上的伤也是供出来的吗？”
崔佟氏一时语塞，半晌，她才一转头，怒目盯着林婉城身后的婢女，恶狠狠道：“安兰，柔菊，你们夫人头上的伤是怎么回事？是不是你们几个贱蹄子惫懒，才让婉儿受了伤？今天我定要给我儿媳出这口恶气，一定要拔了你们的皮！”
安兰、柔菊两个突遭横祸，“普通”一声跪倒在地，一边磕头，一边拼命求饶。
林婉城脸色一变，几乎要落下泪来：“姨母，这事不怪她们，只怪孩儿自己不小心撞了柱。说起来，还多亏了落红，要不是她在后面拉我一把，只怕孩儿一条命……”
杜裴氏吃了一惊：“撞柱？为什么要撞柱？是了，落红呢？来了这么许久，怎么不见她的影子！”
林婉城慌慌张张瞥一眼崔佟氏身后的佟芷柔，为难道：“落红……落红她……”却怎么也不肯说下去了。
“落红怎么了？”杜裴氏心里有了大概的猜测：只怕落红有了难，婉儿故意欲言又止，等着我去救呢！不过……这孩子几时这么聪慧了？
安兰、柔菊也吱吱唔唔的，看一眼佟芷柔，又慌忙垂下脑袋，不肯说出落红的下落。
杜裴氏暗道：果然猜中了！她给身旁的丫鬟倩雪一使眼色，倩雪立刻心领神会。她一步跨出来，指着安兰喝道：“放肆，国公夫人问话，还敢隐瞒？”
其实，也不怪林婉城主仆三人做戏给杜裴氏看，实在是她们不能开这个口！人是佟芷柔捆走的，林婉城若是在杜裴氏面前照实说了，势必有当面告状的嫌疑，免不了又要得罪崔佟氏姑侄俩。
有些时候，该演的戏非演不可！落红的下落要说，不过，只能逼佟芷柔自己说。
佟芷柔当然知道她们主仆打的什么主意，她站在崔佟氏身后听着，肺几乎都要气炸了，但是形势逼人，她也不得不低头。
佟芷柔强按下怒火，温婉地冲杜裴氏行了个礼，端庄笑道：“夫人您息怒。落红她牵扯到我们府上的一桩命案，按照府里的规矩，已经被扣下了。”
佟芷柔一句话说的柔中带刚，意思很明白，我们府里的事，你一个外人还是不要插手。
杜裴氏挑眉看她一眼，心道：这个贱蹄子可真不是个善茬！绵里藏针，比她那个只会逢迎巴结的姑姑可是强了不止一星半点！不过到底年轻，还差些火候！
杜裴氏悠悠然退回主座，端起案几上的香茶轻轻抿一口，看也不看佟芷柔，淡淡道：“你这是在怪我多管闲事？”
杜裴氏一句话轻飘飘说出来，却压得佟芷柔喘不过气来，顶撞国公夫人岂是闹着玩的？她赶忙含笑道：“芷柔不敢！”却也并不否认杜裴氏多管闲事。
崔佟氏也赶忙舔着脸笑道：“国公夫人哪里话？您老人家肯屈尊降贵，过问这等小事，我们欢迎还来不及！”
杜裴氏却看也不看崔佟氏，冷冷一笑，道：“不敢？”她将茶碗重重往案几上一磕，言语也立时犀利起来，“你还有什么不敢的？婉儿自进这荣华堂，可曾见你给她低过头、行过礼？你说得好听点算是个平妻，说句难听的，还不就是一个上不得台面的妾？”
荣华堂里，崔叔明的妻妾们都在，周姨娘、钱姨娘听杜裴氏一棍子掀翻一船人，将妾说的如此不堪，脸上就都不好看。
唯有佟芷柔，依旧是一张笑脸：“夫人教训的是，是芷柔失礼了。”一边说，一边走上前去，规规矩矩给林婉城行了个礼。
林婉城不由感叹：这女人能屈能伸，果真不简单啊！
杜裴氏接着道：“去，将落红给我找来，我倒要亲自问问，她是如何吃上这命案官司的！”
崔佟氏赶忙陪笑道：“还不快按夫人的意思办？”
佟芷柔点头称是。她扭头叫来自己的丫鬟袭香，低低吩咐了两句。袭香得了吩咐，就行礼退了出去。
不多时，落红就被拖上来了。
她蓬头垢面，被打的浑身是血，被两个婆子架着往地板上一扔，趴在地上一动也不会动。
“落红！落红！”安兰、柔菊一下就扑过去，抱着落红的躯体痛哭起来。
林婉城只觉气血翻腾：昨晚还是一个如花似玉的姑娘，不过一夜，就被折磨成这样！佟芷柔，这笔账我记下了！
她赶忙冲上前去，偷偷给落红把了脉：还好，落红只是皮外伤，并没有伤及肺腑，她现在只是晕过去了。
“到底怎么回事？值得你们把好好一个人折腾成这样？”杜裴氏也火气大盛，她怒喝道。
刚刚架着落红的一个婆子就上前一步，恭恭敬敬行了个礼，看了一眼佟芷柔，犹豫道：“这……这……这丫头谋害姨娘，却死不招供。奴婢们没有办法……才动了刑的……”
“谋害姨娘？你们可有证据？”
佟芷兰道：“有厨上的魏妈妈和周姨娘房里的倚翠为证。还有济世堂的赵永安大夫……他也能够证明，是落红亲自去买的鸩毒。”
崔佟氏插嘴道：“还不快带他们上来给国公夫人问话？”
几个婆子就忙跑出去提人，佟芷兰就趁机将案情详细说一遍。
突然，落红“咳咳”两声慢慢转醒过来。林婉城、安兰、柔菊面上一喜，倩雪也赶忙端过一杯茶水来。
魏妈妈、倚翠、赵永安很快被带了上来。他们三个哆哆嗦嗦地请了安，就安安静静跪在一旁等着问话。
杜裴氏问魏妈妈：“本夫人问你，你补药炖的好好的，怎么突然想起让落红给你看火？”
魏妈妈被这阵势早吓得失色，结结巴巴道：“奴婢……本来是在给李姨娘炖汤的，偏巧……大厨房新进的食材到货了，要奴婢去点收。奴婢见落红姑娘在一旁等着给大奶奶端药，心想反正她闲着也是闲着，就干脆托她帮忙看着火，谁知……”
杜裴氏又问：“你可曾亲眼见到落红下毒？”
魏妈妈赶紧摇头：“不曾。不过……周姨娘房里的倚翠姑娘亲眼见到了。”
众人的目光就都看向倚翠，周姨娘气的一张脸通红，厉声道：“倚翠，你看到什么就说什么，免得人家把屎盆子往咱们头上扣！”
倚翠忙磕头称是：“昨日晚饭时分，周姨娘向大厨房要了一道八宝鸭，可是左等右等都不见送来。奴婢就去大厨房催问，谁知，刚一进门，就看见……看见落红捏着一撮白色的粉末往李姨娘的汤锅里洒。”
周姨娘就骂道：“作死的奴才，你既然见落红下药，为什么不出手阻拦？白白害了李姨娘一条性命不说，平白让那起子小人利用一场，挑拨我和大奶奶的姐妹之情？”
倚翠慌慌张张解释道：“奴婢当时并不知那是鸩毒啊，奴婢以为那是调料，谁知道落红竟然存了那样恶毒的心思！”
落红赶忙从安兰怀里挣脱出来，膝行两步，爬到国公夫人脚下，哭到：“夫人，奴婢冤枉啊！奴婢当时放的是盐巴，是魏妈妈吩咐我，再熬上三刻钟，要放盐巴进去的啊！”
林婉城到了荣华堂，惊讶的发现除了进香归来的崔佟氏，姨母杜裴氏竟然也在。
杜裴氏名叫裴乔芸，是林婉城的母亲裴楠芸的亲妹妹，嫁的是镇国公杜德正。
杜裴氏与裴楠芸从小亲近，对姐姐这个独女更是真心呵护。林婉城一瞧见自己这个姨母正端坐荣华堂，顿时感觉头顶乌云散尽：落红有救了！
林婉城迈步走进，正要行礼，杜裴氏却已经尖叫着从主位上跑下来。她一把将林婉城扶起来，抖着手靠近她头上的绷带，满目疼惜：“我的儿，你这是怎么回事？我平日怎么与你说的？遇到难事你一定要找姨母做主，你……你是存心要气死我吗？”
林婉城被杜裴氏一句话说得泪珠滚滚。她哽咽道：“姨母，我……我……”
杜裴氏见林婉城这幅样子，知她定是受了大委屈，也不忍再责怪她。杜裴氏一边用帕子给林婉城拭泪，一边温言道：“好孩子，不哭了、不哭了，万事自有姨母做主。那起子小人若想骑到你头上，还要问问姨母答不答应！国公府答不答应！”
杜裴氏的话一句比一句严厉，在场的人无不打了个激灵。
崔佟氏也疾步从主位上走下来，拉住林婉城的手，一张老脸笑的像朵花，讨好道：“国公夫人言重了！婉儿自从来到咱们侯府，哪个不是敬着、供着？但凡有人敢寻她的晦气，老婆子我头一个不答应！”说罢，转头盯着林婉城，定定道：“婉儿，你说是不是？”
林婉城心里呕的要死：好你个拜高踩低的死老太婆，平日里就对我凶神恶煞，我姨母刚一说话，就涎皮赖脸地讨好她！嘴上却不咸不淡地道：“婆母说的是。”
杜裴氏一眯眼，冷笑道：“敬着？供着？哼哼……那婉儿头上的伤也是供出来的吗？”
崔佟氏一时语塞，半晌，她才一转头，怒目盯着林婉城身后的婢女，恶狠狠道：“安兰，柔菊，你们夫人头上的伤是怎么回事？是不是你们几个贱蹄子惫懒，才让婉儿受了伤？今天我定要给我儿媳出这口恶气，一定要拔了你们的皮！”
安兰、柔菊两个突遭横祸，“普通”一声跪倒在地，一边磕头，一边拼命求饶。
林婉城脸色一变，几乎要落下泪来：“姨母，这事不怪她们，只怪孩儿自己不小心撞了柱。说起来，还多亏了落红，要不是她在后面拉我一把，只怕孩儿一条命……”
杜裴氏吃了一惊：“撞柱？为什么要撞柱？是了，落红呢？来了这么许久，怎么不见她的影子！”
林婉城慌慌张张瞥一眼崔佟氏身后的佟芷柔，为难道：“落红……落红她……”却怎么也不肯说下去了。
“落红怎么了？”杜裴氏心里有了大概的猜测：只怕落红有了难，婉儿故意欲言又止，等着我去救呢！不过……这孩子几时这么聪慧了？
安兰、柔菊也吱吱唔唔的，看一眼佟芷柔，又慌忙垂下脑袋，不肯说出落红的下落。
杜裴氏暗道：果然猜中了！她给身旁的丫鬟倩雪一使眼色，倩雪立刻心领神会。她一步跨出来，指着安兰喝道：“放肆，国公夫人问话，还敢隐瞒？”
其实，也不怪林婉城主仆三人做戏给杜裴氏看，实在是她们不能开这个口！人是佟芷柔捆走的，林婉城若是在杜裴氏面前照实说了，势必有当面告状的嫌疑，免不了又要得罪崔佟氏姑侄俩。
有些时候，该演的戏非演不可！落红的下落要说，不过，只能逼佟芷柔自己说。
佟芷柔当然知道她们主仆打的什么主意，她站在崔佟氏身后听着，肺几乎都要气炸了，但是形势逼人，她也不得不低头。
佟芷柔强按下怒火，温婉地冲杜裴氏行了个礼，端庄笑道：“夫人您息怒。落红她牵扯到我们府上的一桩命案，按照府里的规矩，已经被扣下了。”
佟芷柔一句话说的柔中带刚，意思很明白，我们府里的事，你一个外人还是不要插手。
杜裴氏挑眉看她一眼，心道：这个贱蹄子可真不是个善茬！绵里藏针，比她那个只会逢迎巴结的姑姑可是强了不止一星半点！不过到底年轻，还差些火候！
杜裴氏悠悠然退回主座，端起案几上的香茶轻轻抿一口，看也不看佟芷柔，淡淡道：“你这是在怪我多管闲事？”
杜裴氏一句话轻飘飘说出来，却压得佟芷柔喘不过气来，顶撞国公夫人岂是闹着玩的？她赶忙含笑道：“芷柔不敢！”却也并不否认杜裴氏多管闲事。
崔佟氏也赶忙舔着脸笑道：“国公夫人哪里话？您老人家肯屈尊降贵，过问这等小事，我们欢迎还来不及！”
杜裴氏却看也不看崔佟氏，冷冷一笑，道：“不敢？”她将茶碗重重往案几上一磕，言语也立时犀利起来，“你还有什么不敢的？婉儿自进这荣华堂，可曾见你给她低过头、行过礼？你说得好听点算是个平妻，说句难听的，还不就是一个上不得台面的妾？”
荣华堂里，崔叔明的妻妾们都在，周姨娘、钱姨娘听杜裴氏一棍子掀翻一船人，将妾说的如此不堪，脸上就都不好看。
唯有佟芷柔，依旧是一张笑脸：“夫人教训的是，是芷柔失礼了。”一边说，一边走上前去，规规矩矩给林婉城行了个礼。
林婉城不由感叹：这女人能屈能伸，果真不简单啊！
杜裴氏接着道：“去，将落红给我找来，我倒要亲自问问，她是如何吃上这命案官司的！”
崔佟氏赶忙陪笑道：“还不快按夫人的意思办？”
佟芷柔点头称是。她扭头叫来自己的丫鬟袭香，低低吩咐了两句。袭香得了吩咐，就行礼退了出去。
不多时，落红就被拖上来了。
她蓬头垢面，被打的浑身是血，被两个婆子架着往地板上一扔，趴在地上一动也不会动。
“落红！落红！”安兰、柔菊一下就扑过去，抱着落红的躯体痛哭起来。
林婉城只觉气血翻腾：昨晚还是一个如花似玉的姑娘，不过一夜，就被折磨成这样！佟芷柔，这笔账我记下了！
她赶忙冲上前去，偷偷给落红把了脉：还好，落红只是皮外伤，并没有伤及肺腑，她现在只是晕过去了。
“到底怎么回事？值得你们把好好一个人折腾成这样？”杜裴氏也火气大盛，她怒喝道。
刚刚架着落红的一个婆子就上前一步，恭恭敬敬行了个礼，看了一眼佟芷柔，犹豫道：“这……这……这丫头谋害姨娘，却死不招供。奴婢们没有办法……才动了刑的……”
“谋害姨娘？你们可有证据？”
佟芷兰道：“有厨上的魏妈妈和周姨娘房里的倚翠为证。还有济世堂的赵永安大夫……他也能够证明，是落红亲自去买的鸩毒。”
崔佟氏插嘴道：“还不快带他们上来给国公夫人问话？”
几个婆子就忙跑出去提人，佟芷兰就趁机将案情详细说一遍。
突然，落红“咳咳”两声慢慢转醒过来。林婉城、安兰、柔菊面上一喜，倩雪也赶忙端过一杯茶水来。
魏妈妈、倚翠、赵永安很快被带了上来。他们三个哆哆嗦嗦地请了安，就安安静静跪在一旁等着问话。
杜裴氏问魏妈妈：“本夫人问你，你补药炖的好好的，怎么突然想起让落红给你看火？”
魏妈妈被这阵势早吓得失色，结结巴巴道：“奴婢……本来是在给李姨娘炖汤的，偏巧……大厨房新进的食材到货了，要奴婢去点收。奴婢见落红姑娘在一旁等着给大奶奶端药，心想反正她闲着也是闲着，就干脆托她帮忙看着火，谁知……”
杜裴氏又问：“你可曾亲眼见到落红下毒？”
魏妈妈赶紧摇头：“不曾。不过……周姨娘房里的倚翠姑娘亲眼见到了。”
众人的目光就都看向倚翠，周姨娘气的一张脸通红，厉声道：“倚翠，你看到什么就说什么，免得人家把屎盆子往咱们头上扣！”
倚翠忙磕头称是：“昨日晚饭时分，周姨娘向大厨房要了一道八宝鸭，可是左等右等都不见送来。奴婢就去大厨房催问，谁知，刚一进门，就看见……看见落红捏着一撮白色的粉末往李姨娘的汤锅里洒。”
周姨娘就骂道：“作死的奴才，你既然见落红下药，为什么不出手阻拦？白白害了李姨娘一条性命不说，平白让那起子小人利用一场，挑拨我和大奶奶的姐妹之情？”
倚翠慌慌张张解释道：“奴婢当时并不知那是鸩毒啊，奴婢以为那是调料，谁知道落红竟然存了那样恶毒的心思！”
落红赶忙从安兰怀里挣脱出来，膝行两步，爬到国公夫人脚下，哭到：“夫人，奴婢冤枉啊！奴婢当时放的是盐巴，是魏妈妈吩咐我，再熬上三刻钟，要放盐巴进去的啊！”